Удар на дороге

Себастьян проснулся от громкого и повторяющегося стука в дверь спальни. Он медленно открыл глаза: стук при каждом ударе приводил в ярость каждый мускул его головы и усиливал похмелье. Он застонал про себя, сидя прямо на кровати, и обнаружил, что заснул в серой спортивной куртке, джинсах и белых туфлях, которые носил накануне, и покачал головой при виде себя. Он схватился за голову и застонал громче. Спальня у него была маленькая, двуспальная кровать стояла в углу комнаты, прямо напротив двери. В дальнем конце комнаты, прямо под окном, у него стоял компьютерный стол, заставка которого то переливалась разными цветами по всему спектру, то добавляла ему дискомфорт в те краткие мгновения, когда он смотрел на него. Кресло на колесиках, которое он всегда стоял рядом, стояло прямо перед ним, ближе к кровати, сиденье которой было завалено белыми пустыми банками из-под пива. Он сглотнул, и из-за пересохшего рта ему было невероятно больно. Стук в дверь ничуть не замедлился и не уменьшился в громкости.

Голос у него был глубокий и скрипучий, потому что он пересох.

«Держись…»

Стук прекратился, он вздохнул с облегчением и поспешно поднялся на ноги. В ту секунду, когда его ноги коснулись земли, они громко ударились о металл, и боли в голове возобновились. Он снова застонал, встав с кровати и взглянув вниз, увидел еще несколько пустых пивных банок, те, что теперь были раздавлены у него под ногами. Он неуклюже отшвырнул их с дороги, пройдя несколько шагов до двери, изо всех сил стараясь не обращать внимания на боли в голове. Он подошел к двери и быстро открыл ее, с выражением страдания и растерянности на лице, чтобы поприветствовать человека на другой стороне. Все это растаяло, когда Себастьян столкнулся с темно-красной фланелью и поднял голову и увидел своего лучшего друга и соседа по комнате Дэниела, стоящего на восемь дюймов выше него.

Дэниел, будучи выше ростом, естественно, посмотрел на своего лучшего друга и на пол из консервных банок. Его голос был немного мягче и светлее, чем у Себастьяна.

"Вы готовы продолжить с того места, на котором мы остановились? Позвольте мне утолить вашу жажду..."

Сказав это, Дэниел вытащил шесть упаковок пивных банок той же марки, удерживаемых тонкими пластиковыми кольцами, отделил одну от остальных и протянул ее Себастьяну. Себастьян сначала колебался, но в конце концов решил схватить его, и, освободив дверь для Дэниела, взломал ее, выпил, подошел и сел на край своей кровати, все еще попивая пиво. Дэниел взял катающееся кресло и встряхнул его на колесах, чтобы убрать беспорядок с сиденья, каждое тело тихо стучало по полу. Он придвинулся ближе к Себастьяну, который поморщился, когда пил, когда колеса стула медленно раздавили несколько пустых банок. Дэниел говорил небрежно, как будто он не только что причинил дискомфорт своему другу.

"Надеюсь, наша небольшая предварительная игра вчера вечером пробудила в вас творческий потенциал. Я этого ждала".

Себастьян перестал пить пиво и оторвал банку от губ. Он робко спросил: «Что ты имеешь в виду?»

Дэниел прищурился и недоверчиво ухмыльнулся: "Не вешай на меня это дерьмо, как будто ты не знаешь. Если это говорят призраки всех этих сортов пива, я оставлю это без внимания". Себастьян ничего не сказал, и когда все так и осталось, Дэниел продолжил: "Да ладно, братан, у тебя ведь есть для меня история, да, как ты и обещал? И ты обещал, что на этот раз сделаешь меня ее частью!"

Себастьян поднял бровь и спросил: «Это все, что ты хочешь — услышать, как тебя погружают в историю?»

"Эй, я говорил, что твоя крошечная задница умна, я никогда не говорил, что истории хороши. Я именно то, что тебе нужно, если ты упоминаешь мои глаза. Это мои лучшие черты, как ты знаешь".

Себастьян робко рассмеялся, сделал еще один глоток пива, нашел время, чтобы собраться с силами, и ответил: "Думаю, я мог бы подготовить рассказ прямо сейчас, и технически в нем можно было бы принять участие. Но сначала тебе нужно ответить на один вопрос, который у меня есть".

Дэниел был этим удивлён, но одобрительно кивнул на просьбу и взял пиво из оставшихся пяти, разбивая его. Он ответил заинтригованным тоном: «Наверное… стреляй».

«Ты помнишь тот день, когда мы стали друзьями, да?»

Дэниел усмехнулся: "Конечно, чувак! И не воспринимай это как комплимент, потому что это не так. Ты был неудачником".

Себастьян оживился и рассмеялся над этим заявлением, и Дэниел сделал то же самое.

Себастьян инициировал воспоминания: «Мы учились в одном классе во втором классе, но мы еще не были друзьями и никогда особо не обращали внимания друг на друга до тех пор, пока не произошел инцидент, ну, вы знаете…»

Дэниел кивнул в знак согласия и продолжил с того места, на котором остановился Себастьян, несмотря на то, что не видел в этом смысла: "Чёртов Коннор. Да, чувак, он издевался над тобой до чертиков, и никто никогда ничего не делал, потому что, как я уже сказал, ты был чертовски неудачником".

"От стукачества мне стало только хуже. Именно это я и сделал, чтобы расстроить его в тот день за обедом".

"Я никогда не забуду, что произошло. Коннор набрался смелости, подошел к твоему столу и вырвал карандаш прямо из твоей руки, пока ты делал заметки, пока эта сука мисс Сантана писала на доске".

Себастьян подхватил: «Тот факт, что она повернулась спиной, был единственной причиной, по которой у меня хватило смелости вообще что-то сделать в ответ».

"Ты что-то сделал, хорошо. Когда Коннор повернулся, чтобы уйти, ты вскочил со стула, протянул руку, схватил его за голову и..."

Дэниел и Себастьян закричали в унисон: «БАМ!» «БУМ!»

Себастьян сделал глоток пива, в то время как Дэниел засмеялся и сказал: "Братан, его голова так сильно ударилась о край твоего стола, что он рухнул, а затем закричал, закричал, с большой отметиной на лбу. Мисс Сантана очень быстро обернулась, и ты напугал до чертиков всех остальных детей своей тихой задницей, щелкающей вот так".

«Мисс Сантана определенно надрала мне уши снаружи».

"Поверь мне, чувак, я знаю. Мы были по другую сторону двери и подслушивали. Ты это знаешь. И я никогда не забуду историю, которую ты рассказал ей о том, почему ты это сделал. Ты рассказал ей..." Дэниел сделал паузу, чтобы усмехнуться и покачать головой, и Себастьян продолжил с того места, на котором остановился.

«Я сказал ей, что у Коннора на перемене случилась амнезия из-за удара мячом по лицу, и что я пытаюсь это исправить».

«Это меньшее, что я могу сделать для моего друга Коннора, — сказал ты, — чтобы мы снова могли играть вместе». Дэниел и Себастьян вместе рассмеялись.

Себастьян продолжил: «Да, она, конечно, была в ярости, но в конце концов она просто отправила меня в кабинет директора».

«И когда ты вернулся в класс, чтобы забрать свои вещи, я был рядом с дверью и сказал тебе: «Это какая-то история, которую ты только что рассказал». И ты посмотрел мне прямо в глаза с этой дерьмовой ухмылкой на лице и сказал мне…

"Вы так думаете? Что ж, вам стоит послушать и другие мои слова".

Себастьян рассмеялся.

Дэниел в замешательстве склонил голову. "Видишь, я помню, как ты вместо этого сказал: "Да? Ну, есть еще много таких историй". Но я думаю, эта часть не имеет значения. Ты рассказывал мне эти истории хорошо, и никогда не уставал рассказывать, когда я просил их. Когда мы становились старше, твои истории становились лучше, а ты становился умнее. В конце концов, истории даже не имели значения, мы были лучшими друзьями без них. Но время от времени, когда жизнь не такая, как раньше, когда у тебя есть новая история и мы оба в одно и то же время не работаем, я не могу не волноваться из-за того дерьма, которое вылетит из твоего рта, потому что, что бы ни говорилось о твоих историях, они напоминают мне о тех временах, когда жизнь была проще, и нам не нужно было беспокоиться о взрослом дерьме.

«Твои истории очень много значат для меня, чувак, потому что та хреновая история, которую ты посоветовал постараться избежать неприятностей, помогла мне встретить моего лучшего друга. Но ты хочешь знать, что я думаю? Я думаю, у тебя наконец-то закончились идеи. Ты хороший рассказчик, но ужасный актер. А если я неправ, то докажи это, и клянусь Богом, если мне придется быть с тобой более мягким… Мне нужно еще выпить, прежде чем это произойдет.

Себастьян рассмеялся, широко улыбнулся и поднял банку с пивом над головой: «Полагаю, тогда у меня нет выбора. За традицию».

«За традицию И за вашу новую историю. Это не первый, и уж точно не последний!»

Себастьян и Дэниел одновременно отпили пива. Себастьян первым допил свой глоток, поставив банку между ног. «Спасибо, что посмеялся надо мной, чувак, ты мой братан, и я действительно люблю тебя… И теперь, когда с этим покончено, моя новая история будет о…» Счастливое настроение Себастьяна быстро сменилось на крайнее колебание. Его тело бесконечно напряглось. «В ту ночь, когда я умер…»

Дэниел перестал пить пиво, когда услышал это, и еще раз одобрительно кивнул головой: «О, черт возьми, да, теперь ты привлек мое внимание. Я укушу: как ты умер?»

«Я рад, что вы спросили. Позвольте мне начать с того, что после смерти что-то есть, и теперь я знаю это… Потому что, когда я пришел в себя сразу после того, как это произошло, я оказался в странном месте, одинокий и напуганный, не помня, как я туда попал. Я стоял внутри каменной беседки, состоящей из шести булыжных колонн, по три с каждой стороны от меня, и все они поддерживали куполообразную крышу. Моим глазам встретились яркие оранжевые бархатцы и темный, малиновый цвет роз, переплетавшийся с ними. Они росли вдоль колонн, до каменного пола и до вогнутого потолка надо мной в противоположном направлении, собираясь в центре в букет. Как будто все мои чувства обострились в этом месте. Я ясно видел цветы и листву: они были прекрасны, в полном расцвете и покрыты крошечными, идеально сферическими каплями росы. Я чувствовал их запах так, как будто они были прямо перед моим лицом, на самом деле они меня немного ошеломили.

"Но тот момент, в окружении цветов и их ароматов, был самым умиротворенным моментом, который я когда-либо испытывал. И он был испорчен сильным ветерком, который дул туда, где я стоял. Я не уверен, почему я был так невнимателен раньше, но ветер заставил меня осознать, что я полностью обнажен. Было очень холодно, и я мгновенно покрылся мурашками и не хотел больше там находиться. Но затем у меня было пугающее осознание: нечего было видеть дальше того места, где я был. Я, в этом маленьком Это место было окружено кромешной тьмой. Сквозняк никогда не прекращался, как только он начался, и просто стоять там, праздно, становилось невыносимо: казалось, что кто-то бросает в меня лезвия бритвы. Скрестив руки и сгорбившись, стуча зубами, я воспользовался случаем и пошел к выходу из беседки в надежде найти лучшее убежище в другом месте.

«Чем ближе я подходил к выходу с платформы, тем сильнее сопротивлялся ветер, но в конце концов мне удалось это сделать, и меня снова встретил ужасающий сюрприз. Я вытянул первую ногу наружу, почти ожидая, что упаду в темноту внизу, но вместо этого она коснулась земли, и кромешная тьма мгновенно сменилась травянистым полем под звездным небом. Темно-зеленые травинки выше моих щиколоток. Земля подо мной, за травой, была грязной, мягкой, влажной и холодной, и мне казалось, что я могу утонуть в любой момент, если буду бездействовать слишком долго. Сильный ветер все еще дул и стал еще более невыносимым на открытом месте, а сооружение, из которого я вышел, казалось единственным на многие мили. Когда ветер дул, он нес в мою сторону бесчисленные лепестки цветущей вишни, от ярко-розовых до темно-розовых и даже белых, поскольку все они сумели приземлиться повсюду вокруг меня, но ни разу не поразили меня ни разу за все время моего пребывания в этом месте. Их сладкий аромат теперь наполнял воздух, но я чувствовал себя незащищенным, уязвимым, холод жалил мою кожу, и поэтому я не мог им наслаждаться. Все пространство вокруг меня было освещено исключительно звездами над головой, заполнявшими черное небо между пятнами фиолетового и темно-синего. Я мог видеть беспорядок: куски космического камня и фрагментированные минералы, бесцельно плавающие в условиях отсутствия гравитации.

"Эта открытость заставила меня чувствовать себя некомфортно, и я сделал единственное, что пришло на ум, и начал идти. Травинки были неестественно острыми и довольно сильно порезали мои ступни и лодыжки. Это было невероятно больно, а холодный воздух делал это еще хуже. На ходу я оставлял кровавый след, окрашивая траву за собой в красный цвет. Я решил, что двигаться на холоде было лучше, чем просто стоять на месте, поэтому я не останавливался, как бы сильно мне этого ни хотелось. У меня не было четкого пункта назначения, и Признаюсь, прогулка заняла так много времени, мне казалось, что это часы, дни, а может быть, даже годы; я, честно говоря, уже не уверен, оглядываясь назад, но я продолжал идти, как будто что-то помимо моих собственных мотивов вело меня, я постепенно терял надежду найти что-то еще, но, к счастью, я это сделал. высотой в несколько этажей, и оно было настолько широким, что я не смог бы обойти его, даже если бы захотел. Это был источник цветущей вишни, которая продолжала отрываться, но их было гораздо больше, и все они цвели, танцуя на ветвях на ветру, который пытался их открепить. Самые большие корни изогнулись и опустились в почву внизу. Когда я приблизился, аромат цветов стал сильнее, чем когда-либо. Оглядываясь назад, я понимаю, что это напоминает Иггдрасиль.

"Подожди. Себастьян, братан, ты снова делаешь эту ГРЕБАНУЮ вещь, когда ты говоришь о дерьме и ведешь себя так, как будто мы на одной волне. Ты умный чувак, ты много знаешь, и чаще всего мы не на одной волне. Я думал, ты избавился от этой привычки? Итак, что это, "эээ-друх-подоконник?""

Себастьяну потребовалось время, чтобы собраться, разорвать зрительный контакт с Дэниелом и разлить пиво по банке: "Иггдрасиль в скандинавской мифологии - это волшебное дерево, которое соединяло все миры вселенной и космос своими корнями и ветвями. Поскольку все это было связано, Иггдрасиль удерживал вселенную от коллапса в себя".

«Угу…» Дэниел сделал глоток пива, «Значит, это дерево могло это сделать?»

"Вроде того. Я доберусь до этого достаточно скоро."

"Видишь ли, меня не волнуют такие вещи: природа, красота, что угодно. Но я знаю, что тебе нравится это дерьмо. Я уверен, что это было бы красиво для тебя".

"Ну, в том-то и дело, что красота была невероятно тонким фасадом, на самом деле это было... невероятно болезненно. Цветы были единственным поразительным качеством, все остальное было наоборот. Внешний вид, просто взглянув на него, был не корой, а разлагающейся плотью, обесцвеченной, мягкой и раздутой на вид, и когда я подошел еще ближе, то, что пахло гнилым мясом, смешанным с ароматными цветами, заметно усилилось. Я хотел блевать, но у меня не было возможности. По всему телу дерева были длинные щели, по крайней мере дюжина, некоторые длиннее других, и все они открывались, открывая большие сферические глаза, ни один из которых не был одинакового цвета и размера, все лихорадочно двигались в разных направлениях, как будто кто-то глубоко спит и видит сны, прежде чем все они сосредоточились и уставились на меня. Я обернулся и побежал. Вернитесь назад и увидите, что корни этой штуки высвобождаются. Тогда я понял, что это были не корни, а усики, покачивающиеся вокруг, заполняя пространство, которое я создавал.

«Бесчисленные человеческие кости: ребра, бедренные кости, черепа и многое другое, все разного размера, всплыли на поверхность, когда земля под и вокруг этого бодрствующего монстра была потревожена. Когда щупальца корчились, судорожно хлестали воздух, самая большая и последняя щель внутри этого существа, вертикальная вдоль центра его тела, открылась, обнажая ряд неровных, вертикальных, гнилых зубов с обеих сторон. Его рот был как минимум вдвое выше меня. Из-за моего бега я находился на значительном расстоянии, но его дыхание, теплое и гнилое, пахнущее так же гнило, как и снаружи, все равно поразило меня. Едва рот открылся, он начал двигаться, но не издал ни звука. Когда я возобновил бег в полную силу, я услышал, как он заговорил. Его «голос» проник в мой мозг, полагаю, телепатически…? Но что я знаю наверняка, так это то, что я чувствовал себя оскорбленным. Голос был нежеланным, он потряс мой мозг и поставил под угрозу мои чувства. Оно говорило разными звуками: стрекотало, щелкало, свистело, стонало, но все равно я его понимал... как-то...

"Ваше прибытие ожидалось", - сказал он коротким и простым голосом, но звучал так, как будто он состоял из нескольких. Его угрожающий вид несколько исчез с этим замечанием; оно не только заставило меня прекратить бежать, но даже немного приблизиться к этой штуке, поскольку мое любопытство росло. Но я никогда не ослаблял бдительности. Хотя он перестал издавать эти звуки, я видел, что его рот продолжал двигаться, а его зубы скрежетали и скрежетали друг о друга. Я долго стоял в недоумении, но вскоре набрался смелости. спросить с бьющимся сердцем и комом в горле: «Где я?»

«Ты здесь, со мной», — ответило оно.

Естественно, этот ответ не удовлетворил мой вопрос, поэтому вместо этого я спросил: «Кто ты?»

На что он сказал: «Я знаю врата». Я ЕСМЬ врата. Я ключ И страж врат. Прошлое, настоящее, будущее. ВСЕ ОДНО ВО МЕНЯ».

«Это эквивалент крика, из-за чего у меня сильно запульсировала голова, и я обхватила голову руками, теряя ориентацию, но после этого я снова смогла говорить.

— Ч-что случилось… И почему я здесь?’

Его усики, которые все это время бешено двигались, остановились и задержались в воздухе.

Он спросил меня: «Ты готов узнать правду?»

И я нерешительно кивнул. Так быстро, что моя защита стала совершенно бесполезной, а расстояние между нами не имело значения, он протянул руку и схватил меня своими нелепо длинными придатками, которые в отличие от его внешнего вида были грубыми, как наждачная бумага, и охватывали все мое тело. Несмотря на поразительную силу и скорость, он подхватил меня своей хваткой так деликатно, как будто стараясь не сломать меня в своих объятиях. Он поднес меня близко ко рту, и вблизи его дыхание было еще более зловонным, и, к моему облегчению, он поднял меня выше, ближе к нескольким своим глазам. Его зрачки закатились на затылок, и на мгновение, отразившись в белках его глаз, я увидел в своих, расширенных от страха, коричневых оттенках и грязную блондинку в своих волосах. В тот конкретный момент я почувствовал себя меньшим и более жалким, чем когда-либо до этого момента; незначительный. Прежде чем я успел это осознать, концы двух его усиков скользнули к моей голове и впились в виски. Это было более болезненно, чем я мог когда-либо точно описать, но я думаю, что это было похоже на операцию, когда я находился в сознании и в полном сознании. Я чувствовал, как они без труда зарываются и шевелятся в моем черепе, как будто они были ножами в глине. Третий усик вонзился мне в затылок и впился в позвоночник, продвигаясь вниз. Это разрывало мои позвоночные диски.

*ПОП! * *ПОП! * *ПОП! *

"Пока он не затронул каждый позвонок ниже моей шеи. Мягкие слезы залили мое лицо через мгновение после непостижимой боли, становясь ледяными, прежде чем ветер размазал и унес их. Когда он закончился, я увидел то, что он увидел, и прежде чем я осознал это, я был больницей, которую везли по знакомому длинному коридору. Я слышал, как медсестры и врачи кричали вокруг меня. Самое главное, я видел тебя, Дэниел. Ты бежал рядом со мной. От всех плача и Тяжелое дыхание, твое лицо было ярко-красным, а очки запотели. Я едва мог видеть синеву в твоих глазах. В этом поле, связанном с этой штукой, я чувствовал каждую частичку боли, которую чувствовал в этой душной больнице, в переполненной машине скорой помощи, посреди тяжелой дороги, в холодном ночном воздухе. И именно тогда я вспомнил все о той ночи: ехал на велосипеде домой после смены на работе; Когда я вспомнил эти вещи, я уже не уверен, был ли это я с этой штукой или я в больнице, но я потянулся к тебе, с той силой, которая у меня еще была. Ты взял мою руку и осторожно положил ее обратно на мою сторону и не отпускал ее. Твое беспокойство росло, и ты снова начал плакать. Ты делал все это, было последним, что я видел, а затем я снова потерял сознание, зависая над ним. схватил меня, и все его глаза вернулись в нормальное состояние, и его рот снова начал двигаться.

Такова судьба твоего существа: бесконечные пути, один конец.

Несмотря на звуки в моей голове, сейчас я был так близко к нему, что снаружи я мог СЛЫШАТЬ скрежет и скрежет его зубов, а из его рта вырывался низкий, колючий хрип. Себастьян замолчал и позволил тишине воцариться в своей комнате, чтобы он мог допить пиво.

Глаза Дэниела расширились, а рот слегка приоткрылся в замешательстве: "Это не так, не так ли? Чья тупая задница решает прекратить историю после такой части?"

Себастьян допил пиво и, не раздумывая, уронил пустую банку на пол, где она мягко звякнула о уже сваленные там банки.

«Черт возьми, нет, это не то», — сказал он, указывая на еще одно пиво.

Дэниел подчинился, отделил один от остальных и легко швырнул его Себастьяну, который поймал, открыл и поднес его ко рту одним движением.

«Итак…» — начал Дэниел, сделав паузу, прежде чем продолжить, — «Что произошло после того, как оно показало тебе твою смерть — что оно сделало дальше?»

Спросив об этом, Дэниел придвинулся ближе к краю стула, на котором сидел, и ближе к Себастьяну, который глубоко вздохнул, выпив большую часть своего нового пива за один раз. «Это дало мне выбор», - сказал он, продолжая откашляться и вытереть рот рукавом.

«Ты пойдешь другим путем», — сказал он мне, и, прежде чем я это осознал, я увидел больше того, что он хотел, и позволил мне увидеть.

Неверие, а затем трепет, охвативший меня, были сюрреалистическими, как у ребенка в Диснейленде в Атлантиде. Их там больше. Больше вселенных. Больше реалий. Я видел очень многих в этом случае. Поскольку я умер в одних реальностях, я родился в других. Прошлое, настоящее, будущее — все не линейно, и те, в которых я существовал, были честной игрой. Я так потерялся во всех них, что не осознавал, что мне оставили выбор, пока это не нарушило тишину.

— Ты выберешь другой путь, перезапишешь его и объявишь своим собственным. Таких, как те, кто до тебя, и те, кто после тебя, чтобы твоя сущность не подпитывала врата, перекрестки и их будущие проходы.’

Но, Господи, я не знал, с чего начать».

"Что, черт возьми, это должно означать? Вы говорите мне, что можете выбрать новую жизнь - стать гением, миллиардером, плейбоем или всем вышеперечисленным - что в этом такого сложного!"

"Это было не так просто, когда я по-настоящему задумался об этом. Каждая доступная мне реальность, частью которой я был, в чем-то отличалась. Некоторые различия были незначительными, а некоторые были явными. Некоторые были безобидными, а другие были... отвратительными. Когда я был подключен к этой штуке, я увидел, что все, что возможно, ЯВЛЯЕТСЯ где-то реальностью. Никакой религии в одной реальности, полностью единый, религиозный мир в другой. Некоторые - там, где каменный век длится вечно, другие - где научные утопии существовали с самого начала".

«Я до сих пор не понимаю, в чем проблема».

"Затем были ужасные реальности. Массовые убийства, массовый геноцид и все зло, на которое люди естественным образом способны. Сверхъестественные реальности: ожившие трупы, сочащиеся черной слизью из своих отверстий, распространяющие свой грязный труд. Ангелы, демоны и духи, путешествующие по земле. Жуткие боги и сущности, наблюдающие за нами, простыми муравьями, ожидающие подходящего момента для продолжения своего правления в своих владениях, которыми мы являемся всего лишь заимствование… Вы знаете, как некоторые люди утверждают, что видят вещи: призраков, демонов, инопланетян, снежных людей и озерных монстров. Но другие никогда не видят этого в своей жизни? Или эффект Манделы, когда мы думаем, что изначально что-то было не так, как есть на самом деле? с другой стороны, мне приходилось быть предельно осторожным и умным в этом отношении, чтобы в конечном итоге я не выбрал реальность с какой-то нелепой или опасной аномалией или такую, в которой я был бы совершенно не в своей тарелке.

«Но было еще одно, чего мне не хотелось: присоединяться к заброшенным костям внизу. Путь к древесному существу был долгим и утомительным, и если я правильно истолковал его присутствие, я был благодарен, что, если бы на их пути был еще один Себастьян или кто-то еще, то то же самое расстояние, которое я прошел, дало бы МНЕ время принять решение, чтобы этого не произошло.

Дэниел протягивает руку, чтобы объявить, что его прерывают: «Я не понимаю, чувак. Люди готовы убить за позицию, подобную той, которую вы занимаете в этой истории. Я знаю, что в мгновение ока выбрал бы любую из этих диких реалий, чтобы обрести славу, богатство, ум и чванство. Переродиться и начать все сначала или увидеть вещи, которые поразили меня и вызвали трепет, как бы вы ни говорили об этом «эль-дрихе». Если бы вы не хотели ничего из этих вещей, меняющих жизнь, то чего бы вы хотели?»

«Простота. И если честно, ваша точка зрения проносилась у меня в голове, и я был так близок к тому, чтобы выбрать одну или все из них. Затем я действительно на мгновение задумался об этом: хотя моя прошлая жизнь могла бы быть лучше во многих отношениях, я был вполне доволен тем, что у меня было, тем, чему я отдал свою жизнь, чтобы получить и удержаться на этом раннем этапе: стабильная работа, любящая семья и лучший друг, доступное место и холодильник, полный пива. Я освоился с ними и научился наслаждаться всеми этими аспектами вместе. Но что, если хотя бы одна из этих вещей не существовала в одной из великих жизней? Больше я ничего не знал и не хотел. Я хотел жить как можно ближе к моей прошлой жизни, поэтому я искал именно это. Их было так много, чувак. Вам лучше поверить, что я немного об этом подумал, пока не был уверен, абсолютно уверен, что нашел реальность, которая была максимально похожа и нормальна на ту, в которой я вырос и процветал. Я тоже подумал, что если мне повезет, я все равно получу что-то достаточно экстраординарное. Мне даже не нужно было ничего говорить, существо знало, чего я хочу.

«Вы должны перезаписать это?» Все, что было создано на этом плане, вы устарете, несомненно и безвозвратно?

"Я задумался об этом утверждении на секунду, и признаюсь, то, как оно спросило, заставило меня колебаться. Эта часть процесса была в глубине моей головы, когда я наблюдал за всеми мирами, но когда пришло время выбирать одно, я сделал паузу. Я не был уверен, смогу ли я когда-нибудь жить с самим собой, но в то же время я умер довольно молодым. "Я" умер во многих реальностях, я уверен. Но в отличие от других, в тот момент времени у меня был другой И теперь я понимаю, что в этом суть. Компромисс, если хотите. В тот момент мне предоставили невероятное решение и возможность, какой бы эгоистичной она ни была. Когда появился другой Себастьян и оказался в такой же ситуации, как и я, я буду так же уязвим, как и все остальные. Я ничего не смогу с этим поделать, бессильный перед силами, которые я никогда по-настоящему не пойму.

«Как пожелаете», — заявило оно.

«Два новых усика скользнули вверх и быстро погрузились глубоко в мои глазницы, мучаясь лишь на короткое мгновение. Следующее, что я осознал, это то, что я оказался в своей новой реальности, которая, по моему мнению, почти так же точна, как и моя предыдущая, судя по тому, что я видел до сих пор».

Долгая пауза заполнила комнату, когда Себастьян закончил, и Дэниел обдумывал историю, которую ему рассказали.

«Я не понимаю, — сказал Дэниел, — что это означало, когда говорилось, что ты собираешься «перезаписать это»?»

«Вот и все. Судя по тому, что я могу сказать и что я понимаю сейчас, для каждой созданной реальности уже есть соответствующие индивидуумы. Я не мог просто создать для себя новый или поместить его в случайный. Меня нужно было поместить в тот, который уже существовал, где уже был Себастьян. Если бы я правильно интерпретировал, сосуд остался бы неизменным, но то, что внутри сосуда, разум, даже душа того Себастьяна, было заменено моим.

Дэниелу потребовалось время, чтобы обдумать это и поразмыслить: «Позвольте мне прояснить ситуацию… В вашей истории вы угнали еще одного Себастьяна? Это значит, что все его воспоминания, симпатии, увлечения и даже его сознание были стёрты и заменены твоими?

Себастьян посмотрел на кучу пустых пивных банок на полу.

Он ткнул языком во внутреннюю часть рта: «Да… Либо так, либо поддаться небытию и кормить эту отвратительную тварь, где бы она ни находилась в пространстве и времени».

«Хорошо, думаю, я могу это принять. Но ты выбрал жизнь, такую ​​же унылую и простую, как и твоя предыдущая, когда ты мог иметь что-то гораздо большее?»

Себастьян ухмыляется и пожимает плечами.

«Ты чертовски сумасшедший! Или глупо. Я бы выбрал жизнь, в которой я был бы всемогущим киборгом».

Себастьян смеется над заявлением Дэниела: «Знаешь, возможно, я глуп в своем выборе. После всего этого я определенно чувствую, что сошел с ума».

Дэниел долго размышлял над этим, а затем ответил нерешительным тоном: «Теперь… ты закончил свою историю?»

«Теперь я закончил».

Когда Себастьян допил остатки пива и уронил банку на пол, его взгляд медленно переместился на Дэниела, который издал длинный, усиленный свист и встал со своего места, разрывая зрительный контакт с Себастьяном.

«Господи, чувак», — сказал он и посмотрел на пустые банки, прежде чем снова поднять голову и задать еще один вопрос. «Итак, в этой истории все ли в конечном итоге оказываются в этом месте — может ли кто-нибудь выбрать жизнь, которую он хотел бы прожить, чего он никогда не делал, если это должна быть загробная жизнь, или Чистилище, или что-то в этом роде? Будет ли ограничение на то, сколько раз один человек может проезжать на велосипеде по разным местам?»

«Я не понимаю, почему бы и нет. Эти кости под этим существом в какой-то момент должны были принадлежать другим. Возможно, это были просто другие Себастьяне, но я в этом сомневаюсь. Хотя сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю. Судя по тому, чему нас учат, и тому немногому, что мы знаем, Вселенная — это большое место, и на ее поверхности даже не поцарапана поверхность. Но не может быть, чтобы «я» был таким особенным, «я» единственный, кто когда-либо переживал что-то подобное. Нет никакого способа... Что касается вашего последнего вопроса, все, что я могу сказать, это то, что для того, чтобы получить ответ, это то, что нам, безусловно, придется выяснить самим, из первых рук.

Дэниел на мгновение остановился, а затем засмеялся, прежде чем выпить остаток пива. Он бросил пустую банку вместе с остальным и начал громко хлопать, безразличный к похмелью своего Себастьяна, когда он пытался изобразить гримасу.

«Нет никакого соревнования», — говорит Дэниел, разделяя остальную часть своего выступления несколькими аплодисментами, прежде чем оно возобновится. «Из всех остальных, это, безусловно, ваша лучшая история! Что бы вы ни читали или чем занимались в свободное время, мне придется начать спрашивать об этом.

Дэниел отделил еще две бутылки пива и отдал одну Себастьяну. Они дружно открыли их и произнесли тост.

Себастьян уверенно сказал: «Что ж, я рад, что оно тебе понравилось», прежде чем сделать глоток.

Дэниел сделал то же самое и первым допил и заговорил: «Я не понимаю только одного. В этом нет ничего страшного, но я просто хочу знать причину этого».

— О да, и что это?

«Мы всегда были лучшими друзьями, чувак, так что ты знаешь, что мое видение почти идеальное, и всегда им было. Я не понимаю, зачем вам в вашей истории видеть меня в очках».

Себастьян на мгновение помолчал, а затем тихо рассмеялся, его тело наконец расслабилось.

«Нет особой причины», — сказал он, а затем иронично добавил: «Знаете, Даниил в моей истории смог бы справиться со всем, что я сказал, без каких-либо подробностей. Вы когда-нибудь задумывались о том, что ВЫ просто мертвый груз?

Дэниел покачал головой и посмеялся над своим счетом: «Да, чувак, это здорово, фальшивый Дэниел такой же умный, как и ты. Фу-фу-фу-ду!»

Себастьян засмеялся: «Справедливо, чувак. Но сейчас мне бы хотелось, чтобы вы действительно что-нибудь прочитали!»

Они смеялись рядом друг с другом, звенели банками и пили напитки.

Кредит: Райан Паппас