Одинокая машина

Роджер еще раз оглядел пустыню. Ничего, кроме безоблачного неба и песка, разлетающегося на ветру, и нескольких кактусов, разбросанных по всему ландшафту. От нечего делать он проверил свой магазин, уже зная, сколько у него патронов. Полный. Поправив шлем, Роджер вздохнул и снова повернулся к Эллиоту.

"Какая пустая трата времени. В этой форме чертовски жарко. Я чертовски ненавижу, когда меня отправляют в пустыню. Песок представляет собой большую угрозу, чем все, что я видел до сих пор". Роджер поднял пригоршню желтоватой пыли и позволил ей проскользнуть между пальцами в перчатках.

"Да, если бы здесь были какие-то реальные угрозы. Я не могу вспомнить, когда мы в последний раз действительно что-то видели". — ответил Эллиот, глядя на горизонт, его козырек заслонял яркий солнечный свет. Его тяжелые ботинки слегка проваливались в землю, заставляя его постоянно менять положение ног.

"Я тоже. И все же это лучше, чем просто торчать на базе, и на меня кричит сержант Бриллс".

Эллиот сузил глаза. — Хиллз, сержант Хиллс.

«Правильно».

Солнце сильно палило на пару, пока они двигались вперед, почти не удосужившись проверить свое окружение. Ландшафт был почти совершенно плоским, не было видно ни единого уклона, если не считать скопления изогнутых дюн, лежащих вдалеке.

«Некоторые парни рассказывали мне обо всем здесь», - сказал Эллиот.

«Что они сказали?»

"Эх, это была какая-то странная история в духе теории заговора. Предположительно, армия разработала какого-то странного кибер-робота, пытаясь создать идеального солдата. Как в кино. Эта штука, они сказали, была похожа... на синтезатор из Fallout. Открытые провода, металлическое покрытие. В форме человека, верно?"

— Да, продолжай.

"Итак, они сделали каркас и сознание существа, и они хотели дать ему эмоции в качестве теста, прежде чем дать ему органы и тому подобное, ну, вы знаете, чтобы попытаться сделать его как можно ближе к человеку, чтобы оно гармонировало с ним. Они также наделили его множеством особых способностей, таких как сверхспособности. Никто не знал, какие именно силы, но было много предложений от всех. Такие вещи, как лазерное зрение и секретные пулеметы, спрятанные в его руках".

"Для меня это полная чушь. Солдаты всегда что-то выдумывают, чтобы развлечься".

"Да, но вот в чем дело. Когда они дали ему эмоции, они зашли слишком далеко. В итоге сделали его слишком реальным. Поэтому он не хотел драться и все такое, он просто хотел нормальной жизни. И прежде чем они смогли его разобрать и начать все сначала, он убежал в пустыню. Некоторые ребята сказали, что видели его на днях, хандрящего в своем металлическом каркасе".

"Хех. Может быть, мы сможем мельком увидеть, сделать это развертывание полезным. Давайте отправимся в дюны, там может быть несколько целей, разбивших лагерь".

Кивнув, Эллиот спокойно пошел рядом с Роджером, отмечая все более зловещее ощущение по мере приближения дюн. В основном они были гладкими и изогнутыми, с разбросанными вокруг большими кусками камня, торчащими из песка. Роджер направился к вершине одного из склонов, глядя на горизонт.

На склоне одной из дюн торчало небольшое отверстие, которое, казалось, вело в какую-то пещеру. Заинтригованный, Эллиот тихо вошел внутрь, забыв в своем любопытстве сообщить об открытии Роджеру.

Потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть, прежде чем глаза Эллиота смогли что-либо различить. Стены пещеры были покрыты причудливыми гравюрами, тянущимися по потолку. Странные следы были выгравированы на песке, где лежали ботинки Эллиота, не похожие на следы другого солдата или животного. Эллиот провел рукой по отметкам. Чем дольше он смотрел, тем больше они были похожи на слова или фразы. Он мог просто разглядеть одного из них.

«Одинокий, такой одинокий».

Сделав шаг назад, Эллиот ахнул, еще раз лихорадочно оглядывая стены. Это было одно и то же послание, высеченное везде, где только можно.

«Одинокий, такой одинокий».

Эллиот выбежал из пещеры, прежнее чувство страха теперь охватило все его тело.

«Роджер?»

Руки Роджера слегка подергивались, его лицо было обращено вверх, к небу. Кожа с его ног начала отслаиваться, обнажая хромированную поверхность. За несколько секунд тело Роджера содралось, как змеиная кожа, а его униформа упала на песок. И на месте Роджера стоит сероватый андроид, солнечный свет сияет на его полированном торсе.

«Почему я вообще попробовал?» Голос робота был слегка металлическим, как монотонный преобразователь текста в речь.

Рот Эллиота отвиснул от шока.

"У Роджера была семья. Я мог чувствовать его воспоминания о них в глубине моего сознания. Это побочный эффект процесса. Захватив тело, я получаю доступ к их воспоминаниям. У Роджера были жена и ребенок. Еще одно чувство, которое я никогда по-настоящему не узнаю", - продолжил андроид.

Обвисший холмик увядшей плоти Роджера медленно катился вниз по склону, накапливаясь у ног Эллиота. Эллиоту показалось, что его вырвет.

"Я могу принять внешний вид тела только после того, как оно мертво. Так я был запрограммирован. Это была тактика проникновения, разработанная моими дизайнерами. Думаю, в конце концов, это сработало. Роджер был мертв еще до того, как вы были развернуты с ним. Вчера я нашел его одного в пустыне, отдельно от других солдат. Я полагаю, он все равно был конченым. Умирающий от теплового удара и обезвоживания. Все еще не заставляет меня чувствовать себя лучше".

Наступила долгая пауза. Ветер начал свистеть в дюнах.

"Я просто... хотел притвориться. Притвориться, что я человек. Притвориться, что у меня есть друзья, связи, люди, с которыми можно поговорить и послушать. Здесь нечего делать, не с кем поговорить. Они причинили мне боль, Эллиот. Они разбивали меня на части и создавали меня снова, раз за разом, пока не поймали меня как надо. Ученые. Врачи. Я никогда не смогу вернуться назад. Меня разберут на части".

Эллиот нацелил свою винтовку прямо на андроида, опустошив в существо весь свой магазин. Оглушительные звуки выстрелов эхом разносились по пустыне, разносясь на многие мили.

"Я пуленепробиваемый. Давай. Убей меня." Усталый голос андроида продолжил: «Вы не первый, кто пытается».

Пули отскакивали от металлической обшивки машины, как град от лобового стекла автомобиля. Раздраженный Эллиот направил свое оружие вниз, тупо глядя на останки Роджера.

«Он был моим другом».

«Считай, что тебе повезло с тем, что у тебя было, потому что радость дружбы мне неведома».

Эллиот нахмурился. "Что ты такое? Что ты вообще такое?!"

Машина повернулась к Эллиоту, обнажив свои выпуклые роботизированные глаза. Его лицо было ничего не выражающим, неспособным передать ни единой эмоции.

"Ты действительно понятия не имеешь, не так ли? Ты едва ли меньшая машина, чем я. Хочешь, я тебе покажу?"

Медленно робот переступил через кусок униформы Роджера. Его движения были резкими и неестественными, каждый раз, когда он делал шаг, из тела вырывалось тихое жужжание. Прежде чем Эллиот успел отреагировать, он выхватил из песка пистолет и выстрелил прямо в висок Эллиота. Эллиот отшатнулся назад и рухнул лицом на камень.

Ошеломленный, Эллиот постепенно поднялся на ноги. Он был жив. Поднеся трясущуюся руку к голове, он почувствовал, как из кожи в том месте, где прошла пуля, торчали две сверкающие проволоки. С той стороны, откуда вышла пуля, он почувствовал, что внутри него встроен большой компьютерный чип. В голове прозвучал механический голос:

"Обнаружено структурное повреждение. Заживление ран".

В виске Эллиота быстро нарастала волна невообразимой боли. Он яростно закричал, поток крови потек по его лицу. Отверстие горело само собой, сломанная кожа срасталась с обоих концов. Эллиот стиснул зубы на грани слез. Прошло еще несколько секунд, и рана полностью зажила.

"Ты прототип, как и некоторые другие. Я мог это сказать по блеску в твоих глазах. У всех прототипов есть блеск. Ты наполовину человек, наполовину машина, Эллиот. Роджер не был прототипом, но я думаю, что в конце концов он бы им стал, если бы он прожил еще несколько недель на базе".

— Что… черт… они… сделали… со мной? Эллиот тяжело дышал, его руки сжимали голову по обе стороны.

"Что они собираются сделать со всеми. Зачем создавать одного идеального солдата, если можно заработать миллионы с помощью чуда кибернетики? Конечно, вам не суждено это выяснить. В вашей голове есть устройство, которое стирает память о том, что вы видели провода и компьютерные чипы, если вы получаете ранение в поле. Оно работает и для того, чтобы видеть травмы других людей. Я просто выстрелил насквозь. Если бы я выстрелил вам в ногу, вы бы уже забыли, что вообще были какие-либо травмы".

Эллиот возился со своей кобурой и в конце концов вытащил из пояса нож с зазубринами. Без малейшего колебания он вонзил нож глубоко в руку, разорвав плоть, как бумагу. Серия мигалок и зеленых карточек обнажила себя, покрытая скользким слоем сломанной кожи. Эллиот упал на колени, снова вскрикнув в агонии.

— Что… я… я?

В психотической ярости Эллиот уронил нож и начал вырывать фурнитуру, небрежно подбрасывая ее в воздух. Металлическая проводка и грубые щепки вылетели из его предплечья и рассыпались по песку. Вскоре осталось лишь пустое пространство, лишенное костей и мышц.

"Убей меня. Убей меня!" — умолял Эллиот робота, пресмыкаясь у его металлических ног.

«Нет, ты не первый, кто спрашивает», — ответил он, с жалостью глядя на Эллиота.

Безумно бормоча, Эллиот спрыгнул с вершины склона и с диким хрустом приземлился ему на шею. Робот смотрел на свое изломанное тело, пока песок на ветру медленно скапливался на солдате, а пустыня поглощала его целиком.

Кредит: Просто парень