Шепот в коридоре

Последний человек на Земле услышал стук в дверь. В этом не было ничего нового. Каждый час, каждый день он слышал новый стук и новую мольбу о помощи. Это были Ревенанты. Нежить. Они вернулись, и, как и на протяжении десятилетий в кино, они жаждали плоти, живой плоти. Плачет, плачет, кричит без умолку. Так было уже несколько недель. Новым была дверь, в которую они сейчас стучались. Звук больше не доносился снаружи его дома — теперь он доносился из двери ванной. Проблема? Он был внутри.

Он никогда не думал о возможности чего-то подобного, но даже в этом случае у него все еще было несколько припасов в маленькой комнате 4х8. "Я слышу их, - думает он, - я слышу, как они стучатся о стену и двери, пытаясь добраться до меня. О Боже! Почему я не умер вместе с остальными?" После нескольких часов прослушивания безбожных звуков Ревенантов, шаркающих и обыскивающих его дом, он начинает слышать другой звук. Он приближается к двери на несколько дюймов, чтобы прислушаться, и слышит звук, похожий на тихий шепот. Он приближается на несколько дюймов, прикладывает ухо к двери и внимательно прислушивается, чтобы услышать… Слова! Нежить говорит! Он прислушивается, но пугается, когда стук начинается снова. Он отшатывается и падает в ванну, ударившись головой. Стук прекращается, и он начинает воображать, что это могла быть галлюцинация, когда они вдруг заговорили. «Выходите к нам», — шепчут они тихо, почти неслышно; достаточно громко, чтобы зарегистрироваться. "Выходи. Мы хотим тебя. Иди сюда, иди к нам. Выходи". Кожа мужчины мурашками мурашит от звука их неестественных, шепчущих голосов. Они звучат сломанно, как будто каждое слово было разрублено на части, а затем снова собрано воедино. Он тоже может чувствовать их запах. Их отвратительные, разлагающиеся тела источают сладкий и тошнотворный запах гнили, который просачивается в комнату. Наш выживший теперь лежит, скрючившись, в своей ванне, пораженный изменением своих обстоятельств; свернувшись калачиком и дрожа, в конце концов заснул.

На следующий день он просыпается сначала в плохом состоянии, пока не начинает вставать и не вспоминает все, что произошло накануне вечером. Его снова охватывает ужас, но теперь он начинает думать. Смогу ли я разобраться? Возможно, если я буду двигаться достаточно быстро, я смогу сбежать. Сколько их могло быть? Однако эти мысли быстро отгоняются, поскольку шепот возобновляется. Существа по ту сторону двери услышали, как шевелится жертва, и теперь продолжают психологическую атаку, начатую накануне вечером. Он слышит их и начинает внутренне плакать. Он знает, что они могут его переждать. Для несчастных это лишь вопрос терпения и времени, прежде чем их жертва либо погибнет, либо добровольно бросится к ним в объятия. Для него это вопрос жизни, смерти и здравомыслия. Его взгляд устремляется к окну ванной, но он быстро отбрасывает эту мысль. Он не мог спастись таким способом — падение со второго этажа не обязательно было бы слишком высоким, но из-за его высоты и формы он смог бы приблизиться к нему только головой вперед — не лучший способ выйти из окна в лучшие времена. Даже если бы пролезть было безопасно, какая у него была гарантия, что внизу его не будет ждать еще больше нежити?

День проходит так – медленно, мучительно; совершенно несчастен. Обдумывание побега любыми возможными способами и поочередное отбрасывание каждой идеи. В этот момент он не чувствует их тошнотворного запаха. К вечеру наш выживший испытывает сильный голод, но его полный ужас при мысли о том, что находится за дверью, держит его под контролем; удерживает его на месте. В этот день он не выйдет на улицу. Он подходит к крану и пьет глубоко и долго. Затем он садится спиной к стене и лицом к двери и плачет, пока его не окутает сон. Когда он просыпается на следующий день, наш выживший не испытывает того же мысленного тумана, что и накануне. Он просыпается со страхом и тревогой, уже поселившимися глубоко в его сердце. Я хочу уйти, думает он, я хочу уйти СЕЙЧАС! Он поднимает голову, сжимает челюсти и встает из лежачего положения.

Он хватает вантуз и делает два коротких шага к двери. Положив руку на ручку, он колеблется. Он слышит, как на другой стороне начинается шарканье, когда он распахивает дверь, открывая ужасно изуродованное лицо: стеклянные глаза пожелтели, кожа туго натянута и разорвана на скелете, с глубокими ямами и порезами, изобилующими по всему ландшафту. Ревенант и наш Выживший останавливаются, на мгновение ошеломленные видом друг друга. Затем, оживая, существо, покачиваясь, тянется к плечу мужчины. Когда его рука сжимается на его воротнике, его ледяная хватка усугубляется сочащимися язвами на ладони, и наш выживший побуждается к действию, возвращаясь к своему ужасу. Он поднимает колено в пах существа, замедляя его и заставляя его ослабить хватку, а затем отталкивает его в зал. Отступив назад, он снова быстро захлопывает дверь, запирает ее и падает.

Проходят дни; быстро превращается в кошмар, который длится две недели. Две недели так. Всплески смелости угасают и умирают из-за страха. Всплески решимости уходят в никуда. В человеке просто ничего не осталось. Его стремление выжить опустошено. И каждый день шепот... о шепот. Каждый день становится все более соблазнительным, все больше и больше подрывая решимость мужчины.

Через три недели он полностью умирает от голода - к настоящему времени он прибегает к поеданию кусков мыла под раковиной в отчаянной попытке получить пропитание. Однако это бесполезно; голод сводит с ума. С той первой попытки ворваться в дверь шепот не прекращался. В каждый час бодрствования они взывают к нему, мучая его. Наконец он больше не может этого терпеть. Он встает, головокружительный и голодный, и снова делает короткие шаги к двери. Рука к ручке, он смеется; низкий, глухой побежденный смех, когда он открывает дверь и входит в зал, в объятия смерти и принимает свою судьбу.

Кредит: Николас Джеффордс