Больно ли, когда ты умираешь?

«Я умру!» ей удалось откашляться.

Я улыбнулся. Вид живого парадокса заставил меня рассмеяться. «На самом деле, это была самая забавная вещь, которую я когда-либо видел», — подумал я. Ну, возможно, это не ха-ха смешно, но это определенно был абсурд, и этот абсурд мне показался просто забавным. Дилемма Кэти, вызванная марихуаной, не стала исключением.

Мы оба знали, что Кэти не умрет, во всяком случае, от курения травки. Она сидела, скрестив ноги, на полу рядом со стереосистемой, и я правильно подозревал, что доктор Джон очень скоро будет напевать свои мелодии Ву-Ду, и меня это устраивало. Кэти была моей девушкой, и казалось, что я мог предугадать каждый ее шаг. Доктор Джон закончил ходить по позолоченным щепкам, а Кэти ловко подняла альбом с проигрывателя. Я знал, что The Moody Blues успокоит нас в финале блаженного вечера.

Наши дни протекали без происшествий, и мы то появлялись, то покидали их. Мы оба работали и зарабатывали достаточно денег на аренду жилья, билеты на концерты и, конечно же, на наркотики. Мы редко употребляли что-нибудь покрепче, чем травку или случайный гашиш, который каким-то образом попал в Новый Орлеан. Наши билеты на концерт Хендрикса лежали неиспользованные на шатком столике рядом со стереосистемой. Мы сочли разумным остаться на месте, сидя на полу, прислонившись спиной к стене, в гостиной нашей квартиры в центре города. Никто из нас не осмеливался водить машину.

Большинство дней были хорошими. В Новом Орлеане было лето, а затем короткая осень, ознаменовавшая мягкую зиму. Неожиданно снова наступило лето. Французский квартал представлял собой отдельный маленький мир, и в любое время дня и ночи было разумно предположить, что около половины людей, которых вы встречали, были побиты камнями. Мы сказали себе, что это был «Рассвет Водолея».

Этот пятничный вечер был молодым, и Кэти проделала стомильную поездку, чтобы навестить свою семью. Я подумывал о том, чтобы вздремнуть на дискотеке, чтобы веселиться всю ночь. Прошло много времени с тех пор, как я был «одинок», и мне хотелось посетить несколько старых мест. Довольно громкий и настойчивый стук во входную дверь прервал мои планы, и мой бывший друг Родни и еще один парень с волосами до попы стояли у входной двери. Двое парней пробрались в квартиру, бормоча «эй, чувак», а затем одновременно упали на стулья за обеденным столом.

Они одновременно выдохнули, выражая то, что я принял за облегчение.

«Чувак, там очень сильно!» сказал один из них.

«В Квартале вечер пятницы», — ответил я.

"Да, чувак, я знаю. Но в квартале полно копов. Что-то происходит, чувак. У меня очень тяжелые вибрации". Родни был параноиком, и это было правильно, поскольку он был ходячим аптекарем и обычно сильно накачивался.

— Хочешь вина? Я спросил их обоих. Родни забыл меня представить.

«Это Матеус», — похвастался я.

«Конечно, чувак, мне бы хотелось немного», — сказал друг Родни. «Я Ронни».

Он вручил мне косяк, и я знал, что вечер будет долгим.

Родни был занят вытаскиванием из рюкзака небольшого зеркала. Вскоре он начал разрезать комки белого порошка однолезвийным лезвием.

«Это лучшее дерьмо, которое я когда-либо пробовал», — сказал Родни с искренностью настоящего наркомана. "Ты должен попробовать, чувак. Это бесплатно - за мой счет". Он свернул долларовую купюру в соломинку и нанес три аккуратные тонкие линии из белого порошка. Это выглядело достаточно безобидно, и я никогда не пробовал кокаин. Кэти была далеко, и мне очень хотелось устроить вечеринку сегодня вечером.

Я так и не понял, что это за белое вещество, которое я так охотно вдыхал. Мой нос сразу начал жечь, но Родни заверил меня, что это нормально и пройдет. Я чувствовал, как оно врезается мне в горло. Я был крут. Я мог бы справиться с этим. Что самое худшее может случиться? Я выкурил достаточно хорошей травки, чтобы выдержать небольшое путешествие.

Я смутно помню, как пожарный ударил меня по лицу и выкрикнул мое имя. Он был так далеко; Я не мог ему ответить. Мое горло горело, и желудок теперь тоже горел. Когда приехали врачи скорой помощи, я подумал, что они были частью мечты, частью путешествия. Думаю, Родни позвонил им перед отъездом.

— Останься со мной, — уговаривал незнакомый голос.

«Останься со мной», — потребовал тот же голос сейчас.

Что-то тянуло меня – сотни крошечных рук хватались за меня и пытались вырвать из рук пожарных, врачей скорой помощи, трубок и игл. Следующий момент осознания случился в комнате, где пахло больницей, со стенами, выложенными зеленой плиткой с черной отделкой. Я взглянул вниз и увидел свое тело на каталке.

«Никакой реакции», — произнес мужской голос.

"Давай, брат мой! Останься с нами!" женский голос почти плакал.

Мне показалось странным, что эта женщина называет меня «мой брат», и настойчивость в ее голосе заставила меня задуматься. Я был близок к тому, чтобы вернуться к телу, лежащему на столе, но не был уверен, как это возможно.

«О, я так не думаю, сестра», — подумал я и взлетел, как ракета из бутылки на заднем дворе, подчиняясь сотням рук, которые впоследствии утащили меня вверх и вниз через потолок больничной палаты, облицованной зелено-черной плиткой. Это было страшно, но, несомненно, воодушевляло.

«Я свободен!» Я никому не сказал. "Черт побери! Я свободен!" Моя эйфория была недолгой.

Откуда-то раздался пронзительный смех. Это было ужасное, неземное кудахтанье, и оно отдавалось эхом в моей голове, злое и испорченное, безнадежное и мучительное. Смех сотни обреченных душ.

Внезапно меня охватил чистый ужас.

«О, Боже мой!» Я подумал. «Что я сделал?»

Я был молод и не особо задумывался о смерти, но когда я обдумал эту маловероятную возможность, я убедил себя, что не боюсь смерти. Я не слишком волновался. За двадцать один год своего пребывания на Земле я никогда не делал ничего по-настоящему ужасного. Я никогда никого не грабил, не крал и не убивал. Я колебался между беспокойством о том, попаду ли я на небеса (если такое место действительно существует) или о том, что мое существо просто перестанет существовать. Втайне я склонялся к более духовному опыту и считал смерть окончательным путешествием, космическим путешествием, которое даст ответы на все мои вопросы.

Однако в общении с друзьями и другими людьми я бы призвал к браваде, которую может проявить только 21-летний парень. Вместо того чтобы исповедовать космический изгиб, я бы с уверенностью заявил, что ничего не боюсь, и уж тем более смерти.

— Чего тут бояться? Я бы спросил, моя студенческая мудрость выдавала мое невежество.

"Ты умираешь. Бога нет. Нет ни Рая, ни Ада. Ты просто перестаешь существовать. Ты вообще перестаешь что-либо чувствовать".

Я не боялся, потому что понятия не имел, что такое настоящий страх. Теперь, когда крошечные руки несли меня сквозь тьму, которая была чернее самого черного из черных, и вели меня через, казалось бы, бесконечную вселенную, я знал, что такое страх на самом деле. Одинокая звезда, сиявшая на расстоянии миллиона миль, ушла в небытие. Моя надежда угасла с уменьшением света. Крошечные ручки, схватившие мое тело, теперь вцепились в мою душу. Я знал, что спасения нет. Было только печальное ощущение, будто меня унесли через бесконечную тьму. Я был один и потерялся. Это страх. Это террор.

Я пытался сбежать. Я не мог пошевелиться. Мне не с кем было справиться даже в малейшей борьбе. Я тщетно пытался отбиться от рук, которые цеплялись за меня, увлекая меня все глубже и глубже в судьбу, которую я только воображал и по глупости отвергал. Я знал, что иду туда, куда не хотел идти, в место, которое не хотел знать. Не знаю, откуда я это узнал – я не думал сознательно. Это было всепоглощающее чувство, и последовавшее за ним ощущение беспомощности было невыносимым.

"Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите мне!" Я кричал, но у меня не было голоса, и я не издавал ни звука. Я рыдала, но слез не было. Я умоляла о помощи, но меня никто не услышал. Пронзительный смех проник в самое сердце моего существа, и я понял, что мне это не снится. У меня не было галлюцинаций. Это не был какой-то ужасный кошмар. Я был мертв, и мне было страшно.

* * * * * *

Я ничего не видел. Непроглядная тьма окутала меня. Я не сидел, не лежал и не стоял. Я понял, что оставил свое человеческое тело, безжизненно лежащее на больничной каталке. «Итак, вот оно?» Я подумал. "Проведу ли я вечность в темноте? В этой черной дыре? В этом небытии?" Я осознал, что все еще способен испытывать глубокий страх, ужас и безнадежность. Мои мысли и эмоции остались нетронутыми. «Я» осталось целым. Я был просто мертв.

«О Боже!» Я закричал, не издав ни звука. "О, Боже! О, Боже, о, Боже, о, Боже!"

— Ты звонил? Я услышал ответ женского голоса.

Я увидел приближающуюся фигуру из темноты. Это была женщина. Ее лицо сияло красотой, превосходящей человеческое понимание. Ее длинные каштановые волосы развевались по плечам, и она была одета в простой белый льняной халат. Она была самым красивым существом, которое я когда-либо видел.

«Как я могу вам помочь?» — спросила она, не говоря ни слова.

"Пожалуйста, пожалуйста, помогите мне. Я мертв, а я еще даже не жил!" Я понял, что говорю как плаксивый слабак. "Пожалуйста! Я не хотел умирать. Это был несчастный случай. Я не готов умирать!" - сокрушался я.

— Чего именно ты от меня хочешь? — спросила она.

«Я хочу жить», — просто сказал я.

«А что именно вы бы сделали со своей жизнью, если бы прожили?» — спросила она.

Я сразу понял, что у меня нет никаких планов на жизнь, и мое прошлое было ничем не примечательным – действительно, я был пустой тратой места. Я не сделал ничего, чтобы улучшить себя или жизнь других. Я просто «был».

— Точно не знаю, — ответил я шепотом молчания. «Я никогда об этом не думал».

— Что ж, будь здесь и подумай об этом, — строго сказала она. «Подумайте о своей жизни и о том, как бы вы хотели ее построить – какое направление вы бы выбрали, если бы могли, возможно, даже как вы могли бы сделать мир лучше». Она остановилась, и уголки ее рта слегка опустились. — Или нет, — продолжила она. "Возможно, вы выберете создание богатства для себя или просто продолжите работать ради денег, принимать наркотики и просто существовать. Это ваш выбор. Это ваша свободная воля. Я вернусь, когда вы будете готовы".

Черт возьми, подумал я. Что только что произошло?

Слова красивой женщины эхом разнеслись в темноте. Я был вынужден пересмотреть свою жизнь, и я это сделал. Я вспомнил, как был ребенком и исследовал чудеса нового и чудесного мира. Каждый цветок, каждый сорняк были чудесны. Лазурная голубизна неба захватывала дух. Каждая травинка была новым открытием. Когда-нибудь, лет в шесть или около того, я пообещал себе, что стану взрослым и буду изучать цветы и бабочки. Я бы узнал все об этом мире и поделился бы этим с другими. В темноте я вспомнил то детское обещание.

Я видел свою жизнь, когда постарел, стал подростком, а затем стал никем – никем, который работал на бесполезной работе, чтобы платить за квартиру, покупать еду и лекарства. Моя жизнь была потрачена впустую. Неудивительно, что я умер. Я забыл ценить все, что предлагала жизнь. Это было самое печальное – это потерянный потенциал. Мне хотелось выплакать море слез, но их не было. Теперь они были глубоко внутри меня. Теперь я знал.

Я понятия не имею, сколько времени могло пройти, прежде чем дама вернулась. Там, где я был, не было времени. Было только небытие. Наконец она появилась, прекрасная и белая, и молча стояла, глядя на меня добрейшими взглядами. В словах не было нужды. Мы общались с чистой энергией, энергией, превосходящей слова. Она знала, что я знаю. И она улыбнулась самой великолепной улыбкой.

Мое горло горело.

«Он вернулся!» Я услышал, как кто-то сказал. «Он вернулся!»

Мое тело болело, но я был взволнован, чувствуя боль.

"Я вернулся. Я вернулся!" Я подумал. Я не мог говорить, потому что что-то блокировало мой голос. Позже я узнал, что сотрудники скорой помощи интубировали меня и поддерживали в живых более шести минут. До того, как «позвонить», оставалось несколько секунд, когда мое сердце начало биться само по себе. Они сняли трубку, и я вдохнул сладость воздуха. Я вернулся.

Через несколько дней меня выписали из больницы. Я знал, что моя жизнь пойдет совершенно по-другому, и когда я вернулся домой, первое, что я сделал, это изучил местные университеты. Я начал разбираться с процедурой зачисления на следующий семестр. Я поступил в университет на специальность «Биология» и никогда не оглядывался назад. Я много работал на подработке и еще усерднее, когда дело касалось учебы, которая мне очень нравилась.

Сегодня я доцент. У меня есть семья, которую я люблю больше жизни. Я не идеален, но стараюсь изо всех сил. Каждый день — это подарок, и я стараюсь сделать что-то, чтобы заслужить его.

Сегодня один студент спросил меня, больно ли, когда ты умираешь. Я рассказал ему и классу эту историю. Я думаю, все зависит от вашего определения слова «обид».

Кредит: Дженис Кент