Пустота

«Снимите повязки с глаз», — сказали они, когда я снова начал приходить в сознание. Когда они его сняли, я на секунду прикрыла глаза, чтобы слепящий свет не попадал в глаза. Когда мои глаза привыкли, я огляделся вокруг, чтобы понять, что происходит. Я посмотрел на себя и увидел, что стою на коленях на земле (причем очень песчаной), и встал, чтобы лучше рассмотреть местность.

Вытерев песок со своих шорт, я оглянулся и увидел, что нахожусь на очень маленьком песчаном острове, нас всего одиннадцать человек (включая меня). Шестеро из них были такими же, как я, растерянными и просто стоявшими. Остальные четверо наблюдали, как мы встаем, все они были вооружены бейсбольными битами, а один из них с банданой, закрывающей рот. Однако самым странным в этом месте было то, что остров, казалось, был окружен какой-то загрязненной водой, поскольку она была светло-черного оттенка; может разлив нефти или что-то в этом роде?

«О нет, — воскликнул один из остальных, никому конкретно, — нет, я уже делал это один раз и НЕ буду делать это снова!» С этими словами он бросился на вооруженного парня в бандане, который просто отступил на три шага в сторону, в результате чего мужчина в конечном итоге схватил вооруженного парня позади него, отправив их обоих в воду. Я ожидал всплеска и инстинктивно закрыл лицо рукой, чтобы грязная вода не залила его, но всплеска не было. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как их ноги упали в «воду». Я подошел и осторожно выглянул через край, чтобы увидеть, как они оба бесшумно падали и падали, падали и падали, пока никто больше не мог их видеть.

Парень в бандане, который в этот момент смотрел через край, выругался про себя — предположительно из-за потери одного из своих немногих людей и одного из пленников.

«Что за…?» — спросил один из заключенных. В этот момент все остальные заключенные, кроме меня, оглядывались по сторонам в надежде услышать ответ от одного из трех других похитителей, которые, как и следовало ожидать, на этот раз были немного более настороже.

«Ну, я не совсем так хотел, чтобы это представление прошло, но, думаю, нам придется с этим смириться». — сказал мужчина в бандане, все еще глядя через край. Мне хотелось столкнуть его туда вместе с двумя другими, но по какой-то причине часть меня сказала остаться и послушать, что он скажет.

"Добро пожаловать, джентльмены, в Пустоту. Сейчас у вас, вероятно, много вопросов, но я боюсь, что не смогу ответить ни на один, пока вы не окажете небольшую услугу моим друзьям и мне здесь. Пожалуйста, оглянитесь назад".

Все пятеро из нас повернули головы, чтобы увидеть невозможное; были объекты, просто парящие в воздухе. В воздухе висели деревянные доски, бетонные блоки, валуны и многие другие твердые предметы. Все они, казалось, выстроились в ряд и медленно поднимались вверх. Это было похоже на мост или дорогу, в которой было много пропастей и которая была сделана из разных материалов. В зените этого пути находился какой-то странный оранжевый кристалл, сиявший на солнце.

"Этот оранжевый кристалл, который вы видите, называется Кристаллом Пустоты. Как вы можете видеть здесь, путь к нему очень опасен. Вот почему мы собрали вас пятерых здесь; мы хотим, чтобы вы прыгали и карабкались по объектам и получили этот кристалл для нас. Если вы сможете сделать это успешно, то мы вернем вас в ваш дом. Вам никогда больше не придется иметь с нами дело".

Эта последняя часть показалась мне не очень правдивой, учитывая, как этот парень воскликнул, что он уже делал это однажды раньше, а затем начал вместе с ним загонять одного из вооруженных парней в Пустоту.

"Что, если мы упадем в эту... Пустоту? Что с нами произойдет, если мы упадем туда, как те двое других парней?" — спросил один из молодых заключенных.

"Ну, - сказал мужчина в бандане, - мы не знаем точно, что происходит. Мы можем подтвердить, что вы не умрете, поскольку вы буквально не можете умереть от падения, и мы обнаружили, что ваши чувства начинают неметь, когда вы падаете. Мы предполагаем, что вы падаете навсегда, но на данный момент мы не можем быть полностью уверены".

Этот ответ меня удивил. Я подумал, что если ты упадешь, ты умрешь от падения, а если не упадешь, то от голода или чего-то еще. У них это звучало так, будто ты действительно куда-то идешь, если упадешь достаточно низко. Несмотря на это, он дал понять, что ты не хочешь падать.

"Ты, - сказал парень в бандане, указывая на мальчика рядом со мной, - ты идешь первым. Мы видели, как ты прыгал с крыши на крышу в твоем родном городе; это не должно сильно отличаться от этого".

Я наблюдал, как мальчик, которому на вид было около пятнадцати, медленно встал и подошел к краю острова, где начиналась тропа. Он глубоко вздохнул, выдохнул и прыгнул к первому объекту. Ему удалось ухватиться за обломки, но ему было трудно подняться на них. В конце концов он перелез через него и перепрыгнул на другой кусок, приземлившись на него. Однако во время третьего прыжка он споткнулся на последней ступеньке и упал. Я слышал его крик в течение нескольких секунд, прежде чем он резко оборвался, возобновив прежнюю тишину.

"Это полная ерунда, - заявил пожилой заключенный, - вы только что заставили этого ребенка покончить с собой! Я не собираюсь делать то же самое". При этом он подошел к одному из вооруженных парней и ударил его кулаком в нижнюю челюсть. Вооруженный парень несколько раз быстро взмахнул битой и сбил мужчину. Несколько секунд назад мужчина нормально стоял. Теперь он лежал на земле, и его безжалостно избивал парень с бейсбольной битой.

Вооруженный парень через некоторое время остановился, оставив пленника свернуться калачиком от боли на песчаной земле плавучего острова. После этого мужчина в бандане подошел, схватил пленника и бросил его в Пустоту. Он обернулся и посмотрел на наши лица, которые теперь были полны страха и паники.

«Ладно, посмотрим… кто пойдет следующим…» — сказал он, идя перед каждым из нас. "Ини, подлость, мини, мо. Поймай тигра за палец. Если он кричит, отпусти его. Ини, подлость, мини..." Его палец был направлен на меня, и последнее слово вылетело из его рта. — Мо, ты можешь идти следующим.

Я сглотнул и почувствовал, как часть меня умирает. Я неохотно подошел к началу тропы и посмотрел на весь плавающий мусор. У меня уже был опыт подобных вещей, но я не делал этого уже добрых три года с тех пор, как сломал при этом ногу. Моя нога уже зажила, но я знал, что мои навыки еще не оправдались. Тем не менее, я сделал несколько шагов назад и помчался вперед.

Я прыгнул вперед и приземлился на деревянную доску. Я посмотрел на бетонный блок справа от меня, который выглядел так, будто его вырвали из тротуара. Я подпрыгнул и сумел ухватиться за его конец. Я начал подтягиваться, что оказалось довольно трудным делом, учитывая, что на бетонном блоке не за что было ухватиться. Это заняло у меня несколько минут, но наконец мне удалось подняться на блок.

Я посмотрел на Кристалл Пустоты, который светился ярче, когда я рискнул приблизиться к нему, и увидел, что до него всего четыре предмета обломков. Однако именно здесь мальчик потерпел неудачу, и я боялся, что меня постигнет та же участь. Я вздохнул и посмотрел на следующий плавающий объект. Казалось, это была металлическая дверь, но она была наклонена под углом семьдесят пять градусов. Мне пришлось бы ухватиться за верхнюю часть двери, чтобы не соскользнуть по ней прямо в Пустоту.

Я сделал два шага назад, побежал вперед и прыгнул прямо на край. Я приземлился, но тут же начал скользить по двери, так как не смог ухватиться за верх. В панике я попытался схватить меня, хотя знал, что это бессмысленно. Половина моего тела уже оторвалась от двери, когда в эту долю секунды я понял, что могу ухватиться за дверную ручку. Я взялся за ручку и держал ее изо всех сил. Несколько секунд спустя большая часть моего тела свисала с двери, и у меня было ощущение, будто руку рвут, поскольку это было единственное, что удерживало вес всего моего тела.

Другой рукой я быстро схватил дверную ручку. И вот я стоял обеими руками, сжимая дверную ручку, и просто висел там, не в силах схватиться лучше, чем тот, который у меня был сейчас. Я застрял. У меня не было никакого видимого способа схватиться за верхнюю часть двери и не погибнуть.

Позади себя я услышал шум; Я наклонил голову назад к острову, чтобы посмотреть, что происходит. Трое заключенных пытались сразиться с двумя вооруженными парнями, а мужчина в бандане просто смотрел, как она падает. Судя по тому, что я видел, казалось, что пленники проигрывают и, вероятно, будут брошены в Пустоту. Кристалл никто не получит. По крайней мере, никто из нашей группы.

Зная, что у меня нет надежды и что я просто оттягиваю неизбежное, я отпустил дверь и принял свою судьбу. Когда я оказался в Пустоте, все вокруг меня просто потемнело, а все остальное исчезло. Просто чистая чернота. Я даже не мог видеть своих рук, когда держал их перед собой. После нескольких минут в Пустоте у меня даже не было ощущения, что я падаю. Просто какое-то плавание. Подвешенный в небытии. Постепенно я понял, что теряю рассудок: не вижу, ничего не слышу, больше не чувствую ветра на спине от падения. Я потерял полную связь с миром.

В конце концов я начал чувствовать головокружение и сильную усталость. Я закрыл глаза — или, по крайней мере, мне так казалось, поскольку я ничего не чувствовал и не видел — и начал погружаться в сон. По крайней мере, я буду спать до смерти.

«Снимите повязки с глаз», — сказали они, когда я снова начал приходить в сознание. Когда они его сняли, я на секунду прикрыла глаза, чтобы слепящий свет не попадал в глаза. Когда мои глаза привыкли, я огляделся вокруг, чтобы понять, что происходит. Я посмотрел на себя и увидел, что нахожусь на земле (причем очень песчаной), и встал, чтобы получше рассмотреть местность.

Кредит - Мистер Сестра