Мужчина в окне

"Я хочу, чтобы вы знали, что я не сумасшедший. То, что я говорю вам сегодня в этом офисе, - это просто для того, чтобы очистить голову, чтобы я мог забыть все чертовы кошмары. Мимо демонов", - заявил Джошуа.

Доктор Хью слушал, но не обращал внимания, просматривая рукописное досье этого человека. Согласно документам, Джошуа Хаффу 32 года, он из Авроры, штат Колорадо. Работает в компании Pierce Construction, вдовец и отец двоих больных детей.

«Мне некуда обратиться, Бог не слышит ни слова из того, что я говорю, и если бы я пошел в полицию или какой-либо орган власти, меня бы заперли в чертовой дурдоме с мягкими комнатами». Джошуа задумался, глядя в пол, ладонями потирая бедра, словно пытаясь их согреть. «Может быть, это было бы не так уж и плохо, если бы в дурдоме не было окон». — сказал он почти неслышным шепотом.

"Так чем именно я могу помочь тебе сегодня: кошмарами или справиться с горем и травмой потери своих близких? Или и с тем, и с другим?" – спросил доктор Хью, садясь и аккуратно складывая бумаги на стол. Теперь он заметил, каким усталым и старым выглядел Джошуа: на осунувшемся, неряшливом лице были тусклые голубые глаза, полные боли и налитые кровью от чрезмерного употребления виски.

"Давайте будем честны, док, час не избавит меня ни от горя, ни от травмы. Как я уже сказал, я просто хочу рассказать свою историю и никогда больше не видеть тебя или кого-либо еще".

«С чего бы вы хотели начать?»

— Не могли бы вы закрыть занавеску?

Доктор Хью молча встал и начал задергивать занавеску.

«Убедись, что он тоже заперт». Сказал Джошуа, не поднимая глаз.

Доктор Хью был заинтригован этим и на мгновение постоял, любуясь мерцающим кроваво-оранжевым сиянием заката, прежде чем запереть окно и, не задавая лишних вопросов, снова сесть.

Джошуа теперь лежал на диване, окоченевший, как неподвижный труп, крепко сцепив пальцы на груди, устремленный в потолок, а глаза оглядывались взад и вперед, словно читая отрывок из книги.

«Это моя вина, что мои дети погибли». Джошуа вздрогнул. "Может быть, моя жена тоже, но дети точно. Я их убил".

«Вы убили своих детей?»

«Не своими руками, а своим выбором».

"Я любила своих детей. Джонни было 4 года, когда он умер, а Изабелле не было и 2".

Как они умерли?» Доктор Хью спросил

Джошуа ответил тихим голосом, не отрывая глаз от потолка: «Человек в окне».

«Человек в…»

«Человек в чертовом окне, док!» — завопил Джошуа, внезапно выпрямившись на диване. «Он подарил мне моих прекрасных детей, а теперь и мою жену. Я до сих пор слышу этот шум, о боже, какие ужасные звуки он издавал».

Доктор Хью сидел настолько неподвижно, насколько это было возможно, пристально глядя, не выдавая себя ни на дюйм. Он думал, что мужчина вот-вот разрыдается, но только одна большая слеза медленно скатилась по его левой щеке, и он вытер ее, не говоря ни слова.

«Джонни был моим первенцем, родился в январе 2018 года. Выплеснул мой образ за ворота. У него были красивые светлые волосы и пронзительные голубые глаза, в которых можно было просто потеряться. Как и его старик, он был храбрым во всех отношениях. Первые два года все было гладко, идеальная жизнь. У меня была отличная работа, которую только что повысили до главного бригадира, моя жена Джессика - директор центральной средней школы Авроры, а Джоннис был просто лучшим ребенком, о котором можно только мечтать. Вы знаете, что он спал самостоятельно с 8 месяцев? Никогда не плакал.

Джошуа сделал паузу в глубокой задумчивости, погрузившись в свои нежные воспоминания о прошлом, пока доктор Хью молча смотрел, как часы отсчитывают две минуты.

«Пока однажды ночью он это сделал. Однажды ночью мы с женой проснулись от его пронзительных криков. Я добрался до него первым, и он стоял в своей кровати лицом к окну и кричал: «Чувак, чувак, папочка, возьми этого мужика». Моя жена утешала его, пока я проверял комнату, но не было никаких признаков того, что там кто-то был, ничего не двигалось, окно было закрыто, но… — Джошуа снова замолчал.

Последовала долгая пауза, прежде чем доктор Хью наконец закончил за него: «Но окно было не заперто».

«Да, но не только это. На следующий день, направляясь на работу, я заметил легкие царапины и грязь на виниловом покрытии, ведущем к окну. Я понятия не имел, откуда оно могло взяться, поскольку в то время у нас не было собаки, но я не позволял этому слишком сильно меня беспокоить, просто животное, как я понял».

«Это был единственный случай в году: Джонни исполнилось 3 года, и в декабре 2021 года родилась наша прекрасная девочка Изабелла».

«Следующий год был настоящим адом». Сказал Джошуа со злобной мягкой улыбкой, кивая головой.

— Что произошло потом? Доктор Хью спросил

«Все стало только хуже. Изабелле и близко не было ребенка, которым был мой мальчик Джонни. Она постоянно не давала мне и Джесс спать. Первые несколько месяцев я совершенно не спала, и мы долгое время лежали в больнице из-за того, что она родилась на 33 неделе».

«Как это повлияло на тебя морально?»

Джошуа откашлялся и продолжил. «Это действительно давило на меня. Моя производительность на работе снизилась, я всегда резко реагировал на Джессику при малейших неудобствах. О, как бы мне хотелось вернуть это и снова обнять ее. Я так сильно винил ее, я винил ее в том, что она не может выносить ребенка доношенно, и злил ее за то, что она не вставала каждый раз с Изабеллой, когда мне приходилось рано работать. Я бы забрал все это обратно, если бы мог. Она была чертовски лучшей женой, о которой только можно мечтать, и еще лучшей матерью для этих детей.

— Хотите начать с того, как умерла ваша жена?

«Нет, я хочу идти по порядку и хочу рассказать все по-своему». Он быстро взглянул на закрытую занавеску над окном и обратно, прежде чем продолжить. «Вы уже думаете, что я сумасшедший, я вижу это по вашим глазам, но я не один из ваших одурманенных обманщиков, ищущих облегчения через какие-то пристрастия в бутылке. Я знаю, что я видел».

— Очень хорошо, продолжайте свой путь. Доктор Хью заметил, что прошло 20 минут, вытащил пачку сигарет и, кивнув, протянул одну. Джошуа отказался: «Когда мои папы умерли от рака, я бросил их навсегда и больше не оглядывался назад».

Доктор Хью закурил сигарету и сделал долгую, глубокую затяжку, прежде чем медленно выдохнуть тяжелое серое облако, которое мягко поднялось и задержалось вокруг пыльного потолочного вентилятора над ними.

«У нас не было никаких проблем со стороны Джонни в течение примерно 6 месяцев после рождения Изабеллы. У него была отличная поездка на день рождения в аквапарк, это было самое яркое событие нашего года. Изабелла поправлялась, и все стало легче».

«Тем летом он начал плакать посреди ночи и часто мочиться в постель в течение пары недель. Всегда плакал из-за человека в окне, который его напугал. Сказал, что боится «карканья». Теперь я предположил, что он имел в виду когти, потому что вы знаете, как разговаривают дети. Поэтому, конечно, я всегда уверял его, что это всего лишь тени деревьев, похожие на длинные пальцы».

— Ты каждый раз проверял окна?

«Конечно, я проверил окна, и они каждый раз были незаперты. Теперь я не мог просто сказать Джесс, что окна волшебным образом открываются сами, поэтому держал это при себе. Она из тех, кто слишком много думает, и если вы скажете Джесс что-то подобное, она будет каждый день впадать в стресс, и у нее есть свои школьные дела, о которых нужно беспокоиться».

«Я должен был сказать ей. На следующую ночь Изабелла быстро и легко легла спать, и это казалось первой ночью в ее жизни. Когда я обнимал Джесс, я был на грани сна, когда услышал крик Джонни, самый громкий, который я когда-либо слышал от него раньше. Я выскочил из постели, но запутался в простынях и упал лицом на твердую древесину. Джесс вошла в комнату раньше меня, и по ее крикам я понял, что что-то не так. Я вошел в комнату, и Джесс упала на колени, и у меня началась паника с дыханием, понимаешь?

«У нее была гипервентиляция, эмоциональный стресс часто является основной причиной этого».

«Да!» Джошуа щелкнул пальцем в воздухе, как будто только что разрешилась мучительная загадка. «Это то, что она делала, просто в полной панике. Я не мог ей помочь, хотя сам был слишком ошеломлен, потому что это не имело абсолютно никакого смысла. Комната была пуста, если не считать свежего пятна мочи на его кровати. И это чертово окно было треснуто совсем чуть-чуть.

«Вашего ребенка похитили?»

«Они не нашли ни тела, ни зацепки уже больше года».

«Полиция провела тщательное расследование?»

Глаза Джошуа расширились, когда он наклонился вперед. «В том-то и дело, док, они сказали, что он как будто просто исчез. Здесь одна секунда ушла, другая. Как облако дыма».

«Наверное, вашей семье в то время было очень трудно». - сказал доктор Хью, делая последнюю затяжку сигареты, прежде чем несколько раз затушить ее.

«Это было очень тяжело. Он был моим маленьким солдатом, моим лучшим другом. Все постоянно восторгались тем, насколько мы похожи. Это действительно было сверхъестественно. Мы все делали вместе, эти маленькие руки всегда во что-то вникали, потому что он любил помогать своему старику. Всегда получаю мои инструменты или помогаю приготовить завтрак, боже, как он волновался, когда мы шли за мороженым. Я скучаю по этому негодяю каждый чертов день.

«Как вы с женой справились с его потерей?»

«Она фактически уволилась с работы, сказала, что все дети напоминают ей о том, что она потеряла. Она хотела проводить больше времени с Изабеллой, а я был наоборот. Мне пришлось больше работать, чтобы компенсировать ее отсутствие, но это меня не беспокоило. Я был рад покинуть этот дом, где мне не нужно было постоянно напоминать о моем мальчике Джонни со всех фотографий и о моем чертовом отражении в каждом зеркале дома».

«Меня перевели на более крупный проект, который требовал от меня работы в третью смену, поэтому мне пришлось какое-то время отсутствовать по ночам. Прошло около 4 месяцев с тех пор, как Джонни похитили, и где-то в начале октября Джесс начала звонить мне на работу и рассказывать о странных звуках, которые она постоянно слышала в доме. Около 3 часов ночи она звонила и уходила по поводу царапанья и шороха за окнами. Каждое утро она просыпалась, и окно спальни открывалось незапертым. Я прихожу домой, и ты знаешь, грязные чертовы царапины на виниле за нашим окном. Это продолжалось около месяца, и мы просто не могли этого вынести. Позже, в следующем месяце, мы собрались и переехали в один из домов, которые ее брат арендовал здесь, в Клируотере, Флорида».

Доктор Хью посмотрел на часы: прошло 37 минут. «Это большая смена обстановки. Не вызвал ли переезд каких-либо дополнительных проблем или напряжения между вами?»

«Нет, мы не смогли выбраться из этого проклятого дома достаточно быстро. Сначала она колебалась, потому что сказала, что наш Джонни все еще может быть там, но я закрыл эту ерунду еще до того, как эта идея успела появиться. Он мертв, и ложная надежда только усложнит нам оставшуюся жизнь. Джесс и Изабелла не заслужили такого бремени».

«Ну и как дела обстояли, когда ты переехал и обосновался в новом доме?»

«На самом деле они были хороши в течение нескольких месяцев. Мы получили последнюю мебель в начале декабря, прямо перед празднованием первого дня рождения Изабеллы. Она начала становиться здоровее и сильнее, но у нее все еще оставались небольшие пороки сердца. Врачи заверили нас, что это незначительно, и она вырастет, чтобы жить полноценной и здоровой жизнью».

— Довольно иронично, да? — спрашивает Джошуа, сосет зубы и тяжело вздыхает.

«Прекрасная ирония — это когда то самое, что пыталось тебя уничтожить, сделало тебя сильнее». Сказал доктор Хью, снова предлагая Джошуа сигарету.

«Ах, черт возьми, почему бы и нет, все равно никогда не знаешь, сколько времени у тебя есть в этой жизни». Джошуа взял сигарету и долго смотрел на нее, вертя ее между пальцами, как будто запутавшись в своем обещании, данном им много лет назад.

Джошуа глубоко затянулся, сделал паузу, пока сладкий никотин проник в его мозг, и медленно выдохнул через нос, прежде чем продолжить свой рассказ.

«Я думал, что все возвращается на круги своя. Джесс нашла новую работу по продаже страховок и перестала постоянно хандрить по дому, как грустный щенок, а я начал забывать, как Джонни вообще выглядел и говорил. Я знаю, это бессердечно так говорить, но это было к лучшему. Тяжело, когда они такие маленькие, потому что ты не уделяешь им должного времени. Его голос и лицо остались лишь смутными воспоминаниями с тех пор, как фотографии были убраны».

«Джошуа с отвращением на лице затушил сигарету на полпути. "Мы никогда не собирались от него уходить. Это было всего лишь принятие желаемого за действительное. Прошло некоторое время, но оно снова нашло нас, и на этот раз оно не теряло ни секунды, превратив наш мир обратно в тот кошмар, которым он был раньше".

"Я находил подработку здесь и там, но ничего на долгосрочную перспективу. Однажды вечером в марте я был дома с Изабеллой. Мы ждали, пока Джесс вернется с работы допоздна, и именно тогда я услышал это. Царапание и ползание, как гигантская ящерица, или что-то в этом роде было со стороны дома. Я подошел к окну и запер его, но ничего не увидел. Я услышал, как открылась входная дверь, и крикнул Джесс, что мы снова в спальне. Я не получил ответ, поэтому я снова позвал ее, вышел из спальни и замер, когда понял, что Джесс еще нет дома.

«В гараже не было машины, дверь была широко открыта, но ужасающий страх наполнил мое тело, и у меня застыла кровь, когда я начал замечать, что каждое окно в доме было хоть малейшим образом открыто».

"Я не сказал об этом ни слова Джесс, но я не мог этого скрыть. Когда я проверил дом на следующее утро, она так же хорошо, как и я, увидела всю грязь, грязь и легкие царапины, которые пронизывали новый кирпич".

«Что ты там делал?» — спросил доктор Хью и еще раз утомительно проверил время и увидел, что прошло 45 минут, что означает, что до текущего сеанса осталось 15 минут.

"У меня не было времени что-либо сделать. Следующей ночью Джесс застряла за аварией на шоссе, поэтому она не опоздала домой. Я накормила Изабеллу и уложила ее спать, как обычно, и все выглядело нормально. Я дремал на диване, когда услышал, как липкая жидкость скользит по дому. Я слышал, как она постепенно двигалась, я слышал, как поднимаются окна, но я не мог пошевелить ни одним чертовым мускулом. Я никогда в своей жизни не был так окаменел, доктор, я хотел побежать, схватить мою дочь и убраться из дома как можно быстрее».

— Но я просто сидел там.

"Пока я не услышал крик, который внезапно оборвался болезненным булькающим звуком, за которым последовало хитрое шарканье, когда я ворвалась в комнату. У меня не было времени даже осознать то, что я видел, когда Изабелла упала из острой хватки тени, когда она выскочила из открытого окна. Я услышал тошнотворный, мучительный хруст сломанных костей, когда она упала на пол кучей головой вперед. Вот она, моя бедная Изабелла, безжизненно лежащая на полу. Ее голова дернулась. далеко в сторону, от ее тела, и ее рука была заведена назад под углом, похожим на бумеранг».

"Я просто упала на колени и рыдала рядом с ее разбитым маленьким телом. Я не могла смотреть на ее лицо, эти стеклянные пустые глаза ничего не делали, кроме как убеждали меня в том, что я был трусом, позволив чему-то этому убить мою девочку. Я знал, что не трогаю ее, потому что полицейские не любят, когда вмешиваются в сцену, но, к счастью, полицейские приехали раньше Джесс. Когда она прибыла, она была в такой истерике, что медику на месте происшествия пришлось сделать ей укол кетамина". дни прошли как в тумане, Джесс плакала, пока засыпала, держа в руках фотографии, мягкие игрушки и все такое, а я напивался настолько, насколько это возможно, чтобы забыть этот кошмар. Мне следовало просто остаться с ней. Я знал, что я ей нужен, но я был слишком эгоистичен и слеп к собственной жалости.

"Через неделю после смерти Изабеллы я прихожу около 2 часов ночи после тяжелой пьянки и замечаю, что дверь широко открыта. Знаешь, что еще открыто в доме, док?"

«Я предполагаю, что это окна?»

"Все окна в доме. Распахнуты настежь. И вот моя милая чертова Джессика". Джошуа замолчал и разразился глубокими рыданиями.

Джошуа нужно время, чтобы прийти в себя, пока доктор Хью еще раз проверяет часы.

«Вот она, любовь всей моей жизни, висящая на шее моего старого кожаного рабочего ремня, привязанного к потолочному вентилятору Изабеллы».

"Она не оставила записки, ничего. Я не успел никому из них попрощаться, не смог никого из них спасти".

Джошуа снова затих в воющих рыданиях, теперь уже бесконтрольно плача.

Доктор Хью встал и подошел к Джошуа, утешающе положив ему руку на плечо.

"Пожалуйста, назначьте еще одну встречу с моей медсестрой в регистратуре. На самом деле несколько раз, за такой короткий сеанс слишком много нужно высказать".

Джошуа посмотрел вверх сквозь мерцающие, наполненные слезами глаза: "О нет, док, я же сказал тебе, что рассказываю свою историю, и все. Теперь я хочу уйти далеко-далеко".

«Джошуа, пожалуйста, я знаю твою историю, но пока не могу тебе помочь». Часы отчаянно пищали, сигнализируя об окончании сеанса терапии. «Пожалуйста, просто назначьте хотя бы одну встречу, и я не буду брать за нее деньги, нам нужно обсудить гораздо больше, и я могу помочь вам поднять это тяжелое бремя, которое вы несете».

Джошуа встал и глубоко вздохнул. — Хорошо, как скажешь, док.

«Спасибо, пожалуйста, запишитесь как можно скорее, медсестра сообщит вам даты бесплатно»

Джошуа вытер глаза и молча вышел из офиса к стойке регистрации.

«Алло?» Джошуа дважды постучал по звонку на столе и некоторое время ждал, но ответа не последовало. Он заметил небрежно написанную записку, в которой говорилось: «Еще в 15 пообедал».

Он развернулся на каблуках и направился обратно в офис.

— Эй, док, здесь нет… — слова внезапно застыли у него в горле. Комната была пуста, но окно было широко открыто.

— Он просто хочет помочь тебе, папочка. тихий голос раздался из-за окна

Маленькая белокурая голова с ледяными голубыми глазами выглянула из-за края открытого окна.

Тело Джошуа внезапно стало обмякшим, его сердце почти остановилось, и все силы покинули его ноги, когда он почувствовал, как его захлестнула волна тошноты. «Джонни… Это ты?»

"Почему ты уехал так далеко от меня, папочка? Ты просто оставил меня с этим мужчиной совсем одну"

«Я не оставил тебя, Джонни, тебя забрали у меня, где ты был, как ты здесь?»

"Мы ждали тебя. Мужчина сказал, что мы скоро будем вместе, он хочет помочь тебе так же, как он помог сестренке и мамочке".

«Кто хочет помочь мне, сынок?» — спросил Джошуа, медленно подбираясь ближе.

«Человек в окне»

Джошуа в ужасе смотрел, как глаза Джонни медленно погрузились в его голову, его руки резко вывернулись назад и вверх, и его оторвало от окна.

Джошуа закричал и потянулся к окну, чтобы схватить сына, но единственное, что у него было в руке, когда он отстранился, был потертый кожаный рабочий ремень.

Из-за окна послышался прекрасно знакомый голос.

"Я скучаю по тебе, дорогая, он хочет помочь тебе только так, как он помог нам. Пусть он поможет тебе".

Джошуа почувствовал, как ремень на шее затянулся, и теперь он оказался на столе доктора Хьюза.

Прежде чем встать из-за стола, он услышал слишком знакомые царапания и скольжения снаружи.

Он не боролся, а лишь медленно висел. Тупой звук Изабеллы, плачущей о бутылке, наполнил его уши, словно прекрасная серенада, он едва заметил полуночные когти, вонзившиеся в окно, и медленно потерял сознание.

1 кредит