Мерзость

Мерзость Автор: Бен Медоуз

Прежде всего, я хочу уточнить, что меня очень заботили люди в этом аккаунте, которые были отняты у меня. Их крики и духи преследуют меня по сей день. Я обещаю вам их семьям, когда я найду виновника злодеяний в этой истории; он заплатит за жизни, которые он разрушил.

Пока мы шли, палящее солнце палило мне в шею. Должно быть, было не меньше ста градусов, и влажность в Кентукки не помогала ситуации. Летом мое подразделение Национальной гвардии тренировалось в Форт-Ноксе, и мы провели последний день тренировок в этом месяце в лесу возле одного из стрельбищ. Остальные медики и я уже успели освоить оружие и заканчивали беседу. Та же самая обычная чушь, разговоры о том, как поздно вечером мы напились, и обо всех аспектах сексуальных контактов, которые мы пережили в течение месяца до этого; между ними также время от времени вставали супружеские шутки. Мои друзья, специалист Джереми Норт и рядовой Остин Риверс, все это время были рядом со мной. Мы были относительно новичками в нашем подразделении, и нас всегда соответственно придирались, поэтому большую часть времени мы держались вместе. Это было около полудня, и мы пытались придумать, как скоротать время. Карточные игры старели, а в наших смартфонах разряжались батарейки, так что нам больше нечего было делать, кроме как ходить и стрелять. "Ну и как поживает твоя женщина, Рэд? Скажи ей, что ей нужно дать мне свой новый номер". Норт лукаво сказал мне с той ухмылкой от уха до уха, которая у него была. «Я скажу ей, что ей нужно продлить запретительный судебный приказ». - возразил я, ударив его по руке. Риверс просто фыркнул своим глупым смехом и, как и ожидалось, добавил что-то бессвязное. Мы подошли к бетонному зданию, в котором хранилось оружие, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти кого-нибудь, с кем можно поговорить или зарядить наши мобильные телефоны. Внутри находился штаб-сержант Уэйк, бывший солдат действительной службы, перешедший в гвардию после восьми лет службы. — Как дела, сержант? — спросил Риверс, закрывая за нами дверь. «Чертовски жарко, чертовски скучно и чертовски устало», — ответил он. Я не видел сержанта Уэйка весь день, и это было хорошо. Вероятно, он поручил бы нам какую-нибудь ерунду поработать, чтобы мы выглядели более продуктивными перед офицерами из других рот.

Оттуда мы вышли из здания, поняв, что находимся в опасной близости от получения какого-то задания, и пошли обратно к своей палатке. Палатки были большими, зелеными, с большими пологами со всех сторон, как будто в армейских палатках они выглядели бы иначе. Оттуда мы встретили еще около двадцати пяти медиков и начали собирать все оборудование: палатки, М16, спальные мешки и все остальное, что потребовало бы времени, чтобы убрать, поскольку мы надеялись уехать до рассвета утром, чтобы вернуться в южный Кентукки, где находился наш штаб. После этого долгого и утомительного процесса я начал собирать все свои личные вещи в рюкзак. Другая моя униформа, спрятанная под спальным мешком, все еще была мокрой от вчерашнего пота. На бейдже было написано «Винтерс», хотя мои друзья и все остальные в моем подразделении ласково называли меня «Рыжий» из-за моих необычайно ярко-рыжих волос. Риверс посмотрел на меня и спросил, не начну ли я отделять свои вещи от его, потому что ему нужно отлить, и я согласился. Температура поднялась у всех. Меня окружил хор разочарованных ворчаний других медиков, пытающихся уменьшить предметы до минимально возможного размера, прежде чем запихнуть их в сумки. Однако я посмотрел на линию деревьев и улыбнулся. Больше всего мне нравились лес и природа. Я вырос в лесу, и меня всегда учили уважать Землю. Трудно описать чувство, которое я испытываю, когда остаюсь один, и нет ничего, кроме зеленых крон листьев над головой. Позже, когда солнце начало сигнализировать о своем уходе с неба, оранжевое свечение постепенно стало более заметным, а воздух начал остывать и становиться суше. Мы с друзьями устроились на раскладушках, которые поставили ранее, и стали ждать неизбежного отчета, который мы собирались получить от сержанта Уэйка о том, что нам нужно сделать, чтобы выбраться оттуда как можно быстрее, не «зацикливаясь на новой ерунде» или чем-то в этом роде. Мы с одним из медиков по имени Робинсон обсуждали последние новости о видеоиграх, фильмах и телешоу, когда меня внезапно осенило. Я посмотрел на Норта, который сидел на своей койке, подперев лоб руками и потирая его, как будто у него болела голова. «Эй, Норт, ты видел Риверса?» — спросил я беззаботным, но любопытным тоном. «Нет, он, должно быть, пошел в туалет или что-то в этом роде». Этот ответ меня не удовлетворил. Его не было уже как минимум два часа, и становилось слишком темно, чтобы заниматься чем-либо продуктивным. Я взглянул на его рюкзак и увидел, что он наполовину пуст, а некоторые из его вещей валяются вокруг него в небрежной конфигурации, в том виде, в котором я его оставил. Я закончил разговор с Робинсоном и начал осматривать лагерь. Я спросил еще десять человек, видели ли они его, и в этот момент меня сопровождал обеспокоенный Норт. — Он не может быть слишком далеко отсюда. Я сказал, на этот раз обеспокоенно. «Мы дадим ему еще час, и если он не вернется к тому времени, мы кому-нибудь сообщим», — сказал Норт, у которого был тот же апатичный тон, что и у меня. Мы не были слишком реактивными и просто предположили, что он нашел розетку для своего телефона или чего-то еще. Примерно через сорок пять минут сержант Уэйк позвал нас всех, чтобы пересчитать людей. В этот момент мы с Нортом искренне беспокоились за Риверса, а не за его безопасность, но мы боялись, что у него могут возникнуть проблемы, если он пропустит подсчет голосов. Мы рассказали сержанту Уэйку о ситуации, и он вздохнул, пощипывая кожу между глазами на переносице. «Должно быть один из вас, черт возьми, новенькие парни», — простонал он раздраженным тоном. Он созвал всех медиков и дал нам конкретные указания никому не говорить об этом, кроме нашего отряда, потому что, если бы мы смогли найти Риверса до завтра, никто бы не понес наказание; в этом смысле он был хорошим парнем. В этот момент я начал по-настоящему волноваться. Риверс был разумным парнем, и на него было не похоже просто так убегать. Мы рассредоточились по лесу в разных направлениях группами по три человека. Стало совсем темно, и шансы найти его становились все меньше, поскольку шансы заблудиться росли. Должно быть, было около 23:00, и с каждым прошедшим часом я все больше беспокоился о своем друге. Мы с Нортом обменялись взглядами с сомнением, и казалось, что мы оба знали, что это плохо кончится. Мы ныряли под ветки деревьев и хрустели землей под ногами, пробираясь через незнакомый лес. Мы шли довольно быстрым шагом, пока не достигли устья широкой пещеры, примыкающей к ручью, которая казалась совершенно неуместной для местности. Другим мужчиной, который нас сопровождал, был рядовой Терренс Хейл, и он не побоялся выразить нам свое разочарование всей ситуацией. "Он твой приятель; какого черта ты позволил ему сбежать? Я имею в виду, серьезно, ты никогда не слышал о гребаном законе Мерфи". Хейл заскулил гнусавым голосом. Я лишь покачал головой и пошел в пещеру с фонариком. Воздух в пещере был прохладным и влажным, спасая от летней жары снаружи. Мы втроем прошли внутрь и продолжили поиски, надеясь, что Риверс рано или поздно покажет свое лицо. Позади меня стояли Норт и Хейл, смотрящие в противоположные стороны пещеры, а я смотрел прямо перед собой. Хейл все еще был крайне взволнован. "Я не могу поверить в это дерьмо, такого никогда раньше не случалось. Клянусь, если мы найдем его, и он будет просто трахаться с нами, я буду так чертовски..." Он замолчал. Я видел, как он остановился и затаил дыхание, отступая от того, что только что увидел. Чувство страха охватило меня, когда возможности пронеслись в моей голове. Я не хотел смотреть; Мне правда, очень не хотелось смотреть. Я нерешительно направил фонарик на то, что так потрясло Хейла и его вырвало. На земле кучей лежал Риверс, или то, что от него осталось. Его туловище было широко разорвано, обнажая легкие и сердце, а желудок и другие органы выглядели так, будто их съели. То, что когда-то было лицом одного из моих лучших друзей, теперь превратилось в яму плоти, вырытую в полукруге, который был его головой. И это было все, на что мне хватило духа посмотреть. Когда мы были американскими солдатами и были обучены справляться с шокирующими зрелищами... Это... Ничего подобного я никогда не испытывал. Я был уверен, что это определенно был очень большой медведь или… или пума, или что-то еще, что сделало это, но я очень ошибался, очень, очень ошибался. Хейл вскрикнул, а Норт просто стоял в шоке, пока мы пытались прийти в себя. Нам пришлось вернуться в лагерь и рассказать всем, что произошло. Мы уже выходили из пещеры, когда услышали это; низкий, ревущий стон существа, населявшего пещеру. Я замер; Никогда в жизни я не был так обеспокоен, услышав звук. Его сопровождали шаги, разминавшие под ним глину и грязь. Когда он приблизился, я почувствовал запах разложения, резкий запах чего-то, напоминающего мертвое животное. Норт и Хейл начали светить фонариками в том направлении, откуда доносился звук, и Хейл уронил свой, когда мы все это увидели. Огромное, отвратительное гуманоидное существо заняло весь вход в другую камеру пещеры. Он взглянул на нас и начал делать несколько неуклюжих шагов в нашу сторону. Чем больше я это видел, тем больше мне хотелось выблевать остаток ужина. Его живот был раздут от останков Риверса, и он ходил на двух длинных волосатых ногах. Все существо было покрыто густыми, спутанными волосами с головы до пят, а его длинные широкие руки заканчивались двумя тощими руками с тошнотворно длинными пальцами, напоминавшими паучьи лапки. Существо должно было быть не менее восьми футов ростом, стоять прямо и весить не менее тонны. Оно не выглядело ни мужчиной, ни женщиной, а его голова напоминала что-то вроде истощенного оленя или козла с огромной, разинутой пастью, в которой располагалось несколько тупых, окровавленных зубов на расстоянии нескольких дюймов друг от друга, и черные как смоль глаза. Из его рта капала слизистая слюна, и я чувствовал отвратительный запах останков моего друга в его дыхании. Хейл потерял сознание, когда понял, что увидел. Я тоже этого хотел, но боролся с этим изо всех сил. И тут комната начала кружиться..

Я помню размытую сцену, когда мы с Нортом пытались вытащить Хейла из пещеры, как эта штука... Этот монстр схватился за ноги и легко выиграл перетягивание каната между нами. Когда он схватил его, он поднял его тело за одну ногу к своей огромной пасти и одним хрустом откусил ему всю голову, прежде чем приступить к отрыванию конечностей по отдельности. Мы с Нортом начали стрелять по нему из наших М16, но безрезультатно. Он просто вздрогнул от выстрелов и выглядел так, будто у него даже не текла кровь. Мы мчались через лес к нашему лагерю, используя чистый адреналин, чтобы подтолкнуть нас. Мы отошли довольно далеко от пещеры, но вдруг что-то сильно врезалось в Норта, и он упал. Я услышал тошнотворный хруст сломанной лодыжки, сопровождаемый криком боли. Я попыталась поднять его и нести, но все еще не оправилась от того, что только что произошло, и сама упала. В конце концов мне удалось поднять его на спину, прежде чем мне в спину ударил большой камень. Я лежал в агонии, моя спина была как будто сломана, и я едва мог дышать. У меня едва хватило времени осознать произошедшее, прежде чем я повернулся и стал свидетелем еще одного ужасающего зрелища. Я наблюдал, как мерзость с невероятной скоростью оттащила Норта от меня за ноги. Я поднял свое оружие и выстрелил всеми оставшимися у меня в обойме над ним выстрелами в существо, которое тащило его прочь, но существо все равно казалось равнодушным к моим выстрелам. Когда все это произошло, взгляд Норта встретился с моим; то, что можно описать только как выражение настоящего ада, наполнило его темные глаза, когда его с криком тянуло прочь все быстрее и быстрее.

Сейчас я не горжусь тем, что сделал, но я развернулся и побежал. Я бежал так быстро, как только мог, с оружием в руке, обильно потея и дыша так тяжело, что казалось, мои легкие разорвутся. Когда я наконец добрался до лагеря, я не выдержал и бесконтрольно закачался. Все остальные медики уже вернулись и едва могли разобрать мою историю сквозь слезы агонии. «В пещере…» — сказал я и просто указал в направлении, откуда пришел, а пятнадцать остальных убежали в лес. Я умолял их не уходить и подождать до рассвета, но они не пошли. Они схватили все, что у нас было в лагере, и бросились в лес.

Следующее утро было туманным пятном. Мужчины, ушедшие в лес, вернулись с тремя М16 и единственным окровавленным боевым ботинком. «Мы пошли в ту пещеру, о которой он говорил», - сказал Маккензи, сержант, сопровождавший их. «Мы нашли их оружие и тонну крови, но не нашли ни тел, ни того, что напало на них». Меня попросили представить отчет о том, что произошло, и я изо всех сил старался объяснить события, но никто не поверил тому, что я действительно видел. В конце концов, через два дня мы уехали, и, садясь в кузов одного из HMMWV, я в последний раз взглянул на линию деревьев. Черновато-коричневая точка стояла между двумя большими деревьями. Я прищурился и стало яснее. Монстр, похитивший моих друзей, на мгновение повернулся ко мне, а затем развернулся и исчез в лесу, двигаясь с невероятной для своего размера скоростью.

После этого я не мог спать больше нескольких часов за раз. Меня постоянно бомбардировали видения и кошмары о том, как мерзость преследует меня, чтобы завершить свою работу. Я провел массу исследований по этой штуке, и самое близкое, что мне удалось найти, было нечто под названием Вендиго, это индейская легенда о существе, которое имеет ненасытный аппетит к человеческой плоти. Я понятия не имел, что, черт возьми, это за штука и как ее убить. Весь этот опыт перевернул мой мир с ног на голову, и я решил уехать из Кентукки как можно дальше, как только закончится мой военный контракт.

На следующую ночь я выглянул в окно и увидел что-то, от чего у меня по спине пробежал сильный холодок. Я живу в лесу, всего лишь с парой соседей, которых не было в городе, а моя девушка уехала навестить своих родителей, так что я был единственным в округе. Глядя в темноту, я увидел отвратительную оленьую голову существа с широко открытой пастью. Я мгновенно вскочил и схватил свой Ремингтон 12-го калибра вместе с коробкой патронов. Я произнес молитву, схватил крест, который всегда носил на шее, и побежал навстречу этому существу. Он сдвинулся со своего первоначального места. Я схватил фонарик и направился в его направлении, но остановился. «Это именно то, чего он хочет». Я сказал себе. Я вернулся в гостиную, взял телефон и позвонил в полицию. Я придумал какую-то чушь о вторжении в дом, чтобы они действительно пришли. Я не собирался позволить этой штуке убить меня или мою девушку. Я направился обратно на крыльцо, чтобы приглядеть за этой штукой, но она снова сдвинулась с места. На этот раз я запаниковал. Это где-то рядом, и я понятия не имел, где именно. Я бегал по всему дому в поисках его и в конце концов сдался. Я вернулся внутрь и смирился с ожиданием полиции. В этот момент моя голова пульсировала, а глаза снова начали затуманиваться. Я рухнул на пол и, подняв глаза, увидел существо, стоящее примерно в пяти футах от меня на всех четырех ногах. Оно потянулось ко мне своими мутантными руками, но мне удалось набраться сил, чтобы встать и побежать. Я выбежал на улицу и рухнул на подъездной дорожке, которая шла параллельно крутому склону, ведущему в лес. Монстр, теперь ходивший на двух ногах, стал более заметным в свете моего крыльца. Оно было сероватого цвета, с морщинистой кожей, как будто его несколько дней вымачивали в воде. В его спутанных волосах были кусочки крови и плоти прошлых жертв, а лицо пугало меня больше всего. На его отвратительном лице Бафомета располагались черные глаза, которые оказались ямками на месте глаз, что заставило меня поверить, что это существо во время охоты полагалось на свой слух и обоняние. Он склонился над моим телом и обхватил мое лицо длинной костлявой рукой. Его кожа напоминала кожу кальмара, а запах вызывал у меня рвоту.

«Вот и все». Я подумал. «Моя жизнь окончена». То, что я выжил несколько недель назад, лишь продлило мою смерть от рук этого монстра. Он поднял меня, обхватив второй рукой мое туловище, и двинулся, чтобы укусить мою шею, но внезапно остановился.

Звук полицейских сирен был теперь совсем близко. Существо, очевидно, не любило большие группы людей и не хотело, чтобы его поймали. Он уронил меня на бетон и начал пробираться обратно в лес, но я не собирался позволить ему уйти так легко. Я побежал изо всех сил и спрыгнул со склона вслед за существом. Я врезался в эту штуку всем весом своего тела в 200 фунтов и отправил ее вниз по склону. Теперь оно разозлилось и побежало обратно вверх по холму ко мне с потрясающей скоростью. У меня едва хватило времени, чтобы выпустить выстрел прямо ему в рот, как из существа вылетела скользкая субстанция, похожая на гной. Я причинил ему боль! Существо не понравилось и схватило меня обеими отвратительными руками. Он обездвижил меня и начал медленно приближать свою зияющую широкую пасть к моей голове. Я боролся с этим как мог, но безрезультатно.

За несколько секунд до верной смерти я начал молиться. Я молился усерднее, чем когда-либо прежде, и существо остановилось и сбросило меня вниз. Он попятился, корчась от боли, как будто я серьезно его повредил. Я снова начал молиться: «Отец мой, сущий на Небесах, да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, на Земле, как и на Небесах». и начал идти к нему, стреляя по нему из дробовика, каждый выстрел оставляя гнойные дыры в его животе и шее. Когда я приблизился, существо развернулось и побежало быстрее, чем во время нашей предыдущей встречи в лесу. Я закричал на него со слезами на глазах, пока он хромал прочь через деревья со своим невероятно большим телом.

Последние несколько недель были тяжелыми. Я был на трех похоронах, прошел через несколько полицейских расследований и едва мог заснуть. Я снял хижину подальше от своей девушки, пока все не закончится; Я убежден, что эта мерзость отметила меня, и отказываюсь быть причиной ее смерти. Насколько ей известно, я навещаю друзей в Теннесси. Теперь эта штука угрожает мне не только физически, но и во сне. Иногда я просыпаюсь по ночам и кричу о том, что вижу. Я знаю так же хорошо, как и оно, что это еще не конец и что оно вернется ко мне. Я могу только предполагать, сколько времени мне осталось. Я хочу, чтобы это был письменный отчет для всех, кто сможет его найти, если на этот раз мне не удастся выжить. Если меня больше никогда не увидят и не услышат, скажи семье Уинтерс, что я их очень люблю, и скажи Джессике Смолл, что у меня никогда не хватало смелости спросить ее, но я планировал когда-нибудь сделать ее своей женой. На улице гроза, и я вижу очертания фигуры между ударами молний. Я мог бы счесть это игрой разума, но есть одна неизбежная вещь, которую я заметил в том, что только что увидел: блеск сервисных жетонов, обернутых вокруг его запястья…

Кредит - Бен Медоуз