Этернам Тенебра

Призрачный ветер пронесся сквозь сосны, пронизывая деревья холодом, которого они еще не знали. Скрипящие сосны сталкивались друг с другом в морозном воздухе. Снег из щетины сдергивался и уносился в небытие. Луна освещала снег зловещей белизной и бросала танцующие тени на бледное полотно. Сначала тени играли друг с другом, но по мере того, как ночь сгущалась и темнела, танец стал танцем смерти. Тени сплелись, словно одно разумное существо, пожирающее лес – воплощение тьмы. Существо раздувалось под шум ветра и скрип бревен, под бой древнего барабана. Ритм настолько примитивный и инстинктивный, что все было поглощено танцем. Все стало одним, а потом не стало ничего. Тишина. Пустота.

Рассвет забрезжил в далекой стране.

Мужчина проснулся на пыльной дороге, уткнувшись лицом в землю. Его одежда изодрана и изорвана, запятнана кровью и одеревенела. Лицо его покрылось коркой, губа лопнула, нос искривился. Он сел, напряженный и утомленный, и осмотрел свое тело. Сбитый с толку, он встал из сидячего положения, отряхнул грязь с одежды и невольно пошел по тропинке – к месту назначения. Утомленно идя по тропинке, он пытался вспомнить, как оказался посреди чужой страны. Чужой, в чужой стране. Дорога оставалась пыльной. Она извивалась взад и вперед, огибая холмы и маленькие кристальные ручьи, изобилующие форелью и колюшкой. Он подошел к берегу реки и уселся на небольшой камень. На берегу ручья стояла плакучая ива и о чем-то плакала. Его ветви ласкали воду, элегантно демонстрируя нежность, словно траурный балет. Небо было вечным сапфиром, вокруг разбросаны редкие облака, земля была зеленой, а поля золотистыми на солнце. Деревья покачивались и трясли листьями в дыхании летнего дня, изумрудная зелень листьев и нежно-розовый цвет вишни подчеркивали богатство земли. Теплый, вялый воздух утомил его, и он почувствовал сонливость. Он спал у реки на берегу. Он продолжал искать приют, гостиницу, гостиницу или поселок.

Ночь стала тихой и глубокой.

Тьма опустилась на землю. Форель перестала прыгать и рябить гладкую поверхность воды. В сумерках не было слышно ни пения птиц, ни сладкого запаха травы и нектара. Плакучая ива прекратила свой траур и прекратила свою нежную ласку, вместо этого она заплакала от страха. Он продолжил путь. Лишь лунный свет направлял его путь, и он утомился. Он не знал, что таится в тени, наблюдая за каждым его шагом и движением. Вечно наблюдаю. Он представил себе, как на него смотрят злые глаза. Его темп ускорился, равно как и пульс и восприятие. Дорога тянулась вечно. Он не увидел на пыльной тропе никаких других следов человеческой жизни, ни каких-либо признаков цивилизации или зданий. Луна поднялась на свой трон. Луна, обманчиво зловещая, правила царем сумерек. Мужчина упорно шел по дороге, решив найти что-нибудь, что угодно. Он гонялся за водопадами, пытаясь поймать тени. Луна светила все ярче, направляя его.

Он шел дальше, уставший.

Дорога была непреклонна ни к каким знакам или обозначениям цивилизации. Его разум и материя были истощены; он не мог идти дальше, пока дорога не закончилась на опушке, похожей на лес. Он стоял на четвереньках, глядя в бескрайнее черное пространство, которое было перед ним. Лес навис над ним, притягивая его гравитационными силами, пожирая маленький кусочек человека в тень, окутывая его. Мужчина был слишком утомлен, чтобы осознать, что лес тревожен и зловещ, и он карабкался в пустоту, как неосторожный и невинный младенец. Прохладный ночной воздух настиг его. Это было несколько агрессивно; оно кусало и царапало кожу, пронзало его, как тысяча игл. Все цвета ночного леса поблекли, а изумрудные деревья и пурпурные галактики в ночи потускнели и стали черными. Цвета не побежали. Он пробирался глубже в лес, глубже в вечную тьму, мимо гигантских деревьев, на которых не было листьев или каких-либо других признаков жизни. Только смерть и разложение. Плотнее и темнее. Плотнее и темнее. Тени преследовали его, облизывая губы. Наслаждение едой еще впереди.

Смотрим, ждем.

Мужчина появился на поляне, где прямо над головой была луна. Тяжело дыша, голодный и испытывающий жажду, он рухнул в центре поляны. Его грудь начала болеть, он сжимал грудь там, где было сердце, и корчился от боли. Он услышал позади себя треск ветки. Он вздрогнул и перестал дышать – но единственное, что он мог слышать – это биение сердца, и единственное, на чем он мог сосредоточиться – это боль. Стук был громким, но тишина леса была громче. Ни один шальной порыв ветра не зашуршал ветками. Все было тихо, все было глубоко. Он услышал еще один треск в лесу, на этот раз ближе и громче, почти как перелом костей. Он обильно потел, пульс зашкаливал, чувства обострены. По-прежнему тишина, но внутри он кричал. Он снова услышал еще один разрыв, ближе, громче, быстрее. Он услышал шепот, слабый шепот среди мертвых деревьев. Луна сияла прямо над головой. Мертвец. Он был слишком слаб. Призрачный ветер пронесся сквозь сосны и начал танцевать. Танцевать. Пожирание. Тени извивались внутри него, развращая его разум, искажая его зрение и заставляя его рухнуть в кучу тряпок на лесной подстилке. Тени движут им, поглощая саму его сущность. Боль была невыносимой, но он не мог закричать.

Подул дикий ветер, неся тьму, затем утих.

Проснувшись в неопределенное время, он поднялся с земли, и пошел снег. Он чувствовал себя другим, он чувствовал себя тяжелее, как будто на него возложили бремя. Несколько часов спустя, спотыкаясь по темному лесу, он нашел нечто, похожее на продолжение дороги, по которой он когда-то шел. Но эта дорога была другой. Было темно, деревья были голыми и костлявыми. Все цвета поблекли, а серые и пепельные оттенки приобрели желтоватый оттенок. В воздухе не было ни птичьего пения. Ни одна форель не прыгнула в ручей, и гладкая поверхность осталась нетронутой. Мертвый. Остались только мрак и чума. Пустота была тишиной, и тишина заполнила пустоту. Он подошел к озеру, бесплодному и пустынному озеру. Нежные волны плещут мертвую почву. Он всмотрелся в свое отражение. Он увидел себя. В его глазах не было ни цвета, ни жизни. Тьма поглотила его. Воплощение тьмы.

Кредит: Бенджамин Гудрич