Эхо смерти

Я собираюсь нырнуть в пещеру, наполненную криками мертвецов.

Это безумие. Даже после полного переворота всего, что я считал возможным, больше всего мне на ум приходят два слова:

Я сказал тебе.

Ей будет неприятно это читать, но именно поэтому я это делаю. Прости, дорогая, но после целой жизни, когда меня дразнили и обижали, я ухожу с этой победой в закат. И не только потому, что я одержал победу: все должны видеть, что я пишу, включая этот пост и то, где он публикуется и, возможно, обновляется. Мы оба часто посещаем сабреддит, поэтому это разозлит ее еще больше, когда он неизбежно наберет обороты.

Для всех, кто только что приехал и читает это (вероятно, в каком-нибудь будущем бестселлере или даже академическом учебнике с моим именем), я пока назову себя «Б». Я учусь на аудиотехнике в местном университете, который по соображениям конфиденциальности останется анонимным.

Я никогда по-настоящему не интересовался сверхъестественным, за исключением редких книг, фильмов, документальных фильмов Netflix или эпизодов «Призрачных приключений». Мой приятель, к которому я обращался в начале? Не могу насытиться этим. Любое из этого. Все оттенки оккультизма, язычества, теологии, она ест это дерьмо, как канализационный насос фургона.

Именно она могла бы написать именно этот пост, но она вывихнула ногу за пределами пещеры.

Я должен прояснить одну вещь: она сделала первое открытие и позвонила мне, пока еще спускалась с холма. Я даже не думаю, что она могла почувствовать боль в лодыжке от всего волнения.

«Б!» Она крикнула в микрофон, как только я взял трубку. «Ты должен оказать мне самую большую и важную услугу, я тебя умоляю».

Она никогда не говорила мне ничего подобного, поэтому я знал, что она не шутит. И еще я слышал, как она ковыляет в темноте, и даже догадался, где она находится, прежде чем она сказала мне.

Наш университет расположен у подножия гор. Не очень близко, но достаточно близко, чтобы до множества популярных пешеходных маршрутов было меньше пятнадцати минут. Полчаса езды по шоссе — и вы достигли места, где раньше проходили популярные пешеходные тропы. В этом открытии есть одна особенность: я, вероятно, какое-то время не смогу точно сказать вам, где оно произошло, если вообще когда-либо. Пещера находится в горном массиве, принадлежащем большей части крупной горнодобывающей компании. Есть даже страшная история о шахте: дюжина рабочих использовала не ту птицу для обнаружения опасных газов и погибла из-за этого. Я думаю, что это полная чушь, но неважно.

«Я что-то услышала», — сказала она мне, спотыкаясь о собственных словах, пока я слышал, как она забиралась в свою KIA. «Клянусь, я кое-что слышал, и мне нужно, чтобы ты это проверил».

В моей жизни ничего не происходило, кроме как затопить горесть неудачного теста зеленой мазкой, поэтому я пошел, хотя и с некоторой неохотой. У меня нет ничего, кроме воды, закусок, диктофона для того, что слышала моя подруга, и ноутбука, подключенного к усилителю сигнала премиум-класса, который я использую, чтобы напечатать этот пост. Честно говоря, я принес его не по этой причине, я просто хотел поиграть в Лигу где-нибудь в глуши. По какой-то причине мне всегда хотелось это попробовать, но, Боже, я рад, что я достаточно глуп, чтобы действительно попробовать это. Черт, я, наверное, сыграю еще одну игру, прежде чем отправиться обратно, но это более вероятно, потому что я просто пока не могу заставить себя уйти.

Как бы я ни был взволнован, я немного напуган. Написание этого помогает, но это чувство чертовски сильно. Кроме того, это хороший повод опубликовать пост о моих открытиях, прежде чем я смогу вернуться домой и загрузить аудиофайлы, так что обязательно следите за обновлениями. Я не смею загрузить их на свой ноутбук в пустыне; аудиоаппаратура не так подвержена сбоям и херням, как видеоаппаратура, но шансы все равно не равны нулю.

Итак... Итак.

Боже, теперь, когда я об этом думаю, это произошло, как только пещера появилась в поле зрения. Это была довольно хорошая прогулка, всякая ерунда типа «по холмам и лесу». У меня есть несколько фотографий холма, которые отлично будут смотреться в учебниках истории, о которых я говорил: вершина на вершине долины невысоких холмов, покрытых высокой влажной травой, вокруг разбросаны пучки елей и осин. Лунный свет отражался от всего, так сильно, что зеленые волны и коричневые листья освещали почти так же хорошо, как мой фонарик. Это было то, что можно было увидеть в дешевой рамке в дерьмовом комиссионном магазине в маленьком городке, и тогда я впервые по-настоящему оценил, насколько красивые картины могут выглядеть красиво.

Сделав первый шаг по этой высокой траве, я что-то услышал. Не очень отчетливо, поскольку из наушников мне в уши доносился голос Джона Леннона, но то немногое, что я слышал, звучало так, будто кто-то кашлял прямо рядом со мной. Я чуть не разозлился, и мой телефон выпал из моей руки, когда я возился с ним и поставил музыку на паузу.

Ничто не двигалось и не издавало звуков, за исключением нескольких сверчков и цикад на деревьях. Моя голова очень медленно повернулась, чтобы увидеть того, кто последовал за мной в холмы.

Ничего. Та же трава и деревья, что были здесь раньше.

— Черт возьми… — прошептал я, слегка вздрогнув от звука собственного голоса. «Черт возьми!»

Я упал на колени (поранив их и не заметив этого), вытащил из кармана диктофон и воспроизвел последние несколько секунд.

Стоны.

Гортанные, влажные стоны, похожие на зомби, но на самом деле это не стоны разобщенного голода и «мозгов». Те, что я слышал, были вопли и карканье чистой агонии, и их было очень много. Мой микрофон был хорош, и мне почти хотелось, чтобы это было не так, потому что я мог слышать то, что звучало так, словно целая толпа людей кричала от боли. Они звучали слишком слабыми или больными, чтобы сделать что-нибудь еще.

Но, без чуши, я был настолько же взволнован, насколько и напуган.

Если вы когда-нибудь охотились за привидениями или исследовали город, или даже просто прислушивались к чему-то глухой ночью, когда знали, что нет ничего, что могло бы издать шум, я думаю, вы поймете, что я чувствовал.

Вопрос больше не был «а что, если». Даже если я каким-то образом потеряю все, что записал, в глубине души я буду знать, что теперь вопрос в том, «что есть». В этом есть что-то одинаково утешительное и пугающее. Как я уже сказал, я никогда не увлекался сверхъестественным так сильно, как мой друг, но кому это нужно, когда что-то вот так падает тебе на колени!

С этого момента я мог бы относиться к этому дерьму так же упорно, как и мой друг. Ничто так не пробуждает ваш интерес, как холодный всплеск чего-то реального и осязаемого.

Прослушав запись полдюжины раз и облив себя водой из-за дрожащих рук, мои ноги стучали по мягкой траве, когда я срезал и побежал к входу в пещеру.

Когда я добрался до входа в пещеру, я снова что-то услышал. Как самый легкий шепот, который вы когда-либо слышали.

Даже без наушников все равно было плохо слышно, к тому же я чуть не сломал шею от удара и очень неровной поверхности холма, но это случилось! Через полсекунды моя задница оказалась на земле, а диктофон рядом с ухом, я затаил дыхание и нажал кнопку воспроизведения.

И снова ясно, как кристалл, на моем диктофоне, но едва слышно моими собственными ушами, снова стоны и плач.

За исключением того, что теперь в этом было больше энергии: ужасный кашель, то, что я думаю, было рвотой, и чертовски странные царапающие звуки.

После нескольких повторов (и хотя это очень сильно склонило шкалу волнения/страха в сторону последнего), мне пришлось признать, что это мог быть только звук ногтей, впивающихся в кожу. Я проверил это на себе, царапая стену и пол пещеры так сильно, как только мог, но это не давало той мясистости, которая была на записи.

Последним на записи был чей-то предсмертный шепот, заглушенный мокротой или кровью.

«Смерть…»

Возможно, я ошибаюсь, но это самое близкое слово, которое я могу указать на то, что я слышу.

Но что еще более безумно? Пока я ел чипсы и пил воду, я снова услышал этот первоначальный шепот краем слуха и снова чуть не обделался. А на записи? То же самое, что я только что записал. Странная реальность того, что, как мне кажется, происходит, поразила меня так сильно, что я чуть не сломал ноги, сбегая с холма, чтобы проверить гипотезу.

Десять минут спустя, у подножия холма, гипотеза оправдалась, или, как бы там ни было, надо это говорить: призрачный шум повторился снова! На повторе я снова услышал тот же звук из-под холма, и только мой диктофон смог уловить настоящие звуки!

— Как эхо… — прошептал я вслух. Меня поразили одновременно две вещи: разочарование от того, что то, что я испытывал, не было каким-то сознательным призраком или сущностью (хотя я думаю, это имеет немного больше смысла, ведь почему бы им не высказаться раньше), и название моей книги или документального фильма:

«Эхо смерти».

Гений. И снова не было мысли повернуть назад; Я помчался обратно в пещеру и приготовился войти, чтобы услышать новое эхо.

Но сначала мне пришлось позвонить ей (я буду называть ее «Д») и сообщить об этом.

«Ты слышал это!?»

Я сказал ей, что да.

"Это невероятно! Как только я уйду отсюда, я вернусь с тобой!"

Я посоветовал ей не торопиться и подождать, пока ее нога приготовится к работе, и что я никому не скажу об этом месте. Этот пост не в счет, кстати, о точном местоположении пещеры я ничего не сообщал.

Единственное, о чем мы говорили, это наши предположения о том, откуда исходило эхо. Я почти уверен, что некоторые студенты колледжа что-то поймали в пещере, и именно поэтому университет продал это компании несколько десятилетий назад. Она думает, что это отголоски убийств каннибалов, произошедших много веков назад, когда эта территория только заселялась.

Последнее, что она сделала во время звонка, — это попросила меня подождать, пока она и несколько приятелей по походам исследуют пещеру вместе со мной. «Для моей же безопасности», — сказала она, но я назову это чушью. «Д» знает, насколько это важно, и, вероятно, уже знает, как много это значит для меня сейчас, она ни в коем случае не позволит мне получить всю славу.

Но ладно. Я буду ждать.

*

Обновление:

Я вошел в пещеру. Обещания «шмомисы», я слишком взволнован, чтобы даже рассматривать причины, по которым мне не следует, из которых около тысячи и одной причины держаться подальше. Вы можете поискать их самостоятельно, но меня беспокоили следующие моменты: внезапные падения, обрушение пещеры, скопления токсичного воздуха или радиационных газов, а также мой самый большой страх: пауки. Некоторые пауки любят красивую влажную пещеру, и это напугало меня почти так же, как и голоса. «Д», вероятно, порвет мне новый за то, что я зашёл в пещеру без должных мер предосторожности, но есть два обстоятельства:

Пещера находится на территории компании и не заблокирована, а это значит, что ее можно безопасно исследовать и… К черту ее и KIA, на котором она приедет, со мной все в порядке. Зажигалка в моем кармане отлично справится с скоплениями газов. Это похоже на то, что я видел в этом видео: если пламя погаснет, уходите к черту.

Хотя, признаюсь, мне следовало бы больше волноваться из-за голосов.

Пещера показалась мне странной еще до того, как я успел продвинуться достаточно далеко, чтобы что-то услышать. Я знаю, что многие пещеры ведут вниз по определенным схемам, но эта была почти идеальной по своему наклону и тому, как легко было спуститься вниз. Ну даже не лезть, а идти прямо, как по пандусу для инвалидной коляски. Когда я закончу это публиковать, мне придется это поискать. Тем не менее, легко ли я шел или нет, я двигался очень медленно и водил пламенем зажигалки повсюду в поисках карманов с газом или чем-то еще.

Недалеко от пещеры волосы на моей шее встали дыбом, прежде чем я услышал еще один шепот. Даже в тесноте и тишине пещеры его было едва слышно. И что-то в этой тесноте делало возможность моей смерти гораздо более реальной. Это было самое близкое к тому, чтобы повернуться назад и с криком выбежать из пещеры.

Но я все еще задавался вопросом.

«Что» и «Почему?»

Пламя зажигалки подпрыгивало, пока я вытаскивал диктофон и изучал запись.

Снова был сильный кашель, на этот раз очень сильный. Я бы не сказал «здоровый» как таковой, но я бы сказал, что у кашляющих людей было больше сил кашлять. Это делает более вероятным, что, что бы это ни было, началось со дна пещеры. Это меня еще больше нервирует, чем раньше, но я не мог не захотеть пойти еще немного дальше.

Потому что на последней записи я услышал чей-то шепот, на этот раз отчетливый:

«Мне так жаль… мне так жаль… мне так жаль…»

Я не мог сказать, было ли эхо длиной всего в три слова или его просто повторял один человек. Я также не мог точно сказать, что говорил голос, пока не прослушал запись дважды.

Я думаю, что бы ни происходило с этими людьми, это началось в этой пещере. То, что я слышал, звучало так, как будто это произносилось через горло, по которому натыкалась терка для сыра, но это было все же более связно, чем то, что я слышал раньше. Это одна вещь, которая заставляет меня немного склоняться к теории Д. На самом деле это имело бы некоторый смысл, если бы тот, кто был в этой пещере, только что прошел через какую-то тяжелую ситуацию выживания.

После этой последней записи пещера стала намного уже, до такой степени, что мне пришлось сдвинуть тело в сторону. Спустя некоторое время она еще больше сузилась, превратившись в резкую дыру размером с пространство для ползания.

«УБИРАЙСЯ С ПУТИ!»

Крик из дыры в пещере, и мне не нужен был диктофон, чтобы его услышать. Зажигалка выпала из моих рук на каменный пол, пламя погасло.

В одно мгновение пещера превратилась из достаточно широкой, чтобы быть удобной, и находящейся всего на небольшом расстоянии под землей, в гробницу, из которой я никогда не смогу выбраться. Воздух, которым я мог дышать, казался разреженным. Мои пальцы ударялись и царапали пол и стены каменного гроба, пытаясь найти крошечный кусочек жести, который давал мне столько безопасности и комфорта. Найти его и включить было одновременно большой победой и одним из самых страшных поступков, которые я совершил в своей жизни.

В своей голове я видел и до сих пор вижу каждый раз, когда думаю об этом, гниющее лицо того, кто побывал в этой дыре.

Пламя поднялось. Подвал был пуст. Я наполнил тишину собственными запыхавшимися ругательствами и «Иисусом Христом», пока шарил назад к входу в пещеру.

«Нет», — продолжала шептать я, как вовне, так и вовнутрь. Для меня этого было достаточно приключений, я выхожу. Я буду сидеть на заднице и ждать, пока «Д» сможет вернуться сюда со мной. У меня более чем достаточно, чтобы взорвать Интернет

*

Обновление:

Я прослушал последнюю запись. Ничего не поделаешь. Мне нужно знать.

Я переигрывал это несколько раз. Каждый раз это было ужасно. «На случай, если я потеряю записи», — сказал я себе, когда вошел в пещеру и начал это писать. Возможно, это не так, но у меня мало времени, и я хочу выразить это словами, чтобы мне никогда больше не пришлось слушать это после того, как оно появится в сети.

Итак, опять же, вот оно.

Все начинается с этого крика.

«УБИРАЙСЯ С ПУТИ!»

Голос приглушен, есть рвота и кашель, но чуть менее сильный, чем раньше. Это дополняет мою теорию, что эхо идет изнутри пещеры наружу.

— Режь его, — произнес женский голос между приступами рвоты. Она звучала отстраненно, вероятно, далеко за пределами подземного пространства. «Пожалуйста, режьте его, он убьет нас всех, мы умрем!»

— Просто успокойся, черт возьми, — сказал мужчина, голос был приглушен и чем-то заблокирован. «Просто дай мне отдышаться, и я смогу выдохнуть!»

Еще несколько голосов, включая женщину, спорили, интенсивность которых быстро нарастала вместе с тем, что вызывало у них кашель. Должно быть, за тем, кто находился в подвале, застряло полдюжины человек.

Других слов я не смог уловить, но услышал металлический приглушенный щелчок. Мужчина, которого я отчетливо слышал, скорее всего тот, который блокировал проход, начал кричать. Он не остановился, пока не умер. И он снова и снова умолял людей, разрезавших его на части, остановиться.

Это было много, очень много, с чем мне пришлось справиться.

Мне хотелось бы думать, что у меня прилично крепкий позвоночник, но я дрожу, пока печатаю это. Моя задница никогда не вернется туда, к черту все оправдания, которые я себе придумал. Сидя сейчас у входа, я с трудом могу поверить, что зашел так далеко.

Я ухожу отсюда.

*

Обновление.

Эй, только что вышел из скорой помощи. Я поступаю правильно и жду, пока боль утихнет, прежде чем подняться, но я рассказал нескольким своим друзьям-скалолазам, и они направляются в вашу сторону. Они захотят войти в пещеру, НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ИМ! Будьте в безопасности!»

Сообщение от «Д» я получил у подножия холма, где все это началось. Именно ее слова мне быть в безопасности были решающим фактором. Черт возьми, я в безопасности. В этой пещере не было ничего, кроме величайшего открытия современности, она совершенно безопасна вплоть до подвала и, вероятно, за его пределами.

Итак, я возвращаюсь. Извини, «Д», но это мое дело. Если друзья захотят пойти в пещеру, я их поведу, и мы вместе узнаем, что там внизу. Даже если это просто кварц посреди каких-то рыхлых пород.

Если что-нибудь найду, обновлю эту страницу. Пожелайте мне удачи.

*

Обновление:

Дес, если ты можешь это прочитать, держись подальше. Они не были отголосками прошлого.

Кредит: Ченс Кимбер

Инстаграм

Ко-фи