Тайм-аут

Сегодня вечером это будет второй дом. Он знал, что Кори, конечно, рассердится – этот человек всегда старался придерживаться своей «книги правил», а первый закон Кори заключался в том, чтобы избегать одновременных ночных хитов – но у них почти все заканчивалось. Гарри не собирался умирать с голоду из-за дурацкого правила, касающегося виски и небольшой травки; к тому же разозлить и без того обидчивого брата было просто вишенкой на торте.

В любом случае это не было большим риском. Он не гулял по городу и не дразнил пригороды. Это был Холстаун! Если бы он нассал на колпаки универсала, он, вероятно, получил бы немногим больше, чем несколько аплодисментов. Однажды, в свои более веселые дни, он и Кори нашли здесь целый портфель с крошечными пакетиками из-под кокаина – легкая добыча. С другой стороны, Кори не переставал проверять окна в течение двух недель после этого, шепча о «дилерах» во сне. Прыгающий маленький ублюдок.

Теперь Гарри стоял перед самым ветхим домом, который он мог найти, на котором все еще был номер. Он находился на Миллер-стрит, грязной стоянке полупустых «домов» (если вы удосужились их назвать). Выйдя из тусклого уличного фонаря и по заросшему, почти несуществующему тротуару перед домом, почти не беспокоясь о том, что его окружает в такой дали от центра города, он тщетно всматривался между лепными досками, закрывающими передний эркер. «Если эта хижина совершенно пуста, — подумал он, — я мог бы вернуться обратно». С другой стороны, он мог быть наполнен веселыми наркоманами; это был риск, на который ему пришлось пойти.

Однако в этом доме было что-то особенное. Переднее окно занимала небольшая картонная вывеска, скромная, но значительная. Сквозь щель в дереве он мог видеть часть размытого отпечатка. «Ал… Забота». Гарри также мог разглядеть рукописную «зарегистрированную» печать одобрения, торчащую в углу. Над печатью виднелся тусклый кусочек радуги; от этого у него мурашки по коже.

Гарри внимательно следил за своей опорой, поднимаясь по скрипучим ступенькам, избегая участков упавшего бетона. Углубления в камне выглядели так, словно при возможности сожрали бы его ногу, перекусив ржавыми фундаментными проводами. Он засмеялся, взглянув на отсутствующую щель для дверного звонка у входа, и подумывал о том, чтобы постучать в дверь. Легкая добыча.

Дверь открылась прежде, чем он успел коснуться ручки, качнувшись от нажатия на плечо. Легкость застала его врасплох, и Гарри потянулся к рушащемуся барьеру, спотыкаясь вперед. Пол внутри был полностью разрушен, черный, если не считать нескольких острых кусков разбитой половицы.

Кто оставляет выбоину в подъезде? Даже самые трущобные идиоты обычно бросали одну-две доски в зияющие дыры в своем доме. Яма не показывала своей глубины, но там, конечно, было достаточно темно; когда он наклонился, пытаясь увидеть сквозь темноту, густой запах гнилостного запаха ударил его в лицо – дохлого грызуна, как он догадался. Внезапно его рука зачесалась дверным проемом позади него. Возможно, здесь есть что-то, стоящее его времени… но, черт возьми, это место… пахло.

В доме пахло бездействием. Лунный свет был единственным проводником Гарри, пока он на цыпочках шел по гниющему лесу, уклоняясь от обрушившихся полов и странных ям. Пыль, густая и древняя, забила его нос, когда он ахнул в дверном проеме кухни – массивная крыса встала в раковине, куда она носилась, и рассеялась, оставив за собой след разлагающейся запеканки. Он задохнулся, когда перешагнул еще одну ловушку, прижимая правую руку к носу, а левая действовала как ведущий товарищ. Он заметил блеск, подошел к нему и не нашел ничего, кроме разнообразного серебра. Затем, после того как его чуть не вырвало, он развернулся и быстро направился обратно в холл. Кухня была прогорклой.

Теперь он поймал себя на том, что с тоской смотрит на висящую входную дверь, на свежий воздух снаружи. Он покачал головой, ругая себя за то, что был таким трусом. Этот дом не так уж отличался от некоторых других, в которых он бывал – даже небольшой запах не мог привести его домой, поджав хвост. Кори никогда не переставал смеяться.

Вместо этого он сменил направление и пошел по правому коридору, проверяя каждую затемненную комнату, проходя мимо. К счастью, пол здесь оказался целым. Гарри начал волноваться. Он начал замечать некоторые положительные знаки – предметы, которые могли означать вкусности.

Первая комната принадлежит маленькой девочке или, может быть, подростку. Стены были выкрашены в тусклый, тошнотворный розовый цвет, который отслаивался, как умирающая кора. Он увидел пару все еще целых плюшевых мишек, стопку остатков старых книг и поднос с обедом от телевизора, гниющий рядом со старым комодом. В центре комнаты под безлопастным потолочным вентилятором раскинула свою темную пасть самая большая дыра. В другом конце комнаты ржавые металлические решетки окружали небольшое окно изнутри. Гарри знал, что район плохой, но все же издал тихий смешок над барами.

Следующая комната была похожа на первую, но с несколькими ключевыми отличиями; от сходства у него кольнуло в животе, хотя он и не знал почему. Вместо розового цвета стены окрасились в холодный синий цвет. Такие же решетки закрывали такое же крошечное окно, а комнату наводнили такие же медведи. В этой комнате тоже была дыра, но яма была смещена от центра и вправо. Посреди комнаты стояло по крайней мере десять набитых койками, каждая из которых была проплесневела и усеяна насекомыми. Сколько чертовых детей было у этих идиотов? Он еще некоторое время смотрел на черную яму, прежде чем продолжить путь по коридору.

Последние пару дверей пришлось вышибить; последнего не существовало. Комната в конце коридора была настолько простой, что выделялась — стены ее казались оштукатуренными и некрашеными, а в полу не было ни одной дыры. В углу стояла односпальная, аккуратно сложенная кровать, казалось бы, не затронутая атмосферой дома. Гарри проверил комнату на предмет каких-либо ценностей, но ничего не нашел – искать особо было нечего. Ни комода, ни прикроватной тумбочки… ни шкафа, ни сундука. Он нахмурился и ушел, направляясь обратно в синюю комнату по соседству.

Изнутри комната казалась еще более жуткой. Медведи с грустью наблюдали за ним, пока он стоял в центре комнаты, положив ноги рядом с одной из заплесневелых кроваток. В каком-то смысле он почти чувствовал себя в ловушке – как будто решётка на окне насмехалась над ним самим своим присутствием. Потом он увидел это. Вся комната была покрыта плакучей синей краской – все, кроме краев окна. Там его соскоблили. Следы когтей тянулись наружу по обеим сторонам, каждая царапина окаймлялась наполовину облупившейся краской, а между ними образовывались кровавые складки.

Внезапно дом оказался не стоящим того.

Прежде чем Гарри успел обернуться, дверь хлопнула. Он закричал и повернулся, кинувшись к дереву и ударив по нему кулаками. Замок был сломан, когда он выбил дверь ногой, и теперь кто-то держал его закрытым от него – он чувствовал, что он немного поддавался с каждым ударом, прежде чем удариться обратно в раму.

«ЭЙ!» — проревел он, пытаясь протиснуться плечом в дверь. Ответа не последовало – только шепотное щелканье, когда дверь удерживалась с невероятной силой. «Я УБЬЮ ТЕБЯ!» - кричал он.

«Непослушный, непослушный», — прошептал голос с другой стороны леса, глубоко дыша при каждом ударе по дереву. «Ты не усвоил урок… Тайм-аут еще не закончился». От голоса Гарри похолодел, и он надавил сильнее, чем когда-либо.

«Выпусти… меня… ВЫЙДИТЕ!»

"Не могу этого сделать, дверь должна оставаться запертой. Тайм-аут еще не закончился. Пока ты не усвоишь урок".

Гарри сделал тяжелый шаг назад, готовясь изо всех сил атаковать дверь. Его нога провалилась в землю. Движение стало размытым, и боль пронзила его ноги, когда он обнаружил, что падает, проваливаясь сквозь гнилую землю во тьму.

Он потерял сознание.

Когда Гарри открыл глаза, первое, что он сделал, это выхватил зажигалку. В гневе и отчаянии он трижды щелкнул мышью, прежде чем устройство казино раскрыло пламя. Ему хотелось бы, чтобы этого не произошло.

Он находился в каком-то подвале. Не было ни окон, ни дверей… все, что он мог видеть за тенями, — это странные формы и груды дерева. Он попытался повернуться, извиваясь, осматривая окрестности, но обнаружил, что его ноги не желают сотрудничать. Одна нога была сильно смещена, гладкая белая часть его бедренной кости торчала с одной стороны своей любопытной мордой, а другую пронзил острый кусок половицы или что-то в этом роде… он не мог смотреть достаточно долго, чтобы сказать. Гарри застонал и повернулся к животу, перемещая зажигалку.

Наверху он мог видеть оригинальную дыру в комнате мальчиков. Под ним виднелись темные очертания тупого холма – куча маленьких, едва собранных тел. Мальчики, казалось, смотрели на него, их пустые глазницы умоляли его прекратить наказание... наконец позволить им выйти из комнаты, разлагающейся вокруг них. Гарри всхлипнул и отвернулся, не в силах больше смотреть — теперь он мог видеть вторую кучу тел, прямо под слабым контуром дыры в комнате девочек.

«Теперь, теперь ты не можешь выйти… ты не усвоил урок».

Сверху снова раздался слабый голос мужчины. Его нежное, рутинное очарование эхом разносилось по новой бездне Гарри, когда звук медленно закрывающейся двери акцентировал его диалог.

«Тайм-аут еще не закончился».

Кредит - Винсент