Слишком долго на скале

Глава I

Слишком долго я стоял здесь, на вершине этого утеса. Дни сменяются ночами и обратно. Я много раз спрашивал себя, что я здесь делаю. Я сказал себе, что думаю. Думая о многом. Было так много вещей, которые занимали мои мысли в течение такого долгого времени. Мои руки крепко лежат на холодных металлических перилах.

Я почему-то не могу отпустить перила, хотя не то чтобы хочу. Внизу подо мной простирается океан, заполняющий весь горизонт. Звук волн, разбивающихся о камни, должен был бы меня успокоить, но это не так. Легкий ветерок, дующий в мои волосы, должен охлаждать меня в течение дня, но это не так. Тот же ветерок должен был бы вызвать у меня озноб ночью, но это не так. Я ничего не чувствую.

Ничего, кроме беспокойства и гнева.

Я не чувствую необходимости возвращаться домой. Я предпочитаю ночи дням, хотя здесь всегда спокойно и тихо, независимо от времени суток. За то время, что я здесь стою, я разговаривал только с одним человеком. Ну, я с ним особо и не разговаривал. Он говорил со мной.

Сегодня вечером ко мне подошел мужчина. Он гулял со своей собакой. Это был молодой человек, которому нужно было с кем поговорить. Или, по крайней мере, ему нужен был кто-то, кто выслушал бы его историю. Мужчина сказал мне, что хочет умереть. Он чувствовал, что жизнь покинула его и не видел смысла жить больше. Его звали Джон.

Джон был молодым человеком лет 20, выросшим в любящей семье. У него была давняя девушка того же возраста. И хотя он всегда так их любил, в последнее время он уже ничего не чувствовал. Он находился на моральном распутье. Столько раз он собирался покончить с собой. Но затем он напомнил себе о том, что он оставит после себя, если осуществит то, чего так сильно хотел.

Я мало что сказал этому человеку. Я кивнул в нужный момент и посмотрел в его глаза, которые слезились, пока он говорил. Его история произвела бы депрессию на любого человека в нормальном душевном состоянии. Но не мне. Я отвела от него взгляд и снова посмотрела на океан. Он продолжал говорить.

Я больше не слушаю. Раньше я был сострадательным человеком, всегда готовым помочь тому, кто в этом нуждался. Сейчас не так уж и много. Я понятия не имею, почему он решил, что я именно тот человек, с которым можно поговорить о его проблемах. Он продолжает говорить, постоянно спрашивает, слушаю ли я его, но я не отвечаю.

Разочарованный, он уходит. Краем глаза я наблюдаю, как он разворачивается, забирая с собой собаку. Я слышу звук его шагов, постепенно удаляющихся от меня. Пока звук не прекратится.

На мгновение наступила тишина, если не считать шума волн и ветра. Пока не услышу возвращение шагов. Шаги приближаются ко мне с нарастающей скоростью. Собака лает. Я закрываю глаза, вздыхаю и слушаю звук Джона, перепрыгивающего через перила со скалы.

Глава II

Сейчас конец сентября. Деревья, раскинувшиеся по обе стороны утеса, сбрасывают коричневые листья. Ветер подхватывает листья и уносит их в мою сторону, некоторые из них прилипают к моему пальто, прежде чем новый порыв ветра уносит их в океан, который все еще спокойно лежит передо мной.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я видел этого парня Джона. Я до сих пор не уверен, о чем он думал. Это странное чувство. Он пытался заставить меня почувствовать себя виноватым? Вероятно, он пришел сюда, чтобы покончить с собой, но не ожидал никого увидеть. Возможно, я был последней надеждой, которая могла помочь ему вернуть свою жизнь в нужное русло, даже если бы я просто выслушал его историю. Возможно, он чувствовал, что не может поговорить ни с кем из близких и дорогих ему людей, и я был тем человеком, которому, как он думал, он мог довериться, чтобы его можно было убедить не делать того, что он планировал сделать в первую очередь.

Вина. Я до сих пор ничего этого не чувствую.

Я смотрю на небо и замечаю, что над моей головой образовались серые облака. Местность постепенно темнеет, и ветер прекращает дуть. Я предполагаю, что скоро будет дождь. Может быть, гроза. Давно не было дождя. Если пойдет дождь, мне лучше найти какое-нибудь укрытие. Возможно, деревья на склоне утеса защитят меня от влаги или, по крайней мере, не позволят мне полностью промокнуть.

Я разворачиваюсь и медленно иду к одному из больших деревьев, стоящих у начала утеса. Я сажусь под большие руки и устраиваюсь поудобнее. Отсюда я вижу перила скалы. Облака на небе и медленно сгущающаяся тьма в окрестностях напоминают тьму, которая есть у меня в голове. Я пытаюсь напомнить себе о красоте этого места.

Сейчас начнется дождь. Я слышу, как маленькие капли падают на листву над моей головой. Я слушаю звук и закрываю глаза. Расслабляющая музыка дождя звучит непрерывно в течение нескольких минут, пока не смешивается со звуками рева двигателя, визга шин и разговора женщины по телефону.

Я открываю глаза и смотрю на источник шума, который внезапно возник в спокойной и расслабляющей обстановке.

Капли дождя отражают красные и синие мигающие огни на крыше полицейской машины. Женщина, прикрывая голову шляпой, выходит из машины и начинает что-то похожее на поиск чего-то или кого-то. Я не встаю. Я просто сижу и наблюдаю за происходящим. Полицейский идет по перилам скалы. Кажется, она меня не замечает. По крайней мере, не мгновенно. Она осматривает перила, землю и океан внизу. То, как она стоит у перил, напоминает мне меня самого не так давно, когда я увидел этого мужчину.

Она оборачивается и замечает, что я смотрю на нее. Ко мне приближается молодая женщина. Насколько я могу судить по мигающим огням машины, она выглядит симпатично.

Глава III

«Что ты здесь делаешь?» Идет дождь, может, тебе пойти домой или что-нибудь в этом роде?»

Я не хочу ей отвечать. Я отвожу от нее взгляд и снова смотрю на перила, где она стояла раньше.

«Эй?» Я задал тебе вопрос.

Я оглядываюсь на нее и отвечаю собственным вопросом.

«Вы ищете Джона?»

Молодая женщина, явно удивленная моим внезапным вопросом, медлит с ответом.

«Вы его знаете?» — отвечает она.

«Нет. Я нет.

«Хорошо, я бы хотел, чтобы ты поехал со мной на станцию. У меня есть несколько вопросов, на которые я хотел бы, чтобы вы ответили.

Я снова отвожу от нее взгляд в знак нежелания. Не глядя на нее, отвечаю я.

— Я же говорил тебе, что не знаю этого Джона. Но если вы его ищете, то он где-то там, в океане. Он недавно спрыгнул.

Женщина отходит от меня и некоторое время думает. Затем она кладет руку на пояс и отвечает мне.

— Мне придется еще раз попросить тебя пойти со мной. Добровольно или невольно, выбор за вами.

Я смотрю на ее лицо несколько секунд.

— Хорошо, я пойду с тобой. Не знаю, чего ты от меня ожидаешь, но ладно.

«Просто зайди в машину, пожалуйста».

Когда я захожу на заднее сиденье машины, женщина использует систему связи автомобиля, чтобы вызвать подкрепление, чтобы осмотреть скалу и ее окрестности в поисках пропавшего человека по имени Джон.

Глава IV

«Что-то мне подсказывает, что вы знаете об этом пропавшем человеке больше, чем говорите мне», — говорит она, садясь передо мной в камере для допросов.

Я не смотрю на нее. Я сижу перед ней, сложив руки. Я не хочу ей отвечать. Ответить ей так, как я, было плохой идеей. Если бы я только не произносил имя этого парня. Джон. Пошел ты, Джон. Если бы не ты, меня бы сейчас здесь не было.

«Что вы знаете о Джоне, человеке, который не так давно пропал?»

– Я уже говорил тебе, что не знаю того Джона, о котором ты говоришь.

— Тогда расскажи мне, что ты делал в том месте, о котором он писал в последнем сообщении своей семье?

Я вздохнул.

«Я просто стоял там и думал о вещах, ясно? Затем внезапно он появился из ниоткуда со своей собакой и начал со мной разговаривать. Я не ответил ему, все, что я сделал, это посмотрел на него».

— Хорошо, а что потом произошло?

— Он ушел.

«И…?»

«Он подбежал к перилам, где я стоял, и спрыгнул».

— Ты видел, как он прыгнул?

«Нет. Я закрыл глаза. Я мог только слышать его шаги и звук того, как кто-то или что-то перелезал через перила».

«И вы не думали, что вам следует сообщить об этом в полицию?»

— Я же тебе говорил, я ничего не видел. И я не совсем соображал».

В любом случае это не мое дело. Она начинает писать в своей тетрадке, записывая все, что я говорю. Я вижу, как она концентрируется, просматривая свои записи. Она не сможет удержать меня здесь. Нет ничего, что связывало бы меня с этой фигурой Джона, кроме моей туманной истории.

«Можно мне идти?»

Она отрывается от своих записей и смотрит мне в глаза.

«Заполните эту форму своими контактными данными, чтобы я мог связаться с вами, когда у меня возникнут к вам дополнительные вопросы». Я неохотно беру у нее листок бумаги и начинаю заполнять свои данные. Имя… номер телефона… У меня нет с собой телефона. Поэтому у нее нет возможности связаться со мной. Я возвращаю ей бумагу после заполнения всех необходимых полей и встаю со своего места. Она тоже встает и идет к двери, чтобы открыть ее мне. Не поблагодарив ее, я выхожу из комнаты для допросов.

Она продолжает проводить меня к стойке регистрации.

«Обработайте для меня эту форму, пожалуйста. Поместите это в дело Джона, — говорит она клерку.

Секретарь смотрит на бланк и снова на Сандру, это ее имя я узнал из ее записной книжки в комнате для допросов. Он хмурится и кладет бумагу на стол.

«Пока ты можешь идти», — говорит она, поворачиваясь ко мне.

— Но не уходите слишком далеко отсюда. И держись подальше от этого утеса.

Я ей не отвечаю и ухожу. Мне хватило общения на один день. Я просто хочу вернуться в то единственное место, где я могу спокойно подумать. Единственное место, где я могу сосредоточиться на себе, не беспокоясь о проблемах других людей.

Глава V

Я иду по мрачной лесной дороге. Дорога, которая лежит передо мной, очень знакома. Такое ощущение, что прошла целая вечность с тех пор, как я впервые гулял здесь. Звук, доносящийся из-под моих ног, — это треск палочек и хрустящих листьев. Последний раз я проезжал по этой дороге на машине. За что его сопровождали в полицейской машине? Ничего не есть что. Сижу под деревом, защищаясь от дождя. Теперь я наконец-то снова могу ходить и ясно мыслить. Или, по крайней мере… я пытаюсь это сделать.

Беспокойство, затуманивавшее мой разум перед инцидентом с Джоном, угасло и приняло форму мыслей о том, что произойдет со мной в этой ситуации. Но это не то, о чем я хочу думать. Раньше я шел по этой дороге, чтобы очистить голову. Я хочу вернуть это чувство.

Я помню, почему вообще пошел сюда прогуляться. Сначала мне это было непонятно. Я думал, что собираюсь сюда покончить жизнь самоубийством. Но это было не то. У меня не было никаких причин убивать себя. Это место. Скала и ведущая к ней лесная дорога уже давно стали частью моей жизни. Они хранят очень хорошие воспоминания. Пока я стоял на скале, я пытался позволить воспоминаниям всплыть на поверхность. Воспоминания о моей хорошей жизни.

Но в последний раз, когда я был там, я ждал чего-то другого. Ожидание откровения или определенной ясности, которая прогонит беспокойство и пустоту.

В тот вечер, когда она меня забрала, дождя не было. Не настолько, чтобы сделать песчаную и пыльную дорогу сырой, но достаточно, чтобы усилить запах листьев и природы. Это был приятный запах. Я позволяю ветру развевать мои волосы и слушаю смутные звуки пения птиц вдалеке. Сейчас около полудня, и я пошел прямо из полицейского участка обратно сюда.

Мои глаза меня не обманывают. Перед обрывом припарковано несколько машин, два дерева обмотаны желтой лентой, создавая впечатление перекрытого пути. По территории ходит множество мужчин и женщин. Я подхожу к ленте и пытаюсь увидеть, что происходит вокруг утеса. Я поднимаю ленту и прохожу под ней. Большинство полицейских предложений отвлекаются на свои приватные разговоры, кроме одного.

«Разве я не говорил тебе больше сюда не ходить?»

Сандра подходит ко мне и крепко хватает меня за руку.

«Какого черта ты думаешь, что делаешь?» Это официальное место преступления, и вы не можете пересечь ленту».

«Я просто хочу пойти туда, где мне комфортно», — говорю я ей.

— А я говорил тебе, что тебе следует держаться отсюда подальше. Но в любом случае я рад, что вы пришли сюда. Я пытался позвонить тебе и попросить прийти в отделение полиции и ответить еще на несколько моих вопросов, но ты не берешь трубку».

«Я не обязан носить с собой телефон. Ты не можешь просто оставить меня в покое? Я больше не хочу иметь ничего общего с этой ситуацией».

«Ну, боюсь, уже слишком поздно. Садись в машину, мы возвращаемся на станцию.

Черт возьми! Оставьте меня уже, черт возьми, в покое, я так устал от этого! Я выдергиваю руку из ее хватки и иду от нее к перилам скалы. Однако слишком далеко я не отхожу, потому что на этот раз Сандра хватает меня за обе руки и тащит обратно к одной из машин.

«Иди туда и заткнись», — говорит она, прежде чем захлопнуть дверь и сесть на переднее сиденье. Пока мы едем по дороге, она продолжает со мной разговаривать. Я смотрю ей в глаза через зеркало заднего вида. Она держит взгляд прямо перед собой.

— Слушай, давай поговорим разумно. Я не знаю, что с тобой происходит, но ты явно не в очень хорошем настроении. Однако дела у вас обстоят не слишком хорошо. Нам удалось выловить из воды нашего пропавшего человека Джона пару часов назад. Теперь подозреваемых пока нет, кроме вас, которому случайно было известно имя покойного, точное место его смерти и, кроме того, ваше появление на месте происшествия. Дважды.

«Что ты хочешь, чтобы я сказал?» Я уже сказал все, что хотел сказать тебе. Хотите, чтобы я повторил это еще раз? Я не знаю этого Джона. Он начал со мной разговаривать, а через минуту исчез из моего поля зрения. Почему ты так сильно хочешь повесить это на меня?

Она замолчала. Во время поездки в полицейский участок она не произнесла ни слова.

Глава VI

Коробка для улик, которую она поставила передо мной на стол, была почти переполнена предметами. Сандра стоит рядом с коробкой и некоторое время смотрит на меня. Она открывает коробку и начинает доставать какие-то предметы, пытаясь найти, кажется, один конкретный предмет.

«У Джона была с собой записка, похожая на ту, которую мы нашли в его доме. Он упаковал его в герметичный пластиковый пакет. Оно было адресовано его девушке. Давайте прочитаем.

Дорогая Линда,

Мне не следовало делать то, что я сделал. Я виню в этом алкоголь и таблетки. Никогда еще мне не было так плохо. Я хочу взять обратно все, что я сказал и сделал. Но теперь уже слишком поздно. Я хочу увидеть тебя снова. Я хочу поговорить с тобой.

Джон

— И что?

«Давай. Находим эту записку, адресованную Джоном некой Линде. А потом мы находим тебя рядом с местом, где он умер. А какое имя вы написали в контактной форме? Имя: Линда. Совпадение?

«Что ты имеешь в виду?» Что я сбросил его со скалы из-за того, что он якобы сделал со мной?’

«Я ни на что не намекаю. Я просто хочу, чтобы ты рассказал мне правду о Джоне и о том, как вы двое связаны».

«Мы не связаны. Он бросился со скалы, я вам это постоянно говорю.

«Очень хорошо, следующий пункт. У меня есть фотография его и кого-то очень похожего на вас, которую мы также нашли в том пластиковом пакете. Взгляните.

Я беру фотографию, которую она держит передо мной, и смотрю на нее. Картина выглядит очень знакомой. Это одно из воспоминаний, которые я пытался вспомнить днями и ночами, проведенными на скале. Одно из хороших воспоминаний, которое, как я надеялся, временно прогонит гнев, холодность и отстраненность. Что-то, что заставило бы меня быть терпеливым. Но как бы я ни старался, мне не удалось вернуть это на поверхность тогда.

Но сейчас, глядя на эту фотографию… Я хорошо помню тот день. Это был день, когда я впервые привел Джона на скалу. Я хотел показать ему это, потому что это место было для меня очень ценно.

– Чего ты мне не говоришь, Линда?

Я вздыхаю.

— Пока я сказал тебе только правду. Джон, спрыгнувший со скалы, был не тем Джоном, которого я знал. У Джона, которого я знал, жизнь была в порядке, а того, который прыгнул, я больше не узнавал. Он превратился в совершенно другого человека, которого я не знаю. Я ничего ему не сделал».

Она отрывается от блокнота, и я вижу, что она собирается задать еще один вопрос. Но я хочу задать ей свой вопрос. Она открывает рот, и я быстро начинаю говорить, прежде чем она успевает произнести хоть слово.

— Если можно, я хотел бы задать вам вопрос.

«Будь моим гостем», — отвечает она, нахмурившись.

«Что мне интересно: сколько тел вы обнаружили на скале?»

Сандра смотрит на меня, подавляя удивленный взгляд, вызванный моим вопросом.

«Мы нашли один. Вы хотите сказать, что их больше?

«Я хочу сказать, что я почти уверен, что Джон не единственный, кто нашел свой конец на дне утеса».

Она продолжает смотреть на меня несколько секунд и не решается что-то записать в блокноте. Затем она встает со своего места и выходит из комнаты. Прежде чем закрыть дверь, она говорит:

— Ты оставайся здесь.

Я не отвечаю на то, что она говорит. Я закончил здесь.

Глава VII

«Не позволяй ей уйти», — говорит она охраннику по другую сторону двери.

Сандра выходит из комнаты быстрее обычного. Она бежит к нескольким коллегам, чтобы сказать им, что им следует немедленно еще раз проверить подножье скалы на предмет новых тел. Пока она инструктирует группу, делопроизводитель на стойке регистрации выходит из своего рабочего места. Мужчина начал всего 2 недели назад и не был очень опытным. Он выглядит немного нервным, пытаясь привлечь внимание Сандры, которая сосредоточена только на том, чтобы собрать несколько войск и пронестись по скале в поисках новых тел. Он решает подождать, пока она закончит свой короткий инструктаж, прежде чем похлопать ее по плечу, чтобы привлечь ее внимание.

«Что это?» — говорит она.

Мужчина не решается говорить, потому что понимает, что сейчас, возможно, не лучшее время говорить о чем-то, что кажется таким незначительным по сравнению с инструктажем, который только что провела Сандра. Он все равно говорит.

«Вчера вы пришли ко мне и попросили заполнить для вас эту контактную форму».

— Да, и что из этого?

«Ну, дело в том, что… ну, конечно, я здесь новенький, и вы, ребята, знаете вещи лучше, чем обычно новички, но, хм…»

«Да ладно, что это?»

«Да, хорошо. Вы дали мне эту пустую форму, и я действительно не знаю, что с ней делать. Для меня не имело смысла помещать это в дело о громком пропавшем человеке, но и выбрасывать его не хотелось. Я имею в виду, что вы заполнили свои данные и все такое, но…

В недоумении она смотрит на мужчину. Она выхватывает бланк из его рук, прежде чем он заканчивает предложение, и смотрит на него. Пустой.

Она разворачивается, не отвечая секретарю, и бежит обратно в комнату для допросов, где охранник все еще охраняет дверь. Она открывает дверь и оглядывает комнату, где стоят стол и ящик для улик. Но девушки в комнате не оказалось.

«Где девушка?»

«Какая девушка?» — отвечает охранник.

Она смотрит на мужчину с растерянным выражением лица.

«Сандра, ты была одна в этой комнате со своей коробкой с уликами. Ты хорошо себя чувствуешь?

«Нет… я так не думаю. Но мне кажется, я знаю, чьё тело мы найдём у подножия этого утеса.

Глава VIII

Вечером того же дня ко мне подошел мужчина. Он гулял со своей собакой. Это был молодой человек, которому нужно было с кем поговорить. Или, по крайней мере, ему нужен был кто-то, кто выслушал бы его историю. Мужчина сказал мне, что хочет умереть. Он чувствовал, что жизнь покинула его и не видел смысла жить больше. Его звали Джон.

Джон был молодым человеком лет 20, выросшим в любящей семье. У него была давняя девушка того же возраста. И хотя он всегда так их любил, в последнее время он уже ничего не чувствовал. Он находился на моральном распутье. Столько раз он собирался покончить с собой. Но затем он напомнил себе о том, что он оставит после себя, если осуществит то, чего так сильно хотел.

Я мало что сказал этому человеку. Я кивнул в нужный момент и посмотрел в его глаза, которые слезились, пока он говорил. Его история произвела бы депрессию на любого человека в нормальном душевном состоянии. Но не мне. Я отвела от него взгляд и снова посмотрела на океан. Он продолжал говорить.

«У меня не было намерения убить тебя. Я думаю, это был просто алкоголь. И таблетки. Это был несчастный случай. Ты знаешь, что я всегда любил тебя, да? Я не знаю, что нашло на меня той ночью. Я… я думаю, мне нужен кто-то, кто поможет мне. Помогите мне разобраться в моих проблемах, пожалуйста».

Я больше не слушал. Раньше я был сострадательным человеком, всегда готовым помочь тому, кто в этом нуждался. Тогда не так уж и много. Я понятия не имел, почему он решил, что я именно тот человек, с которым можно поговорить о его проблемах. Он продолжал говорить, все время спрашивал меня, слушаю ли я его, но я не отвечал.

— Пожалуйста, Линда. Ответь мне. Я знаю, ты меня слышишь, что эти таблетки делают со мной? Но ты не можешь быть настоящим. Я видел, как ты упал со скалы. Я оттолкнул тебя. Блин, что я сделал? Пожалуйста, поговори со мной. Линда?

Линда?

…Линда…’

Разочарованный, он ушел. Краем глаза я видел, как он повернулся, забирая с собой собаку. Я слышал звук его шагов, постепенно удалявшихся от меня. Пока звук не прекратился.

На мгновение воцарилась тишина, если не считать шума волн и ветра. Пока я не услышал возвращение шагов. Шаги приближаются ко мне с нарастающей скоростью. Собака лает. Я закрыл глаза, вздохнул и прислушался к звуку прыжка Джона через перила со скалы.

Я знал, что в конце концов он вернется сюда.

Я ждал его появления. И я надеялся, что он увидит меня, чтобы я мог быть последним, кого он увидит, прежде чем покончить с собой. Полагаю, что в конце концов поговорить с Сандрой тоже было не такой уж плохой идеей. По крайней мере, есть шанс, что мое тело найдут и меня похоронят должным образом.

Ох, этот утес... Слишком долго я стоял на вершине этого утеса.

Фото: Тим ван Кессель (он же TvanK) (Официальный блог • YouTube)

Оригинальная работа Тима ван Кесселя. Подробности смотрите в его блоге здесь.