Еще один голодный рот

Констанс никому не сказала, кто отец. Ни когда плакала ее мать, ни когда кричал ее отец. Даже когда ее старшая сестра Эмили сидела на ее кровати и держала ее на руках, нежно укачивая.

Когда Констанс рассказала об этом своей семье, она была на четвертом месяце беременности и уже начала проявлять себя. Эмили злилась на себя за то, что раньше не уловила знаков: мешковатую одежду, которую Констанс предпочитала своему обычному строгому образу, неконтролируемый аппетит, странную скрытность. Теперь все казалось таким очевидным.

Но как можно было об этом догадаться? В конце концов, это была Констанс. Констанс кротко-послушная. Констанция чопорная и правильная. Констанция хронически застенчивая. Она должна была быть хорошей дочерью!

А потом, конечно, было еще кое-что.

— Но я думал, что тебе даже мальчики не нравятся. Эмили настаивала. Констанс с отвращением сморщила нос. «Нет», — решительно ответила она. — …Но я бы не назвал их «мальчиками». — добавила она с лукавой улыбкой.

Эмили в шоке отпрянула: «Что!?» она плакала.

Констанс поднесла руку ко рту, чтобы подавить смешок.

«Сколько лет этому парню?» — спросила Эмили, не в силах сдержать суровость в голосе.

— Я… я не знаю. Констанция призналась и, ее улыбка внезапно померкла, начала заламывать руки. — Я думаю, довольно старый.

— Ты «думаешь»?

Констанс пожала плечами.

— Конни… кто?

«Нет!» Констанс закричала так внезапно и так громко, что Эмили испуганно подпрыгнула. Констанс протянула руку и крепко сжала руки Эмили в своих: «Эмили, — умоляла она, — не спрашивай меня об этом. Пожалуйста. Я поклялась, что никогда не скажу».

Эмили отдернула руки. Она чувствовала, как гнев подступает к ее горлу, словно желчь. — Конни, если ты защищаешь какого-то урода…

Констанция рассмеялась. Эмили не понимала, что было такого смешного.

«Это не так». - настаивала она, когда ее приступ хихиканья утих. - Это больше похоже на... - она ​​остановилась и посмотрела куда-то вдаль, поверх плеч Эмили, - Это как... у тебя когда-нибудь был секрет, который ты не хотел никому рассказывать, потому что это сделало бы его менее... особенным? Менее "твоим"?

Эмили медленно кивнула, хотя и не была в этом уверена. Разве не было частью удовольствия иметь секрет, рассказывая его кому-то?

«Это так». Констанс продолжила: «Это принадлежит мне, и я не хочу этим ни с кем делиться».

— Даже я? — уговаривала Эмили, но Констанс просто продолжала смотреть в никуда, мягкая улыбка играла в уголках ее рта.

*****************************************************************************

Последние несколько месяцев перед заключением Констанс были, мягко говоря, напряженными. Состояние Констанции нельзя было долго хранить в тайне, и, как это бывает в маленьких городках, как только один человек узнал об этом, новость распространилась как вирус – стойкий и коварный. Ходили слухи о личности отца, и казалось, что ни один мужчина, имеющий какое-либо отношение к Констанс, не был застрахован от того, чтобы ликующе обвинительные пальцы указывали в его сторону – ее одноклассники, ее учителя и даже ее врач.

Одна особенно злобная сплетня предполагала, что причина, по которой Констанс не говорила об отце, заключалась в том, что это был ее собственный отец. Когда Эмили услышала об этом слухе, она отследила его источник – прыщавого маленького мальчика восьмого класса – и нанесла сокрушительный удар по его изуродованному лицу, заработав себе недельное отстранение, а мальчику – окровавленный нос и разбитую губу.

Дома дела обстояли еще напряженнее. Ужины превратились в молчаливое занятие, и ни один из родителей даже не оторвался от тарелок, чтобы посмотреть на Констанс. Эмили пришлось стиснуть зубы от ярости из-за того, что семейные узы, связывающие родителей и дочерей, могли оказаться такими слабыми.

Но что удивило Эмили больше всего на свете, так это то, насколько невозмутимой была Констанс все это. В то время как каждое шепотное оскорбление или поднятая бровь заставляли Эмили ощетиниться, Констанс проносила свои дни с высоко поднятой головой, как будто совершенно не обращая внимания на стыд, который испытывала ее семья. Люди ожидали, что она почувствует это. Среди всей этой тьмы, грязи и небрежной жестокости Констанс… сияла. Эмили никогда еще не любила свою сестру так сильно.

*****************************************************************************

Когда ребенок появился и Эмили наконец разрешили навестить ее, она была ошеломлена. Там была Констанция – потная, с усталыми глазами, но сияющая – и в ее руках крошечное морщинистое тело. Сын Констанции. "Джеймс." Констанс сообщила ей, не поднимая глаз.

Тот факт, что ее младшая сестра, ее собственная Конни, создала этого крошечного человечка словно из ничего, наполнил Эмили тихим трепетом.

Когда Констанс наконец оторвала влюбленный взгляд от своего новорожденного ребенка и подняла голову, Эмили увидела, что глаза ее сестры были затянуты слезами, и почувствовала, как у нее в горле подкатил комок. Глаза сестер встретились, и их обоих охватила радость, такая яркая и сильная, что казалось, что она будет длиться вечно.

Это не так.

«Отказ в развитии» — таков был термин, который использовал педиатр, и он сводился к тому, что, несмотря на внешнее нормальное питание, Джеймс не прибавлял в весе. Фактически, за следующие двенадцать недель вес Джеймса снизился почти на двести граммов ниже своего веса при рождении.

Они проводили всевозможные тесты. Эмили сопровождала сестру и племянника в бесконечную череду врачебных кабинетов, залов ожидания и консультационных кабинетов, где сочувствующие люди со стетоскопами на шеях приглушенно говорили о таких вещах, как «задержка калорий» и «метаболические потребности». Все, что Констанс могла сказать в ответ, было: «Ох».

Шли дни, и Эмили могла только наблюдать, как ее сестра становилась все бледнее и тревожнее. По мере того, как Джеймс терял в весе, Констанс, казалось, тоже похудела. Она стала рассеянной и расплывчатой, забывала о задачах на полпути и часто замолкала на полуслове. Она втягивала себя в себя до тех пор, пока у нее не осталось чуть больше материи, чем ее собственная тень. Эмили хотела помочь Констанс, но она как будто больше не могла с ней связаться. С каждым днем ​​Констанс все глубже и глубже погружалась в какую-то темную яму, и, как бы она ни старалась, Эмили просто не могла последовать за ней.

Все тесты оказались отрицательными, и с каждым результатом Эмили видела облегчение, борющееся с тревогой, на вытянутом лице сестры. Итак, у Джеймса не было муковисцидоза, диабета или гипертиреоза… но что с ним было не так?

*****************************************************************************

Эмили не знала, что ее разбудило. Некоторое время она лежала в утренней прохладе, тупо глядя в потолок, в то время как чувство страха медленно подкрадывалось к ней, начиная с ощущения дискомфорта в животе и заканчивая глухим стуком в груди.

Именно тогда она заметила тошнотворный желтый свет, просачивающийся под дверь ее спальни. Она перевернулась лицом к сиянию и заметила, что ее будильник показывает 2.15 ночи. Конечно, слишком поздно для ее родителей и слишком рано для Констанс.

С неохотой Эмили вытащила свое тяжелое от сна тело из кровати и направилась к двери спальни. Открыв ее, она увидела, что источником света была не одна из спален, а кухня напротив. Ворча про себя, Эмили, шаркая ногами, направилась на кухню, где обнаружила, что дверца холодильника широко открыта и слегка гудит. Все еще будучи в сознании, она смутно заметила, что содержимое холодильника находится в большем беспорядке, чем обычно, прежде чем закрыть дверь и вернуться в свою спальню.

На полпути по коридору Эмили остановилась, услышав шум, доносившийся из комнаты Констанс – тихое шепотание. Она узнала голос сестры, но тон был слишком низким, чтобы она могла разобрать слова. Эмили снова начала двигаться, но что-то в тоне голоса, доносившегося из темноты комнаты Констанс, остановило ее – услужливая нота, оттененная тихой настойчивостью – и вернуло тот подкрадывающийся страх, который сначала вытащил ее из сна.

— Конни? — обеспокоенно спросила Эмили, открывая дверь. Когда она не услышала ответа – только продолжение приглушенного шепота Констанс – Эмили включила свет.

Констанс склонилась над кроваткой Джеймса, и потребовалось несколько мгновений, прежде чем она выпрямилась и, моргнув от света, повернулась к сестре.

Эмили подавила собственный крик удивления, когда увидела лицо Констанс. Глаза девушки были налиты кровью от бессонницы, под ними висели темные круги. Однако не это озадачило Эмили, а выражение напряженных глаз. Испуганный, пойманный в ловушку взгляд, почти дикий по своей интенсивности, мелькнул в глазах Констанс, делая знакомые черты лица Эмили чужими.

Тишину нарушила Констанс. «Он не ест». — сказала она Эмили отчаянным тоном. «Я не знаю, что он ест!»

Глаза Эмили метнулись вниз, и она увидела, что ее сестра что-то крепко сжимала в правой руке — комок, капавший на ковер. Зрелище было настолько неуместным, что Эмили не сразу поняла, что это было… сырой стейк. Эмили смотрела в немом шоке, пока ее разум пошатнулся. Что Констанция делала с этим мясом? О чем она думала?

Эмили проглотила комок в горле и начала медленно и с успокаивающими звуками приближаться к Констанс. — Шшш, Конни. она тихо пропела: «Шшш…»

Когда Эмили подошла к младшей сестре, она взяла ее руки, которые, как она заметила, тогда сильно дрожали, в свои, тайком вынула кусок мяса и положила его на пеленальный столик. Она заглянула в кроватку и заметила, что Джеймс, похоже, крепко спит.

Она осторожно провела Констанс обратно к кровати и убедила ее лечь. Оказавшись под одеялом, Констанс начала тихо плакать. «Я не знаю, что он ест», — пробормотала она между рыданиями.

Эмили осталась сидеть на краю кровати сестры и гладила ее длинные темные волосы, пока не заснула.

*****************************************************************************

Это чувство беспокойства не покидало Эмили весь следующий день. Была суббота, и ее друзья хотели пойти в кино, но она отказалась от них. Ее родители уехали на выходные, и мысль сидеть там в темноте, пока Констанс осталась дома одна с Джеймсом, была для Эмили невыносима.

Вместо этого она провела весь день, просто слоняясь по дому, не в силах посвятить себя какой-либо деятельности более чем на несколько минут. Она поймала себя на том, что кружит вокруг Констанс и критически наблюдает за ней. Казалось, она не могла выкинуть из головы образ Констанс, стоящей над кроваткой Джеймса при выключенном свете и сжимающей в руках кусок мяса.

Со своей стороны, Констанс вела себя так, как будто прошлой ночи вообще не было. Она переодела Джеймса и искупала его. Она дала ему смесь и даже играла с ним на полу в гостиной, щекоча ему ноги и обдувая его слишком плоский животик малиной. Она поднимала его в воздух и целовала в живот, как будто, по крайней мере на мгновение, не замечала беспокойной вогнутости живота сына.

Однако, наблюдая за Констанс, Эмили не могла удержаться от мысли, что улыбка ее сестры выглядела странно нарисованной и что за ее покрасневшими глазами скрывалось нечто большее, чем просто усталость.

Той ночью Эмили спала беспокойно. Ее сон был нарушен странными кошмарами, которые, хотя она и забыла их содержание почти сразу после пробуждения, оставляли ее с чувством тряски и дезориентации.

Когда внезапный вопль Джеймса пронзил ночь, Эмили тут же выпрямилась, а затем вылезла из кровати почти прежде, чем успела уловить, что это был за звук. Она слышала крики Джеймса достаточно часто, чтобы быть знакомой с ними, и могла даже не слышать их по ночам, но на этот раз они были другими. Эти крики были намного громче обычного, но в то же время странно… влажными. Младенец как будто поперхнулся какой-то жидкостью.

Эмили распахнула дверь в комнату Констанс. — Конни, что случилось? — выдохнула она, чувствуя с каждым вздохом, что может задохнуться от собственного сердца. Она так спешила, что забыла включить свет и бросилась через дверь к сестре. «Я слышала…»

«О!» — раздался испуганный крик Констанс, когда она уронила что-то на пол. Окровавленный кухонный нож.

— Что… что ты сделал? — прошептала Эмили. Она сделала шаг к Констанс, затем повернулась и побежала к кроватке, где Джеймс внезапно прекратил свои пронзительные вопли. Эмили, дрожащая теперь, уставилась на племянника.

Вдоль живота ребенка проходила красная неровная линия, начинавшаяся у основания горла и спускавшаяся ниже пупка. К ужасу Эмили, рана начала зиять, обнажая окровавленную красную внутреннюю часть, из которой торчали разбитые остатки грудной клетки Джеймса – теперь это были просто зазубренные фрагменты кости.

"Боже мой, Конни! Что ты наделала?"

Эмили прислонилась к краю кроватки, борясь с волнами тошноты и неверия.

Она почувствовала, как у нее закружилась голова и в глазах затуманилось, а дыхание перехватило в горле, но она все еще не могла оторвать глаз от искривленного тела племянника.

Спустя, казалось, бесконечное время дыхание Эмили вернулось к ней, хотя оно было поверхностным и прерывистым. Когда ее зрение прояснилось и приспособилось к слабому свету, проникавшему из открытой занавески, она поняла, что совершила ошибку. В своем первоначальном шоке Эмили подумала, что белые осколки в расколотом туловище Джеймса были ребрами, но теперь она увидела, что это совсем не так. Это были зубы.

Огромные зазубренные зубы в изогнутом, повернутом в сторону рту, занимавшем большую часть крошечного тела Джеймса. На глазах Эмили этот ужасный нижний рот снова начал открываться, на этот раз шире, и из его невероятных глубин выполз черный склизкий усик, который мог быть только языком.

Издав сдавленный крик, Эмили отшатнулась назад и увидела, как язык поднялся и вышел из кроватки, раскачиваясь взад и вперед, словно пробуя на вкус воздух. Язык дотянулся до пеленального столика и начал постукивать по его поверхности – исследуя.

И только тогда Эмили увидела крысу – нечеткий холмик, лежащий на пеленальном столике, с грубо отрезанной головой.

На глазах Эмили язык медленно скользнул к инертному грызуну, а затем с ужасающей ловкостью обернулся вокруг него и поднял со стола, потянув обратно к кроватке и ужасной, ожидающей пасти. Язык издал влажный, чавкающий звук, прячась за кривые клыки.

Откуда-то сзади Эмили раздался слабый крик: «О!» Эмили даже забыла, что Констанс была здесь.

Эмили повернулась и увидела Констанс, стоящую там, ее руки так крепко сцеплены вместе, что костяшки пальцев побелели. Ее влажные, лихорадочные глаза блестели в тусклом свете. Эмили увидела, что в этих глазах не было страха. Только удивляться.

«О, Эмили!» Констанс снова вздохнула, а затем восторженно продолжила: «Он похож на своего отца!»

КРЕДИТ: Кэтрин К.

Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы посетить официальный канал Creepypasta.com на YouTube.