Красный свет

Вождение поздно вечером мне никогда не нравилось. Было слишком много переменных, которые могли пойти не так. Фара могла погаснуть, я мог заблудиться, возможно, даже уснуть за рулем, и, что хуже всего, сломаться, и никто больше не проснулся, чтобы помочь починить машину. Но через несколько часов у меня была работа, и я уже освободил столько времени, сколько мог. Иметь дело с больными родителями было непросто, особенно когда приходилось помогать оплачивать медицинские счета.

Под тихо играющее радио я бросил взгляд на Сэма, который спал на заднем сиденье, его белые кончики ушей были прижаты к голове, а лапы дергались, как будто кто-то щекотал ему ноги, но он слишком устал, чтобы проснуться.

Вернувшись к дороге, я застонала, когда мы подошли к светофору. Почему они разбросали их по длинному пустому шоссе, я не знал. Не похоже, чтобы кто-то еще собирался проснуться в два часа ночи. Если бы да, то, вероятно, они были бы так же раздражены тем, что остановились, как и я. Все, что я хотел, это быть дома. Чтобы немного поспать, прежде чем вытащить себя из постели на работу.

Слегка притормозив, мы доползли до остановки. Передняя часть машины целуется с длинной белой линией, которую нельзя пересекать. Вздохнув, я расслабился на сиденье и на мгновение закрыл глаза. Это была ошибка. Каждая часть меня хотела свернуться калачиком и заснуть на заднем сиденье рядом с Сэмом. Он будет рад поделиться. Скорее всего, он на всякий случай поцелует меня в щеку, прежде чем использовать меня как подушку.

Пробормотав проклятие, я заставил себя открыть глаза и обнаружил, что свет все еще красный и невероятно яркий. Его яркое красное сияние отражалось на темной дороге, создавая радиус света, который намного превосходил обычные светофоры, но усиливался с каждой секундой. Часть меня знала, что невозможно иметь такой яркий уличный фонарь. Существовали правила, которым нужно было следовать для обеспечения безопасности водителей, но это было так. Словно рыба-удильщик, заманивающая ничего не подозревающую добычу. Ярко светится в царстве тьмы.

— Меняйся уже, — проворчал я, теряя терпение. Не было ничего хуже, чем сидеть и ждать при неоправданно длинном свете. — Я не могу в это поверить, Сэм.

Когда я произнес его имя, Сэм разбудился, и он высунул голову между водительским и пассажирским сиденьями, его уши вращались в состоянии повышенной готовности. У меня сложилось впечатление, что он слышит гул странного красного света. Электричество внутри было настолько сильным, что подожгло провода, заключенные в черный металл.

Однако свет не изменился. Мое нетерпение переросло в гнев, и вопреки здравому смыслу я припарковал грузовик, прежде чем открыть водительскую дверь. Сэм попытался прыгнуть на мое теперь пустое место, но я остановил его.

"Оставайся. Я просто осмотрюсь, ладно, приятель? Что-то должно быть сломано." Похлопав Сэма по голове, я опустил окно, чтобы он все еще мог видеть меня, прежде чем закрыть дверь. Он ненавидел, когда меня не было на виду, и я надеялась, что это успокоит его нервы.

Конечно, часть меня знала, что я могу просто проехать на красный свет, но мне повезло меньше, чем могло бы быть на свете. Полицейский неизбежно свалился бы с неба и выписал мне штраф, если бы я попытался совершить такое слегка незаконное действие в глуши.

Проведя рукой по волосам, я оглядела обочину дороги в поисках электрической коробки. Возможно, кто-то ударил его и вместо того, чтобы сообщить об инциденте, уехал, оставив все внутри слегка перекошенным. Только, насколько я мог судить, электрической коробки не было. Закатив глаза, я повернулся к поперечнику дороги.

Выйдя на середину улицы, я посмотрел налево и направо, думая, что, возможно, на одной из других прилегающих дорог стояла электрическая коробка. Засунув руки в карманы, я порылась в поисках телефона в надежде, что фонарик осветит что-то, что я пропустил.

Пальцы коснулись устройства, я вытащил его из кармана, когда порыв ветра пробежал ледяными пальцами по моей спине. Это настолько напугало меня, что я уронил телефон. Он приземлился лицом вниз на дорогу, и фонарик чудесным образом включился, ослепив меня красным светом. Нет, это было неправильно. Как оно могло быть красным?

Яростно моргая, я наклонился, чтобы взять телефон, когда через перекресток пронесся очередной порыв ветра. Вместе с этим доносился запах густого удушающего кислорода. Я не осознавал, что дорогу плыл густой слой тумана, пока красный свет моего телефона не заплясал сквозь удушающее облако.

"Отлично. Теперь туман. Как, черт возьми, мне в этом ехать?" Вернув телефон в карман, я резко развернулся на пятках. Во всяком случае, я мог бы вернуться в грузовик и подождать, пока туман рассеется. По моему опыту, это никогда не длилось более получаса, но когда я обернулся, я оказался лицом к лицу с еще большим туманом. Грузовика нигде не было.

Сначала я подумал, что слишком устал, чтобы вспомнить свое путешествие от грузовика. Мне пришлось свернуть не в том направлении; но после прохождения полного круга у меня начало колотиться сердце в груди. Я не мог видеть ничего дальше, чем на несколько дюймов перед собой.

— Сэм? Мой голос прозвучал в панике. Тот, который он легко бы услышал, и, как по команде, рявкнул в ответ. "Молодец Сэм! Продолжай лаять!"

К моему облегчению, он сделал еще несколько звонков. Внимательно прислушиваясь, я изо всех сил старался подойти к ним. Одна нога впереди другой было достаточно легко, пока даже мои ноги не исчезли в тумане. Плотно сглотнув, я старался больше не паниковать, но вся ситуация была настолько нереальной, что мне показалось, что у меня галлюцинации.

Сколько бы шагов я ни делал и как бы ни лаял Сэм, мне казалось, что я не приближаюсь к нему. Подавив панический крик, я закрыл глаза, как делал это раньше. Вот тогда все это и началось. Возможно, я все-таки заснул. Может быть, мне это снилось. Но когда я открыл глаза, меня в ответ встретил набор безжизненных глаз.

Передо мной стоял худощавый бледный парень. Их глаза были мутными и белыми. Слепой. Волосы у них тонкие и тонкие, кожа полупрозрачная и желтая.

«Какого черта?» Сделав несколько шагов назад, я постарался создать как можно больше пространства между собой и незнакомцем. И тут мой взгляд остановился на их ногах. К лодыжкам и пальцам ног прилипли фрагменты того, что когда-то было обувью, со свежей и засохшей кровью. Их кожа была покрыта волдырями, ободрана и разорвана. Их левая нога намного хуже, чем правая, на кончиках пальцев обнажены участки кости. "О боже мой. Сэр. Вам нужна помощь?"

Слова едва сорвались с моих губ, как еще один порыв ветра послал новый шлейф тумана, чтобы унести человека. Слева от меня я услышал рыдания. С сильным беспокойством я повернулся на шум. Причиной этого стала молодая женщина, спотыкающаяся и прикрывающая глаза, в то время как босые ноги оставляли за собой кровавый след.

«Мэм?» И снова наступил туман. Оно унесло ее, как и мужчину, и именно тогда я понял, что оно унесло и меня. Тем временем красный уличный фонарь становился все ярче и ярче, пока не стал невыносимым. Были ли эти люди потеряны? Я тоже потерялся? Стал бы я чем-то вроде них?

Отчаянно вдыхая воздух, я изо всех сил пытался найти какое-то логическое завершение всей этой путаницы. У того, что я видел, должна была быть причина, но когда передо мной чудесным образом появился третий человек, я побежал. Я не знал, что еще делать. Мне нужно было найти свой грузовик и уехать как можно быстрее.

— Сэм! Сэм! Мой голос вырвался из горла, прозвучав резко и хрипло. На этот раз ответа не последовало. Я был один. Теперь, со слезами, текущими по моему лицу, я бродил вокруг, вытянув руки и схватив их. Все, что мне хотелось, — это прикоснуться к знакомому металлическому каркасу моего грузовика и запереться внутри.

Дрожа с головы до пят, кожа покрыта толстым слоем пота, я продолжал двигаться дальше. Неизвестно, как долго я шел. Были ли это часы или дни, но все, что двигало мной, — это отчаяние и ярость. Ярость, чтобы выбраться из этого удушающего красного света. Он отскакивал от тумана, бомбардируя мои глаза со всех сторон. Это стало настолько сильным, настолько плохим, что у меня начала болеть сетчатка. Тогда я закрыл глаза, пообещав никогда их не открывать. Это не сработало. Свет был настолько интенсивным, что ярко прожигал заднюю часть моих век и проникал в мозг. Сжигая все оставшееся у меня чувство здравомыслия.

Я застрял посреди ниоткуда, блуждая, слабый, уставший и слепой. Я бы неизбежно умер здесь. Тем не менее, мои ноги двигались до тех пор, пока они больше не могли двигаться, и я остался лежать скорченной кучей на том, что, как я предполагал, было дорогой. Туман поглотил меня, как голодный зверь, и часть меня хотела, чтобы он победил. Чтобы поглотить меня и избавить от страданий.

Должно быть, он почувствовал мое желание, потому что влажный слюнявый язык пробежал по моей щеке. Горячее дыхание скользнуло по моему лицу, и я понял, что мне конец. В конце концов это заставило меня подчиниться. Этот дурацкий красный свет победил.

Затем в моих умирающих ушах раздался тихий нежный лай, и меня охватило величайшее чувство облегчения, которое я когда-либо чувствовал. "Сэм."

Я не уверен, что произошло дальше. Все, что я знаю, это то, что я пришел в какое-то сознание в размытой белой комнате, где мои чувства бомбардировали непрерывные звуковые сигналы. Я едва мог разглядеть провод, танцующий у меня на руках, когда дверь распахнулась, и вошел кто-то в лабораторном халате.

"Ах, ты проснулся. Как глаза?" — спросили они нежным, но пытливым голосом.

— Я почти ничего не вижу, — прохрипела я, чувствуя, что мое горло набито лезвиями бритвы.

"Понятно. Что ж, в ближайшее время мы сможем пригласить сюда оптометриста..."

Я не дал ей закончить.

«Что случилось?» — спросил я, зная, что доктор накрывает меня одеялом. У меня было смутное ощущение холода, пробегающего по пальцам ног.

"Офицеры нашли вас в нескольких милях от вашей машины, прямо в соседнем округе. У вас не было обуви", - объяснил доктор, делая паузу, как будто обдумывая, стоит ли им сказать мне больше. Честно говоря, я не помню, как терял туфли. "Ваши ноги были разорваны. В ближайшие дни вам понадобится пересадка кожи, чтобы помочь им зажить. Ваша собака привела к вам полицию. Когда они вас нашли, они сказали, что вы бродили на красный свет".

Когда я услышал последние два слова ее предложения, мое сердце упало в желудок, и все, что было прошлой ночью, вернулось ко мне. Все, что я мог видеть, это яркий красный свет, жгущий мои глаза. Я не мог отвести взгляд, как бы сильно ни старался. Мы смотрели друг на друга, даже когда меня поглотил шлейф тумана. Задуши меня. Убивайте меня одну милю за другой, пока я бесцельно шел в красной тишине. Оно было здесь, со мной, в этой больничной палате. Я чувствовал это. Тот же надвигающийся страх и гибель, а также растущая боль в глазах. Это не собиралось оставлять меня в покое. Ни сейчас, ни когда-либо.

"Сэр. Успокойтесь. Вы в безопасности". Голос врача звучал приглушенно в моих ушах. Смешанный со звуком ускоряющихся звуковых сигналов. Она звала на помощь, ее голос был полон паники и страха, которые я чувствовал. Люди носились вокруг меня, тыкая меня, подталкивая меня, но все, что я мог видеть, это свет. Кровавые и красные, как мои ноги.

Конечно, после этого врачи и полицейские разговорились друг с другом. Они сказали, что в ночь поездки у меня случился своего рода психотический срыв, и его последствия отразились и на моем пребывании в больнице. Что стресс моих родителей что-то спровоцировал во мне. Усталость и вождение не помогли. Что-то глубоко внутри меня сломалось. Они хотели, чтобы мне помогла психологическая экспертиза, но это не имело значения. С тех пор, как доктор произнес эти роковые слова, все, что я мог видеть, было красным.

Оно никогда не уходило. Никогда не выцветал. Пока я этого не сделал. Мне сказали, что не смогут спасти мои глаза. Это было прекрасно. Я больше не хотел видеть этот проклятый красный свет. Но сколько бы раз я ни рассказывал свою историю, мне никто не верил. Ни врачи, ни психологи, ни кто-либо еще. Я знаю, что я видел. Я пережил это, и у меня есть шрамы, подтверждающие это.

Может быть, вы мне поверите, а может быть, и нет. Просто послушай меня, когда я скажу тебе это. Не садитесь за руль рано утром. Не тратьте время на красный свет, как это сделал я. Запустите это. Беги быстро и не оглядывайся назад. Билет – это меньше боли, чем выколоть себе глаза. А если вы остановитесь на красном светофоре, и он будет смотреть на вас слишком долго и слишком пристально. Не выходите из машины.

Рыба-удильщик знает, когда она поймала добычу. Умеет удерживать его за зубами, не в силах выйти без посторонней помощи. Умеет пожирать тебя медленно. Эти красные огни? Это ловушки. И если вы не будете осторожны, туман найдет вас. Точно так же, как оно нашло меня.

Кредит: Эмили С.

Ютуб