Какая прекрасная война

Я ненавижу это здесь.

Кажется излишним так говорить, я это понимаю. Здесь все это ненавидят… ну, вообще-то, я не знаю. Может быть, кроме Лена, но он урод, ну и ладно. Черт… где мы? Я все время забываю. Франция? Мы все еще здесь? Черт, мы что, с прошлого года ничего не добились? Почему мы здесь? Почему я здесь? Я не видел немца несколько недель. Они должны, по крайней мере, поставить нас туда, где мы нужны. Но нет, я застрял здесь в своем дерьме и чужом дерьме, потому что все продолжают срать в ямы, а не в туалет! Я действительно ненавижу это здесь. А теперь я сижу на корточках, как осел, и жду, пока выскочит одна голова фрица, потому что мы должны быть на дежурстве или что-то в этом роде, а я не видел ни одного гребаного немца уже несколько недель! У меня болит спина, болят ноги, болит голова, и пахнет дерьмом! Я просто хочу-

«Эй, Фишер, заткнись!»

«А?»

Черт… Лен.

"Я знаю, ты думаешь, что ведешь свой милый внутренний монолог, но мы слышим каждое чертово слово. Господи, ты такой громкий!"

«Ой, прости, Лен»

Он смеется: «Я урод, да?»

«Ух, извини»

"Ну извините меня за то, что я пытаюсь насладиться своим маленьким отпуском здесь! Знаете, вы должны быть благодарны, каждый мечтает увидеть Европу хоть раз в жизни"

“Очень смешной Лен”

Он внезапно становится суровым: «Эй… Фишер, засранец, посмотри на меня!»

«Некоторые из нас должны следить за Леном»

«Фратцы не придут уже тысячу лет, посмотри на меня!»

С неохотой, я действительно это делаю. Вот он, маленький урод, просто сидел в наполненном дерьмом окопе и должен был наблюдать. Но вместо этого он целый день сидит у своей маленькой пещеры – мы пробыли в этой траншее большую часть двух месяцев, застряв в тупиковой ситуации, когда взвод краутов несколько сотен ярдов пересекал нейтральную полосу. Ни об одном из них не было слышно за несколько недель, а мы тем временем орали изо всех сил, выдавая им каждый гребаный клочок плана, который мы смогли собрать воедино. Мы даже не слышали ни от Першинга, ни от основных сил вот уже две недели… приказа «сохранять позиции», даже не задумываясь о том, что у нас не хватает войск, боеприпасов и места, где можно срать! Тем не менее, мы устроили здесь траншею с маленькими пещерками, выдолбленными в грязи для каждого солдата. Черт, у нас настолько мало войск, что мы можем уместить каждого в пещере? Даже тогда многие из этих пещер пусты… пустовали уже долгое время.

"Эй, засранец! Кончил скулить?"

Теперь я был уверен, что просто думал об этом.

"Фишер, засранец, послушай меня. Называть меня уродом - это все равно, что называть немцев нашим гребаным врагом. Угадай что? Никакой херни. Я воспринимаю то, кем я являюсь, спокойно, и я призываю вас, дети, говорить это прямо, потому что, если вы скажете это по-другому, это чушь собачья. Что меня действительно оскорбляет, так это то, что вы назвали меня уродом в то же время, что и ваша очаровательная маленькая напыщенная речь. Мы все знаем, это пахнет дерьмо, мы чувствуем себя дерьмом, немцев здесь не было уже несколько недель. Это дерьмо. Поверьте, меня это ранит больше, чем кого-либо, видите ли, моим первоначальным желанием было применить свои уникальные таланты в освобождении европейского угнетения ради свободного мира, но нежелание обеих сторон действительно что-то сделать лишило меня этой роскоши. В этом отношении я отношусь к Першингу так же, как и к нашим соседям-фрицам, чертовым врагам...

Как бы я ни презирал Лена всеми фибрами своего существа и знал, что все, что он говорил и когда-либо скажет, — это абсолютная чушь, я не мог отрицать, что он был одним из лучших солдат, с которыми я когда-либо сражался. Большую часть нашего взвода составляли просто дети, жалкие маленькие дети, которые упустили шанс получить пятнадцать минут славы; По крайней мере, я мог позволить себе роскошь быть выше двадцати отметки. Но о таких людях, как Лен, было понятно, что им суждено стать солдатами, с первого вздоха. Люди, которые сражаются без сострадания и милосердия, безжалостны к своим противникам, неумолимы и, прежде всего, не заботятся о своем собственном благополучии; В тот день, когда у него впервые упали яйца и он держал в одной руке нож, а в другой пистолет, он знал – всегда знал – что собирается с собой делать, и прыгнул как раз тогда, когда снаряды начали лететь «пересекая границы». Черт, он, наверное, сам начал войну.

Лен продолжил: "У нас всех одни и те же проблемы, Фишер, но тот факт, что ты должен напоминать нам об этом каждый божий день, не особо ценится. И мне особенно не нравится тот факт, что мое имя было выставлено в том же свете, что и твоя плаксивая маленькая сучка. Так что несколько советов..."

После восьми часов подряд, сидя на корточках в этой чертовой позе с двух часов ночи, у меня не было настроения для воодушевляющих разговоров: «Я никогда не просил твоего совета, Лен, так что заткнись!»

«Стой, внимание!»

Наш сержант проходил мимо. Я и остальные члены компании, которые довольно неловко наблюдали за нашей маленькой ссорой, стояли прямо, несмотря на наши скрюченные и деформированные фигуры, благодаря довольно неудобным позам, необходимым для несения вахты. Трое, однако, не устояли. Во-вторых, мы Pvt. Лорел и Пвт. Хардинг, у которого по понятным причинам ступни увеличились в три раза из-за затопления бактериальными инфекциями. Вторым был, конечно же, Лен, засранец, поскольку он просто продолжал сидеть со своей нетронутой коллекцией немецких касок, всегда каким-то образом умудряясь вписаться в какой-то искусственный барабанный концерт в самый неподходящий момент.

«Тихо, Фишер, мы тебя слышим», — сказал сержант, такой же утомленный, как и мы. Затем он заметил Лена: «Рядовой Щелок!»

Лен встал с ухмылкой: «Да, сержант Сассун?»

«Почему ты не сторожишь?»

«Я просто болтал здесь с друзьями»

Сержант посмотрел на меня: «Больше похоже на драку, только для фрицев».

Лен ухмыльнулся шире: «Сэр, я не имел в виду Фишера, я имел в виду общение с моими настоящими друзьями».

Каким бы придурком он ни был, он указал на свои шлемы. Сержант раздраженно вздохнул; кроме меня, я думаю, Серж был единственным, кто не любил Лена, хотя он явно уважал его боевой опыт, что, признаюсь с неохотой, спасло и его, и мою задницу. Остальные члены компании были влюблены, правда, по моему мнению, каждую ночь дрочили на него больше, чем на кого-то особенного, которого они оставили позади. Я не понимаю, что такого в детях, что они превращаются в полных придурков… я полагаю, это общее наследие. «Конечно, я не могу их винить, они хорошие ребята, но застряли в дерьме – буквально – слишком надолго; не может быть, чтобы все были удручающими, загадочными и в целом неприятными в общении, что эта война делает со многими людьми. Но что-то насчет Лена, он переступает черту. Не только ради явного беспредела его манер и пошлости, а просто из-за того, как он всасывается в людей и не отпускает. Продолжает стучать, пока они не сломаются, и с нетерпением; это просто приходит с такими людьми, как Лен. Я просто не собираюсь пускать по этому поводу слюни, если эти дети хотят, пусть так и делают. Что бы ни помогло им пройти через это… все, что поможет им пройти через это.

Затем Серж продолжил свой доклад: «Першинг приказал 5-му стрелковому батальону атаковать немецкие позиции на реке Сомма при поддержке объединенной коалиции 2-го корпуса США, канадского и австралийского корпусов, а также третьей и четвертой британской армии!»

«Эй, Серж, хочешь сказать это погромче, чтобы фрицы услышали?»

«Не жалуйтесь, рядовой Лай, я слышал, как вы уже несколько недель жалуетесь на убийства»

Он довольно хитро ухмыльнулся: «Ты меня знаешь, Серж, я и дня не могу прожить без убийства»

«Поскольку мы находимся ближе всего к бассейну, мы возглавим атаку несколькими канадскими батальонами»

«Могут ли «Мэйпл Лифс» вообще драться?»

"Будем надеяться на это. Мы выдвигаемся в 14:00!"

При этом он вернулся в свою пещеру, а мы последовали за ней, упаковав все необходимое в эти дерьмовые рюкзаки, в которые едва помещается обед. Время для разборки, та же самая инвентаризация, которую я делаю каждый день. Столовая, проверка, пайка, проверка, дезинфицирующее средство, проверка, фляга, проверка, запасные обоймы, проверка, нож, проверка, трубочная граната, проверка, иприт, проверка. Перо… смешно. Я почти пересчитал перо. Я не мог не смотреть на него большую часть минуты.

… Подожди минутку. Это должно быть прямо под ним. Вот здесь... где-где это? Дженни, Дженни, где ты? Где ты, черт возьми! Черт, черт, черт… ладно, ладно, подумай. Куда оно могло пойти... кто мог...

При этом я выбежал из своей пещеры, крича, крича: "Лен! Лен, сукин ты сын!"

Я ворвался в его маленькую нишу; вот он был на своей койке. Просто смотрю на картинку, смотрю на нее. Улыбаясь.

«Знаешь, Фишер, я должен отдать тебе должное, она неплохая»

Он смеется, облизывая губы.

Я никогда не считал себя злым человеком, никогда не вспыльчивым, никогда не угрожал, даже никогда толком не дрался (кроме очевидного). Но в этот момент на месте моих глаз стоял полый диск, из головы вздулись вены, и что-то внутри прорвалось-

«Отдай это через три секунды, или я сниму это с твоего трупа»

"И сиськи хорошие. Держу пари, ты это пробовал, а?"

Я едва мог сдержаться: «Сейчас»

«Ой, посмотри на это: «Моему лихому сержанту», — усмехнулся он, — что за чушь ты ей написал?»

«Один… два…»

"Мне просто жаль, что она застряла с тобой, а? Где она живет, я думаю, ей нужен настоящий мужчина"

При этом я ударил его по лицу неосознанно сжатым кулаком; без сомнения, это был самый сильный удар, который я когда-либо наносил. Он упал назад и прямо в отвратительную лужу грязи, скопившуюся посреди его пещеры; с большим рантом там, где я его украсил. Невозмутимый – даже удивленный – он просто продолжал смеяться и смотреть на фотографию, все еще облизывая губы. Я схватил его на земле, но он ничего не хотел.

«Тебе не следовало этого делать, Фишер»

В долю секунды (и я не преувеличиваю, буквально долю секунды) он подскочил и вывернул мне запястье, совершенно застигнутый врасплох и выведенный из строя, отбросил меня к стене; быстро встретив меня там, он схватил меня за горло прежде, чем я успел среагировать. Из того, что я видел Лена в бою, я знал, что его практически невозможно остановить, и он, бесстыдно, гораздо более искусный, чем я когда-либо буду. Но это было… почти сверхъестественно. По крайней мере, мне следовало бы сделать небольшой шаг в сторону, может быть, даже неуклюже замахнуться; но он двигался быстрее, чем мой мозг мог осознать и отреагировать. Фактически, тот момент, когда он прижал меня к стене, был моментом, когда мой мозг приказал моему телу нанести удар, полагая, что это был момент, когда он впервые поднялся с земли. После нескольких секунд, застряв у стены и встретив, по общему признанию, ужасающий взгляд Лена, я наконец пришел в себя от оцепенения и медленно начал осознавать, в какую неразбериху я только что ввязался. Умудрившись оторвать от него взгляд, я наконец заметил топор, который он держал у моей головы. Не какой-то топор, а настоящий боевой топор прямо из средневековья; На самом деле я не удивлюсь, если обнаружу, что это было из того времени. Я знал об этом, и я знал, что Лен обладает сверхъестественной способностью производить его в самые удобные и неожиданные моменты менее чем за мгновение, но никогда бы я не догадался, что он будет направлен в сторону моего трогательно мягкого черепа. Я остался там, недееспособный, слабый, беззащитный, полностью во власти человека, которого я ненавидел больше всего.

В тот момент у меня случился один из тех моментов… предчувствия или просветления, или как вы это называете. Вернул меня на несколько месяцев назад; сразу после того, как мы заняли эту траншею с немецких позиций, это было одно из наших первых значительных достижений с тех пор, как мы получили приказ продвигаться к Сомме. Фрицы разозлились на количество, не стали долго ждать контратаки и довольно неожиданно набросились на нас. Отчасти из-за усталости, отчасти из-за лени не все орудия были расположены именно в наших наиболее уязвимых точках, а поскольку это была немецкая траншея, они точно знали, куда нанести удар. Они заполонили нас и загнали в наши ряды с удвоенной силой, хуже того, они поступили умно. Наша первая волна помощи была полностью разорвана на части удачно расположенными и своевременными гранатами, разорвана ржавой шрапнелью, состоящей из того, что, как я полагаю, было гвоздями и металлоломом. Это казалось слишком своевременным; Полагаю, после нескольких стычек они поняли нашу общую стратегию размещения. Я, рядовой. Оуэн и еще около дюжины человек были второй волной. Мы готовились к атаке; та же процедура: лететь шрапнелью, затем атаковать стрелков, а пулеметчики прикрывают сзади. «Конечно, мы задержались; каким-то образом немцы не только узнали точное время и место нашей первой волны, но и позиции второй волны. Вместо того, чтобы разрезать нас на куски обычной шрапнелью, они были жестокими... туда было брошено несколько баллонов с горчичным газом – или, возможно, с фосгеном, я не совсем уверен. После нескольких секунд прослушивания безумного оркестра шипящего газа, просачивающегося из контейнеров, мужчины вскочили, демонстрируя почти психотическую истерию. Как и оружие, наши маски тоже не были выстроены должным образом – в данном случае из-за чистой лени, поскольку противогазы не весят и почти двухсот фунтов – вместо этого они были разбросаны по всей территории, как одежда, разбросанная по полу спальни семнадцатилетнего подростка. На самом деле это было жалкое состояние, в которое мы, мужчины, сумели за долю секунды превратиться, вместо этого став детьми, которыми были в глубине души. фрицы больше не были врагами; Новым врагом стали несколько рук, тянущихся к одной и той же маске на расстоянии нескольких футов. Новым врагом стали люди, которым принадлежали эти руки. Какое это, должно быть, охренительное зрелище; самый грубый рукопашный бой между детьми, отчаянно нуждающимися в следующем вздохе, стремящимися к своему спасению, к возможным способам вернуться к своим матерям, целуя своих близких. По крайней мере, мне нравилось верить в то, что мысли проносились в их головах, когда они психотически били друг друга по телам, вырывали друг другу глаза и кричали, сжимая друг другу жизни.

По иронии судьбы, вовремя удалось добраться только до четырех масок; мы с Оуэном были теми немногими счастливчиками, которым удалось сохранить наши маски в безопасном месте на случай худшего случая… ну, вот этого. Мы вовремя надели маски, даже тогда у меня немного жгло глаза, но я справился. Одному из наших товарищей, лейтенанту Шпигелю, не так повезло. Это было охренительное зрелище, глаза, казалось, закатывались на затылок, пена шла из горла; звук, который он издал, был… ну, скажем так, такой звук прилипает к тебе. Полукрик-полухлюпанье, как будто он тонул в воздухе. Я никогда не видел иприта с таким эффектом, и фосгена не было видно, так что я до сих пор не совсем уверен, что именно на нас сбросили фрицы; однако можно с уверенностью сказать, что он справился со своей задачей хорошо. В отчаянии и полубезумии Шпигель напал на одного из наших ребят, кажется, на Бойля. Шпигель повалил его на землю и изо всех сил попытался сорвать с Бойля маску. Ему это удалось, но было уже слишком поздно. Оба мужчины скончались, поскольку их глаза – почти в буквальном смысле – вытекли из орбит, а пена во рту превратилась в поток крови. Мы с Оуэном не могли пожалеть пуль, чтобы избавить их от страданий.

От второй волны остались только я, Оуэн и Мартинес. Лен должен был быть с нами, поэтому я предположил, что он конченый. Я чертовски хочу. Поскольку для нас это казалось концом, мы согласились, что лучше умереть в бою, чем лежать на корточках в позе эмбриона, и при этом мы бросились в облако газа к немецким позициям. Оказалось, что немцы залили газом весь траншейный комплекс, хотя казалось бы странным, что каждый фриц был снабжен индивидуальной маской; если только это не было настолько хорошо скоординированное нападение, что они подготовились к каждому отдельному сценарию, который каким-то образом идеально препятствовал нашей собственной защите на всех уровнях. Конечно, мы никогда не задумывались об этом тогда, когда мы рвались сквозь туман, готовые умереть в бою и в любой момент принять шквал пулеметного огня… но этого так и не произошло. Оглядываясь назад, я понимаю, что на заднем плане должно было быть больше выстрелов, их почти не было, никаких признаков того, что битва вообще началась. Еще более странно то, что немцы никогда не атаковали место, где находился мой взвод. Обычно газ кидают как приквел к заряду, но в этот раз нас просто отпустили к ним. Фактически, на протяжении всей атаки они оставались сконцентрированными только в одном участке траншеи, как будто преследовали что-то конкретное. Думаю, тогда это не имело значения, мы просто боролись за следующий вдох (если считать дыхание через маску).

Мы втроем прорвались через гущу облака, и казалось, что оно еще не спадало. Хорошо, что в тот день ветра не было. К этому времени я, Оуэн и Мартинес уже шли медленно, глядя во все стороны, прислушиваясь даже к малейшим шагам. Это было так странно; больше не было ни выстрелов, ни снарядов. Просто тишина. Как будто эта богом забытая война убила всех людей на этой гребаной планете, кроме нас троих. За эти несколько секунд я прокручивал в голове множество сценариев того, что произошло. Среди них были: грипп, массовое самоубийство, восторг, божественный суд и одновременная мастурбация; последнее, по крайней мере, заставило меня ухмыльнуться. В конце концов мы все ошеломленно уставились друг на друга, недоумевая, как именно возник этот внезапный мир. По крайней мере, на мгновение спокойствие продолжалось.

В следующий момент из-за стен траншеи на нас прыгнули двое немцев. Один приземлился прямо на Мартинеса и пронзил ему шею. Другой приземлился рядом со мной и повалил меня на землю своей винтовкой. Все еще держа пистолет, я быстро отреагировал и выстрелил фрицу в ногу. Он упал на землю и начал бороться со мной; оба были прижаты, и мы продолжали катиться в тупик. Другой уже дрался на ножах с Оуэном, его пистолет заклинило (конечно). Оглядываясь назад, это, вероятно, выглядело довольно комично; Оуэн и его противник просто позировали друг другу, ожидая, пока другой сделает неверный ход, в то время как я и мой новый друг катались по земле в наполовину жестоких, наполовину гомоэротических объятиях, все время подбадривая булькающего Мартинеса, хватающегося за пол. В конце концов я и мой фриц подкатились достаточно близко, чтобы оказаться в пределах досягаемости его винтовки; мы оба ухватились за него, он добрался до него первым. Когда он собирался повернуть дуло мне в голову, я сыграл грязно и быстро стянул с него маску, постигнув его ту же участь, что и мой отряд. Я смотрел и был свидетелем его агонии в течение нескольких мгновений, садистски улыбаясь, когда его глаза вылезли из орбит, как у Джима Ворона. Я быстро встал и посмотрел на Оуэна; он уже приставил нож к шее фрица. Мы продолжили идти вперед, оставив Мартинеса гнить, ни разу не оглянувшись на него, чтобы даже забрать его драгоценное снаряжение. Не имея больше никакого стимула делать что-либо, кроме резни немцев, мы с Оуэном двинулись сквозь газовое облако на другую сторону.

Ожидая драки, мы ничего не обнаружили. Ни тела, ни выстрела, ни одного немца. Облако рассеялось настолько, что мы могли частично видеть окрестности траншеи. Посмотрев над стенами на нейтральную полосу, мы увидели это; весь немецкий батальон отступил, законно помчавшись обратно на другую сторону, как будто они были напуганы. Глядя на нас с Оуэном, они не могли бояться нас, хотя нам нравилось думать об этом.

Внезапно из одной из пещер выскочил еще один краут; Полагаю, он не получил приказа оставить нас в покое. И хорошо, что мы все равно были мертвецами. К несчастью для Оуэна, он умер задолго до меня, и с помощью элемента неожиданности фрицы быстро превратили Оуэна в швейцарский сыр. Я был следующим; он нацелил на меня ствол, я не мог ни убежать, ни атаковать. Как олень в свете фар, меня избили, и у меня не было выхода.

Что произошло дальше, я до сих пор не знаю, не знаю и почему. Это было настолько сюрреалистично, момент сам по себе настолько абстрактен, что я не мог полностью осознать его в тот момент, когда он произошел… до сих пор не могу. Краут целил в меня свою винтовку, казалось, целую вечность. Я не уверен, было ли это либо сопротивление с его стороны, либо полный срыв с моей. Время как будто замерло само по себе; Я оказался в ловушке своего вечного чистилища, глядя в ствол Gewehr 98 и размышляя о том, какая маленькая жизнь у меня осталась, и еще меньшая жизнь, которая у меня была раньше. Но странно то, что я не думал обо всей той обычной цветистой ерунде, которую люди связывают с жизнью. Я не думал о своем доме в Спрингфилде, штат Вермонт, я не думал о своей маме, которая пекла мне и моей соседке Сьюзи еще одну порцию шоколадных чипсов, или о моем папе, который снова поздно возвращался домой пьяный до сильной слюни. Я не думал о тех ночах, когда мама говорила мне прятаться в комнате и не выходить из нее, даже когда казалось, что все ломается, папа кричал, а мама плакала. Не в 1905 году, когда Сьюзи подарила мне мой первый поцелуй после того, как я выиграл ей плюшевого слона на ежегодной вечеринке. Не в тот раз, когда я был с Чарли и мальчиками и впервые увидел маму Сьюзи и ее идеальную грудь размером D. Не первая моя машина, дерьмовый подержанный Форд, который мне подарил папа на следующий день после смерти мамы; не принёс мне столько девушек, сколько я ожидал. Не в тот раз, когда мне было восемь, и я ударил по мячу прямо из парка, единственный раз, когда папа сказал, что гордится мной. Это было не мое первое свидание со Сюзи: я пошел в закусочную на другом конце города, купил самую недорогую еду в Вермонте; все же удалось провести мне пять минут под лифчиком. Я не думал о 4 августа 1912 года, о дне, когда я впервые увидел величайшую девушку, которую я когда-либо знал. Я не помню нашего первого разговора; она читала «Повесть о двух городах», ее любимую книгу, я притворился, что она тоже моя. Я не помнил, как мы впервые… Я не думал о Дженни. Почему я не подумал о Дженни? Почему я этого не сделал?

В тот решающий момент ничто из моей жизни не казалось мне значимым. Единственное, о чем я думал – единственное, что считал важным – это то, почему я приехал сюда, на этот кусок дерьма, охваченный пламенем. Вести войну, в которой я не должен был участвовать. Спасать людей, которых я не знал и никогда не узнаю. Почему я пришел сюда? Почему я не могу вспомнить...?

Излишне говорить, что фриц не выстрелил, по крайней мере, не выстрелил вовремя, прежде чем Лен бросился на него сзади, вооруженный только своим ценным топором. Его топор… пропитан кровью. Его униформа... была забрызгана достаточным количеством малинового, чтобы наполнить десять человек. Все еще находясь в застывшем оцепенении, я едва мог разглядеть, как Лен ударил немца по животу, и его внутренности выпали наружу. Он был так быстр, что я едва мог разобрать его движения. Я моргнул один раз; голова фрица была отрублена. Дважды обеими руками. Ни один человек не мог идти так быстро; по крайней мере, я думал, что это был просто Лен. Может быть, это был я; возможно, газ попал мне в голову. Не знаю, мне плевать. К тому времени, как немец оказался на земле, он уже был разбит на части; Лен не переставал раскачиваться. Он продолжал рубить и рубить, пока труп не превратился в месиво и кости. Ни одного дня он никуда не ходил без своего топора; оно никогда не притуплялось, никогда не подводило.

И теперь его топор был у меня на голове.

"Фишер, засранец, я пытался сказать тебе раньше. Я собирался дать тебе несколько советов, но ты их не хотел. Поверь мне... ты хотел. Но просто ради вежливости я скажу это еще раз, на этот раз более четко. Несколько советов..."

«П-пошел ты»

"Небольшой совет, Фишер, засранец. Слушай каждое... каждое... чертово... слово, которое я говорю, - он показал мне перед лицом фотографию Дженни. - Когда я говорю, что хочу знать, где она живет, ты скажи мне. Когда я говорю, что убил каждого из тех фрицев, о которых я говорил, ты мне веришь. А когда я говорю, чтобы заткнулся, ты, черт возьми, заткнись. Comprende?"

«Пошел ты, Лен»

Вдруг мы услышали далекий звук артиллерийского снаряда. Затем мы услышали это снова, ближе. И еще один, поближе. Затем послышался звук десятков голосов, воющих во всю глотку.

Мы слышали Pvt. Лорел, «Фраццы выезжают в три часа!»

Я запаниковал. Я попыталась пошевелиться, убежать или достать пистолет, но Лен все еще держал меня за горло.

"Лен, отпусти! Отпусти меня!"

Его глаза были строгими и холодными: «Нет, мы еще не закончили».

"Лен! Господи, Лен, отвали от меня, нам надо драться!"

"Еще не Фишер, засранец. Нам еще нужно это закончить"

Беспощадные звуки наших пулеметов заглушали наши голоса. Я слышал сержанта. Сассун выкрикивал приказы изо всех сил. Я слышал, как наши мальчики кричали от ужаса, сбрасывая обоймы и ремни на приближающегося врага, чьи крики теперь были более отчетливыми, более многочисленными.

«Очень поэтичный Фишер»

Несмотря на оглушающие звуки снаружи, Лен говорил одинаково громко, почти шепотом. И все же я мог слышать каждое слово, как будто оно исходило из моей головы.

«Позволь мне показать тебе кое-что, мудак»

Он швырнул меня на землю лицом вниз. Затем он повернул мою голову, чтобы заглянуть под свою койку, и наступил мне на голову, так что я остался там. Там я увидел под его койкой огромный ров, до краев наполненный головами. Сгнивший, скелетный, возрастом несколько месяцев. Однако самые последние еще сохранили свою плоть, они были свежими. Неделя, максимум. Желчь подступила к горлу, я видел некоторые херни, но вся суть ситуации сразу же поразила меня; запах, вид, меня чуть не вырвало. Как я мог не почувствовать этого запаха? Неужели я так привык к запаху смерти? После нескольких минут анализа я кое-что заметил; Мне показалось странным, что у него такие свежие головы, ведь до сих пор мы не видели немца несколько недель. Постепенно это пришло ко мне по мере того, как мой разум прояснялся. Я наконец понял. На каждой голове, на каждой были наши каски. Наш, а не немецкий.

Мы.

Лен больше не наступал мне на голову; он больше не удерживал меня. Я просто не мог пошевелиться. Я просто продолжал смотреть и смотреть; их десятки, больше. До сих пор я никогда не осознавал, насколько малы наши нынешние ряды, я никогда не задавался вопросом, куда они делись и как они поживают. Я никогда не переставал смотреть на нейтральную полосу, просто рассуждая, что они погибли на фронте. Что они по какой-то причине просто встали и покинули нашу траншею, направляясь к немецким фронтам и никогда не возвращаясь. Никто из нас не думал иначе; прошел уже год. Нас перестало волновать то, что произошло. Мы видели все возможные смерти, которые только мог пережить человек. Мужчины, которых мы знали несколько минут, люди, которых мы знали годами… исчезли в одно и то же мгновение. Сказать, что они просто погибли на фронте, — это самый простой способ думать сейчас, даже не задумываясь о том, что произошло на самом деле.

Затем Лен сказал прямо мне на ухо: "Я получаю то, что хочу. Несмотря ни на что. Когда я хочу убить... я получаю убийство. Я всегда делал это дома, дома было легче. Забавно, правда? Здесь сложнее убивать, потому что они обращают внимание на то, кого не хватает. Но мне все равно, кто, даже если это ты".

Он схватил мою голову и швырнул ее прямо в грязевую лужу посреди своей пещеры. Я не сопротивлялся, не знаю почему. Но как только я затонул, я начал думать; мысль, которая блуждала в моем мозгу последние несколько часов и, более того, последние несколько месяцев. Почему я пришел сюда? Какого черта я честно сюда пришёл?

Однако вдруг Лен неожиданно отпустил меня; Я слышал выстрелы. Я тут же поднял голову, тяжело дыша и отхаркивая куски грязи и дерьма. Я посмотрел, что его остановило.

В прихожей произошло зрелище, которое я никогда не забуду. Эти слова, в частности, имеют большое значение, поскольку я видел почти все варианты слова «облажался» за один богом забытый год, когда я был здесь в ловушке; достаточно ужасающих изображений, чтобы заполнить десять тысяч фотоальбомов, способных заставить даже самого закоренелого гражданского Джо обосраться в штаны. Но именно это зрелище и следовало ожидать – даже приукрашенное – в боевой обстановке… мертвый враг.

Фактически, два; один мертвый фриц, а другой стоит прямо над ним. Он выглядел не старше шестнадцати, возможно, моложе. Он держал пистолет высоко, дуло дымилось и тряслось. Его трясло. Его глаза были широко раскрыты и слезились. Испуганный. Я никогда не видел страха таким отчетливым, таким… травмированным. Я обратился к тому расчету, который он посеял. Он смотрел прямо на Лена. У Лена было пулевое ранение в руке, где он все еще держал топор, а другой рукой нацелил свой ценный Лугар на немца; еще одно оружие, которое ему всегда удавалось изготовить в любой момент. Лен тяжело дышал, его рукав постепенно пропитывался красным. Но он продолжал пристально смотреть. Какой взгляд; брови взъерошены до почти вертикального положения, рот искривлен до крайне кривого положения, в глазах чистая злоба. Если бы существовал официальный взгляд на зло, он бы лишился титула. Честно говоря, я думаю, что разозлился; Тогда я этого не знал, но был напуган так же, как и ребенок.

Лен просто сказал самым злым, но сдержанным тоном: «Уходи».

Немецкий ребенок, казалось, пытался что-то сказать. Он продолжал заикаться, не в силах сохранить серьезное выражение лица. Выглядело так, будто он пытался выговорить капитуляцию или извинения. Или что-то в этом роде. Я не знаю.

«Я… сказал… уходи»

Со слезами на глазах ребенок быстро кивнул и убежал. Лен продолжал смотреть в отверстие пещеры. Внезапно я услышал, как ребенок кричит, действительно кричит. Что-то на немецком, чего я не мог понять. Но когда он закричал, произошло то, что я никогда не думал, что это повторится после того боя в окопах… стрельба прекратилась. Постепенно, винтовка за винтовкой, все орудия затихли; и вдруг стрельба прекратилась. Все остановилось.

Это было странно, даже фотография силуэта танцующей в лунном свете пары в окружении величественного мириада сверкающих звезд не была такой уж безмятежной. По сей день я никогда не припомню более мирного момента. Меня всегда будут преследовать пронзительный вой приближающихся снарядов, треск и заикание пулеметного залпа, бульканье удушающего товарища. Ни разу эти ужасающие звуки не покинут мою голову, никогда больше у меня не будет тихой ночи или спокойного сна, пока я жив, сколько бы я ни жил. Но в тот единственный момент, в этот последний момент, была совершенная тишина. Спокойствие, чистилище, покой. Я больше не знаю, что такое тишина, но каждый раз, когда я оглядываюсь назад на это воспоминание (если оно вообще есть, если у меня вообще впереди жизнь, которая дает мне право вообще «оглянуться назад», я уже не знаю)… ни выстрела, ни снаряда, ни одного крика ужаса или кровавой бойни. Ни единого звука страдания и разложения. В последний раз я ничего не слышал.

Все закончилось быстро. Я слышал десятки удаляющихся шагов. Не спринт, а просто ходьба. Не в унисон и не единообразно, просто и непринужденно возвращаясь туда, откуда они пришли; удовлетворены, их миссия выполнена. Это явно были немцы, у нас их и близко не так много. Они просто продолжали уходить, я слышал, как они вылезали из окопов на нейтральную полосу. Потом ушел.

Лен продолжал смотреть на вход. Как только последние шаги смолкли и исчезли, чтобы никогда не вернуться, Лен просто перестал смотреть. Он моргнул, затем ухмыльнулся, затем засмеялся. Просто продолжал смеяться, этот засранец. Затем он снова посмотрел на меня, все еще лежащего на земле.

«Теперь… где мы были?»

Когда он медленно приблизился, чтобы погрузить меня обратно в грязь, я не сопротивлялся. Ни капельки. Я до сих пор не знаю, почему. Но я продолжал думать, та же чертова мысль, которая стучала, била и гадила мне в голову неделями, месяцами и почти годом. Почему я был здесь? Какого черта я застрял в этой грязной луже, борясь с безнадежным делом? Почему… почему?

Потом я вспомнил. Я наконец вспомнил.

Это было утро 15 октября 1917 года. Год назад. Мы с Дженни съели скромный завтрак из кукурузных хлопьев и бананов после ночи случайного выпивки и сексуальных шарад. Прошло всего, я не знаю, полгода с тех пор, как Вильсон объявил войну. К тому времени практически каждый трудоспособный Джо, зачисленный в Спрингфилд, говорил, что это ради блага человечества или еще какая-то ерунда. Я никогда не верил в это. Не знаю почему, просто меня никогда не вдохновляло, я не видел особого смысла путешествовать на другой конец света, без всякой причины рисковать жизнью в наполненной дерьмом окопе. Видимо, я был «нонконформистом», потому что был доволен уже существующей жизнью, не стремился бросить все любимые вещи ради фляжки и шанцевого ножа. Я решил, что быть с человеком, которого люблю, будет более стоящим вложением, так что, думаю, я просто эгоистичный придурок. Мне было все равно. Пока я был с Дженни, мы могли слышать отдаленные крики «трус!» и случайный рок в окне.

Но однажды в дверь постучали, ничего злого или намеренного, просто дружеский стук. Обычно соседские дети любили развлекаться, стуча по стенам дома нонконформиста несколько раз в неделю и в самый неподходящий час. Но нет, это был стук из соседей. Даже тогда я неохотно пошел отвечать; Я подумал, что это будет другой священник, который скажет мне покаяться в своих грехах, когда я бездействовал, пока злодеи захватили свободный мир. Полагаю, это моя вина; в конце концов, я извлекаю выгоду из двойных стандартов американской свободы, выбирая, как я хочу жить. Какой я подонок!

К счастью, у моей двери не было такой фигуры… на самом деле никакой фигуры вообще не было. Ни одна душа не открыла пустой дверной проем. «И хорошо», — подумал я про себя. Однако, посмотрев вниз, я кое-что заметил. Перо. Белое перо. Обернутые красивыми цветными лентами и сияющие блестками. Он был аккуратно помещен в самый маленький из игрушечных сундучков вместе со сверкающей краской и листком бумаги. Конечно, у меня есть белые перья. Десятки, и все они либо облиты слюной, либо сопровождаются нецензурной репликой. Но этот был другим. В нем не было ни следа злобы, никакой недоброжелательности, никакой непристойности. Это было... красиво на самом деле. Конечно, качество четвероклассного арт-проекта, но тем не менее красиво. Напомнило мне что-то, что я бы сделал в ранние годы; У меня всегда была привычка превращать что-то непримечательное и простое в зрелище. Гораздо проще, думая о непримечательности – и в этом отношении простоте – быть своего рода чистым холстом. К сожалению, я никогда не был хорошим художником, полагаю, у меня было мало творческой изобретательности; поэтому я применил холст в своего рода философии всей жизни, даже если я никогда по-настоящему ей не следовал.

Хотя на самом деле это не было зрелищем, по сравнению с некоторыми другими посылками, которые я получил, это был довольно красивый подарок. Конечно, я не был точно уверен, был ли это подарок, послание или что-то еще. Я долго смотрел на него, не совсем понимая, что с ним делать. В конце концов я присел на корточки, чтобы рассмотреть его поближе; Я заметил, что листок бумаги на самом деле был запиской. Я взял его, там было написано: «Жизнь слишком прекрасна, чтобы тратить ее на тех, кто не хочет ее жить». Почерк неузнаваем. Только подпись,...»-друг»

У меня не было друзей. Все они были на фронте или погибли. Я долго размышлял над запиской, действительно очарованный. В оцепенении я, должно быть, пробыл там по крайней мере двадцать минут, присев на корточки и глядя на этот крошечный клочок бумаги; что это было за зрелище. Дженни, позвавшая меня обратно в дом, вернула меня в реальность. Я взял перо внутрь; расспрашивая об этом Дженни, она, как и следовало ожидать, понятия не имела, от кого это могло быть. В буквальном смысле, потому что практически никто в Спрингфилде не подарил бы нам что-то настолько приятное. От кого это могло быть? Весь день я просидел за столом, размышляя над шлейфом. Я смотрел и думал, смотрел и думал еще раз. Я даже не знаю, о чем я думал; но я думаю, что смысл был в том, чтобы заставить меня задуматься. В такие минуты я думал о своей жизни; моя мама-пекарь, пьяный папаша, Сьюзи, первая машина, вторая база, D-чашки, Чарльз Диккенс, вся эта стандартная херня. На самом деле я верю, что большую часть своей жизни я провел в размышлениях, размышлениях и, очевидно, произношении этого вслух, чтобы все могли услышать. Дженни к этому моменту уже привыкла к моим стоическим привычкам и, какой бы драгоценной она ни была, позволила мне быть собой. Когда я несколько раз поднимал глаза, казалось, что у нее были моменты беспокойства; она всегда знала, о чем я думаю, даже когда я сам этого не знал, и всегда знала, когда это меня беспокоило. Меня это всегда беспокоило. Но именно этот катализатор моих размышлений был настолько же тревожным, насколько и красивым. Единственное белое перо со всеми удобствами в комплекте с засохшим клеем.

Если план заключался в том, чтобы заставить меня пойти на военную службу, то он сработал. Однажды во время моей беспокойной ночи я подумал, что это я зря трачу свою жизнь, как и говорилось в записке. И, посмотрев в зеркало в семнадцатый раз, я понял, что это я сам не хочу прожить жизнь, а значит, я сам ее трачу. По крайней мере, это был единственный смысл, который я смог уловить из записки, если таковая вообще была. Рано утром следующего дня я загружал свое снаряжение и предметы первой необходимости, чтобы отправиться в ближайший призывной пункт. Я хотел уйти до того, как Дженни проснется; Я не хотел, чтобы этот разговор состоялся. Но она меня поймала. Хех, она никогда не упускала ничего из виду.

«Значит, тогда ты уходишь»

— У меня нет выбора, Джен, я…

"Конечно, у тебя есть выбор! Мы говорили об этом, Марк, помнишь? Мы сказали, что бы ни случилось... неважно, чего бы мы им не позволили"

"Это больше не имеет значения! Я-я не могу просто продолжать жить так, как будто у меня есть выбор"

«Да!»

"Я не знаю! Мы не знаем. Так было решено в тот день, когда началась война..."

«Война пройдет без тебя!»

"Речь идет не о чертовой войне! Мне плевать на эту чертову войну. Но мы не сможем выжить, предполагая, что обещания будут выполнены, предполагая, что люди просто поймут. Это ерунда! Полная ебаная чушь! Нам нужно вытащить голову из облаков"

В этот момент я понятия не имел, какую чушь я говорю, но Дженни знала.

"Нет ничего плохого в том, чтобы жить так, как вы хотите. Наша жизнь принадлежит нам, и вы решили прожить ее со мной!"

"Жизнь - это не то, что мы можем дать или взять! Это то, частью чего мы являемся и свидетелями чего мы являемся! Мы должны играть с картами, которые нам сдали"

"Нет ничего постыдного в том, чтобы выбрать свой путь! Чтобы получить новую руку"

«Дженни… п-пожалуйста, я должен это сделать…»

«Ты этого не делаешь»

"Да! Пожалуйста... пожалуйста..."

Она знала, что я настроен решительно. Будучи преисполнен решимости стать частью жизни, которой я не хотел жить, как бы сильно мне ни хотелось в это верить. Она хотела, чтобы я понял это сам. Мы поцеловались в последний раз, и я отправился в ближайший призывной пункт. Остается вот это, чертова забытая Богом скала, которую они называют Европой. И все потому, что… потому что один человек сказал мне идти. Это были не все остальные, извергавшие свою ненависть и злобу. Это был тот, кто нашел время, чтобы сделать мне симпатичное перышко и хорошенькую записку. Я вел эту войну, чтобы доставить удовольствие тому одному человеку, тому единственному разуму, который намеревался привести меня сюда. Здесь… в этой дерьмовой пещере с этим чертовым психопатом и несколькими десятками человеческих голов. Все они ухмыляются и смеются надо мной.

Кто? Кто это мог быть?

— Ты правда еще не понял, Фишер?

Я хотел, чтобы Лен все это услышал.

«Этот драматический момент решающего осознания еще не осенил тебя?»

Я долго смотрел на Лена, отвечая на его кривую ухмылку.

«Ты такой урод, Лен»

Казалось, он усмехнулся: «О?»

"Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ, Лен... засранец. Когда ты говоришь, что хочешь знать, где она живет, я не отвечаю мудакам, которые задают риторические вопросы"

Он улыбнулся шире, чем когда-либо: «Это так?»

Я ответил: «Кто бы это мог быть, Лен?»

«Не будь таким, как я, Фишер, — усмехнулся он, — не задавай риторических вопросов».

Он снова начал приближаться ко мне. Я не смотрел на него. Я только посмотрел прямо вниз, на наполненную дерьмом грязную лужу, на свое лицо и оглянулся на себя. Улыбаюсь, доволен. Потому что рядом с ним плавала Дженни. Моя прекрасная Дженни. Ее фотография сморщилась и размазалась от насыщения экскрементами и грязью. Вы больше не могли разобрать чернильную записку, даже большую часть ее тела. Только ее лицо… ее красивое лицо. Все тот же, с того дня, как я его оставил, и всегда будет таким же. Мы с ней стоим рядом друг с другом, улыбаемся и наконец довольны… внутри наполненной дерьмом грязной лужи.

Затем я пошел по луже.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.