Сторожевой лес

Мое имя не так уж и важно… но ради этой истории давайте просто скажем, что я Руби. Да, это работает. В любом случае, сейчас я учусь в старшей школе, у меня много друзей, и я доволен жизнью. Но все это произошло на втором курсе, и поверьте мне, с тех пор ничто не было прежним.

Начну с истории города. Несколько сотен лет назад произошел огромный всплеск числа пропавших без вести людей в районе, который мы называем Лесом Сторожей. Это довольно большой лес, к тому же густой. Конечности так плотно сплетены вместе, а туловища так близко, что это похоже на лабиринт. Дневной свет не достигает этого места. Но тогда, я думаю, там было гораздо меньше деревьев и гораздо больше ценных ресурсов, кроме мягкого болота. И что ж, люди, которые иногда туда заходили, не возвращались. И те, кто это сделал, никогда, никогда не были прежними. Большую часть времени они молчали, их глаза были прикованы к лесу. Потом люди начали возвращаться.

Я знаю, обычная постановка жуткой истории. Но эти люди тоже не были одинаковыми. Глаза у них у всех были мертвые, но они улыбались так, будто лес — самое чудесное место на земле. Они всегда были так очевидны, когда вы их видели, но каким-то образом им все же удавалось заманить людей за собой. Именно так здесь пропало большинство людей, потому что они увидели своих близких и захотели вернуть их домой. В городе не было сообщений о пропавших без вести примерно с 1950 года, но люди все еще слушали эту «сказку на ночь», потому что, ну, в этом лесу было чертовски жутко. Однако до января второго года обучения, когда распространились новости о том, что Хлоя ушла. Просто встал и исчез.

— А что, если она уйдет в лес? Однажды мой друг Тревор спросил меня. "Вы знаете, как она интересовалась фольклором. Насколько нам известно, эту девушку могли убить".

«Сделай это на ступеньку ниже, Тревор». — прошипела я, оттягивая его в сторону. "Мы не можем просто так говорить такие вещи. Инцидентов в Лесу Сторожей не было уже несколько десятилетий!"

— Тебе не кажется, что уже пора?

Последнее предложение пробрало меня до костей. Оставшуюся часть дня я был изрядно потрясен, как и все остальные в школе. Я вел себя довольно тихо, пока не вернулся домой и не обнаружил, что моя мама ушла за покупками, а отец все еще на работе. Я откинулся на спинку кресла и смотрел телевизор, пока не увидел репортаж о Хлое. Пять-два, семнадцать, волнистые черные волосы и голубые глаза. На экране была ее красивая фотография, и мне было больно видеть ее там. Я пошел выключить телевизор и тут услышал это. Кто-то был возле моего чертового дома. И они звали меня по имени.

«Рубин!» Шелковистый женский тон, казалось, доносился из моей задней двери. "Руби, иди сюда! Это я, Хло-"

Это все, что я услышал, прежде чем вскочил с дивана и помчался к задней двери. Когда я добрался туда, я практически сбросил его с петель и начал мотать головой из стороны в сторону в поисках девушки. Черт возьми, она ни за что не знала, где я живу. Мы даже не были так близки, но она все еще была моим другом.

В то время у нас был один из тех старых деревянных заборов в виде кольев, где было две вертикальные стойки и круглые выемки по бокам, в которые можно было вставить две горизонтальные деревянные стойки с коническими концами, подходящими к отверстиям. Защелка на задней калитке представляла собой не что иное, как булавку и два круга, поэтому я потянул за булавку и побежал к опушке леса. Ой, я забыл упомянуть об этом, не так ли? Мы жили прямо на окраине Леса Сторожевых. Настолько близко, что я почти мог чувствовать запах смерти, доносившийся из болот, и сломанных туш животных и всего, что в них застряло.

«Хлоя?!» - крикнул я, оглядываясь по сторонам. — Хлоя, ты здесь?!

Нет ответа. Я глубоко вздохнул и почти поперхнулся от того, что получил в легкие. Решив, что хватит, я вернулся внутрь, чтобы дождаться возвращения родителей домой, но не сказал им об этом. Что бы я сказал? «О да, пропавшая девушка была у нашей задней двери, и ее затянуло в лес, как и всех, кто здесь пропадает»? Нет. Это никому не принесет пользы.

На следующий вечер мои родители собирались куда-то поужинать и сказали, что, если захочу, я могу пригласить нескольких друзей. Они поверили, что я не сделаю глупостей, и этому я был рад, потому что не прошло и пяти минут после их ухода, как я начал звонить как минимум десяти людям. Нормальной вечеринки не будет. Я хотел сформировать поисковую группу.

Тревор был более чем готов пойти в лес, но все остальные были готовы разозлиться при мысли об этом. Однако одна девушка, о присутствии которой я даже не подозревал, сказала, что с радостью поедет, потому что не верит в подобные вещи.

— Ты действительно хочешь выйти на болото, Ханна? – спросил я, отводя ее в сторону. Она была младшей сестрой моего бывшего парня, моложе на год. Она была первокурсницей и, честно говоря, какой-то стервозной. Я даже не знаю, как она сюда попала и как узнала, но думаю, я позвонила своему бывшему и рассказала ему. Вероятно, она услышала это и подумала, что это будет хороший шанс выбраться из дома. В конце концов, с ней обращались так, как будто ее здесь не было.

«Я готов к этому». Она собрала свои черные волосы в хвост и сняла розовую фирменную куртку только после того, как она стала идеальной. «Ребята, вы все ебаные козлы, там сзади ничего нет».

«Хорошо». Я нахмурился, возвращаясь к группе. "Кто придет, готовьтесь, я пойду за курткой и фонариками. Выходим через пять".

Я на мгновение ушел за вышеупомянутыми предметами, и тут стало странно. Я начал слышать что-то за окном, вроде тихого пения, смешанного с хихиканьем, которое в одно мгновение превратилось в маниакальный смех. Моя кровь застыла в льду, когда я выбежал из комнаты и побежал вперед, чтобы убедиться, что все там. Раз, два, три, четыре… ​​вплоть до девяти. Мне пришлось пересчитать еще раз, чтобы убедиться, что я прав, и я снова получил девять. Ужас пробрался по моей спине, когда я уронил фонарики.

— Где Ханна? — спросил я дрожащим голосом. Все выглядели сбитыми с толку, пока Тревор не вышел вперед.

"Вы имеете в виду первокурсницу? Она выбежала через заднюю дверь и сказала что-то о "глупом мифе".

«О нет». - всхлипнула я, хватая фонарик. Боже, почему она должна была быть такой глупой?! Неужели она не может просто послушать кого-нибудь хоть раз в жизни!

Я распахнул заднюю дверь и увидел, как лес начинает темнеть. Я собрал нервы и побежал вперед, достигнув края забора, прежде чем остановился. Я слышал чьи-то голоса, говорящие о помощи, и ветки, ломающиеся под тяжелыми шагами, но то, что я увидел дальше, останется со мной на всю оставшуюся жизнь.

Ханна бежала по лесу, страх прилип к ее лицу, как пот, капающий со лба. Полная луна давала мне достаточно света, чтобы вытащить штырь из ворот и бежать вперед, толкая ее за собой, когда я увидел, что существо преследует ее. Это был не человек, не животное… нет, это было совсем другое.

Он был белым или полупрозрачным, если это можно было применить. Оно было не менее семи или восьми футов высотой, с удлиненными ветвями и выглядело как живое дерево. Но его конечности были похожи на палки, а голова представляла собой не что иное, как корявую массу коры, пустые глаза и разинутый рот, опущенный в голодном хмуром взгляде. Когда он потянулся ко мне, я увидел еще больше их на деревьях позади него, все они склонили головы набок, ожидая увидеть, как меня убьют или превратят в то, во что, черт возьми, превратились люди, когда их поймали. Но этого не произошло.

Руки существа даже не коснулись меня.

Вместо этого между ним и мной стояла девушка, вытянув руки, защищая меня от боли. Несмотря на то, что она была ниже ростом, атмосфера свирепости окружала ее больше всего на свете. Хлоя была там, но ее тоже не было. Она уже была мертва, дух, но у нее осталось достаточно контроля, чтобы противостоять похитителям ее души.

— Иди, Руби. Сказала она тихо. "Они убьют меня за это. Спасайся".

«Спасибо». Я всхлипнула и побежала обратно к забору. Я обернулся только тогда, когда оказался у двери и увидел, что эта штука схватила Хлою и поднимает ее хрупкое тело с земли. Ее глаза превратились в пепел, как и все остальное ее тело, когда она рассыпалась в его объятиях. Я захлопнула дверь и больше не смотрела.

Я протиснулась мимо всех в гостиной, зная, что Тревор держал их внутри, пока я бежал. Вместо этого я схватила телефон и набрала номер бывшего, ожидая, пока он возьмет трубку. При этом он звучал чертовски уставшим, но его не волновало, что это я звоню.

"Руби? Что происходит?"

"Мне нужно, чтобы ты забрал свою сестру. Ханна была просто катастрофой, и она чуть не убила меня! Этот ребенок..."

— Ты сказал Ханна? Его прерванный ответ был тихим, почти испуганным.

«Да, я сказал Ханна!»

— Руби, откуда ты знаешь это имя?

"Эм, твоя непослушная младшая сестра, которая на класс ниже нас и всегда сидела на диване со своим телефоном, когда я заканчивал? Почему?"

«Руби… моя сестра Ханна умерла три года назад, когда мы впервые сюда переехали». Воздух, казалось, почти успокоился. "Она столкнулась с Лесом Сторожей, чтобы доказать, что это была всего лишь история и больше не вернулась. Мы никогда не рассказали о ней никому. Лучше было просто оставить прошлое в прошлом".

— Но… она была здесь…

Потом меня осенило. Почему все всегда игнорировали ее. Почему она никогда ни с кем не была в школе. Все это время она была чертовой марионеткой. И на ум пришел образ, о котором я сожалею, что так и не заинтересовался. Я видел, как Ханна разговаривала с Хлоей даже за неделю до ее исчезновения, вероятно, посеяв эту идею в ее голове.

«Нет, она не была».

Все были в слепой панике, пока я не отправил их домой. Я не спал всю ночь, слишком напуганный, чтобы заснуть, исследуя, чем бы это, черт возьми, ни было. Я нашел сообщение в блоге 2007 года о лесу от кого-то из нашего района. Они назвали этих существ Хранителями, что, я полагаю, вполне уместно. Описывали их как лесных нимф или дриад, только вместо дружелюбной женской формы они представляли собой оживлённые лесные деревья, которые не слишком любезно принимали посетителей. Они сами были почти как духи.

Спустя несколько месяцев после этого инцидента я больше никогда не видел Ханну. Она исчезла совсем, от нее не осталось и следа. Когда я рассказал Тревору, у него случился нервный срыв, и он подумал, что сошел с ума. Я сам переживал, что с моей головой что-то не так. Но с тех пор я не могу полностью доверять никому в своем городе. Особенно дети, которые всегда сидели одни, как будто они только что пришли в школу или что-то в этом роде. Но у некоторых из них я начал видеть мертвый взгляд в глазах. После этого я начал уделять себе больше внимания. С сожалением сообщаю всем, кто это читает, что теперь я начал видеть Сторожей по всему городу, они больше не держатся в лесу. Думаю, они были там все это время.

На самом деле, теперь, когда я вижу это повсюду, становится все труднее держаться подальше от леса. Школы нет, магазина нет, все деревья. Я даже не могу сейчас пойти домой, потому что его нет, его заменили деревья. Я скучаю по своим родителям. Довольно скоро я проснусь и уже буду в лесу, их пустые глаза просто смотрят на меня.

Возможно, это не так уж и плохо…