Это извинение

Следующая рукопись вместе с двумя видеозаписями с камер видеонаблюдения была найдена на четвертом этаже пустого офисного здания рядом с остатками искореженной, когда-то запертой металлической двери. Здание, расположенное глубоко в лесах Северной Дакоты, было возвращено городским властям, отремонтировано и продано компании-разработчику программного обеспечения. Кассеты и файлы были выброшены, а затем украдены из мусорной корзины. Их нынешнее местонахождение остается неизвестным.

Далее следует письмо, написанное доктором Ричардом Бэнксом, который пропал без вести более двух лет.

Это извинение. Я уже убил трех человек, и я уверен, что последуют еще. Мне очень жаль, правда. Десять чертовых лет паранормальных исследований выброшены в мусор, наш большой революционный проект сгорел, но я отклоняюсь от темы. Мне следует начать с самого начала.

Мы только что закончили аспирантуру и недавно остались безработными, быстро осознав, что степень доктора философии не дает вам даже работы по преподаванию естественных наук первоклассникам. Именно тогда мой хороший друг Джеймс Уэлдон обратился ко мне с идеей. Мы все четверо были одержимы паранормальными явлениями, но Джеймсу это очень нравилось. Он показал нам это исследование, проведенное в России, где эти ученые смогли вызвать в воображении то, что они называли «десять человек», «Человек-тень». Хотя поначалу мы, естественно, были настроены скептически, все мы были заинтригованы этим исследованием.

В файлах подробно описаны способы создания, сдерживания и изучения Человека-Тени, которые ради общественной безопасности я не буду здесь повторять. Каким-то чудом мы приобрели некогда офисное здание, находившееся достаточно далеко от ближайшего города. Мы организовали то, что можно было назвать лабораторией, и через три недели начали ритуал.

Мы чуть не обосрались, когда в наблюдательной комнате появилась чернильная фигура. Мы действительно это сделали. Ученый внутри меня был поражен, но остальная часть меня была глубоко расстроена. Человек-Тень был совершенно жутким. Фигура передо мной представляла собой гуманоидную фигуру, которая не выглядела так, как будто она была здесь целиком, почти как будто она была сделана из дыма, как будто через нее можно было просунуть руку. Никаких выраженных особенностей у него не было.

Мы провели бесчисленные тесты и эксперименты с этим существом, но, к нашему большому разочарованию и любопытству, Человек-Тень не реагировал на раздражители. Жара, холод, свет, тьма – мы попробовали все. Оно не отреагировало. Хотя это не значит, что изменений не было. Мы заметили, что с течением времени Человек-Тень стал более материальным. Его форма, казалось, затвердела и приняла более постоянную форму.

По мере развития Человека-Тени это пугало меня еще больше. С каждым днём оно выглядело всё более человечным. Джеймс думал, что Человек-Тень копирует нас. Хоть он и выглядел очень похожим на человека, он не мог сделать это правильно. Конечности Человека-Тени были неровными, как будто они были сильно сломаны в нескольких местах и ​​не срослись должным образом. Джейн Адамс, поведенческий психолог и член нашей команды, уже начала писать статью о Человеке-Тени. Мы сказали ей, что абсолютно никто не поверит ни единому слову, что это может даже разрушить ее карьеру, но ее это не волновало. Думаю, мы все были слишком ослеплены тем, насколько странной была эта ситуация, чтобы мыслить рационально.

Пару дней спустя я был в комнате наблюдения один. В ту ночь я задержался, пообещав закрыться, когда уйду. Думаю, Человек-Тень знал, что я один. Он приблизился к разделяющей нас стеклянной стене и прижал к ней свои костлявые, искалеченные пальцы.

Свет погас. Питание все еще было включено, поскольку компьютеры все еще работали, но свет погас и больше не включался, что бы я ни пытался. Хотя это звучало смешно, я думал, что Человек-Тень умен. Теперь невозможно было увидеть существо в темноте, и я думаю, оно этого и хотело.

Когда я развернулся и возился с блоком предохранителей, Человек-Тень начал бросаться на стеклянную стену. Яростные удары разнеслись по темной комнате, отражаясь от стен и в воздухе. Я выбежал из здания и вернулся только в полдень следующего дня, когда был уверен, что солнце будет самым ярким.

Если не считать той ночи, эксперимент с «Человеком-тенью» проходил довольно хорошо, пока Джеймс не позвал нас в лабораторию в три часа ночи. Он отвел меня в сторону, оставив остальных в наблюдательной комнате. Джеймс сходил с ума, бросая перед нами стопку бумаг на стол. «Мы облажались».

Я взял несколько страниц и пролистал их, но вскоре понял, что, поскольку все они были на русском языке, я не понял ни слова. Я спросил его, что случилось и что это за бумаги.

Он сказал мне, что это новые публикации российских учёных, изучающих Человека-Тени. "Они все уже мертвы. Весь город просто исчез". Он рассказал о том, как после двух недель их эксперимента, всего на несколько дней дольше, чем длился наш собственный эксперимент, они начали замечать изменения в Человеке-Тени. Это становилось злобным. Затем оно исчезло.

Джеймс объяснил, что бумаги в моих руках были последними публикациями ученых о Человеке-Тени, сказав, что это существо несколько раз пыталось причинить ученым вред. Физические нападения начались с небольшого, когда Человек-Тень царапал и царапал исследовательскую группу, но быстро переросли в опасные для жизни инциденты, в результате чего одного из ученых даже отправили в больницу.

Как будто этого было недостаточно, Джеймс продолжил, рассказав мне, что Человек-Тень выбрался из русской лаборатории, которая, конечно, была оборудована гораздо лучше, чем наша. Он порылся в разбросанных на столе листках бумаги, прежде чем вытащить статью из российской газеты о шести ученых, найденных мертвыми в пустой лаборатории. Они были разорваны на части. Полицейские полагают, что это нападение животного.

«А теперь посмотрите на это», — Джеймс протянул мне еще одну статью. «Все в городе, окружающем лабораторию, умерли одинаково».

Я начал рассматривать лежащие передо мной бумаги, не желая верить тому, что говорил мне Джеймс.

«Что мы сделали?»

Возможно, нам следовало дождаться результатов российского эксперимента, прежде чем пытаться его повторить. Я знал, что нам нужно уйти. Я планировал остаться с семьей, живущей в двух штатах отсюда, но Джеймс сказал, что нам нужно убить Человека-Тени. Я неохотно согласился, зная, что не буду чувствовать себя хорошо, если позволю всем в городе умереть, но я заставил Джеймса пообещать, что если мы не сможем убить эту тварь за два дня, мы уйдем. Он согласился, и, при некотором уговоре, остальные тоже.

Ничто не могло убить Человека-Тени. Не пистолеты, ножи, яд, мы даже пробовали распылять его Рейдом. Мы только еще больше разозлили ситуацию.

На следующее утро мы все решили покинуть лабораторию. Мы собрали все данные о Человеке-Тени и оставили их на столе, зная, что всякий раз, когда здание будет продано, кто-нибудь его найдет и, возможно, даже поверит в это.

Прежде чем мы успели уйти, дверь в наблюдательную комнату слетела с петель, ударилась о стену и рухнула на пол. Мы побежали к выходу, но выбраться удалось только нам с Джеймсом. Мы вдвоем стояли снаружи, слушая крики из здания. Внезапно все закончилось, и мы с Джеймсом ушли, не желая ждать, пока Человек-Тень придет за нами.

Мы вернулись через два дня и обнаружили то, что осталось от Джейн, размазанным по полу и стенам. Лиза Альтман, четвертый член нашей команды, попыталась сбежать из комнаты наблюдения через окно пятого этажа. Увидев, что случилось с Джейн, я могу сказать вам, что Лизе стало лучше.

Это мои извинения перед вами. Эксперимент с «Человеком-тенью» был ошибкой, и я полностью признаю, что то, что мы сделали, было неправильным, даже если это ничего не изменит. Я несколько дней рылся в Интернете, но нигде не было упоминаний о Человеке-Тени. Будем надеяться, что это означает, что мы и русские — единственные, кто оказался настолько глуп, чтобы придумать это. Вчера Джеймс перестал отвечать на мои звонки. Человек-Тень догнал его. Я знаю, что я все равно что мертв.

Я оставляю тебя с этим. С самого начала Человек-Тень вызывал у меня странную атмосферу. Я всегда этого боялся. Пожалуйста, следуйте своей интуиции и подумайте дважды, прежде чем ввязываться в подобные вещи. Если да, то хотя бы на мгновение задумайтесь о последствиях.

К сожалению, Ричард Бэнкс

Первая запись снята с камеры, установленной на стене предположительно комнаты наблюдения, которую доктор Бэнкс описывает в своем письме. Четыре человека заглядывают в комнату за стеклянной стеной. Кадры низкого качества, но в комнате видны пять свечей, три из которых не зажжены, окружающие разбросанные куски металлолома.

Посреди комнаты за стеклянной стеной появляется фигура. Он темный и чернильный и почти идеально соответствует описаниям доктора Бэнкса. Ученые явно взволнованы, когда начинают наблюдать за сущностью, которая остается совершенно неподвижной внутри комнаты наблюдения. Все они лихорадочно записывают заметки и делают фотографии.

Вторая пленка, выпущенная из-под стражи полицией после расследования исчезновения ученых, содержит кадры, предположительно, той ночи, когда сбежал Человек-Тень. Судя по всему, оно было снято той же камерой, что и первая пленка. Все четыре члена исследовательской группы находятся в лаборатории, осторожно наблюдая за Человеком-тенью из-за стекла.

Человек-Тень, кажется, на мгновение исчезает, а затем бросается на толстую металлическую дверь, срывая ее с петель. Дверь приземляется на пол лаборатории в пяти футах от стены комнаты наблюдения. Ричард Бэнкс и Джеймс Уэлдон выбегают из комнаты. Лиза Альтман силой открывает окно и быстро выпрыгивает из него.

Джейн Адамс застывшая стоит посреди комнаты. Человек-Тень на мгновение останавливается, прежде чем броситься через комнату и броситься на Джейн. Когда оно движется, его конечности почти комично раскачиваются, но таким образом, что они вообще не должны были позволить существу двигаться, а тем более так быстро, как оно это делало. Человек-Тень разрывает Джейн Адамс на части, разбрасывая куски ее плоти по комнате, разрывая ее до костей. Затем Человек-Тень выходит из комнаты наблюдения через открытую дверь, не отрывая глаз от камеры, когда он уходит.

Местные полицейские управления в окрестностях сообщили об участившихся сообщениях о нападениях животных и о наблюдениях «тревожной фигуры», бродящей по городу. Ни доктор Ричард Бэнкс, ни кто-либо из его потенциально живых соратников не были обнаружены.

Фото: К. Браун