Время отправления

Время отправления Джон Клюарт

Когда Ида Рентон впервые прочитала информационный буклет номер 3 в июле 1939 года, она понятия не имела о событиях, которые случились с ней позже в том же году. Эвакуация: почему и как? Действительно, в Управлении лорда-хранителя печати, выпуская листовку, наверняка понимали, почему будет происходить эвакуация. А как? В тот роковой вечер начала сентября они находились бы в таком же блаженном неведении, как и весь человеческий груз на борту локомотива. За считанные дни сама ткань жизни Иды начала распадаться и разваливаться. Семья, за которую она так часто благодарила Бога в личных молитвах и так усердно работала над воспитанием, была разделена как прямое следствие антисемитских действий ненавистного Адольфа Гитлера. Ее возлюбленный Чарльз ушел на фронт 10 сентября, а всего через три дня она собрала свои вещи и вещи своих детей, готовясь покинуть свой лондонский дом на неопределенный срок. Она потеряла всякий контроль над своей жизнью. Как и раньше… Столько лет издевательств со стороны ее деспотичного отца. Избиения были беспощадными и бессмысленными. Они с матерью были людьми-боксерами с самого рождения Иды. Именно тогда началось чрезмерное пьянство. С тех пор Уильям Декстер деградировал. Почти неизбежно его угроза «качаться» ради ее матери стала суровой реальностью. Один удар слишком много. Он забил бедную женщину до смерти. Он, вне всякого сомнения, лишил бы жизни и свою собственную дочь, чтобы заставить ее замолчать, если бы она не была достаточно быстроходной, чтобы избежать его пьяного неуклюжего бреда и сбежать из дома через заднюю дверь. Она пробежала через проход между рядами домов, стоящих спиной к спине, и прошла половину улицы; прямо в огромную фигуру деревенского полицейского. Месяц спустя Уильям Декстер стоял на люке с петлей на шее и кричал о мести своей дочери. Бред маньяка, конечно. Месть за что? И каким способом он мог это сделать, если через несколько секунд он умрет, танцуя на конце веревки? Он умер с позором. И ни одна душа добровольно не пришла на его похороны.

Пока она ждала на платформе станции среди множества других женщин и детей, отец ни разу не пришел ей в голову. Именно по Чарльзу она так скучала. Он был первым мужчиной, которому она доверяла после казни ее отца. Но она не сразу ему поверила. Чарльз, однако, был с ней очень терпелив; так обнадеживает ее. Постепенно она отдала ему свое сердце, и они поженились. Плоды их любви — четырехлетний Джордж и трехлетний Джозеф — теперь прижались к ней, пока поезд замедлял ход на станцию. Дети постарше, которым повезло меньше, чем им самим, с этикетками, похожими на пакеты, готовились попрощаться со своими матерями, пока не знали, когда именно. Два часа спустя поезд оставил суету города на многие мили позади и скользил по холмистой местности и долинам, словно черная змея, направляясь в Уэльс. Слезы Иды давно высохли, и теперь она сидела, прижимая к себе двух своих сыновей, мирно спавших; они не обращали внимания, по крайней мере на данный момент, на переворот в своей жизни, когда они путешествовали в угасающий свет. С чувством опустошения и изоляции, которое было почти невозможно вынести, Ида закрыла глаза на суровую реальность эвакуации. По какой-то причине, ускользающей от ее понимания, простой акт опускания век произвел эффект, мало чем отличающийся от включения кинопроектора. Побледневшее лицо ее отца, искаженное алкоголем, издевалось над распростертым телом ее матери, а его огромные кулаки наносили удар за ударом по ее голове и телу. Ее бедное лицо было так избито, что глаза превратились в щелки; тем не менее, мольба в них все еще была очевидна. А затем демон поднялся и направился прямо к Иде, готовый снова причинить боль и страдания. Она снова открыла глаза, предпочитая отчаяние настоящего кошмарам прошлого. И все же, хотя воспоминания об отце улетучились, тьма осталась. Страх прижимал ее к себе. Когда она закрыла глаза, дневной свет начал угасать, но это было далеко не темнота ночи. Теперь, секунды спустя, она слепо смотрела в полное отсутствие света. Это было достаточно устрашающе, но что-то еще просочилось в ее подсознание, неся с собой дурные предчувствия и ужас.

В карете присутствовал человек с ней и ее детьми. Злое присутствие – настолько злое, что воняло. Она не смеет пошевелиться. Дети зашевелились в ее объятиях. Она притянула их еще ближе. Ее сердце бешено колотилось. Младший мальчик прошептал: «Мама», — и тогда невидимая сила вырвала младенцев из ее рук. Она кричала долго и сильно, поднимаясь на ноги, взмахивая руками в воздухе в безнадежном поиске. То, что она услышала дальше, было самым ужасающим звуком, который она когда-либо слышала. Голос ее отца. Из-за могилы. — Ида, — грубо и насмешливо, — я вернулась, чтобы уладить наши разногласия. Тишина. Секунды, которые показались часами. Ее уши напряглись. Холодный пот увлажнил ее кожу. И все же она слепо шарила руками в поисках своих детей. «Пожалуйста, — начала она рыдать, — пожалуйста, не причиняйте им вреда!» Голос Ада раздался еще яростнее: "Навредить им? Нет, Ида, я не причиню вреда своим внукам. Ты лишила меня возможности когда-либо узнать их. О нет, я не причиню им вреда. Нам нужно многое наверстать. Я забираю их с собой - на другую сторону". В заключение этих слов раздался душераздирающий крик невинных, умоляющих мать помочь им. Пронзительный панический визг, который, к еще большему огорчению Иды Рентон, начал становиться все тише и тише... Потом снова тишина. Взрыв звука. Контрастные по тембру. Снова гортанный звук ее отца. Но на этот раз именно он завопил от ужасного страха.

Как ни странно, в то время как его вой заполнил дымчатую пустоту между этим миром и следующим, его разлагающееся зловоние рассеялось, уступив место аромату, знакомому Иде. Пока детей отнесли обратно к ней на руки, а безнадежный плач ее давно умершего отца стал отдаленным, а затем умолк, сладкий запах лайма, которым пахло одеколоном ее любимого Чарльза, сохранялся в карете еще долго после того, как свет вернулся и дети крепко прижались к своей сбитой с толку матери. Когда неделю спустя она получила телеграмму, в которой сообщалось о гибели ее мужа как героя на передовой, она плакала от всего сердца. И только она знала о его последнем истинном подвиге. Чарльз Рентон был убит вскоре после рассвета 13 сентября 1939 года. Позже в тот же день на паровозе, направлявшемся в Уэльс, он в последний раз вернулся к своей любимой семье.

КОНЕЦ