Хижина на болоте

Мы с братом купили лагерь в Де Аллеманде за бесценок. Это была старая хижина охотника, стоявшая в протоке, далеко от главного озера, на болоте. В нем не было ни электричества, ни воды, ни современной бытовой техники, и ему требовался ремонт. Некоторое время назад старик, владевший им, не смог справиться с налогами, и его сбежали. Нам нужно было заплатить лишь небольшой гонорар и то, что он задолжал, что на самом деле было не так уж и много.

В то время мы думали, что это настоящая кража.

Оформление документов было закончено в среду, и мы с братом встретились в Лафайете, чтобы все подписать. Мы загрузили лодку в пятницу днем ​​после работы и оставили лодку ближе к ужину на выходные.

Было жарко – в Луизиане жарко – и даже когда солнце опустилось и коснулось верхушек деревьев, жара была беспощадной. А. Ли повернул лодку на север и открыл ее. Ветер в лицо обжигал меня, и я чувствовал, как моя кожа хрустит на закате. Я оглянулся на своего брата на корме, который держал руку на дросселе старого Эвинруда, который мурлыкал и толкал нас вверх по озеру. У него такой же цвет лица, как у нашего отца, и он был темным и загорелым, как старый кипарис. Я больше похожа на сосну — цвет нашей матери, — и он преследовал меня по поводу солнцезащитного крема с того момента, как мы вышли из грузовика.

На звук нашего мотора цапля спрыгнула со своего насеста, и я окунул пальцы в проплывающую воду. Оно было черным, как хороший кофе, и, если не считать завитков бледной пены, непроницаемой для глаз. Аллигаторов в Де Аллеманде много, и этот вечер не стал исключением: на ужин они курсировали по кувшинкам и болотной траве. А. Ли держался правой стороны, и время от времени коричнево-зеленое болото нарушалось удивительной белизной цапли. Я глубоко вздохнул. Воздух был полон запахов жизни и разложения, живых и мертвых.

Где-то через полчаса мы увидели геодезическую ленту, отмечавшую наш путь. Он повернул лодку в залив, почти не замедляя шаг, его рука была уверена. Почти мгновенно кипарис и испанский мох закрыли солнце, оставив нас во влажной тени.

Аллигатор соскользнул в воду со своего места на илистом берегу среди пальметт. Он взбалтывал траву, но к тому времени, как мы прошли, на воде не было никаких признаков его ухода.

Я повернулась к брату и улыбнулась. He raised an excited hand, thumb up.

Мы добрались до хижины где-то за час до полной темноты, и А. Ли придвинул лодку к обветренным сваям, чтобы я мог нас привязать. Хлипкая лестница позволила нам подняться на крыльцо, построенное высоко, чтобы уберечь дом от неизбежной приливной волны ураганов. Эвинруд запнулся и умер, а отсутствие древесных лягушек и насекомых ворвался вовнутрь. Паучья паутина была протянута от кучи к кучке, полная, как сети для креветок, извивающихся жуков.

“Get your ass up there, Joseph!” Мой брат смеялся. “We ain’t got all day!”

I grabbed the spare rope. Особенно толстый паук убежал от моей руки, когда я схватился за перекладину. Я видел, как он исчез в широкой щели между двумя балками.

“God damn but you’re slow!” My brother was impatient at the best of times.

Я поднялся на крыльцо, пропустив леску к А. Ли, чтобы он мог передать наше снаряжение. Все было достаточно легко, за исключением полного холодильника со льдом и водой, и мы с братом изо всех сил пытались его поднять. Голова А. Ли едва виднелась над палубой, когда я вытащил ключ из шеи и открыл новый висячий замок, которым мы заперли дверь на прошлой неделе.

“You going to open the door or what?” - сказал он. I could hear the excitement in his voice.

"Тише, старик! Не заставляй меня ставить тебя на место..."

Если у вас есть брат, вы знаете, как проходят подшучивания. Я видел, как он вышел на палубу и вытер руки о штаны.

«Я бы хотел это увидеть», — засмеялся он, открывая крышку холодильника и бросая мне ледяную бутылку воды.

Я толкнул дверь и шагнул в изнуряющую жару каюты. Было темно и тихо, и от этого было тем неуютнее.

Хижина была небольшой — двадцать на двадцать или около того, — но в ней был большой стол, несколько удобных деревянных стульев, койка и дровяная печь. Пахло затхлостью. Пахло так, будто оно было закрыто долгое время.

It smelled like the family vault in Abbeville.

Я отбросил эту мысль и сделал большой глоток воды. Я чувствовал холодную спираль своими кишками. Несколько комаров уже пробрались в открытую дверь и жужжали вокруг моей головы, несмотря на лаковое покрытие Deep-woods Off.

«Нам нужно срочно попасть на этот экран».

A. Lee nodded and swallowed.

“Damn, but it’s hot!” he yelled from the porch.

I returned to the deck and grabbed my work belt. Он развернул ширму, а я открыла окна и назвала цифры на рулетке. А. Ли вырезал ширму по размеру и держал ее, пока я забивал несколько скоб, чтобы закрепить ее заподлицо с деревом. Мои глаза защипало от пота, и я провел мокрым предплечьем по лицу в сомнительной попытке высушить их.

Я повернулась, чтобы бросить ремень на стол, как раз в тот момент, когда в дверь вошел грязный белый кот. Его волосы были спутаны клочьями и грязны только Богу известно чем. Он посмотрел на меня и на моего брата, его губы слегка изогнулись, обнажая зубы.

A. Lee stomped his foot, feigning a leap.

Кот зашипел и остановился. Я попытался обойти вокруг, встав напротив кота и двери. Я надеялся выгнать кота на крыльцо, но у него были другие идеи, и он промчался мимо меня в хижину.

— Куда это, черт возьми, делось? — спросил мой брат.

Я повернулся. Опять же, каюта представляет собой одну комнату — стол, стулья, койка и плита, но нет кошки.

“There must be a hole somewhere,” I said.

«Да, может быть, за плитой», — сказал мой брат, пересекая комнату, чтобы осмотреть ее. Когда окна были открыты, было достаточно света, чтобы видеть, но тени были достаточно глубокими, чтобы скрыть кошку.

«Фонарик?»

На крыльце я расстегнул рюкзак и нашел налобный фонарь. Я бросил его А. Ли и смотрел, как он обыскивает печь. Я слышал, как он тряс дымоход, слышал, как она плотно прилегала к стене. Он покачал головой.

«Ничего».

Он осветил лучом фары койку и угол, в котором она лежала. Там стена тоже была хороша.

— Тогда к черту, — сказал я. «Кот пропал».

“Good enough,” he replied.

Когда наши вещи уже были в каюте, солнце уже село. А. Ли зажег пропановую лампу и поставил ее на стол.

Я карманным ножом срезал верхушки с пустых бутылок из-под воды, зачерпнул немного льда из холодильника в импровизированные стаканы и налил в каждый несколько пальцев «Краун Роял». А. Ли улыбнулся, сделал глоток, снова улыбнулся и взял меня за руку.

«Мы разбили себе лагерь, брат!» Его глаза блестели в свете лампы.

Мы стряхнули пыль с двух стульев и поставили их рядом возле стола. Не было смысла закрывать бутылку крышкой, по крайней мере, в такой ранний вечер. Мы нарезали сыр и вяленую колбасу, попили виски и пересказывали злоключения нашей юности.

Снаружи лягушки пели от души.

Бутылка была наполовину полна, когда наш разговор зашел о траппере.

«Интересно, что случилось с этим стариком», — размышлял А. Ли. Я видел, что ему было жаль его, в каком-то смысле жаль, что старик так потерял лагерь. Он всегда был поклонником аутсайдеров.

«Я не знаю», — сказал я. «Я уверен, что он пошел дальше».

А. Ли освежил свой напиток. — Знаешь, что было странно? Он выглядел обеспокоенным, и его глаза напряглись, как всегда, когда он думает.

«Что?» Я спросил.

«Этот кот не был мокрым». Мой брат сделал паузу и сделал еще глоток виски. «Здесь, на берегу залива».

It was my turn to sip and think.

"Может, оно живет в кипарисе? Прыгает с дерева на дерево?"

«Может быть», сказал он.

“You wishing on a colander?” I asked, smiling past my cup.

We both knew what that meant. Здесь, внизу, луп-гару — это пугало, которое не дает детям спать по ночам. Предположительно, он немного навязчив и перестает пересчитывать все маленькие дырочки, прежде чем сможет ночью войти в дом. Известно, что наиболее суеверные люди именно по этой причине вешают у двери дуршлаг или терку для сыра.

Suddenly, A. Lee laughed. “Ain’t skeered of nothin!” — сказал он, искажая голос, изображая своего лучшего деревенского парня из Марксвилля, которого мы когда-то знали.

I joined him, jumping to my feet. «Ничего!» - крикнул я.

В этот момент наш смех заглушило кошачье шипение. Это был долгий, резкий звук, доносившийся сквозь стены хижины, и что-то в тоне этого гневного воя было почти человеческим.

Болотные существа тоже это почувствовали, и лягушки замолчали.

Никто из нас не произнес ни слова в течение нескольких секунд.

«Кошка?»

А. Ли кивнул. «Да, я так думаю».

«Бля».

— Черт возьми, — сказал он, ставя свой напиток на стол. Капельки конденсата скатились по пластику на стол.

“Wish we had a .22,” I said.

Мой брат кивнул и изобразил стрельбу. «Поп-поп!»

Поднялся ветерок и зашевелил листья пальметто, издав характерное рычание. Воздух был пропитан влажностью, а рубашка А. Ли провисла от влаги. Моя была примерно такой же. Я провел боком пластикового стаканчика по лбу, и лед виски за несколько секунд онемел мою кожу.

God bless the man who invented the cooler.

Голоса лягушек снова зазвучали хором, поддержанные тихим рычанием гофрированных листьев.

«Виски?» Я спросил.

А. Ли поднял чашку, и я сделал несколько глотков. He took a sip and sighed.

«Мы разбили лагерь», — сказал он.

Еще через четверть бутылки «Краун» я бросил на койку спальный мешок. А. Ли пододвинул стул к кровати и закрепил москитную сетку на одной из открытых балок крыши. Нам бы хотелось этого, даже если окна закрыты решетками, пока мы не сможем что-нибудь сделать с дверью.

Мы сняли одежду и разложили ее на спинках стульев.

“Fuck, it’s hot,” I said. Я взяла из холодильника пригоршню льда и вытерла им лицо, наслаждаясь минутной прохладой.

My brother grunted an affirmation. “Rethinking the generator?”

«Теперь я». I flopped into the bunk next to him. «Теперь я».

Мои сны были тревожными, пока я пекла и поворачивалась, как цыпленок-гриль. By morning, I was well done. Я слышал, как А. Ли поднялся на рассвете, пока дремал в полусне.

«Пошел ты!» он засмеялся, пихнув ногой койку и разбудив меня.

«Что?»

“You know what, asshole!”

— Нет, правда, — сказал я, вытирая глаза и зевая. Я сел.

“The table,” he said.

«Что насчет этого?»

Его рот на секунду скривился, а глаза сузились.

«Приходите посмотреть», — сказал он.

Я выкатила койку, встала на ноги и присоединилась к нему. В центре стола на досках грубыми буквами были высечены два слова:

ВЫХОДИТЕ.

Мой карманный нож был раскрыт и воткнут острием прямо над буквой «Т».

“You’re telling me you didn’t do this?” - сказал мой брат, глядя мне в глаза. По его тону я понял, что он не шутит.

Я покачал головой. "Нет."

А. Ли кивнул, вытащил мой нож из дерева, сложил его и протянул мне.

“Don’t leave it out again,” he said. Я был напуган. Мой брат был напуган. Черт, а кто бы не был?

Люди здесь более склонны к странностям — это простой факт. От вуду до худу, от луп-гару до предателя — мы погружаемся в странное. Кто-то топчется по воде, кто-то окунает ноги — черт, некоторые ныряют глубоко, — но это как жара к югу от шоссе I-10: от нее никуда не деться. Может быть, именно поэтому мы, испуганные или нет, молча собрали удочки и снасти, наш оффер и солнцезащитный крем, выловили из холодильника несколько почти замороженных консервированных эспрессо «Старбак» и пустили лодку в болото, которое так и не стало нашим в ту среду, когда мы с А. Ли подписали свои имена жирными синими чернилами в офисе риэлтора в Лафайете.

Колени кипарисов возвышались над черной водой, словно нижние зубы какого-то огромного чудовища.

Тут и там болото прорезали небольшие лагуны лилий и неподвижная черная вода. А. Ли подрезал Эвинруду в самом перспективном месте и направил сверкающий белый петушиный хвост по длинной медленной дуге, чтобы он с мягким шлепком приземлился рядом с пнем. Через несколько секунд он нанес удар, а через несколько секунд на дне лодки извивался толстый мешок с молоком.

Солнце пронзило пальцами кипарис, упавший на воду, лилии и нас. Ярко-синяя стрекоза, переливающаяся на солнце, села на нос рядом со мной, неподвижная, как камень. Я смотрел это несколько секунд между кастами. Рыба клевала, и я сделал стрингер из отрезка береговой лески и нескольких свежих веток, срезанных с низкой ветки. It was soon heavy with our struggling dinner.

I was feeling better and so was A. Lee.

“We got a mess of fish,” I said.

А. Ли улыбнулся.

«Ты хочешь почистить их здесь или в лагере?» Свежие рыбьи кишки в воде рыбалке не повредят, поэтому я решил сделать это сейчас. Вылезли карманные ножи и исчезли весы. Животы разрезали, внутренности вытаскивали, и А. Ли — всегда дотошный — очищал заднюю часть их полостей, чтобы удалить любые признаки горьких внутренностей. Во время работы мы ополаскивали улов в болотной воде, и время от времени серебристо-белая вспышка подсказывала мне, что прямо под поверхностью пирует каннибал.

Мой брат завел мотор, аккуратно развернул нас и отвез обратно в лагерь.

Я взял стрингер с рыбой и поднялся по лестнице. Моя голова была на одном уровне с досками палубы, когда я увидел это: белый кот стоял прямо у двери в темноте каюты. We had forgotten to close and lock the door.

Он прошипел мне предупреждение, обнажив длинные бледные зубы до десен.

«Шу!» - крикнул я. «Скат!»

Кот снова зашипел и медленно повернулся, наблюдая за мной своими зелеными глазами, пока пробирался дальше в хижину.

Я бросил рыбу на палубу и подтянулся.

«Кошка?» — спросил А. Ли.

«Да».

«Трахни его».

I could tell the spook was back on him. По правде говоря, волосы на моей шее были прямыми и жесткими.

«Я не знаю, А. Ли…» — начал я. “Maybe we should just go.”

“Fuck that,” he said. «Это наш лагерь».

The cat hissed from somewhere in the cabin.

«Наши», — крикнул А. Ли с лестницы.

Я порылась в наших вещах в поисках сковороды и пакета с жареной рыбой. С крыльца я наблюдал, как мой брат выкрутил фонарь из баллона с пропаном и заменил его небольшой походной печкой. “Joseph, you going to help or what?” — спросил он. Его разум был настроен и, как якорь, удерживал меня все дальше в призраке.

Мне потребовалось усилие, но я заставил ноги пошевелиться и сумел переступить порог.

Я собирал последние кусочки мяса с костей, когда А. Ли налил виски. Я откусил хвост — поджаренный и хрустящий — и сделал длинный, медленный глоток холодного «Короны».

«А. Ли», — сказал я.

«Да?»

«Мы должны что-то сделать».

«Нам не нужно ничего делать, кроме как хорошо проводить время», — сказал он. Он прикоснулся своим пластиком к моему, как будто ожидал услышать тонкое хрустальное кольцо. — Выпей, я налью еще.

«Может быть, нам стоит поговорить с Ричардом», — сказал я, произнося его имя, как мы: Ри-шард. «Он знает о таких вещах…»

"Никто не знает о таких вещах. Черт, это даже не вещь. Просто какой-то чертов кот в старой хижине".

Никто из нас не упомянул о столе — о нем не стоит упоминать, если вы понимаете, о чем я. Я впервые заметил, что мой брат закрыл вырезанные слова разделочной доской. А. Ли почувствовал мой страх.

«Это всего лишь кот в хижине, Джозеф. Выпей».

I did, emptying my cup in slow swallows. А. Ли налил на лед еще виски.

«Возможно, нам придется постараться, чтобы получить больше Crown», — сказал он, выдавив смех. «Не хочу иссякать». Для большей выразительности он опустил последние несколько пальцев в бутылку, а затем поймал мой взгляд.

«Наш лагерь», — сказал он. «Наши».

Волосы на моих руках закололись, и, несмотря на жару, я вздрогнула. Позади моего брата с потолочной балки висела темная тень: мужчина на веревке, его ноги болтались в нескольких дюймах от пола.

«Что?» — спросил А. Ли. "Как дела?"

Я почувствовал, как кровь отошла от моего лица и указала. А. Ли повернулся, и тень исчезла, но это было не мое воображение; Я был в этом уверен.

Веревка — я знал, что это веревка.

Повешенный человек.

The trapper.

«А. Ли…» — сказал я шепотом.

— К черту это, — сказал он, делая еще один большой глоток виски. “And fuck you.”

Он не разговаривал со мной.

Мой брат — упрямый человек, и он добьется своего, будь то ад или паводок.

Мы действительно постарались получить больше Crown. Снова вниз по заливу, испанский мох танцует на ветру. Надвигались облака, и небо было сине-серым с оттенками черного и фиолетового. Озеро уже было неспокойным, и ветер собирал волны в небольшие гребни. «Приближается шторм», — сказал я, когда мы отчалили от пирса.

Мой брат кивнул. Нам нужно было срочно подняться по озеру, иначе мы рискуем захлебнуться, и он открыл дроссель, и «Эвинруд» с ревом ринулся в бой. На этот раз я сидел на корме рядом с ним, чтобы избежать большей части брызг, и мы по очереди пили из бутылки виски, как будто это было лекарство, что, я полагаю, в некотором смысле так и было. Это было мрачное веселье, и наше настроение было мрачным, как небо.

Наш лагерь, сказал А. Ли. Наш. Однако такого ощущения не было, независимо от того, были ли синие чернила в «Недвижимости Лэндри» или нет.

К тому времени, когда мы достигли укрытия в заливе, озеро было почти непроходимо для небольшой лодки. Но здесь густые деревья и болото укрывали воду, и хотя кипарисы рассекали над нами ковер, черная вода залива была тихой, как могила.

А. Ли мчался сквозь бурю, и болото проносилось мимо. В этом было волнение, тревожная, пугающая энергия, трещащая перед бурей. Над головой сверкнула молния, и небо разверзлось, проливая дождь огромными мокрыми полосами.

Хижина появилась в поле зрения, когда мы завернули за последний поворот, и мой брат ждал, чтобы отпустить газ, скользя нами между сваями и под лагерем. Я отмахивался от паутины с тем ужасным чувством, которое возникает, когда ты знаешь, что на тебя напал паук, когда шелк тебе в лицо. А. Ли ничего этого не хотел и схватил сваю, в результате чего лодка остановилась.

Я чувствовал себя глупо и по-детски. Я прекратил борьбу с пауками и связал нас.

Мы купили еще немного льда для холодильника в «Лаки», и А. Ли перекинул сумки через плечо и, не сказав ни слова, поднялся по лестнице. Я схватил бутылку и последовал за ним.

Мы оба остановились после того, как я отпер дверь, дождь струился по нашим лицам, рубашки прилипли к коже от воды. Мой брат преодолел наш паралич, толкнув ногой старое дерево. Я посмотрел — и я уверен, что он тоже, хотя и старался сохранять беспечность.

Хижина была такой, какой мы ее оставили.

Я мог дышать.

Мы вошли, ветер теперь завывал в деревьях. Дождь барабанил по крыше, обнажая многочисленные протечки.

Вскоре А. Ли зажег фонарь. Затянутое облаками небо не давало много света.

Я несколько раз расколол лед на полу, чтобы разбить его, разорвал пакеты и громко вылил его в холодильник. Мой брат наполнил наши пластиковые стаканчики и налил в каждый изрядную порцию «Крона».

Он пододвинул стул и помешал напиток одним из своих мясистых пальцев. Буря бушевала по болоту. «Ты помнишь куклу Эрлин?» — спросил он, все еще вращая лед.

«О да», — сказал я. У нашей тети Эрлин была старая кукла с фарфоровым лицом, которую она держала в кресле в своей спальне. Его нарисованное лицо было обветренным и изношенным, стеклянные глаза страшны и глубоки. На спине у него была веревочка, но мы так и не осмелились узнать, что она может говорить. Раньше мы подбадривали друг друга, но ни у кого из нас не хватало смелости.

— Вот так, — сказал он, делая глоток. «Просто так».

«Что ты имеешь в виду?»

"Эта хижина. Она жуткая, но нам она не причинит вреда".

Я подумал об этом, проглотив глоток «Краун». Мы никогда не тянули за эту веревку, но вот мы тянули за что-то, что казалось гораздо хуже.

— Полагаю, — сказал я. Но А. Ли — мой старший брат: даже будучи взрослым человеком, если он так сказал, у меня была вера — старая школа, вера, стоящая на коленях на сосновой доске.

«Это наш лагерь», — сказал он, постукивая по столу для большей выразительности. «И я стремлюсь получать от этого удовольствие».

Our camp.

Мне нужно было нассать на что-нибудь жестокое, а это нехороший знак, когда виски был твоим единственным напитком. Я подошел к полуоткрытой двери и, уже мокрый, вышел на палубу, чтобы пописать с края.

Наш лагерь.

Молния ярко сверкала на темном небе, гром резал мои уши и забивал голову.

Я повернулся и увидел А. Ли — молния была близко.

То, что я увидел, заморозило мой рот, и мое сердце как будто боролось с твердой хваткой, один искалеченный, колотящийся вбок удар за раз.

Позади него, по другую сторону стола, стоял мужчина, старик в лохмотьях. He had long, white hair. Но больше всего меня поразила петля на его шее и свисающая веревка, затерянная в тени стола.

The trapper.

Его лагерь.

I tried to call out; мой рот открылся, но ни звука не вырвалось.

“GET… OUT!” — взревел старик голосом, похожим на штормовой ветер.

Дверь захлопнулась так же громко, как и раскат грома.

А. Ли находился в своем лагере.

Я почувствовал холодную руку на своей шее и упал на пятнадцать футов в залив. Я ударился плоско и сильно, почувствовал шлепок теплой воды, почувствовал объятия его черных рук… погружаюсь… погружаюсь. Я попытался пнуть, но что-то удержало меня, что-то холодное, как лед в нашем холодильнике. Оно тянуло меня вниз и вниз, все глубже в мутную воду.

Я собирался умереть прямо здесь, прямо тогда.

Но затем я подумал об А. Ли в каюте – его каюте – за закрытой дверью. Я не мог оставить его, ни вот так, ни в его каюте.

Я злобно пинал и махал руками, как сумасшедший. Что бы это ни было, отпустите меня, и я вылетел на поверхность, моя голова разбилась под дождем. Несколько толчков заставили меня подняться на лестницу, я поднялся на самую нижнюю ступеньку и поднялся изо всех сил.

Я не маленький человек и врезаюсь в дверь как ураган. Оно выдержало. Я отступил и ударил еще раз. Мгновение она сопротивлялась, а затем распахнулась, сбросив меня на пол.

Молния сверкнула. Пропановая лампа перегорела. A. Lee was on the floor.

Я схватил брата за ногу и потащил его по полу на палубу. В тусклом грозовом свете, под покачивающимся на ветру кипарисом, я посмотрел на открытые глаза и мертвенно-бледное лицо брата.

Он не может быть мертв. Он не может быть мертв. Он не может быть мертв. Он не может быть мертв.

«Ли!» - крикнул я сквозь бурю. «Ли!» Я сильно ударил его.

Он поперхнулся, закашлялся и громко, прерывисто вздохнул.

«Джозеф?» — спросил он.

«Да, это Джозеф». Я обхватил его голову руками. «Я поймал тебя, брат!»

Ему пришлось закрыть глаза от дождя.

«Джозеф…»

Я перекинул А. Ли через плечо и попытался встать. Мои ноги горели от напряжения, а больное колено отвратительно хруснуло, но я поднялся на ноги и, шатаясь, побрел к лестнице. Не знаю, как мне удалось сбить нас обоих, но мне это удалось. Я как можно осторожнее впустил брата в лодку, развязал нас и запустил «Эвинруд». Он ожил, и я дал ему газ.

Я оттолкнул лук от сваи, вытащил нас и выпустил под дождь. Я резко повернул румпель, и мотор с ревом и раскатами грома понесся по заливу, ведущему к озеру.

Я рискнул оглянуться назад — лучше бы я этого не делал. Там, в дверях, стоял траппер, его веревка хлестала в бурю, как плеть. Его рот двигался, и хотя я не мог слышать его из-за двигателя, я знал, что он сказал.

ВЫХОДИТЕ!

Мы провели долгую и сырую ночь на болоте. Я посадил нас на мель под самым густым зарослем кипариса, какой только смог найти, но знал, что в такую ​​погоду мы не можем рисковать озером. Ветер и дождь бороздили болото всю ночь, но, по крайней мере, они отпугивали самых сильных комаров.

А. Ли вскоре пришел в себя, проснулся почти как ото сна и сел в лодке.

«Джозеф?»

"Да, Ли. Все в порядке. У нас все хорошо".

Кажется, это его удовлетворило. Мы сидели там, в темноте, забившись в лодку, до рассвета. Излишне говорить, что обратно в лагерь мы не вернулись. Когда стало достаточно светло, я запустил «Эвинруд» и отвез нас к катеру. Это была долгая и тихая поездка домой.

Мы больше не были в лагере.

Его лагерь.

Я не ожидаю, что мы это сделаем.

Верьте во что хотите: что я был пьян и упал с крыльца, что мое воображение вызвало траппера, что порыв ветра захлопнул дверь, и что в ту ночь молния ударила слишком близко к А. Ли. Но я знаю, во что верю. Я знаю, что верно.

На бумаге эта хижина до сих пор принадлежит нам. По закону это наше.

Но это не так. Этого никогда не будет.

Это его.

И так будет до тех пор, пока все это не ускользнет под густую черную воду и не будет смыто бурей.

Может быть, даже после этого.

КРЕДИТ: Джей Ди Люсьен