Кот в темноте

Это история о старой валлийской ведьме.

Это был День всех святых, 1 ноября 1974 года, когда жители моей деревни проснулись и обнаружили, что мой дом сгорел. Обгоревшие тела моих родителей были найдены и опознаны, но следователи не смогли найти и опознать мои останки, в связи с чем меня признали пропавшим без вести. Помимо официального расследования со стороны властей, село, в котором я жил, организовало для меня поисковую группу, но следов моего присутствия нигде не обнаружено. Источником пожара стала передняя комната. Пожар признали несчастным случаем. Никаких заслуживающих доверия лиц, представляющих интерес для возможного похищения, не было. Я словно исчез. Большая часть деревни потеряла для меня надежду после того, как прошла первая неделя без каких-либо известий о моем местонахождении. Никто не знал, что случилось со мной во время пожара в доме.

Вы, должно быть, задаетесь вопросом: «Если она пишет нам сейчас, как она пропала?» Ответ на этот вопрос сложен. Чтобы понять это, я должен рассказать вам свою историю, которая началась сорок пять лет назад.

Хотя через семь лет после моего исчезновения меня объявили мертвым, я чувствовал себя мертвым еще много лет до этого. Моего отца уволили с работы в конце 1973 года, и он пристрастился к выпивке, чтобы справиться с ситуацией. Алкоголь был топливом для огня его гнева. Это разожгло бы его гнев, в частности, против меня. В детстве меня шлепали, но время от времени шлепки по заднице превратились в почти ежедневную рутину, когда папа избивал меня. Мама знала об издевательствах, но не сделала ничего, чтобы предотвратить это. Ее больше заботил общественный имидж семьи, чем мое благополучие. Отец и мать регулярно подвергали меня физическому, эмоциональному и словесному насилию. Я не знал, почему я стал объектом их издевательств. Будучи девочкой-подростком, я считала, что насилие, нанесенное мне, было моей ошибкой. Почему еще оба моих родителя ненавидели меня, если только это не была моя вина?

Я была четырнадцатилетней девочкой, жившей со своими родителями в Кэтбруке, Монмутшир, Уэльс. Это был последний день в школе перед осенними каникулами, когда Майкл Рис подошел ко мне за обедом. Время от времени я мечтал о жизни за пределами моего дома, где меня оскорбляли, где я была женой и матерью, любимой и любящей. Мои мечты были солнечным лучом на пасмурном небе моей жизни. Я была влюблена в Майкла, но в моем возрасте мне не разрешали встречаться. Мне бы хотелось делать то, что могут делать другие девушки. Он спросил меня, хочу ли я пойти на вечеринку в честь Хэллоуина. Я сказал ему, что мне придется спросить разрешения у родителей, но я бы хотел пойти с ним. В глубине души я знал, что не смогу пойти с ним на вечеринку, но во мне оставался огонек надежды. Мечтай, глупый мечтатель.

Когда я вернулся домой из школы, я приготовился спросить маму, могу ли я пойти на вечеринку, но ее не было дома с работы. Обернувшись, я встретил папу, который стоял в дверях кухни.

«Что ты делаешь?» — спросил папа.

«Я искал маму», — ответил я. — Она еще на работе?

«Нет», — ответил папа. "Она пошла в бакалейный магазин. Почему?"

Когда он говорил со мной, он невнятно произносил слова.

«Я хотел попросить разрешения пойти на вечеринку с Майклом Рисом».

— Почему бы тебе не спросить меня?

— Я не хотел тебя беспокоить.

Я отступил назад, когда он шагнул вперед, и он спросил: «Почему это меня беспокоит?»

— Я не знаю… — пробормотал я.

Когда я попыталась отступить назад, папа схватил меня за плечи и встряхнул. Пожалуйста, остановись.

«Теперь ты женщина», — сказал папа. «Не так ли?»

Он потряс меня, а затем швырнул на пол кухни. Я попыталась встать, но он потянул меня за волосы.

«Ты не пойдешь на эту вечеринку», — сказал папа. — Иди в свою комнату.

После того, как он выпустил мои волосы из своей хватки, я выбежал из дома и прыгнул на велосипед. Я плакала, уезжая от папы, который звал меня из входной двери. Я начал ехать в сторону Монмута. Именно во время поездки я обнаружил ее. Ее бросили на полях Лидарта, деревушки между Кэтбруком и Монмутом. Кто знает, сколько дней она провела без еды и воды? Люди могут быть такими жестокими. Я положил ее в свою корзину, когда ехал домой. Когда я пришел домой, я вошел в дом и увидел, что мама и папа сидят в гостиной.

Прежде чем я успел что-либо сказать, мама спросила: «Куда ты пошел?»

«Я ехал на велосипеде», — ответил я.

После небольшой паузы мама сказала: "Мы с твоим отцом пришли к решению, Сара. Ты не пойдешь на эту вечеринку. Лучше тебе остаться дома".

Я почувствовал, как от ее слов разбился еще один кусочек моего сердца, но не могу сказать, что они были неожиданными. Однако я сосредоточил свое внимание на том, что нашел, а не на своем разочаровании, и представил свою находку родителям, чьи глаза расширились от удивления.

— Где ты ее нашел?

«Лидарт».

— Зачем ты привел ее сюда?

— Могу я оставить ее себе?

Поцокнув языком, мама спросила: «Ты готов нести за нее ответственность?»

«Да, мам», — ответил я. «Она будет моим питомцем».

Хотя папа бормотал ругательства, мама неохотно разрешила мне оставить ее себе. Кошка, которую я держал на руках, мяукала, и я поставил ее на пол, чтобы приготовить для нее ужин из тунца.

«Завтра мне придется купить для тебя нормальную еду, принцесса», — сказал я. Поразмыслив, я решил, что ее приемное имя будет «Принцесса». Пока она ела, я погладил ее черный мех и тихо сказал: «Моя принцесса».

Вечером, готовясь ко сну, я услышал, как папа кричал в гостиной. Я спустился вниз и увидел, что семейный портрет, висевший над мантией, был кривой. Папа попытался поправить рамку, но она вернулась в кривое положение. Прежде чем папа смог прийти в себя, фотография внезапно отлетела от стены ему прямо в лицо. Стекло разбилось, и папа закричал от боли. Я закричала, и мама пошла к папе, чтобы обработать его раны. Что происходит? Я вздрогнул, когда Принцесса потерлась о мои ноги. Я смотрел на нее сверху вниз, когда мама сказала мне: «Принеси мне упаковку бинтов».

«Что?»

«Принеси мне упаковку бинтов, Сара», — повторила мама.

После того, как я забрала из туалета пакет с бинтами, я отдала их маме, и меня отправили в мою комнату. Как могла картина так отлететь от стены? Размышляя об этом, я осторожно сняла школьную форму и надела белую ночную рубашку. Я заметил, что Принцесса пристально наблюдает за мной. Я рассеянно погладил ее по голове, а затем лег в постель. Принцесса вскочила на кровать и свернулась калачиком у моих ног. Она мурлыкала во сне, и вскоре я сам убаюкал.

На следующий день я поехал на велосипеде в Монмут, чтобы купить припасы для принцессы — еду, туалетный лоток с наполнителем, игрушки и ошейник с прикрепленным к нему колокольчиком. Я потратил все скудное пособие, которое мне давали родители. Когда я вернулся домой, я приготовил дом для принцессы. Я кладу ее еду в кладовку, туалетный лоток в туалет, а ее игрушки в свою спальню. Я держал ее на коленях и надевал ошейник ей на шею. После того как я приготовил дом для принцессы, я занялся домашними делами. Пока папа спал в своем кресле с забинтованным лицом, я собрал окружавшие его пустые бутылки. Одна из бутылок выпала у меня из рук и разбилась на полу кухни. О, нет. Папа проснулся и потопал на кухню. Он снял ремень и ударил меня им по лицу, прежде чем схватить меня, и держал меня на коленях, пока пристегивал меня. Я попытался вырваться из его хватки, но он снова ударил меня по лицу, прежде чем продолжить наказание. После того, как меня наказали, папа наблюдал, как я убираю разбитую бутылку. Он вернулся в свой алкогольный ступор с еще одной бутылкой, пока я закончил остальную часть своих дел, и я, хромая, вернулся в свою спальню, где сел на кровать. Принцесса последовала за мной и вскочила на мою кровать. Когда я лег, я прижал ее к себе и уснул.

Когда я проснулся утром, мама убедила меня встать с постели, чтобы подготовиться к мессе. Каждое воскресенье мы присутствовали на Святой Жертвоприношении мессы в римско-католической церкви Святой Марии в Монмуте.

«Следуй за мной», — сказала мама, и я последовала за ней в спальню родителей. Она усадила меня за свой туалетный столик.

Прежде чем я успел что-либо сказать, мама спросила: «Хочешь, чтобы я сделала тебе макияж?»

Я на мгновение растерялся, но ответил: «Да», после того как посмотрел на себя в зеркало.

Я вздрогнула, когда мама нанесла мне на лицо пуховку, а затем нанесла румяна. Мои щеки все еще были нежными на ощупь, но мама была настолько нежной, насколько могла. Она закончила мне макияж, нанеся розовую помаду.

— Я хорошо выгляжу? Я спросил.

«Да», — ответила мама. — Что ты собираешься надеть?

— Я не знаю… — Я замолчал.

Мы вернулись в мою спальню, и мама осмотрела мой гардероб. Она достала из шкафа синий джемпер и белое платье и положила их на кровать. Прежде чем оставить меня одеваться, она решительно сказала: «Надень джемпер».

Одеваясь к мессе, я услышал голоса внизу.

— Что, по-твоему, ты делал? – спросила мама.

«Ей нужно было научиться быть более осторожной», — ответил папа.

«Что подумают люди в церкви?» – спросила мама. «Ей приходится пользоваться косметикой».

Я не мог слышать остальную часть разговора, но мама и папа повысили голоса, прежде чем мама позвала меня. В спешке я надел белую мантилью и пошел к мессе с родителями. После того, как мы вернулись домой с мессы, я накормил принцессу ее первой за день едой. Наверх меня проводила мама, которая удалила с меня макияж своим кольдкремом. Как говорила мама: «Мы не должны показывать свои недостатки». После того, как она сняла с меня макияж, она отправила меня в мою комнату. Я решил послушать одну из своих пластинок — Eagles группы The Eagles. Я слушал музыку так часто, как только мог, чтобы избавиться от боли и облегчить страдания. Музыка заглушала мои депрессивные мысли, а тексты переносили меня в мир, где мои отец и мать и моя депрессия больше не могли причинить мне вреда.

Волосы цвета воронова крыла и рубиновые губы / Искры летят из кончиков ее пальцев / Эхо голосов в ночи / Она - беспокойный дух в бесконечном полете.

Принцесса вошла в комнату, пока я слушал «Ведьму», и вскочила на мою кровать. Она свернулась калачиком на моих подушках, пока я сидел на полу, и лежала там, пока я играл песню «Соловей». Я взял ее на руки и танцевал с ней на руках.

Подожди, вот идет мой ребенок / Поет, как соловей, / Идет мой путь / Вниз по этой опустошительной тропе / Что ж, пусть горят огни / И пусть наводнения вернутся / Мы победим.

Когда песня закончилась, в дверях появился папа, и я выключил проигрыватель. Я поставил Принцессу на пол, и она встала у моих ног.

«Что ты делаешь?» — спросил папа.

«Я слушал свои записи…» — ответил я. "Мне жаль."

— Никакого шума, — сказал папа.

Сделав мне выговор, папа спустился вниз. Мы поужинали в столовой, и я накормил принцессу третьим и последним приемом пищи за день. Я закончил ужин и попросил освободить меня из-за стола.

«Нет», сказала мама. — Подожди, пока твой отец закончит ужин.

«Да, мама».

После того, как папа закончил ужин, мне разрешили лечь спать. Прежде чем я смог подняться наверх, папа схватил меня за руку и сказал: «Что ты скажешь?»

Светильник на потолке столовой замигал.

Я поправила юбку своего платья и почтительно сказала: «Я люблю вас, мама и папа».

Папа улыбнулся, и я почувствовал запах напитка в его дыхании. Он ответил: «Хорошая девочка».

Светильник на потолке ярко вспыхнул, а затем взорвался. Я ахнула, когда мама и папа повернули головы, а затем медленно повернулись ко мне.

«Что ты сделал?» — спросил папа.

«Я ничего не делал», — ответил я. "Как это произошло?"

— Ты знаешь, как это произошло.

«Нет, я не…»

Пока я говорил, папа ударил меня по лицу. Принцесса подошла к нам и зашипела на папу, который поднял на нее руку. Я прыгнул перед принцессой, и меня снова ударили по лицу за то, что я защищал ее.

«Хватит», — сказала мама, и папа кивнул головой.

— Иди в свою комнату.

Я поднялась наверх и вошла в свою спальню. Я сняла свой воскресный костюм и надела белую ночную рубашку. Принцесса последовала за мной в мою комнату и снова наблюдала за мной, пока я готовился ко сну. Когда я лег в постель, я вспомнил, что не позвонил Майклу и не сказал ему, что не смогу пойти с ним на вечеринку. Меня нахлынула волна депрессивных мыслей. Никто никогда больше не захочет тебя видеть. Со слезами на глазах я закрыла дверь и подошла к гардеробу, где достала лезвие бритвы, полотенце для рук и упаковку бинтов. Кровь, пролитая из предплечья, словно освободила мою душу от некоторых из ее многочисленных печалей. Я заклеила порезы бинтами и вернула все это в свой гардероб, прежде чем снова лечь в постель и уснуть.

На следующий день я позвонил Майклу и сообщил ему, что мои родители сказали, что я не смогу пойти с ним на вечеринку. Он был разочарован, но сказал, что понял. Большую часть дня я провел в своей комнате. Никто не приходил меня проведать, но Принцесса была моей постоянной спутницей и никогда не отходила от меня. Я посмотрел ей в глаза и сказал: «Я люблю тебя», и на мгновение показалось, что она собирается ответить. Должно быть, это плод моего воображения.

Лишь на следующий день я вышел из своей комнаты и позавтракал с родителями.

«Завтра вечером мы с твоим отцом собираемся на вечеринку», — сказала мама.

«Где?»

«Доктор и миссис Хьюз устраивают вечеринку у себя дома».

«Можно мне пойти на вечеринку?»

«Нет», — ответила мама. — Ты останешься дома.

Я чувствовал, как мои глаза наполнились слезами, но я сосредоточился на миске с хлопьями передо мной. Если бы я плакала, папа наказывал бы меня за то, что я обидел маму, и поэтому я кивал головой и продолжал завтракать, заглатывая хлопья со слезами. После завтрака я решил подготовиться к возобновлению занятий в школе. У меня были высокие оценки, но мама все равно подчеркивала важность учебы. Я перестал заниматься на ночь, чтобы покормить принцессу и поиграть с ней. Поиграв с Принцессой, я приготовился ко сну. Готовясь ко сну, я снял одежду, и струя крови потекла по моим ногам. Я посмотрел на капли крови на своих руках и почувствовал начало панической атаки. Я знала, что у меня только что начались первые менструации, но боялась рассказать об этом маме. Тем не менее я подошел к спальне родителей и постучал в дверь. Папа был в душе, а мама готовилась ко сну возле туалетного столика.

«Да?»

— Могу я поговорить с вами?

«Что?»

Прежде чем я успел что-либо сказать, мама заметила кровь на моих руках и полезла в ящик туалетного столика. Глаза ее были бесстрастны, но на лице выдавалось отвращение к менструальной крови на моих пальцах. Мне бы хотелось сделать это самостоятельно.

«Носи их», — сказала мама. Она протянула мне упаковку гигиенических прокладок, которую я взял у нее. — Есть что-нибудь еще?

«Нет», — ответил я и вышел из спальни родителей. От нее не было ни совета, ни указаний, ни указаний относительно того, что мне следует делать. Я вернулась в свою спальню, аккуратно положила гигиеническую прокладку под нижнее белье, легла в постель и попыталась заснуть. Была ли я теперь женщиной? Я не знал. Имеет ли это значение?

Я услышал, как папа кричит из спальни моих родителей, и сел на кровати. Внимательно прислушиваясь, я услышал, как мама и папа разговаривают в спальне.

— Что с тобой случилось? – спросила мама.

«Я был в душе», — ответил папа. «И вода превратилась в кровь».

«Что?»

«Вода превратилась в кровь, Элизабет».

Кровь? Я почти почувствовал, как оно снова стекает по моим ногам. Что происходит? Когда я лег обратно, я вспомнил чтение из Книги Исход, которую мы читали в церкви Святой Марии, изучая Десять заповедей. Прежде чем Моисей смог вывести израильтян из Египта, Бог наслал на египтян десять казней, чтобы убедить фараона освободить израильтян. Первую чуму нам прочитала старшая Мария, ведущая урок катехизиса.

"И вода в реке превратилась в кровь. И рыбы, которые были в реке, вымерли, и река испортилась, и египтяне не могли пить воду из реки, и была кровь по всей земле Египетской".

Ворочаясь в постели, я все еще мог слышать, как мама и папа разговаривают в их спальне, и их слова просачивались в мой разум, как чернила в моем гипнагогическом состоянии.

«Это невозможно».

«Это возможно, потому что это только что произошло со мной».

«Как?»

«Я не знаю», — ответил папа. — Но я думаю, что это ее дело.

Я не мог понять странных событий в моем доме. Были ли мы прокляты Богом? Прежде чем я смог придумать другое объяснение, я уснул, и голоса моих родителей затихли. Или я был проклят Богом?

На следующий день, в канун Дня всех святых, 31 октября 1974 года, я поехал на велосипеде в Монмут, чтобы купить сладостей к празднику. Я купила себе самые разные сладости, а также купила угощение для принцессы. Хотя в Великобритании он не был так популярен, как в США, Хэллоуин мне понравился. Вы могли быть кем угодно, даже если это означало, что вы не хотели быть никем.

Когда день перешел в ночь, я приготовился есть сладости, пока смотрел телевизор. В Соединенном Королевстве шутки или угощения не были распространены, и поэтому мне пришлось развлекаться на ночь, пока мои родители присутствовали на вечеринке доктора и миссис Хьюз. В 19:30 мама сообщила мне, что они с папой уезжают на вечеринку.

«Надеюсь, вы хорошо проведете время», — сказал я.

«Спасибо», — ответила мама. «Ты можешь быть хорошим, когда захочешь».

Прежде чем они с папой ушли, мама сказала, что они вернутся к полуночи. Спустя пару часов я закончил смотреть передачи по телевидению в честь Хэллоуина и приготовился ко сну. Я сняла одежду и надела белую ночную рубашку. Принцесса присоединилась ко мне в постели, и я заснул рядом с ней. Я проснулся, когда мои родители вернулись домой около 3 часов ночи. Оба они выглядели пьяными, и мама смеялась, когда папа разговаривал с ней. Когда я попытался снова заснуть, папа позвал меня.

Я открыл глаза. Почему он зовет меня? Я встал с кровати и спустился вниз. Что происходит?

«Да?»

«Где ты был?»

«Я лежал в постели», — ответил я. "Почему?"

«Что это?» — спросил папа, указывая руками на обертки от конфет на диване, которые я забыл выбросить перед сном. Прежде чем я успел ему ответить, его рука болезненно ударилась о мою щеку.

«Пожалуйста», — умоляла я. "Мне жаль."

— Пока нет, — сказал папа. Он схватил меня за волосы и начал бить. Я помню, как мог смотреть в его голубые глаза, когда он меня бил. За ними не было никаких других эмоций, кроме чистой ярости. Алкоголь забрал все остальное. Я был уверен, что он наконец меня убьет. И повсюду сладости.

Вот оно, подумал я про себя. Вот как я умираю.

Когда отец еще раз шлепнул меня по покрасневшей щеке, я услышала мамин голос, и папа выпустил мои волосы из своей хватки. Были крики, но я не мог разобрать слов их спора. Мама разлучила папу и меня, как ангел, вмешивающийся в дела человечества.

Проблема с этим сравнением в том, что мама не была ангелом.

«Что ты делаешь?» – спросила мама.

Она невнятно произносила слова, как папа.

«Посмотри на этот беспорядок», — ответил папа. «Это ее дело».

— Ты сделала это, Сара?

Я кивнул головой, и мама спросила: «Почему ты устроил такой беспорядок?»

«Это Хэллоуин», — сказал я.

«Мне все равно».

«Убери свой беспорядок», — сказал папа, швыряя меня на пол. Он подошел ко мне, когда я попыталась встать, и начал меня пинать.

Прежде чем он нанес еще один удар, его отбросило назад к маме, как будто его толкнули.

— Ты это сделал?

С расширившимися от шока глазами я покачала головой, но он поднял руку, чтобы ударить меня. Папа не успел меня ударить, как его снова отбросило назад, и он споткнулся о маму, которая упала обратно на пол. Он встал и расстегнул ремень, чтобы избить меня им. Я закричала, и все огни в доме ярко загорелись, а затем взорвались. Что случилось? Мама и папа оглядели темный дом, прежде чем остановить свой взгляд на мне.

Мама с глухим смехом сказала: «Она ведьма».

Прежде чем я успел что-либо сказать, папа закричал: «Ведьма!.. получила силу сатаны».

«Что?»

— Ты продал свою душу, не так ли? — спросил папа.

«Нет», — ответил я.

«Это причина всех странных событий в последнее время», — сказал папа. "Не так ли? Ты продал свою душу".

Была ли я ведьмой? Я покачала головой, когда папа снял ремень, и он подошел ко мне с ним в руке, и я закрыл глаза. Могу ли я быть ведьмой, не зная об этом? Я боялся этой мысли и слышал треск костей и рвущуюся плоть. Я проклят Богом. Мама вскрикнула, а папа уронил ремень на пол. Я открыл глаза и увидел, что они смотрят на взрослую женщину, стоящую передо мной. Я мог полностью видеть женщину, освещенную светом полной луны. У нее были светлые волосы и карие глаза, она была одета в черное платье, различные кольца и перчатки без пальцев. Она была укутана черной шалью, расшитой цветами. На ней было ожерелье с прикрепленным к нему колокольчиком.

Прежде чем они успели что-либо сказать, мама и папа загорелись. Я был в ужасе, когда мои родители упали на пол, их плоть расплавилась на скелетах. Насколько я был в ужасе, я также испытал облегчение. Они больше не смогут причинить мне вреда. Огонь начал распространяться по дому, и женщина провела меня наверх, в мою спальню.

«Кто ты?» Я спросил.

Она улыбнулась, подошла ко мне и погладила мое заплаканное лицо, тихо сказав: «Моя принцесса». Ее голос был неземным. Хриплая, но изящная, и глаза ее излучали любовь.

«Принцесса?»

Она кивнула головой, а затем обняла меня с нежностью матери, сестры и друга, которого я никогда раньше не знал. Обняв меня, она взяла мои руки в свои.

«Что ты?»

«Я пришла, чтобы сделать тебя лучше», — ответила она. — И я пришел, чтобы забрать тебя.

Слезы навернулись на мои глаза, когда я спросил: «А как насчет моих родителей?»

«Я видела, что они с тобой сделали», — сказала она. «Они пытались сломить тебя».

После короткой паузы она продолжила: "Ты не позволила им. Твоя великая любовь сама по себе является силой. И если ты пойдешь со мной, ты сможешь узнать все чудеса колдовства".

— Ты был котом… — Я замолчал. "Почему?"

"Я знал тебя задолго до того, как ты нашел меня на полях Лидарта. Если я собирался спасти тебя, мне нужно было быть незаметным".

— Почему ты не забрал меня раньше?

«Я должна была быть уверена, что эта жизнь не для тебя», — ответила она.

— Мои друзья… — Я замолчал. «Я никогда их больше не увижу».

«Ты должен принести эту жертву», — сказала она. "Однако в конечном итоге это ваше решение. Приедете ли вы или останетесь?"

После небольшой паузы я сказал со слезами на глазах: «Возьми меня».

Взяв ее руку в мою, мы выпрыгнули из моего окна, унесенные ветром.

Прошло сорок пять лет, а я до сих пор живу в сельской местности Уэльса с ведьмой, которая научила меня искусству колдовства. Я теперь тоже белая ведьма. Хотя она не постарела внешне, я старею, но я старею медленнее, чем обычно, в результате сил, которыми она меня наделила. Вы, должно быть, задаетесь вопросом: «Почему она рассказывает свою историю сейчас?» Ответ на этот вопрос менее сложен. В образе птицы я недавно стал свидетелем жестокого обращения с мальчиком-подростком со стороны его родителей в Монмуте. У меня все это запланировано. Я не преобразился со времени света последней полнолуния. Приближается следующее полнолуние. Прогуливаясь по полям Лидарта, мальчик находит жаворонка со сломанным крылом, которого он спасет, чтобы вылечить.

И я его заберу.

Фото: Бенджамин Сайтс (он же TheWelshWitch) (официальный сабреддит)