Место для борьбы

Одинокий мужчина волочил ноги по тротуару, портфель тянул его за плечо, а кипящий потрескавшийся асфальт уходил в покачивающуюся высокую траву на горизонте. Его лысая голова блестела от пота, он протянул руку и ослабил воротник своей теперь испачканной белой рубашки, застегнутой на пуговицы. Едва взошло солнце, а уже стояла удушающая жара. К сожалению, он находился далеко от любого убежища с кондиционером. Единственными ориентирами были обветренные телефонные столбы вдоль дороги. Их силуэты выделялись на фоне красновато-розового оттенка утреннего света; темные стражи, чьи длинные тени тянулись, чтобы уловить его решимость.

— Встретимся на рассвете, Делгрейв-роуд. Его сердце упало, когда Хэл произнес эти слова.

"Дельгрейв? Почему там?"

Хэл ухмыльнулся. "В чем дело, Том? Боишься нескольких историй о привидениях?"

"Я имею в виду... да. Не так ли? Там пропадали люди".

"Ничего не значит. Это участок заброшенной дороги посреди ниоткуда. Эти исчезновения - это просто неудачные сделки с наркотиками. Дерьмо такое".

Том выглядел неубедительным.

— Слушай, — вздохнул Хэл. «Хотите мой товар?»

Том посмотрел на свои ноги. "Да."

"Хорошо. Я продавец, поэтому я выбираю место. И я выбираю Дельгрейва. Будет ли это проблемой? Потому что есть другие, кто заплатит за то, что я купил".

Том засунул руки в карманы и закусил губу. Он посмотрел в глаза Хэлу. Они были холодными и бездонными. В его голове мелькнул образ тонущей крысы. «Нет, нет, все будет в порядке».

Последняя улыбка, которую Хэл подарил ему перед тем, как они расстались, все еще хранилась в глазах Тома. Оно выглядело… голодным. Однако, несмотря на свои сомнения, он появился. Но где, черт возьми, Хэл? И сколько дальше ему пришлось идти?

Он поднял лицо к небу и издал стон; стон, который быстро застрял у него в горле. Его портфель с грохотом упал на землю.

На вершине ближайшего столба присела фигура. Это был черный силуэт беззвездной ночи на фоне розовых облаков, с мощными руками, покоившимися на согнутых коленях, и двумя длинными темными рогами, изогнутыми по бокам головы в неприлично больших пропорциях по сравнению с их носителем. Вся фигура была темнотой, за исключением двух резких ярких точек вместо глаз. Они сияли хищной холодностью, и Том был заворожён их бледным светом без зрачков.

Его ноги уже бессознательно отползли назад, прежде чем он резко повернул обратно. Он вскрикнул, повернулся и побежал той же дорогой, откуда пришел, с новым приливом энергии, который появляется только тогда, когда понимаешь, что от этого зависит его жизнь. Никаких шагов за спиной он не услышал.

Слава Богу.

Он замедлил шаг и попытался восстановить дыхание. Что, черт возьми, это было? Демон? Истории, которые он слышал, нахлынули обратно.

«Им не следовало строить эту дорогу туда», — сказала ему бабушка, когда он был маленьким. «Это поле не наше».

— Тогда чье? он усмехнулся. — Я имею в виду, что там никто не живет.

Он никогда не забывал, как губы его бабушки сжались в прямую линию, а глаза потемнели. "Я бы хотел, чтобы это было правдой. Есть причина, по которой твоя мать не позволяет тебе там играть".

Он покачал головой. Это того не стоило. Хэл мог бы найти работу в другом месте. Пройдя несколько минут, он понял, что небо не стало ярче. Он все еще имел тот розоватый оттенок рассвета, тот сюрреалистический полумрак перед тем, как солнце полностью скрылось за горизонтом. Конечно, сейчас должно стать светлее. Впереди он увидел предмет, лежащий на дороге. Он прищурился, а затем почувствовал, как у него застыла кровь. Это был портфель.

Том медленно посмотрел на ближайший к корпусу телефонный столб и чуть не обделался, когда его белые глаза встретились с его собственными. На этот раз в свете фар оленя не было. Он развернулся и втащил задницу в высокую траву. Грин хлестал его по рукам, ногам, лицу; ему было все равно. Что угодно, чтобы уйти, спрятаться от… этого. Стих, рассказанный ему бабушкой, эхом отдавался в его ушах.

«Говорят, что в полях есть человек с глазами ужаса…»

Впереди трава начала редеть. Прошел ли он уже поле? Может быть, там была заправка или что-то в этом роде. Где-то он мог получить помощь. Он выскочил из высокой травы на дорогу.

Портфель насмешливо валялся перед ним на земле. И фигура больше не сидела наверху, а стояла напротив него. Оно было безбожно высоким, не менее семи футов или около того.

— Нет, — сказал он, лихорадочно вертя головой из стороны в сторону. Дорога тянулась в обе стороны, бесконечная и неизменная. "Нет, нет, нет. Это-это невозможно".

Он побежал обратно в высокую траву. Он бежал, и бежал, и бежал.

«…Ты можешь бежать, можешь прятаться, Но мужчина проведет тебя внутрь…»

Том выскочил из травы и закричал. Фигура была прямо перед ним, возвышаясь над ним. Оно схватило его за плечи, его прикосновение замерзло даже сквозь рубашку. Его голосовые связки напряглись, но крики прекратились, поскольку при контакте с ним высосался весь воздух из его легких и тела. Он почувствовал, как лопнули все кровеносные сосуды под кожей, а вскоре и в глазах, хотя, к сожалению, он все еще мог прекрасно видеть. Он мог видеть черную фигуру, открытую от лица к морю, в вертикальную пасть, ужасную гигантскую пасть с обсидиановыми зубами, из которых вышло несколько капающих языков, покрытых крошечными извивающимися, похожими на пальцы придатками, ищущими к нему. Последнее, что он почувствовал перед тем, как его поглотила тьма, — это то, что слюна на языке начала кипеть, а кости превратились в желе.

Зрение вернулось не сразу, а медленно. Линзам его глаз потребовалось время, чтобы сфокусироваться. Мало-помалу стало ясно, что его окружает. Он сидел высоко и смотрел на поле. Высокая зеленая трава грациозно покачивалась на ветру.

Горячая гордость разлилась в его груди. «Мое поле».

Мое поле? Он растерянно подумал. Он посмотрел на деревянную балку, на которой присел высоко над землей. Черные как смоль пальцы ног скрючились над краем.

«Мое поле», — раздался хор голосов. Это были мужчины и женщины, старые и молодые.

«…В человеке вы обнаружите, что тело умирает, но не разум».

Он согнул черные пальцы, чувствуя, как внутри него растет ненасытный голод. "Мое поле. Моя земля".

«Охота», — прошипела толпа. "Кормить."

«Дааа». Хант, он бы это сделал. Они все бы сделали это. Их семья была слишком маленькой. Им не помешало бы несколько новых членов. Со своего места на обветренном телефонном столбе они ждали и наблюдали глазами, столь же холодными, сколь и голодными.

Кредит: Джордж Вирт

Официальный сайт https://www.georgtales.com/.