Среди волков

Петр Ковальчик жил, следуя простой мантре: «Подмети и живи». Он был стариком, почти шестидесяти пяти лет, в июле 1943 года, когда нацисты собрали все двести тридцать пять человек в его маленькой деревне Михнюв и казнили всех, кроме двух дюжин или около того, отправленных в лагеря. Солдаты Ваффен СС сожгли все постройки в деревне и закопали тела в траншеях, выкопанных местными партизанскими отрядами и группами Армии Крайовой для защиты.

Петр не знал, почему его пощадили, когда были убиты остальные члены его семьи: двое его сыновей, его милые внуки и его прекрасная Аня. Возможно, немцы считали его слишком старым, чтобы тратить на него пулю, или он полагал, что они хотели, чтобы несколько запуганных выживших предупредили других о том, что случилось с теми, кто выступал против Третьего рейха. Тем не менее, его отправили в Особый лагерь 137, чтобы он был санитаром у коменданта лагеря майора Хорста Феттера.

Будучи санитаром, Петр подметал двухкомнатный кабинет Веттера, чистил его ботинки и время от времени варил ему кофе. Задание, которое Петр был поражен, высокомерный офицер СС позволил выполнить заключенному. Как легко Петру было бы отравить кофе и добиться хоть какой-то справедливости для своей Ани и всего Михнева. Однажды, подметая офис, Петр нашел небольшой шарик крысиного яда и сунул его в подкладку серой рубашки заключенного. По ночам он представлял себе, как растворяет маленький белый шарик в кофе Веттера и наблюдает, как нацист синеет, когда он царапает воротник своей униформы с драгоценными эсэсовскими молниями, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная из воды. Но Петр так и не смог набраться смелости сделать это.

«Один день». Петр всегда думал про себя. «Однажды, Аня, я отомщу за тебя».

Петр и трое других санитаров спали в отдельных помещениях от других заключенных Особого лагеря 137, главным образом потому, что Веттер и доктор Грабнер, руководившие медицинским исследовательским центром, не хотели, чтобы санитары засоряли их рабочие места вшами, которыми заражались истощенные обитатели тюремных бараков. К медицинскому исследовательскому корпусу доктора Грабнера была пристроена специальная камера с четырьмя двухъярусными кроватями. Камера располагалась в конце длинного коридора камер, в котором размещались объекты исследований доктора Грабнера.

Петр всегда старался не смотреть на обитателей камер, проходя мимо, — живые увечья, полученные в результате исследований доктора Грабнера. По ночам Петр и другие санитары пытались заглушить крики и хныканье этих бедняг.

Остальные три санитара, все словаки, работали в здании медицинских исследований рядом с двухкомнатным штабом Веттера. Веттер выбрал Петра своим денщиком, потому что, в отличие от трех словаков, у Петра были голубые глаза, а Веттеру было неприятно смотреть на темные глаза.

Петр подметал приемную в ту ночь, когда сержант Мец привел незнакомца. Мец был именно тем человеком, которого нацисты любили привлекать в свои ряды. Это был здоровенный голубоглазый зверь, блондин с короткой стрижкой и непостижимой склонностью к жестокости и насилию. Петр часто видел, как Мец безжалостно избивает заключенных даже за малейшие нарушения, и его преследовало выражение дикого ликования, которое отражалось на лице сержанта, когда он причинял боль и страдания несчастным душам особого лагеря 137. Однажды Петр услышал, как охранники шутили, что заключенного, встретившего Мец, всегда можно отличить по тому, что у него нет зубов. Результат фирменного удара Метца по зубам, когда заключенный лежал на земле.

Когда Мец вошел в приемную, Петр осторожно посмотрел вниз и отвел глаза, но все равно видел, как нацист в сапогах сбрасывает грязь с ног на пол.

«Убери это». Мец усмехнулся Петру, а двое немецких охранников, сопровождавшие его, захихикали.

Петр молча кивнул головой и быстро начал сметать грязь с деревянного пола, пока Мец проходил мимо него. Он увидел, что с немцами был четвертый мужчина, высокий мужчина в темном костюме, с черными волосами и тонкими усами. Что-то в этом человеке показалось Петру очень знакомым.

«Где я видел это лицо раньше?» Подумал Петр, когда Мец приказал мужчине подождать у стены, пока двое охранников заняли позицию у двери.

Мец постучал в дверь кабинета майора Веттера, а затем быстро проскользнул внутрь и закрыл ее за собой, когда комендант разрешил войти.

Темноволосый мужчина, казалось, внимательно изучал Петра, собирая грязь и складывая ее в металлическое ведро. Пристальный взгляд мужчины заставил Петра чувствовать себя неловко. Однако что-то в этом человеке казалось таким знакомым, и Петр не мог не поглядывать на него.

К ужасу Петра, мужчина пересек комнату и подошел прямо к нему. Что-то в походке мужчины вызвало у Петра воспоминание. Петр нервно посмотрел на двух охранников, которые, как ни странно, смотрели прямо перед собой, похоже, даже не заметили движения мужчины.

— Мы знаем друг друга? – спросил мужчина на польском с прекрасным акцентом.

— Я так не думаю, сэр. — ответил Петр, глядя вниз.

Ему не разрешалось разговаривать ни с кем, кроме других заключенных, и никогда на родном языке: в любой момент Петр ожидал, что охранники подойдут и начнут его избивать.

— Вот, добрый человек, дай мне хорошенько тебя рассмотреть. Сказал мужчина.

«Сэр, пожалуйста, вы доставите мне неприятности». — приглушенным голосом обратился Петр к незнакомцу.

— Чепуха, позволь мне увидеть тебя. Ответил мужчина.

Петр поднял глаза, и мужчина, казалось, изучал его лицо своими темными пронзительными глазами. Мужчина поднес руку к подбородку и сделал преувеличенный жест размышления, глядя на Петра. Взгляд санитара нервно метнулся к охранникам, которые, казалось, все еще не обращали внимания на разговор.

Мужчина прищурился и указал на Петра. "Оно придет ко мне, я уверен, что мы уже встречались. А пока могу ли я попросить тебя об одолжении, мой добрый человек?"

«Одолжение?» — неуверенно ответил Петр.

"Я бы хотел оставить тебе кое-что. Могу ли я это сделать?" — спросил мужчина.

«Что это такое?» – спросил Петр, беспрестанно бросая взгляд на стражу.

Мужчина полез в карман своего темного костюма и достал блестящий серебряный собачий свисток, прикрепленный к серебряной цепочке. На свистке было написано на языке, которого Петр не знал. Когда мужчина протянул руку и передал свисток Петру, по телу старика-поляка пробежал шок узнавания.

«Этого не может быть». Подумал Петр. "Этого просто не могло быть. И почему он сейчас говорит с польским акцентом?"

Мужчина вложил свисток в руку Петра и сжал его в пальцах. Петр просто смотрел в лицо мужчины, лицо, которое он не видел очень давно, и не мог говорить.

"Теперь, если ты услышишь собаку, мне нужно, чтобы ты дал свисток. Ты сможешь это сделать?" — спросил мужчина.

Петр только кивнул.

"Хорошо. Хорошо. Теперь ты не забудешь?" — спросил мужчина.

Петр покачал головой. Широкая улыбка появилась на знакомом лице мужчины, и он пошел обратно через комнату туда, где Мец велел ему подождать. Петр посмотрел на охранников, которые продолжали равнодушно смотреть прямо перед собой, и сунул собачий свисток в карман.

***

Майор Веттер с презрением посмотрел из-за стола на сержанта Меца.

«Можете ли вы повторить то, что вы только что сказали, сержант?» Сказал Веттер тоном, позволяющим жестокому сержанту понять, что это был приказ, а не просьба.

"Сегодня вечером к воротам лагеря подошел англичанин и попросил поговорить с вами, сэр. Он сказал, что это дело огромной важности". Ответил Мец.

— И вы проверили этого человека на наличие оружия? – спросил Веттер.

"Да, сэр, два раза, очень тщательно. У него не было оружия". Ответил сержант Мец.

«Откуда он взялся?» — спросил майор СС.

"Он не сказал "сэр". Но он, должно быть, шпион. Должен ли я приказать его застрелить?" — спросил Мец с ноткой рвения в голосе.

«Идиот, какой шпион подходит к воротам и стучит?» — спросил Веттер, раздраженный невежеством сержанта. — Приведите его.

«Да, сэр!» Сказал сержант, вытягивая внимание и выходя из комнаты.

Майор Феттер знал, что Третьему Рейху нужны такие люди, как сержант Мец, и он должен был признать, что ему очень эффективно удается держать заключенных в узде, но он был настолько ограничен, когда дело доходило до мышления. До войны Хорст Феттер был инженером, и ему нравилось наводить порядок, решая сложные проблемы и приводя все в порядок. Это одна из причин, по которой он вступил в Ваффен СС, вооруженное крыло Зааль-Шуц или «СС». У СС было решение проблем.

СС навели порядок. Будучи комендантом особого лагеря № 137, он обеспечил себе руководящую должность в подразделениях SS-Totenkopfverbande, SS-TV или «Мертвая голова», и сыграл ведущую роль в решении проблем Германии раз и навсегда. Общение с безмозглыми животными, такими как сержант Мец, было всего лишь издержками ведения бизнеса. Мец был всего лишь винтиком в машине, которая превращала проблемы Третьего рейха в пепел и пыль.

Сержант Мец вернулся в комнату с высоким мужчиной в темном костюме. Веттер спокойно изучал мужчину своими ледяными голубыми глазами, и этот взгляд, как он знал, заставлял заключенных съеживаться от страха. Ему нравилось наблюдать, как несчастные создания увядают под его взглядом. Майор Веттер рассматривал арийскую расу как яркое солнце, выжигающее нежелательные сорняки человечества везде, где бы они ни пытались коварно вырасти среди цветов Германии. К удивлению Веттера, мужчина не только ответил на его взгляд темными пронзительными глазами, но и даже улыбнулся. Не поверхностная сердечная улыбка, а настоящая искренняя улыбка, дошедшая до глаз мужчины.

— Майор Веттер, я полагаю! - сказал мужчина по-английски, весело протягивая руку в знак приветствия.

«Боюсь, вы ставите меня в невыгодное положение: вы знаете мое имя, но я не знаю вашего». — холодно ответил Веттер, не пожимая мужчине руку.

— О да, да, конечно. Ответил мужчина. "Вы не возражаете?"

Мужчина указал на деревянный стул по другую сторону стола майора СС.

«Во что бы то ни стало». Ответил Веттер кивком. Что-то в беспечности этого англичанина начало его беспокоить.

Мужчина сел на деревянный стул, расстегнул переднюю часть костюма, чтобы устроиться поудобнее, и, казалось, осматривал комнату.

«Может быть, этот человек какой-то шпион». Подумал Веттер.

«Ну, посмотри на это». Сказал мужчина, наклонившись, чтобы посмотреть в окно офиса. «У вас даже есть вид на ночное небо, какая прекрасная полная луна сегодня вечером!»

— Я думаю, ты собирался назвать мне свое имя. — сказал Веттер невесёлым тоном.

"Да, конечно. Меня зовут Янус Грейстоун". - вежливо ответил мужчина.

«Тебе следует стереть это самодовольное выражение со своего лица, Англичанин». — вставил Мец с угрозой в голосе.

Майор Веттер поднял руку и с раздраженным видом оборвал Меца.

«Вы знаете, что Англия и Германия находятся в состоянии войны, не так ли?» - сказал Веттер.

«О, конечно, ужасное дело». — спокойно ответил Грейстоун.

— Итак, вы понимаете наше любопытство, увидев англичанина, появившегося на пороге нашего дома посреди ночи. Добавил Веттер.

«Хоть я и говорю по-английски, это не делает меня англичанином». Исправленный Грейстоун

«Он явно англичанин и шпион». Начал Мец, но суровый взгляд майора Веттера заставил его замолчать.

«Wenn ich Deutsch sprechen würde, wäre ich Deutsch?» Если бы я говорил по-немецки, был бы я немцем? – спросил Грейстоун на немецком с прекрасным акцентом.

«Если вы придете сюда в поисках игры, мистер Грейстоун, я думаю, вы обнаружите, что я не в настроении для глупостей». Холодно выстрелил в Веттера, начиная терять терпение.

— Напротив, майор, я здесь для того, чтобы снять с вас проблему. — ответил Грейстоун, закинув правую ногу на левую, чтобы устроиться поудобнее.

«Мистер Грейстоун». — с усмешкой ответил Веттер. "Никто ничего не берет у Третьего рейха. Рейх берет то, что хочет, от тех, кто не заслуживает того, что имеет".

Майор Веттер поддержал свои слова, подняв руку к воротнику и потер большим пальцем знак СС «Мертвая голова» на воротнике. Наблюдая, как его командир теряет терпение по отношению к англичанину, сержант Мец позволил волчьей ухмылке появиться на его лице. Нацистский сержант чувствовал, что вот-вот разразится насилие, и он упивался шансом сломить этого англичанина.

«Позвольте мне уточнить». Ответил Грейстоун, подняв руку с вытянутым указательным пальцем, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, пока он говорил. «В вашем лагере кто-то проживает, на самом деле трое, и я считаю, что было бы взаимовыгодно, если бы вы передали их мне».

Майор Веттер невесело рассмеялся вслух, а сержант Мец последовал за офицерами с хрюкающим смехом, который больше напоминал смех кабана, ищущего лесной трюфель.

«Мистер Грейстоун, маловероятно, что вы покинете этот лагерь, не говоря уже о том, чтобы забрать из него кого-нибудь!» — сказал майор Веттер голосом, полным злобы.

"Я говорю о трех братьях, братьях Коваках, одинаковых тройнях. Правда, у одного на правом глазу есть шрам". Грейстоун продолжил, не обращая внимания на угрозы Веттера, и провел указательным пальцем по правому глазу от брови к щеке, чтобы продемонстрировать шрам мужчины.

Сержант Мец изобразил на лице выражение озадаченности, а затем вмешался. «У доктора Грабнера в исследовательском корпусе трое близнецов-сербов».

«Тройняшки». Исправлен Грейстоун.

«Я устал от этой игры». — раздраженно ответил Веттер. "Сержант Мец, возьмите нашего гостя на допрос, я хочу знать, откуда он и как сюда попал. Мистер Грейстоун, я думаю, вы найдете специальный лагерь 137 гораздо менее гостеприимным, чем то место, откуда вы когда-либо прибыли".

«Могу заверить вас, майор Веттер, что к завтрашнему утру вашей карьере в СС придет бесцеремонный конец, если я не уйду отсюда вместе с братьями Ковак сегодня вечером». Грейстоун ответил холодно.

Сержант Мец, казалось, был готов задушить англичанина, но майор Веттер удержал его руку. Он изучал необычного человека перед собой. Грейстоун был так спокоен, как никогда прежде. Ни капли пота не выступило на его лбу, несмотря на то, что Веттер только что заверил его в верной пытке и смерти. Находясь в Берлине, он слышал слухи о том, что гестапо готовит людей, чтобы выдать себя за англичан или американцев для специальных операций. Мог ли этот Грейстоун быть агентом гестапо? Он не предъявил никаких документов такого рода, но какое другое объяснение этому странному посетителю могло быть? Грейстоун говорил и по-английски, и по-немецки с одинаково безупречным акцентом.

«Сержант Мец, найдите доктора Грабнера». Орден майора СС.

«Сэр?» - ответил Мец, сбитый с толку внезапным изменением приказов.

"Пойди, попроси доктора Грабнера присоединиться ко мне. Я хочу сам услышать, что такого особенного в этих сербах". - ответил Веттер.

Сержант вытянулся и вышел из комнаты. Грейстоун сидел молча, почти не обращая внимания на майора Веттера. Казалось, ему гораздо интереснее вытянуть шею и посмотреть на ночное небо.

— Кто тебя послал? – спросил Веттер, ненавидя неуверенность в голосе.

— Уверяю вас, майор, я пришёл по собственному желанию. — ответил Грейстоун с непринужденной улыбкой, которая все больше сводила Веттера с ума.

«Этот человек, должно быть, из гестапо». – зловеще подумал Веттер. «Возможно, кто-то из высокопоставленных лиц из окружения Гиммлера настолько уверен в себе».

Майора Веттера терзала нерешительность. Если бы этот человек действительно был секретным агентом гестапо, любое причинение ему вреда или препятствование ему было бы самоубийством. Это могло даже закончиться назначением на Восточный фронт. Но с другой стороны, именно на такую ​​уловку были способны англичане и их союзники. Если он позволит английскому шпиону выйти из своего лагеря с тремя важными пленниками, его наверняка ждет расстрел. Ему нужно было услышать, что доктор Грабнер сказал о сербах.

Грейстоун полез в карман куртки и проверил карманные часы. Веттер наблюдал, как темноволосый мужчина нахмурился, глядя на часы, а затем вернул их в куртку.

— Тебе есть, где остановиться? — спросил Веттер, начиная нервничать из-за всей этой встречи.

«Нет». — с нетерпеливым вздохом ответил Грейстоун. «Но время всегда имеет решающее значение».

Сержант Мец вернулся в комнату с худощавым лысым мужчиной в маленьких круглых очках, одетым в белый докторский халат со свастикой на левом нагрудном кармане. Веттер заметил, что на куртке были маленькие крапинки размером с кончик карандаша, состоящие из засохших пятен крови.

"Сержант, это все. Вы можете подождать в приемной". — скомандовал Веттер, прежде чем обратить взгляд на доктора. «Генрих, спасибо, что пришли».

Крепкий сержант резко отдал честь майору Веттеру жестким нацистским приветствием с поднятой рукой и резко развернулся на каблуках, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Генрих Грабнер был высокопоставленным чиновником нацистской партии и членом Allgemeine SS, подразделения СС, ответственного за соблюдение расовой политики Третьего рейха. Его работа в лагере состояла в основном из экспериментов над заключенными по выявлению дальнейших генетических особенностей нежелательных лиц и других строго засекреченных исследований. Хотя Веттер руководил Особым лагерем 137, его обязанности в основном сводились к управлению заключенными лагеря и обеспечению безопасности. Грабнер был старше его в нацистской партии, и его медицинские исследования были приоритетом лагеря, но это не вызвало никаких трений между двумя мужчинами, поскольку они оба разделяли взаимное уважение друг к другу, основанное на одних и тех же сильных идеологических убеждениях и религиозном рвении к Третьему рейху.

— Сержант Мец сказал мне, что речь идет о тройняшках Ковака? — спросил лысый доктор, хватая стул и садясь на край стола, а затем подозрительно глядя на Грейстоуна.

«Да, это так». Ответил Веттер, раздосадованный Метцем за то, что тот обсудил этот вопрос с доктором, и сделал мысленную пометку, чтобы позже наказать сержанта.

«Я бы хотел, чтобы мальчики были переданы мне». Добавлен Грейстоун.

Доктор Грабнер удивленно поднял брови необычного гостя и его откровенной просьбы. — А вы? — спросил доктор.

«Янус Грейстоун». - ответил мужчина легким приветственным кивком.

«Его послали сюда, чтобы захватить сербов, что вы об этом думаете?» - спросил Веттер. Доктор несколько секунд смотрел на Веттера серьезными, прилежными глазами. Веттер знал, что доктор приходит к тем же выводам, что и он, такой запрос исходит только от тайной полиции гестапо.

"Мальчики Ковака, подростки, действительно интересные экземпляры. Они были пойманы в Сербии в окрестностях города Зарожье. Они сильны для своего размера и обладают высокой терпимостью к боли". Ответил доктор.

"Боль? Я надеюсь, что они не пострадали". — заявил Грейстоун, прищурив глаза.

"Нет, они не пострадали. Хотя, возможно, некоторые мои эксперименты и тесты им показались неудобными". - осторожно ответил доктор.

«Что обнаружили ваши тесты?» — с любопытством спросил Веттер.

"Все трое мальчиков одинаково сильны, мои охранники должны принимать особые меры предосторожности при их перемещении. Когда они впервые добрались до лагеря, мы получили несколько серьезных травм в результате того, что они вырвались из своих пут и напали на мой персонал". Ответил доктор Грабнер.

"Их болевой порог поразителен. Когда я проводил такие же тесты на других пациентах, я сломил их волю к сопротивлению за считанные минуты, но эти мальчики даже не дергаются. Это замечательно".

«Кто видел ваши отчеты, доктор?» – спросил Веттер.

«О моей работе докладывают самым высокопоставленным членам Общей армии СС». - ответил доктор с высокомерным видом. «Насколько я понимаю, оно было встречено с большим интересом».

Для Феттера все это начало обретать смысл: высокопоставленные члены Третьего рейха были бы очень заинтересованы в генетике, которая делала бы солдата сильнее и более устойчивым к боли. Феттер подозревал, что о выводах доктора Грабнера знал сам Гиммлер, а возможно, даже фюрер.

«Хотя их пищевые привычки до сих пор остаются загадкой». – задумчиво добавил доктор.

«Пищевые привычки?» — с любопытством спросил Веттер.

«Да». Доктор Грабнер ответил: "Во время захвата мальчики Ковака были обнаружены поедающими трупы некоторых из наших недавно убитых солдат. Фактически, они, похоже, не способны переваривать какую-либо пищу, кроме свежего мяса, и срыгивают все, что мы им кормили".

Тишину ночи внезапно нарушила стрельба, за которой последовали крики и вопли. Майор Веттер вскочил из-за стола и потянулся к пистолету, висевшему на бедре. На лице нацистского врача промелькнуло беспокойство. Они находились глубоко на территории, контролируемой Рейхом, и это должна была быть безопасная и надежная территория, где он мог проводить свои исследования.

— Сержант Мец, что происходит? - крикнул Веттер.

«Джентльмен, боюсь, я предупреждал вас, что время имеет решающее значение». Сказал Грейстоун разочарованно покачав головой.

***

— Сержант Мец, что происходит? — позвал майор из-за закрытой двери кабинета. Снаружи нарастали звуки автоматической стрельбы и крики. Петр понял, что сегодня вечером что-то произойдет, когда узнал высокого темноволосого мужчину. Улыбка скользнула по губам Петра, возможно, впервые с того июльского утра 1943 года.

Двое немецких охранников неподвижно лежали на полу, их пустые чашки из-под кофе были разбиты и разбились рядом с телами. Сержант Мец, чудовище из кошмаров многих заключенных в Особом лагере 137, лежал на полу, дико тряся ногами и цепляясь за шею, пытаясь получить воздух. Ручейки крови сочились из царапин, которые он нанес на кожу шеи, когда он хватал ртом воздух.

Петр подошел к борющемуся сержанту, перешагнув через рассыпанные остатки отравленного кофе. Он посмотрел вниз и с удовлетворением заметил, что зверь помочился на себя, пропитав переднюю часть его форменных штанов, пока он изо всех сил пытался дышать. Мужчина посмотрел на Петра, его голубые глаза были выпуклыми и налитыми кровью, лицо посинело от нехватки кислорода, вызванной ядом, поражающим его дыхательную систему. Петр улыбнулся сержанту и со всей силы пнул колеблющегося сержанта в рот, оставив на полу брызги крови и сломанные зубы. Он смотрел, как удар мужчины медленно стихает до легкого трепетания, и с отвращением морщил нос, когда кишки сержанта опорожнялись сами собой.

— Это для тебя, Аня. Подумал Петр с улыбкой, глядя в безжизненные глаза нацистского зверя.

Снаружи царил хаос, и он мог видеть вспышки автоматной винтовки, освещающие ночь. Хотя Петру показалось, что он услышал больше криков и меньше стрельбы, чем всего несколько минут назад. Затем сквозь развернувшийся снаружи водоворот он услышал ясный и отчетливый собачий вой.

Мужчина полез в карман и достал серебряный свисток. Говоря об этом, Петр начал дуть.

***

"Что это за Грейстоун? Что ты наделал?" — потребовал Веттер, вытащив пистолет «Люгер» и направив его на Грейстоуна.

«Я ничего не сделал». — спокойно сказал Грейстоун. «Это все, что было в твоих силах, чтобы избежать Мейджора».

«Мец!» Майор Веттер позвонил снова. — Где, черт возьми, сержант Мец?

«Ад, вероятно, очень хорошая догадка». — задумался Грейстоун с сардонической улыбкой.

— Я пойду за ним. Предложил доктору Грабнеру подбежать к двери кабинета.

Как только доктор Грабнер повернул дверную ручку и распахнул дверь, огромный коричневый волкоподобный зверь прыгнул через открытую дверь на нацистского врача. Майор Веттер с ужасом наблюдал, как зверь впился когтями в грудь доктора и стиснул свои большие челюсти на кричащем лице доктора. Это был самый крупный волк, которого Веттер когда-либо видел, по крайней мере вдвое больше любого из представителей своего вида, с густой серо-коричневой шерстью. Зубы существа были размером с указательный палец человека.

Приглушенные крики доктора Грабнера вывели майора Веттера из мгновенного шока, он направил свой «Люгер» на зверя и произвел несколько выстрелов в его бок. Существо повернуло свою массивную голову и посмотрело на Веттера тёмными, как уголь, глазами, захватив с собой большую часть лица Грабнера. На лишенном кожи лице Грабнера вылезли глаза без век, на месте носа доктора осталась зияющая дыра, а безгубый рот бесчеловечно кричал, а конечности доктора тряслись в бессмысленной агонии.

Волк зарычал на Веттера, куски лица Грабнера свисали с острых как бритва зубов существа, словно занавески из развевающегося мяса. Существо, похоже, не смутило пулевые ранения и набросилось на Веттера. Злоба наполнила темные горящие глаза существа, и Веттер заметил, что у существа был шрам, идущий по правому глазу от брови до щеки. Он попятился, пытаясь поставить стол между собой и зверем. Краем глаза он увидел Грейстоуна, который так же спокойно сидел в своем кресле, как и несколько минут назад.

Второй волк такого же размера, как первый, вошел в комнату и так же небрежно, как кто-то понюхал цветок, вонзил зубы в извивающееся тело доктора Грабнера и вырвал полный рот плоти и жилистых кишок, вызвав нечеловеческий крик, вырвавшийся из разоренной пасти нацистского доктора.

«Ты сделал это». — прорычал майор, обвиняюще направляя оружие на улыбающегося Грейстоуна. Веттер нажал на спусковой крючок, и пистолет издал громкий щелчок. Пустой. Грейстоун улыбнулся ему своей безумно спокойной улыбкой и пожал плечами. Затем зверь набросился на майора СС и повалил его на землю. Кровь хлынула из его шеи, заливая знак «Мертвая голова» на воротнике, когда волк ворвался в шею Веттера. Его крики превратились в сдавленное бульканье, когда зверь разрывал мышцы и сухожилия.

***

Петр наблюдал, как большой волк ждал в дверях двух других членов своей стаи. Вскоре после того, как он дал свисток, первый из огромных волков пробежал мимо него и прыгнул через открытую дверь в кабинет майора Веттера. Второй последовал вскоре после первого. Зверь, терпеливо сидевший в дверях, взглянул на Петра, но не выказал к нему злобы. Петр решил, что, тем не менее, будет держаться на расстоянии.

Звуки боя снаружи затихли, и Петр больше не слышал выстрелов. Два окровавленных волка появились из кабинета Веттера и спокойно проследовали мимо Петра, даже не взглянув искоса. Они присоединились к своему спутнику, ожидавшему у двери, и все трое спокойно вышли наружу, в ночь.

Петр заглянул в кабинет и увидел безликое выпотрошенное тело доктора Грабнера, лежащее на полу, изуродованное и искалеченное, и улыбнулся. Это была очень хорошая ночь. Мысленно Петр представил, как все горожане Михнева празднуют у огромного костра в загробной жизни. Его сыновья и внуки счастливо бегали вокруг костра, и, конечно же, его прекрасная Аня была там, и свет огня отражался в ее глазах.

«Думаю, очень скоро мы снова увидимся, моя прекрасная Аня». Подумал Петр с бледной улыбкой.

К его удивлению, высокий темноволосый мужчина появился в дверях кабинета майора Веттера и спокойной рукой разгладил складки своего пиджака. Он поднял глаза и осмотрел мертвых нацистских охранников, остановил взгляд на Петре и улыбнулся. Петр шагнул вперед и вернул мужчине серебряный свисток.

«Хорошая работа». — сказал Грейстоун на идеальном польском языке, подняв свисток и сунув его в карман. «Действительно очень хорошая работа».

— Я… я знаю тебя. – нервно пробормотал Петр.

«О?» Сказал Грейстоун, с любопытством склонив голову.

"Когда я был маленьким, дедушка взял меня в Прагу. Когда мы были там, мы пошли на карнавал, чтобы посмотреть шоу животных. Его называли "Самый чудесный в мире передвижной карнавал". Ты... ты был там. Ты был начальником манежа". Сказал Петр. "Ты подошел ко мне, наклонился и дал мне воздушный шар, так же, как ты передал мне свисток ранее. Именно тогда я узнал тебя. Вот как я узнал, что это ты, движения были идентичными. Немцы звали тебя Грейстоун, но тогда у тебя было другое имя".

"У тебя очень хорошая память. У меня было много имен". Улыбнулся Грейстоун. — Петр, не так ли?

"Да, это я. Но как? Это было более шестидесяти пяти лет назад. Ты выглядишь точно так же". Сказал Петр.

Грейстоун лишь улыбнулся и пожал плечами. «Я коллекционер странностей, некоторые даже сказали бы, что я сам странник».

Он похлопал Петра по плечу и пошел за дверь в сторону волков, затем остановился и повернулся обратно к Петру.

«Тебе понравилось?» – спросил Грейстоун.

«Что?» – вопросительно спросил Петр.

«Шоу, когда твой дедушка водил тебя на карнавал, оно тебе понравилось?» — спросил Грейстоун.

«Это была самая удивительная вещь, которую я когда-либо видел». Улыбнулся Петр, вспоминая тот чудесный день, который был так давно.

«Пётр». Сказал Грейстоун с любопытным выражением лица. — Хотите пойти с нами?

— Да, мне бы этого очень хотелось. Улыбнулся Петр.

«Аня, похоже, нам придется подождать еще немного, чтобы снова увидеться». Подумал Петр, идя рядом с начальником манежа и тремя волками во тьму ночи.

Кредит: Джек Финн

Твиттер