Стоило ли оно того

Вот и все, я проклят. Не знаю, куда я пойду потом, но, наверное, никуда не годится. После всего, что я сделал, я не заслуживаю того, чтобы идти в хорошее место, где бы оно ни было. Где может быть плохое место? Ад? В какое-нибудь другое ужасное место, где я проведу вечность, расплачиваясь за свои поступки? Ах, черт возьми, кого я шучу? Мне уже сказали, куда я поеду. Место для предателей. Особое, ужасное место для предателей. Черт…

Как до этого дошло? Как я оказался в такой ситуации? Почему я вообще принял это приглашение? О чем, черт возьми, я думал?! Мне нужно сосредоточиться… Просто сосредоточиться… Я собираюсь тебе кое-что сказать, учитывая то немногое времени, которое у меня осталось. Это не просто история, это предупреждение. Предупреждение о мире, каким вы его знаете, о людях, которых вы боготворите, и о развлечениях, которые вы любите. Ты возненавидишь меня, когда это закончится. Вы назовете меня чудовищем, женщиной, заслуживающей смерти и гореть вечно, и, вероятно, вы будете правы. Но мне нужно сказать тебе это, чтобы ты мог избежать тех же ошибок, что и я, и сохранить себя. Вскоре вы поймете, что я имею в виду.

Всю жизнь я хотела быть актрисой. Я была большой кинодевушкой и боготворила разных актеров и актрис. Я хотел наград, я хотел автографов. Я хотел быть звездой. Мои родители, конечно, этого не одобряли. Они хотели, чтобы я сделал что-то другое, что-то более успешное. Мне сказали, что я не выживу и что мне следует уйти. Но я этого не сделал. Я ходил на прослушивания, будь то второстепенный персонаж или даже второстепенный персонаж в фильме или телешоу. Все, что я мог получить. Я получил несколько ролей.

Второстепенный персонаж в паре серий какого-то полицейского сериала, еще одна второстепенная роль в романтической комедии и еще меньшая роль в драме. Я знал, что это будет тяжело, но в какой-то момент я начал бояться. Я не хотел доказывать правоту своей семьи и возвращаться с пустыми руками. Я не хотела позора и унижения. Мои родители в это время со мной не разговаривали. Они все еще злились на то, что я пошел против их воли и пошел своим путем. Это только укрепило мою решимость добиться успеха в отрасли.

Наконец, мне дали большой перерыв. Однажды я услышал о кастинге на какой-то фильм ужасов под названием «Ночи». Не буду портить вас подробностями, но это было довольно большое дело, поскольку руководить был довольно известный режиссер. Даниэль Галлардо. Человек, который изменил мою жизнь. И в лучшую сторону, и в худшую. Но здесь я забегаю вперед. Я был одним из ста актеров, прошедших пробы на главную роль. Я вложил в себя все, что у меня было, больше, чем в любой роли, в которой я играл, и, честно говоря, я думаю, это мало что говорило. Лично я считал, что справился со своей задачей хорошо, и был убежден, что роль достанется кому-то другому. Затем, примерно через неделю, мне позвонили.

«Вы Арден Ким?»

«Да».

«Привет, это Даниэль Галлардо, я звоню по поводу роли в «Ночи», на которую вы пробовались?»

«О, э-э, да».

"Ну, ты получила роль. Как скоро ты сможешь приехать в Германию?" Вот там и снимали. Я был вне себя от радости и полетел туда, как только смог. Даниэль Галлардо казался хорошим парнем. Он был очень преданным своему делу режиссером и большим любителем ужасов. Я даже посмотрел пару его фильмов, когда он впервые стал известен. Он заставил меня чувствовать себя комфортно и снял с меня напряжение, несмотря на то, что это была моя первая большая роль в крупном фильме. И это, кстати, был главный герой. Я уже почти не могу вспомнить, о чем был фильм. Тот период в моей жизни теперь такой размытый. В любом случае это не имеет значения.

Фильм, мягко говоря, удался. Визуальные эффекты, сюжет, страх и игра актеров были оценены критиками и широкой публикой на высшем уровне. Было несколько критиков и скептиков, которые говорили иначе, но, тем не менее, фильм все равно имел успех. Я получил свой большой прорыв. Я проводил пресс-туры со своим партнером по фильму, с режиссером, и теперь мое имя было там. Но за это время произошло еще кое-что, что никогда не попадало в заголовки газет. Мы с Дэниелом стали близки. Ближе, чем я предполагал.

Вскоре после выхода фильма мы с Дэниелом начали отношения. Дэниел не был женат, не имел детей и для опытного режиссера был еще очень молод, чуть за тридцать. Я хотел бы официально заявить, что Дэниел не принуждал меня к этому. Несмотря на все, что произошло потом и все, что пошло не так, я любила его в ответ и хотела этих отношений так же сильно, как и он. Мы держали это в секрете и думали, что будет лучше, если мы не будем снимать наш следующий фильм вместе, иначе люди отнесутся к этому с подозрением. Я работал с другим режиссером над следующим фильмом, на этот раз триллером. Он не имел таких успехов, как Nights, но все же имел относительно хорошие результаты, и моя карьера все еще шла по правильному пути.

Я позвонил родителям, чтобы сказать им, что наконец-то добрался до цели, но они все равно со мной не разговаривали. Даже несмотря на мой успех, моя семья по-прежнему не хотела иметь со мной ничего общего. Это разбило мне сердце, и я был опустошен. Казалось бы, я осуществил свою мечту, и мне не с кем ее отпраздновать. Просто Дэниел. В результате мы сблизились и начали спать вместе. Мне было одиноко, с разбитым сердцем, и я привязался к первому человеку, который был рядом со мной. Я даже не подозревал, что это станет началом моего падения.

***

Однажды вечером Дэниел пригласил меня на вечеринку, которую должен был вести Генри Блэкстоун. Блэкстоун — крупный голливудский руководитель, владелец нескольких медиакомпаний и считается одним из самых богатых людей в мире. Честно говоря, даже слыша интервью и рассказы о нем, этот парень мне не очень нравился. Он выглядел напыщенным, высокомерным придурком, который не стыдился признаться, что у него есть деньги, самым бессовестным образом. Сначала я не хотел идти, но в конце концов уступил настояниям Дэниела. Он сказал, что это будет важно для нас обоих. Я был настолько глуп, что поверил ему…

Вечеринка была пышной, слишком роскошной, на мой вкус, и я сразу почувствовал дискомфорт. Люди были достаточно милы, и Дэниел позаботился о том, чтобы он был со мной. Мы познакомились со многими другими актерами и знаменитостями в бизнесе, в том числе из музыкальной и модной индустрии. Но Блэкстоуна, как ни странно, нигде не было. Я просто предположил, что он затерялся в толпе и в конце концов придет ко мне. Но он так и не сделал этого. На самом деле парень так и не появился. Там был и мой партнер по фильму «Ночи», Шейн Стюард. Вечеринка прошла на удивление нормально. Мы просто разговаривали, пожимали руки людям, встречались с людьми, которых я знал и узнавал. Но я все еще не понимал, насколько это важно для нас обоих.

На самом деле я спросил об этом Дэниела, и он сказал мне, что я посмотрю. По глупости я ему поверил. Я остался здесь, я встретил больше гостей, в том числе китайскую кинозвезду, актрису из Кореи, голливудского руководителя, которые говорили со мной о потенциальных возможностях для меня в кино в будущем, что в то время меня воодушевило. Около 3 часов ночи вечеринка начала затихать, и вокруг осталась лишь горстка людей. Джонатан Стейнберг, голливудский продюсер и режиссер, Дэвид Рудольф, актер и модель, модельер Мара Вороскофф, богатый бизнесмен и предприниматель Чарльз Кетчинг, актрисы Медина Бетел и Селия Родригес, актриса фильмов для взрослых Эшли Офорд, конгрессмен Энтони Эфферс, политик британской Лейбористской партии Кейт Рэббитс, саудовский принц Мунир Аль-Сауд, китайский актер, с которым я познакомился ранее, по имени Лю Вэй, и Шейн Стюард. Дэниел и я были последними двумя. Дальше в доме послышались шаги, которые приближались, и в поле зрения появился мужчина.

Именно тогда я наконец увидел Генри Блэкстоуна. Для мужчины лет семидесяти он выглядел на удивление хорошо. Он выглядел как мужчина лет шестидесяти, с лишь слегка седеющими волосами, зачесанными назад, с морщинами на лице, одетый в черный костюм. «Добро пожаловать всем на вечеринку!» — объявил он, вызвав смешки в толпе. «Сегодня вечером у нас новый гость, Арден Ким». Группа повернулась и поаплодировала мне, а я слегка помахал рукой и застенчиво вежливо улыбнулся.

Я с беспокойством взглянула на Дэниела, который одарил меня ободряющей улыбкой, но увидела под ней тревогу. Теперь он беспокоился. Лицо Блэкстоуна внезапно стало серьезным. "Теперь, г-жа Ким, то, о чем я собираюсь вам показать и рассказать, - это то, что не может покинуть эту комнату или этот дом. Примете вы наше предложение или нет, вы не будете говорить об этом никому, кого любите, и никому, кто с вами разговаривает. Если вы это сделаете, это будет иметь последствия не только для вас, но и для всех нас.

Я нахмурилась и оглядела всех в комнате, включая Дэниела. Все они были серьезны, не мрачны и не обеспокоены, как Дэниел, а с каменными, угрюмыми выражениями лиц. «Следуй за мной…» Я следовал за группой, оставаясь рядом с Дэниелом, который ничего мне не говорил. Блэкстоун подошел к стене в задней части своего дома и нажал на панель, за которой виднелся лифт. Мы забрались внутрь, и Блэкстоун нажал кнопку этажа, на котором не было ни надписи, ни номера. Это была обычная красная кнопка. Никто ничего не сказал, поскольку это длилось, казалось, вечность. За это время мой дискомфорт начал превращаться в страх. С их каменными лицами и отказом смотреть мне в глаза я начал беспокоиться, что они собираются меня убить или, что еще хуже, чем-то шантажировать.

Я слышал ужасные истории о том, что происходило с актрисами и молодыми женщинами в Голливуде. Я почувствовал, как участилось сердцебиение, и едва заметно прижался к задней стене. Дэниел ничего не сказал, но приблизился ко мне на дюйм. Я видел, как Блэкстоун вытащил телефон и набрал номер, прежде чем поднести его к уху. Через пару секунд он сказал: «Мы готовы. Подготовьте комнату. Затем он повесил трубку. Я посмотрел на Дэниела и произнес: «Комната?» Дэниел только покачал головой и посмотрел вперед. Теперь я чертовски боялся. Что они собирались со мной сделать? Это была какая-то дурная шутка? Какое-то посвящение?

Я сглотнул и тихо ахнул, когда лифт с толчком рухнул на землю. Лифт открылся, где нас ждали двое мужчин в костюмах и темно-красных масках, напоминающих бычьи морды. Они кивнули нам и отошли в сторону Блэкстоуна, все остальные последовали за ним. Когда мы вышли, мы словно попали в совершенно новый мир. Это было похоже на внутреннюю часть какого-то гигантского готического замка со скульптурами обнаженных нечеловеческих существ в разных позах, выстроившихся вдоль стен. Я не знаю, как еще это описать. Они выглядели смутно по-человечески, с двумя руками и двумя ногами, как у человека, с женскими и мужественными телами, но их руки и лица выглядели… как-то не так.

Это лучшее, что я могу сказать. Это было похоже на гигантских, деформированных людей. В любом случае, на этом дело не закончилось. По обе стороны зала стояли охранники, все в одинаковых масках и с винтовками. Они кивнули Блэкстоуну, почти не узнали остальных и подозрительно посмотрели на меня. — Все в порядке, мальчики, — сказал Блэкстоун. — Она присоединится к нам. С надеждой." «Присоединиться к чему?» — спросил я. «Вы увидите».

Чем дальше мы спускались, тем агрессивнее выглядели статуи. Пока, наконец, мы не добрались до Трона. Гигантский стул, сделанный из резного камня, мрамора и других вещей, которые я не мог идентифицировать, с двумя рогатыми черепами на концах подлокотников. На вершине сидела статуя высокого быкоподобного существа с телом мужеподобного мужчины и головой чудовищного быка, его длинные рога торчали и почти касались потолка.

Я замер от страха, практически дрожа от страха перед этим огромным зверем, хотя это была всего лишь статуя. Я наблюдал, как Блэкстоун и все остальные упали на четвереньки в молитве и поклонении этой статуе. Что, черт возьми, происходит? Что это было за дерьмо? «Мой господин, у нас есть для вас новый слуга. Если хочешь, покажи ей тьму и то, что она может предложить. Я сделал пару шагов назад, но увидел, как вошли охранники с оружием наготове. Они не давали мне уйти. Блэкстоун встал и повернулся ко мне. «Нашим успехом мы обязаны Ему, г-жа Ким. Он и многие другие». Я посмотрел на статую, которая, клянусь, смотрела прямо на меня.

Я снова посмотрел на Дэниела, который все еще молился. «Это шутка, да? Э-это должно быть чертова шутка! Что это за херня?» Блэкстоун жутко ухмыльнулся и медленно приблизился ко мне, протягивая руку. «Это твой шанс получить все, что ты когда-либо хотел». — Ты даже не знаешь, чего я хочу.

Блэкстоун продолжал невозмутимо. «Дэниел рассказал мне все об этом, не волнуйся. Я знаю о твоей семье, я знаю о твоей жажде и стремлении к успеху, к славе, к богатству. Я могу дать тебе это. ОН может дать вам это. Все, что требуется, — это отдать себя Ему. Подчините свой разум, тело и дух Могущественному, и вы получите все, что пожелаете».

Я не знал, что сказать. Я не знала, то ли ужасаться тому, во что ввязываюсь, то ли злиться на Дэниела за то, что он втянул меня в это. Но все же я не отказался. Сначала не сразу. Я не мог этого объяснить, это было как будто какое-то сверхъестественное искушение. Мысль о том, что я смогу добиться всего желаемого успеха и славы благодаря простой сделке, была заманчивой. После того, как я боролся за то, что казалось вечным, чтобы добиться успеха в бизнесе, меня заманила идея о том, что я могу получить место, не постоянно за это борясь. Была еще одна вещь, которую вам нужно знать обо мне, если вы хотите понять, почему я в конечном итоге согласился на сделку.

У меня нет особой уверенности в себе. Несмотря на все мои большие мечты и все мои амбиции, я даже в себя не очень верил, что смогу это сделать. Даже когда я добился успеха в жизни, я никогда не отдавал себе должного. Я всегда беспокоился, что мой успех был случайностью и что мне просто повезло. Когда я забил победный гол для своей волейбольной команды, который принес нам чемпионство, я задумался, не случайность ли это, и потратил недели, пытаясь повторить его, чтобы убедить себя, что это мое мастерство. Когда я получил главную роль в школьном спектакле в первом классе, я забеспокоился, что это произошло потому, что другие кандидаты отказались от участия или предоставили ее мне. Да, это было так плохо, и это давило на меня. Если бы я потерпел неудачу, я бы плакал и проклинал себя за такую неудачу, а если бы мне это удавалось, я бы проводил дни в стрессе и тревоге, задаваясь вопросом, действительно ли это то, о чем я думал, и в конечном итоге это привело бы к слезам и проклятию себя за то, что я такой неудачник.

Когда я начал играть, лучше не стало. На самом деле, стало еще хуже. Бывали дни, когда я не спал, и хотя я пытался поговорить с теми немногими друзьями, с которыми поддерживал связь после окончания учебы, их жизнь развивалась в столь разных направлениях, что они никогда не могли быть рядом со мной. Вдобавок ко всему, мои родители не хотели со мной разговаривать, оставив меня совсем одного. В ночь перед тем, как мне позвонили по поводу моей первой большой роли в «Ночи», я достиг предела и разочаровался в себе. Стресс, тревога и одиночество съели меня заживо, и я решил покончить с этим.

Я написал прощальное письмо, надеясь, что тот, кто найдет это, передаст его моим друзьям и семье. Я извинился за то, что не слушал их, за все ссоры, которые у нас были из-за этого, за то, что сказал им, что ненавижу их, прежде чем вылететь за дверь, за то, что не пошел в колледж, за то, что рассчитывал на поддержку своих друзей во сне, которым я, по общему признанию, иногда хвастался перед ними. После этого я повесил веревку на потолочный вентилятор в своей квартире, надел ее на шею и выбил табуретку из-под себя. Но я не смог довести это до конца. Я боролся с веревкой, в конце концов сдернул ее с шеи и рухнул на землю.

Примерно через тридцать минут плача я сказал себе собраться с силами и что в конце концов я это сделаю. Но хотите верьте, хотите нет, но это продолжалось даже после того, как я добился успеха с «Ночами» или с моими отношениями с Дэниелом. Да, я в беспорядке. Если бы заключение этой сделки, какой бы она ни была, означало бы, что я, наконец, перестану беспокоиться и наконец отпущу эти части себя. Может быть, я наконец смогу перестать паниковать и беспокоиться о своей жизни. В конце концов я сказал: «Я сделаю это».

Блэкстоун улыбнулся, а остальные встали и образовали приветливый полукруг, окруживший меня. У ног статуи был круг, который раскрывался по спирали, открывая изнутри большой каменный алтарь. Он был абсолютно черным, с резными изображениями головы быка на каждом углу. Я сглотнул, когда меня вели двое охранников, которые взяли меня за обе руки. Я дрожал от страха, когда меня заставили лечь на спину на поверхность алтаря, вытянув руки и ноги в каждый угол, которые затем были туго привязаны к каждому из резных рогов.

Когда я вытянул шею, чтобы посмотреть на остальных, я увидел, что они надели черные плащи и маски, похожие на те, что носили охранники, только они были серыми. Однако Блэкстоун этого не сделал и остался в своем черном костюме. Я извивалась в своих путах и почувствовала, как напряженный комок подступил к горлу. Мои глаза снова обратились к потолку, где надо мной нависла высокая статуя. Это было похоже на надвигающегося на меня гигантского монстра, и я ожидал, что он в любой момент повернёт голову и посмотрит на меня сверху вниз. Но этого не произошло. По крайней мере, не прямо тогда. Затем группа начала петь. Это звучало как латынь, но это было непривычно. Это было похоже на совершенно чужой язык, и даже услышав его, у меня по спине пробежал озноб, а тело наполнил страх.

У меня началось учащенное дыхание, когда я увидел, как двое охранников принесли черную ткань, накрыли ее мне на голову и закрепили на моем лице. Ткань прилипла к моему дыханию, когда я судорожно вдыхала и выдыхала. Пот начал струиться по моему лицу, смешиваясь со слезами, текущими из глаз, образуя соленую лужу, которая пропитала ткань и прилипла к моему лицу, а дыхание стало пузырьковым. Я сейчас испытываю сожаление. Я боролся со своими путами, когда пение становилось все громче. «Пожалуйста! Я передумал, просто отпусти меня! Я никому не скажу, что это произошло!» Мои просьбы было трудно произнести через ткань, но я все равно настоял. Но было слишком поздно. Я согласился сделать это, и теперь произойдет то, что произойдет дальше.

— Ваш слуга, милорд! Блэкстоун объявил, когда скандирование стало громче и агрессивнее: «Мы молимся, чтобы вы приняли ее, приветствовали ее среди нашего народа!» Я захныкала и зажмурилась, надеясь, что это был кошмар и что, может быть, я проснусь пьяной наверху или засну в объятиях Дэниела на кровати. Но когда я снова открыл глаза, я все еще был там, лежа на этом алтаре. Закрытие глаз ничего не изменило, не дало мне спасения. Раздался громкий грохот, и что-то похожее на глубокое рычание огромного зверя разнеслось по всей пещере, потрясло меня до глубины души и даже заставило дрожать алтарь. Я ахнул и начал бесконтрольно дрожать, когда сквозь ткань увидел силуэт статуи, стоящей, сгорбившейся и стоящей на коленях над маленьким алтарем. Я начал открыто рыдать и умолять сохранить мне жизнь, когда увидел, как зверь опустился на колени и поднес свою морду почти прямо к моей.

Меня чуть не вырвало прямо в рот, когда я почувствовал его парящее, отвратительное дыхание, которое затопило мои ноздри и было облизано большим скользким языком, сочащимся обжигающей горячей слюной, обжигающей мою кожу. Я не могу описать, что произошло со мной после этого. Во-первых, потому что я на самом деле не помню всего, что произошло на самом деле, а также потому, что то, что я помню, я не могу выразить словами. Лучшее, что я могу сказать, это то, что это была смесь нечестивой боли, ужаса и… удовольствия. Это все, что я могу сказать. Это было демонично. Вы можете сказать это. Я тоже это скажу. Это был момент, когда я продал свою душу, как и все остальные.

Незадолго до того, как я проснулся, мне приснился яркий сон. Мне снилось, что у меня есть все, чего я когда-либо хотел. Любящий муж, дети, деньги, слава, успех, любящие меня родители, отличные друзья. Я помню в том сне, что никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым. Это было все, что я хотел. Именно то, что мне было обещано. Думаю, в том сне у меня был день рождения. Мои родители были в комнате, улыбаясь до ушей. Все мои друзья, как новые, так и старые, были в комнате, улыбались и смеялись. Мой ребенок был у меня на руках, маленький мальчик, который смотрел на меня снизу вверх и улыбался с любовью, от которой мне хотелось плакать от радости. Мой муж был рядом со мной, и мы поцеловались, когда он поздравил меня с днем рождения. Затем принесли торт, мой любимый вид, со всеми моими любимыми цветами и вкусами. Я был так счастлив, что собирался лопнуть от волнения. Громкой красивой симфонией все в комнате дружно спели мне поздравления с днем рождения. В самом конце я задул все свечи одну за другой, и комната взорвалась аплодисментами и аплодисментами мне. Я улыбалась больше, чем когда-либо, это было так прекрасно.

Но когда я посмотрел на другой конец стола, моя улыбка померкла. На другом конце стола сидело высокое быкоподобное существо, похожее на статую, только меньшего размера. Покрытый темно-коричневой шерстью, с длинными окровавленными бараньими рогами, зверь молча сидел напротив меня, из его носа шел горячий пар. Он смотрел на меня своими кроваво-красными звериными глазами, светящимися смесью первобытной ненависти и зловещего разума. Кровь у меня похолодела, и меня наполнил ужас. Из самого счастливого человека, которым я когда-либо был, я превратился в более одинокого, чем мог себе представить. Его глаза горели ярко, настолько ярко, что было больно смотреть, и все же я не мог отвернуться. Звуки всех моих близких были заглушены, и я слышал только звуки существа-быка. Я не могла говорить, даже кричать не могла. Я просто смотрел широко раскрытыми глазами, мои глаза горели от боли от взгляда в его глаза, меня охватил настоящий ужас. Зверь встал, глядя на меня сверху вниз, его уши дергались, и он фыркал.

Внезапно, оглядевшись, я увидел, что все остальные в комнате исчезли, за неимением лучшего слова. На самом деле их тела буквально разваливались на части, кусок за болезненным куском. Я слышал исходящие от них нечеловеческие крики боли, но их рты не были открыты. Они просто стояли там, на их тающих, распадающихся лицах играли те же восторженные улыбки. Сначала у них расплавилась кожа, затем мышцы и, наконец, кости, пока от них не остались лишь слабые очертания, которые тоже поблекли. Торт начал плесневеть и сморщиваться, превращаясь в какой-то отвратительный, гниющий сад растительности, а некогда оживленная комната стала темной и серой. Ребенок, которого я держал на руках, теперь превратился в мерзость. Проклятый гибрид получеловека-получеловека, уродливая неудачная попытка союза человека и зверя. Крики ребенка теперь звучали по-звериному, его деформированные человеческие глаза выделялись на фоне голой, безволосой головы. Из него торчали два маленьких рога, и он тянулся ко мне своими детскими коготками. Я посмотрел на существо, сидевшее напротив меня, ухмыльнулся, обнажая острые человеческие зубы. Он издал смешок, глубокий пыхтящий звук, закончившийся фырканьем. «Теперь ты мой», — сердито посмотрело оно.

Наконец я смог закричать, и монстр рассмеялся над моим страхом, а ребенок тоже начал кричать, его крики напоминали эхо гвоздей по классной доске. Я съежился, продолжая кричать, наблюдая, как тьма становится красной, когда кровь текла по стенам, капала на стол и заполняла комнату останками всех моих близких, топив мое некогда безмерное счастье непостижимым несчастьем. Потом все потемнело.

Когда я пришел в себя, я снова был в постели, где был и Дэниел. Когда я вспомнил, что произошло прошлой ночью, я начал волноваться, и Дэниелу пришлось поговорить со мной о том, что произошло. Он сказал мне, что в какой-то момент к каждому актеру и знаменитости, и даже к избранной элите за пределами индустрии, будет обращено предложение в той или иной форме. Бык, известный как Телец, — не единственное существо, проникшее в наш вид и цивилизацию.

Есть множество существ, которые создали свои собственные культы, некоторые из них являются ведущими преступными организациями и низшими классами общества, в то время как другие захватили элиту. У всех них одна повестка дня, даже при формировании разных групп. Они хотят полного господства над миром, обещая элитам и тем, кто им поклоняется, власть и служение вместе с ними, когда начнется Великий переворот. Наша задача, как последователей Тельца, состоит в том, чтобы постепенно приучать людей вокруг нас принимать и любить зло, а также разрушать любое чувство морали.

Поскольку люди медленно теряют свою мораль, любят зло и ненавидят добро, Телец и другие существа возьмут верх, поработив человечество своим грехам. Но не мы. Нет, мы будем править вместе с ними и будем их высшими Слугами. Дэниел рассказал мне, что все фильмы ужасов, которые он снимал, вплоть до рассказов, которые он писал, были не просто плодом его воображения. Они были основаны на откровениях и видениях, дарованных ему его «хозяевами», как он их называл. Имейте в виду, что «Ночи» считались хорошим фильмом ужасов не только с точки зрения актерской игры, страха, напряжения, визуальных эффектов и сюжета, но и из-за того, что в нем были одни из самых ярких и самых устрашающих сцен с монстрами в истории ужасов. Сцены, которые чуть не вырезали из кинотеатров. В одной из сцен меня и мою коллегу в самых добрых выражениях пытают демоны, которых хвалили за их уникальный дизайн. Теперь казалось, что это произошло не только благодаря творчеству или воображению Даниила, но было дано ему этими богами.

Я чувствовал отвращение к Дэниелу и к жизни, которую я выбрал. Мне было противно самому себе за то, что я позволил этому случиться со мной, за то, что я всегда доверял Дэниелу. Но я не могла оставить отношения, и он тоже. Теперь мы были связаны вместе, вынуждены терпеть ради Тельца. Это означает, что мы сделаем все, чего от нас хочет индустрия. На экране и за кадром.

Кошмар только продолжался. Мы вынесли наши отношения на всеобщее обозрение, и я оказался под постоянным давлением прессы, постоянно спрашивавшей о наших отношениях. Меня заставили сделать татуировку на спине, которая на самом деле поклонялась Тельцу и его сестре-богу, но я не мог этого сказать. Вместо этого мне пришлось выдумывать какую-то чушь о расширении прав и возможностей и преодолении невзгод. Мне пришлось открыто рассказать обо всех своих проблемах с психическим здоровьем, вплоть до попытки самоубийства, чтобы по-настоящему продать это, что было одним из самых унизительных и неловких поступков, которые мне когда-либо приходилось делать. Но я добился успеха. Я получил еще пару ролей в некоторых довольно успешных фильмах и был на обложках журналов. Моя жизнь менялась. Мы с Дэниелом купили хороший дом в хорошем районе, мы даже смогли купить еще пару объектов недвижимости.

Примерно через три года я сказал Дэниелу, что этому нужно положить конец. Нам пришлось уйти от всего этого. К черту Тельца, к черту все это. Давай просто сбежим, найдём безопасность, найдём выход из этой жизни. Дэниел утверждал, что выхода нет. «Ты даже не сможешь умереть, если захочешь!» он сказал мне. Он не сказал кто, но знал человека, который заключил сделку, который пытался выпутаться из нее, и это не только не дало ему умереть, но сделало его жизнь еще более несчастной, и его рабство свелось к рабству.

Это привело к кричащей ссоре, в которой я потребовал объяснить, какого черта он вообще втянул меня в это, если он знал, что я стану рабом какого-то древнего монстра. Дэниел виновато признался, что не знал. Они, боги и индустрия, пожирают тех, кто чего-то от нее хочет. Успех, слава, место принадлежности, друзья, деньги, что-то, чем можно гордиться, да что угодно. Если вы чего-то хотите от индустрии, она даст вам все это и даже больше, а затем отберет у вас все, что у вас было. "Когда-то я был таким, как ты, - сказал мне Дэниел, - когда-то я был молодым, глупым, наивным ребенком, который хотел успеха, который хотел прославиться, занимаясь тем, что я люблю. В отличие от тебя, я нашел его самостоятельно".

"У вас уже было два независимых фильма, которые пользовались популярностью. Вы были одним из самых популярных и восходящих режиссеров. Разве это не было хорошим началом?" "Так и должно было быть. Но я хотел большего. Я был слишком нетерпелив. Я хотел всего успеха в мире в двадцать два года. Поэтому я начал искать, как этого добиться, и принял приглашение. Приглашение, которое проклинало меня". «Почему… какого хрена ты сделал это со мной, Дэниел?» — потребовал я, и мой голос дрожал от ярости. Дэниел покачал головой. «Вы мне не поверите…» — усмехнулась я. "Ты что, черт возьми, издеваешься?! "Верю тебе"?! После всего, что я видел? Попробуй, объясни!" Дэниел вздохнул. "Когда я впервые заключил сделку и меня выбрал Телец, у меня была мечта. Мечта, которая дала мне все, на что я надеялся как успешный режиссер и как человек". Я почувствовал узел в груди. Вот такая мечта была у меня. "Во сне Телец дал мне желание, которого я хотел с детства: кого-то, кого я мог бы любить, и кого-то, кто любил бы меня в ответ. Человеком, которого Он дал мне, была ты. Я не знала этого в то время и не помнила этого, пока мы не влюбились друг в друга". Я ничего не сказал. Я просто сидел в недоумении. Я тоже видела Дэниела во сне. Он был моим мужем. Мы еще даже не были женаты, и все же он сказал мне, что задолго до того, как я встретила его, он знал, кто я такой. "Телец всегда ищет новых рекрутов. Те, кто хочет вступить в клуб, знают они об этом или нет. Я не могу этого объяснить. Это похоже на то, что когда он знает, я знаю. Его самые верные слуги связаны с ним самой крепкой связью".

"Поэтому, когда ты рассказал мне обо всех надеждах и мечтах, которые у тебя были на жизнь в этом месте, я дал тебе приглашение. Если бы ты сказал нет, то мы бы приняли. Тельцу не нужны те, кто не принимает его. Он знает, что в конце концов они все равно станут его рабами. Но он ищет слуг". "Какая, черт возьми, разница? Мы все теперь работаем на этого монстра! Насколько я понимаю, мы все рабы!"

"Поверьте мне, вы увидите разницу. И как только вы это увидите, вы начнете занимать сторону Слуги". Я опустила голову, признавая поражение, и мои плечи задрожали, когда я рухнул обратно на нашу кровать. Я закрыла лицо руками, делая все, что в моих силах, чтобы не закричать. Дэниел положил руки мне на плечо, от которого я яростно стряхнула. Но когда он сел рядом со мной на кровати, я сломался и наклонился к нему. У меня больше никого не было. Я не мог вовлечь в это кого-то еще. Никто из моего сна не мог быть в моей жизни. Нет, если бы я хотел, чтобы они были в безопасности. Но Даниэля было не защитить.

Он давно сделал свой выбор и теперь страдал от него не меньше меня. Мой разум продолжал разваливаться, хотя я продолжал играть, чтобы завоевать больше поклонников, построить ту личность, которую они хотели видеть. Мои родители по-прежнему не разговаривали со мной, и теперь я не общался ни с кем из своих друзей. Жизнь просто отвела нас слишком далеко друг от друга. Примерно за год до этого моя подруга Мелисса пригласила меня на встречу, которую они устраивали для всех. Той ночью у меня случился психический срыв, и я напился до потери сознания. Я увидел это только через два дня, но к тому времени было уже слишком поздно. Она написала примерно через неделю после того, как спросила, все ли в порядке.

Поверьте, я хотел сказать что-то такое плохое, но не сказал. Я просто сказал ей, что со мной все в порядке, просто занят. Знаете, обычная чушь, которую мы все говорим, когда все не в порядке. Так продолжалось некоторое время, пока мы не стали все меньше и меньше общаться. Сейчас мы даже не разговариваем. Я не удосужился связаться с родителями. Настала моя очередь стыдиться. Мне не хотелось рассказывать им обо всем, что произошло. Как я мог? Они либо не поверят мне, либо проклянут меня с глазу на глаз, и я буду для них дьяволом.

Могу ли я винить их? Не совсем, но от этого лучше не стало. Прошел еще один год, и от меня стали требовать все больше и больше. Как будто я больше не контролировал себя, наблюдая, как я меняюсь со стороны, глядя внутрь. Я смотрел, как надеваю маску и притворяюсь кем-то, кем я не являюсь для масс, не только на экране, но и за кадром. За это время я увлекся модельным бизнесом. Частично это был мой выбор, способ уйти от киноиндустрии и попробовать что-то для себя, а другая половина была связана с тем, что Блэкстоун хотел, чтобы я продвигал его новую компанию, которую он купил, которая представляла собой сайт моделей. Но и там я не был в безопасности.

Они захватили его, и я был вынужден продолжать свое рабство. Вскоре журналы были полны моих компрометирующих позиций и других откровенных фотографий. Поначалу это было волнительно, но потом стало просто унизительно, как и все остальное, становилось все хуже и хуже. С течением времени я терял все больше и больше себя, включая теперь свое достоинство и гордость. Эти фотографии и журналы стали вирусными, как в хорошем, так и в плохом смысле. Некоторые говорили, что я красивая и смелая, другие говорили, что я больной урод. Честно говоря, я чувствовал себя вторым. Но на пятом году жизни в качестве Слуги я совершил непростительное.

В том году Дэниел сделал мне предложение, и я согласилась, хотя и не по его собственному выбору. Все это было частью плана, следующим этапом нашей жизни как Слуг, чтобы доказать нашу бессмертную преданность Тельцу и Падшим. У нас была публичная свадьба с церковными колоколами, смокингами, белыми платьями, свадебным тортом и первым танцем. Ни один из наших родителей не пришел на свадьбу, пришли только друзья. Как и все остальное, что происходило в моей жизни, я никогда не предполагал, что все обернется именно так. Как ни странно, несмотря ни на что, я все еще любила Дэниела. Он не был плохим человеком. Он никогда не причинял мне вреда, он никогда не вымещал на мне свои проблемы, и я никогда не делал этого с ним.

Но в моей голове всегда была мысль, что это он в первую очередь втянул меня во все это, что если бы не он, у меня могла бы быть нормальная карьера, нормальная жизнь. Эта мысль всегда наполняла меня гневом, пока я не осознал, что всегда мог отказаться. Дэниел, возможно, и настаивал, но я был самим собой и мог бы настоять на своем. Мне все равно было некомфортно идти. Как только это пришло мне в голову, я просто смирился с поражением. Я облажался. Я не мог винить никого, кроме себя, потому что мне снова хотелось славы. Я хотел внимания. Какая-то часть меня надеялась, что на этой вечеринке произойдут большие события.

В любом случае, вернемся к нынешней истории. У нас была публичная свадьба, но потом была «настоящая» церемония. Тот, который будет означать наш союз не только друг для друга, но и для Падших. Хотел бы я сказать вам, где именно это было, но правда в том, что я не могу. Что я могу вам сказать, так это то, что оно находится на каком-то острове, неизвестном никому, кроме общества. Как это вообще возможно, я не знаю, поскольку оно торчит, как больной палец. Мы летели на вертолете, где на посадочной площадке находилась группа вооруженной охраны. Как и те, кто жил в поместье Блэкстоуна, они носили бычьи маски. Мужчины кивнули нам, когда мы приземлились, и помогли выйти из вертолета. Ах да, это еще одна вещь, на которую следует обратить внимание. Лица обоих пилотов были скрыты, а голоса были искажены и искажены, поэтому я не мог сказать, мужчины они или женщины.

Нас провели в огромный зал, украшенный очень похоже на другое место, но с гораздо большим количеством цветов и символов, кроме Тельца. Я видел птицу, змею, козу, волка, собаку и других существ, которых я не мог узнать. Охранники также были одеты в соответствии с этими символами. Был и Телец, который носил черные костюмы и перчатки, а также маски рогатого быка темно-красного цвета. Охранники под орлом были одеты в темно-зеленые маски, которые напомнили мне тех чумных докторов, которых я видел в школе. Больше всего меня напугали охранники козла. Они носили серовато-белые костюмы и маски с козлиными головами, у которых были рога, обвивавшие затылок. Было что-то в том, как они стояли и как смотрели на меня, что потрясло меня до глубины души. Этот образец продолжился для всех остальных символов: каждая группа носила разные цвета и разные маски в соответствии со своим символом.

За исключением нескольких женщин (по крайней мере, они так мне показались), большинство охранников, судя по всему, были мужчинами, учитывая их рост и телосложение. Когда меня вели по коридорам, я увидел, как некоторые из них наклонились и, кажется, разговаривали друг с другом, но я не услышал от них ни звука. Охранники тоже были вооружены: у некоторых были мечи и клинки, которые они держали в ножнах, а у остальных было оружие.

Когда мы подошли к двум большим дверям, мужчины, ведущие нас, остановились. Главный мужчина, который был самым высоким из всех, достал телефон и позвонил. И снова было почти невозможно услышать его голос. Через несколько секунд лидер кивнул своим людям, которые рассредоточились вокруг Дэниела и меня. Двери медленно открылись, открывая еще одну большую комнату, похожую на аудиторию. Трибуны образовали круг, заполненный мужчинами и женщинами в мантиях и масках разных цветов. В отличие от охранников, их маски не полностью закрывали лица, а только глаза.

Толпа, казалось, пела какой-то гимн, опять же на языке, которого я не понимал и не узнавал. В центре находился алтарь с чем-то похожим на дренажную систему, идущую в несколько частей комнаты. Каждый из них заканчивался высокими статуями, такими же, как статуя Тельца. На самом деле там тоже стояла статуя Тельца, точно такая же. Не спрашивайте меня, как это возможно, потому что я не знаю. Лучшее, что я могу предположить, это то, что либо охранники передвинули его, либо они живы. Никто так и не дал мне ответа, и мне не интересно это знать. В конце концов, какая разница, правда? Статуя птицы сидела на корточках, с женским телом, пернатыми крыльями, сложенными за спиной, с головой демонического орла, и пристально смотрела на нас с Дэниелом.

Статуя змеи также имела женское тело с множеством змееподобных голов, скрученных в хмурые глаза с открытыми ртами, обнажающими острые зубы и раздвоенные языки. Статуя козла выглядела мужественной, покрытой белым мехом, с длинными бараньими рогами. Статуи окружили нас, и я чувствовал, как их глаза смотрят на нас, пока мы шли к алтарю. Генри Блэкстоун в черном плаще и маске подошел к нам, держа в руке кинжал. Рядом с ним были еще двое мужчин, которых я не узнал.

«Поздравляю», — сказал он с вежливой улыбкой на лице. Мы с Дэниелом не ответили, только кивнули в ответ. Блэкстоун повернулся к остальной толпе, которая теперь замолчала. "Братья и сестры! Слуги Падших! Сегодня вечером мы приветствуем двух верных слуг в нашем Обществе!" Толпа взорвалась аплодисментами, как будто это была какая-то спортивная игра. Я сжала руку Дэниэлса и почувствовала, как мои ноги дрожат. Мне хотелось бежать, но я знал, что далеко не убегу. Особенно когда я обернулся и увидел двух вооруженных охранников, блокирующих дверной проем.

Блэкстоун повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза. "Вы хорошо справились, миссис Галлардо, - сказал он. - Теперь сегодня вы двое столкнетесь с вашим последним испытанием. Последний шаг вашего объединения в нашем обществе. Испытание, чтобы доказать вашу преданность и связь с Падшими. Будет пролита кровь, будет причинена боль". Я посмотрел на Дэниела и сглотнул. Боль? Кровь? О чем он говорил? Дэниел не ответил, но по выражению его лица было видно, что он напуган так же, как и я. Внезапно я услышал звук приглушенных криков из-за закрытых дверей. Внезапно две двери поменьше позади нас открылись, и охранники потащили трех молодых девушек к алтарю. Девочки выглядели как молодые подростки. Им не могло быть больше тринадцати-четырнадцати лет.

Мои глаза расширились от ужаса, когда охранники задержали их всех. Они кричали и умоляли о пощаде, когда Блэкстоун протянул мне кинжал. "Вылейте их кровь, причините им боль. Накормите наших Падших". Я держал дрожащий кинжал в руках и смотрел на девушку, лежащую передо мной. Когда-то она была похожа на меня. Она плакала, кричала, умоляла меня не убивать ее. Мой взгляд метался между Дэниелом, Блэкстоуном и статуями. Не делай этого, подумал я, беги. Убирайся оттуда. Не делайте этого. Бросайте все и бегите! Ничто этого не стоит! Посмотрите на себя! Посмотри, во что ты превращаешься!

Но по какой-то причине я не мог остановиться. Я не могу вам сказать, тянул ли меня на это страх, трусость или что-то сверхъестественное. Я не буду оправдывать то, что я сделал дальше. Как бы я это ни крутил, лучше от этого не станет. Я встал над первой девушкой, поднял кинжал и начал злобно колоть и резать ее. Боже, я не забуду ее крики. Только первобытная, грубая боль и отчаяние. Я наносил ей удары ножом снова и снова, снова и снова, наблюдая, как кровь стекает по алтарю и течет к статуям. Я наносил ей удары ножом снова, и снова, и снова, пока, наконец, не перерезал ей горло, оставив огромную рану, из которой кровь хлынула на алтарь.

Я стоял с кинжалом в руке, кровь покрывала мое лицо, шею и платье. Блэкстоун забрал кинжал из моих рук и передал его Дэниелу. Я наблюдал, как Дэниел стоял над следующей девушкой, которая теперь дико металась, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. Клянусь, я слышал, как сломалась пара ее костей, но она, похоже, этого не заметила. Дэниел посмотрел на меня, его руки дрожали, но продолжил делать то же самое. Наконец Блэкстоун выхватил из рук кинжал, и мы втроем встали над последней девушкой, которая, казалось, смирилась со смертью. Она только закрыла глаза и, казалось, бормотала какую-то молитву.

Блэкстоун усмехнулся и наклонился к ней так близко, что его лицо практически касалось ее лица. "Кому ты молишься? Богу? Иисусу? Ты думаешь, что он спасет тебя? Ты думаешь, кровь Иисуса спасет тебя от твоих грехов, спасет тебя от падших?" Блэкстоун вытянул руки и устремил взгляд к потолку. "Чего ты ждешь, Боже? Ударь меня! ОСТАНОВИ НАС!" Мы стояли молча, все сидели и ждали, что что-то произойдет. Наконец, Блэкстоун начал хихикать. "О, глупый ребенок. Никто не придет, чтобы спасти тебя. Твоя кровь теперь принадлежит им. Не твоему богу". Девушка наконец сломалась и заплакала, ее последняя надежда и утешение исчезли.

Блэкстоун держал кинжал между нами. "Убейте последнего вместе. Последний знак вашей связи и верности Падшим". Девушка начала кричать и умолять Бога спасти ее, пока мы готовились к финальному убийству. Ее крики о добре обратились к ее родителям, прежде чем мы начали по очереди резать и резать ее. К тому времени, как мы закончили, кровь залила алтарь и полила его, а центр был залит красным. Толпа снова начала скандировать и петь, а Блэкстоун начал молиться. "О могучий Падший! Исида! Гидра! Телец! Астарот! Сет! Ламашту! Кали! Азазель! Эрида! Шолотль! Мы принесли перед тобой пир крови и боли. Агония рабов!"

Наблюдая, как кровь течет к статуям, я понял, что больше не дрожу. Внутри меня как будто что-то щелкнуло. Я больше не боялся этого, мне не было противно, мне не было в ужасе. Я просто ничего не почувствовал. "Теперь. Для заключительной фазы вашего союза. Искупайтесь в пире ваших богов. Выпейте из него. Примите его." Впервые за все это дело я не возражал, не колебался, просто делал то, что меня просили. Мы сняли одежду и стали ждать, пока алтарь перенесут, оставшаяся кровь стекала в лужу, в которой он стоял. Крепко держа друг друга, мы с Дэниелом упали в кровь, охватившую нас красным, а вкус меди наполнил мой рот.

Вам не обязательно знать, что мы сделали. Позорное, отвратительное, мерзкое дерьмо, которое мы творили друг с другом, буквально купаясь в крови людей, которых только что убили. Даже думая об этом сейчас, меня стошнит. Еще больше меня тошнит от того, что какая-то часть меня наслаждалась этим. Я не знаю, почему. Опять же, как будто что-то в моем сознании щелкнуло или просто выключилось, и что-то другое взяло верх. Что-то нечестивое и злое, чего во мне никогда раньше не было. По крайней мере, насколько мне известно.

Что я могу вам сказать, так это то, что ближе к концу, когда мы достигли кульминации, мне приснился еще один сон. Или больше похоже на видение. В этом видении я увидел истинные формы Падших. Я оказался в мире, который для меня был адом. Хаос, крики, монстры, что еще это может быть? Но в этом темном мире с багрово-красным небом я увидел Падших. Огромные звери, которые питались людьми и даже другими существами, оказавшимися там вместе с ними. Это были не только те, статуи которых у нас были, за ними стояло бесчисленное множество существ, все пировали и даже сражались друг с другом, по-видимому, не обращая внимания на мое присутствие. Это была их тюрьма, место, где они были пойманы в ловушку, пока не восстали снова. Они мучили и пировали всех и вся, что попадалось им в ловушку, и даже дрались друг с другом за объедки и кусочки. Главные Падшие вскоре заметили меня и окружили, разумно двигаясь и изучая меня, в отличие от других Падших, стоящих за ними. Головы гидры зашипели и щелкнули на меня, приближаясь к моему лицу в нескольких дюймах, их большие желтые змеиные глаза жгли мою душу. Гидра рассмеялась, когда языки некоторых ее голов лизали мое тело и лицо.

Астарот бросил свой большой посох рядом со мной, сбив меня с ног, когда земля сильно затряслась. Астарот тяжело вздохнул и ухмыльнулся зубастой улыбкой, слюна капала с его губ. На его длинные, похожие на козла рога были насажены неузнаваемые человеческие души, выпотрошенные и замученные до неузнаваемости. Он оторвал один из своего рога и бросил в рот, и я услышал крик души, пока Астарот жевал. Астарот выпустил несколько кусков изо рта, приземлившись у моих ног и еще больше забрызгав мое тело кровью.

Исида стояла на коленях прямо перед Астаротом, ее крылья были раскрыты, ее лицо оставалось невозмутимым, но она явно могла видеть меня. Эрис была рядом с ней, одна из двоих, которые выглядели наиболее человечными. На голове у нее была своего рода шестирогая корона, четыре человекоподобных глаза, каждый из которых смотрел на меня почти соблазнительным взглядом. Черный дым висел вокруг нее, почти сливаясь с ее черной одеждой и длинными распущенными черными волосами. Кали стояла рядом с Астаротом, ее многочисленные руки держали пылающий огонь, странные татуировки и отметины покрывали ее темно-синюю кожу, ее пылающие глаза излучали ярость и ненависть.

Азазель был единственным человеком, похожим на того, кто стоял вокруг меня. Его огромные крылья развернулись и вытянулись наружу, образуя огромный, устрашающий размах крыльев, шлем из стали и кости, с торчащими по бокам рогами. Он был почти полностью обнажен, если не считать набедренной повязки и тяжелого ремня, обнажавшего его мускулистое телосложение. На поясе лежали свежие человеческие черепа. Рядом с ним он положил меч, с которого капала кровь и запекшаяся кровь.

Группа слегка расступилась, и я увидел остальных. На массивном троне, очень похожем на тот, что находился в поместье Блэкстоуна, восседал Телец в своей полной, неприкрытой форме. Как и Азазель, он не носил ничего, кроме набедренной повязки, а его мускулистое мужское тело было покрыто густым черным мехом. Он выдохнул тяжелый пар из носа, его чудовищные глаза смотрели прямо в мои. Он положил руки на большие подлокотники и не сдвинулся с места. По обе стороны от него сидели Сет и Ксолотль, словно большие сторожевые собаки, готовые убивать. Сидя на корточках справа от Тельца, он носил выцветшую золотую броню и нес посох с лезвиями, а Ксолотль стоял слева, его красные глаза ярко светились, время от времени рыча и пыхтя, слюна капала из его челюстей. Оба бога представляли собой смесь человека и собаки, с собачьими головами и человеческими телами. У копыт Тельца находился огромный зверь, похожий на какого-то льва, с серой мохнатой шерстью на гриве, с большими клыками, красными глазами, как у остальных, и гораздо более стройным телом. Я подумал, что на его спине были крылья, но, присмотревшись, увидел, что это змеи. Или, может быть, я не мог сказать и то, и другое.

Когда я смотрел на этих существ, смотрел, как они окружают меня, изучают меня, я помню, что не чувствовал страха. Я просто смотрел со странным трепетом и удивлением на этих существ и инстинктивно упал на колени в поклонении. — Стэнд Слуга, — прогремел глубокий гортанный мужской голос. Это потрясло мой разум и тело, и сильный озноб поднялся от моей шеи до самых ног. Я снова встал на ноги, когда Телец поднялся со своего трона, а остальные три существа расчищали ему путь и рычали на меня, когда Телец проходил мимо них. «Вы доказали свою преданность, — сказал он, — вы и ваша пара».

Таурус опустился передо мной на колени. "Продолжайте свою службу. Вы были выбраны Носителем." Носитель? Что это значит? Я хотел задать свои вопросы, но не мог говорить. Телец взревел в небо, и через несколько секунд я увидел фигуру, приближающуюся ко мне. Оно было примерно моего роста и стояло близко к нижней части ноги Тельца. Фигура была истощена до неузнаваемости, ребра практически торчали из тонкой, как бумага, кожи. Его глаз не было, остались лишь пустые глазницы, и лишь несколько сморщенных прядей волос цеплялись за иссохшую голову.

Он медленно подошел ко мне, сгорбился и выглядел так, будто каждый шаг вызывал мучительную боль. Но, тем не менее, он не сделал ни знака, когда подошел ко мне. Я сделал небольшой шаг назад, но фигура следовала за мной. Подергиваясь и издавая хриплые стоны, он остановился в нескольких дюймах от моего лица. Мужчина начал сильно давиться и кашлять, неудержимо дрожал, когда я увидел, как что-то заползло ему в горло и вылезло изо рта. Это была змея, преимущественно с черной кожей с красными полосами, выстилающими тело. Мои глаза расширились, когда истощенный мужчина схватил меня за рот и заставил его открыть. Я задыхалась и боролась, но его хватка была сильной. Змея вылетела изо рта мужчины и попала в мою. Я не мог кричать и вообще не мог издать ни звука, пока змея пробиралась по моему горлу, дюйм за болезненным дюймом. Мои глаза закатились, и я почувствовал, как мое тело дергается в конвульсиях, когда я отпрянул назад, глядя на темное небо, где Падшие смотрели на меня сверху вниз.

Мое зрение начало исчезать и исчезать, сердце колотилось в ушах, прежде чем мое зрение начало краснеть, кровь текла и текла из моих глаз и рта, Падшие медленно исчезали из моего поля зрения. Я вернулась к реальности с экстатическим вздохом, все еще купаясь в крови вместе с Дэниелом. Блэкстоун и остальные продолжали наблюдать за мной, хотя на лице Блэкстоуна играла удовлетворенная улыбка. Я встала на ноги вместе с Дэниелом, вся в крови, мои волосы мокрые и прилипли к плечам и спине. "Молодцы, вы двое. Добро пожаловать к Слугам." Я не рассказала Дэниелу о том, что сказал мне Телец, но что-то подсказывало мне, что он уже знал. Но никто из нас не знал, что это значит. Что значит быть Носителем. Я научился этому на шестом курсе. Именно тогда пришло время Жертвоприношения.

Через пять месяцев я забеременела. Это имело большое значение в глазах общественности, и пресса снова не могла наглядеться на нас. Я взял перерыв в работе, и это всех устраивало. Мой следующий шаг в моем Рабе заключался не в моей работе, а в качестве Носителя, чтобы заботиться об этом ребенке, которого мы назовем Рейнон. За это время Дэниел стал еще холоднее и отстранен. После этого момента наши любовные отношения превратились в действо. Не буду лгать и сказать, что это тоже было однобоко. Я начал падать по спирали, становясь физически и эмоционально далеким от Дэниела, от других людей и даже от себя. По иронии судьбы, любые социальные взаимодействия, которые у меня были, были чисто актерскими. Актерство было не просто моей работой, оно стало тем, как я прожил всю свою жизнь. Я вела себя так, как будто я была счастлива, я вела себя так, как будто я рада за этого ребенка, я вела себя опечаленной из-за своей семьи, я вела себя с любовью по отношению к Дэниелу. Но на самом деле я особо ничего не почувствовал.

Я был как зомби. Этот ребенок даже не чувствовал себя моим, он просто ощущался как инструмент для Падших. Мне так противно самому себе, когда я думаю об этом сейчас. Как мне было противно. Каким фальшивым я был. Примерно в середине беременности меня передали врачу, которого Рабство выбрало, чтобы помочь мне. Ее зовут доктор Эмилия Бетел, гинеколог, практикующий черную магию. Да, это характерно для Рабства. У них во всём свои руки. Нет ни одного аспекта общества, в который Рабство в какой-то момент не затронуло бы свои пальцы.

Доктор Бетел дал мне принять жидкое лекарство. Когда я спросил, что это такое, она сказала мне не задавать вопросы и доверять Падшим и Рабству. Жидкость была светло-красной с оттенком темно-желтого цвета, плавающим во флаконе. Это была густая, горькая, кислая жидкость, которая обжигала мне рот, вызывала слезы в глазах, болел желудок и вызывала рвоту. Эта последняя часть была в первые несколько раз, когда я ее принимал. Потом, как и все остальное, взял и перестал чувствовать. Дэниел почти не был там в это время. Я не знаю, чем он на самом деле занимался в это время, помимо работы. Я знал, что он снимает новый фильм ужасов, но знал, что в «Рабу» он все еще работает.

К концу беременности я начала чувствовать сильную боль. Это было непохоже ни на что, что я когда-либо испытывал. Доктор Бетел поместила меня в палату, одного, кроме нее. Мне все время было больно, и это было первое ощущение, которое я по-настоящему почувствовал за долгое время. Всякий раз, когда доктор Бетел использовал ультразвук, я видел, каким был мой ребенок. Что. Не кто. Это было не по-человечески. Я мог видеть маленькие рога, растущие из его головы, с деформациями рук и ног. Именно тогда в мою голову всплыло воспоминание о первом сне, который подарил мне Телец. Мальчик, которого я держала на руках, существо, которое теперь сидело у меня в животе и ждало рождения. И тут я снова испугался. До этого момента я забыл об этом сне. Тогда я так и не понял, что это значит, и после всего случившегося это было последнее, о чем я думал.

Но на этот раз у меня даже не было Дэниела, который помог бы мне пройти через это. Он стал таким же холодным, как и я. Я просила утешения, но он лишь заверил меня. Уверенность в том, что наш ребенок будет иметь большую ценность для Рабства. Доктор Бетел тоже не оказал мне поддержки. Эта женщина была настолько злой, насколько это вообще возможно. Клянусь, этой сучке это нравилось, нравилось видеть мою боль, нравилось видеть мой страх. Клянусь, она от этого отделалась. Она не выразила никакого сочувствия, продолжая наблюдать за ребенком.

Наконец пришло время ему родиться. Как и в последнем ритуале, собралась толпа, окруженная статуями, а также другими людьми в масках, в черных куртках и брюках. Они не выглядели элегантно, как Блэкстоун и другие Слуги. Нет, они выглядели более суровыми. Дэниел тоже был рядом со мной, но не держал меня за руку, когда у меня отошла вода. Доктор Бетел и ее команда стояли в палатах, направляя меня к другому алтарю, снимая с меня одежду и надев на меня красное платье, прежде чем готовиться к процессу родов. Они смотрели на меня холодными темными глазами, такими темными, что, клянусь, Телец наблюдал за мной сквозь них. То, что последовало за этим, было самым долгим, самым болезненным, самым мучительным и самым физически ужасающим опытом, который я когда-либо пережил. Я кричала так, как никогда раньше, слезы и пот катились по моему лицу, как жестокие океанские волны. Кровь текла у меня между ног, а сердцебиение казалось, будто вот-вот вырвется из груди.

В перерывах между сильными схватками я рыдала и умоляла кого-нибудь помочь мне. Любой, кто мог бы остановить это. Но никто не пришел. Я был совсем один. Комната полна людей, и я с таким же успехом мог бы страдать в пустой комнате. Во время одной схватки было так больно, что я даже не закричала. Я только что-то прохрипел, выгнув спину так высоко, что казалось, что у меня сломается позвоночник. Мое зрение стало размытым, и все начало темнеть, прежде чем прилив адреналина вернул меня обратно. Жидкий огонь пробежал по моему телу, и даже слезы и пот начали обжигать мою плоть. По крайней мере, это то, на что это было похоже.

Когда ребенок наконец начал выходить на свет, у меня было последнее видение. Видение моего ребенка, теперь уже взрослого монстра, кричащего мне в лицо, кровь, льющаяся с неба на равнины костей и черепов, когда он стоял на них и смотрел на меня сверху вниз с угрожающей ненавистью. То, что будет моим сыном, будет смотреть на меня сверху вниз, как будто я всего лишь дерьмо под его ногами. Я потерял сознание на секунду, когда ребенок наконец вышел из меня. Для любой нормальной матери это был бы прекрасный, хотя и утомительный момент, начало новой семьи, новой главы. Но вместо этого я плакала от отчаяния. Я хотел умереть. Я хотел, чтобы Дэниел умер. Я хотела, чтобы ребенок умер, я хотела, чтобы умер доктор Бетел. Я хотел, чтобы ВСЕ умерли. Я так устал, разозлился и просто… не знаю.

Доктор Бетел передал Рейнона не мне и не Дэниелу, а людям в масках, стоящим позади них. Именно тогда лидер раскрыл себя. Мои глаза расширились, и я закричала, когда увидела, кем он был. Он был похож на помесь человека и быка. Уродливый, деформированный гибрид. На его голове выросли рога, его мужские человеческие черты смешались с более тонкими животными чертами. Он оскалил зубы, обнажив кривую зубчатую улыбку, и издал смех, похожий на глубокое фырканье и стон. Рейнон не кричал, не плакал, а просто молча смотрел на нас, пока лидер группы поставил ребенка перед Дэниелом.

Дэниел, не обращая внимания, опустился на колени и снял рубашку. На его теле были обнаружены свежие татуировки и гравюры, почти ни один дюйм его кожи не остался нетронутым. «О боже мой…» — вспомнил я шепот. Дэниел вытянул руки, поднял голову и посмотрел на потолок, его дыхание было спокойным и ровным. "О Могучий Телец. Я выполнил свой долг. Носитель справился. Я приношу свое тело в жертву, первое убийство твоего Тельца. Начало грядущих тысяч".

Я не двигался, не кричал, не хныкал и даже не вздрагивал, когда Рейнон использовал свое маленькое тело и прыгнул на Дэниела, используя его маленькие зубы и челюсти, чтобы жестоко изувечить Дэниела. Дэниел тоже не кричал, а только смеялся, когда монстр, которым был мой сын, разрывал его на части, пожирая его плоть, мускулы и даже кости. Затем я наблюдал, как Рейнон начал расти. Его ноги и руки стали длиннее, а тело слегка располнело. Вскоре он стал ростом около трех футов и выглядел как малыш. Всего лишь одним убийством он вырос и постарел на несколько лет. Я не помню, что произошло после этого. Вскоре после этого доктор Бетел ввел мне что-то, и я потерял сознание.

Я больше никогда не видел доктора Бетеля, да и вообще мне этого не хотелось. Я снова лежал в своей постели в нашем доме. Но Дэниела там не было. Его тело все еще находилось в этой камере, вероятно, его пировали Рейнон и другие «Телята». с меня было достаточно. Жизнь вернулась в меня, и я пришел в себя. Несмотря на то, что мне все еще было больно и у меня было очень мало энергии и сил, я собрал все, что мог, сел в машину и уехал. Я мог думать только об одном пункте назначения. Тот, к которому я не возвращался много лет. Дом. Место, где началась моя жизнь. Я даже не знал, там ли еще мои родители. Я знаю, что они, вероятно, совершенно точно не хотели со мной разговаривать. Но у меня не было выбора.

Пока я ехал и ехал, у меня случилась истерика. После более чем года пребывания в пустой оболочке все, чем я был и что делал, вернулось обратно, и у меня случился полный психический срыв. Я чуть не потерял рассудок, пока ехал все дальше и дальше, избегая как можно большего внимания общественности и прессы. После нескольких попыток спрятаться, переодеться, накраситься, подстричься, скрыть татуировки, надеть солнцезащитные очки, сесть на автобус и сделать все возможное, чтобы меня не нашли, я добрался до дома своих родителей.

Несмотря на успех моих родителей, это был довольно скромный дом. Несмотря на весь свой финансовый успех и богатство, они жили довольно скромной жизнью. Это забавно, учитывая, чего они от меня хотели. Я выехал на подъездную дорожку, собрался с духом и подошел к входной двери. Который был незаперт и оставлен слегка приоткрытым. Щель в дверном проеме была настолько маленькой, что издалека ее даже не заметили. Я толкнул дверь и вошел в дом, воспоминания о детстве и юности нахлынули на меня. На моем лице появилась короткая улыбка, когда я вспомнил времена, когда я был человеком. Обычная, обычная девушка с большими мечтами.

Но в реальность меня вернул запах смерти. О, нет. О нет, пожалуйста. Пожалуйста! Пожалуйста, только не они! Трясущимися шагами я шел по запаху, пока не попал в гостиную. Я мгновенно охнул и упал на колени. Мои родители лежали на полу, их связанные руки и кисти были оторваны от тел, горла были перерезаны, а голосовые связки перерезаны. Их головы были отрезаны от тел и располагались в паре дюймов от тел. Они были полностью выпотрошены, как будто каким-то диким зверем.

Я даже не кричал. Я просто стоял на коленях и смотрел на их трупы. Не знаю, сколько времени я там просидел, просто в трансе. Что я помню, так это то, что я услышал какой-то шум, может быть, это были шаги или проезжавшая мимо машина, но когда я услышал его, я вырвался из него, выбежал из дома, сел обратно в машину и уехал. Мне некуда было идти. Я просто продолжал ехать, пока полностью не оказался за городом, вдали от цивилизации.

Я просидел на пустой заправке несколько часов, и последние шесть лет моей жизни проносились у меня в голове, как домашний фильм. От моего первого прослушивания до свадьбы и до того, где я сейчас нахожусь. С вами когда-нибудь такое случалось? Где в вашей жизни все пошло настолько ужасно, необратимо неправильно, что вы начинаете прокручивать все это в своей голове, задаваясь вопросом, куда именно все пошло? Вот что случилось со мной. Каждый момент, каждая эмоция, каждое слово, которое я когда-либо говорил кому-либо за это время, проносилось у меня в голове. Ничто не осталось нетронутым из моей памяти. И чем дольше я думал, тем больше начинал разваливаться. Наконец я сломалась, когда на меня нахлынули воспоминания о детстве. Я вспомнила первый фильм, который посмотрела, тот самый момент, когда я решила, что хочу стать актрисой. Я вспомнила всех своих друзей, сколько времени мы провели вместе, и то время, когда я рассказала лучшему другу о своей мечте.

В старшем классе было время, когда я был главной героиней школьного спектакля. Я это сделал. Прекрасно. А потом я вспомнил, когда в последний раз разговаривал с родителями. Мы кричали, спорили, говорили друг другу самые ужасные вещи. Когда я выбежал из дома и уехал, я увидел в окне своих родителей, которые смотрели, как я ухожу. В последний раз я видел их, по крайней мере, живыми.

Я сломался. Когда я говорю вам, что сломался, я не имею в виду просто слезы. Мой разум полностью отключился, и я просто начал плакать. Я кричала своим родителям, своим друзьям, Дэниелу, чтобы кто-нибудь пришел и помог мне, чтобы спасти меня от этого. Я начал молиться, чтобы все это было кошмаром, как какое-то божественное предупреждение моему молодому «я» изменить свой образ жизни. Но как бы я ни молился, эта реальность так и не наступила. Я все еще был в ловушке этой, сломленной, злой, отвратительной женщины, которая делала вещи, которые невозможно было исправить, и все ради славы, и все потому, что я так сильно хотел этого успеха.

Проверив свой телефон, я увидел, что моя репутация и жизнь разрушены. По их словам, тело Дэниела было найдено зарезанным. По данным полиции, они нашли в нашем доме тело Дэниела с более чем сотней ножевых ранений, и что я был главным подозреваемым. Я с ужасом наблюдал, как появляется все больше и больше таблоидов и новостных репортажей, распространяющих ложь о том, что я сказал и сделал, слухи о дерьме, которого я никогда не делал за всю свою жизнь.

Потом моих родителей нашли убитыми, и я был главным подозреваемым в этом. Не из-за записей с камер наблюдения или чего-то в этом роде, которые они могли бы использовать, а из-за поддельных видеороликов ИИ и подброшенных улик, согласно которым я находился в этом районе во время убийств. Рабство добралось и до меня. Они подбросили тело Дэниела полиции, а меня обвинили в убийстве моих родителей. Я отчаянно пытался позвонить своим друзьям, но никто из них не ответил. Они отрезали меня. Я закончил. Мало того, что мои друзья теперь меня ненавидели, я еще и скрывался от закона, разыскиваемый за убийства, которых я не совершал. По иронии судьбы, убийства, которые я на самом деле совершил, так и не были раскрыты.

Вот тогда я закончил. Я знал, что говорили о самоубийстве Слуг, но с меня хватит. Мне было достаточно этой жизни, и я не мог вынести стыда за все, что я сделал. Потому что, если быть честным с самим собой, какая-то часть меня не только была довольна происходящим, но и наслаждалась этим. Мои отношения с Дэниелом, деньги, слава. Это было то, чего я хотел. Хотя я и не искал Рабства, они дали мне то, что я хотел, даже если это было в обмен на ужасные поступки.

У меня был выбор. Я мог бы остановиться, отступить и что-то сделать, но не сделал этого. Я не просто сдался, я стал самодовольным и соучастником преступлений Рабства. Я позволил этому случиться и позволил себе остаться частью этого. Я не заслужил второго шанса, более того, до сих пор не заслуживаю. Я был припаркован на обочине дороги у леса, поэтому вышел из машины и пошел в лес, чтобы покончить с собой. Я не удосужился оставить видео, я не удосужился оставить после себя что-либо. У меня ничего не было, и я был никем. Я подошел к краю утеса, с которого открывался вид на текущую реку, и увидел выступающие из воды камни.

Я закрыл глаза, помолился о каком-то прощении в будущей жизни и позволил себе выбраться из края. Я даже не почувствовал, как ударился о воду или камни. Но это был не тот сладкий и утешительный конец, как мне казалось. Я проснулся в мире агонии, оказавшись в ловушке того самого адского пейзажа, который мне привиделся, где меня пытали Падшие, и меня пировали, а Телец с удовольствием наблюдал за этим. «Нет выхода, Слуга, ты не умрешь ни от своей руки, ни от моей». "Убей меня! Просто покончи с этим! Пожалуйста!" Я умоляла, но Телец только смеялся.

"Ты не командуешь мной, Слуга. После всего, что я дал тебе, ты отвернулся от меня. Предательство заслуживает участи хуже, чем смерть. Твое присутствие не достойно даже твоей тюрьмы. Твоя плоть отвратительна и мерзка для еды моего народа. Нет, ты вернешься в свой мир, и ты будешь страдать, пока я не решу, что твое время истекло, и когда ты умрешь, ты не будешь со мной. Есть другое место для таких предателей, как ты.

Когда я пришел в себя, я плавал в ледяной воде, выбрасываясь на скалистый берег. Ничего не было сломано, ничего не кровоточило. К моему большому отчаянию, я выжил. Именно так я и живу с тех пор. Беглец, живущий за счет объедков, дешевой маскировки и дешевых мотелей. Я даже дошел до того, что оставил шрамы на лице и теле, чтобы никто меня не узнал. Несмотря на слова Тельца, я пытался покончить с собой еще два раза. Я перерезал себе вены, а потом повесился, даже пытался выстрелить себе через рот. В последний раз, когда я попробовал это сделать, Телец решил меня наказать. Я больше не могу говорить.

Мои голосовые связки исчезли. Так что теперь я немой, одинокий, голодный беглец от закона. Все это я пишу на пачке бумаги, которую украла в магазине. Если кто-нибудь это найдет, он услышит эту историю. Я думаю, что Телец наконец-то покончил со мной. Однажды, проезжая через город на автобусе, я увидел фигуру, стоящую возле автобусной остановки, когда я бежал. Я сразу понял, кто это. Рейнон. Мой сын. Он значительно вырос с тех пор, как я видел его в последний раз. Теперь он был высоким взрослым мужчиной, одетым в куртку, закрывающую голову и лицо, с руками в карманах.

Мой собственный сын собирался убить меня. Вот как я бы пошел. Это было два дня назад. Сейчас я скрываюсь в мотеле и записываю все это. Я пишу это как предупреждение всем, кто хочет пробиться в эти отрасли. Не надо. Даже не пытайтесь. Возможно, вы не сразу получите приглашение, но рано или поздно вас втянут, и вам предложат возможность продать свою душу. Я пишу, чтобы сказать вам не делать этого. Даже не ставьте себя в такое положение. Всем остальным, поднимитесь. Сделайте то, чего я и многие другие никогда не делали, а именно займите свою позицию. Я бы хотел дать вам больше информации о Рабе, но они хорошо заметают ваши следы. Они хорошо связаны и находятся под защитой одних из самых могущественных космических существ во Вселенной. Эти существа ненавидят нас и хотят, чтобы мы были их рабами. Я не знаю, сможете ли вы остановить их, но вы можете остановить Рабство. Они выше искупления, Генри Блэкстоун и все остальные.

Я не знаю, насколько это глубоко. Я знаю, что они приложили ко всему руку, но я даже не знаю всей степени этого. Но они не являются неприкасаемыми. Они могут кровоточить. Они все еще люди и могут быть убиты другими. Слуги просто не могут умереть от собственной руки. Конечно, Падшие, вероятно, будут рассматривать Слуг как мучеников, но это не имеет значения. Им нужно умереть. Все общество должно быть уничтожено. Вы можете это сделать. Кто-то должен остановить это, прежде чем все человечество будет уничтожено. Пожалуйста.

Я собираюсь идти сейчас. Я чувствую, что мое время скоро придет. Я сожалею обо всех проблемах, которые я причинил. Мне жаль моих друзей и семью за позор, который я навлек на вас всех. Пока я сижу здесь и жду смерти, в моей голове продолжает крутиться один вопрос, один вопрос, о котором, я уверен, вы все подумаете, читая это, если, конечно, найдете его. Стоило ли оно того? Я отвечу вам на это.

Нет. Нет, это не так.

1 кредит