Три монеты

«Три монеты» — это странная история о загадочном соревновании в маленьком городке, в котором участвуют три монеты, отмеченные квадратом, кругом и крестом.

После того, как это произошло, все согласились, что все это было продуктом извращенного ума, игрой в шахматы, которую играл сумасшедший, в которой фигурками были люди.

Однажды утром жители небольшого городка в США проснулись и обнаружили, что в центре города установлен большой рекламный щит. Знак гласил:

"Вчера в этом городе были пущены в обращение три монеты. На каждой монете выгравирован символ - квадрат, круг и крест. Эти монеты много раз перейдут из рук в руки, и на седьмой день после этого объявления владелец каждой монеты получит приз:

1-я премия: один миллион долларов наличными. 2 место: Полностью оплаченное кругосветное путешествие. 3 место: Смерть.

Ответ на эту загадку кроется в символах на трех монетах. Круг, квадрат и крест. Один из них символизирует богатство, другой — путешествие, а третий — смерть. Вам предстоит разобраться, что есть что…»

К полудню почти все услышали эту новость, и город гудел от волнения и ожидания. Владельцы магазинов проверяли содержимое своих кассовых аппаратов, а покупатели проверяли мелочь в карманах и кошельках.

Первую монету нашел на улице мальчик и сразу же отнес ее отцу. Отец занервничал, когда увидел выгравированный на монете крест. Он думал, что крест представляет собой крест над могилой, и был уверен, что это монета смерти. Он быстро избавился от него, потратив его в магазине. Все, кто получил монету, отмеченную крестом, пришли к такому же выводу, и она стала быстро переходить из рук в руки.

Вторую монету владелец кафе обнаружил в своем кассовом аппарате. На нем был выгравирован квадрат. Он долго смотрел на монету, прежде чем забеспокоился и вручил ее старушке вместе со сдачей. Старушка взглянула на монету, вскрикнула и швырнула ее на улицу, как будто она прожигала дыру в ее ладони. Дворник поднял монету и носил ее с собой весь день, мечтая об отпуске в чужих странах, прежде чем, наконец, поддался грызущему его страху. Монета, отмеченная квадратом, снова перешла к другому владельцу.

Третью монету нашли в сдаче, выдаваемой торговым автоматом. На нем был выгравирован круг. Мужчина, нашедший его, держал его в кармане, но на следующее утро, к своему ужасу, обнаружил, что оно пропало. Он случайно потратил их, но не мог вспомнить, куда. Оказалось, что он дал его женщине, которая торговала фруктами и овощами на улице. Она была уверена, что это монета в миллион долларов, но когда показала ее мужу, он посчитал, что это невезение, и посоветовал ей избавиться от нее. Она бросила его в чашку бездомного, который просил милостыню на улице. Он побежал купить на него бутылку спиртного, и монета, отмеченная кружком, снова перешла из рук в руки.

Три монеты были у всех на устах. Все, о чем все хотели поговорить, это три символа, но никто не мог прийти к единому мнению относительно их значения. Все люди, ставшие обладателями одной из монет, были охвачены сомнениями и нерешительностью, отчаянно спрашивая у других совета о том, что им следует делать.

Некоторые думали, что круг означает кругосветное путешествие. Другие полагали, что это представляет собой земной шар. Крест озадачил многих людей. Некоторые думали, что это означает пересечение морей. Другие были убеждены, что это символ смерти. Большинство людей были убеждены, что площадь представляет собой гроб или открытую могилу.

Это был большой риск. Все были в восторге от перспективы выиграть миллион долларов наличными или совершить кругосветное путешествие с оплатой всех расходов, но никто не хотел выигрывать третий приз. Вопрос заключался в том, были ли жажда денег или желание путешествовать сильнее страха смерти.

Народ жаждал узнать, кто придумал столь странное соревнование. Была ли это вирусная маркетинговая кампания? Неужели скучающий миллиардер развлекался за их счет? Возможно, это была группа учёных, проводившая социальный эксперимент. Возможно, это был какой-то тщательно продуманный розыгрыш или розыгрыш для шоу, снятого скрытой камерой.

К шестому дню город был почти в состоянии истерии. Всем было интересно, чем закончится это странное соревнование. Все знали, что монета с квадратом была у одного владельца бара, потому что он не мог не хвастаться ею и не рассказывать всем, что он планирует делать со своим миллионом долларов. Но утром последнего дня у него сдали нервы. Увидев на углу улицы слепого, просящего милостыню, владелец бара подошел и бросил монету в свою чашку.

Все знали, что монета с кружком на ней принадлежала молодому человеку по имени Бад Скиннер, который работал в аптеке. У него было приятное отношение и легкая улыбка, поэтому люди желали ему всего наилучшего и надеялись, что он выиграет кругосветное путешествие.

Все знали этого человека, у которого была монета с крестом. Это был почтальон по имени Кеннет Карлтон. У бедняги был диагностирован неизлечимый рак, и жить ему оставалось всего несколько недель. Если бы крест был символом смерти, как все думали, для бедного Кеннета Карлтона это не имело бы большого значения.

Утром последнего дня слепой нищий, как обычно, сидел в своем углу, когда почувствовал, как что-то упало ему на колени. Это был пакет. Слепой попросил прохожих открыть ему дверь. Внутри находился билет на кругосветное путешествие и записка, гласившая: «Все четыре угла света совершенно одинаковы».

«Я надеялся выиграть деньги», — сказал слепой. "Тогда мне больше никогда не пришлось бы просить милостыню. Но это... Кругосветное путешествие... Какая мне от этого польза?"

В порыве ярости он выхватил билет и разорвал его в клочья.

Почти в то же время почтальон Кеннет Карлтон разбирал почту в своей сумке и наткнулся на объемистый конверт, адресованный ему. Он нахмурился, когда заметил, что на нем нет никаких марок. Его коллеги в волнении собрались вокруг.

«Открой!» некоторые из них плакали. «Давай посмотрим, что внутри».

«Нет, не открывай!» кричали другие. «А если это смерть?»

Кеннет Карлтон мрачно усмехнулся и начал разрывать тяжелый конверт. «Это лучший шанс, который у меня был за последние годы», — сказал он. «Если это смерть, то, надеюсь, она будет быстрой и безболезненной».

Он высыпал содержимое письма на стол, а затем, через мгновение, начал смеяться… грустным, ужасным смехом.

Его коллеги уставились на кучу денег. Это было больше денег, чем они когда-либо видели в своей жизни.

«Деньги!» они плакали. Ты выиграл миллион долларов, Кен! Ты богат!»

Он резко остановился, чтобы схватить со стола записку. Там было написано: «Богатство — это самый большой крест, который должен нести человек».

«Один миллион долларов», — сказал почтальон. «Для мужчины с неизлечимой формой рака. У меня есть миллион долларов, и через несколько недель я умру! Какая ирония! Я думаю, это правда. Деньги — это скорее бремя, чем благословение».

Почти в то же время Бад Скиннер работал в аптеке, когда заметил на прилавке небольшой пакет. Сначала он подумал, что кто-то из покупателей забыл письмо, но потом заметил, что оно было адресовано ему.

Он сорвал коричневую оберточную бумагу, и его друзья с радостью столпились вокруг. Он нашел серебряную шкатулку. Дрожащими пальцами он нажал кнопку спереди и поднял крышку. Любопытно, что коробка была пуста. Мгновение спустя лицо Бада Скиннера приняло странное выражение... и на глазах у его друзей в ужасе он рухнул на кафельный пол.

Была вызвана полиция, но расследование не выявило ровным счетом ничего, кроме того, что молодой Бад Скиннер был отравлен. Смертельная доза была введена ему через укол булавкой в палец, когда он нажал кнопку на серебряной коробочке. На нижней стороне коробки они нашли выгравированное сообщение: «Жизнь заканчивается там, где она началась… нигде».

Больше ничего о таинственном состязании трех монет так и не было раскрыто.