Аберрация

Мне нравится заниматься городской спелеологией, «руин-дайвингом», как это называют мои друзья. Мы находим место в глуши, о котором люди забыли, и врываемся, чтобы посмотреть, какие сокровища они могли оставить после себя. Во время одной из наших поездок мы решили осмотреть некоторые места в северной части штата Нью-Йорк. Это была идея моего друга Пола, и хотя я был уверен, что он упомянул об этом только потому, что был в восторге от девушки, которая жила там наверху, он пообещал мне и всем нам, что у него есть подсказка об одном удивительном месте.

Мы добрались до места сразу после шести вечера, и уже сгущались сумерки. Однако место Пола, конечно, было чем-то особенным, и я был готов нарушить наше правило не нырять после наступления темноты. Это выглядело как огромный исследовательский комплекс. Мы видели вывески чего-то под названием Fairchild Research Group, но оно было полностью заброшено. Никакой охраны, никаких машин, ничего, но когда тот, кто был здесь, ушёл, он, должно быть, спешил.

Мы нашли еду в теплых холодильниках, столы с семейными фотографиями, прикрепленными к стене, и даже половину мумифицированного праздничного торта в гостиной одного здания. Были и другие вещи, которые казались неприятными, но были немного более зловещими. Отпечатки на стенах, покрытые слизью, странные следы в пыли на полу и этот ужасный запах. Это напомнило мне мою старую школьную биологическую лабораторию, когда нам приходилось препарировать эмбрионы свиней. Это был тот же резкий запах формальдегида.

И только когда мы пошли на нижние уровни, ситуация вышла из-под контроля. Мы все клялись, что слышали рыдания женщины и звуки животных, но мы ничего не могли идентифицировать. Я нашел USB-накопитель, торчащий из башни в последней комнате, которую мы посетили, и решил поймать его. То, что я там нашел, шокировало меня и группу. Тот, у кого раньше был USB-накопитель, должно быть, пытался загрузить то, что произошло в последний раз, когда объект работал. Там было полно записей с камер видеонаблюдения, заметок по проекту, аудиозаписей. Я публикую здесь то, что собрал и почерпнул из файлов.

Говорят, природа безупречна, прекрасна. Люди пишут о совершенстве заката или о вероутверждающих качествах стремительного моря, но человек никогда не должен быть таким глупым. Не существует великого солнца, которое не отбрасывало бы тени, а тень природы объединяется с чудовищами. Доктор Браум знает этот простой факт и зарабатывает этим на жизнь. Он высокий мужчина с длинными тонкими пальцами. Его жена сказала бы вам, если бы знала, что он не слышит, что она никогда не находила его красивым. Не то чтобы его лицо было неприятным, но оно было холодным, ледяным, как если бы он смотрел в лицо статуи.

Эта статуя треснула только тогда, когда в его лабораторию для изучения принесли новый образец, и эмоцией, всегда украшавшей ее, было удивление. В то время как другие отшатнулись бы от ужасов, которые окружали его стены в тусклых банках, он смотрел на них с любовью. Мутации плоти, аномалии костей, даже почти человеческие наросты на коре и листве сдерживали его любопытство в песне сирены.

Он часами терялся среди рядов неудавшихся детей матери-природы. У него были тела на каждой стадии развития с дополнительными руками, выпуклыми наростами, чертами лица, настолько искаженными и искаженными, что никто не осмелился бы подумать, что они были людьми. Внутри офиса находился один из его любимых экземпляров. За его столом в специально изготовленном цилиндре плавало тело женщины.

У нее был раздутый вид тонущей жертвы, и это добавляло ей внушительного обхвата. Ее отвисшие груди были испещрены гневно-красными венами и медленно покачивались в янтарной жидкости. В целом ее труп был ничем не примечателен, вплоть до желудка. Он тошнотворно раздулся, кожа туго натянулась на дюжине уродливых черепов. Маленькие руки вытянулись вперед, почти касаясь стекла. Редкое слияние матери и ребенка, братья и сестры слились в клубок кальцинированных органов, врач взяла называть экспозицию «Счастливая семья». Ребята в коллективе называли ее «Мать выводка», но только за спиной Браума, он не терпел дурачества и отличался вспыльчивостью на неуважение.

Сегодня Браум был полон волнения. Это был конец его трехмесячного периода ожидания новых испытуемых, и его человек пообещал ему не только большую прибыль от финансовых сборов, но и удвоение ассигнований на оборудование, если он сможет вернуться к ним через месяц с новыми результатами.

Он был уверен, что завершит свои исследования генетических мутаций, противоречащих законам отбора Дарвина. Он знал, что эта партия даст ему необходимые доказательства, чтобы наконец показать миру, что то, что вызвало у этих более слабых умов такое отвращение, на самом деле было эволюцией на их глазах. Пока он ждал, добрый доктор решил навестить Томми, что стало его первым настоящим прорывом.

Перейдя из своего личного кабинета в складское помещение, он быстро прошел сквозь ряды полок по знакомой тропе. Глубже в лаборатории канистры и контейнеры становились больше, а их обитатели — все более грозными. Многих из них Браум помнил со своей юности. Когда эта операция только начиналась, у него не было и половины тех ресурсов, которые у него есть сейчас, и он был вынужден сам совершать многие «покупки». Томми был родом из одного из них, он до сих пор помнил, как не был впечатлен тем теплым августом во Вьетнаме, когда купил Томми в кузове пикапа. Тогда он понятия не имел, что его жизнь и исследования навсегда изменятся из-за того, что было в этом маленьком флаконе.

Найдя терминал, он ввел свой код и запустил процессы. Эта часть лаборатории была настолько старой, что в ней все еще работало программное обеспечение десятилетней давности, так что ему пришлось подождать. Браум вытирал лысину, пока компьютер стонал, но по какой-то причине температура внезапно стала слишком высокой. Он решил проверить некоторых других ценных членов своей коллекции, вместо того, чтобы просто стоять на жаре. Он задумался, пройдя несколько рядов, водя руками по стеклам нескольких чанов.

Внутри многих из них находились трупы коров, иногда в три глубины. Каждая туша имела определенный уровень аномального роста. У некоторых опухоли росли комками цветной капусты, у некоторых были длинные щупальца, похожие на выступы по бокам, а также дополнительные ноги, свисающие с шеи. Он остановился перед самым большим танком в ряду. Внутри плавало что-то, вырванное из кошмаров больного разума.

Это было похоже на гибрид козы и форели. Верхняя часть тела козла с одним изогнутым рогом слева и небольшой культей справа, слившаяся с массивным плавником, составила нижнюю половину. На верхней части резервуара аккуратным почерком доктора Браума на выцветшей этикетке было написано: «ОБЪЕКТ 2002: СЕРИЯ 3: ИСПЫТАНИЕ 56: УСПЕХ». Его первое жизнеспособное творение, и все благодаря Томми. Браум вспомнил прилив любви, который он почувствовал, когда его мерзость сделала первый болезненный вздох.

Громкий грохот открывающихся металлических дверей и жужжание электрических цепей вытащили его из состояния благоговения в только что открывшуюся камеру содержания. Комната была огромной, фактически самой большой отдельной комнатой в лаборатории, и содержала трехэтажный резервуар из стекла двойной толщины, наполненный более чем 150 000 галлонами консервационной жидкости. Там, освещенный лишь тусклым светом базы, плыл Томми. Браум, затаив дыхание, взглянул на него с трепетом, с которым могли соперничать только первые апостолы, увидевшие возродившегося Христа.

Томми выглядел для всего мира массивным ребенком, гигантским малышом с раздутыми и навыкате глазами. Они были синими и безжизненными, его пухлые складки кожи были серого цвета, как плоть, никогда не знавшая потока крови. Насколько Браум мог сказать, тело никогда не знало жизни, но оно продолжало расти. Из микроскопического эмбриона в грязном флаконе Томми вырос в ребенка чудовищных размеров, по-видимому, находящегося на третьем триместре развития. Томми посмотрел на него своими огромными глазами, двумя личинками, которые наелись досыта.

Был ли в них сегодня намек на презрение? он задавался вопросом. Увидел ли он там хоть на секунду вспышку ненависти и голода? Браум начал чувствовать себя неловко в комнате, где состоялся его величайший триумф. Кровь Томми стала ключом к его прорыву и стержнем всего его исследования.

Хотя для этих меньших глаз оно выглядело мертвым и отвратительным, его глаза увидели почти паразитическое движение в клетках и посредством обширных испытаний раскрыли их потенциал для создания жизни там, где его не было. Кровь также действовала как своего рода мост, позволяя ему создавать существ, которые никогда не должны были дышать. Были и другие, такие как SUBJECT 2002, и многие, многие другие. Браум впервые услышал небольшое капание, когда смотрел сквозь поленья. Если бы эти прогнозы оправдались, ему вскоре пришлось бы заказать новую конструкцию и резервуар большего размера.

Капать. Капать. Капать.

Это было так тихо, но так ровно, как сердцебиение. Сначала он проверил дренажные трубки, там все в порядке, но, посмотрев на уровень жидкости, заметил небольшое снижение. Он подошел сзади и чуть не поскользнулся.

Из небольшой трещины вдоль уплотнителя внизу образовалась небольшая лужа. Браум выругался и спохватился прежде, чем смог полностью упасть в жидкость. Он тут же вытащил рацию из кобуры и переключился на канал технического обслуживания. Их пришлось бы отозвать с работы в южном коридоре, но мысль о малейшем повреждении Томми приводила Браума почти в бешенство. Однако его пальцы остались на циферблате, они были покрыты жидкостью другого цвета, отличной от той, что была в резервуаре.

Браум знал этот цвет. Он смотрел на него в микроскоп, наблюдал, как оно свертывается и разжижается внутри стаканов и флаконов; это была серовато-белая кровь Томми. Присмотревшись к луже поближе, он почувствовал, как весь его собственный цвет покинул его лицо. Он наблюдал, как оно движется сквозь консервант густыми комками, словно моряки в ванне. Он увидел тонкие линии, отбегающие от лужи по краям плитки в шахматном порядке.

Линии крови, казалось, двигались вдоль рощи целенаправленно. Его обычно острый ум ничего не понимал, пока он шел по следу обратно к дверному проему, где он проходил через пространство между дверью и запорным механизмом размером не больше кончика булавки.

С другой стороны он наблюдал, как оно обогнуло водосток и поднялось на один из центральных полок. Там он попадает в большой резервуар с жидкостью. Тогда Браум почувствовал непреодолимое желание обернуться, словно тысяча глаз впилась ему в спину. Томми смотрел на него, смотрел по-настоящему, и на этот раз в его мертвых глазах нельзя было ошибиться с выражением ненависти.

Как долго продолжалась утечка, как ее никто не заметил? Рациональный разум Браума кричал на него, но он застыл на месте из-за своего любопытства. Томми был жив, по крайней мере в каком-то смысле, и он вышел за пределы своего резервуара, но почему? Эта мысль обожгла его и породила тысячу других вопросов, но все они умерли при первом звуке трескающегося стекла. Это исходило не от Томми, стоявшего перед ним, а от тех, кто стоял позади него.

Если природу можно было считать их матерью, то Браум всегда считал себя их отцом. Может быть, поэтому, когда он повернулся лицом к созданным им ужасам, к монстрам, которых он слепил, на его лице было не выражение страха, а улыбка любви.

1 кредит Брюстер (Официальный сайт • Facebook • Twitter • Reddit)