Уши оборотня

— Ты слышал о Сале?

Джимми оторвал глаза от работы, посмотрел на отражение Джорджа и ответил: «Сал, нет, что с ним?» Вероятно, он проводил больше времени, нависая над людьми, разговаривая с их отражениями в большом зеркале на стене, чем общаясь с ними лицом к лицу. Этот уникальный взгляд на людей его профессии всегда заставлял его чувствовать себя скорее мухой на стене, чем реальным участником разговора.

Джимми смотрел на людей так, словно собирал кусочки головоломки. Конечно, большинство из них выглядели одинаковыми или очень похожими, но если вы выберете один кусок из кучи, вы сможете увидеть его уникальную форму. Его поразило, как все эти отдельные части каким-то образом сумели совместиться воедино. Конечно, время от времени у вас возникала деталь, которую нужно было вставить на место с немного большей силой, чем другие, или деталь, которая отсутствовала, но ни одна картина не была идеальной. Все разговоры один на один, которые он вел с большинством мужчин-жителей города за последние 40 с лишним лет, заставляли его чувствовать себя своего рода советчиком или советчиком города.

"О, ты не слышал? Сал в больнице, какая-то кома". Джордж надеялся, что его энтузиазм по поводу этой пикантной сплетни не показался ему равнодушным.

"Кома? Он был здесь только на прошлой неделе". Он опустил ножницы и с ошеломленным выражением лица посмотрел прямо на отражение Джорджа. "Если подумать, он сказал, что в тот же день у него была встреча с врачом. Он тоже выглядел не очень хорошо".

"Да, по словам Сью, врачи не знают, что с ним. Он просто потерял сознание вчера вечером, играя в бинго в церкви. О, и поймите, сын Карла Кевин, тот, что занимался дезинсекционным бизнесом, на днях исчез. Никто не видел ни его шкуры, ни волос в течение нескольких дней".

Джимми стоял и думал о своем недавнем разговоре с Сэлом. "Хм, мне это кажется вполне нормальным. Разве у Кевина нет девушки, которая живет за городом? Вероятно, он просто с ней спит".

«Да, но он пропустил встречи, и никто о нем ничего не слышал», — с уверенностью ответил Джордж. Ему нравилось быть парнем, у которого есть ответы на все вопросы.

Джимми почесал голову. "Знаешь, теперь, когда я об этом думаю; Сал упомянул, что Кевин опрыскивал его чердак на прошлой неделе. Сказал, что у него там какая-то зараза. Пойми, по его словам, весь его чердак был покрыт какой-то паутиной, и весь он извивался чем-то похожим на тонкие, короткие пряди веревки".

Джордж повернул голову и посмотрел на Джимми, на его лице был большой вопросительный знак. "Что, как тутовые черви? Я никогда раньше не слышал о таком заражении".

Джимми развернул Джорджа в парикмахерском кресле и посмотрел прямо на него. "Я тоже, но он так сказал: маленькие белые пряди свисают с паутины. На днях это было странно. Сал приходит сюда стричься каждые две недели, как по маслу. Я не помню, чтобы он когда-либо обходился без стрижки дольше двух недель, но когда он пришел сюда в последний раз, он выглядел так, будто не был в магазине пару месяцев. Его волосы были намного длиннее, чем следовало бы, и были совершенно белыми".

Джордж, похоже, не слишком впечатлился. «Эх, он старый седой, уже много лет».

"Нет, раньше его волосы были седыми, есть разница. Поверь мне, я замечаю такие вещи. Кто еще, кроме меня, знает про эту вмятину на твоем затылке?"

Джордж обороняюще потянулся назад и потер затылок. — Ладно, ладно, ты эксперт, но…

— И еще кое-что, — сказал Джимми, перебивая Джорджа. «У него были самые дикие уши оборотня, которые я когда-либо видел». Озадаченное выражение лица Джорджа побудило Джимми уточнить детали. "О, это то, что мой отец обычно говорил клиентам с волосами в ушах или на ушах. У Сала раньше никогда не было много волос в ушах, но на днях его уши превратились в чертовы джунгли". Джимми решил не упоминать, что, по его мнению, он видел, как некоторые волосы оборотней дернулись, когда он позже их подметал. Он винил в этом то, что в тот день выпил на две чашки кофе больше, чем обычно.

Джордж откинулся на спинку стула. "Ну, мне кажется, что мы ведем здесь три разных разговора. Я не понимаю, какое отношение все это имеет к тому, что Сал находится в больнице. Я собираюсь навестить его позже, когда заберу оттуда Сью". Джимми рассеянно смахнул седые волосы с руки, развернул Джорджа назад и вернулся к своей задаче.

После ухода Джорджа у Джимми больше не было клиентов. У него было много скучных дней, подобных сегодняшнему. Ждать, пока люди потянутся в парикмахерскую постричься, было всего лишь частью работы. Он бросил три таблетки аспирина и запил их глотком старого, подгоревшего кофе. Он решил пойти к Сэлу, если сможет немного унять головную боль. Весь день он чувствовал, как оно медленно нарастает, и теперь ему было трудно ясно мыслить.

«Вот и все!» — сказал он вслух пустому магазину. Он устал и просто хотел пойти домой и отоспаться, чем бы он ни заболел. Он выключил свет, схватил пальто и заперся. Когда он скрылся из виду из витрины, что-то размером с детский кулачок соскользнуло с потолка на тонкой нити нити. Он приземлился на стойку, заваленную парикмахерскими инструментами, и быстро направился в заднюю комнату.

Он наткнулся на выбившийся белый волос, прикрепил его к шелковой пряди, свисающей с фильеры, и потащил его за собой, сползая по стойке на пол и войдя в заднюю комнату. Он приблизился к мешку для мусора, лежавшему перед задней дверью; легко разрезал пластиковый пакет с волосами и начал издавать пронзительный звук, напоминающий свист чайника. Медленно, в течение следующих нескольких минут, маленькие белые волоски выскользнули из мешка и потянулись к источнику шума.

Затем он прикрепил их один за другим к постоянно удлиняющейся шелковой нити, тянувшейся за ним. Он пополз обратно к тому месту на потолке, через которое впервые прошел, со своей коллекцией дергающихся белых тварей на буксире, и ускользнул из поля зрения. Отягощенная шелковая нить быстро последовала за ней и тоже исчезла в потолке.

Грузовой фургон был случайно припаркован примерно в десяти футах от старой грунтовой дороги посреди леса. Его бока были украшены идентичными логотипами с надписью «K-Pow Extermination». На переднем сиденье чопорно сидел бледнокожий мужчина. Верхняя часть его черепа была разорвана, как верхняя часть кастрюли «Джиффи Поп». Пухлые белые черви, набухшие мозговым веществом, извивались внутри обнаженного черепа мужчины. Они шевелились тут и там у него на коленях и на передних сиденьях фургона.

На пассажирском сиденье сидел паук размером с бейсбольный мяч. Его серебристый блеск придавал ему почти механический вид. Педипальпами к сиденью был прижат червь. Вокруг валялись истощенные маленькие оболочки червей. Заднее сиденье было покрыто блестящим, почти полупрозрачным узором из шелка. Маленькие белые пряди были вплетены в узор, словно колеблющийся гобелен.

1 кредит