Сегодня еще вторник

Сегодня еще вторник. Сегодня вторник… Не знаю, я уже отказался от попыток уследить за происходящим. Сегодня вторник, 10:24, Бог знает сколько времени, и я не могу это остановить. Конечно, время идет, солнце садится и снова поднимается, но, что бы ни случилось, все часы в доме показывают 10:24, а каждый цифровой календарь показывает, что сегодня вторник. Я наблюдал, как проходит время, 10:24 становится 10:25, 10:26, 10:27… пока я смотрю на часы. В ту минуту, когда я отвожу взгляд? 10:24 утра. И я не могу ни с кем связаться по телефону. Моя жена, мой начальник, детский сад моей дочери, мои родители; прямо на голосовую почту. Я получаю много сообщений и электронных писем от всех, которые говорят мне, что все в порядке, с ними все в порядке, но я НЕ МОГУ заставить кого-нибудь подойти к телефону. Я, наверное, путаюсь, позвольте мне вернуться и объяснить.

Когда разразилась эпидемия COVID, моя, как и большинство компаний, перешла на удаленную работу из дома. Для меня это сработало отлично, потому что наша дочь родилась незадолго до того, как дела пошли в гору, поэтому нам действительно нужно было быть с ней дома, так как ее детский сад закрылся. Как только дела начали открываться, детский сад тоже поправился, и в этот момент мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готовы к тому, чтобы она вернулась в детский сад. Офис моей жены снова открылся, но моя компания признала, что мы можем выполнять свою работу так же хорошо, если не лучше, дома, чем в офисе, поэтому они как бы позволяют нам работать в офисе или дома в свободное время, при условии, что мы выполняем свою работу.

В какой-то момент, я даже не помню, как давно моя жена ушла, чтобы отвезти дочь в детский сад, и просто… так и не вернулась домой. Обычно я погружен в то, что делаю, поэтому сначала не заметил, но каждый раз, когда я смотрел на свой телефон, время по-прежнему было: 10:24 утра. Сначала я подумал, что что-то происходит с часами на моем телефоне и компьютере, но потом заметил, что микроволновая печь и духовка тоже не работают. В замешательстве я написал жене, но она заверила меня, что с ее стороны не было ничего странного. По мере того, как день шел, и я начал чувствовать себя все более и более параноиком, я спросил ее, сколько у нее времени. После некоторых уговоров она сказала мне: 10:24.

Я пытался объяснить, что НИ ОДИН из часов не изменился, но она просто отмахнулась от меня и сказала, что занята и не может говорить. Я не золотая рыбка, поэтому знаю, что время идет, поэтому с течением дня я продолжал беспокоиться все больше и больше. Я пытался ей позвонить, но получил только голосовую почту. Когда солнце начало садиться и темнеть, я начал волноваться. Я спросил, скоро ли она уедет за нашей дочерью, но она заверила меня, что заберет ее примерно через 6 часов, когда выйдет с работы.

Наступила ночь, а она так и не вернулась домой. Когда она ответила мне, то есть только по СМС, она сказала, что все в порядке, но она очень занята и не может сейчас говорить. На следующий день, после совершенно бессонной ночи страха и гнева, я решаю, что она куда-то сбежала, и пытаюсь добраться до детского сада нашей дочери. Наверняка они могли бы сказать мне, когда моя жена вчера забрала нашу дочь, и, возможно, знали, если что-то не так? Я звоню в главный офис и… голосовая почта. Я пишу директору по электронной почте, и она уверяет меня, что все в порядке, и моя жена отвезла нашу дочь в тот день, во вторник, в 7:30 утра.

Я написал бесчисленное количество похожих электронных писем и текстовых сообщений, и все одно и то же. И я бы почти смогла с этим жить, если бы не тот факт, что в нашем доме ничего не меняется. Любая еда, которую я ем, появляется снова, мусор, который я выбрасываю, исчезает из мусорного бака, все, что я кладу из одного места в другое, материализуется обратно на свое исходное место. Не прямо у меня на глазах, а если я выйду из комнаты? Как будто того, что я делал в той комнате, никогда не происходило.

Я приведу вам пример. У меня на кухне стоит миска с пятью бананами, и она стоит там черт знает сколько времени. Я ем один, и теперь у меня их 4. И их всегда будет 4, пока я сижу и смотрю на них. Или даже пока я на кухне. Но если я уйду в ванную или заберу что-нибудь из офиса? 5 бананов в миске, желтые, как в тот день, когда мы их купили.

И я почти уверен, это не похоже на волшебство. Кто-то или что-то это делает. И единственная причина, по которой я говорю это сейчас, это то, что я что-то слышу. Наш дом приличных размеров, не огромный, но достаточно большой. Мы переехали примерно тогда, когда родилась моя дочь и начался COVID. Наш предыдущий дом был одноэтажным с двумя спальнями, и, поскольку мы с женой работали дома с младенцем, мы все всегда были друг на друге. Я шутил со своей женой, когда мы впервые переехали в наш новый дом, как странно было находиться в доме, где я иногда не знал, где она находится, потому что раньше мы всегда могли слышать друг друга, независимо от того, в какой части нашего старого дома мы находились. Я пытаюсь сказать, что это дом, в котором вы можете выйти из одной комнаты и не обязательно знать, что происходит в другой части дома.

И то, что происходит, часто… что-то. Когда я выхожу из комнаты, я слышу разные вещи. Шаги. Двери открываются. Двери закрываются. Может, окно время от времени?

Часто происходит что-то вроде этого: я съедаю миску хлопьев и чашку кофе, мою их и кладу в сито для посуды, ем яблоко или банан и сижу в гостиной и делаю работу. Раньше я работал в офисе, но теперь мне нужно быть в центре дома, чтобы сохранить здравомыслие. В конце концов я встану, чтобы сходить в ванную, или возьму тапочки, или просто возьму что-нибудь нужное, и начну это слышать. Где-то открывается дверь, может, есть шаги, может, нет, может, где-то закрывается другая дверь. Я иду обратно в гостиную, вся посуда, которую я использовала, снова в шкафу, и у меня снова есть 5 бананов или яблок. И может быть, МОЖЕТ, я бы смогла жить со всем этим, если бы не тот факт, что я не могу уйти.

Не знаю почему, я почему-то не могу выйти из дома. Я не был на улице не знаю сколько времени. И поверьте мне, я попробовал. Я не уверен, что такое паническая атака, но похоже, что я испытываю серьезную паническую атаку каждый раз, когда пытаюсь выйти за дверь. Я не знаю, все ли это в моей голове, или меня накачивают наркотиками, или меня преследуют, или, черт возьми, может быть, я в коме, и это то, на что похожа кома в 2020 году (если она вообще все еще такова?). Все, что я знаю, это то, что я скучаю по своей жене, я скучаю по дочери, и я понятия не имею, действительно ли с ними все в порядке.

Итак, я сижу здесь. Кричать в пустоту. Во вторник в 10:24.

На следующий день мне пришла в голову идея записать то, что происходит в других частях дома, когда меня там нет, о чем я не подумал, поэтому решил сначала попробовать это. И мне почти хотелось бы этого не делать.

У меня было несколько вариантов сделать это, и я не очень разбираюсь в технологиях, поэтому сначала я попробовал настроить веб-камеру на своем Chromebook, настроив сеанс Zoom. Я оставил на кухне несколько случайных тарелок и еды, чтобы попытаться поймать, кто или что может быть в моем доме. Затем я вернулся в спальню на другой стороне дома, сел и стал ждать. И ждал. Через некоторое время я использовал приложение секундомера на своем телефоне, чтобы зафиксировать, сколько времени прошло, и это было около 5 часов, и, казалось, ничего не происходило. Ничто не двигалось само по себе, никто не входил, и ни в одной части дома я не слышал никаких шумов.

Затем Chromebook все закрыл. Просто выключите видеосеанс. Клянусь, я что-то услышал на другом конце дома, но не был уверен и бросился в коридор. Когда я добрался до кухни, там уже никого не было, но все было поставлено на свои места.

В этот момент я был скорее расстроен, чем сбит с толку, и проверил свой Chromebook. Все еще подключен к сети, аккумулятор был заряжен на 100%, и он все еще был включен. Это выглядело так, как будто работающая программа только что была закрыта. Чего я точно не сделал. Будучи решительным, я придумал еще одну идею.

У моей дочери есть видеоняня, которая довольно проста в использовании и не подключена к нашему Wi-Fi или чему-то еще, поэтому я решил попробовать. Он черно-белый и немного зернистый, но всегда работал достаточно хорошо. Я установил камеру на кухне, снова оставил кучу вещей и включил монитор. В этот момент уже стемнело, и я подумал, что если за мной наблюдают, то я могу позволить тому, кто думает, что я иду спать. Поэтому я залез в кровать, натянул одеяло, обхватил рукой бейсбольную биту, которую держал под подушкой жены, и лег там, наблюдая и ожидая. И подожди. И подожди.

Пока. Я начал видеть движение. Под раковиной я увидел, как скрипнула дверца шкафа. И человек вылез. Хотел бы я сказать, что я вскочил с кровати, схватил биту, помчался на кухню и столкнулся с этим человеком. Не могу сказать, что я смелый человек. Так что я лежал там. Замороженный.

Не могу сказать наверняка, потому что не мог сосредоточиться, но он казался довольно лысым, несколько худым, в темной рубашке, заправленной в джинсы. Он выполз на пол на четвереньках, встал, подошел к камере и выключил ее.

Не знаю, как долго я лежал один на кровати, которую делил с женой, не двигаясь. Я внимательно прислушивался к любому шуму. Шаги. Голоса. Коридор деревянный, но в нашей спальне ковровое покрытие. Я, вероятно, мог слышать, как он идет по коридору, если только я уже не пропустил это, но я никогда не слышал, как он идет по мягкому ковру, пока не становилось слишком поздно.

Я не знаю, куда он пошел, но к тому времени, когда начало светать, он так и не зашел в нашу комнату. С битой в руке я медленно прокрался по коридору в кухню/гостиную, готовый махнуться. Кажется, там никого не было. Но вся еда и посуда, которые я оставил, вернулись на свои места.

Я открыл шкаф под раковиной, но никого не нашел. Я лихорадочно распахнул все шкафы, но ничего не нашел. Именно тогда я заметил раздвижную дверь. Наша кухня выходит на задний двор и имеет раздвижную стеклянную дверь, ведущую на заднюю веранду. Наш дом имеет довольно открытую планировку, поэтому, войдя, вы можете подняться по лестнице в гостиную, столовую и кухню, а дальше по коридору вы найдете нашу спальню, комнату моей дочери, мой кабинет и ванную комнату. Возле входной двери есть еще одна лестница, ведущая в готовый подвал, где есть еще две двери и подсобное помещение в прачечной.

Я пытаюсь понять, что в дом можно войти и выйти из него несколькими способами, и я уже довольно давно оставил их все запертыми. Вот только раздвижная дверь на кухне теперь была незаперта. В этом может быть некоторый смысл, потому что его нельзя запереть или разблокировать снаружи. Итак, если бы вам пришлось выйти через эту дверь, вы могли бы закрыть ее, но не смогли бы запереть.

На этом я закончил. Мне нужно было уйти, и я преодолел любое беспокойство, которое заставляло меня оставаться в доме. Я побежала по ступенькам к двери, и меня захлестнула волна паники и тошноты. Я попыталась взять себя в руки и потянулась к дверной ручке, когда раздался звонок. Я инстинктивно пригнулся. Я не знаю почему, хотя я знал, что моя жена наконец-то оказалась дома с нашей дочерью и не могла войти, потому что дверь была заперта. Я выглянул в окно, не зная, что найду, и увидел стоящего там мужчину.

Судя по тому, что я мог видеть, он не был похож на того человека, которого я видел прошлой ночью. Он был немного грузнее, с темными волосами и в пиджаке без галстука. После некоторого спора с самим собой я решил открыть дверь. Он был здесь, чтобы либо убить меня, либо спасти, и в этот момент мне было все равно.

Я открыл дверь и спросил его, кто он и чего он хочет. Короче говоря, он объяснил мне, что кто-то видел, что я делаю со своим Chromebook. Я думаю, что он не должен был «пройти через это». Он сказал мне, что за мной наблюдают, и что мне нужно прекратить то, что я делаю, и оставить все в покое. Он сказал, что его там не должно было быть, но хотел дать мне несколько советов: перестать есть мою еду. «Небезопасно» — вот что он сказал. Он казался встревоженным и много оглядывался по сторонам. Я все время пытался увидеть, на что он смотрит, или, черт возьми, видел ли я кого-нибудь из своих соседей вокруг.

Потом я услышал кое-что, не могу точно это описать. Это был низкий и быстрый звук. Кажется, он тоже это услышал и огляделся, как и я. Затем он упал и упал на землю. Потрясенный, я стоял и смотрел на него, его тело неподвижно, рот и глаза широко открыты. Я был в этом уверен. Он был мертв. На моей ступеньке лежит мертвый незнакомец. И я до сих пор не могу уйти. Из болезненного любопытства я смотрю на свой телефон и, как будто издеваясь надо мной, все еще 10:24. И это все еще вторник.

Я инстинктивно закрываю дверь, не зная, что делать дальше. Есть кто-то там? Я снова открыл дверь, и, к моему шоку, он все еще был там. Я преодолела тошноту, которую чувствовала, и посмотрела на него сверху вниз. Он определенно был мертв, и на бетонном крыльце образовались капли красной крови. Я набрал 911, зная, что, скорее всего, ничего не получу, и, как я и ожидал, звонок был прерван, как будто я не на связи. Я даже не знаю, что бы я им сказал.

Остаток дня я провел, расхаживая по дому, пытаясь обдумать свой следующий шаг. Я решил попытаться сделать еще один перерыв. Я не знаю, есть ли там кто-то, но у меня было больше шансов попытаться выбраться, чем ждать, пока они войдут. Как я обнаружил вчера вечером, они все равно уже внутри. Я вернулся к входной двери, открыл ее и остановился. Он ушел. Как будто его там никогда и не было. Я посмотрел вниз поближе. Ждать. Как будто его там ПОЧТИ никогда не было. Я заметил на ступеньках 5 капель красной крови. Он был там, и он был настоящим. И кто-то его забрал.

В этот момент я почувствовал, что это может быть небезопасно. Я не знаю, является ли это моей головной болью от того, что я так долго стоял у двери, но я чувствовал, что лучшим вариантом действий будет попытаться поспать, перезагрузиться и сформулировать что-нибудь завтра. Я вспомнил, что тот человек сказал о еде. Ничего не ешь. «Небезопасно». Вопреки здравому смыслу я избегал чего-либо есть и пить. В течение дня я терял энергию и концентрацию, и мне требовался сон.

Но сначала мне нужно было провести дополнительные исследования. Я установила радионяню на кухне и устроила огромный беспорядок. На прилавке тонны еды, кастрюли и сковородки, я даже разбил несколько тарелок. Тут я вспомнил, у нас есть еще одна камера. Когда он купил радионяню, в ней было две камеры: одну мы обычно берем с собой, когда собираемся за город, поэтому она спрятана в шкафу моей дочери, и я забыл о ней.

Я чувствовал, что первый этаж у меня достаточно хорошо покрыт, и я попытаюсь разглядеть, не происходит ли что-нибудь в подвале. Я регулярно стираю, и, как и большинство контейнеров в моем доме, я нарисовал линию на стиральном порошке, чтобы измерить объем, когда я его использую, и вы можете быть удивлены, а можете и не быть удивлены, узнав, что уровень всегда возвращается туда, где я его отметил. Я бросила одежду на неделю, залила полбутылки моющего средства и побежала.

Затем я лег в постель, включил монитор и стал ждать. Должно быть, пришлось несколько часов ждать и переключать обе камеры, прежде чем наконец снова заметил движение на кухне. Шкаф под раковиной начал открываться, и оттуда вылез тот самый мужчина. Я быстро переключился на камеру в прачечной, но пока ничего.

Переключившись назад, я заметил то, чего не ожидал. Когда он встал, другая рука протянулась через камеру, вокруг спины, и выключила ее. Как я и боялся, их было больше одного. У меня не было шансов в противостоянии. Я вернулся в прачечную как раз вовремя, чтобы увидеть, как панель подвала оторвалась от стены и с грохотом упала на землю.

Из машины вылезла худая женщина. У нее были короткие темные волосы и какая-то рубашка и брюки, которые я не мог идентифицировать. Она встала и подошла к камере. Затем она остановилась, посмотрела на меня, улыбнулась и выключила камеру.

Я больше не мог этого терпеть. Кем бы они ни были, они повсюду, и они знают, что я знаю, что они здесь. Это был лишь вопрос времени, когда они придут за мной.

С бейсбольной битой в руке я медленно выбрался из кровати и двинулся к окну. Я еще раз посмотрел на монитор, переключаясь между прачечной и кухней. Никого не видно. Затем я услышал шаги в коридоре. Медленно и осознанно. Сообщив мне, что они придут.

Я открыл окно спальни и вылез.

К счастью, наша спальня выходит на землю во дворе, поэтому я быстро спрыгнул и побежал. Я побежал по подъездной дорожке, на улицу и за угол. Наш район расположен на вершине холма, а наш дом расположен в конце тупика. Я добрался до вершины холма и побежал так быстро, как только мог, вниз по холму, используя гравитацию в своих интересах, чтобы ускориться.

На полпути вниз по склону я набрал слишком большую скорость, и мои ноги подкосились. Я перевернулся вверх ногами, по крайней мере, 5 или 6 раз, спускаясь с мощеного холма. Я почувствовал, как кожа на моем лице содралась, когда мои плечи и колени врезались в тротуар. В конце концов я остановился в конце улицы и увидел, как летучая мышь перелетела дорогу и упала в канаву на другой стороне.

Пытаясь подняться, я двинулся к другому концу улицы, когда услышал, как навстречу мне приближается большая машина. Я поднял глаза: передо мной остановился большой темный фургон. Две руки схватили меня за лицо и втянули внутрь. Мы снова были в движении, прежде чем дверь закрылась, и меня швырнуло на пустой пол фургона.

Я посмотрел на двух крупных мужчин, стоящих надо мной. Я заметил еще одного мужчину за рулем, а четвертый стоял на заднем сиденье машины. Пытаясь сориентироваться, я взвесил свои варианты. Я не очень хороший боец, и этот мужчина тоже не выглядел таковым, но двое других, стоящих надо мной, наверняка были такими. Водитель, скорее всего, не сможет сесть сзади достаточно быстро, и уж точно не без остановки или аварии.

Я напрягся, чтобы первым броситься на мужчину, сидящего сзади. Если я застану их всех врасплох, возможно, у меня появится шанс. Когда я приготовился к атаке, он сказал: «Ваши жена и дочь в безопасности». Я остановился и снова сел. «Они живы, и так и останется, если ты прекратишь то, что делаешь».

Я спросил его, кто они, чего хотят и чем вообще занимаются. Он не был угрожающим, но говорил почти безразлично. Например, когда вы встречаете кого-то в продуктовом магазине, и у него просто нет времени поговорить.

«Мы проводим тест», — сказал он мне.

Я спросил его: «Проверка чего?»

"Чтобы посмотреть, что произойдет. И ты позволишь нам продолжить, если хочешь, чтобы твоя семья была в безопасности. Они думают, что ты мертв. Все тоже. И так оно и останется".

Для меня это не имело смысла. Я недоверчиво покачала головой, но он больше не дал мне объяснений. Потом я вспомнил, что тот другой мужчина сказал о еде. «Небезопасно». Продукты, которые мы купили много лет назад и которые я ел так давно, наверняка были заменены этими людьми бесчисленное количество раз. Кто бы они ни были. Это могло бы объяснить приступы паники, головные боли и тошноту всякий раз, когда я пытался уйти. И почему я сегодня вечером так далеко забрался на улицу. Я ничего не ел со вчерашнего дня. Я не знаю что, но они, должно быть, что-то делают со всем, что я ем. Накачали его чем-то, не знаю чем.

Прежде чем я успеваю это осознать, мы подъезжаем к моему дому, и меня выталкивают через парадную дверь. Я вернулся домой. В своей тюрьме, где я теперь должен оставаться, если есть надежда на то, что моя жена и дочь останутся в безопасности.

Кем бы или чем бы они ни были, они повсюду. Они в моем телефоне, в моем компьютере и отвечают на любые сообщения, которые, как мне казалось, я отправляю миру. Смена часов. 10:24 утра. Насколько я знаю, они в моем доме, в моих стенах. Перестраиваю и заменяю свою жизнь, чтобы казалось, что никаких действий, которые я предпринимаю, вообще не было.

По причинам, которых я не понимаю, они хотят, чтобы я поверил, что живу в этом единственном моменте времени, пока мир происходит вокруг меня. Итак, я сижу здесь. Сейчас 10:24 утра, и сегодня вторник.

Кредит: Дэвис М.