Очень одинокая дорога

Звук кашляющего и урчащего двигателя автомобиля заставил мое сердце упасть, а желудок сжался. У меня всегда было плохое предчувствие по поводу вождения автомобиля двадцатитрехлетнего возраста. Несмотря на то, что он проехал всего лишь сто тысяч миль и доставил меня во многие места, у меня всегда было неловкое чувство по поводу него. И теперь, когда я смотрел мимо руля на кромешную темную и пустую сельскую местность, я знал, что моя интуиция мне что-то подсказывала.

Я посмотрел направо и увидел, что моя подруга Джули косо смотрит на бардачок, слегка поморщившись.

— Эми, что это был за звук? — спросила Джули, отрицая это.

«Это был чертов двигатель», — сказал я. «Я ненавижу эту машину!» Я ударил рукой по рулю, случайно посигналив.

«Ну, тогда давайте посмотрим на это», — сказала Джули.

— Вы знаете что-нибудь о двигателях? Я спросил. Наступило молчание. Джули вытащила свой мобильный телефон и начала печатать.

«Все, что у меня здесь есть, — это «расширенное», — сказала она. «У меня нет решеток».

— Попробуй позвонить кому-нибудь, — сказал я.

«Кому мне позвонить?»

«Буквально кто угодно».

— О, я знаю кто. Джули пролистала свои контакты, щелкнула один из них, а затем прижала телефон к уху.

«Кому ты звонишь?» Я спросил.

«Три А», — сказала она.

Джули довольно долго прижимала телефон к уху. Звон продолжался и продолжался в вечном цикле.

«О, Боже», сказала она.

— Линия занята? «Я не думаю, что звонок пройдет».

«Повесьте трубку и попробуйте еще раз».

Джули повесила трубку и набрала номер еще раз. Прижала телефон к уху. Ждал. Ничего. Мое сердце колотилось. Я не видел машину уже полчаса. Я по возможности брал обратную дорогу. Я ненавидел ездить по шоссе. Ненавидел опасность, ярость на дороге, ее интенсивность. Мы с Джули собирались на вечеринку в горы. Какой-то опрятный парень, который ей нравился, устроил это в Мак-Особняке своих родителей и пригласил нас, вероятно, в надежде, что Джули переспит с ним. Он был парнем из студенческого общества, и я не был его самым большим поклонником. Мне показался придурком.

Джули попробовала номер Трипл А еще пару раз. Стало очевидно, что это не сработает. Прошло еще пятнадцать минут, а мы все еще не видели машины.

«Позвоните 9-1-1», — сказал я.

Джули немедленно набрала три цифры. Она прижала телефон к уху. Один раз прозвенел звонок, и кто-то взял трубку. Наши лица оба загорелись.

«Девять-один-один», — сказал оператор, — «Какая у вас чрезвычайная ситуация?»

«Привет!» сказала Джули. «Мы с другом сломались и застряли на…

«Привет? Есть кто-нибудь здесь?

«Привет, да, я здесь. Мы с другом –

"Привет? Кто-нибудь здесь?"

Мое сердце упало.

"Да. Алло?"

Джули продолжала это делать довольно долго. Прошло пять минут, а оператор все еще не слышал. Джули повесила трубку и перезвонила, но произошло то же самое.

«Черт возьми, мы застряли!» - сказала Джули, приближаясь к состоянию паники, но еще не полностью достигнув его.

— С нами все будет в порядке, — сказал я, пытаясь сохранять спокойствие. «Это не похоже на то, что мы на необитаемом острове или что-то в этом роде».

Не обращая внимания на мои слова, Джули открыла дверь машины, вышла и начала дико пыхтеть. Она зажала рот ладонями и закричала во все горло.

"Помогите! Кто-нибудь, помогите нам!"

«Джули!» - сказал я, выходя из машины. — Джули, успокойся. Я подошел к ней и погладил ее плечи. Ее дыхание становилось все более прерывистым и поверхностным. Я беспокоился, что у нее паническая атака.

"Успокойся, Джули. Успокойся. Все в порядке. Они, вероятно, знают наше местоположение. Они будут здесь. Они могут отслеживать наше местоположение. Они будут здесь".

— Ты этого не знаешь, Эми. Ее голос был полон рыданий, и слезы текли по ее щекам.

Я вышел на холодный зимний воздух, открыл капот и безуспешно осмотрел двигатель. Я не был уверен, действительно ли я что-то искал или просто пытался успокоить Джули. Я помахал фонариком своего телефона, который осветил различные сложные детали автомобиля. Что-то подтекало, я это видел.

Мое правое веко дрогнуло, когда на мое периферическое устройство ударил луч света. Я обернулся и увидел приближающийся к нам ослепительный дальний свет. Они были настолько яркими, что я даже не мог разглядеть машину, которой они принадлежали.

Джули тут же выскочила из пассажирского сиденья, прыгнула на середину дороги и запрыгала вверх и вниз, как кролик. Она замахала руками и закричала: "Эй! Эй! Сюда!" неоднократно.

Автомобиль — ледяной белый «Кадиллак Эскалейд» с тонированными стеклами, выходящими за рамки разрешенного законом, — остановился посреди дороги. Мы не могли заглянуть внутрь. Кадиллак простоял там какое-то время. Джули положила руки чуть выше колен, пыхтя и пыхтя, и я был почти уверен, что услышал, как она пробормотала «слава богу» себе под нос.

Прошло еще мгновение, и водительская дверь открылась. В салоне машины включился свет, и внутри оказалось трое парней примерно нашего возраста. Внимательно присматриваясь, я понял, что узнал их еще со школы.

Водителем был Китон, парень из студенческого общества. В какой-то момент он понравился Джули. Сегодня вечером на нем был синий флис, широкие шорты (хотя на улице было холодно) и высокие белые носки. Это был худощавый парень в опрятном стиле с выраженной линией подбородка, делавшей его похожим на кинозвезду. Он постоянно носил кепку, обращенную назад, так часто, что казалось, будто она часть его головы. Честно говоря, я не был уверен, видел ли я его когда-нибудь без него. Он был человеком дерзким и всегда имел в своем распоряжении множество оживленных и легкомысленных выражений лица, непременно с раздутыми ноздрями, в которые, казалось, можно было поместить виноград.

На дробовике ехал Билли. Он был невысоким и находился на грани между пухлым и нормальным весом. У него были светлые локоны и мальчишеское лицо, но мальчишеское, из тех, что бросают вишневые бомбочки в унитаз, потому что хотят посмотреть, что произойдет.

Сзади шел Питер, он был одет в пиджак и брюки цвета хаки. Мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить его имя. В свете фар он всегда выглядел как олень и в основном держался особняком. Его знали только друзья, и он часто служил им словесной боксерской грушей.

Китон встал в машине и высунулся, положив руки на водительскую дверь. Он пристально посмотрел на нас.

«Йоууу!» — сказал он, противно жевая жвачку. — Это Джули?

«Да», — сказала Джули, и из ее смеха почти вырвалось сдерживаемое рыдание. Теперь она успокаивалась, улыбаясь сквозь остекленевшие глаза.

«Что случилось?» — спросил Китон. «Ребята, вы сняли квартиру?»

«Машина только что сломалась», — сказал я. «Не знаю почему».

— Ну, это отстой, — сказал Китон, дернув головой. Теперь он жевал быстрее.

— Вы уже на пути к ярости? - спросил Билли.

«Да», сказала Джули. — Так и было, пока не случилось это… глупое дерьмо. Теперь она вела себя застенчиво и кокетливо.

«У нас достаточно места», — сказал Китон. — Ты можешь просто прокатиться с нами.

«На самом деле?» спросила Джули.

«Ага».

«Милый, черт возьми, да».

Я ненавидел то, как фальшиво она вела себя во время этих приготовлений. Она не была тусовщицей и знала это. Я тоже не был им, но я владел им.

Мы с Джули запрыгнули на заднее сиденье, а Билли велел Питеру сесть спереди. Билли сел с нами сзади, и мне стало не по себе. Как будто он думал, что забьет вместе с нами.

«Рад, что мы можем быть вашими рыцарями в сияющих доспехах», — сказал Китон.

«Я тоже», — ответила Джули. «Ребята, вы готовы облажаться на этой вечеринке?

«Черт возьми, да. Я ждал этого всю неделю. Вы когда-нибудь видели его дом раньше?

«Нет».

«Ну, это офигенно. Я пытаюсь проникнуть в комнату на третьем этаже.

Китон на мгновение порылся в подстаканниках на двери.

— Пролей свет, — пробормотал Китон Питеру.

«Хорошо», — ответил Питер. Он посветил фонарем на телефоне, открыл перчаточный ящик и порылся внутри. При этом что-то из бардачка упало на пол и ударилось о ручки регулировки под сиденьем. Питер выругался и наклонился, чтобы найти его.

«Что это такое?» — спросил Китон.

— Э-э… тот мультитул, который у тебя есть, — сказал Питер. «Кажется, оно ушло под сиденье, не могу найти…»

«Чувак, забудь этот чертов мультитул. Просто возьми флягу.

Питер оставил поиски и продолжил рыться.

— Налево, — сказал Китон, а затем повторил это несколько настойчивее. Питер схватил небольшую фляжку и закрыл перчаточный ящик. Китон выхватил его из его рук, открыл крышку и сделал большой глоток. Затем он протянул его мне.

— Хотите немного?

«Да, полностью», — сказала Джули, выхватывая его у него. «Так фальшиво», — подумал я. Джули сделала крошечный глоток и закашлялась. Китон усмехнулся и покачал головой. Джули передала мне фляжку, и я тут же передал ее Билли, который выглядел озадаченным.

— Ты ничего не хочешь? — спросил он.

«Нет, я в порядке», — сказал я.

«Давай, возьми немного».

«Я в порядке».

Билли пожал плечами и сделал большой глоток. Когда он это сделал, я почувствовал щекотание в правой ноге, которое сначала показалось мне пустяком. Затем я снова почувствовал это и посмотрел вниз и увидел, как кончики пальцев Билли уверенно поглаживают мою ногу. Он сделал это, отпивая из фляжки, как будто если бы он не смотрел, это было бы менее очевидным. Я проигнорировал это на секунду, но он упорствовал, даже после того, как передал флягу Питеру.

Я небрежно отмахнулась от его пальцев, притворившись, что чешу ногу, но это его не остановило. Он просто пересек мою ногу и нашел новое место. И на этот раз его ласки были более осознанными.

«Можете ли вы, пожалуйста, прекратить это?» - выпалил я.

Вся машина замолчала. Билли отдернул руку и посмотрел на меня с растерянным лицом. Китон и Питер вытянули шеи и посмотрели на меня. Джули тоже смотрела.

— Что прекратить? — спросил Китон. «С кем ты разговариваешь?»

— Я… — мой голос затих. Я посмотрел на Билли и глубоко вздохнул. «Я говорю с тобой».

«Что я сделал?» — тупо спросил Билли.

— Ты… щекотал мою ногу. Я использовал слово «щекотка», чтобы оно звучало менее обвинительно. В конце концов, мне все еще хотелось уехать отсюда.

«Я был?» - спросил Билли.

«Да».

— Я… я не думаю… — Билли замолчал, а затем усмехнулся, ухмыляясь Китону и Питеру с ужасным выражением лица.

«Хорошо?» Билли продолжил. — Я перестану… щекотать твою ногу.

«Хорошо. Спасибо."

Билли покачал головой и растерянно рассмеялся. Китон посмотрел на него с ехидной ухмылкой.

«Что смешного?» — спросил я.

— Ничего, — сказал Билли, все еще хихикая. — Ничего, я просто не хотел щекотать твою ногу.

— Не хотел?

— Эй, давай, — пропищала Джули.

«Я отмахнулся от твоей руки, — продолжил я, — а ты вернулся и продолжал прикасаться ко мне».

Билли громко хихикнул и покачал головой, нахмурив брови и пожав плечами, как человек, который виновен и знает это. Китон все еще ухмылялся и пристально смотрел на нас обоих, видимо, развлекаясь все более обостряющейся ситуацией. Он хихикнул и игриво хлопнул Билли по колену.

«Ты грязная собака», — сказал Китон. «Контролируйте себя».

«Я ничего не делал», — усмехнулся Билли. «Я серьезно».

«Как угодно», — сказал я. «Давайте просто забудем об этом. Все в порядке».

— Подожди, — сказал Китон. «Подожди». Он остановился, чтобы надуть пузырь. Пузырь лопнул, и он слизнул с губ излишки жвачки.

«Если мы все вместе поедем в машине, — продолжил он, — мы не можем просто вести себя неловко и все такое. Я имею в виду, это будет что-то вроде… как ты это называешь?

«Слон в комнате?» Питер пробормотал. Теперь он сидел, наклонив голову вперед, и смотрел на свою промежность.

«Да!» — сказал Китон, щелкнув пальцами. «Слон в комнате. Спасибо, Питер. Да, мы не можем просто сидеть здесь тихо и неловко и все такое. Знаешь? Мол, нам просто нужно быть откровенными друг с другом. Разрешение конфликтов, понимаешь?

Я посмотрел на Джули, а она в замешательстве посмотрела на меня. Притворяясь, что она вела себя с этим парнем, даже ей пришлось признать, что это становилось странным.

— Слушай, — сказал я, — все в порядке. Давай просто забудем об этом».

«Ну, ты не выглядишь так, будто забыл об этом», — сказал Китон. «Билли? Ты забыл?

Билли какое-то время сидел неподвижно, а затем покачал головой: «Нет». Китон оглянулся на меня и пожал плечами.

«Если мы не решим эту проблему, поездка на машине будет неловкой, понимаешь?» - сказал Китон.

— Ну и как же тогда решить эту проблему? — спросил я, теряя терпение.

«Я не знаю, я всего лишь посредник».

Я некоторое время недоверчиво смотрела на Китона, прежде чем издать отвращение и покачать головой. Китон фыркнул и внезапно потерял терпение.

«В таком виде мы никуда не доберемся», — сказал он. Он говорил как разочарованный школьный учитель.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — спросил я. Я указал на Билли. «Разве он не должен быть тем, кто разрешает конфликт? Может быть, ему стоит извиниться или что-то в этом роде.

«Извиниться?» - сказал Билли. «Для чего? Я ничего не сделал».

«Ну, тогда мы просто будем ходить кругами», — сказал я. «Забудь об этом. Можете ли вы просто поехать?»

Китон мгновение смотрел на меня с выражением удивления на лице. «Ну, вот и начало. Теперь мы куда-то движемся».

«Что?» — спросил я.

«Вы сказали «пожалуйста». Сейчас мы находимся на пути к разрешению конфликта».

Я посмотрел на Китона с выражением шока на лице. Я не мог поверить, как далеко он зашел. Я взглянул на Джули. Она неловко смотрела в окно, вероятно, просто ожидая, пока ситуация утихнет. Но не похоже, что Китон собирался этого допустить. Китон выхватил флягу из рук Питера и сделал большой глоток, а затем издал удовлетворенное ах, когда закончил.

— Хорошо, — сказал Китон. «Начнём с начала. Эми… ты чувствовала, как рука Билли щекочет твою ногу, верно?

- Верно, - вздохнул я раздраженно.

— И ты настаиваешь, что он сделал это намеренно, верно?

— Я… я думаю. Я не знаю."

«Да или нет?»

«Я не знаю. Конечно."

«Да. Хорошо. Но Билли... он говорит, что сделал это не нарочно. Верно, Билли?

Билли кивнул.

— Итак… — продолжил Китон. Он надул еще один пузырь. «…ты называешь Билли лжецом?»

«О боже мой», — сказал я. Мне это надоело. Я прошёл мимо Джули, открыл дверь и вылез из машины.

В то же время Китон быстро открыл дверь и вышел. Я попытался обойти его, но он шел прямо передо мной. Он нежно коснулся моего плеча. Я отдернул руку и вскинул руки.

— Эй, эй, эй… — сказал он приглушенным голосом.

«Не трогай меня», — сказал я. «Не трогай меня. Уйди с моего пути».

«Эй, успокойся, успокойся. Мы просто разговариваем».

«Нет, мы не такие».

«Да, мы такие».

«Нет. Мы нет. Уйди с моего пути». Уровень моего гнева достиг максимального порога. В этот момент Китон походил на капризного маленького ребенка, которого просто хотелось споткнуться или сбить с ног, случайно и намеренно. На его лице все еще сохранялась ехидная ухмылка, из-за которой он выглядел подлым мошенником или лживым политиком. Эти дурацкие ноздри раздулись, и его отвратительное жевание звенело в моих ушах, как шелест комариных крыльев. Я сжал кулак.

— Просто… послушай меня, Эми, — сказал он со смехом. «Все спокойно, давайте успокоимся. Просто вернитесь в машину, и мы сможем...

Я издал гневное рычание, когда мой кулак метнулся вперед и врезался прямо в рот Китона. Его голова резко откинулась назад, и он издал громкое ух! Он отступил на шаг назад и зажал губу. Я услышал, как Билли произнес: «Ох, дерьмо!» из машины.

Я в раздражении прошла мимо Китона и подошла к своей машине. Я решил, что смогу, по крайней мере, укрыться внутри него и запереть его, если понадобится. Я сделал длинные и целенаправленные шаги по асфальту. Я подумал о Джули и о том, что ей следует присоединиться ко мне в машине. Ситуация становилась опасной. Но мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы добраться туда самому. Тогда я мог бы указать ей, побудить ее принять правильное решение. Я надеялся, что эти парни просто болтают, возможно, у них была плохая ночь.

Внезапно я почувствовал резкую боль, пронзившую мою ногу, когда мое колено подогнулось. Нога Китона врезалась мне в колено сзади. Я упал на одно колено и, прежде чем смог подняться, почувствовал, как рука Китона скользнула по моему горлу, когда он уложил меня в спальный отсек. Он потащил меня назад, пока я кашлял и давился. Я слышал, как Джули кричала и визжала из кадиллака.

— Ты, черт возьми, серьезно, прямо сейчас? Китон крикнул мне на ухо. Я почувствовал, как маленькие капли его слюны попали на мою мочку уха.

Я не дышал уже по крайней мере секунд десять. Я почувствовал, как пульс бьется у меня в горле, быстро ускоряясь с каждой секундой. Мои глаза слезились, из-за чего мое зрение затуманилось. Китон дотащил меня до «кадиллака» и швырнул на бок, прямо под бензобак. Отсюда я мог видеть, как Джули пинается и кричит в машине, пока Билли ее ругает. У нее не было шансов. Билли был коренастым, играл в футбол и держал ее в тисках, крепко обхватив руками ее живот, прямо под грудью.

Я задыхалась, как собака, глубоко вдыхая холодный воздух и сжимая пульсирующее горло. Я посмотрел на Китона, который теперь выглядел как какой-то злобный призрак в бледном лунном свете, облака его холодного дыхания вырывались из его рта и ноздрей. Он нетерпеливо указал на Питера.

— Питер, ты можешь мне помочь?

Питер вышел из машины и подошел к Китону, как послушный ребенок. Он выглядел очень пугливым, и у него были постоянные щенячьи глаза, которые говорили, что бы вы ни сказали, только не делайте мне больно. Китон затаил дыхание и указал на меня.

«Помоги мне с ней», — сказал он. Он и Питер наклонились и схватили меня за подмышки.

Я бил и пинал. Китон и Питер отступили. Китон шагнул вперед, грубо поставил ногу мне на плечо и прижал меня к машине.

«Прекрати», — сказал он, как родитель своему трехлетнему ребенку. "Прекрати, сейчас же. Это смешно. Ты вышел из-под контроля".

Я вызывающе плюнул на Китона. Выброшенная слюна попала куда-то на его шерсть. Он посмотрел на него с отвращением, закатил глаза и покачал головой.

"Это противно. Разве ты не должна быть леди?" Китон хихикнул и продолжил: "Ой, подожди. Кого ты себя идентифицируешь? Считаешь ли ты себя белым мусором? Потому что именно так ты и ведешь себя прямо сейчас". Он довольно долго стоял и насмехался надо мной. Я подумал о том, чтобы попытаться ударить его по коленной чашечке, но был почти уверен, что промахнусь, и это только еще больше его разозлит.

— Хорошо, слушай, — сказал он.

«Пошел ты», — ответил я.

"Не говори! Слушай!" — закричал он с внезапной силой, от чего Питер подпрыгнул. Он на мгновение остановился, чтобы найти слова и пожевать жвачку. "У меня в заднем кармане есть нож выживания. Если ты ударишь так еще раз, есть очень большая вероятность, что ты поранишься. Ты понимаешь?"

Я молчал, и это его раздражало.

«Скажи мне, что ты понимаешь, что я сказал», — настаивал он.

Я кивнул.

— Так скажи это.

«Я понимаю».

“Потрясающе!” Настроение Китона поменялось, как переключатель, и он снова улыбнулся и закружился. Они с Питером наклонились и схватили меня за подмышки, и на этот раз я не стал сопротивляться. Они подняли меня и затолкали на заднее сиденье, где Джули теперь почти неподвижно лежала, но дрожала, когда Билли крепко обнял ее и прижал ладонь к ее рту. Ее глаза встретились с моими, и в наших взглядах был страх.

Я лежал на заднем сиденье, тесно и неуютно. Мои ноги оказались перед Китоном и Питером, которые все еще стояли возле машины. У меня был прямой выстрел Китону в лицо, и я знал, что если применю его, то смогу сломать ему челюсть и, возможно, нокаутировать. Но я не взял его. Если я промахнусь, у меня может не быть другого шанса. Мне пришлось ждать своего часа.

Китон посмотрел на меня с ехидным разочарованием. "Был ли этот удар по лицу действительно необходим? Хм? Все, что я хотел сделать, это поговорить. Твои родители тебя так воспитали?"

Тишина.

— Садись за руль, Питер, — сказал Китон. «Я хочу, чтобы меня надрали, и я не хочу удариться об чертово дерево или что-то в этом роде».

Питер послушно кивнул и прыгнул на водительское сиденье. Китон обогнул машину и сел на пассажирское сиденье.

«Давайте соберем телефоны», — сказал Китон.

Билли полез в мой карман и вытащил мобильный телефон. Он сделал то же самое с Джулией. Он передал их Китону, и Китон спрятал их в перчаточном ящике.

Китон взял свою фляжку и залпом выпил обильное количество жидкости. Питер завел машину и поехал, а Китон достал из бардачка бутылку виски и снова наполнил фляжку. Питер вел машину так, словно сдавал экзамен по вождению. Обе руки лежат на руле, он смотрит вперед и едет на пять миль ниже разрешенной скорости.

Вспышка света внезапно ударила мое периферийное зрение. Это был желтоватый свет. Фары. Я повернул голову и наполнился надеждой. Не просто машина, а полицейская машина проехала по дороге и приближалась к нам сзади. Наш звонок 9-1-1 прошел!

«Бля, что это?» - сказал Китон. — Это полицейский? Он посмотрел на Питера, а затем на Билли. «Просто будь крутым». В глазах Петра был страх Божий.

Я вскочил со своего места и потянулся к дверной ручке. Почти сразу я почувствовал крепкую хватку Китона на своем запястье. Ебать. Он схватил его обеими руками, а затем отпустил одну руку и потянулся к моей голове. Я отчаянно вырвалась от него, но он схватил меня за кончики волос, сильно потянул и прижал мою голову к полу.

«Помогите!» Я закричала, как будто полицейский меня услышал. Я слышал крики Джули, которые были заглушены мясистой рукой Билли.

«Он пройдет», — сказал Китон. "Вот, пусть пройдут. Пуловер, пуловер, пуловер".

Я почувствовал, как вес машины сместился, когда Питер свернул на обочину. Следующий звук, который я услышал, был одним из худших, которые я когда-либо слышал; звук проезжающей мимо полицейской машины. Разочарование и безнадежность, которые я почувствовал в тот момент… неописуемы. Я понял, что полицейская машина, скорее всего, была случайной патрульной машиной, не имеющей отношения к нашему бесплодному вызову службы экстренной помощи.

Китон еще несколько мгновений держал мою голову на полу. У меня болел позвоночник от неловкого положения, в котором я находился. Питер вздохнул с облегчением. Китон и Билли захихикали.

«К черту двенадцать», — сказал Китон.

«К черту двенадцать!» — повторил Билли.

"Снова поехали. Пойдем в хижину".

Питер повиновался. Когда машина тронулась, Китон отпустил мою голову. Я откинулся на сиденье. Китон довольно долго смотрел на меня, повернув голову. Я смотрела в окно и избегала его взгляда, но чувствовала, как он прожигает мое внешнее зрение. Все, о чем я мог думать, это его последние слова. Пойдем в хижину. Что это была за хижина? Вероятно, одно из их маленьких тусовок, куда они пили, скатывали траву и приводили девушек. И они сейчас везли туда пару девушек…

Проехав несколько миль, Питер свернул на грунтовую дорогу, змеившуюся в лесу. В лесу было темно, а деревья выглядели ужасно, потому что январский холод лишил их листьев. Каждый раз, когда я думал, что лес не может стать глубже, я ошибался, поскольку машина продолжала катиться по тропе. Должно быть, мы ехали через этот лес не менее пяти минут. Я хотел открыть дверь машины, выпрыгнуть и побежать к ней, но на двери был замок от детей.

«Нет лучшего места, чтобы скатать бутон, чем это», — сказал Китон, когда мы выехали на поляну в лесу.

Посреди поляны стоял ветхий сарай, которому было лет сто. Это выглядело так зловеще, когда дальний свет автомобиля отбрасывал на него ужасающие тени бесплодных деревьев.

«Питер, прибавь жару», — сказал Китон. «Я отморозлю свою чертову задницу».

Когда Питер повернул ручку, я увидел, что его рука неудержимо дрожит. Я подумал, может быть, мы могли бы привлечь его на нашу сторону. Тогда это было бы трое на двое, и мы могли бы выбраться из этого и...

«Хорошо!» Китон вскрикнул, выведя всех из своих мыслей. «Э-э, Билли, ты можешь отпустить ее рот, никто не услышит ее крика».

Билли отпустил руку изо рта Джули, и она тут же начала плакать, тщетно взывая о помощи, которая так и не пришла. Не здесь.

Китон выглядел разозленным. Он глубоко вздохнул и закричал во все горло. «ЗАТКНИСЬ!»

Джули немного успокоилась, но все еще рыдала себе под нос. Китон фыркнул, перевел дыхание и покачал головой.

«Ради Христа», — сказал он. «Какая греческая драма». Он полез в задний карман, вытащил большой карманный нож и разложил блестящий нож для выживания, о котором упоминал ранее. «Хорошо, вот что мы собираемся сделать».

«Пожалуйста, просто отпусти нас», — рыдала Джули.

Китон посмотрел на нее и пожал плечами. "Отпустить тебя? Ты можешь уйти в любой момент. Никто тебя не останавливает. Верно, Билли?"

Билли кивнул.

— Верно, Питер?

Питер кивнул.

— Вы можете идти, — повторил Китон.

Джули тут же потянула за дверную ручку. Разумеется, оно было заперто. Стопорный штифт был из тех, что убирались до упора вниз, поэтому вытащить его вверх было невозможно.

«Что случилось?» – риторически спросил Китон.

«Он заперт», — сказала Джули.

— Итак, открой его.

«Я не могу».

"Хм... ну, как я уже сказал, ты можешь уйти, когда захочешь. А пока давай сыграем в игру, чтобы скоротать время. Билли, во что нам поиграть?"

Билли ухмыльнулся, задумавшись на мгновение. «Правда или действие?» — спросил он.

«Бинго, Ринго!» — сказал Китон, и его лицо демонически осветилось. Он включил радио, пролистал станции и остановился на той, на которой играла песня Джеймса Брауна «Get Up». Китон покачивал головой вверх и вниз в такт заводному ритму, его глаза были широко раскрыты и безумны.

«Чувак, вот это идеальная песня», — сказал Китон. "Так... классно. Хорошо, давай начнём с Эми. Эми, правда или действие?"

Я молчал. Ухмылка Китона начала медленно исчезать, сменившись нахмуренным взглядом, который, не могу лгать, меня напугал. Поэтому я высказался.

«Правда», — сказал я. Должно быть лучше, чем осмелиться.

— Дэйр, это так, — сказал Китон.

— Я сказал «правда».

«Эми, я смею тебя целоваться с Билли в течение тридцати секунд».

«Нет».

Китон покачал мне головой, ухмыльнулся и помахал ножом. «Угу, угу, это вызов», — сказал он.

«Ну, я этого не делаю. Забудь об этом».

Китон кивнул и на мгновение задумался. Он взглянул на Билли. «Привет, Билли», — сказал он. «Отдай мне этого поросенка».

Билли снял с себя Джули и подтолкнул ее к Китону. Китон обвил рукой горло Джули и схватил ее за голову, но не задушил ее. Просто схватил ее. Затем он снял с нее часть пальто, обнажив плечо. Он приложил острый край ножа к коже на ее плече. Джули немного пошевелилась, но Китон крепко удержал ее.

«Теперь мы готовы», — сказал Китон. "Эми, целуйся с Билли. Тридцать секунд, и всё. Обещаю".

Я не сдвинулся с места. Я взглянул в сторону и увидел сидящего там Билли с широко раскрытой улыбкой на лице. Ни в коем случае я не собиралась его целовать. Ни за что.

Мои мысли были прерваны внезапными криками Джули. Китон провел лезвием по коже на ее плече, и кровь потекла по ее плечу. Я сел, чтобы что-то сделать, но Билли дернул меня за руку. Китон продолжал мучительно тащить лезвие по плечу Джули, пока ее леденящие кровь крики наполняли машину.

«Хорошо, хорошо!» - крикнул я. "Останавливаться!"

Китон сразу остановился. Джули рыдала, когда струйки крови стекали по ее руке и капали с локтя.

— Ну, чего ты ждешь? Китон спросил меня. "Поцелуй мальчика. Посмотри на это лицо. Кто бы не захотел его поцеловать?" Китон и Билли захихикали.

Я глубоко вздохнул и поморщился от отвращения. Мне не хотелось даже приближаться к нему, но я не мог больше смотреть, как Джули испытывает такую ​​боль. Я сел и неохотно поморщился. Но Билли не двинулся с места. Он словно ждал, пока я приду к нему.

— Наклонись, — сказал Билли, подтверждая мои подозрения.

Я посмотрел на него с отвращением. Я просто не мог заставить себя это сделать.

«Возможно, вы захотите заткнуть уши ради этого», — сказал Китон. Без предупреждения он зажал рот Джули рукой и вонзил нож ей в плечо. Она вскрикнула и извивалась, когда Китон всадил нож ей в плечо. Я был почти уверен, что он резал кость.

"Ладно! Стоп!"

И снова Китон остановился без колебаний. Он вытащил нож из ее плеча, и это вызвало тошнотворное хлюпанье. Он держал руку на губах Джули, чтобы подавить ее мучительные рыдания. "Видеть?" - сказал Китон. «Ты играешь хорошо, я играю хорошо».

Я глубоко вздохнул, сморщился, закрыл глаза и наклонился вперед. Я почувствовал, как губы Билли коснулись моих, и он начал слюнявить мне губы и засовывать свой язык мне в рот. Вкус представлял собой сильную смесь алкоголя и сигарет. Это были мучительные тридцать секунд. Китон сидел рядом и все время хихикал себе под нос.

«Хорошо, это тридцать секунд», — сказал Китон.

Я отстранилась от Билли, но Билли упорствовал, наклоняясь каждый раз, когда я высовывался. Китон протянул руку и ударил Билли по голове.

«Хватит, Билли», — сказал он. — Пойдем, очередь Питера.

Билли хмыкнул и вытер слюну со своего отвратительного поцелуя. Меня тошнило, и меня рвало от привкуса, который все еще оставался у меня во рту и, вероятно, сохранялся еще неделю. То есть, если бы я это пережил. Возможно, мне повезет, если я попробую что-нибудь через неделю.

"Хорошо, Питер, - сказал Китон, - твоя очередь. Правда или действие?"

— Э-э… — Питер нервно ломал голову, казалось, очень долго. Он часто и быстро моргал, а его глаза метались, как у колибри. Я не мог сказать, был ли он очень нервным, или невменяемым, или и тем, и другим.

— Итак, каков вердикт? – нетерпеливо спросил Китон.

— Э-э, правда, — запнулся Питер.

"Киска. Ладно, правда. Правда, правда, правда... э-э... у тебя когда-нибудь был секс раньше?" Китон и Билли обменялись понимающими взглядами и хихикнули, когда Китон спросил об этом.

— Давайте, ребята, — сказал Питер. Он выглядел униженным.

— Питер, расслабься, — сказал Китон. "У нас есть все, что нам нужно. Прямо сейчас у нас в машине две девушки".

Мое сердце упало. Я знал, к чему это ведет, хотя и не хотел в это верить. Я умолял и умолял любую высшую силу, которая могла (или не могла) смотреть на нас сверху вниз. Умолял, чтобы так не пошло.

— Нет, Китон, — сказал Питер, качая головой и ерзая пальцами. — Давай, чувак.

«Что?» – недоверчиво спросил Китон. «Питер…»

«Нет, чувак, ты заходишь слишком далеко».

"Давай, Питер. Подумай вместе со своим Питером". Китон и Билли получили от этого удовольствие, и Питер, похоже, тоже поборол смех.

Веки Джулии отяжелели, а руки и ноги вялые. Возможно, она потеряла сознание от боли. И ситуация становилась только опаснее. Мне нужно было придумать, как сбежать из этой машины. Совершить безумный рывок в лес. Каким бы страшным ни выглядел этот темный лес, он казался детской игрой по сравнению с нашим нынешним затруднительным положением.

«Питер, я думаю, пришло время», — сказал Китон. — Что ты думаешь, Билли?

"Да, Питер, - сказал Билли, - тебе 20 лет. Это неловко".

«Какой из них он должен получить?»

«Какой из них горячее?»

— Хм… — Китон взглянул туда-сюда, на меня, затем на Джули, а затем снова на меня. Его взгляд остановился на Джули.

«Я думаю, что этот лучше», — сказал он. — Кроме того, она не будет сопротивляться. Он наклонился к уху Джули. «Вы согласны?»

Джули не ответила.

«Она согласна», — сказал он. "Хорошо, Питер. Пора причесаться тебе по яйцам".

Китон открыл дверцу машины и потащил обмякшее и беспомощное тело Джули к открытой двери. Я посмотрел в полуоткрытые и полные боли глаза Джули и просто не мог этого вынести. Это был мой лучший друг. Я не мог позволить этому случиться.

Китон забрался обратно в машину и потянулся к ногам Джули. Теперь это был мой шанс. Я прыгнул вперед и ударил ногой, как мул. Моя нога приятно коснулась лица Китона. Его голова дернулась в сторону, а затем вернулась туда, где она была до того, как я ударил ногой. Его лицо исказилось болезненной гримасой.

«БЛЯ!» крикнул он.

Видимо, я ударил его недостаточно сильно, потому что он вскочил со своего места и яростно рванулся ко мне. В разгар суматохи Джули выкатилась из машины и упала на землю. Пока Китон карабкался на меня и царапал меня, Джули поднялась на ноги и бросилась в лес.

«Беги, Джули!» - крикнул я. «Ру –

Мои слова превратились в рвотный звук, когда Китон прижал ладонь к моему горлу и сжал его.

«Я выбью тебя нахуй!» - прорычал он. «Билли, хватай ее!»

Билли схватил меня за лодыжки, и я начал пинать, но было слишком поздно. Он обвил руками мои лодыжки и крепко сжал их. Я не мог ударить ногами ни на дюйм. Китон тем временем задушил меня и напал прямо мне на лицо. Его зловонное алкогольное дыхание затуманило мой нос, а капли его слюны попали мне в глаза.

«Я бы посоветовал вам перестать пинаться», — сказал он. Некоторое время он оставался лицом к моему. Он убрал руку с моего горла, попятился и вылез из машины.

Китон открыл бардачок и порылся. Он вытащил рулон ленты «Горилла» и бросил его Билли.

«Если она лягнет, сломает ей ноги», — сказал Китон.

Билли приклеил скотчем угол рулона к моей лодыжке, а затем обернул рулон вокруг моих заживлений как минимум семь или восемь раз. Черт, подумал я. У меня сейчас действительно проблемы.

«Вернёмся в мгновение ока», — сказал Китон. — Питер, не стесняйся, поступай с ней по-твоему. Она больше не пинается. Китон побежал в лес в том направлении, куда ушла Джули. Когда я увидел, как он бежит, я сравнил это с тем, как я видел, как Джули бежит в лес. Она была ранена, но Китон шел как здоровый олень. Он наверняка поймает ее. Китон исчез в темноте сразу за линией деревьев.

Машина молчала. Билли сел на заднее сиденье и затаил дыхание. Он сунул сигарету в рот, зажег ее и сделал глубокую затяжку. Питер сидел на переднем сиденье и смотрел на руль оленьими глазами.

— Думаешь, он… он поймает ее? — спросил Питер.

— Вероятно, — сказал Билли, затягиваясь. «Я бы не переживал. Ей очень больно, и она тоже в бреду. Он ее достанет.

— Что мы будем делать после этого?

— Вероятно, сделай и ее тоже. После этого тот, кто сидит рядом со мной. Просто надо докурить сигарету.

«А что будет после этого? Ч-разве они не расскажут?

«Они никому не говорят».

— К-откуда ты… откуда ты знаешь?

Билли указал на окно. «Помнишь тот пруд сзади? Мы ходили туда один раз».

Питер прищурился. «Я так думаю», — сказал он.

«Мы бросим их туда. Их никто не найдет.

— Ты… ты уверен?

«Да, Питер. Остынь, черт возьми.

Билли докурил сигарету медленными и глубокими затяжками. Он был так спокоен, когда делал это. Можно подумать, он делал это раньше. Я имею в виду замученных женщин. Он закурил дым и окунул окурок в пепельницу. И тогда он обратил свое внимание на меня.

— Хорошо, Питер, — сказал он. «Давайте поддержим эту шлюху».

«Я не знаю, Билли», сказал Питер.

— Ты не знаешь что, Питер? Вот почему ты все еще девственник, братан. Ты не используешь возможности».

«Я думаю».

«Вы догадываетесь? Поэтому. Хочешь сделать это в сарае? Думаю, это лучше, чем тесная машина».

— Э-э, да, конечно.

«Хорошо. Выключите двигатель. Выключите свет, чтобы машина завелась».

Питер вынул ключ зажигания, выключил фары и выпрыгнул. Я терпеливо ждал, пока он откроет пассажирскую дверь. Когда он это сделал, я тут же рванулся вперед и ткнул ублюдка прямо в глаз. Я почувствовал, как Билли пытается схватить меня, но я был слишком быстр. Я выскочил из машины и побежал в сторону леса. Но мой прыжок был слишком медленным. Поэтому я присел на корточки и свободными руками попытался отклеить ленту. Легче сказать, чем сделать, и Билли уже бежал ко мне. Я зажал край ленты и потянул ее. Оно начало шелушиться.

Билли врезался в меня, как товарный поезд. Я издал кряхтение, когда ветер покинул мои легкие. Я упал на землю, Билли оказался на мне сверху, половина моего лица врезалась в грязь и сухие листья.

— Какого черта ты это сделал? — спросил Билли. «Ты только хуже себе делаешь, маленькая сучка».

Билли встал, оторвал мое лицо от земли и потащил к сараю. Питер последовал за ним, все еще цепляясь за глаз в то место, куда я его ткнул. Он не злился. Он все еще выглядел как испуганный олененок.

Сарай был заплесневелым, пахло сеном и выглядел мрачным, как могила. Пол скрипел, когда по нему ходили. Билли подтащил меня к деревянным ступеням, а затем они с Питером понесли меня вверх по лестнице, как мебель. Наверху сарая была открытая дверь – своего рода балкон – с видом на лес. Я думал о Джули и задавался вопросом, поймали ли ее.

«Давай снимем с нее штаны», — сказал Билли.

«Как?» — спросил Питер.

«Что?»

«Ее лодыжки связаны».

«Да, мы не собираемся их полностью вытаскивать. Примерно до колен. Даже не так далеко, честно говоря. Ну давай же." Билли обошел меня и опустился на колени перед моими ногами. Его спина была обращена к балкону.

«Ты держишь ее руки вниз», — сказал Билли, — «чтобы она не начала биться».

— А что, если она снова меня ткнет? Питер заикался.

«Просто закрой лицо. Ударь ее в нее. Я не знаю, сделай что-нибудь, Питер. Что-то кроме того, чтобы карабкаться, как олененок.

Питер опустился на колени и потянулся к моим запястьям. Я метался и снова пытался ударить его по лицу, но на этот раз он был готов.

— Пожалуйста, прекрати, — сказал Питер. — Перестань сопротивляться, пожалуйста.

«Питер, прекрати с ней переговоры», — сказал Билли. «Она маленькая обезьянка, просто придрайтесь к ней. Вы же не видите, чтобы смотритель зоопарка пытался урезонить обезьян, не так ли?

Питер схватил оба моих запястья и затем прижал их к полу. Он поднял голову и кивнул Билли. Билли подполз вперед и схватил меня за пояс. И тут я вспомнил, что у меня все еще есть ноги. Билли присел прямо возле широко открытого балкона. Это щелкнуло у меня в голове, и когда Билли расстегнул мои штаны, это было похоже на затмение, когда Земля, Луна и Солнце идеально выстроились в линию. Я вдохнул, напрягся и ударил ногой сильнее, чем когда-либо прежде.

Это было красиво. То, как Билли отшатнулся назад и замахал руками, когда гравитация установила над ним свое господство. Он испустил испуганный визг, перекатился через край балкона и исчез из поля зрения, и не прошло и полсекунды, как раздался чудесный стук и хруст, а затем последовали мучительные крики Билли.

«Га-ха-ха-хо!» Билли закричал. И он продолжал кричать.

Питер встал, бросился на балкон и выглянул наружу. «Билли? Ты в порядке?"

Теперь у меня тоже была возможность выстрелить в этого идиота. Я сильно пнул ногой, но он, должно быть, предвидел это за секунду до этого, потому что пригнулся, уклонился от удара и бросился к лестнице. Питер спустился по лестнице, и я услышал, как он выбежал и начал ухаживать за Билли.

— О боже, — сказал Питер. «О, боже. Вот дерьмо. Что мы будем делать? Ебать!"

— Я ни хрена не шучу, чувак, — простонал Билли. «Я думаю, что меня парализовало».

Снимая скотч с лодыжек, я испытал какое-то болезненное удовлетворение, слушая агонию Билли. Мне только хотелось бы увидеть его прямо сейчас, весь израненный и искажённый. Но времени подглядывать не было. Оторвать эту ленту оказалось непростой задачей. Билли хорошо меня укутал. Я очистил и округлил лодыжки примерно пять раз, а затем хватка ленты ослабла. Я раздвинул лодыжки — что само по себе было облегчением — и порвал ленту. Я встал и направился к лестнице.

«Что, черт возьми, происходит?»

Я узнал этот голос. Это был Китон, вернувшийся из своей маленькой охотничьей поездки. Я внимательно слушал. Я должен был знать, что произошло.

— Господи, Билли, — сказал Китон. — Что, черт возьми, произошло?

— Она… она пнула его, — заикаясь, пробормотал Питер. «Она сильно его п-пнула».

«Пнул его? Что, черт возьми, произошло?»

«Она пнула его, и х-х-он… он упал из сарая».

«Христос жив. Мы заклеили ей ноги, а ты все еще не можешь с ней справиться? Ребята, вы кучка придурков. Где она?

— Она… она все еще в сарае.

Я вздрогнула, услышав хруст листьев, а затем скрип внизу, когда Китон вошел в сарай. Он начал насвистывать мне, как хозяин собаки.

— Эми? - насмехался он. — Эми, дорогая? Это Китон, твой парень. Ты еще наверху?

Я задержала дыхание, чтобы он не услышал моего дыхания. Я промолчал и забился в угол у лестницы. Я не осмелился пошевелить ни мускулом. Даже небольшое смещение веса могло вызвать визг одной из половиц.

«Эми? Я приеду, ладно?

Я прижал руки ко рту. Мои зрители почувствовали размер мяча для софтбола. А потом я чуть не выпрыгнул из кожи, когда услышал пронзительный визг нижней ступеньки. На мгновение воцарилось молчание. Затем завизжала вторая ступенька. Подъем Китона по лестнице стал медленным, но устойчивым ритмом, похожим на покачивание кресла-качалки.

Скрип… Скрип… Скрип…

Мне нужно было придумать план, а времени на это было очень мало. Я вспомнил лестницу. Сколько шагов было? Двадцать? Двадцать четыре, может быть? Китон рассмотрел около пяти. Мне хотелось иметь что-нибудь, чем можно было бы ударить его по голове и сбросить с лестницы.

Скрип… Скрип… Скрип…

Сейчас он был на восьмом этапе. Может быть, девять. Мне пришлось думать на ходу. Я брошусь на него. Я мог бы очень сильно ударить его плечом и вывести из равновесия. Лестница была крутой. Больше, чем обычная лестница. Если бы ты откинулся назад, ты бы не смог ухватиться за перила, за которые можно было бы ухватиться. Некуда идти, кроме как вниз.

Скрип… Скрип… Скрип…

Я продолжал считать. Я прикинул, что это двенадцать шагов. Он определенно уже находился на втором пролете, поднимаясь по траектории на второй этаж.

Скрип… Скрип… Скрип…

Я наверняка увижу, как в любой момент появится эта старая добрая мальчишеская шляпа. Я стиснул зубы и приготовился врезаться в этого психа.

Скрип… Скрип…

А потом наступила тишина. Чистая тишина. Оглушительная тишина. Он остановился. Почему ты остановился? Должно быть, он осматривал второй этаж со своей точки зрения. Если бы он мог видеть большую часть второго этажа, он мог бы видеть, что меня там нет. И если бы он увидел, что меня там нет, он, вероятно, знал, что я скрючился в углу.

Прошло еще время, тишина продолжалась, в ушах звенело, и я подумал, что могу сойти с ума. Я внимательно прислушался и был почти уверен, что слышу его дыхание. Оно было устойчивым и очень спокойным. Нечеловечески спокоен.

Мои уши уловили тихий шаркающий звук, а глаза уловили короткое трепещущее движение, но это произошло так быстро, что, прежде чем я успел это осознать, рука Китона потянулась вверх с лестницы и крепко схватила мою лодыжку. Я закричала, когда снизу появилась его другая рука с ножом в руке.

«О, Эми!» - крикнул он. «Ты моя милая девочка! Трудно получить, трудно получить!» Он засмеялся, как сумасшедший клоун, и выставил нож вперед. Лезвие прошло в дюйме от моих ребер, и я почувствовал, как тупое лезвие задела мой бок. Это было настолько близко, насколько это возможно. Я дергалась, пинала и пыталась уползти, но его хватка была крепкой.

«Я думал, что мы сблизились, Эми!»

Он нанес удар ножом, и на этот раз он порезал мне тыльную сторону руки. Я знал, что это произошло, но как будто почти не чувствовал этого. Адреналин захлестнул меня и сказал, что у меня нет времени на боль. Отлично, подумал я. Если я не смогу оторваться, я пойду к тебе.

Я почувствовал, как Китон дернул меня за ногу, и на этот раз я, так сказать, плыл по течению. Я использовал его силу против него и выставил ногу вперед. Моя нога коснулась его плеча. Совместного усилия моего удара и его собственного рывка было достаточно, чтобы он упал назад. Он отпустил хватку, спустился по нескольким ступенькам и издал тихий стон.

Я вскочил на ноги и без паузы помчался к балкону. Я не думал о том, прыгну или нет, потому что у меня не было выбора. Я подбежал к краю, совершил прыжок веры и почувствовал, как ветер щекочет мои уши, когда я рухнул на землю.

Я приземлился на ноги, и острая боль пронзила обе лодыжки. Я пошатнулся и упал на четвереньки, но быстро поднялся. Я оглянулся назад и увидел, что Билли молча лежит на земле. Его позвоночник был искривлен и искалечен, а запястья согнуты, как у богомола. Я не был экспертом, но Билли собирался справлять нужду в мешок до конца своей жизни.

И за все это время я забыл Питера. Прежде чем я успел это осознать, я врезался прямо в него. Он поймал меня за оба запястья. Теперь мы были лицом к лицу, и я мог видеть, что в его глазах все еще сохранялось собачье выражение.

«Просто остановись!» крикнул он. Его голос был похож на нищего. «Я не хочу причинять тебе боль!»

Я вырвала свое правое запястье из его хватки.

«Стоп!» крикнул он. — Просто сядь, и мы сможем…

Его слова превратились в пронзительные визги, когда я ткнул большим пальцем прямо ему в глаз и на этот раз не сдался. Я решил, что это тот самый глаз, в который я ткнул несколько мгновений назад. Я нажимал, поворачивал и держал большой палец, и я был почти уверен, что почувствовал его глазницу. Единственное, что заставило меня остановиться, — это шаги Китона позади меня. Пора идти.

Я выдернул большой палец — теперь уже смоченный соком глазного яблока — из глаза Питера и бросился в сторону леса. Шаги Китона теперь стали хрустящими, и я понял, что он вышел из сарая.

Мои ноги стали отдельной функцией от остального меня. Только так я могу это описать. Они были подобны колесам автомобиля, который вез меня туда, куда мне нужно было, и притом быстро. Я бежал, выставив пальцы вверх и рассекая воздух. Как бегает Том Круз. Мои глаза уже привыкли к темноте. Они хорошо приспособились. Это было почти как днем. За это я тоже должен был благодарить луну.

Через некоторое время я понял, что Китона позади меня больше нет. Конечно, я застрял в этом лесу один в темноте, но все равно почувствовал облегчение. Этого маньяка больше не было. А потом я забеспокоился, подумав о Джули. Интересно, что с ней случилось. Если бы она сбежала, или если бы Китон схватил ее или… поступил бы хуже.

Я продолжал двигаться и держался в стороне от тропы, по которой мы ехали в лес. Время шло, и мне казалось, что уши треснут от холода. Должно быть, я уже был недалеко от дороги. Я решил остановить машину и попросить помощи. По крайней мере, я бы остался прятаться в лесу. Но это не поможет Джули, не так ли...

Внезапно я услышал позади себя рев автомобильного двигателя и увидел, как стволы деревьев вокруг меня слегка осветились. Я упал на землю и покатился за дерево. Я оглянулся и увидел, как через лес пробираются лучи дальнего света. Это были они, ладно. А потом этот чертов кадиллак сделал худшее, что мог сделать. Это остановилось. Я опустил лицо на землю, крепко закрыл глаза и молился о лучшем.

Я услышал, как открылись и закрылись две двери машины, а затем услышал, как Китон сказал: "Я только что видел ее. Клянусь богом, я видел".

«Правда?» — спросил Питер.

"Да, правда. Она там, в том направлении. Она прячется". Китон говорил таким озорным тоном. Для него это действительно была просто игра.

«Я знаю, что ты там», — сказал Китон. "Ой, подожди. Кажется, я вижу ее. Смотри, смотри, смотри. Ты видишь, как ее голова выглядывает вон там?"

Черт. Я напрягся и лежал так неподвижно, что почувствовал себя парализованным. Старался не подергивать даже мышц, опасаясь, что от этого несколько сухих листьев затрещат. Я услышал, как две отдельные пары ног шуршат по листьям, и хруст становился все громче и ближе.

«Да, вот она», — сказал Китон. А потом он немного повысил голос. "Эй, Эми? Я знаю, что это ты".

Пора идти. Я вскочил и бросился в темноту леса и сразу услышал, как мои преследователи бросились бежать. Я почувствовал, как боль пронзила мои лодыжки, вероятно, из-за моего эксцентричного прыжка час назад. «Не сейчас», — сказал я себе. Я приказал своим пяткам остановиться от боли, и они на мгновение повиновались. Но хрустящие шаги позади меня приближались. Я совершил ошибку, взглянув через плечо, и когда я это сделал, я увидел Китона, двигающегося, как дорожный бегун, его тощее тело было почти аэродинамическим. Теперь было темно, и слабые лучи дальнего света очертили ужасный силуэт Китона. Когда я снова повернул голову вперед, я увидел темную пустоту — яму — в земле, а затем сразу же почувствовал сильное изменение веса, когда сила тяжести потянула меня вниз.

Я упал в высохший пруд глубиной около семи футов. Возможно, восемь. Какой бы глубокой ни была эта яма, ее было достаточно, чтобы выбить ветер из моих легких, когда я ударился о землю. Я застонал, лежа на сырых листьях. Одно из моих ребер пульсировало, и я был уверен, что оно выскочило. Хотя в ушах у меня звенело, я услышал над собой зловещее хихиканье Китона.

— Ого, немного упал, да? - сказал он. "Вот что происходит, когда бежишь в темноте. Какой неуклюжий. Какой чертовски неуклюжий".

Я перекатился на спину и посмотрел вверх и увидел Китона и Питера, стоящих на берегу пруда и смотрящих на меня сверху вниз. Китон хихикнул и сделал вид, что пытается столкнуть Питера с края. Я так устал, мне было так больно и так надоело все это, что мне хотелось умереть в тот момент. Я толкал и толкал, пытаясь заговорить, но мои легкие не позволяли этого. Я тяжело вздохнул, но мне не дали возможности вдохнуть. Это произошло еще дважды, а затем я снова смог дышать и произносить слова, которые выходили на слабое ворчание.

— П-п-пожалуйста, — произнес я. — П-пожалуйста, просто… просто убей меня.

«Давай, Эми», — ответил Китон. "Не иди трусливым путем. Ты лучше этого. Кроме того, нам еще многое предстоит сделать. Питер, давай вытащим ее оттуда".

Я сидел на заднем сиденье «кадиллака», заклеив лодыжки и запястья скотчем. Прежде чем я осознал это, я снова увидел эту зловещую хижину вместе с тенями деревьев, которые набрасывались на нее. Единственное, что отличалось от прошлого раза, это то, что Билли больше не извивался в агонии на земле. Его нигде не было видно.

«Мы ба-аак», — сказал Китон, ухмыльнувшись мне и маниакально вскинув брови. Он нахмурился и повернулся к Питеру. «Выключите двигатель».

Они оттащили меня к хижине, и когда мы вошли, я услышал слабое хрюканье, доносившееся из угла. Женское хрюканье. Это была Джули. Ее связали изолентой, и ее рот тоже был заклеен. Я немного всхлипнула, когда увидела ее в таком состоянии, с которой обращались как с животным.

«Это мило», — сказал Китон. "Вот. Иди сядь рядом со своим другом". Он толкнул меня на пол, так что я лег рядом с Джули. Я положил голову ей на плечо, пытаясь успокоить ее, и она уткнулась носом мне в ответ.

Китон подошел к задней части сарая, достал зажигалку, зажег одну свечу и поставил свечу на пол в центре комнаты. Мерцание свечи заставляло его тень танцевать на стенах и потолке хижины. Он плюхнулся на землю, скрестив ноги, и издал утомленный вздох.

"Ого, чувак, - сказал он, - рад, что мы убрали это с дороги. На минуту я немного запутался, но мы вернулись на правильный путь. Питер, тащи свою задницу сюда".

Питер смущенно стоял в углу, но повиновался Китону, подошел и сел рядом с ним.

Китон хлопнул в ладоши и потер их. "Хорошо, теперь мы можем начать. Итак, "Правда или Действие" имела умеренный успех. Во что нам теперь играть?"

Тишина наполнила комнату. Питер уставился в пространство и покусывал кончики пальцев. Затем Китон похлопал его по лицу, чтобы привлечь его внимание.

"Эй, говорю с тобой. В какую еще игру мы можем поиграть?"

«Я никого не знаю», — ответил Питер.

«Христос жив». Китон на мгновение задумался, а затем щелкнул пальцами. "Я понял. Посмотри на нас, как мы сидим". Он посмотрел на Питера и Джули и на меня так, как будто мы должны были ответить. Затем он сдался. "Крутите бутылочку! Давайте поиграем в бутылочку!"

— Да, — сказал Питер. «Э-т-это… это… да, мы можем в это сыграть».

«Хорошо, я воспользуюсь ножом вместо бутылки».

Питер сразу оживился. «Ты уверен, что это хорошо, я…

— Заткнись, Питер. Они связаны, как пара хрюшек. Китон вытащил нож и положил его посреди нашей маленькой четверки. «Хорошо, кто хочет покрутиться?» Он риторически посмотрел на нас с Джули. «Думаю, вы, девчонки, это переждете. Я буду крутить бутылку, потому что ты… обременён. Китон положил пальцы на середину ножа и покрутил его.

Нож закружился, как пропеллер самолета, а затем замедлился и остановился. Лезвие было направлено на Питера, а рукоятка — на Джули.

— Хорошо, — сказал Китон. «Питер и Джули, вы, голубки, встали».

Питер тупо смотрел. — П-за… за что?

«Разве ты не хочешь лопнуть эту вишню?»

— На самом деле я не… чувствую себя так.

Китон закатил глаза. — Ну… тогда лопни еще вишенку.

«Что ты имеешь в виду?»

— Я имею в виду, воткни в нее что-нибудь еще. Китон указал на нож. «Питер, сегодня вечером тебе нужно открыть что-то новое. Разве не это единственная причина, по которой мы с Билли пришли сегодня вечером? Чтобы провести время, попробовать что-то новое, выйти из зоны комфорта. Верно?"

Питер кивнул.

«Так чего же ты ждешь? Возьми этот чертов нож, Питер. Сделай что-нибудь».

Питер довольно долго смотрел на нож. Джули начала ворчать, стонать и плакать. Питер потянулся к ножу и положил на него руку, а затем еще немного осмотрел его оленьими глазами. Затем он взял нож и подполз к Джули. Китон небрежно сунул сигарету в рот, зажег ее и сделал глубокую затяжку. Он не обращал слишком много внимания на Питера.

Ворчание и стоны Джули становились все громче и неистовее, когда Питер медленно поднял нож. Оно шевелилось в его дрожащей руке.

«Сейчас?» — спросил Питер.

«Да, сейчас», — сказал Китон, глядя в пространство.

Я перекатился на бок, чтобы отвести взгляд. В этот момент я услышал отвратительный колющий звук. Последовали приглушенные вопли Джули. Я понятия не имел, куда ее ударили ножом. Смотреть на это было слишком ужасно. Я закрыл глаза и слушал ее сдержанные крики и ее безумные, но бесполезные тряски.

Я услышал, как Китон выпустил клуб дыма и затем сказал: «Ударь ее еще раз. В сундуке».

Звуки, которые я услышал затем, имели ужасающую последовательность; Питер убирает нож, затем тишина, затем еще один колющий звук… а затем мертвая тишина. Больше никаких криков, никаких ударов. Полная пустота.

Китон медленно хлопнул в ладоши. «Браво. Это было здорово, Питер.

Самый первый утренний бледный свет начал выглядывать из-за горизонта. Я лежал на заднем сиденье «кадиллака» с невыносимым сознанием того, что труп Джули находится в багажнике. Питер проехал по гравийной дорожке еще глубже в лес, чем хижина, а Китон сидел, курил сигареты на пассажирском сиденье и что-то говорил о том, чтобы бросить нас в пруд. Тот самый, о котором Билли упоминал ранее.

Лежа там, я думал обо всем. Я думал о Джули, о том, как она ушла такой молодой, и о том, как ее мать и отец переживут ее кончину. Я думал о своей маме и о том, что с ней сделает известие о моей смерти. Я задавался вопросом, справится ли она когда-нибудь с этим. Вероятно, нет. Я откинул голову назад, вздохнул и постепенно пришел в своего рода умиротворение, оглядываясь назад на свою жизнь и решая, что прожил ее в полной мере, на что способен. Оно было коротким, но потрачено с пользой.

И тут я заметил краем глаза что-то блестящее. Он находился под пассажирским сиденьем, и его конец был виден. Я на мгновение присмотрелся, пытаясь понять, что это было. И тут меня осенило. Это был мультитул, который Питер уронил (после чего Китон сказал: «Забудь этот чертов мультитул») ранее вечером.

Я внезапно потерял покой. У меня был шанс! Шанс жить! Я медленно и тихо (но все же целенаправленно) развернул бедра и вытянул связанные ноги. Я положил пятки на мультитул и потащил. Мультитул не сдвинулся с места. Я снова опустил пятки и нажал сильнее, и на этот раз, когда я тащил, мультитул перемещался под моими ногами. Да. Пожалуйста, Боже, пожалуйста! Я подтягивал инструмент все ближе и ближе, пока он не оказался параллелен моим плечам. Теперь настало самое сложное; на самом деле я получил инструмент в свои руки, не предупредив заранее сумасшедших.

Я подобрался немного ближе к краю сиденья. Это потребует некоторой гибкости, и я подумал, что, возможно, мне даже придется вывихнуть плечо, чтобы добраться до него. Я надеялся, что нет. Мои связанные руки теперь свисали с края заднего сиденья. Я закусил нижнюю губу, вытянул обе руки и помахал пальцами в сторону мультитула. Кончик моего среднего пальца слегка задел его верхнюю часть. Я был до безумия близко.

Мое сердце на мгновение остановилось, когда Китон взглянул на Питера. Конечно, я был в его периферийном поле зрения. Если бы он оглянулся на меня, он бы наверняка сложил кусочки воедино, и его подозрения возросли бы, и в конце концов он внимательно изучал бы меня достаточно долго, чтобы раскрыть мою схему. Я медленно убрал руки обратно на сиденье. Никаких резких движений. Я не хотел его предупреждать.

Китон оглянулся и ухмыльнулся мне. Я задержала дыхание, пока он это делал, стараясь выглядеть как можно более напуганной и безнадежной. Пожалуйста, повернитесь назад. Повернитесь и зажгите еще одну сигарету. Через несколько невыносимых мгновений он все-таки обернулся и закурил еще одну сигарету. Это был лучший шанс, который я мог получить.

Я придвинулся ближе к краю сиденья, так что половина моего тела свисала с сиденья. Я растягивался с большей интенсивностью, чем когда-либо прежде. Пальцы постучали по краю мультитула и даже немного сдвинули его. «Не отталкивай его еще дальше, идиот», — сказал я себе.

Я тянулся дальше и сильнее. Мне казалось, что ткань моих мышц вот-вот порвется в любой момент. Мои пальцы танцевали вокруг мультитула, отчаянно пытаясь его схватить. Я был так близко, что на мгновение мне показалось, что я могу закричать от неконтролируемого разочарования. Держитесь вместе, это ваш единственный шанс. Не хочешь оказаться в канаве, правда?

Мои глаза расширились, когда я почувствовал, что мультитул ненадежно зажат между моим указательным и средним пальцами. Я не собирался отпускать. Никакая сила на этой земле не могла заставить мои пальцы ослабить хватку, какой бы слабой она ни была.

Я повернул мультитул и кончиками пальцев нашел нож, который наверняка был сложен внутри. Я нашел небольшой выступ, который используют, чтобы схватить лезвие и развернуть его с места, вонзил ноготь в выступ и потянул. Я старался не допустить щелчка ножа, когда он полностью развернется.

Нож отсутствовал. Теперь, чтобы освободиться. Я схватил нож и отпилил первый слой ленты. Эта лента гориллы была прочной. Но я был более решительным, чем это было на самом деле. Хотя мышцы и связки моих пальцев и запястий горели, как в печи, я продолжал резать. Мой страх и моя решимость дали мне сверхспособности. Мой разум уже маниакально смеялся при мысли о скором побеге. Лента уже наполовину исчезла.

— Черт возьми, это за звук? Китон выпалил.

Мое сердце упало. Китон оглядел машину, словно ищейка, уловившая запах оленя. Я не был уверен, стоит ли мне ускорить резку или полностью остановиться. Я решил ускорить процесс. Если бы он посмотрел вниз, то увидел бы нож, и моему побегу пришел бы конец.

Китон проследил за звуком моей резки, его взгляд опустился вниз и остановился на виде моих рук, отпиливающих ленту.

— Черт возьми, — Китон замолчал, когда его глаза привыкли к темноте. «Бля!» Он потянулся за мультитулом…

…как раз в тот момент, когда я отрезал ленту. Я вскочил, как будто воскрес из мертвых, поднял нож, вонзил его в шею Китона сбоку, глубоко вонзил лезвие, а затем повернул. Крик вырвался из его горла, а затем перешел в булькающий звук.

Я почувствовал, как машина дернулась, а затем свернула, когда Питер запаниковал на переднем сиденье. «Что? Что? Что происходит? Что происходит?!"

Когда я глубже вонзил нож в шею Китона, горячая кровь брызнула на мое лицо и в другом направлении на лицо Питера. Вираж автомобиля стал еще сильнее, а затем он свернул с дороги, врезался в кочку, на секунду оторвался от земли, а затем врезался в валун. Голова Питера рванулась вперед и ударилась о подушку безопасности. Китон, нож которого все еще торчал у него в шее, полетел вперед и ударился о приборную панель. Я ударился о спинку пассажирского сиденья, и у меня зазвенел звонок. Я исчез на тридцать секунд или около того. Может быть, минуту.

Я открыл глаза и первым, что увидел, был Китон, лежащий на центральной консоли с ножом, все еще торчащим из его шеи, и ручьями крови, текущими из обоих уголков его рта. Питера не было видно, водительская дверь была открыта, и когда я выглянул наружу, то увидел, как он ползает по земле со скоростью черепахи.

Левый глаз Китона был свекольно-красным и полностью наполнен кровью. Его шляпа была сбита с головы, и я понял, что это единственный раз, когда я видел его без нее. Я не мог сказать, мертв ли он или смотрел на меня, а затем он медленно моргнул. Его рот растянулся в злобной ухмылке. Когда он говорил, его голос был низким, хриплым и искаженным (я полагаю, что это произошло из-за того, что ему перерезали голосовые связки) и звучал сатанински. Когда он говорил, из его горла вырывались странные звуки, а его искаженный голос удвоился и утроился.

— Эми, ты грязная девчонка, — прошипел он. — Я должен передать это тебе.

— Заткнись, — сказал я. «Заткнись, черт возьми, прямо сейчас. Ты будешь гореть в аду».

«Я всегда был там, Эми. Я был там с того дня, как родился. Я не хожу по земле, как ты. Я гуляю по миру духов, Эми. Дух горе –

Кашель вырвался из его горла и прервал его, а когда он вышел, появились и комочки темной крови. Он глубоко вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза. — Увидимся… Эми. Его голова откинулась назад, челюсть отвисла, и я увидел, что он мертв. Забудьте об этом чертовом мультитуле. Эти слова оказались самыми необдуманными из всех, что он когда-либо говорил.

Я вылез из машины и чуть не споткнулся, когда понял, что мне еще предстоит отрезать ленту от лодыжек. Я так и сделал, а затем посмотрел на лес и увидел, что Питер все еще ползает по куче сухих листьев. Я подошел к нему и, добравшись до него, услышал его всхлипывание, хныканье и мучительные стоны.

«Отстой, не так ли?» Я спросил его.

«Я не чувствую своих ног, Эми», — ответил он. — Я-я думаю, мы ударились… ударились о камень или что-то в этом роде.

«Да, да, мы это сделали».

"Мне н-нужна медицинская помощь. Мне н-нужна скорая помощь".

«Да, да, ты любишь». Я на мгновение остановился и наслаждался страданиями ласки. — До свидания, Питер.

Я пошел через лес к дороге, следуя по тропинке, которую теперь любезно освещало для меня утреннее солнце.

Фото: Джейк Виклач (Официальный сайт • Facebook • Amazon • Creepypasta Wiki)

Ознакомьтесь с 14-этажной антологией ужасов Джейка Виклача «Кошмары в 3 часа ночи», а также с его повестью «Очень одинокая дорога», которые уже доступны на Amazon.com.