Вахи

22 СЕНТЯБРЯ одновременно наступили три предвестника смерти: осеннее равноденствие, остановка астрономических часов в Старом городе и прибытие ТБ-9000 в Прагу.

На первое событие никто не обратил особого внимания, а вот второе и третье вызвали большую тревогу. Легенда гласила, что если Орлой перестанет функционировать, город пострадает, а любой, кто попытается его восстановить, сойдет с ума или умрет. Что касается ТБ-9000, то реальность говорила, что он убился в течение получаса.

Туберкулезу, или, по крайней мере, его разновидности, возникшей в XIX веке, потребовалось около трех лет, чтобы унести свои жертвы. Этот новый штамм был гораздо быстрее и смертоноснее. Отсюда и высокое цифровое обозначение. По состоянию на 22 сентября это произошло не во всем мире, но Европа сильно пострадала. Чехия ввела карантин во всех своих крупных городах, поэтому туристам пришлось вернуться домой. Местные жители вроде меня вздохнули с облегчением, но ненадолго.

Когда сообщалось о первых случаях, я смотрел новости с широко раскрытыми глазами и обкусанными ногтями. Как мы могли забыть тяжелые уроки шестилетней давности? Я жил в одной из квартир на Староместской площади, оснащенной телевизором с плоским экраном и спутниковыми каналами, который транслировал кровавые подробности: бледные лица, переполненные клиники, маски, запятнанные кровью. Ужасающие предупреждения от нескольких врачей и нашего прославленного мэра Богуслава Свободы. Его совет? Оставайтесь дома, берегите себя и будьте в курсе.

Текст на моем телефоне. Мой парень Ян: «Катержино, ты можешь вернуться в томухле овно?»

Катерина, ты можешь поверить в это дерьмо?

«Нет. Je to jako COVID znovu dokola». Нет. Это как будто снова COVID.

«Але горше». Но хуже.

«Как долго мы будем находиться на карантине в этот раз?»

«Курва». Черт. «Dnes večer jdu do nového klubu». Сегодня вечером я иду в новый клуб.

«Десять, как называется Вахи?» Тот, которого зовут «Весы»?

«Джо. Mají maškarní večírek». Да. У них костюмированная вечеринка. Бал-маскарад.

Ян говорит мне, что тема «Над радугой». Всем положено одеваться в цвета радуги, однотонные или смешанные. Я бы с удовольствием поехал, но не думаю, что стоит рисковать из-за чумы в Праге. Странно, что эти два английских слова разделяют всего одну букву.

Ян переключается на наш общий второй язык. — Так ты дома или вышел?

— Выход.

— Давай, Качко. Это будет весело. Мне будет одиноко без тебя, но зеленая фея все равно меня навестит.

Я стону. Он знает, как сильно я люблю абсент. Я не пила ни глотка целую вечность. Слишком дорого.

— Принесите мне еще стакан. Будь осторожен. Носите маску, закрывающую рот, а не только лицо».

«Да, мам», — Ян публикует три смеющихся смайлика. «Также будут чтения Таро».

Он поймал меня. С самого детства я любил паранормальные явления: призраков, ведьм, зомби, вампиров, вечную привлекательность предсказания будущего. — Значит, Вахи — это оккультный клуб?

— Похоже на то. Ходят слухи, что их горячие официанты занимаются колдовством.

Я закрываю глаза и щурюсь так сильно, что становится больно. — Не связывайся ни с кем из них, ладно?

«Как я могу это сделать, если я с тобой?»

«Ян. Ты видел местные новости?

— Что, мэр Свобода? Бла-бла-бла. Он не расскажет нам правду о ТБ-9000».

«Какой?»

«Что он был изготовлен в лаборатории, как и COVID».

Это звучит достаточно близко, чтобы быть правдой, но Ян провалился гораздо больше, чем в одну кроличью нору теории заговора. «Хонзо, я не собираюсь клюнуть на удочку и не поеду в Вахи. Это окончательно.

«Я не могу пойти в клуб без тебя на моей руке, а позже и на моих руках. Это окончательно.

Я вздыхаю, но он меня не слышит. «Příliš snadno mžete mě mít». Ты можешь завладеть мной слишком легко.

«Ага! Тогда я заеду за тобой в 7:30?

«Самозржейме». Конечно. ТБ-9000 или нет, я добавляю: «Умираю от желания увидеть тебя снова».

— Я тоже.

Я откладываю телефон и смотрю, что у меня есть в шкафу. Что подойдет к теме вечеринки «Над радугой»? На самом деле любой наряд, кроме одного из нескольких маленьких черных платьев. Те, с глубокими вырезами и юбками, едва прикрывающими мой «прдель». Возможно, у Вахи более формальный дресс-код. Я протягиваю руку далеко-далеко назад и вытаскиваю первое, что схватывает моя рука. Это великолепный фиолетовый ансамбль с кружевным лифом и струящейся юбкой, которая кружится, когда я его примеряю. У него даже есть подходящий шарф и туфли на платформе. Когда я купил эти вещи? Я не помню. Я не помню, чтобы покупал много вещей. В этом и заключается чудо Amazon.de, даже здесь, в Чехии.

Я захожу на свой ноутбук, проверяю и отвечаю своим друзьям в социальных сетях, а затем захожу на свой рабочий сайт. Я представитель службы поддержки клиентов интернет-бутика модной одежды. Мне нравится одежда, которую мы продаем. Ненавижу сучек (почти всегда женщины), которые звонят и жалуются на них. Неправильный размер, неправильный цвет, вещи разваливающиеся в стирке и т. д. Все это сводится к «Я хочу вернуть деньги», которых они не получат. Максимум, что я могу им предложить, — это кредит на следующую покупку, который они неохотно принимают. Когда вас ругают по телефону или в текстовых сообщениях, это совсем не весело.

После нескольких часов общения с нытьем людей и пустыми угрозами подать в суд на нашу компанию я снова захожу в социальные сети. Моя лучшая подруга Тереза ​​беспокоится о ТБ-9000. Она осталась дома после семейного ужина. Разумная мера предосторожности, но она и ее родственники не очень ладят, так что это беспроигрышная ситуация. Когда я хвастаюсь поездкой в Вахи, она пишет: «Факт, йо?»

Я отвечаю на английском: «Факты. Они устраивают маскарад. Вы должны носить маску».

Тереза добавляет: «А как насчет социального дистанцирования?»

«Расслабьтесь. В городе зарегистрировано всего несколько случаев заболевания туберкулезом-9000. Мы с Яном оба будем в порядке».

– В любом случае я скажу тебе несколько слов «Радуйся, Мария».

Единственное, что меня раздражает в Терезе: ее преданность католицизму. Она пытается уговорить меня присоединиться к Церкви, но меня больше интересуют карты Таро, кристаллы и астрология. Как я уже говорил, именно это меня так заинтересовало Вахи. Я хочу узнать свое состояние, если у меня будет такая возможность.

7:30 не может наступить достаточно быстро. Я провел два часа, принимая душ, одеваясь и ухаживая за волосами и кожей. Я нахожу блестящую золотую маску, закрывающую верхнюю половину лица до самого кончика носа. Однако он не закрывает мне рот. Ну что ж. Я наношу блеск для губ.

В последнюю минуту я думаю об идеальном аксессуаре: колье из 14-каратного золота с подвеской в виде знака зодиака. Крошечные весы с двумя чашками, и кулон тонет в моем декольте. Идеальный. Я позволю Яну поиграть с этим, если он будет вести себя хорошо и не будет пытаться заставить меня уйти из клуба пораньше, чтобы мы могли пойти домой и раздеться. Он торопит события. Иногда мне это в нем нравится, но не сегодня. Сегодняшний вечер особенный.

Стук в дверь моей квартиры. Я заглядываю в глазок и вижу, что это Ян.

«Ахой, Хонзо». Я открываю его и игриво улыбаюсь ему.

«Катержино». Он произносит мое имя в звательном падеже с трелью «рррж» в середине. Так и надо было говорить, но мой единственный так чувственно произносит ř. «Чау, ты маленькая кокетка».

Я показываю ему свое ожерелье. «Естественно, я Весы».

"Красиво. Вы все".

Я замечаю его красный пиджак и розовую бутоньерку. "Ого. Ты тоже. Где ты взял куртку?"

"Я не помню, но у меня это было какое-то время. Может быть, еще с университета, а это было не так давно". Он протягивает руку, и я беру ее. Мы отправляемся в ночную жизнь Праги. По моему скромному мнению, город раскрывает свою истинную сущность после наступления темноты. Конечно, туристы толпятся у Пражского Града и Карлова моста в течение дня, но они не знают обо всех ресторанах, магазинах и клубах, которые лучше всего подходят после захода солнца. Вайи, кажется, один из них. Он двухэтажный, с неоновой масштабной эмблемой, плавно меняющей цвет, и балконом наверху. Все идет нормально.

Внутри место битком набито. Ян ведет меня сквозь толпу тел, как будто он был здесь уже сто раз, и вскоре мы уже у бара. Ян заказывает пиво. Заказываю дегустацию «Зеленой феи» с тоником. Горький абсент обжигает рот и горло, а тоник добавляет легкую карбонизацию и нотки сладости. Абсолютно идеально.

Ян целует меня в макушку. У меня покалывает кожа головы. Достаточно хорошо на данный момент.

Мы направляемся на танцпол. EDM звучит так громко в динамиках, что я чувствую, как басы стучат по полу и моим массивным туфлям на платформе. Это выводит меня из равновесия, но угадайте, кто меня поймает? Мы ударяемся и шлифуем, вдыхая одеколон, духи и пот друг друга. Мои волосы намокают, как и все тело, а дезодорант выветривается слишком быстро. Когда шум и контакт наконец становятся слишком сильными, я говорю Яну, что хотела бы посмотреть, как гадают.

«Давайте проверим второй этаж».

"Конечно. Сначала мне нужно в туалет. Просто позволь мне..."

Какой-то придурок хлопнул нас по корпусу, и я чуть не упал. Ян поднимает меня, называя его «кретеном» и разными другими именами. Боюсь, он собирается затеять драку, но кулаки держит опущенными. Лестница находится у дальней стены, так что нам приходится плясать сквозь толпу, чтобы добраться до туалета. Однако по дороге кое-что бросается в глаза: фонтан с золотыми весами. Надпись на чешском языке гласит: "Взвешивайте свое величайшее имущество и самое большое желание. Отдавайте и получайте".

Я трогаю свое ожерелье. Это настоящее золото. Зачем мне отказываться от этого? Тем не менее, это единственное, о чем я могу думать, что удовлетворяло бы требованию быть моим величайшим достоянием. Я не могу снять платье посреди клуба. Моя обувь слишком громоздкая, и на ногах появляются волдыри. Мои серьги — это серьги с искусственными бриллиантами. Я осторожно снимаю ожерелье и кладу его на левую чашу весов.

Правый пуст.

Я закрываю глаза. «Я бы хотел…» Я думаю о предупреждении мэра Свободы. — Сегодня вечером мы с Яном будем в безопасности.

«Вот и где», — говорит мой красивый парень. "Мне тоже нужно пописать. Эй, что это?"

«Декоративный фонтан с загадочным знаком». Я указываю на весы, полные вещей.

Ян читает табличку. "Отдавать и получать? Я не думаю, что мне есть что дать, кроме этого". Он срывает бутоньерку с розой со своего пиджака и отдает ее. «Я бы хотел, чтобы некая Катерина была моей».

Я подбегаю ближе. "Я уже твой. Подожди меня." Каждый из нас заходит в соответствующий туалет, где я выкладываю селфи. Какой смысл быть на вечеринке без фотографий?

Выйдя, направляемся к лестнице, которая довольно крутая, поскольку состоит всего из одного пролета. Они заставляют меня ненавидеть свою обувь еще больше. К счастью, на втором этаже намного тише, чем на первом. На столах стоят вотивные свечи, и я вижу расклады карт Таро. Да. Это то, чего я хотел с тех пор, как вошел в дверь Вахи. Я нахожу пустой стол и сажусь.

"Я буду на балконе. Мне нужно покурить", - говорит Ян. Я киваю.

Приходит официантка в разноцветном шутовском наряде и принимает мой заказ на напитки. Я прошу второй стакан абсента без тоника. Она также спрашивает, хочу ли я узнать свое будущее. Я с радостью соглашаюсь.

"Я Клара. Я начала читать Таро месяц назад. Как насчет расклада Прошлое, Настоящее, Будущее?"

«Хорошо». Немного разочаровывает, но более длинные могут быть сложными. Она приносит мне напиток и садится напротив меня. Она очищает предыдущую расстановку, тасует карты, затем кладет три передо мной лицевой стороной вниз. Я переворачиваю первую карту, символизирующую прошлое. Дурак поменялся местами.

"В прошлом вы принимали безрассудные решения, - объясняет официантка, - или были наивны. Вы боитесь неизвестного или необходимого нового начала? Пришло время сделать решительный шаг веры". Она улыбается.

Я пожимаю плечами, стараясь не показаться нервным. «Думаю, именно поэтому я здесь». Я переворачиваю вторую карту. Справедливость.

«Кармический баланс», — объясняет Клара. "Также напоминание о том, что действия имеют последствия. Не забывайте брать на себя ответственность за сделанный выбор. Карта находится в прямом положении, поэтому имеет положительное значение".

«Хорошо». Я вытираю потные ладони о юбку платья. Я делаю еще один глоток абсента. "Следующий?"

Когда я раскрываю третью карту, я чувствую, как у меня под мышками капает холодный пот. "Смерть."

"Не физическая смерть. Переход. Трансформация. Конец цикла".

Я думаю тяжело. О каком цикле она могла иметь в виду? Какую трансформацию мне нужно совершить?

"Не придавайте этому слишком большого значения. Распространение предназначено только для развлечения".

«Джо, джо». И все же что-то не так. Я чувствую головокружение и возбуждение одновременно.

«Хочешь по-настоящему развлечься?» Клара усмехается, и ее улыбка расплывается по всему лицу. Губы у нее тонкие и слишком красные, как у клоуна. Зубы у нее квадратные, сколы и гнилые. «Хочешь полететь со мной через радугу?» Она лезет в карман фартука и достает несколько таблеток.

Я вздрагиваю. «Первитин». Также известен как метамфетамин. «Нэ, декудзи, Кларо».

«Ты боишься?» Я качаю головой. "Слишком дорого для тебя? Первый бесплатно."

«Первый всегда бесплатно». Плюс, я не хочу остаться с гнилыми желтыми зубами.

"Это должна быть вечеринка. Побудь дураком хоть раз. Просто попробуй. Вот увидишь."

Я неохотно протягиваю руку. Клара дает мне одну из таблеток, которую мы называем Первитин, хотя оригинальный препарат исчез в 70-х и 80-х годах. Гитлеровская армия даже использовала его еще в 40-х годах. Мне следует держаться подальше, но что-то в маниакальном взгляде Клары меня сводит с ума. Возможно, мне нужны наркотики, чтобы полностью насладиться этим клубом. Я кладу таблетку в рот и проглатываю ее, запивая остатками абсента.

"Это моя девочка. Хочешь еще стаканчик?" Я отказываюсь. Быть пьяным и под кайфом одновременно — это здорово, но не стоит переусердствовать. Мне нужно найти Яна, чтобы мы могли еще немного потанцевать или заняться сексом.

«Чау». Я пробираюсь между столами к балконным дверям. Клара все еще смотрит на меня.

Я делаю вид, что ее нет, и выхожу на балкон. Ян опирается на перила, с зажженной сигаретой в губах. Я предполагаю, что у него было больше одного, хотя мое чтение Таро было быстрым.

"Вот и где, Хонзо. Здесь холодно". А еще стоит густой туман, который закрывает уличные фонари.

— Тогда пойдем со мной обниматься. Я так и делаю, стоя перед ним, его руки обнимают меня сзади вперед. "Это странно. Орлой уже должен был пробить 11:00". Я пожимаю плечами. Возможно, мы оба пропустили это из-за шума. "Мне скучно. Расскажи мне историю, Качко. Страшную".

«Самая страшная история, которую я знаю, связана с другим Яном: Яном Мидларжем, Богемским мясником».

"О! Мой любимый... ну, продолжай".

Я ухмыляюсь. "Никто не знает, как и почему Ян Мидларж стал палачом, но легенда гласит, что он сделал это из любви. Первоначально он планировал стать врачом, но когда его двоюродная сестра Дорота была ложно обвинена в убийстве, он искал доступа в тюрьму, где она содержалась. К сожалению, его план провалился, и Дорота была замурована заживо в темнице. Убитый горем, но связанный честью, Мидларж стал главным палачом в Праге. Выполняя свои обязанности, он носил длинный красный капюшон».

— Вот почему он стал известен как Мясник? — спрашивает мой Ян, прекрасно зная ответ.

"Только до Богемского восстания 1618-1621 годов. Двадцать семь чешских дворян, сражавшихся против католического императора Фердинанда II и империи Габсбургов, столкнулись с мечом и петлей Мидларжа. Он обезглавил пятнадцать из них, при этом ему пришлось использовать четыре меча, а остальных повесил. Что еще больше усложняло ситуацию, он сам был протестантом, и ему пришлось казнить своего лучшего друга Яна Ессениуса. Сначала отрезав ему язык, затем отрубив ему голову».

«Почему удаление языка?»

Несмотря на тепло моего мужчины, обнимающего меня, у меня мурашки по коже, но история должна продолжаться. «Ессений был образованным горожанином и, по словам императора, совершил «устное преступление», что бы это ни значило». Ян усмехается. "О, заткнитесь. Я не это имел в виду. После казни Мидларж отнес тело к Горным воротам, недалеко от улицы Хибернской, и четвертовал его. Голова и язык Ессениуса были выставлены на Карловом мосту. Как и головы многих других. На Староместской площади есть тротуарные камни, изображающие двадцать восемь белых крестов, по одному для каждого из убитых дворян и последний для Мартина Фрувейна из Подоли, который, вероятно, совершил самоубийство перед казнью, поэтому его труп был обезглавлен вместо живого тела».

"Грозный. Ужасно. И Мидларжа за это наградили?"

"Конечно. Он был изгоем общества, но в то же время он был чем-то вроде рок-звезды. Ему хорошо платили за его услуги, но единственный способ въехать в Прагу и покинуть ее - через ворота возле свалки. Никто не хотел с ним ассоциироваться, но даже сегодня его легенда живет".

"Хм. Если бы он был жив, как вы думаете, у него была бы лента в Instagram? Snapchat? TikTok?"

«Да, но он не получит лайков ни от кого, кроме фанатов ужасов, ожидающих, пока он загрузит фотографии и видео своих последних жертв». Я перемещаюсь в объятиях Яна. «Если ты не будешь хорошо себя вести, он тебя достанет».

«Ха!»

"Это правда. Почему мастер-палач, каким бы преданным он ни был, перестанет практиковать свое ремесло после смерти? Почему он перестанет вершить жестокое правосудие в своем красном капюшоне? Такие люди, как он, сильнее могилы и могут пережить ее. Если вы не будете осторожны, вы можете столкнуться с одним из его мечей".

Ян сжимает меня. «Муй красный малый лгарж». Моя милая маленькая лгунья. "Давайте вернемся внутрь. Я замерзаю".

Я снова начинаю потеть. Наверное, это первитин подействовал, или я извращенец. Я думаю, нам следует спуститься на первый этаж и найти перспективную стену, к которой можно прислониться. В огромной толпе нас никто не заметит. Когда я говорю об этом Яну, он практически сбегает по крутой лестнице. Мы делаем именно то, для чего пришли: радужные огни меняют цвета вокруг нас, вонь и отечность тел маскируют наши.

Моя температура повышается не только из-за действия. Я начинаю думать, что в таблетке, которую дала мне Клара, содержится больше метамфетамина, или же она плохо разрезана. У меня такое чувство, будто меня медленно поджаривают заживо на невидимом огне. И всё равно я так счастлив и так высок. Действительно, над радугой. Я не только вижу цвета, но и чувствую их запах: красный — кровь, оранжевый — пот, желтый — моча, зеленый — рвота. Духи и одеколон для синего и фиолетового цвета. Это оргия запахов, как и других ощущений, и я снова ошеломлен. Ян? Он выглядит маниакальным.

«Хорошо проводишь время?» — спрашивает он меня, его улыбка слишком широка для его лица, как у Клары.

Горькая абсентовая желчь подступает к моему горлу. Я проглатываю и киваю.

"Хорошо. Хочешь еще потанцевать?"

«Я не знаю. У меня кружится голова, и мне так жарко».

«Да, это так».

«Ты, полевка». Чувак. "Я не это имел в виду. Я горю. Может быть, у меня поднялась температура".

Свет слишком яркий. Генератор дыма, разносящий пар по танцполу, не справляется со своей задачей. Мои глаза слезятся. Мне кажется, я вижу что-то красное, малиновый призрак, приближающийся к нам.

— Хочешь домой?

— Мне бы… хотелось бы… — Я сгибаюсь пополам, но меня не рвет. Вместо этого я кашляю кровью. Он разбрызгивает мои дурацкие туфли и пол. Все, что я могу сделать, это прикрыть рот, готовясь к следующему припадку.

«Качко, Качко!» Ян вытаскивает из кармана куртки носовой платок и быстро протягивает его мне.

"Отойди. У меня чума!" Я плотно прижимаю носовой платок к губам. Он наполняется темно-красной жидкостью, липкой на ощупь, впитывающейся в белье быстрее, чем вода. Моя грудь вздымается снова и снова, и кажется, что ребра вот-вот сломаются. Я не могу слышать и видеть что-либо еще из-за собственной агонии.

Я заключил сделку с Балансом, чтобы сегодня вечером мы были в безопасности.

Но в полночь, как я чувствую, даже несмотря на то, что Староместские часы молчат? Все ставки отменены.

Ян кладет руку мне на спину и стучит, что заставляет меня выпить больше жидкости. Мои легкие, должно быть, прострелены. Если то, что говорят о ТБ-9000, правда, то мне осталось жить тридцать минут. Может быть, меньше.

"Катержино, я сейчас звоню 112. Подожди. Останься со мной". Он выхватывает свой телефон. И кашель.

Кровь брызжет изо рта на экран телефона, когда он набирает номер службы экстренной помощи в Чехии. Пытаясь сообщить диспетчеру, где мы находимся, он может выдавить только «Вахи», что также означает «Весы». Он повторяет это, как сумасшедший, и в этот момент я знаю, что ни для кого из нас нет надежды. Если только…

"Фонтан. Мне надо... пойти туда..." Не дожидаясь Яна, я снова бросаюсь к дальней стене, стараясь не заливать людей кровью, но тем не менее делаю это. Кроме того, они еще и кашляют.

У нас это есть. У всех нас это есть. ТБ-9000 здесь, и он пришел за нами.

Я подхожу к весам и предлагаю самое ценное, что у меня есть. Он капает из моего рта в левую кастрюлю, покрывая мое золотое ожерелье и все другие ценные предметы, окрашивая их в мокрый алый цвет. Когда я заканчиваю взлом, я настолько слаб, что становлюсь на колени перед фонтаном.

Я поворачиваю голову.

Призрак подкрался ко мне сзади: мужчина в длинном красном капюшоне, несущий в руках один меч и еще три в ножнах на поясе. Увидев мою позу, он поднимает клинок, чтобы нанести удар.

Сквозь мокроту и рвоту с оттенком полыни я кричу: «Ušetři mě, Mydlarři!» Пощади меня, Ян Мидларж!

Он делает паузу, затем опускает меч. Я опускаюсь вниз, и моя голова — последнее, что ударяется о чашу весов.

Чау, Хонзо. Прощай, Ян. Пусть нас обоих взвесят на космических весах и не найдут лишними.

1 кредит