Письмо из сумасшедшего дома Данди

Прежде всего, я хотел бы выразить вам свою вечную благодарность за то, что вы обратились ко мне с искренней непредвзятостью. Так много людей приходило ко мне после того, как я прекратил поиски человека, который бы меня выслушал, но все они были не более чем искателями богатства в поисках хорошей истории. Вы принесли облегчение моему беспокойному уму тем, что вам следует искать истину, и я больше всего на свете жажду дать ее вам.

Я узнал, что датой трагедии было 6 ноября 1855 года, когда лорд Томас Лайон-Боуз написал мне с просьбой о моих услугах. Его брат Клод заболел, по его мнению, ранней стадией туберкулеза, и отметил, что мой успех в борьбе с болезнью был тем, что требовалось. Он предложил мне проживание и питание на столько времени, сколько необходимо, а также оплатить мои дорожные расходы. Трагедия заключалась в том, что я согласился. Конечно, я был хорошо осведомлен о ходивших слухах о тайном монстре, содержащемся в замке Глэмис, я не был таким уж простаком, но и не был суеверным. Увидеть значит поверить, и я никогда не основывал свои решения на простых детских историях.

Поэтому я написал свой ответ графу Стратмору, и были незамедлительно приняты меры для моего длительного визита в замок Глэмис. Моим первым делом по прибытии было осмотреть Клода и его состояние. Мужчина действительно был болен, но не выглядел ужасно, поскольку его симптомы проявились лишь недавно, и я не нашел необходимости сразу же переводить его в больницу. Я был уверен, что раннее лечение обещает скорейшее выздоровление. Поэтому я вылечил его от кашля, снабдил чем-то от боли и прописал покой и свежий воздух на оставшуюся часть дня.

За это время мне предложили экскурсию по величественному поместью, которая вызвала у меня впечатляющий трепет. Замок столь же славен и величественн, как и предсказывают сказки, с его укрепленной каменной структурой, яркими стенами, высокими потолками и большими каминами в каждой комнате. Детали декора и различные безделушки весьма изысканны, и мне было запрещено к чему-либо прикасаться, как будто я гулял по музею, а не по дому. Мы решили не выходить на улицу, так как осенний дождь не утихал. В любом случае я прибыл поздно вечером, и темнота наступила быстро.

Мне разрешили пообедать с семьей, и я тоже принял это приглашение. Лорд — очень гостеприимный человек, и ему удалось вести занимательную беседу, несмотря на недавнюю годовщину безвременной кончины его покойной жены всего за пару дней до этого. Хотя это было то, о чем я мог рассказать, я полагал, что наши альтернативные темы для обсуждения эффективно отвлекали от нашего горя. Я уверен, что вам интересно, и я оставлю вас больше не задаваться вопросом: тема тайны замка здесь не обсуждалась, и я не чувствовал необходимости спрашивать об этом. Мы просто наслаждались беседой, касающейся наших схожих интересов – охоты и крикета, и я заявляю, что Его Светлость, скорее всего, превзойдет меня и в том, и в другом, хотя у нас не было возможности подтвердить мои теории.

После сытного обеда и беззаботной беседы граф поблагодарил меня за то, что я проделал весь этот путь, чтобы оказать помощь, и меня провели в мои самые роскошные и просторные покои. Я не уверен, что такая роскошь была необходима, но, как я уже упоминал ранее, граф очень любезен. Оставшись один, я распаковал вещи и поселился в своей новой квартире на следующие несколько дней. Прежде чем лечь спать, я обязательно просмотрел свои записи о состоянии брата графа. Несмотря на то, что шикарная обстановка заставляла меня чувствовать себя так, будто я на экстравагантном отдыхе, я старался не забывать цель своего пребывания там и причину, по которой мне было оказано такое роскошное гостеприимство. Мне удалось подтвердить подозрения графа, что его брат болен туберкулезом, и я приступил к приготовлению средств для лечения.

Именно тогда, в эту первую ночь, я услышал далекий стон. Сначала я подумал, что, возможно, ослышался звук животного из близлежащего леса или ветер шторма снаружи. Но потом я услышал это во второй раз и подтвердил, что это ни то, ни другое.

Совершенно точно, это стонал житель замка Глэмис, и не могло быть другого человека, издающего такие звуки, кроме брата графа. Поэтому я собрал свою медицинскую сумку и вышел из комнаты, готовый к назначению лечения. Впоследствии я столкнулся с графом в коридоре. «Добрый вечер, милорд», — поздоровался я. "Не волнуйся, я слышу его из своих покоев. Сейчас я направляюсь туда."

«Простите?» Граф выглядел растерянным, что, в свою очередь, смутило меня.

— Твой брат, — объяснил я. "Кажется, он испытывает некоторую боль, поскольку я слышу его стоны. Я собирался проведать его и предполагал, что вы собираетесь позвать меня?"

«Вовсе нет», — ответил граф. "Я только что закончил кое-какую позднюю работу. Но если ты говоришь, что слышишь, как страдает мой брат, давай пойдём проверим его вместе".

Граф прошел в покои своего брата и осторожно открыл дверь. Но когда я осветил комнату светом фонаря, мы обнаружили, что Клод крепко спит. Я быстро вышел, чтобы не разбудить парня.

"Прошу прощения, милорд. Я был уверен, что слышу, как он стонет от боли, но, возможно, он сделал это только во сне".

«Возможно», — ответил граф, когда мы шли по коридору. "Шторм снаружи усиливается, и ветер имеет тенденцию издавать тревожные звуки вдоль стен и башен. Я провел свое детство в этом поместье, и по сей день звуки ветра не дают мне уснуть несколько ночей".

"Я буду иметь это в виду, сэр. Спасибо. Извините, что побеспокоил вас".

"Вовсе нет. Отдохните немного, Доктор".

— Вы тоже, милорд.

В ту ночь я больше не слышал этих звуков, даже несмотря на то, что за окном ревела гроза. Следующий день был довольно обычным. Я заботился о Клоде и следил за тем, чтобы он получил надлежащее лечение, а его кашель уменьшился в течение дня. Тема звуков, которые, как мне казалось, я слышал накануне вечером, не поднималась. Вместо этого мы с графом подумали, что, возможно, я понравилась одной горничной. Он предложил нас познакомить, но я признался, что пока не в состоянии ухаживать за другой потенциальной невестой, и я уверен, что из всех людей меня понял граф Стратмор.

Прежде чем лечь на вечер, я в последний раз проверил Клода, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и дать ему что-нибудь от боли, на тот случай, если он действительно был тем, кем я слышал накануне вечером. Если так, то это должно гарантировать, что я ничего не услышу позже той ночью. В этот момент я почувствовал, что имею достаточное представление о состоянии Клода и не чувствовал необходимости просматривать свои записи. Вместо этого я приготовился отправиться прямо в постель. Но раздеваясь, я услышал тот же далекий стон, что и накануне вечером. Я остановился на мгновение, чтобы послушать, и услышал это снова. Я был уверен, что это не мог быть Клод, потому что позаботился о том, чтобы дать ему достаточно лекарств, чтобы убаюкать его безболезненным сном. Я решил проверить теорию графа и открыл окно своей комнаты, чтобы прислушаться к ветру. Но воздух все еще был снаружи, поскольку буря прошла, и единственное движение деревьев было связано с птицей, порхавшей там по ветвям. Граф ошибался. Я закрыл окно и снова услышал это. Как будто кто-то в замке Гламис застонал от тупой боли. Я наверняка мог его услышать, и у него был отчетливый голосовой тон, как у женщины или мальчика. Нет, это точно был не Клод, в этом я была уверена.

Я не могу сказать вам, что на меня нашло, только то, что я почувствовал острую потребность обнаружить источник этого далекого стонущего звука. Я взял фонарь и вышел из своей комнаты во тьму замка. Я постоял у двери на мгновение, прислушиваясь. Когда я услышал его снова, я все еще не был уверен, откуда исходит звук, только то, что он находился глубоко внутри замка. Поэтому я решил идти дальше по длинным темным коридорам самостоятельно.

Надо сказать, красота замка Гламис ночью исчезает и уступает место темной, зловещей пустоте, требующей почтения от всех, кто в него входит. Бродя по этим пустым коридорам, я чувствовал необходимость умиротворить ее и только заверить пустоту, что все, что меня волнует, — это обнаружить источник стонов и оказать помощь в случае необходимости. Поэтому с большой осторожностью я продолжил следовать за звуком туда, куда он мог вести. Это эхо разносилось по огромному пространству, как будто в поместье страдало много жителей. Как оказалось, источник находился недалеко. Сначала показалось, что оно исходило из комнаты в конце коридора, но войдя в комнату, я обнаружил, что она совершенно пуста. Даже пыльный, чтобы подтвердить, что этой комнатой никто не пользовался, по крайней мере, несколько месяцев. Я стоял в холодной черноте этой комнаты и снова ждал звука. И вот он, болезненный стон, все еще далекий, но каким-то образом доносившийся с другой стороны стены.

Я вышел из комнаты и вошел в комнату рядом с ней. Там тоже было пусто, и я снова встал и прислушался. К моему разочарованию, стон не раздался. Я стоял примерно двадцать-тридцать минут. Я боялся, что если я уйду, это снова вызовет резонанс, но вскоре мне пришлось уступить. Вероятно, я услышу это снова следующей ночью. Итак, наконец, я вышел из комнаты и заметил, что это за комната. Я вернусь завтра, чтобы продолжить расследование. Я направился обратно в свои покои, когда услышал, как граф назвал мое имя. Я повернулся, чтобы признать его.

«Все ли в порядке?» — спросил он меня.

«Кажется, у меня проблемы с засыпанием», — сказал я ему. "Я хотел найти что-то вроде балкона, чтобы подышать свежим воздухом, но ночью эти коридоры кажутся совсем другими, и я заблудился. Мне очень повезло, что я вернулся в свои покои".

— Если вам нужен свежий воздух, доктор, я могу вывести вас на балкон на этом самом уровне, — предложил граф.

По какой-то причине я внезапно обнаружил, что не решаюсь принять предложение графа. Не знаю, чего именно я боялась, но я больше не могла найти в себе силы доверять этому человеку. Собравшись с духом, я решил, что мои чувства беспочвенны.

— Да, я был бы очень признателен, — сказал я. «Спасибо, мой Лорд».

Я последовал за графом на балкон, где закурил трубку и предложил зажечь его сигару. — Не говорите мне, что вы снова допоздна работали, милорд, — сказал я, надеясь избежать возможного неловкого молчания.

«Кажется, всегда есть над чем поработать», — ответил он. — Только не говори мне, что ты снова услышал стоны.

«Вовсе нет», — ответил я. "Я пришел к выводу, что это, должно быть, твой брат стонал во сне. Я позаботился о том, чтобы дать ему что-нибудь от боли и сна сегодня вечером, и это, кажется, сработало. Нет, я не уверен, что именно не дает мне покоя этой ночью. Но я уверен, что эта трубка и свежий воздух сделают свое дело".

Хотя, по правде говоря, я не искал свежего воздуха, прохладная осенняя ночь показалась мне довольно освежающей. Тонкий туман пронесся над лесом в успокаивающих объятиях, и я почувствовал, как его холодные капли целуют мои щеки. Осенние ночи в замке Гламис поистине обладают уникальной красотой. Однако присутствие графа меня беспокоило. После некоторой бессмысленной болтовни мне удалось вернуться в постель, где я только ворочался. По моим прикидкам, я проспал всего два часа, прежде чем солнечный свет проник в мое окно и таким образом разбудил меня.

Я провёл день как обычно. Клоду, похоже, стало лучше, поэтому я сохранил статус-кво лечения. Между мной и хозяином дома царила атмосфера опасения, но я надеялся, что это было только у меня в голове, и сохранил вежливость между нами. В какой-то момент я понял, что в моей сумке закончилось лекарство, и направился в свою комнату, чтобы взять еще. По пути я встретил горничную, которая встретила меня радостной улыбкой, и я поприветствовал ее в ответ. Но потом я понял, что сейчас идеальный момент задать ей пару вопросов, пока мы остаемся наедине.

"Вы когда-нибудь слышали странные звуки в этих коридорах, мисс? Особенно стоны? Особенно ночью?"

— О, разве вы не знаете, Доктор? — поддразнила горничная. «У всех замков есть свои призраки».

Я решил пошутить над ней. "Да, но они имеют тенденцию двигаться. Но эти звуки, я обнаружил, ведут в одно место".

"О, Доктор! Нет, вам не следует так ходить по ночам и искать. Его светлость подумает, что вы ищете его секретную комнату, и откажется от ваших услуг!"

«Так ли это?» — ответил я. "Я ценю предупреждение, мисс. Спасибо, что уделили время."

В тот вечер я закончил день, намереваясь снова найти причину этих загадочных шумов, но из-за сильного недосыпания накануне вечером я решил вместо этого лечь спать пораньше и наверстать упущенное. Той ночью я спал крепко и на следующий день продолжил то же самое. Мне удалось допросить больше сотрудников, но мне предложили только ответы, аналогичные тем, которые я получил от горничной накануне. Однако меня это не поколебало. Скорее, эти явно отрепетированные ответы только укрепили мою решимость. Похоже, я не первый, кто шныряет по замку Глэмис; других гостей поймали в поисках таинственной комнаты графа, и граф сразу же после этого прекратил их визиты. Я начал задаваться вопросом, были ли звуки, которые я слышал, вообще связаны с этой комнатой, поскольку персонал явно сделал такое предположение. Вскоре у меня возникла необходимость обнаружить источник ночных стонов в стенах замка; Осмелюсь сказать, что это стало почти навязчивой идеей.

В тот вечер я проверил Клода в последний раз, но это было неважно. Клод перестал кашлять и ослаб от долгого пребывания в постели. Я посоветовал ему завтра же начать гулять по имению, но не торопясь. В качестве меры предосторожности я дал ему последнюю дозу лекарства от кашля, боли и для того, чтобы помочь ему заснуть, прежде чем сам лечь спать.

Или так все думали.

Я был готов начать поиски в тот самый момент, когда раздались стоны. Теперь я точно знал, в какую комнату идти, и будь ад или паводок, я раскрою эту тайну и положу конец боли страдальца. Клод был исцелен, и теперь этот загадочный человек станет моим новым пациентом.

Много времени прошло без единого звука. За моим окном не дул даже ветер, которого граф назвал козлом отпущения. Наконец я потерял терпение. Я зажег фонарь и пошел по коридору к последней комнате, которую посетил во время своего последнего расследования. Когда я подошел к двери, раздался первый стон ночи. Я медленно открыл дверь и обнаружил, что комната пуста, как и раньше. Я прилагал все усилия, чтобы молчать при каждом шаге внутрь, чтобы не заглушить звук стонов, и внимательно прислушивался.

Оно пришло снова, долгое и растущее в своих страданиях. Но звук звучал так, будто он исходил изнутри стены… или над ней. Когда я услышал это снова, я подтвердил обе теории одновременно и покинул комнату, чтобы подняться на третий этаж замка Глэмис. Я следил за графом, который, как мне казалось, снова работал допоздна, и старался действовать тайно. Однако по прибытии на третий этаж стоны не стали яснее. Они звучали так же отстраненно, а может быть, даже более отдаленно. Я последовал за ними в другую пустую комнату, где они теперь, казалось, пришли подо мной.

Вскоре я почувствовал, что расстраиваюсь. Я знал, что мне это не показалось, иначе звуки будут преследовать меня равномерно по поместью, и днем, и ночью. Когда стоны снова раздались из-под моих ног, я наконец сдался и начал обыскивать пол. Тайна сводила с ума, а потребность в ответах была абсолютной. Я говорю вам, что дошел до того, что разрушил бы весь замок Глэмис, если бы это было необходимо, чтобы найти этого страдающего человека и принести мир в мой разум. И когда свет моего фонаря попал в неестественную бороздку под необычно уложенным ковром, я понял это в тот момент, когда оказался намного ближе. Я поднял ковер и обнаружил люк. Я почувствовал, как мое сердце подпрыгнуло от волнения — наверняка я сейчас найду эту бедную, заблудшую душу! Я распахнул дверь и спустился по шаткой лестнице, которая привела меня в короткий туннель. Воздух здесь был чернее черного; Казалось, свет моего фонаря достигал всего нескольких дюймов впереди меня.

Кто-то может подумать, что я медленно пробирался по туннелю, один осторожный шаг за раз, но уверяю вас, я спешил докопаться до сути. Я поспешил по туннелю и довольно быстро подошел к деревянной двери в конце. Только тогда я заколебался, немного нервничая по поводу того, что могу найти на другой стороне. В конце концов, я всего лишь человек. Стон раздался снова, громче, и теперь он был явно женским. Это придало мне смелости, необходимой для того, чтобы повернуть ручку и медленно нажать ее вперед. Что было дальше, так это то, почему я сегодня здесь.

Комната была средних размеров, освещенная догоревшими до догорания свечами. В воздухе веяло смертью и формальдегидом, замаскированным намеком на безопасность. Полки, выстроившиеся вдоль стен этого довольно холодного помещения, были заставлены флаконами с консервантами и лекарствами, баночками с частями тела и травами. Там стояли столы с хирургическими инструментами и журналами, а на грязный пол были брошены грязные тряпки и простыни. Но больше всего мне запомнилось ужасно разложившееся тело молодой женщины, лежащее на длинном стальном хирургическом столе. Руки у нее отсутствовали, из одного гнезда торчал металлический стержень. Половина ее левой ноги также отсутствовала, ее заменила другая стальная штанга. Ее тело было изрешечено порезами и швами, а туловище оставалось открытым, из массивного разреза торчали металлические инструменты. После моего испуганного вздоха, клянусь могилой моей матери, женщина повернула седую голову и посмотрела на меня единственным стеклянным глазом.

— Помогите... мне, — прохрипела она. — Он не… даст мне отдохнуть.

Должно быть, она увидела в моих глазах ужас, и я до сих пор сожалею, что ничего не сделал, чтобы помочь ей. В тот момент я не мог заставить себя пошевелиться, а тем более заговорить. Но живая женщина-труп попыталась сесть и еще раз признать меня, что, как вы можете себе представить, было довольно сложной задачей без рук. Она извивалась и тряслась вокруг стола, кряхтя от усилий.

— Пожалуйста, — простонала она. «Помоги мне…»

Вскоре трупу удалось сесть, инструменты выпали из ее живота и рассыпались на пол. Именно тогда я наконец заново открыл для себя способность двигаться. Я не кричала и даже не визжала, я все еще не обрела свой голос. Я даже дверь не закрыла, просто побежала. Я больше не собирался проводить еще один день в замке Гламис, мне даже не хотелось получать плату за свои услуги. Я хотел уйти.

Поэтому я ушел.

Как вы хорошо знаете, я пытался поднять этот вопрос в полиции. Граф нашел свою покойную жену Шарлотту и возвращал ее к жизни – и, смею сказать, успешно! Я умолял и умолял их пойти и посмотреть самим, но, конечно, графу удалось убедить их, что я сошёл с ума от горя потери собственной жены, и я выдумал эту фантастическую историю из жалкой надежды. Итак, вы пишете мне здесь, в сумасшедшем доме Данди.

Теперь я умоляю и умоляю вас пойти и увидеть все своими глазами. Возьмите с собой любопытную публику, и, если понадобится, я смогу вам показать. Я хорошо помню этот путь. Но я не сумасшедший и боюсь за следующего человека, который пройдет под графом. Они не смогут покоиться с миром, поскольку он подвергнет их своим нечестивым путям — своим неэтичным экспериментам.

Опять же, я бесконечно благодарен вам за то, что вы нашли время прочитать это полностью. Я жду новостей о вашей экскурсии по замку Гламис и молюсь, чтобы она принесла мне освобождение. Удачи вам.

Фото: Дж. Д. Бухмиллер.

Официальный сайт

Инстаграм