Ксения

«Единственное, чего нам следует бояться, — это самого страха…» — Франклин Д. Рузвельт.

В штате Иллинойс есть небольшая деревня под названием Ксения. Бюро переписи населения США сообщает, что по состоянию на 1999 год в черте города проживало 407 человек. 26 апреля я ехал из Техаса в Торонто, Канада, чтобы навестить родственников и отпраздновать свой день рождения. Мой указатель уровня топлива показывал букву «Е», как это казалось слишком часто. Я был где-то в Южном Иллинойсе и заблудился из-за неспособности читать карты за рулем. Быстро приближающаяся буря только ухудшила мое и без того кислое настроение. «ЧЁРТ», — закричал я, въезжая на старую заправочную станцию. Внутри магазина и на виду никого не было.

Я медленно въехал в город; дождь начал идти. Я остановился и подошел к дому, размышляя про себя, зачем кому-то нужен такой хороший Mustang GT в таком провинциальном городке. Я громко постучал, ожидая быстрого ответа, но услышал полную тишину. Единственный звук, который я слышал, это дождь, бьющий по земле все сильнее и сильнее. Разочарованный, я попробовал следующий дом, а затем и следующий. Ничего. Я проверил часы. 4:23. «Где, черт возьми, могут быть эти люди?» — спросил я себя.

Проверив еще несколько домов, я вернулся в машину и попытался завести двигатель. Он едва ожил. Дождь перерос в мокрый снег, так что выходить на улицу было невозможно. Я поехал в местную церковь, это было мое последнее средство. «Лесная баптистская церковь», — гласило оно. Сделав глубокий вдох и приготовившись к мокрому снегу и религиозному благочестию. Я бросился через проход к двери и открыл ее.

Я открыл дверь. Там никого. Я произнес гнусную клятву, затем подошел к трибунам для хора, мои шаги издавали подо мной глухое эхо. Был подвал. Я отодвинул шторы за подиумом и нашел щеколду, открывающую дверь подвала. К моему крайнему неудовольствию, я не смог его открыть. Как будто ругань могла бы заставить его открыться, я позволил себе самые ужасные оскорбления, которые только мог придумать. После сеанса ругательств я попробовал позвонить в Triple A, но на моем телефоне было 0 полосок. Как вы понимаете, моя ярость была ощутима. Я решил взломать дверь подвала, чтобы высвободить часть накопившегося разочарования. Когда защелка сломалась, воздух наполнился коварным зловонием. Я поперхнулась и зажала нос. Как только мои глаза перестали слезиться, я открыл их.

Я поперхнулась во второй раз, желчь подступила к горлу. Изможденные трупы валялись в подвале. Сотни и сотни мужчин, женщин и даже детей просто лежали, выставив ребра и широко раскрыв глаза. Я выбежал из церкви и сквозь ливень сел в машину. Я мог бы плакать час или день. Время потеряло смысл. Когда я восстановил контроль над своими чувствами, я обнаружил, что спотыкаюсь по дороге среди бела дня. Впереди табличка гласила: Салем – 5 миль. Как позже рассказала мне полиция, я прошел почти 50 миль в состоянии кататонии. Сначала я ничего не мог вспомнить, пока ко мне не подошел полицейский.

«С Пасхой, сынок». Рядом со мной стоял здоровенный полицейский. - Что? - глупо ответил я. «Я сказал: «Счастливой Пасхи». Я не мог придумать ничего хорошего, чтобы сказать, поэтому придержал язык. Однако он, похоже, был полон решимости поговорить. «Вы слышали о тех шизоидах 2000 года, которые сходят с ума из-за конца света?» — усмехнулся он мне. «Да, во всех новостях рассказывают, как люди прятались в своих общественных центрах, чтобы переждать конец». Я недоверчиво раскрыл рот.

Кредит: Стивен П.