Бескровная охота

Чарли Марш вошел в свою квартиру, просматривая данные о жертве, предоставленные его анонимным работодателем. Кто-то раскрыл дело о серийном убийце по имени Джейми Мартин. Чарли пристально смотрел на фотографию, запоминая ее: мужчина с темно-каштановыми волосами, бледной кожей, карими глазами и худощавым телосложением.

У каждой жертвы были множественные ранения, в том числе рваные и ножевые. Тела остались обескровленными и обескровленными, но крови на месте происшествия обнаружено не было. Самой заметной и сбивающей с толку переменной была степень разрушения тел жертв, как будто каждый из них начал процесс разложения за несколько дней до смерти.

Чарли проверил свой компьютер, подтвердив перевод платежа, и переключился на свои файлы: последние известные партнеры, предприятия и дополнительные контактные лица. Чарли просмотрел электронные записи Джейми, предоставленные его работодателем. В истории поиска Джейми в Интернете были кровопускания и яды. Согласно полицейским отчетам, предоставленным его работодателем, Джейми жил один, но его соседи сообщили о усилении паранойи и изоляции.

Тремя его жертвами стали Кайе Карр, аналитик данных; Корбин Никсон, менеджер по маркетингу; и Скай Мендес, ИТ-специалист. Единственная известная связь заключалась в том, что на момент смерти каждый из них работал дома или жил один.

Чарли достал со стола карту, отметил адрес каждой жертвы, а затем определил местонахождение последнего известного местонахождения Джейми. Он не мог определить связь. Чарли порылся в Интернете, чтобы узнать подробности о работе жертвы, ее графике работы и о том, работают ли они из дома. Кайе работала из дома, а Скай и Корбин были гибридными работниками в зависимости от работы.

Он извлек их файлы и изучил подробности их дома. Скай и Кайе жили одни, а у Корбина была соседка по комнате по имени Марли Нолан, которой на момент убийства не было в городе. Чарли еще раз проверил карту, просматривая окрестности. Каждая жертва находилась в радиусе одной мили от двух заброшенных домов.

Чарли вернулся к карте и отметил два дома. Он достал пистолет из сейфа, спрятал его в кобуру и схватил блокнот. Его первым шагом будет проехать мимо каждого места и приготовить стейк. Он получил сообщение со скрытого номера с пометкой «частный».

«Мужчина, опознанный как Джейми, замечен на Лейк-стрит».

«Понятно».

Чарли подтвердил, что Лейк-стрит является дорогой рядом с обоими домами, подтвердив свою гипотезу. Он поехал к первому месту — большому викторианскому особняку с расширенной верандой и прогнившим сайдингом. Виноградные лозы обвивали стены и опирались на крышу, покрывая ослабленную внешнюю древесину. Лужайка была дикой, покрытой сорняками и саженцами. Дом славился как популярное место для бездомных. Однажды кто-то вломился и оставил двери незапертыми. Джейми было легко получить доступ к нему, и никто не мог догадаться, что он находится внутри.

Чарли был знаком с последним домом в его списке, старым фермерским домом, известным историей о привидениях. Он принадлежал семье, которая бесследно исчезла. Некоторые говорят, что видели в окне мужчину, а горожане полагали, что это был дух мужа, убитого женой перед тем, как она сбежала. Этот слух может помочь Джейми спрятаться в доме. Если бы его когда-нибудь заметили, люди могли бы решить, что это призрак, и держаться подальше.

Чарли вернулся к первому дому, припарковался в нескольких кварталах от него и стал ждать, наблюдая в бинокль. Солнце поднялось высоко в небо, и лишь несколько пешеходов прошли мимо, а внутри никого не было. Он смотрел, как окна и время от времени трепещут занавески. Когда солнце опустилось к горизонту, оно осветило внутреннюю часть дома. Сквозь шторы он мог видеть очертания мебели. Он смотрел в ночь и все еще не увидел ничего примечательного. Чарли дождался утра, прежде чем пойти домой и поспать несколько часов.

К часу дня он подъехал к викторианскому дому и продолжил ту же рутину: сидел в нескольких кварталах от него и наблюдал издалека. Он заметил нескольких пешеходов, а ночью в дом заглянула бездомная женщина. Она посмотрела в окно и несколько секунд стояла, осматривая комнату. Она отступила на тротуар и осмотрелась. Еще через минуту она поднялась на ступеньки, дернула дверную ручку, пнула ее и ушла.

Чарли написал: «Дверь заперта, есть кто-нибудь внутри?» в его заметках. Он сосредоточился на затемненных окнах, выискивая признаки того, что кто-то вошел в дом. Не было никаких штор, закрывающих ему обзор, но из-за темноты было трудно увидеть что-либо внутри. Утром он увидел очертания мебели, но ничего больше. Чарли поехал домой, поспал несколько часов и вернулся во второй дом.

Он ждал в своей машине, зевая и потягивая кофе из одной из дюжины бутылок кофе, хранившихся в машине. Разросшаяся трава развевалась на ветру, а шторы закрывали внутреннюю часть. В 15:00 солнце снова осветило интерьер дома. Колышущиеся тени штор создавали иллюзию движения. Чарли написал: «Сквозняк, окно открыто?» в его блокноте.

Он вышел из машины и направился к дому. Он оглядел окрестности, притворяясь, что пишет в блокноте, и приближался к викторианской резиденции. Оказавшись в потенциальном месте цели, он заметил частично открытое окно.

Он обошел квартал, вернулся к своей машине и продолжал наблюдать до поздней ночи. В 12:30 он поднял капюшон толстовки, схватил маску, снова вышел из машины и подошел к викторианскому дому. Предупредив всех, кто наблюдает, он толкнул окно и забрался внутрь, натянув маску на лицо.

Тихими шагами он обыскал дом в поисках признаков жизни. Покрытая пылью мебель казалась нетронутой, а несколько заплесневелых тарелок в кухонной раковине пахло прогорклым. Чарли повернул ручку входной двери и заметил, что она не заперта. Он закончил обыскивать первый этаж, проверяя под мебелью и на полках какие-либо улики. Освободившись, он пополз вверх по лестнице.

В нос ударил мускусный запах, когда в комнате на площадке второго этажа что-то зашуршало. Оружие поднято, и Чарли вошел в комнату. Грязный темноволосый мужчина сидел и пил на маленьком диване, глядя в окно.

— Повернись, — приказал Чарли, не отрывая взгляда от головы мужчины.

— Кто ты… — голос мужчины был невнятным. "Вот дерьмо!" - крикнул он, подняв руки.

Заметив более смуглую кожу и тяжелое телосложение мужчины, Чарли понял, что это не его цель.

Чарли закатил глаза. «Уходи», — приказал он. Бездомный вскочил на ноги и выбежал через парадную дверь. Чарли закончил охранять дом, убедившись, что внутри больше никого нет. Он вышел через заднюю дверь и пошел обратно к своей машине.

Он подъехал к фермерскому дому, припарковался в квартале и подошел к нему. Чарли проверил окна и двери, но все они были заперты. Он попытался протиснуться через поврежденную дверь сарая, но что-то удержало ее на месте. Чарли проверил замки передней и задней дверей.

Входную дверь запирал засов, но сзади была внутренняя дверь. Чарли вытащил карточку, вставил ее в щель и открыл засов. Он вошел в дом и закрыл дверь, наблюдая за движением. Он услышал устойчивый шорох, словно кто-то тер камень по деревянному полу наверху. На стойке стояла пустая сумка для еды на вынос, с края которой свисал случайный носок. Спичка лежала на полу в нескольких футах от нее.

Он подтвердил, что первый был пуст, за исключением нескольких предметов одежды. Его мышцы напряглись, когда в нос ударил запах гниения.

Потратив дополнительное время на то, чтобы двигаться бесшумно, он поднялся по лестнице и остановился возле спальни. Чарли услышал бормотание про себя, смешанное со стонами боли, за которыми следовал сердитый шепот. Царапание прекратилось. Чарли схватился за ручку, ожидая, пока мужчина издаст звук, и ворвался внутрь с поднятым пистолетом, вздрогнув от стены вонючего воздуха.

— Повернись, — приказал Чарли.

Лежа в углу, шатен свернулся в позу эмбриона, играя с неизвестным предметом. — Я сказал, поверни. Чарли рявкнул. Мужчина проигнорировал его, шепча про себя новые слова и царапая пол тем предметом, который он ласкал в руке.

— Убей… — громко пробормотал он, поморщившись, его лицо поморщилось, когда он крепче обхватил руками туловище. Он посмотрел на Чарли. — Я… — прошипел мужчина. Чарли выстрелил ему в голову.

— До свидания, Джейми.

Киллер сунул пистолет в кобуру и схватил телефон, но остановился, услышав медленный древесный шорох по полу рядом с Джейми. Чарли поднял пистолет. Джейми начал подниматься. Его безвольная голова склонилась набок. Он схватил предмет, пистолет, и опустил руки на пол, готовый встать. Прицеливаясь, Чарли произвел еще четыре выстрела: один в голову, один в оба легких и один в сердце. Все четверо попали, и мужчина рухнул на пол, кровь текла на землю.

Некоторое время он смотрел на тело, но оно лежало неподвижно. Остановившись, он проворчал, снова вскинув пистолет на плечо, схватив телефон и переключив его на камеру. Чарли присел рядом с телом, избегая крови, и сфотографировал лицо мужчины. Он смотрел на странно бледную кожу, похожую на выбеленную кожу, туго натянутую на раму. Его пустые, запавшие глаза были похожи на сухие камни, смотрящие в никуда. Его тело превратилось из нормального, хрупкого человека в обезвоженный труп. Чарли пожал плечами и повернулся, чтобы уйти, переступив через расширяющуюся лужу крови.

Он услышал хлюпанье и обернулся. Кровь, теперь двигавшаяся сама по себе, образовала большой комок. Это во что-то вылилось, но Чарли не стал ждать, чтобы это выяснить. Он повернулся, чтобы бежать, но красная студенистая масса двинулась быстрее. Его ложноножка скользнула по полу, пронеслась мимо киллера и захлопнула дверь.

Чарли выпустил пулю, которая лишь прошила живую жидкость и пробила стену. Кровь окутала его прежде, чем он успел прыгнуть вокруг нее, чувствуя, что его ступня покрыта теплой, липкой субстанцией. Он выстрелил в ил остаток своего магазина, целясь пару раз в труп Джейми. Существо оставалось равнодушным, обвивая своими щупальцами его ноги и скользя вверх по рукам.

Чарли вытащил нож и полоснул по крови, как дикий зверь. Каждый порез скользил сквозь подвижную красную жидкость, не оставляя видимых следов. Менее чем за секунду он достиг его рук и прижал их к телу. Он почувствовал, как он ползет по его шее и охватывает голову, а запах железа заполняет его нос.

Он все еще мог видеть и слышать глазами, но больше не чувствовал своих мышц и не мог двигать руками. Ощущение тепла исчезло, когда студенистое существо вошло и завладело его телом. Чарли мог видеть воспоминания жертв — фрагменты их жизни, как будто это существо было их частью.

Один набор воспоминаний выделялся. Глядя глазами Джейми, Чарли увидел, как он нанес себе удар, а Джейми подписал контракт под сильным воздействием кровавой слизи. Джейми никогда никого не убивал. Это была эта вещь. Он взял под свой контроль тело, питался им, а затем перешел к следующему. Оно хотело, чтобы его нашли. Эта тварь запирала своих жертв в их разуме, пока они искали новое тело.

Заговорил глубокий гортанный голос, и Чарли услышал его так, словно это были его собственные мысли.

«Никто не будет скучать по тебе».

1 кредит

Официальный сайт

Реддит

Фейсбук

Твиттер