Мы назвали ее Стежком

В третьем классе Стичфейс сидел передо мной за три парты. Мы назвали ее так, потому что у нее была заминка верхней губы с правой стороны. Ее укусило животное, или это история, которую мы придумали. Не похоже, что она когда-либо говорила нам или говорила кому-либо слово. Будучи странным ребенком, она принимала от всех много дерьма. На уроках она сидела, приклеив глаза к тетради, с печальным выражением лица.

Честно говоря, мне тоже не очень нравилась школа. Начальная школа Уорика снаружи выглядела как замок. Внутри царила веселая атмосфера фабрики. Это было место, куда маленькие мальчики и девочки приходили, чтобы из них в буквальном смысле выбили дьявола.

Опять же, все могло бы быть не так плохо, если бы нам не посчастливилось оказаться в ее классе. Если кто и заслуживал называться ведьмой, так это мисс Пендлтон. Я никогда не пойму, как человек, который ненавидел детей так же сильно, как и она, стал учить.

«Вы всего лишь кучка животных», — говорила она. «Животных, которые не умеют себя вести, сажают в клетки, понимаешь?»

Это была не пустая угроза. В задней части класса стояла клетка, где мы держали классного любимца, маленького серого кролика, которого мы называли Сонным, потому что это было все, что он когда-либо делал. Мисс Пендлтон рассказала нам, что Слипи когда-то был мальчиком. Непослушный мальчик, который так разозлил ее, что она навсегда заперла его в клетке. Постепенно этот мальчик разучился ходить, говорить и, в конце концов, забыл, что вообще когда-либо был человеком. Восьмилетний ребенок достаточно взрослый, чтобы понимать разницу между реальностью и фантазией. Но исходившая из ее ядовитых губ угроза присоединиться к Слипи в клетке казалась реальной.

Мисс Пендлтон сегодня не сойдет с рук то, что она сделала с нами тогда. Видите ли, она действительно считала нас не более чем движимым имуществом. Рядом с ее столом стоял шкаф, где она хранила свои устройства. Ее «инструменты», как она их называла. Мисс Пендлтон изготовила по индивидуальному заказу нечто под названием «прямой держатель». Если она замечала, что вы наклоняетесь вперед или в сторону, она шлепала линейкой по вашему столу и говорила: «Выпрямись». Два раза тебя потянули за ухо. Три раза, и остаток дня тебе пришлось провести привязанным к железной перекладине. Другой назывался «держатель головы». Идея та же, только цель заключалась в том, чтобы вы не поворачивали голову, чтобы посмотреть в окно, пока она говорит.

В случае со Стичфейсом ее наказания всегда шли еще дальше. У нее не было родителей. Алиса была сиротой.

Малыш без родителей казался мне категорически невозможным. Я не мог этого понять. В конце дня, когда мы все ждали, пока родители нас заберут, я старался остаться и посмотреть, кто пришел за Алисой.

Однажды я увидел, как она шла рука об руку с очень высоким мужчиной. Вся его фигура, худая и скрюченная, казалось, раскачивалась в воздухе, как танцующая тень. От его вида у меня похолодела кровь. Его присутствие казалось… неправильным. Когда он исчез под уличным фонарем, я это понял. Алиса держалась за руки не с мужчиной, похожим на тень — существо, стоящее рядом с ней, было ее тенью!

Помимо куклы, которую она тащила по тротуару, Алиса шла домой одна. Я мог только представить, каким был для нее дом.

Эта кукла жила в столе Алисы, набитая до упора сзади, так что можно было видеть только ее руки и ноги, свисающие из ящика. Самое смешное, что у куклы была испорчена губа. Его шрам находился в том же месте, что и у Алисы.

Интересно, кто получил свое первым?

Единственный раз, когда кто-то выступил против мисс Пендлтон, это когда она попыталась отобрать куклу Алисы.

— Дай, — сказала она. "Девочке твоего возраста не следует играть в куклы. Пришло время повзрослеть и оставить такие жестокие привычки позади".

Алиса не сказала ни слова. Она просто смотрела на учителя. Мисс Пендлтон развернула стол и потянулась к кукле, но ее рука застыла в воздухе, прежде чем коснуться ящика, как будто она встретилась с невидимой стеной.

Мы все услышали треск. Мы все видели, как ее пальцы согнулись так сильно, что прижались к тыльной стороне ее руки. Элис просто продолжала смотреть на нее. Выражение ее лица не изменилось. Это произошло в последний день занятий перед рождественскими каникулами. Когда мы вернулись в январе, Алисы там не было. Ее стол в центре комнаты стоял пустой, книг не было. Ее имя исчезло с транспаранта со всеми нашими именами, висевшего вдоль стены.

Куда она ушла?

Мисс Пендлтон, казалось, была очень довольна собой. Однажды я набрался смелости и на глазах у всех спросил вслух, что случилось с Алисой. Мисс Пендлтон хихикнула в ответ.

"Знаешь, что они говорят, не так ли? Не гоняйся за кроликами".

Да, это было другое. Сонный тоже исчез. Его клетка была пуста.

Когда Элис была там, мне всегда было ее жаль. Когда она ушла, я понял, что она была больше, чем просто нашей девушкой для битья; Элис была оплотом, который сдерживал зло мисс Пендлтон. Без нее ничто не стояло между нами и этим. Вот тогда и начались игры.

На мой стол упала записка. Вы видели ее? Под грубым рисунком девушки с мертвым лицом и поджатой губой в столбце «нет» было три крестика, а в столбце «да» — семь галочек. Я отметил свой крестик и отдал его девушке позади меня.

Алиса на самом деле не ушла. На перемене мой друг Джарвис рассказал мне, что видел ее в ванной. Дженни сказала, что видела Элис через дорогу. «Она выглядела холодной», — сказала она нам, притворно дрожа, чтобы показать нам, что она имела в виду. «Думаю, она забыла взять куртку». Была середина марта, и мисс Пендлтон по какой-то причине часто держала нас на улице. Однажды утром она принесла ведро, полное маленьких лопаток, и велела нам начинать копать. Земля замерзла. Прорваться в почву внизу было сложно. Через день мы проделали несколько ям, достаточно больших, чтобы туда можно было положить маленькие тела. Мы принесли грязь в наш класс и выбросили ее в желтую ванну. Якобы мы сажали огород. Я не помню, чтобы что-то росло.

Все больше и больше из нас видели Алису. Девочка сказала, что она была на крыше с маленьким серым кроликом на руках.

«Хватит!» — сказала мисс Пендлтон. — Раз уж вы, свиньи, не можете перестать говорить о мертвых, может, вам стоит сыграть в игру «мертвец», хм?»

Игра в мертвеца проходила так: один из нас ложился посреди класса, остальные складывали на него свои зимние куртки. Затем мы ходили вокруг кургана по кругу, держась за руки и распевая песню, состоящую из бессмысленных слов, которые мисс Пендлтон написала на доске. В какой-то момент мертвец восстанет. Потом мы отпускали руки друг друга и убегали. Тот, кого поймали, становился мертвецом в следующем раунде. Но была загвоздка: проигравший должен был дать учителю что-то, за что можно было бы держаться, пока проклятие не пройдет. Нашим первым мертвецом был мальчик по имени Томми, я знал его по команде по софтболу. Он дал мисс Пендлтон свою левую рукавицу. Я видел, как она положила его в свой ящик.

Перемена в Томми произошла быстро. Его глаза потемнели, как будто он не спал. — Мисс Пендлтон, — сказал я. «Я думаю, Томми болен, ему нужно к медсестре». Но Томми не был болен. На перемене он рассказал нам, что ночью к нему в комнату пришел мужчина и вытащил его из кровати. Этот человек клал его в мешок и отвозил обратно в школу, где мисс Пендлтон заставляла его провести ночь, копая новые ямы во дворе. «Было о-очень холодно», — сказал он нам. Томми перестал приходить на занятия. Больше я его никогда не видел. То же самое произошло с Милдред, когда она стала мертвецом.

Я сказал ей, что больше не буду играть. Это было слишком опасно, но когда пришло время бежать от мертвеца, какой у нас был выбор? Ты либо сбежал, либо тебя поймали. Я начал прятаться в ванной. Стоя на крышке унитаза, я плакала в ладони и молилась, чтобы мисс Пендлтон не нашла меня. Именно тогда я услышал стук.

Тук, тук, тук

Я подождал минуту, затем отпер дверь и высунул голову из кабинки. Комната была пуста. Когда я обернулся, Алиса стояла на баке с водой. Она не выглядела мертвой. Ее платье не было грязным и не изъеденным червями. Я снова вошел в дверь, но каким-то образом она снова заперлась. Глядя на Алису, я понял, что, хотя я был одержим ею уже несколько месяцев, я никогда ее по-настоящему не видел. Волосы у нее были яркого орехового оттенка. Они выглядели немного спутанными, как будто никто не нашел времени расчесать их для нее. Глаза у нее были голубые, и в них было что-то вопросительное. Я поднял руку и прикрыл левый глаз, чтобы видеть в ней только хорошую сторону.

Больно было осознавать, что она всегда была такой красивой.

Достав из кармана листок бумаги, она прислонила его к прилавку и начала на нем рисовать. Она нарисовала две картинки, затем вложила бумагу мне в руки. На первом был изображен стол учителя. Внутри была маленькая девочка, тело которой пересекали линии. Алиса посмотрела на меня и сделала пальцами движение ножниц. «Твоя кукла… она привязана к учительскому столу, и ты хочешь, чтобы я ее освободил?» Алиса кивнула. На втором рисунке был изображен мальчик, держащий лопату. Рядом с ним в колее лежала маленькая девочка. Мальчик засыпал ее грязью. Как только кукла была освобождена, я должен был ее похоронить. По крайней мере, я так понял.

Тот факт, что Алиса выбрала меня для этого, сделал меня счастливым. Я подошел к ней, чтобы обнять, но ее больше не было.

Я составил план вместе с Джимми, парнем, который сидел за столом справа от меня. Он должен был упасть в коридоре во время обеда и притвориться, что сломал ногу. «Мисс Пендлтон», — кричал он. "Мне нужна помощь!" Пока она отвлекалась, я заходил в ее ящик и вырезал куклу. Это бы сработало, если бы Джимми не был таким дерьмовым актером. Пока я открывал ящик и доставал ножницы, мисс Пендлтон вернулась.

"Ты, маленький подлец. Ты, червивый, извивающийся маленький чихашка. Тебе нравится играть в игры за спиной учителя? Что ж, у меня есть идеальная игра для тебя".

Мисс Пендлтон дернула мою руку к себе. Как голодный маленький аллигатор, ее кусачки для ногтей съели кусочки моего пальца. Эти окровавленные кусочки кожи и ногтей оказались в маленьком черном мешочке. Той ночью я пытался не заснуть, но не смог. Темные руки пробежали по моей простыне, затягивая меня в трясину сна. Я влетел в мешок человека, который пришел меня унести. Верхняя часть его тела была обнажена, а на голове он носил заостренный металлический капюшон. Прости, Элис, эти слова проносились у меня в голове, отскакивая от каждой ступеньки и от булыжников подъездной дороги.

Не знаю, как он так быстро меня туда потащил, но через несколько секунд меня уже швыряли на пол класса. Томми был там с Дженни и Милдред. Их глаза светились красным — казалось, они плакали кровью. Когда они увидели меня на полу, их рты растянулись в широко раскрытых улыбках. Языки, покрытые слизью, скатились до колен. Это были не мои друзья. Они были демонами! Лопатами они начали вычерпывать землю из желтой ванны и выливать ее мне на лицо. Я попыталась пошевелиться, но торчащие из пола руки удержали меня на месте. Грязь забила мне рот, ноздри. Я не мог дышать. И все это время я слышал, как она смеется надо мной, эта злая женщина, смеющаяся, когда я задыхаюсь.

Я услышал, как разбилось окно, и это звучало так, будто мой собственный разум взорвался на части. Руки, удерживавшие меня, рассыпались в грязь. Я сел. То, что я увидел, никогда не имело для меня смысла: в комнате был высокий мужчина, такой высокий, что его голова касалась потолка. Его тело было сделано из чистой сгустившейся тьмы. В его руке мисс Пендлтон швырялась о стену, как мокрая кукла. Вся комната была забрызгана ее кровью.

Она не заметила, что я перерезал ленточку ее переплета, когда поймала меня. Гнев, вызванный одним маленьким порезом, был настолько властным, что у меня похолодело сердце. Увидев Алису на подоконнике, ситуация не изменилась. Хотя из-за изгиба ее губы было трудно понять, я видел, что она улыбается.

Во всяком случае, от этого у меня на сердце похолодело.

Кредит: Хьюго Дарк

Ютуб

Обратите внимание, автор не дает разрешения на воссоздание этой истории.