Дом мужчины – его крепость

Проблема с подлинными, неизмененными старинными домами всегда находится в подвале. Прогуливаясь по верхнему этажу, мы с Кристиной влюбились друг в друга. Оригинальная отделка шеллаком оконных рам, на стекле только начинают проявляться намеки на волну, возникшую за сто лет медленного оседания. Встроенные буфеты, книжные полки и каменный камин. Кухня нуждалась в обновлении, а санузел, конечно, был всего один, но это позволило нам сделать все правильно, так, как мы хотели, в гармонии с остальным домом.

Поэтому я пошел в подвал, опасаясь худшего.

«Иди вперед», — сказала мне Кристина. «Я не люблю подвалы».

Дом был длинным и узким, чтобы поместиться на своем участке. Я не совсем осознавал, насколько оно длинное и узкое, проходя из комнаты в комнату, но от подножия лестницы это было одно длинное открытое пространство. Посередине стояла неповоротливая печь, большое железное чудовище, окутанное асбестом и опутанное трубами. Две железные двери и решетка внизу придавали ему вид лица. Это была оригинальная угольная печь, в какой-то момент своей истории переоборудованная на нефть.

Справа от лестницы был фальшпол, из-за которого потолок находился в неудобном положении близко к моей макушке. Очевидно, это было сделано для того, чтобы разместить модернизированную сантехнику, когда были установлены стиральная машина, раковина и аварийный туалет. В туалете была только занавеска для уединения, но я подтвердил, что в унитазе есть вода, и она соответствовала моему тестовому смыву. Так что сантехника прошла успешно.

Не то что электричество. Винтажная ручка и трубка с изоляцией из состаренной ткани. Я поискал блок предохранителей. Это было в передней части дома, в дальнем конце, в маленькой комнате, оборудованной под мастерскую. Шесть предохранителей на 15 ампер. 90 ампер. Едва хватает на освещение и охлаждение. Это должно быть первое, о чем мы позаботимся.

Но в качестве бонуса на полках стояло несколько старинных инструментов. Стамески, деревянный рубанок, пила и даже старая консервная банка с четырьмя квадратными гвоздями ручной работы. Мне было интересно, останутся ли они там после закрытия. Они стоили немного перемен. Не то чтобы я их продал. Я люблю эти старые инструменты.

Я слышал, как Кристина ходит по подвалу.

«Как вам обстановка прачечной?» Я позвонил через открытую дверь.

Она не ответила.

"Ну, на пороге нет гнили. Единственная проблема в том, что нам придется переделывать всю электрику".

Она даже на это не ответила, что было странно. Вы не можете упомянуть старую проводку, не спросив Кристину: «Это безопасно?»

Я высунул голову из мастерской. Сначала я ее не увидел, но потом по другую сторону печи двинулась фигура.

«Ты меня напугал!» Я сказал. — Я не видел тебя в…

Быстрое движение, а затем щелчок запирающейся двери.

«Кристина?»

Пол над моей головой скрипел, как будто она шла по гостиной, в дальнем конце дома от лестницы в подвал. Я прошел долгий путь, вокруг печи, обратно на площадку. Дверь наверху лестницы была открыта, точно так же, как я ее оставил.

В тот момент, когда я вошел на кухню, Кристина набросилась на меня.

«Я хочу сделать предложение», — сказала она. «Ты со мной?»

"Электрику необходимо обновить. Мы могли бы получить расценки на это".

"Ты серьезно? Джон, этот дом - настоящая жемчужина. Ты знаешь, что такое рынок, если он не будет продан сегодня к часу дня, я побегу голый по главной улице. Нам повезло, что мы смогли его увидеть. Ты со мной?"

«Конечно, конечно, давай купим». У нас уже было распродано три прекрасных дома, я устал от охоты. Итак, мы обсудили цену и сделали наше предложение, и я совсем забыл о закрывающейся двери. К моей радости, все эти замечательные инструменты пришли вместе с домом.

Наш сын Джек был ошеломлен, когда мы привезли его в новый дом. Ему не было и четырех лет, многие вещи в мире были новыми, но когда он увидел дом, его глаза вылезли из орбит, как шарики для пинг-понга, а рот открылся.

«Тебе это нравится?» я спросил

«Он такой большой!» - сказал он.

Я засмеялся, потому что он смотрел на это с конца узкой улицы. Но по сравнению с нашей квартирой с одной спальней, где он спал на «молодежной кровати» в кладовой, да, она была огромной. «Твоя спальня такая же большая, как гостиная в нашем старом доме», — сказал я ему.

«Я хочу увидеть!»

Поэтому я устроил ему экскурсию. Нам пришлось пойти прямо в его спальню, где мне пришлось заверить его, что да, мы можем собрать его кровать. Затем мы снова прошли через дом и нашли все комнаты. Пришлось объяснять, что такое столовая.

«Комната только для ужина?»

«Правильно, Джек-о!»

«Ух ты!»

Последними, конечно, мы пришли в подвал. К моему удивлению, Джек был знаком с концепцией подвалов. Он подозрительно посмотрел на дверь.

«Хочешь посмотреть?» Я спросил.

— С тобой? — спросил он.

«Конечно».

Он протянул руку и обхватил двумя моими пальцами. В наши дни мы обычно могли обойтись тремя пальцами, но, чтобы войти в подвал, он хотел крепко меня схватить. Он спускался по лестнице, ступенька за ступенькой, рядом со мной.

«Я познакомлю вас с мистером Фёрнесом», — сказал я.

«Кто такой мистер Фёрнес?»

«Это машина, которая обогревает дом зимой», — сказал я. «Помнишь Майка Маллигана и его паровую лопату?»

«Да».

Когда мы спустились по лестнице, перед нами появилась огромная тень печи. Настенный выключатель контролировал свет только у подножия лестницы, а чтобы осветить остальную часть подвала, нам приходилось идти в темноту и тянуть за веревку.

"Помнишь, в конце он становится дворником новой школы? А его паровая лопата становится печью?"

«Да».

— Ну, у нас так же, — сказал я, довольный моим дружеским представлением. Мы достигли подножия лестницы и пошли вперед в темноту.

"Наша печь никогда не была паровой лопатой, но он - дружелюбная машина, которая согревает наш дом. Сейчас он спит, потому что лето. Но зимой ты его услышишь. Он будет уррррррррррррррррррр". Я потянул за веревку и зажег печь.

Джако посмотрел на чудовище. «У него большие зубы».

Решетка внизу.

«Но они не острые», — сказал я. "Видеть?"

«Угу». Он еще секунду смотрел на мистера Фёрнеса. «Если он спит, возможно, нам стоит вернуться наверх, чтобы не разбудить его».

Я раздумывал, стоит ли его заверить, что летом печь спит спокойно, но решил пропустить это.

«Но я хочу показать тебе кое-что еще крутое». Я веду его в дальний конец, в мастерскую. "Это мастерская. Видите эти инструменты? Эти инструменты настолько старые, что мой дедушка счел бы их старомодными. Именно так люди строили вещи, когда у них не было фрезерных станков и дисковых шлифовальных машин".

«М-м-м».

«После того, как мы распакуем вещи, возможно, однажды мы сможем приехать сюда, и я покажу вам, как они работают».

«М-м-м».

Он не чувствовал волшебства инструментов. На самом деле он смотрел в дверь, как будто не верил, что может сделать подвал, если он отведет от него взгляд.

— Может быть, в другой раз, — сказал я. «Позволь мне показать тебе еще одну вещь».

Я провел его обратно через подвал, мимо мистера Фёрнеса, и указал на туалет в углу.

"Здесь тоже есть аварийный туалет. Если тебе когда-нибудь станет совсем плохо, а мама или папа в ванной, ты можешь спуститься сюда и воспользоваться этим туалетом".

Лицо Джеко закрылось, и он покачал головой.

— Просто в экстренном случае, — сказал я.

Он снова покачал головой. Ну, один удар и два страйка, у меня были игры и похуже. «Давайте вернемся назад?» Я потянулся к легкой цепи.

Его рука крепко сжала мои пальцы, и он бочком скользнул мне под ноги. — Что? Я спросил.

— Лестница, — сказал он.

— Что случилось с лестницей, Джеко?

«Они полны дыр».

«Дыры?»

Я понятия не имел, о чем он говорит. На лестнице не было дыр. "Это хорошие, крепкие лестницы, Джеко. Они не сломаются".

«Что-то может схватить тебя».

Стояки! На лестнице в подвал не было подступенков, она была открыта в темное пространство внизу. «Под лестницей ничего нет», — сказал я. "Это совершенно безопасно. Здесь. Я понесу тебя".

Он позволил мне поднять его, но уткнулся лицом мне в плечо, пока я не обогнул лестничную площадку и благополучно не добрался до кухни. Я вздохнул. Один удар и три удара. Подвал отсутствовал. Несмотря на всю мою замечательную работу с мистером Фёрнесом.

Кристине тоже не понравился подвал.

«Вы не сказали мне, что в печи был асбест», — сказала она.

«Во всех этих старых печах асбест», — заверил я ее. «Он в хорошем состоянии, и пока мы оставим его в покое, это не будет проблемой».

«Но эту печь придется убрать», — сказала она. «Это должно быть ужасно неэффективно».

«Когда мы его удалим, нам придется нанять профессионалов, специализирующихся на асбесте, вот и все».

"Хорошо. Но я не хочу, чтобы Джеко спускался туда, пока все не будет готово".

«Ему не нужна новая причина бояться подвала».

— Я серьезно, Джон.

«Хорошо, хорошо».

— Я тоже не знаю, хочу ли я туда спуститься.

«Прачечная там внизу!» Я протестовал.

— Что ж, может быть, пришло время тебе научиться стирать.

Я не ответил на это. Это была пустая угроза, и мы все это знали. Кристина никогда бы не доверила мне правильно постирать ее одежду.

Следующие три дня мы провели, распаковывая коробки, расставляя вещи и убирая их. Джеко бегал из комнаты в комнату, крича каждые пять минут: «Он такой большой!» Мы перегорели, пытаясь одновременно включить телевизор и стиральную машину, что, в конце концов, довело Кристину до такой степени беспокойства по поводу проводки, как я и ожидал. Я несколько раз звонил электрикам, но мне никто не перезвонил.

Я был во время одного из таких звонков, когда вошла Кристина с леденцом. — Серьезно, Джон?

Я попросил ее подождать, пока я еще раз оставлю свой номер телефона, а затем повесил трубку. «Ты действительно думала, что это сработает?» Кристина сказала. «Джек даже почти не знает, что такое леденец».

— Где ты это нашел? Мы не были большой конфетной семьей. Весь опыт Джека с леденцами был полностью обязан его дяде Генри, который видел его всего дважды.

— Ты собираешься притвориться, что не оставил это ему? — спросила она.

— Не притворяйся, — сказал я. «Где это было?»

«Наверху лестницы в подвал», — сказала она, как будто это доказывало мою вину. «Еще один на полпути вниз, а другой на лестничной площадке!» Дело закрыто.

Но то, что она мне рассказывала, было слишком тревожным, чтобы беспокоиться об обвинениях. Все мое спящее рыцарство пробудилось при мысли об угрозе моей семье. Я спустился на кухню и включил свет в подвале. Вот они, два леденца, зеленые, как яд, один на полпути вниз, другой на лестничную площадку. Я спустился по лестнице. Кристина наблюдала за происходящим из-за кухонной двери. И действительно, на полпути к последнему пролету был еще один леденец, а еще один лежал на бетонном полу. Я прошел остаток пути вниз, скрывшись из виду кухни. Больше не было. Тот, кто пытался заманить моего сына в подвал, был удовлетворен просто тем, что доставил его туда. Это означало, что он, должно быть, прятался недалеко от лестницы.

Лестница полная дыр.

Медленно я обернулся.

На полу, рядом с лестницей, почти под ней, лежал еще один леденец. Мои руки сжались в кулаки. Мне хотелось иметь в руках фонарик или что-нибудь твердое, но я чувствовал себя сильным и смертоносным. Пригрозите моему сыну, ладно? Я присел и всмотрелся в темноту под лестницей. Сначала я не видел ничего, кроме тени. Но когда мои глаза привыкли к темноте, я различил небольшую дверь. Раньше я этого не замечал, но пространство под лестничной площадкой было замуровано в грубый шкаф. Дверь представляла собой просто панель из шпунтованных досок, удерживавшуюся двумя петлями и поворотной защелкой. Она висела открытой, а на полу, прямо перед дверью, лежал еще один леденец.

Я выбил дверь и вскочил, готовый пробить извращенца сквозь бетон и вернуть его в прошлое воскресенье.

За пределами не было ничего, кроме черноты.

Мне нужен был фонарик. Но если бы я пошел наверх за ним, я бы дал ему шанс уйти. Задняя дверь дома открывалась со стороны подвальной площадки. Нам нужно было решить это сейчас.

Дверь была такая короткая, что я едва мог войти, пригнувшись на пятках, но даже при этом я старался двигаться быстро, выскакивать без предупреждения и хватался за нее слева и справа. Моя рука шлепнула по доскам, но ничего живого не поймала. Я поехал вперед и ударился руками о бетонную заднюю стену, но мои ноги коснулись тощей ноги. Я схватила ногу и изо всех сил ударила ею по бетону, издав какофонический лязг и нанеся резкий удар по рукам.

«Джон?» Кристина позвонила. «Все ли в порядке?»

Я исследовал невероятно тонкую и жесткую «ногу», которую держал в руках.

«Я споткнулся об угольную лопату», — сказал я.

Кто бы ни был здесь, его давно уже не было. Вероятно, когда Кристина собрала первый леденец, он понял, что игра окончена, и убежал через черный ход.

Оставалось только решить, что сказать Кристине. Если бы я сказал ей, что педофил пытался заманить Джако в секретный кабинет под лестницей в подвал, она бы это потеряла. Мы проведем ночь в мотеле, а затем продадим дом нашей мечты с фантастическими убытками, и каким-то образом это будет моя вина, потому что она уже решила, что я виноват в инциденте с леденцом, и, как только Кристина начала разглагольствовать, она никогда не отрекалась. Мне придется уладить это самому.

На обратном пути я собрала леденцы.

— Хорошо, — сказал я, глядя на взгляд Кристины. «Глупая идея». Потом я прошел мимо нее.

«Эй, Джеко!» Я позвонил. "Пойдем в строительный магазин! Тогда я покажу тебе, как поменять замки на задней двери!"

— Во что ты их превращаешь? — спросил Джек.

Закончив переодевание в «Приключениях в замке», которое интересовало Джеко на целых тридцать секунд, я отправился в полицейский участок, чтобы составить протокол. Я встретился с высоким офицером без подбородка Стюартом, который спросил, есть ли у нас дом на Спир-стрит, семнадцать. Я сказал, что да. Он потер затылок. "Да, у предыдущих владельцев были проблемы. Наверное, в подвале, когда там никого не было, жил бомж, и он все время вламывался. Он никогда ничего не брал, но они не чувствовали себя в безопасности".

— Ну да, — сказал я. «У меня есть трехлетний сын».

— У тебя есть хороший замок на задней двери?

«Я только что поменял его», — сказал я.

"Умно. Убедитесь, что все окна подвала закрыты. Иногда люди не замечают, что одно из них легко открывается.

«Я буду».

«Я прогуляюсь по вашему району, посмотрю, увижу ли я что-нибудь. Честно говоря, я думал, что предыдущие владельцы - это пара фруктовых петель. Они говорили – я не знаю – о портале в сказочную страну или о чем-то таком, поэтому я не воспринял их всерьез. Но если у тебя тоже возникнут проблемы, я посмотрю, смогу ли я напугать того, кто их вызывает.

«Спасибо».

«Как долго они там жили?» — спросил я.

«Фруктовые петли? Не больше месяца. До этого он восходит к старому Хутмахеру. Это был забавный случай».

«Как так?»

«Ну, никто не знает, что с ним случилось. Думаю, он пережил свою семью на пару лет, поэтому его никто не проверял, но он перестал платить налоги. Тогда я был новичком в полиции, поэтому мне достались все... все работы, которые никто не хотел выполнять, поэтому мне пришлось вручить ему его документы. Мы все были уверены, что он мертв и вонял до небес.

Он ухмыльнулся мне.

— Был ли он? — спросил я.

Он пожал плечами. «Если он и был, то его там не было. Никакого старика. Ничего. Дом такой же, каким он его оставил. Кровать заправлена. Посуда на полке чистая. Грязная одежда в корзине. Кофейная гуща и вода в кофеварке, готовы приготовить кофе утром. Никакого старика. Единственное, что неуместно, — это единственная тапочка в подвале. Это стало местной загадкой, и все ребята из полиции завидовали тому, что я попал в газету, потому что я был первым, кто увидел это». Он усмехнулся своему триумфу.

— Что с ним случилось? — спросил я.

«Никто не знает. Думаю, однажды ночью он ушёл и упал в люк. Когда-нибудь какой-нибудь городской рабочий найдет скелет в канализации, они совпадут с стоматологическими записями, и в мире станет на одну загадку меньше. Но это было хорошо для ребят. Они думали, что дают мне дерьмовую работу, но я попал в газету».

«Да. Ты проверишь окрестности?

«Конечно, конечно. А я присмотрю за твоим местом. Не волнуйся. Я рад, что это не пошло в другую фруктовую петлю».

Я не нашел его полностью обнадеживающим. Но я последовал его совету, проверил все окна подвала. Все они были надежно заперты. На самом деле, казалось, что их вообще невозможно открыть. Затем я установил освещение на заднем дворе на детектор движения. Я думал, что это отговорит кого-либо от изучения доступа. По крайней мере, пока мы были дома.

Той ночью мне было нелегко заснуть. Днем я думал, что справился хорошо. Я позаботился о том, чтобы к нашему дому не было легкого доступа, и предупредил местную полицию. Но наша спальня находилась в задней части дома, поэтому я обнаружил, что смотрю в окно, ожидая, когда кто-нибудь попытается открыть дверь, включится свет. Было упорно темно, поэтому я не спал, ожидая визита, которого так и не последовало.

Я вздрогнул и проснулся в глубокой темноте, понятия не имея, который час. Чувствуя себя виноватым за потерю бдительности, я сел. Окно, выходящее на задний двор, мягко светилось. Неужели это меня разбудило? Я молчал и слушал. Трафика не было. Никаких сверчков. Никакого шума. Во всем мире ничего не шевелилось. Но свет в окне не погас, а это означало, что что-то все еще движется.

Как можно бесшумнее я выскользнул из кровати. С тех пор, как родился Джеко, я ложился спать в шортах и был рад, что не был голым. Я на мгновение подумал о том, чтобы выглянуть в окно, но если злоумышленник увидит движение моей тени, он исчезнет. Я не хотел показываться, пока у меня не будет наилучшего шанса поймать его.

Медленно я спустился по лестнице и подкрался к кухонной двери. И все же. Тихий. Сзади все еще горел свет. Но потом я заметил, что окна со стороны дома были одинаково освещены бледным серо-голубым светом. Я не мог объяснить это явление, но низко присел, поспешил к заднему окну и поднял голову.

Двор светился неясным светом. Вот сирень в углу, вот гараж, вот вертикальный дощатый забор, вот пустая трава, где однажды я построю качели. Никакого злоумышленника. Свет, который я принял за датчик движения, на самом деле был заревом неба приближающегося рассвета. Полная ложная тревога.

Я почти вернулся в постель. Но потом я подумал — просто на всякий случай — открыть дверь в подвал, спуститься на лестничную площадку и выглянуть через заднюю дверь.

Там, на лестничной площадке, лежали трусы Кристины.

«Значит, она уронила их, когда несла белье», — сказал я себе. Но я не помню, чтобы она стирала в тот день. Она могла сделать это, пока я был в полицейском участке в центре города. Но перед тем, как лечь спать, я проверил заднюю дверь. Они лежали прямо там, где только что был один из леденцов.

Я включил свет в подвале и спустился на лестничную площадку. На последней ступеньке висела пара моих боксеров. На этот раз я обернулся, порылся в кухонном ящике и нашел фонарик. Я также нашел скалку из твердой древесины. С фонариком в левой руке и скалкой в правой я подошел к лестнице в подвал.

Они дырявые!

Если бы я спускался медленно, злоумышленнику было бы проще всего пролезть между ступенями, схватить меня за лодыжку и споткнуться о растение в бетоне.

Мне пришлось идти быстро. Я поднялся по лестнице в два прыжка, прыгнул сразу в три или четыре раза, ударился о дно и развернулся, готовый атаковать, но ничего не получилось. Мой свет представлял собой мешанину теней под лестницей. Я отступил в сторону, запрыгнул на фальшпол и посветил лучом в треугольную щель.

Под лестницей не было ничего, кроме трусов Джека, стоящих прямо перед маленькой дверцей шкафа.

Я был уверен, что не оставил дверь открытой вот так. Ладно, гад. Сегодня ваше свидание с судьбой. Я присел, сунул руку под лестницу и распахнул дверь, направив свет в темноту.

Ничего, кроме бетонной стены и одного из бюстгальтеров Кристины, валяющегося на грязном полу. Я наклонился ближе и осветил все вокруг.

Там, в самом дальнем углу, в бетоне была трещина. Не трещина, а трещина. Толщиной в фут и длиной в три фута. Достаточно большой, чтобы человек мог проскользнуть сквозь него. На другой стороне была тьма.

Я осветил светом весь шкаф, убедившись, что нет злоумышленников, скажем, цепляющихся за нижнюю часть потолка. Затем я забрался в шкаф и подошел к проему. Он выходил в земляной туннель, уходящий глубоко вниз. Туннель быстро стал достаточно большим, чтобы двое или трое высоких мужчин могли идти бок о бок.

Меня охватила безумная ярость. Я выскочил из шкафа, пробежал через подвал до мастерской и нашел молоток и четыре старинных гвоздя. Я побежал назад, захлопнул шкаф и заколол дверь. В спешке и ярости я забил два гвоздя, а два других погнал домой, прямо через пропасть. Любой, кто сможет открыть эту дверь, будет почти достаточно силен, чтобы просто проломить ее.

— Джон, какого черта? — спросила Кристина, стоя на площадке в ночной рубашке. Я высунул голову из-под лестницы.

«Ты разбудил Джеко, он кричал, что монстр в подвале собирается тебя схватить».

«Нет», — сказал я. «Я исправил это, чтобы монстр не мог выбраться».

«О чем, черт возьми, ты говоришь? Сейчас четыре тридцать утра?

«В подвале дыра», — сказал я, медленно обдумывая, что собираюсь ей сказать. «Я боялся, что Джеко может в него упасть, поэтому заколотил его».

— Хорошо, но в четыре тридцать утра?

— Я не думал, — сказал я. «Мне очень жаль».

— Ты не подумал, — сказала она и всплеснула руками. «Представьте, какой могла бы быть жизнь, если бы мы все могли просто подумать, прежде чем что-то сделать».

Я подумал о своей работе. Никто не мог пройти через это легко. Но я не был удовлетворен. Я хотел быть уверен, что никто никогда не сможет пройти.

После завтрака я побежал в центр города и взял мешок цемента. Затем я выкопал кирпичи, уложенные в бордюре под сиренью, вытащил гвозди из дверцы шкафа и принялся заделывать щель. Это заняло у меня большую часть утра. Кирпичей у меня не хватило, но я закончил работу, вставив старую доску и зацементировав ее. Конечно, я был бы счастливее, если бы это была каменная кладка, но я знал, что это безопасно. Даже если бы кому-то удалось выдолбить эту доску, образовавшаяся щель была бы слишком мала, чтобы даже Джеко мог пройти через нее.

Я пришел домой, чувствуя себя очень довольным собой. Я понял, как этот бездомный проник в наш дом, и положил этому конец раз и навсегда. Я могу защитить свой замок!

— Что ты делал все утро? Кристина потребовала. "Знаешь, в доме есть и другие комнаты, которые нужно распаковать, кроме подвала. Я не могу сделать все это".

После часа таких разглагольствований у меня внезапно возникло любопытство: может ли этот туннель появиться в городских записях. Довольно сложно провести масштабные вывозы земли в городе так, чтобы никто не заметил, как вывозят грузовики с землей, а это означало наличие разрешений и документации. Поэтому я пошел в мэрию и погрузился в историю улицы Семнадцать Спир.

Найти было удивительно мало. С 1920 по 1982 год он находился в руках первоначального владельца, Карла Содерберга. До 2001 года он принадлежал Т. Дуайту, в 2002 году сменил трех владельцев, стоял пустым до 2012 года, а затем перешел к Х. Хатмахеру, тому самому, который исчез на офицере Стюарте. Единственной разрешенной работой, которая была проделана, не считая периодической покраски и замены крыши, была переоборудование печи, покрытие подъездной дороги и забор на заднем дворе. Никакого туннеля. Никаких земляных работ, которые могли бы прикрыть туннель.

Мое любопытство зависло на 2001 году. С 2001 года он ни разу не был оккупирован дольше двух месяцев, за исключением Хутмахера. В том ли году был построен туннель? Я просмотрел записи всех соседних домов и пришел к выводу, что туннель проходит под ними, так что можно было копать откуда-то еще. Но я ничего не нашел. Я подошел к портье за ​​столом. «Куда бы я пошел, если бы захотел узнать больше о Х. Хутмахере?»

«Суд?» — спросила она.

«Простите?»

"Суд? Протоколы арестов?"

— Я думал, он живет один.

«Ну да, после», — сказала она. «Вы купили его дом на Спир-стрит, не так ли?»

Мне не нравилось, что все были знакомы с моим домом.

"И я готов поспорить, что риэлтор не упомянула о деле Хатмахера, не так ли? Должен быть закон против этого, вы знаете. Должно быть обязательное раскрытие информации".

«Что случилось?» Я спросил.

"Если вы не знаете, вы, вероятно, могли бы начать с библиотеки. Глядя на старые газетные отчеты. Да, Хутмахер жил там со своей женой и четырьмя детьми. Дети исчезали один за другим, с разницей в три месяца, как по маслу. В первый раз это была большая трагедия. Во второй раз все говорили: бедняга, потеряйте вот так двоих детей. Но в третий раз они наконец сложили два, два и два и арестовали его. Конечно, он все еще был в тюрьме, когда исчез последний ребенок, так что это очевидно. Это был не он. И тогда подозрение пало на его жену, но, продержав его в тюрьме несколько месяцев и не предъявив ему никаких обвинений, они не взяли ее, пока не нашли доказательства, и она тоже не раскрыла дело.

Поэтому я пошел в библиотеку и прочитал новости. Там было много деталей, но мало что существенного, о чем мне не рассказал клерк. Существенной проблемой уголовного дела был состав преступления, то есть его отсутствие. Трупов никто так и не нашел. Не было никаких доказательств того, что кто-то когда-либо умер.

В конце концов старик Х. Гутмахер окончательно развалился. Он говорил всем, кто желал его слушать, что его семью похитил тролль. После его ухода людям следует быть осторожными, потому что тролль будет голоден.

Я пошел домой, чувствуя себя победителем и доблестным. Я перехитрил монстра, который раньше угрожал и уничтожил многие семьи. Было ли это чудовище человеком или сверхъестественным, для меня не имело большого значения. Важно было только то, кто победил.

Кристина весь вечер жаловалась на то, что я оставил ей всю распаковку, поэтому мне так и не удалось рассказать ей о своих открытиях. Я пообещал потратить весь завтрашний день на распаковку вещей, прежде чем на следующий день мне придется вернуться на работу.

Когда мы готовились ко сну, она сказала мне: «Да, и позвони сантехнику утром». «Что случилось?»

"Откуда мне знать? Но когда я включил посудомоечную машину, трубы издали этот ужасный стук. Если бы я не знал, я бы поклялся, что кто-то опрокидывает кирпичную стену в подвале. Спокойной ночи, Джон".

— Спокойной ночи, Кристина.

Кристина, во-первых, попробовала за Джеко, так и не получилось. Затем он попытался за вас, но не получил вас. На лестничной площадке стоит старинный шпунт, а внизу лестницы — уровень. На этот раз оно хочет меня, и я ухожу. Если вы читаете эту заметку, значит, она победила. Возьми Джеко, уйди из дома и опубликуй эту рукопись, чтобы здесь больше никто никогда не жил.

ХХХ

Кредит: Юджин Фэйрфилд

Официальный сайт

Фейсбук