Смена времен года

Все началось в самом дальнем углу моей квартиры; сначала как лишь малейший намек на медно-красный цвет, а затем сочился с потолка и по стене. Я побрел к нему, споткнулся о корзину для белья и швырнул ее на пол. Это действительно выглядело забавно. На фоне пожелтевших обоев это выглядело почти как граффити новичка, еще свежее и высохшее. Я поднял руку, чтобы прикоснуться к нему, но передумал. Если подойти так близко, вонь будет ошеломляющей, как если бы раковина забилась, и вы вытащили пробку и обнаружили огромный комок волос. Запах, смешанный с желчью и аммиаком, тошнотворная волна нахлынула на меня, когда я пытался съесть ужин прошлой недели. В панике я подбежал к окну и встревожился, когда оно не открылось. В ярости я попыталась отпереть замок и впервые за много лет застучала им. Глотая самый вкусный воздух, который я когда-либо вдыхал, я мог только думать: «По крайней мере, теперь я знаю, откуда исходит этот запах».

Месяц назад для меня это была вечеринка. Я рано вернулся домой после работы по мытью полов в больнице и даже успел купить пиццу на обратном пути. Признаюсь, я живу не в лучшем районе; и всякий раз, когда я въезжаю на некрашеную парковку своего дома, у меня всегда возникает ощущение, что в этот день может случиться что-то плохое. Квартире не менее двухсот лет, и это видно. От сколов красного кирпича до того, как слегка наклонена к вершине «Королева», создается ощущение ненадежности и опыта. И я уверен, что пережил многое.

Я проталкиваю парадную стеклянную дверь с дырой размером с голову и начинаю торжественный марш на восьмой этаж и в свою комнату — номер 48. Я говорю «торжественный марш», потому что так оно и есть; Я не хочу ни с кем здесь видеться или разговаривать, и лучше всего для этого смотреть в пол, пока я иду, мое лицо ничего не выражает. Кажется, первый человек, которого я встретил, придерживается той же идеи. На нем дешевая клетка поверх засаленной футболки, и он даже не смотрит в мою сторону, когда проскальзывает в номер 9: ночной бордель Королевы, если я не ошибаюсь. Королева — классное место.

Я поднимаюсь по лестнице мимо комнаты, в которой сильно пахнет карри с тех пор, как я сюда переехала, и та же кричащая рок-музыка звучит как музыкальная тема. Дверь открыта, и я вижу кучку детей, которые колют героин, кокаин или, может быть, даже отбеливатель, смешанный с водой. Какая разница? Я, конечно, нет. Стены здесь покрыты чем-то, что может быть либо грязью, либо человеческими экскрементами, и я изо всех сил стараюсь вести громоздкую коробку из-под пиццы вверх по лестнице, ни к чему не прикасаясь.

Я вижу старика Тейлора, поднимающегося по ступенькам впереди меня. Он снова надел ветеранскую фуражку и напевает себе под нос какую-то старую песенку. Мне его жаль, правда. Тяжело смотреть, как его руки трясутся каждый раз, когда он отпускает перила, чтобы подняться на следующую ступеньку; его ноги медленно двигаются из-за артрита. К счастью, я сейчас на своем этаже, так что мне не придется ждать тридцать минут, прежде чем добраться до своей комнаты.

– У тебя сегодня вечеринка, мальчик? Голос у него хриплый от курения и сбивчивый от времени. Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него, подцепляя коробку под мышку.

«Каждый вечер — вечеринка», — замечаю я, не в силах придумать ничего лучшего, — «Почему, что ты делаешь сегодня вечером?»

"Нет, я просто хочу поздороваться. Больше никто не здоровается".

Я улыбаюсь ему и киваю, думая о том, насколько остыла, должно быть, пицца. Он улыбается в ответ, беззубый, прежде чем вернуться к своему путешествию вверх, пока я позвякиваю ключами в дверном замке. Внутри я улыбаюсь, когда вижу стопку DVD-дисков на журнальном столике, гудящий холодильник с разными мелочами и приклеенными к нему магнитами и окно с видом на спящий город. Я пережил еще один день.

Я бросаю пиццу на край покрытого плесенью дивана и включаю телевизор. Телевизор старше Христа, и у него нет кабеля, но все это не имеет значения. Я включаю свой любимый телесериал «Шоу 70-х» и начинаю вечеринку со своими лучшими и единственными друзьями.

* * * * * *

Мои родители приехали в гости через три недели. Первое, что они сказали, войдя, было не о том, насколько грязно в комнате; дело было не в том, что я не звонил им с прошлого Рождества или что они думали, что я могу добиться большего, чем эта помойка. Они жаловались на запах.

Я покраснела и указала на раковину, до краев полную мыльной воды и старой посуды, но они были уверены, что это не то. «Здесь пахнет так, будто кто-то умер», — сказали они. Я подавил желание ответить: «Да, мои надежды и мечты». Честно говоря, я ничего не почувствовал. Излишне говорить, что они пробыли недолго, и я снова остался один.

Той ночью, лежа в постели, я начал тосковать по прошлому. Я ярко прожил свое детство уже, наверное, в восьмой раз. Я видел все ошибки, которые я совершил, и все шансы, которыми я никогда не воспользовался. Я увидел ее снова. Стою у бассейна и жду меня; но я никогда не появлялся. Я сказал себе, что это потому, что в тот момент мне не хотелось намочить волосы. Теперь это было похоже на самосаботаж, и я исследовал все возможные сценарии, которые могли бы произойти, если бы я ушел.

Над моей кроватью внезапно раздался грохот, как будто опрокинули телевизор или даже небольшой книжный шкаф. Я избавился от жалости к себе и вернулся в реальность. За ударом последовал гораздо меньший удар, который почему-то был более оглушительным, чем первый. Этот старик, конечно, жил надо мной; насколько я знал, он мог упасть. И все же я ничего не сделал. С этого момента все пошло под откос.

* * * * * *

На следующую ночь меня преследовал безошибочно узнаваемый звук капающей капли. Его было трудно слышать, невозможно днем, но ночью, когда все было тихо, начинался этот мучительный звук. Как тиканье часов, становящееся все громче и громче, никогда не пропуская ни секунды. Я представил, как черная лужа заполняется неестественным облаком; внутри тонули мои близкие. Я обращался к своим друзьям, усеянным статическим электричеством, но капание все равно продолжалось, с каждой каплей теряя частичку здравомыслия.

И запах; этот ужасный желтый запах, словно открылся портал в ад. Мне вспомнилось, как в детстве я обнаружил своего попугая, запертого за диваном; его гниющая плоть и фекальные пары исходят из его туши. Тогда я плакала из-за своих родителей, как и сейчас. Но что они могли сделать? Я был окутан этой пародией и исключил их из своей жизни.

В отчаянии я искал в своей тюрьме источник этого зла. Я выкинул все токсины под раковину, разбросал нафталин под кроватью и проверил вентиляционные отверстия на предмет мертвых существ. И тут я обнаружил что-то странное. Казалось, что источник шел через сами вентиляционные отверстия, а вовсе не из моей комнаты. Я сразу же купил рулон клейкой ленты и заклеил все вентиляционные отверстия, которые смог найти, тремя слоями ленты. Постепенно воздух начал проясняться, и я, наконец, снова смог начать мыслить рационально. Чтобы закончить работу, я распылил освежитель воздуха в каждый угол каждой комнаты и именно тогда заметил это место.

В самом углу у окна собиралась одинокая малиново-красная капля. Увеличиваясь в размерах, как волдырь, я наблюдал, как пузырь лопнул и пролетел пять дюймов вниз по стене. Появились еще несколько красных сталактитов, которые увеличились в размерах, прежде чем последовать за своим товарищем вниз к полу. Это было странно; они начали принимать форму перевернутого дерева, его ветви превратились в яркое море крови. Я почувствовал, как ужин начал подниматься к моему горлу, и поспешно распахнул окно, задыхаясь.

Еще больше меня шокировало то, что я увидел внизу. Группа из не менее десяти мужчин в объемистой желтой защитной одежде вышла из двух белых фургонов и вбежала в квартиру. Я не мог поверить в происходящее. Я засунула голову обратно внутрь, чтобы посмотреть на растущую красную отметину, которая начала достигать и впитываться в ковер. Я отпрянул от удивления, прежде чем пятно успело добраться до пальцев ног, и направился к двери. Я уже слышал, как мужчины поднимались по лестнице мимо моей двери, направляясь – мое сердце замерло – к квартире старика Тейлора.

Я хлопнул дверью и отмахнулся от приближающегося опасного человека. Я мог сказать, что он запыхался, даже не видя его лица.

— Пожалуйста, покиньте здание, сэр, — выдохнул он.

Он не стал ждать моего ответа, и я сделал единственное, что мог: вместе со всеми спустился по лестнице на холодный ночной воздух накануне зимы.

* * * * * *

Позже мне сказали, что старика Тейлора нашли мертвым. Оказалось, он повесился больше месяца назад и там и остался, как одежда в шкафу или говядина на мясном крючке. Никто даже не заметил его исчезновения. Его семья никогда не звонила ему, а он им. У него не было друзей, о которых можно было бы поговорить, потому что он никогда никому не говорил ни слова. По словам тех немногих, кто его знал, он был одиноким человеком, потому что никогда не находил времени ни на что другое. Либо он чувствовал, что слишком занят, либо ему было все равно. И он умер именно так.

После месяца висения его голова отделилась от тела. В результате удара тело упало на землю, а затем последовал удар по остальной его части. Все внутри него вытекло наружу и окрасило белый ковер вокруг него в красный цвет, прежде чем пропитаться полом, повторив узор в моей комнате. Единственной причиной, по которой его заметили пропавшим, был запах и неуплата за аренду.

Я оглядываюсь назад и с ужасом понимаю, что мы на самом деле не были такими уж разными. Я закрылся от мира и погрузился в холодное одиночество, с которым, я уверен, Тейлор был хорошо знаком до самого горького конца. В результате я стал чаще выходить на улицу. Я выключил телевизор и продал все свои DVD. Я даже позвонил ей еще раз. Сначала я почти этого не сделал. Но за последний месяц я понял, что жизнь слишком коротка, а здравомыслие слишком хрупко, чтобы больше запираться в своей комнате. В поисках перемен я навсегда снял свою петлю.

1 кредит Скроггинс

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.