Доска для спиритических сеансов моего дедушки

Мой дедушка никогда не проводил со мной столько времени, пока я рос. Когда я услышал новость о его кончине, все, что я смог издать, это тон безразличия в форме пустых соболезнований. Мое отсутствие сочувствия переросло в чувство вины, когда я услышал, что он оставил мне все, что у него было. Однако, скорее всего, это произошло из-за ссоры между ним и моими родителями. Будучи его единственным внуком, я, вероятно, был одним из немногих вариантов, которые у него были при написании завещания. Я не удивлюсь, если он и его адвокат бросят в шляпу несколько имен, чтобы выбрать счастливчика.

Независимо от причины моего наследства, я оценил этот жест, хотя и не стал ждать, затаив дыхание, зная, что у этого человека мало что есть на свете. Я ожидал получить старые военные облигации, а некоторые подарит мне старинную одежду, лишенную какой-либо современной ценности. Тем не менее, мне было смутно любопытно, но недостаточно, чтобы сохранить эту мысль свежей в моей голове. Я совсем забыл о своем новом «богатстве», пока оно наконец не прибыло к моему порогу.

И действительно, через несколько недель после смерти дедушки по почте пришла большая посылка со всеми его вещами. Как я и подозревал, их было немного; несколько старых фотоальбомов, антиквариат, карманные часы и коробка, полная устаревших телепрограмм. Однако одно из его вещей привлекло мое внимание. Это был завернутый подарок, адресованный Эбигейл, моей бабушке. Она умерла вскоре после рождения моего отца, поэтому я предположил, что у него никогда не было возможности подарить это ей.

Держа в руках нераскрытый подарок, я почувствовал легкую волну печали по моим бабушке и дедушке и их тогдашнему положению. Мой отец бесчисленное количество раз рассказывал мне о том, как сильно дедушка скучал по бабушке на протяжении многих лет. Эбигейл была любовью всей его жизни; они должны были сбежать в Париж и начать совместную жизнь. Это всегда было их мечтой. Беременность, за которой последовала смерть, помешала этому плану. История любви, оборванная неумолимыми неожиданными поворотами жизни.

Хотя мне было жаль дедушку, любопытство вскоре перевесило это чувство. Я мог бы оставить подарок нетронутым; нетронутая память, которую я никогда не видел. Это было бы правильно. Но я никогда не отличался хорошими манерами. Я разорвал эту штуку так быстро, что спираль пыли взлетела прямо в воздух, затуманив мои очки. Я вытерла их, прежде чем взглянуть на только что открытый подарок бабушки Эбигейл.

Это была… доска для спиритических сеансов. Прежде всего, доска для спиритических сеансов. Вместе с ним была небольшая записка и список инструкций.

Вот что говорилось в записке:

Моей дорогой Эбигейл,

Владелец магазина рассказал мне, что это специальная доска, предназначенная для исполнения желаний. Если мы захотим изо всех сил, возможно, нам удастся наконец добраться до Парижа.

Прочитав инструкцию, дедушка оказался прав:

Собственность Grovewood & Co. Торговый центр мистических артефактов, аналогов которым еще никогда не было. Используйте с максимальной осторожностью.

Это единственная в своем роде доска для спиритических сеансов, которая может воплотить в жизнь ваши самые сокровенные желания. При правильном использовании вам больше никогда ничего не понадобится. Следуйте этим инструкциям, чтобы разблокировать то, что вы всегда хотели:

1. Достаньте планшетку из отделения.

2. Проведите планшеткой по доске, используя буквы, чтобы записать все, что вы желаете.

3. Поместите планшетку обратно в отделение, завершив ритуал.

Повторите этот процесс столько раз, сколько захотите, но НИКОГДА не пытайтесь отменить предыдущее желание. Это не закончится хорошо. Наслаждаться.

***

Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого. Какой странный подарок. Мило, но странно.

Я бросил доску вместе с остальными вещами дедушки и положил их на чердак. Я думал, что там они и останутся, но, как назло, жизнь сделала еще один неожиданный поворот.

Прошло несколько месяцев. Мой дедушка и вещи, которые он мне оставил, были настолько далеки от моих мыслей, насколько это возможно. Единственное, что занимало мои мысли и сердце, была Вероника. По ее словам, мы встречались семь лет, и это идеальное время, чтобы разойтись. Я был опустошен. Я никогда не знал, как сильно я любил ее, пока она не попрощалась. Разбитое сердце, казалось, было повторяющейся темой в моей семье.

В ту ночь я много выпил. И я имею в виду многое. Помимо виски меня поглотил ядовитый коктейль из душераздирающей печали и гнева. Когда мои депрессивные мысли пошли наперекосяк, я задался вопросом, была ли такая потеря, которую испытал мой дедушка, когда умерла Эбигейл. Именно тогда я вспомнил о странном подарке, который он купил. Возможно, мне нужен был способ справиться с разрывом, или, может быть, я просто хотел отвлечься; так или иначе, в пьяном угаре я откопал доску для спиритических сеансов, чтобы рассмотреть ее поближе.

Это было красиво сделано. Дерево с ручной гравировкой, встроенное сбоку отделение для потрясающей планшетки из слоновой кости и уникальный набор символов на лицевой стороне. Все было немного нечетко, но я мог различить гору букв, уменьшающихся в размерах по мере приближения к большому амперсанду вверху доски. Я не был знатоком спиритических сеансов, но знал, что таких больше не делают.

Когда я восхищался мастерством доски, мне в голову пришла идея. Я пролистал инструкции, схватил планшет и провел им по лицевой стороне доски. Я использовал всю свою пьяную силу воли, чтобы добиться того, чего я желал. С каждым шорохом слоновой кости по дереву, с каждым переходом от буквы к букве я просил Вселенную оказать мне услугу. Я знал, что пришло время положить конец отношениям, и знал, что Вероника будет счастливее, если пойдет другим путем; Я не хотел ей это портить. Тем не менее, мне нужно было завершение. Я хотел провести с ней еще один день. Однажды, в память о старых добрых временах.

Я не верил в волшебство, но позволил себе, хотя бы на краткий пьяный момент, почувствовать себя лучше. Это был катарсис, который облегчил хотя бы небольшую часть моей боли. Загадав желание, я докатился до кровати, упал на простыни и потерял сознание.

Мой вызванный алкоголем сон состоял из множества темных снов, большинство из которых касались моих бабушки и дедушки. В одном из них я наблюдал, как они прогуливались по Парижу, пока фон не превратился в ужасную черную слизь. В другом я видел, как Эбигейл рожала; не моему отцу, а доске для спиритических сеансов (образ, который я никогда не выкину из головы). Последнее, что я помню, это случай, когда мой дедушка использовал доску, чтобы пожелать ребенка, а затем попытался вернуть его обратно. Каждый сон заканчивался одним и тем же неподвижным изображением амперсанда на доске, закрывающим мое поле зрения. Странно — лучшее слово, которое я могу придумать, чтобы описать все это.

На следующий день я проснулся от громкого стука в входную дверь. У меня было похмелье, но я смог собраться с ума и понять, что не жду компании. Сбитый с толку и тошнотворный, я нерешительно выглянул в окно и увидел Веронику во всей своей красе, терпеливо ожидающую у моего порога. Я не мог в это поверить. Доска сработала? Или это было просто совпадение? Меня не волновали обстоятельства. С колотящимся сердцем я быстро открыл дверь, чтобы поприветствовать свою бывшую любовь.

«Я здесь». Она заявила прямо.

"Но почему? Как?" Я спросил.

«Не задавай вопросов, — сказала она мне, — просто наслаждайся временем, которое мы проводим вместе».

Это была доска. Чем еще это можно объяснить. Вероника должна была лететь домой к своей семье в Канаду. Ничто не удержало бы ее от них, особенно я. Это сработало. Это действительно сработало.

Я решил сделать так, как она сказала, и не подвергать сомнению высшую силу, которая снова собрала нас вместе. Я бы наслаждался каждым мгновением, проведенным с ней, и, надеюсь, это поможет мне положить конец нашим отношениям. Мне дали еще один шанс, и я не собирался его упускать.

***

Тот день был идеальным. Это было похоже на то, как будто все вершины наших отношений слились в одну; целый день, полный только хороших моментов, каждый из которых основывается на предыдущем, чтобы создать непрерывную историю счастья. Той ночью мы даже занимались любовью. Идеальное завершение идеального дня. И пока я лежал там, обняв ее за талию, мы уснули вместе, в последний раз. Я не мог и мечтать о лучшем завершении наших отношений. Это было горько-сладко, но я был в восторге. Я мог бы двигаться дальше. Память об этом дне будет поддерживать меня на долгие годы. Или я так думал.

Проснувшись на следующее утро, я был в ужасе. Моя рука все еще обнимала Веронику за талию, но это была уже не та живая, дышащая Вероника, с которой я лег спать прошлой ночью. Моя рука обвивала останки моего возлюбленного; почерневшая куча костей и пепла. То, что я почувствовал в тот момент, можно было сравнить с шоком, но это было другое. Каждая капля крови в моем теле похолодела, а сердце упало так низко, что, клянусь, я чувствовал, как оно бьется в животе. Я был совершенно огорчен.

Я не мог найти в себе силы сразу же пошевелиться. Все, о чем я мог думать, это доска и глупое желание, которое я загадал. Я получил именно то, что просил; ровно 24 часа с моей любовью. Теперь она ушла ко мне. Она ушла на весь мир. Ее семья будет ждать, пока она выйдет из самолета, на который она никогда не садилась. Ее друзья будут задаваться вопросом, где она. Она никогда не доставила бы радость другому человеку своей красивой, очаровательной улыбкой. Ей никогда не удастся насладиться той жизнью, к которой она так отчаянно стремилась после нашего разрыва. Все это исчезло; все это. Спасибо мне.

В безэмоциональном, зомбированном состоянии я собрал хрупкие останки бывшей возлюбленной в картонную коробку, поместив ее на чердаке рядом с вещами дедушки. Затем я схватил немного жидкости для зажигалок, коробок спичек с плиты и нацелился на доску для спиритических сеансов. Это было все, что я мог придумать в данном случае. Это было все, что я мог сделать, чтобы не сломаться.

Когда я собирался залить дрова, мне в голову пришла еще одна идея. С первого раза получилось, так почему бы не со второго? В инструкции четко указано, что я могу использовать его столько, сколько захочу. Почему бы просто не пожелать, чтобы она снова была жива?

Воодушевленная возможностью вернуть свою любовь к жизни, я сняла планшетку с доски, написала фразу «ВЕРНИ ЕЕ ВЕРНУТЬСЯ» и положила ее обратно в отделение. Я ждал. Ничего не произошло. Я подождал еще. Все равно ничего. В конце концов мне это надоело, и я швырнул доску об стену. Слезы капали на пол. Я даже не осознавала, что плачу. Я так скучал по ней. Это определенно было то, что чувствовал мой дедушка, когда потерял Эбигейл. Я просто знал это. Самое худшее чувство, которое может когда-либо испытывать человек.

Мой срыв вскоре был прерван звуком шагов надо мной. Звук шел с чердака. Мое сердце екнуло, когда я побежала наверх посмотреть, вернули ли мне Веронику. Я распахнула дверь с улыбкой на лице, ожидая увидеть любовь всей моей жизни живой и здоровой с распростертыми объятиями. Она была там хорошо, но не так, как я себе представлял.

Ящик с останками Вероники был открыт и лежал на боку. Рядом с ним стояла Вероника, такая же, какой я нашел ее тем утром; почерневшая кость и пепел, только теперь она стояла прямо и ходила. Мой адреналин резко возрос, когда ее злой череп повернулся, чтобы увидеть меня в дверном проеме. Она наклонила голову и безумно рванулась в мою сторону. Я быстро захлопнул дверь и запер засов, но не раньше, чем кусок ткани с моей рубашки был оторван костлявыми пальцами. Раздался громовой стук, давая мне понять, что моя Вероника снова жива, по крайней мере, в каком-то смысле, и она была в ярости.

Я побежал вниз, когда началась паника. Прежде чем я успел отдышаться, у меня зазвонил телефон. Я ответил на него, и меня поприветствовали родители Вероники. Судя по всему, ей не удалось приземлиться в Монреале, но перед отъездом она сказала нескольким своим друзьям, что зайдет ко мне.

— Нет, не здесь. Я неловко выпалил, когда посмотрел в окно и увидел машину Вероники, все еще припаркованную на подъездной дорожке. Что еще хуже, яростный стук наверху стал громче, без сомнения, донесся до другого конца телефона.

— Прости, сейчас неподходящее время. Я повесил трубку, но вскоре они перезвонили. Телефон продолжал звонить, но стук продолжался. Звуки стучались в моих ушах, создавая давление, которое вызывало напряжение в каждой клеточке моего тела. Мне отчаянно нужен был выход.

Я поспешно схватил доску, позволяя своим трясущимся рукам полагаться главным образом на мышечную память. Вытаскивая планшетку из отделения, я услышал звук, похожий на звук открывающейся чердачной двери и шаги, спускающиеся по лестнице. У меня осталось не так уж много времени. Так быстро, как позволяли мои руки, я скользнул планшеткой по доске и захотел, чтобы меня оставили в покое. Я положил его обратно внутрь и от страха закрыл глаза.

Шумы… прекратились. Ни звонка телефона, ни шагов. Фактически, весь звук пропал. Подавляющая тишина во всех направлениях. Открыв глаза и выглянув в переднее окно, меня встретил пустой мир. Ни машин на дороге, ни соседей, работающих во дворе, ни животных на деревьях. Я вышел из дома и прошелся взад и вперед по улице, но нигде не увидел ни одного живого существа. Это был способ правления исполнить мое желание. По-настоящему меня можно было бы оставить в покое только в том случае, если бы меня вообще никто не беспокоил. Еще один из его обратных подарков. Великолепный. Просто великолепно.

Я вернулся в свой дом и сел за доску, побежденный. Моя жизнь была разрушена. Даже если бы я снова захотел и принял цену доски, я не смог бы вернуть предыдущую цену. Я уже попробовал это и создал монстра. Казалось, я всегда буду одинок, несмотря ни на что. Возможно, я это заслужил. Ведь я убил свою девушку. Я удалил всех из существования. Возможно, это был тот путь, по которому мне суждено было пойти после всех преступлений, которые я совершил. Не только сейчас, но и раньше. За те семь лет, что я встречался с Вероникой, я ни разу не поставил ее потребности выше своих собственных. Я принял ее как должное. Вот почему она хотела уйти. Кто мог ее винить? И теперь я остался один. Я больше не мог быть рядом с ней или кем-либо еще. Это было наказанием за мои проступки; мой личный кусочек чистилища.

Я принял свою судьбу и надеялся, что мир еще существует; альтернативная временная линия, в которой Вероника проживала свою жизнь и получала любовь, которую она действительно заслуживала. И, возможно, был еще один случай, когда время, проведенное вместе, моими бабушкой и дедушкой не оборвалось; череда различных решений, которые в конечном итоге привели их к счастливому концу в Париже. Мне оставалось только надеяться.

Глядя на доску, я увидел большой амперсанд, как в моих необычных снах. Это мне кое-что напомнило. Магазин из инструкции по эксплуатации «Гроуввуд и Ко.» – Говорят, что в нем хранится множество сверхъестественных артефактов, таких как доска. Что, если это был мой выход? Если бы я смог добраться до магазина, возможно, я смог бы использовать другой артефакт, чтобы исправить устроенный мной беспорядок.

Это не было чем-то вроде плана, но мне буквально больше нечего было терять. Я положила планшетку на доску и написала: «ОТПРАВЬТЕ МЕНЯ В ГРОВВУД И КО», обязательно используя большой амперсанд вверху. Я положил планшетку внутрь и стал ждать. Через несколько секунд меня окружил вихрь света, подняв меня и доску в воздух, а затем снова опустив на твердую землю. Когда белая завеса была поднята, я понял, что больше не в Канзасе.

Совет отвел меня в комнату. Не было ни дверей, ни окон, только стеклянные витрины и книжные полки. Это было похоже на музей или библиотеку. Я мог только предполагать, что нахожусь в выставочном зале Гроуввуда, окруженном могущественными артефактами. Я взял доску и решил совершить экскурсию. То, что я увидел, было поразительным.

На каждой экспозиции находился артефакт и табличка с выгравированным описанием. Вот некоторые из предметов, которые я помню:

- Панель кнопок лифта, которая может каким-то образом воспроизводить прошлые события.

– Плюшевый кот, служащий сосудом для демонических существ.

- Топор, который при использовании вызывает безумие

– Амулет, способный вызвать ненасытную жажду крови у любого, кто окажется рядом с ним.

Ничего из того, что я увидел, не помогло. Я просмотрел каталог книг, которые предлагал магазин, но ни одной на английском языке не было. Я даже не уверен, что они говорили на каком-то земном языке. В конце концов я подошел к разделу пустых дисплеев, в том числе к доске для спиритических сеансов с возможностью исполнения желаний. Без сомнения, это была демонстрация доски моего дедушки. Мне было интересно, что произойдет, если я положу его обратно в футляр.

Я осторожно поднял дисплей и поместил внутрь плату. После повторного подключения стекла к базе произошло нечто странное. От доски исходило свечение, как будто активировалась дремлющая сила. Другой свет поглотил меня и поднял в воздух. Затем меня поместили обратно домой в целости и сохранности.

Я быстро сосредоточился, пытаясь сориентироваться. Сверху не доносилось никаких злобных звуков, а на моем периферийном устройстве не было никаких признаков присутствия живых мертвецов. Пока все хорошо, но я еще не был до конца уверен, что все вернулось на круги своя. Насколько я знал, доска снова дала обратный эффект и могла нанести удар в любой момент.

*ТУК-ТУК*

Я прыгнул. Кто-то был у двери. Я успокоился, прежде чем открыть его и найти курьера, который дал мне большой пакет вещей, оставленный мне дедушкой. Я расписался и затем попрощался с ним, на моем лице отобразилось замешательство. Затем я получил сообщение от Вероники; «Нам нужно поговорить». Никогда не думал, что буду так рад увидеть эти слова. Казалось, что возвращение платы на место сработало. Все было сброшено. Мир вернулся в нормальное русло.

Я усмехнулся про себя, поднимая коробку обратно на чердак. Я не мог до конца осознать все, через что мне пришлось пройти, но я был рад, что все закончилось. Только вспомнив эти события, я заметил что-то неладное. Вероника прислала такое сообщение лишь спустя много недель после того, как я получил посылку от дедушки. Это было странно, но от этого легко отмахнуться. Безобидный побочный эффект распада и воссоединения Вселенной. Не о чем беспокоиться.

Я подошел к двери чердака и положил руку на ручку. Прежде чем повернуть его, я услышал что-то доносившееся изнутри…

Еще шаги.

С большой нерешительностью я повернул ручку и толкнул дверь, не зная, чего ожидать. За ним был не мой чердак. Это была комната, полная стеклянных витрин и книжных полок; комната, которая мне была слишком хорошо знакома. Хотя это и не поддавалось никаким объяснениям, я вернулся в магазин в Гроуввуде, более озадаченный, чем во время любого из моих злоключений с доской. Возможно, я никогда на самом деле не уходил. Должно быть, это обратная сторона; оживает еще один из многих кошмаров доски для спиритических сеансов.

В центре комнаты стояла Вероника, полная своей кожи и жизненной силы.

"Вы получили мое сообщение? Нам действительно нужно поговорить".

— Но Вероника, как…

Она прервала меня прежде, чем я успел закончить свою мысль.

"О, я не Вероника. Я подумала, что лучше принять эту форму, чтобы не напугать тебя. По натуре я тоже склонна угодить владелице доски. Я знала, что ты хочешь ее увидеть еще раз".

Она была права. Она выглядела и говорила как моя Вероника, но я мог сказать, что что-то было не так. Ощущение, которое я не могу выразить словами.

«А кто ты?» — это все, что я смог предложить в ответ.

"Мое выбранное имя — Элиана. Я — проявление правления и его силы".

Именно тогда я заметил платье, которое на ней было. Элегантный набор букв, заканчивающийся вырезом в форме амперсанда на груди. Была ли она действительно человеческой версией доски моего деда?

"Вы неправильно использовали меня до такой степени, что фрагментировали определенные части вселенной, которые нелегко сшить вместе. Я здесь, чтобы помочь вам все исправить. Большая часть моей энергии была потрачена на принятие этой физической формы, но во мне достаточно, чтобы исполнить еще одно желание. Вы должны принять это во внимание".

"Эм, ладно. Что мне делать?"

"Я не могу загадать ваше желание, а также не могу предлагать или убеждать повлиять на ваше суждение. Однако я могу указать вам направление знаний, которые могут помочь. Вот, возьмите мою планшетку и используйте ее, чтобы прочитать книгу на полке позади меня под названием "Коктейли из артефактов: двойные силы и их эффекты". Стекло планшетки переведет текст.

Планшетка материализовалась в ее руке, когда она протянула ее мне.

"Открой страницу 427 и прочитай, какие предметы можно использовать вместе с доской для создания новых способностей. Это правда, что с помощью одной только доски вы не можете отменить предыдущее желание, но с помощью предмета в этой комнате мы можем обойти это правило".

Хотя я разочарован тем, что мое путешествие в неизведанное еще не закончилось, я рад, что на этот раз мне помогли. Я немедленно приступил к работе и с помощью планшетки обыскал полку в поисках правильного названия.

Найдя книгу, я открыл ее на странице 427 и протер планшеткой всю главу, пожирая текст внутри. У доски было очень много разных применений; некоторые обыденные, некоторые опасные, но ни один из них не был намеренно полезен. Я пролистал страницы несколько раз, прежде чем закрыть книгу, уверенный в своих дальнейших действиях.

Кажется, в магазине Гроуввуда была еще одна доска для спиритических сеансов. При использовании вместе с моим определенным образом он может открыть портал для просмотра других миров. Это не было лекарством от беспорядка, но это было начало. Я не знала, чем это может помочь, но это было все, что я мог придумать в то время, и я сказал об этом Элиане.

"Это неплохая идея. Ваша доска, как и многие другие предметы в этой комнате, не раз покидала корабль. Если вы правильно откалиброваете ее, вы сможете увидеть ее применение в одном из этих миров, что предоставит вам лучшие методы реализации. Это может быть ключом, который нам нужен, чтобы раскрыть тайну".

Обе доски появились в руках Элианы, когда она передала их мне. Я положил их на пол, убедившись, что дедушка положил их на аналог. Затем я положил соответствующие планшетки на пару случайных букв. Разные комбинации давали разные результаты.

На моих глазах обнаружился продолговатый разрыв в ткани пространства-времени; вместе с этим открывается вид на скрытый мир. Я был ошеломлен, но Элиана даже глазом не моргнула.

Следующие несколько часов состояли из перемещения планшетов и украдкой взглядов на миры. В одном мире я увидел человека, похоже, застрявшего на чердаке, мало чем отличавшегося от моего. В другом — разумный шар, плывущий по космосу. В другом кадре застывший пейзаж, нетронутый временем. Однако больше всего меня заинтересовал город, затерянный для остального мира, наполненный жителями, которые не могут сбежать, как бы они ни старались.

Хотя это было увлекательно, ни один из порталов, которые я открыл, не помог. В конце концов я исчерпал нормальные комбинации. Это привело к тому, что я стал играть с планшетами; переворачивая их на бок, вверх тормашками и даже удерживая над доской, — и все это в попытке получить доступ к большему количеству временных рамок. Никакой новой земли не было создано, и я вернулся на исходную позицию, побежденный и утомленный.

В полном недоумении, тупо глядя на доску передо мной, меня снова встретил зловещий амперсанд. Это был единственный персонаж, которого мне еще предстояло использовать. Я воспринял это как приглашение провести еще один эксперимент. Не ожидая ничего стоящего, я щелкнул планшетки и поместил их на амперсанд. К моему удивлению, открылся новый портал.

Там, в пустоте, находилось нечто похожее на сувенирный магазин, полный беспечных сотрудников и покупателей. На этот раз Элиана отреагировала, открыв рот от благоговения.

"Это магазин! Grovewood & Company! Вскоре после его торжественного открытия почти столетие назад! Вы его нашли! Возможно, это именно то, что нам нужно. Давайте, осмотритесь. Посмотрим, что мы сможем обнаружить".

Волнение Элианы было заразительным, заставляя меня сосредоточиться на нашей миссии.

Помня инструкции из книги, я медленно вращал планшеты по часовой стрелке, чтобы изменить перспективу. Это было похоже на слайд-шоу, позволяющее мне рассмотреть магазин с разных точек зрения. Вскоре я был там. Выставочный зал. Внутри него огромная коллекция артефактов, затмевающая ту, что есть в моей версии магазина. Я просматривал дисплеи и в конце концов остановился на карманных часах без описания на табличке, от чего Элиана ахнула.

«Что это?» — спросил я.

"Ничего. Я просто понял, что это все. Продолжайте."

Я продолжил, но понял, что Элианы со мной нет. Я подталкивал ее к дополнительным ответам.

"С тобой все в порядке? Что у тебя на уме?"

"Я просто подумал. Эти карманные часы. Если бы они у нас были, мы могли бы использовать их с доской, чтобы стереть то, что вы сделали".

Я не понял, что она имела в виду, но вернулся к карманным часам, чтобы рассмотреть их поближе.

«Это выглядит немного знакомо, но я не помню, чтобы это было в главе, которую вы мне показывали».

"Это потому, что его там нет. Фактически, его нет ни в одной из этих книг. Это мощная сила, которая испускает энергию в случайном порядке. Многие ее эффекты никогда не были полностью задокументированы, но я видел ее в действии. Одна из ее способностей - путешествие во времени, обычно при этом убивающее пользователя."

«О, идеально». - сказал я с сарказмом.

"Если вы используете доску, чтобы сфокусировать часы и отточить эту силу, вы можете пожелать ее милости, предоставив вам безопасный проход. Мы могли бы повернуть пески времени вспять, до того, как вы использовали доску, и обратить вспять ее токсичные эффекты раз и навсегда".

«Я думал, что совет директоров обязал вас не делать предложений?» Я указал.

"Вот и все. На самом деле это не предложение, если мы не можем приобрести часы. В конце концов, это окно с односторонним движением. Ничего не входит и ничего не может выйти".

Она была права, но у меня была идея.

Мои глаза бегали по комнате, пока я не нашел то, что искал. На стенде слева от меня был топор лесника. Я вспомнил это из своей предыдущей поездки. Тогда я задал Элиане вопрос.

«Можно ли использовать три артефакта вместе, а не только два?»

"Теоретически, но я никогда не слышал, чтобы кто-то пробовал это раньше. Я бы не советовал".

Это все, что мне нужно было знать. Я подбежал к витрине, поднял стекло и схватил топор.

"Подожди. Что ты делаешь? Это не сработает. Ты не знаешь, что произойдет".

Я проигнорировал предупреждения Элианы и воткнул лезвие топора в портал. Волна энергии отбросила меня к дальней стене. Находясь на грани потери сознания, я наблюдал, как темный туман вышел из отверстия и, закружившись, направился к Элиане, входя через ее рот. Она выросла в размерах, у нее появилась кривая улыбка и кроваво-красные глаза; принадлежит какой-то потусторонней сущности. Затем она подняла топор и бросилась ко мне; зрелище, которое почти заставило меня скучать по моей девушке-зомби.

В оцепенении от раны мне удавалось уклоняться от ее ударов, въезжая и вылетая из витрин, стараясь избегать осколков стекла, разлетевшихся за ней. Пока я бежал, спасая свою жизнь, у меня сломалось одно колено, и я упал перед доской для спиритических сеансов. Я инстинктивно схватил одну и поднял ее, чтобы защитить лицо, когда ее топор обрушился на меня. Он ударился о доску и отскочил назад, от их соединения вырвался прилив огромной силы.

Могут ли объекты не уничтожать другие объекты?

Элиана и топор упали на пол. Темный туман покинул ее тело и помчался ко мне. Когда оно собиралось пробраться ко мне в рот, оно застыло на месте. Именно тогда я заметил, что Элиана сидит на полу, вытянув руку. Она использовала свою силу, чтобы контролировать его.

Одним плавным движением Элиана взмахнула рукой, и существо прыгнуло обратно в портал, разрез, который я сделал топором, закрылся за ним.

"Элиана, мне очень жаль. Мне следовало послушаться. Я..."

"На это нет времени. Я истощен. У меня осталось мало сил. Тебе нужно загадать желание сейчас. Поторопись".

Я понимал срочность, но не знал, чего желать, чтобы исправить разрушенный мир, который я создал.

Я снова переключил свое внимание на портал и посмотрел на недоступные карманные часы во всей их красе, отчаянно желая, чтобы они могли повернуть время вспять. Сила родить мир, в котором Вероника снова будет жива, где Элиана сможет спокойно спать на своей доске и где мой идиотский эгоизм может быть прощен. Существование, не затронутое моими глупыми ошибками.

Глядя на часы, я кое-что понял. Причина, по которой это показалось мне таким знакомым. Может быть?

Я подбежал к свертку дедушки и разорвал его. Там, среди остальных его вещей, лежали карманные часы из магазина. Я поднес его к порталу, просто на всякий случай. Это было точное совпадение. Должно быть, он купил ее, когда купил моей бабушке доску для спиритических сеансов.

"Элиана! Оно у меня есть! У меня есть..."

«Загадай свое желание, сейчас же!»

Я подбежал к доске и положил часы на амперсанд. Я схватил планшет и захотел вернуться в прошлое. Безопасный переход с этого момента до первого момента, когда я использовал доску. Циферблат часов повернулся против часовой стрелки, когда меня окружил еще один свет и поднял в воздух. Казалось, это работает.

Через несколько мгновений меня снова положили на пол перед доской и наблюдали, но уже не в магазине. Я был дома. Я быстро побежал наверх, чтобы еще раз проверить. Дверь открылась на мой чердак, свободный от ходячих скелетов. Затем я позвонил Веронике, и она взяла трубку, встревоженная моими радостными восклицаниями и убежденная, что это часть нерешительного плана вернуть ее. Наконец, я села за доску для спиритических сеансов и вздохнула, благодарная, что мое странное приключение подошло к концу.

Но мне нужно было сделать еще одну вещь.

Используя доску и наблюдая в последний раз, я отправил письмо своему дедушке в прошлом, убеждая его вообще не посещать магазин, надеясь, что пара предметов отправится обратно туда, где им и место. Вскоре после исполнения желания предметы исчезли, что доказывает успех моей идеи.

Однако на этом последствия этого последнего желания не закончились.

Воспоминания наводнили мой мозг, каждое из которых боролось за место на его поверхности, умоляя меня обратиться к ним, чтобы вспомнить новые события из моего прошлого. Моя бабушка не умерла после рождения моего отца. Оба моих дедушки и бабушки были рядом со мной, когда я рос. На самом деле они оба были еще живы. Я не могу этого объяснить, но то, что они никогда не пересекались с этим магазином, спасло им жизнь.

В этот момент что-то пронзило почтовый ящик моей входной двери. Небольшой пакет с открыткой от моих бабушки и дедушки из Парижа; где они сейчас жили:

Мы купили это для вас в бутике здесь, во Франции. Думаю, это может подбодрить тебя после расставания с Вероникой. Возможно, она примет тебя обратно. Береги себя. Мы тебя любим.

Я открыла посылку и обнаружила небольшую коробочку с кольцом внутри и запиской:

Собственность Grovewood & Co. Торговый центр мистических артефактов, аналогов которым еще никогда не было. Используйте с максимальной осторожностью.

Наденьте это кольцо на палец своей настоящей возлюбленной, и они будут связаны с вами на всю жизнь…

Автор этой истории написал ее бесплатно. Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте ему чаевые. Любая сумма помогает! Посетите его страницу пожертвований сегодня. Если вы хотите разместить эту историю на своем канале YouTube, не забудьте следовать инструкциям автора.

НАПИСАТЕЛЬ: Кристофер Максим (Контакты • Другие истории • Subreddit)