Зимнее пребывание

9 октября

Я пригласил своих старых друзей впервые за, кажется, целую вечность. Мы часто собирались вместе в старшей школе, когда нам сравнительно не о чем было беспокоиться, кроме типичных наивностей, которые мы все носили на рукавах. Это не так, как сегодня. У всех четверых есть работа, и после нее нам обычно не хочется много делать. Выскажите какую-нибудь повседневную чепуху в групповом чате, разглагольствуйте о наших начальниках, наши повседневные взаимодействия почти всегда виртуализированы.

Не то чтобы я жалуюсь, похоже, что большинство групп друзей постепенно распадаются после того, как цепи, связывающие их вместе (также известные как школа), наконец, ослабевают. На самом деле я очень благодарен за такие крепкие отношения с этими ребятами, хотя я никогда не мог сказать им об этом напрямую. Они начали бы шутить, не колеблясь ни секунды, я гарантирую это. Что за кучка придурков. Лучшее, что я могу сделать, это написать это здесь и навсегда сохранить в тайне.

В любом случае, они все останутся на выходные, по крайней мере, так они говорят. В единственный раз, когда мы это сделали, я почти уверен, что Джесси провалялся на моем диване где-то на неделю. Как ни странно, я даже не возражал. Когда большую часть времени вы застреваете дома в одиночестве, приятно иметь компанию, которая не состоит из повторяющихся синтетических шумов по телевизору. В любом случае, я готов к долгой ночевке. Ночевка? Это слово кажется странным в данном сценарии, особенно учитывая, что мы больше не группа подростков. Я просто назову это пребыванием. Я не знаю, было ли это уже существующее слово или у него есть другое значение, но я называю его именно так. За хороший отдых с моими придурковатыми друзьями.

10 октября

Из-за снега всем потребовалось время, чтобы добраться сюда. Да, снег, в октябре. Погода в этом году была настолько странной, что обычно мы не видим этого адского рабства зимы до декабря, самое раннее до середины ноября. Но это только в моем районе, думаю, у людей, живущих в другом штате, все будет по-другому. Думаю, в конечном итоге это не так уж и странно, просто уникально лично для нас. Погода была одной из первых тем для обсуждения, когда они все приехали в машине Мэтта, в сочетании с игривыми спорами между Спенсером и Джесси о какой-то группе и о том, какой из их любимых альбомов лучше другого. По крайней мере, я почти уверен, что они говорили об одном и том же художнике, но не могу быть в этом уверен, поскольку они никогда не называли знакомых мне имен.

Они парочка чудаков. Идеальное совпадение. Мы с Мэттом просто праздно сидели и обсуждали последние выпуски фильмов. Мы обдумывали идею посмотреть один позже ночью, что мы с ним часто делали в дни нашей юности. В конце концов мы решили сделать именно это, но я должен был знать, что мы двое были единственными, кто действительно обращал внимание на развлечение. Мы с Мэттом большие поклонники дрянных фильмов ужасов, как хороших, так и плохих, поэтому у нас не было проблем уделить им внимание в течение следующих полутора часов. Джесси, с другой стороны, казалось, полностью погрузился в ноутбук, предположительно работая над тем проклятым романом, о котором он всегда говорит, но никогда не позволяя мне читать.

Можно было бы подумать, что ему нужна какая-то форма обратной связи за то, во что он вложил столько труда и времени, но нет. Он один дерзкий ублюдок, он всегда говорит, что я могу «прочитать это, когда оно будет опубликовано». Моя теория состоит в том, что он работает над чем-то насыщенным и слишком смущен, чтобы показать мне это. Спенсер, с другой стороны, был полностью очарован какой-то портативной игровой консолью, которую он принес с собой. Должно быть, он новый, потому что я не узнал его, когда увидел. Его преданность подобным вещам на самом деле пугает. Однажды, когда он был безумно увлечен какой-то недавно выпущенной ролевой игрой, на рассвете он прислал мне скриншот какого-то высокоуровневого оружия, которое он приобрел. Само по себе это было бы хорошо, но проблема в том, что я увидела его в сети накануне вечером перед тем, как лечь спать. Не говоря уже о том, что в то утро у него была работа. Какой сумасшедший.

После того, как фильм был закончен, мы с Мэттом подумали, что было бы забавно засыпать двух других вопросами о фильме, который мы только что посмотрели. Он попросил Джесси дать нам свою экспертную критическую оценку функции, на которую он явно не обратил внимания. К чести Джесси, он предпринял попытку, хотя и без особого энтузиазма. Спенсер даже не пытался, а просто отмахнулся своим архетипом: «Честно говоря, я не обратил никакого внимания». Это был веселый день, чего я редко испытываю в моем нынешнем рабочем климате. Я искренне надеюсь, что мы сможем делать это чаще.

11 октября

Второй день наших злоключений. В целом это было весело, но произошло странное происшествие. Я сомневаюсь, стоит ли это вообще записывать, поскольку понятия не имею, что произошло и было ли это что-то серьезное. Это произошло сегодня днем, когда мы втроем были внизу на кухне. Я почти уверен, что Мэтт рисовал в своем альбоме, а Спенсер спорил с Джесси черт знает о чем. Я трудился у плиты, готовя что-нибудь для нас четверых.

По общему признанию, жара была довольно успокаивающей, поскольку сегодня было неоправданно холодно. Мы были в разгаре снежной бури, что показалось мне странным, учитывая, что я никогда не видел на своем телефоне ничего об этом. Обычно мы получаем оповещения о подобных вещах до того, как они произойдут, но на этот раз это произошло само собой. Я не особо возражал, пока свет оставался включенным. Но когда я полез в шкаф над собой, чтобы достать тарелку, я почувствовал, как все вокруг меня внезапно затряслось.

Земля подо мной, казалось, взорвалась от движения даже без малейшего предупреждения. Все замолчали, и внезапность этого земного потрясения заставила меня уронить тарелку и чуть не споткнуться. К счастью, я поймал себя на стойке. Твердый пластиковый диск отскочил от земли и в конце концов упал в плоское состояние равновесия. Когда я повернулся лицом к друзьям, это произошло снова, поэтому я снова ухватился за твердую мраморную поверхность и приготовился. Я никогда раньше не сталкивался с землетрясением, поэтому решил, что то, через что я сейчас переживаю, было именно этим. Толчки приходили и уходили, казалось бы, ритмично, с перерывами в течение нескольких минут. За это время они медленно ослабели и в конечном итоге полностью прекратились.

Я повернул голову и заметил, что погода, видимо, прояснилась. Когда все закончилось, я услышал, как Джесси и Спенсер продолжают разговор, как будто ничего не произошло, как будто тишины во время мероприятия никогда не существовало. Я обеспокоенно спросил, все ли в порядке, но они, похоже, не поняли, о чем я говорю. Даже Мэтт, который всегда был голосом разума в нашей разношерстной компании, похоже, отреагировал на мой вопрос недоверчиво. Я спросил, чувствовал ли кто-нибудь еще то, что только что почувствовал я, но все сказали «нет». Мэтт сказал, что ему показалось, что я просто потерял равновесие и уронил тарелку, которую нес. Спенсер шутливо пригрозил и сказал, что мне лучше не ронять и его тарелку. Джесси просто спросил, в порядке ли я.

Я действительно был единственным, кто чувствовал эту ужасную дрожь. Даже сейчас мне трудно понять, что это могло быть. Галлюцинация кажется маловероятной, поскольку я никогда раньше не испытывал такого. Землетрясение тоже не имеет смысла, поскольку я, видимо, единственный, кто мог его почувствовать. Думаю, наиболее вероятное объяснение состоит в том, что мне это просто показалось. Полагаю, я могу быть уверен, зная, что это, вероятно, было ненастоящим. Я решил позволить себе забыть об этом странном происшествии, чтобы провести остаток дня с друзьями, но теперь, когда остальные трое спят, я не могу не думать об этом снова. Я знаю, что не стоит на этом зацикливаться, поэтому решил записать свои мысли здесь. Таким образом, у меня может быть некоторая форма закрытия. Завтра последний день, когда мои друзья должны быть здесь, и я полон решимости хорошо провести время с ними.

12 октября

Что ж, похоже, мать-природа непредвиденно затянула мое пребывание. Мэтт планировал отвезти всех домой позже вечером, но, выглянув на улицу, сообщил мне, что дороги, не говоря уже о подъездной дороге, слишком ледяные, чтобы даже думать о вождении. После того, как стало известно, что им придется провести еще одну ночь у меня, все трое обменялись идеями, связанными с тем, как скоротать время. Все они предлагали что-то довольно типичное для себя.

Спенсер сказал, что нам следует провести турнир по файтингам, несмотря на то, что он единственный, кто активно играет. Мэтт был зациклен на том, чтобы мы запоем смотрели какой-то дрянной научно-фантастический сериал, который ему нравился, который остальные из нас никогда не видели. Джесси, будучи среди нас «поэтом», захотел послушать каталог рок-альбомов, который был у него на телефоне. Казалось, не было возможности угодить всем. В итоге получился странный конгломерат предложенных идей. Я героически вызвался позволить Спенсеру надрать мне задницу в его любимом боевике, в то время как Джесси играл какой-то претенциозный прог-рок на фоне моих борьбы. Мэтт воспользовался возможностью, чтобы отговорить нас от ушей о шоу, которое он так отчаянно хотел, чтобы мы все посмотрели. Но, скажу честно, меня это не особо убедило.

Извини, Мэтт, я остановлюсь на странных дрянных фильмах ужасов. По крайней мере, у нас может быть что-то общее. Возможно, однажды я проверю предмет твоего фанатичного бреда, но сейчас, думаю, мне нужно сосредоточиться на том, чтобы не позволить Спенсеру вытирать мной пол в следующий раз, когда мы будем играть в эту дурацкую игру. Меня не волнует, сколько сотен часов ты потратил на это, я иду за тобой, и я иду за тобой изо всех сил.

13 октября

Это случилось снова.

Моя галлюцинация, мечта, что бы это ни было, это случилось снова. Но на этот раз все было намного хуже. Все говорило о том, что это был обычный день, такой же, как и вчера, но я чувствовал, что что-то не так. Возможно, дело было в неумеренной прохладе воздуха. Сегодня было намного холоднее, чем накануне, но я был единственным, кто, похоже, возражал против этого.

Мэтт, Спенсер и Джесси, казалось, очень хотели вернуться домой, так что, возможно, они даже не заметили этого. У всех была работа, на которую нужно было вернуться, кому-то раньше, кому-то, поэтому они обсуждали, как выдержать враждебные участки скользкой дороги на изношенной старой машине Мэтта. Мэтт настаивал, что сможет доставить всех домой благополучно, а Джесси игриво парировал, заявив, что никто из них не переживет поездку. Затем Спенсер заявил, что он единственный выживший в автомобильном зверстве.

В то утро в гостиной было оживленно, но я чувствовал небольшое уныние из-за того, что мои друзья уезжают после таких приятных выходных. Я подошел к окну, чтобы посмотреть на деревенский, побитый автомобиль Мэтта. Мне было болезненно любопытно посмотреть, имеют ли хоть какой-то вес заявления Джесси о приближающейся смертности. Но большую часть его машины я не мог видеть, вместо этого меня встретила жестокая метель. Моим первым инстинктом было спросить, почему, во имя Бога, им пришлось ехать в таких ужасных условиях, но затем меня осенило, и мое сердце упало, как будто оно только что вылезло из постели. Сегодня никто не обратил внимания на снежную бурю, и, вспоминая ее, никто не обратил на нее внимания и в субботу, когда я представил себе это странное землетрясение.

Я почувствовал, как мое дыхание внезапно ускорилось, а лицо стало лихорадочно горячим. Каким-то образом я знал, что это произойдет снова. В комнате воцарилась тишина, и прежде чем я успел собраться с силами, вся тишина внезапно сменилась резким землетрясением. Я схватился за подоконник и изо всех сил прижал ладони вниз. Мое дыхание стало беспорядочным, выходя из легких и выходя из трахеи вне моего контроля. Ситуация только ухудшилась, когда я выглянул в окно. Снаружи, скрытый густым, мешающим туманом, я увидел какой-то силуэт.

Что-то большое. Он выглядел как массивная гротескная гуманоидная фигура. Должно быть, оно было выше самого высокого здания в моем городе. Я мог видеть только его тонкие, бледные ноги и червивые, отвратительные кончики пальцев, пробивающиеся в мое поле зрения. Я со страхом наблюдал, как он напряженно шагал вперед. Каждый шаг приводил к очередному шаткому эпизоду. Казалось, с каждым шагом земля толкалась вниз.

Я не знал, что делать, понятия не имел, что вижу. Все, что я знал, это то, что я не осмеливался издать ни звука, наблюдая, как это колоссальное существо все дальше и дальше удаляется от моего поля зрения. Это заняло всего несколько минут, но эти несколько минут невозможно было растянуть дальше. Тяжелый снег быстро утих, и я решил, что это означало, что все закончилось. Комната внезапно осветилась звуками случайного разговора, что одновременно облегчило и окаменело меня.

И снова я был единственным свидетелем того, что только что произошло. Я не знал, как донести до них все это. Я не хотел, чтобы они не обращали на это внимания, они ни за что не воспримут меня всерьез. Я решил промолчать, несмотря на страх и панику, которые я чувствовал. В конце концов, это случилось только со мной, это никак не могло быть реальностью. Позже, ближе к закату, я наблюдал, как мои друзья уехали, вернувшись к своей обычной жизни.

Теперь я застрял дома с этими ужасными образами, запечатленными в моем сознании. Я не могу перестать думать об этом. Мне трудно заснуть, не говоря уже о том, чтобы здраво мыслить. Записывать это было неописуемо тяжело, мои мысли слишком запутаны. Мне нужно собраться с силами и вернуться к этому завтра.

14 октября

У меня была целая ночь и день, чтобы подумать о том, что произошло вчера. Я решил просто рассказать друзьям о том, что увидел. Я написал длинное сообщение в нашем групповом чате, ответы оказались примерно такими, как я ожидал. Я напрасно надеялся, что меня по этому поводу хотя бы подшутят. Я не могу сказать, что виню их. Это не только звучит смешно, но мы по своей природе несерьезная группа людей. Я бы, наверное, тоже не воспринимал это всерьез. Но я не могу сказать, что такой логический ход мыслей заставляет меня чувствовать себя менее изолированным в данный момент.

Надеюсь, я не схожу с ума. Я ничего не знаю о психологии подобных вещей, но знаю, что большинство людей назвали бы меня сумасшедшим, если бы я рассказал им обо всем, через что прошел за последние несколько дней. Я воображаю вещи, и нет никакого способа обойти это. Достаточно ли этого, чтобы человек стал клиническим безумцем? В моей голове крутятся миллионы тревожных мыслей, и они не прекращаются. Это как компакт-диск на повторе, только я не могу его выключить.

Сколько раз это произойдет? Как долго я буду в таком состоянии? Повлияет ли это на всю мою жизнь? Придется ли мне просто научиться игнорировать это и попытаться жить как можно более нормально? Могу ли я позволить себе лечение? Есть ли лекарства, которые могут мне помочь? Есть ли здесь кто-нибудь, кто видел то же дерьмо, что и я?

Я весь день не мог выкинуть подобные вещи из головы. Я боюсь того, что произойдет, если я позволю своим мыслям стать бессвязными. Я хочу избежать этого любой ценой. Я чувствую себя совершенно вменяемым. Я должен оставаться таким. Я считаю, что следить за собой — хороший способ сделать это. Я просто продолжу записывать свои мысли, как делал это уже много лет.

15 октября

Эта штука вернулась. Оно, черт возьми, вернулось.

Я видел это вблизи, и оно было чертовски ярким, чтобы быть фальшивкой. Но это должно быть. Я был наверху, сидел на своей кровати. Это был еще один неестественно холодный день, поэтому я знал, что обязательно что-нибудь увижу. Именно из-за этой мысли я заперся здесь. Я ждал часами, но ничего не произошло. Через некоторое время я начал чувствовать облегчение. Я подумал, что, возможно, эти горные призраки наконец оставили меня в покое, что я никогда больше их не увижу.

Господи, мне бы хотелось оказаться правым. Я встала с кровати, наконец, готовая покинуть добровольное сдерживание, и прямо в этот момент я почувствовала, как весь дом отразился от эха. Я споткнулась на месте и ухватилась за каркас кровати для устойчивости, повернув голову в сторону единственного окна моей спальни. Конечно, еще одна белая мгла.

Я стиснул зубы и закрыл глаза настолько сильно, насколько мне позволяли мышцы моего лица. Я просто хотел, чтобы это закончилось. Именно тогда я заметил, что на этот раз все было по-другому. То, что я воспринимал как шаги существа, казалось, будто они приближались. Чем сильнее становилась дрожь, тем более неистовым становилось мое дыхание и сердцебиение. В конце концов дело дошло до последнего, неравномерного стука возле моего дома.

Мое дыхание стало прерывистым и громким. В тот момент я не мог это контролировать. Я паниковала, не могла понять, почему мне показалось, что этот неземной кошмар остановился возле моего дома. Я заставил себя открыть глаза и снова осторожно повернул голову к окну.

Это был глаз. Огромный, человеческий, пристальный глаз. Оно смотрело прямо на меня, по крайней мере, так казалось. Радужка была молочно-серой, с гнилостно-черным контуром. Его зрачок имел черные блики, которые, казалось, пытались выйти из центра. Он был совершенно неподвижен, я не мог уловить в нем никакого движения. Существо хранило гробовое молчание, как и я, несмотря на мою панику.

Похоже, в моем доме отключили электричество, пока я прятался за веками. Я сидел почти в полной темноте, глядя на это ужасное существо. Единственный свет исходил снаружи, где он и был. Мне казалось, что я сплю, но в то же время мне казалось, что я упаду в обморок.

Я не знаю, сколько времени понадобилось этой чертовой штуке, чтобы двигаться дальше, но в конце концов это произошло. Я ждал, чтобы снова пошевелиться, пока не перестану чувствовать его чудовищные шаги. Моя сила до сих пор не вернулась. Должно быть, мне тоже это кажется. Для меня это не имеет смысла, как такое вообще могло произойти??? Я в ужасе от того, что может быть дальше. Мои встречи с этой штукой становятся всё более и более дерьмовыми. Мне нужно поспать, но я не могу. Думать становится все труднее и труднее. Ничто не имеет смысла.

Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне понять.

16 октября

Весь день я не мог связаться ни с кем из своих друзей. Почему-то у меня не работает сервис. Я не спал три дня, поэтому уверен, что это всего лишь часть очередной моей галлюцинации. Я отказываюсь верить во что-либо из этого. Мне нужно поспать. Сон поможет.

17 октября

Сегодня я видел троих из них.

Когда я проснулся и почувствовал, насколько холоден воздух, я уже знал, что меня ждет. Мне противно это признавать, но когда я увидел, как три из этих существ случайно появлялись и исчезали из поля зрения, это не оказало на меня сильного воздействия. Может быть, это потому, что вчера я окончательно рухнул от изнеможения, поэтому эмоции не так легко меня захлестнули.

Когда они проходили мимо, я услышал, как что-то упало на чердаке, поэтому, когда я закончу это писать, пойду посмотреть, что это было. Мое электричество до сих пор не вернулось, и, похоже, я до сих пор не обслуживаюсь, что заставляет меня думать, что я полностью сошел с ума.

Я не знаю, реально ли все, что я вижу или делаю. Я могу только надеяться, что мои воспринимаемые действия по-прежнему остаются моими собственными. Кажется, я сижу дома и пишу о своем безумии в своем дневнике, но вполне мог бы сейчас находиться в палате.

Мне сложнее запоминать очень простые вещи. Я не могу вспомнить название группы, о которой спорили Джесси и Спенсер, когда они впервые приехали сюда. Я не могу вспомнить название фильма, который мы с Мэттом смотрели, пока двое других бездельничали. Я не могу вспомнить, как называлась книга Джесси или в какую игру я играл со Спенсером, в которой он надрал мне задницу. Почему все эти простые и легкие вещи так трудно вспомнить?

Я этого не понимаю. Является ли это частью всего процесса «схода с ума»? У меня начинается истерика. Думаю, мне стоит пойти на чердак. Мне нужно перестать гноиться в этих мыслях. Мне от этого становится только хуже.

18 октября

Сейчас все болит. Мое сердце вот-вот разорвется, а слезы не перестают течь по моему лицу со вчерашнего вечера.

Как я уже сказал, я поднялся на чердак и нашел то, чего мне искренне хотелось бы избежать. Трудно даже пытаться успокоиться после того, что я увидел. Это чертовски больно. Я пытаюсь найти слова, которые можно использовать, но не могу. Это слишком много.

Поднявшись туда, я увидел, что что-то упало со своего места на полке. Я взял его, чтобы осмотреть, и это было что-то, что я не узнал как свое. Это была простая картонная коробка с заклеенной в центре лентой, чтобы не допустить проникновения.

На каждой поверхности большими жирными черными буквами написано: «НЕ ОТКРЫВАТЬ». Я не понимал, что это происходит в моем доме. Как ни странно, почерк на нем действительно был моим.

Я принес его вниз вскоре после того, как узнал эту деталь. Я сидел над идеей открыть его несколько часов. Как бы я ни старался, я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь ставил эту странную коробку на чердак, не говоря уже о том, чтобы написать на ней предупреждение. Но я думаю, это не должно было быть слишком большим шоком, мне было трудно запоминать многие вещи. Простые вещи, о которых мне было стыдно так легко забыть. Имеет смысл, что я тоже забыл сделать что-то подобное. В конце концов, это могли быть годы назад. В конце концов я решил просто открыть эту штуку.

Я убедил себя, что мне следует это сделать, основываясь исключительно на том, что там есть что-то, что могло бы помочь мне понять, что происходит. Я получил свое желание. Внутри этой чертовой штуки было три предмета, все из которых я узнал.

Одной из них была старая портативная игровая консоль, выпущенная, когда я еще учился в старшей школе. Я проводил обеденные перерывы, полностью погружаясь в эту штуку, игнорируя почти всех своих одноклассников. Другой был альбом для рисования, тоже из средней школы. Не знаю, почему я вообще перестал рисовать, в то время мне было от этого так весело. Вероятно, это один из самых приятных способов самовыражения, независимо от того, хороши вы в этом или плохи. Последним был незаконченный роман, над которым я начал работать после окончания учебы. Я подавал его на публикацию больше раз, чем помню, но из него так ничего и не вышло. Должно быть, я переписывал и переделывал эту историю десятки раз, прежде чем в конце концов сдался.

Я снова открыл его и прочитал часть моего последнего заброшенного черновика. Я до смерти любил этих старых персонажей. У меня было много планов на вас троих. Жаль, что ничего не получилось до того, как все это началось. Именно тогда слезы впервые встретились на моем лице. С тех пор я не могу их остановить, даже когда пишу это. Я снова просмотрел записи, которые написал с тех пор, как пришли трое моих друзей.

Неудивительно, что я не мог вспомнить ничего, что имело к ним отношение. Я никогда не придумывал названия этим вещам. Я так старался держаться за остатки нормальной жизни, что обманывал себя, думая, что мои друзья настоящие. Я как-то забыл о вещах снаружи, а также о тишине и холоде, которые они принесли с собой. Они — реальность, и так было уже давно.

Как я забыл? Как я мог забыть? Я действительно потерял рассудок. Я собираюсь удалить последние девять дней своей жизни из этого дневника вместе с этим. Мне нужно. Я больше никогда не смогу вспомнить об этой боли.

Как только эта запись закончится, я вырываю эти страницы и начинаю новые записи с нуля. Я рву их в клочья и выбрасываю на улицу. Как бы это ни было больно, это то, что мне нужно сделать. До свидания, ребята.

9 октября

Вчера я пригласил к себе некоторых старых друзей, кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я видел их в последний раз. Мы втроем постоянно так тусовались еще в старшей школе, когда все было намного проще. Сейчас это просто постоянная работа и боли в спине. Мир отстой, но с этими тремя людьми он отстой намного меньше. Они действительно мои лучшие друзья в мире, но я не могу им этого сказать. Они, наверное, посмеялись надо мной. Что за кучка придурков.

Кредит: Коза