Все богатства мира

После того, как все это произошло, я так и не смог объяснить, что именно привлекло мое внимание в маленькой деревянной шкатулке для драгоценностей. Это было просто и без украшений.

Когда ее спросили о том, что внутри, Мэгги, хранительница антикварного магазина, заколебалась, прежде чем заговорить. «Это коллекция старого серебра, в основном драгоценности и монеты».

Я кивнул. — Я полагаю, несколько тысяч долларов? Я пошел поставить коробку обратно.

"Вообще-то, не сегодня. Сегодня он в продаже. Его можно купить примерно за 700 долларов. Он здесь уже довольно давно, и я пытаюсь от него избавиться". Это заставило меня задуматься.

Мы с Мэгги возвращаемся немного назад. Я начал посещать ее магазин пару лет назад и за это время купил все: от игрушечного пианино 1960-х годов до оригинальных запчастей Mackintosh 1980-х годов. Время от времени я получал скидки на случайные вещи якобы за то, что был постоянным клиентом.

«Почему так низко?» Я спросил.

Мэгги улыбнулась. "Вы приезжаете сюда регулярно уже много лет. Думаю, я смогу сделать одну небольшую вещь в обмен на ваш бизнес".

Наверное, сейчас для кого-то зазвенит тревожный звоночек. Но, по правде говоря, мне было трудно заподозрить эту женщину. Она очень разборчиво относилась к вещам, которые соглашалась продать. Я знаю это, потому что раньше продавал ее вещи. Мне никогда не приходило в голову, что украшения могут быть поддельными.

Не знаю, догадался ли кто-нибудь из вас, но я один из тех людей, которые покупают вещи и продают их по более высоким ценам. Обычно мне нравится находить вещи, нуждающиеся в реставрации. Если это не будет стоить мне слишком дорого, я могу значительно поднять цену, когда закончу с этим, и при этом чувствовать, что даю покупателю достаточно. Но были и исключения из этого, как сегодня. Несколько антикварных вещей из серебра по цене всего 700 долларов показались мне лучшей возможностью перепродать, которую мне когда-либо приходилось продавать.

Я открыл коробку, чтобы посмотреть, что находится внутри. На кассу упало несколько колец, два ожерелья, чашка и несколько кусков металла неправильной формы. Оно было похоже на серебро. Наверняка это было реально.

Я взял один из самых больших серебряных кусков. Существо изо всех сил старалось стать кругом, но безуспешно. На его неровной поверхности я мог различить что-то вроде рисунка, изображающего замок, а рядом с ним изображение того, что, как я теперь знаю, было львом. Их окружал щит, разделявший символы на квадранты. Слева от щита была буква П, а справа буква Д. В нижней части щита находилась еще пара символов.

Мэгги подошла ко мне. "Это старые испанские монеты. Эта монета, которую вы видите, была их крупнейшего номинала, восемь реалов. Их отчеканили молотками, поэтому все они немного неровные, а некоторые потрескались. Довольно редко можно увидеть такое старое серебро, которое выглядит так, будто оно было отчеканено вчера". Она засмеялась и бросила монету обратно в коробку.

Позже я надела оба ожерелья и два кольца. Большинство колец не было украшено. На одном из них был рисунок, напоминающий испанские монеты. А на другом были выгравированы какие-то странные фигуры. Ожерелья были более странными. Это были простые тонкие серебряные цепочки, хотя сами звенья представляли собой полые куски металла, пронизанные шнуром. Одно из ожерелий представляло собой крест, другое — крошечный кулон, изображавший при ближайшем рассмотрении человека, держащего в руках какие-то инструменты.

Мне пришло в голову, что, вероятно, было бы лучше выставить на продажу каждую деталь по отдельности. Недавно я попал в автомобильную аварию, и моя машина, и мое тело нуждались в ремонте, который я теперь медленно окупал. Но, конечно, я мог бы с удовольствием носить 300-летние украшения хотя бы пару дней.

На работе я начал получать комплименты. Впервые люди захотели поговорить со мной. Один парень, которого я знал как коллекционера серебра, главным образом потому, что он использовал любую возможность поговорить об этом, отвел меня в сторону и сказал, что, если мне интересно происхождение серебра, я мог бы принести ему одну из монет. В том же предложении он рассказал мне о красивом, модном итальянском ресторане поблизости, где мы могли бы поужинать, если бы я захотел. Меня не очень заинтересовало это предложение, поэтому я сказал ему, что, возможно, в какой-то момент своей жизни подниму ему этот вопрос.

Через несколько дней после того, как я начала носить украшения, начались сны. Все, что я сейчас помню, это краткие моменты и впечатления. Какие-то подземные туннели. Темные пространства, освещенные масляными лампами и свечами. Молотки, долота, кирки, кашель. Крики рабочих. Отдаленные звуки смещения земли, возможно, даже падения. Мы откололи скалу, которая заключила нас в тюрьму, в надежде на что-то лучшее. Эти сны повторялись снова и снова. Я начал бояться спать.

Я нашел серебряную чашку на своем столе рядом с кофемашиной рано утром на второе утро после сна. Должно быть, я оставил его там в какой-то момент, хотя у меня не было никаких воспоминаний об этом, и у меня не было никаких воспоминаний о том, что он находился там до этого самого момента. Но что, черт возьми? Человек живет только один раз. С таким же успехом можно воспользоваться возможностью выпить утренний напиток из серебряной чашки, если ее им преподнесут.

Чашка была тем предметом, на который я не обратил особого внимания. Мои пальцы проследили цветочный узор на его закругленной поверхности. Когда я взял его со стойки, он был прохладным на ощупь, но почти сразу же начал нагреваться в моей руке.

По форме чашка напоминала кубок, хотя и не была особенно высокой. Он был широким вверху, но сужался к ножке, чтобы его можно было держать. Ниже этого основание немного расширилось, чтобы обеспечить ему большую поддержку. Я чувствовал, что что-то выгравировано внизу. При ближайшем рассмотрении это был набор инициалов. Я мог видеть свое отражение внутри чашки, хотя края моего лица были несколько изогнуты. Через минуту передо мной стояла дымящаяся чашка кофе. Влилось немного молока, затем немного подсластителя.

Когда я поднес чашку ко рту, у меня возникло странное воспоминание об одной ужасной сцене из «Индианы Джонса и Последнего крестового похода», где как его зовут? Уоллис? Дональд? Кем бы он ни был, он пьет из чаши, которую он считает Святым Граалем, только для того, чтобы оказаться в куче костной пыли, потому что чаша, которую он выбрал, на самом деле не была Святым Граалем.

Теплая, сладкая жидкость коснулась моих губ. Есть психопаты, которые пьют кофе. Я не один из них. Через мгновение я сделал еще один глоток. На этот раз было немного песка. Обычно это появлялось только на самом дне чашки. Странный. Я поднес чашку к губам, чтобы попросить еще.

Было уже слишком поздно, когда я понял, что зернистость, которую я пробовал, не могла быть от кофе. Каким-то образом он казался одновременно землистым и металлическим. Я выплюнул то, что осталось, и меня начало рвать на мусорное ведро. Но сделать было нечего. Песок прилип к внутренней части моего горла.

Я схватил чашку. Кофе внутри теперь был покрыт пятнами мелкой серой пыли. Когда я сделал глубокий, тяжелый вдох, я почувствовал, как мельчайшие частицы этого вещества проникли в мои легкие. Казалось бы, я выбрал — неудачно.

Той ночью я решил, что, возможно, мне все-таки не помешает немного почерневшего цыпленка Альфредо. Сильвер Бро взглянул на принесенные мной монеты и присвистнул. Он называл их початками. «Это испанское серебро».

— Так это реально? Я спросил. Я полностью доверял Мэгги, но было приятно услышать это от кого-то другого.

«О, я почти уверен, что это правда». Парень начал объяснять, почему именно так, но я перестал обращать внимание уже через пять минут. Обычно мне нравится узнавать о вещах, которые я перепродаю. Но с этим серебром я просто не мог заставить себя волноваться, откуда оно взялось и какова его история.

Сильвер Бро продолжал предлагать мне что-нибудь обменять на одно-единственное украшение или даже на один початок поменьше. Я сказал нет, конечно. Его предложения почему-то меня очень разозлили. И я не знал почему.

Потом он показал мне несколько своих початков. Но если мои прекрасно сохранились, то его стали почти черными. Он тоже это заметил и заметил, что очень странно, что за все это время на моем серебре не появилось никаких следов коррозии.

«Наверное, мне повезло», — ответил я. Но это не так. Хотя этот парень определенно разбирался в серебре, он, похоже, не разбирался ни в чем другом, поэтому второго свидания не было.

Вернувшись домой, я увидел два пропущенных звонка от Мэгги. Она оставила голосовое сообщение. Я просто вставлю сюда транскрипцию.

«Оливия?» Давайте представим, что это мое имя. "Это Мэгги. То серебро, которое я продал тебе. Я хотел бы знать, могу ли я получить его обратно? Я заплачу тебе в десять раз больше, чем ты мне за него дал. Я не должен был его продавать. Оно настоящее и все такое, но я не мог его отдавать. Если бы ты мог мне перезвонить или прийти завтра, я уверен, что мы сможем прийти к какому-то соглашению. Я очень сожалею об этом". Пожалуйста, перезвони мне, когда сможешь. Это важно. Спасибо."

Нет. Абсолютно нет. Теперь это было мое серебро. Я купил его по той цене, которую она просила. Это было мое, а не ее. Неужели Мэгги только сейчас осознала ценность того, что она мне дала? Я доверял ей. Теперь она пыталась отнять у меня удачу. Такое предательство.

На следующий день поступил еще один звонок. Предательство! А потом еще один. Я заблокировала ее номер.

Той ночью мне приснился новый сон. Я летел высоко над заснеженными горами. Воздух здесь был чистым. Я мог дышать. Подо мной раскинулось все и все, кого я когда-либо знал и когда-либо узнаю. Вот что серебро могло бы сделать для меня. Я мог иметь все, что когда-либо хотел. Мне просто нужно было отпустить самую крошечную часть этого.

Но должен ли я? Это сокровище было слишком совершенным, чтобы его можно было отпустить. Может быть, я бы просто продал одну вещь, а остальные оставил бы себе. Я знал, что никогда больше не буду иметь в руках такие великолепные вещи, если отпущу их сейчас.

На следующий день была суббота, так что я мог ничего не делать, кроме как перекусить и посмотреть еще один сезон «Зачарованных». И это именно то, что я делал около трех часов, прежде чем меня прервал стук в входную дверь.

«Мне это не интересно!» Я позвонил. Стук раздался снова.

«В этом доме нет Иисуса Христа! Я общаюсь с Сатаной!» Конечно, это заставило бы их уйти. Но нет. Стук раздался в третий раз, и я услышал знакомый голос, выкрикивающий мое имя. Какого черта? Это была Мэгги.

Я нажал кнопку паузы на пульте дистанционного управления, вылез из кресла и направился к входной двери.

— Знаешь, что значит «нет»? — спросил я, открыв дверь.

— Оливия, — начала Мэгги. «Я здесь просто поговорить». Если я плохо спал в последнее время, то Мэгги вообще не спала. Могу поклясться, что в ее волосах было больше седых прядей, чем я видел несколько дней назад.

«Мне просто нужно вас предупредить. Серебро опасно. Тебе следует избавиться от него как можно скорее».

«Опасно?» — недоверчиво спросил я. «Это кучка случайного серебра, которое старше тебя. Оно не укусит». Она все еще пыталась вернуть его у меня.

Мэгги нахмурилась. «Нужно понять! Человек, который продал мне серебро. Я просмотрел его историю. С ним что-то случилось. И он был не единственным».

Я подавил смех. «Как что? Он хотел денег? Да, такое иногда случается. А потом ты дал ему денег. Так в чем же проблема?» Мэгги напряглась.

— Могу я это увидеть? — робко спросила она.

«Конечно», — ответил я через мгновение.

Я развернулся и вернулся внутрь. Мысль о том, чтобы принести ей эту шкатулку, даже не приходила мне в голову. Мои серебряные ожерелья звенели, пока я собирала продукты на кухне. Я порылся в ящике с серебром. Но не тут-то было. Конечно, это не так. Я обернулся и нашел ящик с более крупными режущими принадлежностями.

Вот оно. Мясной нож. Я схватил его и пошел обратно. Не колеблясь, я распахнул дверь и замахнулся тесаком на Мэгги.

«Иди», — это все, что я сказал.

«Оливия». Мэгги теперь шептала. «Серебро сводит тебя с ума!» В ее голосе прозвучала нотка отчаяния.

«Да, я злюсь», — начал я. «Разве девушка не может спокойно посмотреть «Зачарованных»?» Плечи Мэгги поникли.

«Смерть следует за этим серебром, куда бы оно ни шло. Ради себя, Оливия, уничтожь его. С этими словами Мэгги повернулась и оставила меня стоять одного на крыльце, никому не размахивая ножом для мяса.

Она могла бы остаться. Возможно, если бы она это сделала, я бы понял правду раньше. Опять же, возможно, нет. Ей тоже приходилось защищаться, и, оглядываясь назад, я рад, что она ушла.

Сны чередовались в течение следующих нескольких дней. В них я одновременно увидел и почувствовал два разных мира. Две разные возможности. Мне суждено было летать. А остальные люди, ну, это ведь не моя проблема, для чего они предназначены, не так ли?

Ночи уже не были такими неприятными. И все же я все равно просыпался рано утром. Дни пролетели незаметно. С работы домой, из дома на работу и с работы домой я ходил. Все это перемежалось долгими отрезками времени, когда я обнаружил, что смотрю на серебряный слой на дне этой маленькой коробочки.

Сотня маленьких искаженных отражений меня оглянулась. Затем все одновременно объединились в одно. Эти монеты неправильной формы сложились в мозаику, которая отражала во мне странный и ужасный образ меня самого. Хотя монеты все еще были неровными, а отражение местами искажалось, я мог видеть свое изможденное лицо ясно, как днем. Под глазами появились темные круги.

Это были те мечты. Все те вещи, о которых мне не хотелось думать или понимать. Они только вызывали у меня беспокойство. Мне действительно нужно было посмотреть, есть ли способ их подавить. Неважно. Я, конечно, мог бы заплатить за любую помощь, которая мне понадобится. Это осознание успокоило меня.

Я продолжал размышлять о своем вновь обретенном богатстве, пока мое отражение смотрело на меня. То есть отражение моего лица и лица мужчины, стоящего позади меня. Мой стул упал, когда я вскочил на ноги и обернулся. Не было ничего, кроме стены моего кабинета и кровати, на которой я спал.

Затем мой взгляд скользнул к часам, висевшим на стене. Было далеко за полночь. Но мои воспоминания были смутными с того момента, как я закончил ужин и пришел сюда, чтобы разместить пару объявлений на eBay. Мой компьютер даже не был открыт. Очевидно, мне нужен был отдых.

Мужчина, должно быть, понял, что время на исходе. Потому что он говорил со мной той ночью. Он рассказал мне о горе, которая пожирала людей. Место, первоначальное название которого давно забыто. Когда-то это было место поклонения. Затем пришли голодные, некий Диего Уальпа, служивший им, обнаружил серебро, а его хозяева, страдающие от болезней и голода, вместо этого попытались забрать богатства горы.

Теперь его единственное название было Рич-Маунтин. На протяжении веков люди трудились в ее чреве, и хотя они пытались съесть гору, просто чтобы отрезать от нее небольшой кусочек для себя и своих хозяев, гора съела и их тоже. Неисчислимое количество мальчиков и мужчин погибло, в то время как плоды их труда увозились на кораблях в далекую страну, а гора, которая когда-то стояла высокой, медленно сгибалась под тяжестью тысяч молотков и долот.

Но серебро было проклято. Куда бы он ни пошел, за ним следовали несчастья. Голодные, обрекавшие на смерть своих рабов и подданных в том руднике, накопили столько серебра, что металл потерял свою ценность, и наступил хаос. Словно по собственной случайности, империя голодных рассыпалась в прах, оставив после себя лишь остатки. Но голодные оставили своим бывшим подданным очень мало, и поэтому мужчины и мальчики вернулись в шахту. К этому моменту богатая гора настолько обеднела серебром, что люди занялись добычей олова.

Каждый шахтер подписывал контракт с первого удара молотка. Да, земля позволила бы им всем получить часть своей щедрости, но она потребовала бы высокую цену от любого, кто осмелился или был вынужден заключить с ней такое соглашение. Небольшое состояние, приобретенное любым человеком, будет компенсировано ранним концом его жизни. Единственное, что на самом деле нужно было определить, это то, погибнет ли шахтер тут же в глубинах подземного мира, или же он умрет только позже на поверхности, когда его легкие будут настолько разрушены этими маленькими мелкими частицами, что они больше не смогут дышать.

Теперь гора была частью нации с населением около двенадцати миллионов человек, названной в честь некоего знаменитого освободителя. Больше не было корпорации, короны или государства, которые можно было бы навязывать горнякам. На бумаге гора находилась в руках людей. Но, несмотря на то, насколько далеко продвинулся мир, дела в туннелях не сильно улучшились. Богатство со временем растёт, но только тогда, когда человеку посчастливилось владеть им. Их богатство было украдено.

Гора все еще ела, даже в предсмертных агониях. И теперь иностранцы приезжали издалека, чтобы притвориться, что разбираются в жизни народа, рожденного в чуждых им обстоятельствах. Несмотря на все это, серебро так и не исчезло. Он все еще был разбросан по всему миру вместе со всей жадностью и потерями, которые ему предшествовали.

В моей голове пронеслись образы. В коробку смотрели разные люди, у каждого одинаковый блеск в глазах. Затем, один за другим, они все были убиты, и серебро попало в новые руки. Обстоятельства, при которых происходили эти убийства, всегда были немного разными. Но результаты были обязательно одинаковыми. Один человек приобретал коробочку, а другой начинал завидовать. Пролитие крови и серебро перейдут из рук в руки в бесконечном цикле насилия был лишь вопросом времени.

Последним изображением, которое появилось передо мной, была перепуганная Мэгги, стоящая вне досягаемости ножа для мяса, которым я так небрежно размахивал. Я был готов убить, чтобы защитить то, что никогда не принадлежало мне. И я мало что мог сказать о себе. На самом деле, ни одна из жертв Сильвера, будь то убийцы или убитые, мало что могла сказать о себе. Все, что сделало серебро, — это пробудило то, что уже было где-то глубоко внутри нас.

Я осознал себя, почувствовал жжение на шее и пальцах. Коробка все еще лежала открытой на моем столе. Серебро внутри него раскалилось докрасна. Я вскочил на ноги и схватил коробку. Я выбежал из кабинета в гостиную. Я включил и открыл камин. Коробка вошла внутрь первой и сразу начала гореть. Затем я сорвал с себя ожерелья с такой силой, что веревки врезались мне в затылок и порвали, и кровь потекла по моей спине. Кольца снялись легче. Все это ушло в огонь.

На моих глазах деревянный ящик превратился в пепел. Но все внутри осталось. Медленно каждый кусочек расплавился, превратившись в шарики расплавленного серебра, прежде чем те слились воедино, приняв аморфную форму. Форма постепенно приобретала все большую четкость, пока не превратилась в гуманоидную фигуру. Пока я смотрел, образ человека, держащего молоток и долото, выдвинулся из фигуры. Это был человек, который говорил со мной, и человек, чье миниатюрное изображение я носил на шее несколько дней.

Металл остыл, и, словно зная, что его работа выполнена, камин погас сам по себе. Шахтер вышел. Он был с ног до головы покрыт мелкой серой пылью. Серебро больше не светилось; Фактически, вся его поверхность потускнела. Шахтер повернулся и посмотрел на меня. Он не сказал ни слова. Ему это было не нужно. Серебро сохранилось в первозданном виде благодаря страданиям тех, кто его добыл. Но дух внутри наконец-то высвободился, и серебро рассыпалось в прах на моих глазах.

Впервые за долгое время я мог ясно мыслить. Мое проклятие было разрушено. Меня больше не очаровывало кровавое серебро. Но гора становилась полой. Люди по-прежнему работали и умирали в нем за гроши. Однако спустя все эти годы голодные все еще оставались голодными, и всех богатств мира было недостаточно, чтобы насытить их.

Кредит: Раскопанные ужасы

Реддит

Обратите внимание, что автор этой Крипипасты НЕ даёт разрешения на её использование или воспроизведение в любой форме.