Мы нашли заброшенное строение посреди пустыни. Мне бы хотелось, чтобы этого не было.

Недалеко от города, в котором я живу, есть огромный густой лесной парк, о котором практически забыли. Дело не в том, что люди не знают, что оно существует, просто это второстепенная мысль. Он не идеален для пеших прогулок, здесь нет игровых площадок, подходящих для детей, или даже пруда, в котором можно было бы заняться рыбной ловлей. По сути, он представляет собой мили и мили лесной местности. Но я и мой приятель по колледжу Деррик давно знали о чем-то, что находится глубоко в парке, и мы, наконец, набрались смелости и ресурсов, чтобы исследовать это. Деррик всегда увлекался подобными вещами с тех пор, как я встретил его несколько лет назад, в начале учебы в колледже. Хотя мы не знали друг друга так долго, мы быстро стали лучшими друзьями, образовав такую ​​связь, какой у меня ни с кем раньше не было. Несмотря на это, он принадлежал к тому типу людей, которые хранят много вещей глубоко под землей. Я никогда не винил его в этом, поскольку его обычные механизмы преодоления трудностей, как правило, были позитивными, например, поход в спортзал или письмо. Но когда его сестра скончалась за несколько месяцев до этого, я не получал от него известий неделю. Однажды он наконец перезвонил мне и сказал только одно.

"Хендерсон-Парк, этим летом. Мы собираемся его найти".

В начале летних каникул мы отправились в поход. После пары часов перехода по маршруту, который мы планировали и намечали месяцами, мы наконец добрались до места. Это была поляна площадью пару сотен метров, и как только мы преодолели остатки листвы, нам не потребовалось и секунды, чтобы определить, зачем мы пришли. Посреди этого открытого участка стояло большое здание, заброшенное временем и разрушенное природой. Но он все же стоял, маня нас войти. Заброшенное строение Хендерсон-парка было легендой в этом городе, сколько я себя помню. Никто не знает, как он сюда попал и что это было раньше. Это было просто массивное здание в глубине дикой местности, без каких-либо документов или истории. Я почти не верил, что это реально, но раньше мы нашли человека, который составил подробную карту парка. Мы решили, что если структура там есть, мы ее найдем.

"Вот это Сэм. Рад видеть, что мы проделали весь этот путь не зря...", - сказал Деррик, когда мы на мгновение отдохнули, чтобы отдышаться.

«Вы ведете себя так, как будто мы не проводили исследования…», — ответил я с таким же тайным облегчением, как и он.

В конце концов, всегда существовала вероятность того, что здание засохло или что небольшая ошибка в навигации собьет нас с пути. Но, к счастью, мы сравнительно легко нашли пункт назначения. Мы воспользовались моментом, чтобы посмотреть на него, пока собирались сориентироваться, и задокументировали это несколькими фотографиями. Он был высоким, имел по меньшей мере три этажа и имел большую площадь. Судя по планировке, это выглядело так, будто это была старая школа или какая-то больница. Его внешний вид был темно-серым, испорченным гниением и ползущим вокруг мхом. Несмотря на износ, на удивление не было граффити или каких-либо признаков человеческого вмешательства.

«Ну, ты готов посмотреть, что там?» — сказал я, нарушая молчание.

Деррик повернулся ко мне, на его лице появилось выражение беспокойства..

— Нет, я думаю, нам пора возвращаться…

Затем он широко улыбнулся мне и начал пробираться к строению. Я последовал за ним, пытаясь игнорировать его глупую шутку. Мы подошли к входным дверям и заметили, что они, похоже, пропали, и единственным оставшимся доказательством были несколько разбросанных осколков стекла. В этот момент я заметил, что, если не считать явного выветривания с течением времени, это здание совсем не кажется старым. Фактически, это было так, как если бы современное здание было оставлено на произвол судьбы на протяжении столетия. Прежде чем я успел обдумать это слишком подробно, мы продолжили путь внутрь, и быстро тьма начала поглощать наше зрение. Деррик включил фонарик, освещая коридор прямо перед нами. Он был завален заброшенными шкафчиками и мусором, закрывавшим большую часть дверных проемов. Большинство дорожек на этом этаже, казалось, были перекрыты или просто казались немного неустойчивыми из-за поврежденных колонн и отсутствующих стен. Мы исследовали то немногое, к чему могли безопасно получить доступ, пока, наконец, не натолкнулись на лестницу, которая могла либо поднять нас на второй этаж, либо спуститься вниз, к тому, что, как я предполагал, было подвалом. Мы хотели с чего-то начать и плавно продвигаться по зданию. Это неизбежно поставило нас перед выбором: подняться ли нам наверх или сначала осмотреть подвал? Наконец Деррик заговорил.

— Чувак, я думаю, нам стоит расстаться.

— Ты не можешь быть серьёзным.

«Как мы собираемся исследовать оба одновременно, это единственный способ», — настаивал он.

«Деррик, я…»

«Я шучу, чувак… давай начнем с нижнего этажа и сможем подняться наверх», — сказал Деррик, спускаясь по лестнице, прежде чем я успел ответить.

Лестница оказалась гораздо глубже, чем мы думали. То, что, как я предполагал, приведет нас на один этаж вниз, больше походило на сотню. Пройдя по лестнице минут десять, я заговорил.

«Эй, чувак, это просто смешно… как глубоко уходит эта лестница…»

«Я не знаю, Сэм… если честно, меня это немного пугает… но…»

Я кивнул в знак согласия. Деррик, похоже, впервые за эту поездку по-настоящему забеспокоился, но мы были на одной волне. Нам нужно было продолжать идти в этом направлении. Была ли эта лестница бездонной или же это был спуск в ад, нам предстояло увидеть ее конец. К счастью, ни то, ни другое оказалось не так, потому что через несколько минут мы достигли дна.

«Ну… хорошая новость в том, что если один из нас пострадает, другому достаточно будет протащить его на семьдесят лестничных пролётов», — пошутил Деррик, хотя эта мысль только меня беспокоила.

Район, в котором мы оказались, вероятно, лучше всего можно было бы сравнить с туннелем метро. Ну, без настоящих железнодорожных путей. Перед нами был просто длинный пустой туннель с бетонными стенами и полом, конца которому не было видно. Я начал чувствовать, что мы здесь не в своей тарелке. Однако я и не думал протестовать, когда Деррик начал спускаться в туннель. По крайней мере, до тех пор, пока мы не начали слышать что-то эхо глубоко в туннеле. Мы тут же остановились как вкопанные. Что-то похожее на синтезатор высокого тона зазвенело в туннеле. Эхо вызывало у меня тошноту, поскольку оно отражалось по моему телу. Он сделал паузу на какое-то движение, прежде чем возобновить, каждые несколько секунд раздавался новый сигнал, похожий на маяк, постепенно становившийся громче и, по-видимому, ближе. Звуки стали пронзать уши, и, прежде чем я успел это осознать, я уже стоял на коленях, зажимая уши, едва выдерживая резкий звон в голове. Когда я уже думал, что потеряю сознание от такой интенсивности, звук мгновенно прекратился. Я посмотрел на Деррика, который тоже приходил в себя после слухового нападения. Мы оба переглянулись и кивнули. Наше любопытство, похоже, иссякло, и мы начали быстро возвращаться с той дороги, по которой пришли. Я не был уверен, как объяснить то, что только что произошло, но все, что я знал, это то, что я бы предпочел не испытывать того, что было ближе. Именно тогда мы услышали что-то еще из туннеля. Безошибочно узнаваемый звук шагов. Наша скоростная прогулка быстро переросла в пробежку, а затем и в бег. Возможно, это просто разыгралось мое воображение, но у меня были серьезные сомнения, что многие другие люди исследуют это место, а тем более бродят по этому заброшенному туннелю. И вот мы бежали… и бежали. Мы не шли по туннелю больше минуты. Мы не могли быть так далеко от лестницы. И снова у меня возникло ощущение, будто мы находимся в бесконечной петле, конца которой не видно. Но потом мы нашли это. Мы остановились и, переводя дыхание, посмотрели на лестницу.

— Итак… — начал Деррик, пытаясь сформировать свои мысли.

Я подошел к подножию лестницы и положил руки на большие куски щебня, которые теперь блокировали наш единственный выход. У меня даже не было сил испугаться или закричать. Я упал, глядя на обломки, как будто один мой взгляд мог изменить мрачную реальность, с которой мы столкнулись.

«Этот звук… он, должно быть, заставил что-то обрушиться…» — сказал Деррик, пытаясь объяснить ситуацию так, как будто это могло бы улучшить ситуацию.

«Деррик… мы умрем здесь», — сказал я слабо.

Прежде чем он успел ответить, мы вспомнили, почему бежим. Шаги были уже в двадцати футах от нас, и бежать нам было некуда. Мы оба посмотрели в ту сторону, откуда они шли. Что бы это ни было, казалось, оно было скрыто в тени, и никто из нас не хотел видеть, что приближается. Я едва мог очертить очертания неуклюжей фигуры, беспорядочно двигавшейся и сильно дергающейся при каждом шаге. Мы кивнули друг другу, казалось бы, на одной странице, что, если мы умрем здесь, мы, по крайней мере, будем сражаться. Но, глубоко вздохнув, Деррик поднял фонарик и направил его на фигуру.

«Э-эм…» Деррик потерял дар речи, как и я.

Там стояла Эмили, сестра Деррика. Судя по всему, она была в синяках и избита, вся в царапинах и одета в рваную одежду. Но… Эмили умерла ранее в том же году. Это не имело никакого смысла, почему она была жива, не говоря уже о том, чтобы быть здесь.

«Эмили… я думал, ты…» Деррик изо всех сил пытался найти слова, и у него начали наворачиваться слезы.

Эмили слабо улыбнулась, явно пройдя через ад. Но что-то было не так. Она перестала двигаться. Она выглядела так, будто едва могла стоять. Ее голова была опущена, как будто она не могла ее поднять. Я попытался посмотреть ей в глаза.

— Деррик… — слабо сказала она.

Деррик пошел к ней, широко раскинув руки, готовый обнять ее. Все это происходило в замедленной съемке, когда он приближался к ней. У меня не было времени его предупредить. Я не успел сказать ему остановиться, как заметил пустую черноту того, что должно было быть ее глазами. Адская ухмылка, которую она едва могла сдержать. Она схватила его и встретилась с ним взглядом. Я не могу выкинуть из головы образ ужаса на лице моего лучшего друга, когда он смотрел в бездну, которой были глаза этого существа. Но у него не было возможности издать ни звука, поскольку существо сомкнуло челюсти над его головой. Я побежал. Недолго думая, я оставил своего друга на произвол судьбы, прекрасно зная, что он уже мертв. Я побежал. И я продолжал бежать. Я не знаю, о чем я думал и куда бежал. Синтезатор начал реверберировать по всему туннелю, и раздирающий уши звон начал возвращаться, усиливаясь до тех пор, пока мое тело не онемело, и я не мог чувствовать, где нахожусь. Я внезапно вернулся в сознание, голова все еще звенела. Я лежал у входа в строение. На улице все еще было светло. Я сел, пытаясь прийти в себя. Я понятия не имел, что произошло. Не знаю, потерял ли я сознание и каким-то образом нашел выход, но это казалось маловероятным. У меня все еще была с собой сумка с водой и едой. Я мог бы вернуться ночью, если бы пошел в поход. И я это сделал. Я сообщил о пропаже Деррика и объяснил, что во время похода мы расстались. Люди нередко пропадают без вести во время длительных прогулок по паркам такого размера, поэтому это казалось разумным. До сих пор я никому не рассказывал о структуре. Но с тех пор я не мог перестать думать об этом. Что, если Деррик каким-то образом выживет? Я чувствую, что он зовет меня. Я чувствую, что мне нужно ему помочь. Я знаю, что не следует этого делать, но что-то подсказывает мне вернуться… вернуться в структуру.

Фото: К. М. Зеебольд.

Ютуб