Конец скамейки

Забавно, что тишина ночного парка может ощущаться одновременно и убежищем, и тюрьмой. Для меня всегда было первое. Я часами сидел на ветхой скамейке под скелетными ветвями старого дуба, холодный зимний воздух кусал мои щеки и просачивался сквозь потертое пальто. Это не имело значения. Мне нужно было это одиночество, нужно было избежать постоянного урагана мыслей в голове. Парк был единственным местом, где мир ничего от меня не требовал. Это просто позволило мне существовать.

Но не сегодня вечером.

— Эй, парк закрыт, — голос ночного сторожа прорезал тишину, как зазубренный нож. Я видел его несколько раз раньше, крепкого мужчину с фонариком, который казался излишне ярким. До сих пор он никогда со мной не разговаривал. Я вздрогнула, мое дыхание вырвалось белыми облаками.

— Прости, — пробормотал я, поднимаясь со скамейки.

«Ты не можешь торчать здесь по ночам», — сказал он скорее злобным, чем враждебным тоном. «Тебя здесь не должно быть». Я никогда не думал, что у него такой голос.

Он не дождался моего ответа. Он просто стоял там, его фонарик отбрасывал длинные жуткие тени на мерзлую землю, пока я не ушел прочь. Я засунул руки глубоко в карманы и отправился в долгий путь домой. Я почувствовал недовольство. Моя квартира была недалеко, но в такую ​​ночь казалось, что она находится за много миль. Холод теперь стал острее, словно иглы пронзали каждый дюйм открытой кожи. Я держал голову опущенной и думал внутри себя, единственным звуком, который меня сопровождал, был хруст снега под ногами.

Сначала я не заметил ничего необычного. Улицы были такими же, как всегда: тускло освещенными и пустынными, изредка проезжали машины с фарами, на мгновение освещавшими покрытый инеем мир. Но затем воздух, казалось, изменился. Было не просто холоднее — оно было тяжелым, гнетущим, как будто сама атмосфера стала плотнее. Тени, отбрасываемые уличными фонарями, тянулись неестественно долго, их формы извивались и извивались, как живые.

Я пытался избавиться от этого, объясняя это усталостью и своим сверхактивным воображением. Я ускорил шаг, желая вернуться в безопасную квартиру. Но путь впереди казался… другим. Знакомые ориентиры исчезли, их заменили незнакомые улицы, которые, казалось, извивались и извивались невероятным образом. Я начал паниковать, когда понял, что заблудился.

Ночь казалась живой. Деревья вдоль дороги — голые и безлистные зимой — казалось, наклонились ближе, их ветви царапали воздух, словно пальцы скелета. Я мог слышать слабый шепот, на грани восприятия. Это были не совсем слова, а мягкий, темный шепот в моей голове, от которого у меня побежали мурашки по коже.

«Алло?» — крикнул я, и мой голос дрожал.

Единственным ответом был шепот, становившийся теперь громче. Казалось, оно пришло отовсюду и ниоткуда одновременно. Мое дыхание участилось, и я побежал, отчаянно пытаясь найти что-то знакомое, что-то настоящее. Снег под ногами стал другим — более мягким, почти губчатым. Посмотрев вниз, я увидел, что это вовсе не снег. Оно было… серым, подвижным, как пепел или мелкая пыль. Мои шаги оставили почерневшие следы, и воздух начал пахнуть едким запахом горелого дерева.

«Что это?» — прошептал я про себя, мой голос был едва слышен среди растущей какофонии шепота.

Пейзаж вокруг меня стал неузнаваем. Здания были искажены, их окна напоминали разинутые рты, застывшие в безмолвных криках. Уличные фонари беспорядочно мерцали, отбрасывая тошнотворный желтый свет, который, казалось, пульсировал в такт моему колотящемуся сердцу. Я споткнулся и упал, мои руки погрузились в пепел. На ощупь оно было теплым, как будто что-то тлело прямо под поверхностью.

Я вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам в поисках каких-либо признаков нормальности. Именно тогда я увидел это: фигуру, стоящую вдалеке, окутанную тенью. Сначала я подумал, что это ночной сторож, но эта фигура была невероятно высокой. Его конечности были удлинены, неестественно вытянуты, а голова наклонена под нечеловеческим углом.

"Эй! Ты можешь мне помочь?" Я кричал, хотя каждая клеточка моего существа кричала мне, чтобы я бежал в другую сторону.

Фигура не двигалась. Он просто стоял неподвижно и смотрел на меня. Я не мог видеть его лица – если оно вообще было – но чувствовал, как его взгляд пронзает меня, холодный и безжалостный. Шепот стал громче и отчетливее. Они скандировали, повторяя одну фразу снова и снова. Я не мог разобрать слов, но их ритм был гипнотическим, притягивая меня ближе к фигуре, несмотря на мой страх.

Я сделал шаг вперед, затем еще один, словно влекомый какой-то невидимой силой. Земля подо мной трескалась и раскалывалась с каждым шагом, обнажая огненный свет, пульсирующий, как сердцебиение. Фигура подняла длинную тонкую руку и указала прямо на меня. Шепот внезапно прекратился, сменившись оглушительной тишиной, давившей на мои барабанные перепонки.

— Чего ты хочешь? Мне удалось задохнуться, мой голос едва превышал хныканье.

Фигура еще больше наклонила голову, ее тело исказилось таким образом, что это противоречило логике. И тогда оно заговорило. Его голос был не одним голосом, а хором многих, перекрывающихся и несогласованных. «Тебе здесь не место».

Земля подо мной провалилась, и я упал. Мир вокруг меня растворился во тьме, и я погрузился в пропасть. Мое тело казалось невесомым, мои крики поглощала пустота. Перед моими глазами мелькали образы: скамейка в парке, ночной сторож, извилистые улицы. А потом лица — сотни, с пустыми глазами и открытыми в безмолвной агонии ртами.

Я тяжело приземлился на холодную металлическую поверхность. От удара у меня выбило дыхание, и я лежал, хватая ртом воздух. Когда мне наконец удалось сесть, я оказался в комнате. Стены были увешаны зеркалами, каждое из которых отражало не мой образ, а его искаженную версию. Мое отражение улыбнулось мне, его глаза были черными пустотами, источавшими тьму.

«Что это?» — прошептал я, и мой голос дрожал.

«Ты хотел побыть один», — сказали отражения в унисон, насмешливыми голосами. «Теперь ты есть».

Я попытался пошевелиться, но мои конечности были тяжелыми, как будто на меня давил сам воздух. Отражения начали двигаться независимо, их движения были прерывистыми и неестественными. Они вышли из зеркал, окружив меня. Я закричал, но не издал ни звука. Один из них протянул руку, ее рука была холодной и липкой на моей коже. До свидания.

1 кредит