Зенит Оптимум

Однажды поздним вечером, когда я уходил с работы и возвращался к машине, я встретил его. Я видел, как он стоял под уличным фонарем с серо-черным рюкзаком, перекинутым через плечо. Он был более худощавым парнем, ростом около 5 футов 9 дюймов, с вьющимися рыжими волосами, заправленными под шляпу, и карими глазами-бусинками. Выглядел он, по меньшей мере, несколько неуместно.

— Привет, чувак, — сказал он достаточно дружелюбно. «Ты похож на парня, который любит хороший энергетический напиток».

Хотя я, как известно, время от времени баловался одним из них, энергетические напитки, как правило, не были моим коньком, и у меня не было настроения покупать то, что продавал этот парень.

— Не совсем, но все равно спасибо. - сказал я, вынимая ключи из кармана и пытаясь отпустить его.

«Теперь держись, чувак, у меня есть кое-что, чего ты никогда не испытывал». При этом он открыл рюкзак и вытащил серебряную банку, на которой что-то было написано гладким черно-фиолетовым шрифтом. Признаюсь, я никогда раньше не видел того, что он держал в руках.

«Это Zenith Optimum, последний энергетический напиток, который вам когда-либо понадобится».

Если бы я когда-либо слышал такое утверждение, это звучало бы довольно сомнительно.

«Честно говоря, мне вообще-то не нужны энергетические напитки». - пошутил я. «Кроме того, у меня все равно нет с собой денег». Затем я попытался извиниться, сделав какое-то замечание о том, что устал и просто хочу пойти домой после долгого рабочего дня. Пока он не сказал что-то, что привлекло мое внимание.

«Не беспокойся об оплате, чувак, я раздаю это бесплатно».

Это меня смутило. Если это такой хороший напиток, почему его раздают бесплатно? «Ну что скажешь, приятель, попробуй банку?» Сказал он с глупой ухмылкой на лице и приподняв брови.

«Что в нем?» — спросил я.

— Не могу тебе сказать, — быстро ответил он. «Кофеин, сахар и еще масса других вещей, которые я не могу произнести».

«Похоже на любой другой энергетический напиток», — подумал я.

«Мне просто нужно убрать эти бесплатные образцы». Он сказал.

Признаюсь, я восхищался его настойчивостью и решил, что смогу использовать ее когда-нибудь, когда мне будет отчаянно нужен заряд энергии, и, эй, ему, очевидно, нужно будет избавиться от них. Думаю, я мог бы ему помочь. Итак, я смягчился и согласился. Он взволнованно вручил мне банку, пообещав ее эффективность и великолепный вкус. Я поблагодарил его за напиток, и на этом он ушел по тротуару, пока я больше не мог его видеть.

Странный парень, подумал я про себя. Я сел в машину, поставил банку в подстаканник и поехал домой. Я приехал домой примерно через 20 минут, вышел из машины, собрал свои вещи, энергетический напиток и все такое и пошел в свою квартиру. Поскольку я был очень уставшим, после возвращения домой я мало чем занимался. Я положила свои вещи, поставила энергетический напиток в холодильник, приняла душ и отправилась спать.

Я быстро забыл об энергетиках на следующие несколько недель, поскольку на самом деле я их не пил, и моя жизнь была довольно рутинной. Я вставал в 8:00, делал кое-какие дела по дому, иногда играл в видеоигры, затем приходил на работу в 2:00, заканчивал в 10:00 и ложился спать около полуночи, мылся, полоскал, повторял.

Однако одна ночь повергла все это в хаос. Это был обычный воскресный вечер, около 21:30, и я сидел, отдыхая, смотрел телевизор, когда мне позвонили. Это был мой друг Тони, который рассказал мне, что наш друг Джеймс попал в серьезную автомобильную аварию и находится в отделении интенсивной терапии, и что они не уверены, выживет ли он. Я вышел за дверь, как только повесил трубку с Тони. Я поехал в больницу, где встретил Тони и девушку Джеймса, Аманду. Она сказала, что он как раз ехал домой после просмотра футбола в баре, когда его сбил пьяный водитель, который подал знак остановки. Травмы, по-видимому, были весьма серьезными. Я не знала, смогу ли увидеть его той ночью, но не уходила, пока не узнала новости о своем друге.

Было около полуночи, когда в комнату ожидания, где мы сидели, вышел врач и спросил, приехали ли мы ради Джеймса. Мы сказали, что да, и он начал сообщать нам обновленную информацию. Врач сказал, что он находится в критическом состоянии, но надежда есть. Он сказал, что, хотя его правая нога была раздроблена и ему, вероятно, предстояло несколько месяцев подряд проходить физиотерапию, серьезных внутренних повреждений не было, и что через пару дней он, скорее всего, сможет дышать самостоятельно. «Это была отличная новость», — подумал я. Аманда спросила, сможем ли мы навестить его сегодня вечером. Врач сказал, что не уверен, но если мы захотим, мы можем подождать там дольше и дождаться дальнейших новостей. На следующее утро у Тони была работа, и он решил отправиться в путь. Я не могу его винить, правда. Мы попрощались и заверили его, что будем держать его в курсе событий Джеймса. Однако мы с Амандой остались. Я взял в гостиной чашку кофе, наполнил ее сливками и сахаром и просто ждал. Лишь около 3:45 утра врач вернулся, чтобы сообщить нам последние новости. Он сказал, что мы можем зайти к нему, но только на пару минут. После этого мы направились в отделение интенсивной терапии, чтобы увидеть Джеймса.

Мы вышли из лифта на шестом этаже и направились в номер 623. Признаться, тяжело было видеть нашего друга в таком состоянии, с повсюду трубками и электродами. Аманде было очень тяжело видеть его таким, и это понятно. Со слезами на глазах и явно в крайнем состоянии отчаяния она сказала ему, что любит его и что она старается, чтобы он выжил. Я помолился в уме за своего друга, и вскоре после этого мы ушли. Я вернулся домой около 4:30 утра, и это был последний раз, когда я вставал со времен учебы в колледже. Я был избит. Я лег спать, и как только я лег, меня погасло, как свет.

Мой будильник, как обычно, прозвенел в 8:00, я встал и начал свой день. Я почти не спал, и, признаться, Джеймс все еще был в моих мыслях, но, несмотря ни на что, день должен был начаться. Я налила себе миску хлопьев, постирала, и прежде чем я успела это осознать, наступил полдень. Пришло время собираться на работу. Я подумывал позвонить и объяснить, что произошло прошлой ночью, но решил, что лучше просто протолкнуться. В конце концов, мне нужны были деньги. Итак, я запрыгнул в душ, оделся и, открыв холодильник, чтобы взять обед, заметил, что энергетический напиток, который мне дал этот парень, был отодвинут до самого конца. Я подумал, что можно и мне попробовать. Учитывая, что я не выспался, это казалось идеальным временем для этого. Итак, я схватил его и направился к двери.

По дороге на работу я открыл банку и приготовился выпить ее.

«До дна», — сказал я себе и сделал первый глоток.

На самом деле это было довольно вкусно, немного резковато, но ничего такого нельзя было ожидать от энергетического напитка. У него был очень приятный аромат манго и ананаса. Никакого мгновенного чудесного прилива энергии или чего-то в этом роде, но, эй, это было бесплатно, что, даже если это было змеиное масло, бесплатно, безусловно, было той ценой, которой я был доволен.

Я приехал в офис ровно в 2 часа и сразу приступил к работе. К моему удивлению, у меня был чрезвычайно продуктивный день, и я действительно чувствовал себя очень энергичным. Этот напиток действительно помог мне, когда я нуждался в нем больше всего. Я закончил всю работу к 8:30, чего раньше никогда не случалось. Мой босс был очень впечатлен. Он позволил мне уйти пораньше при условии, что я хотя бы возьму с собой домой немного работы. Я согласился и пошел домой. Вернувшись домой, я сразу же начал работать над отчетами о продажах. К моему крайнему изумлению, я закончил менее чем за два часа. Я все еще чувствовал себя по-настоящему энергичным, и после того, что вполне могло быть самым продуктивным днем ​​в моей жизни, я устроился на ночь игр. Я не спал всю ночь, играя в видеоигры, ругая некоторых своих оппонентов и даже набрав несколько высоких баллов. Чувак, когда дела идут так хорошо, кому нужен сон? На данный момент я бы сказал, что мой набег на Zenith Optimum имел ошеломляющий успех. Интересно, почему я никогда не видела его в магазинах?

На следующее утро я не проснулся в 8:00, потому что так и не заснул. Раньше во время учебы в колледже я не спал всю ночь, обычно когда тянул всю ночь, чтобы подготовиться к экзамену, который обычно приводил к приличной оценке на экзамене, и часто за этим следовал долгий сон, но это было другое. Я пошел на работу, все еще чувствуя себя полным сил. Я передал свои отчеты о продажах своему боссу, и он похвалил меня за них, а также за недавнее изменение моего отношения к работе. Я поблагодарил его и направился к своему столу. Где я снова приступил к работе и закончил рано. Мой начальник снова разрешил мне уйти пораньше. Я понятия не имел, что происходит. Я никогда в жизни не был таким энергичным, но на данный момент я уже многого добился. Я должен сказать, что Zenith Optimum был мощным энергетическим напитком. Я не чувствовал ни малейшей усталости с тех пор, как выпил его.

В тот вечер я пошел домой, на этот раз не с пачкой отчетов о продажах, а с новым чувством уверенности. Я подумал, что раз уж я так долго пренебрегал своим здоровьем, то можно и над этим поработать, раз у меня теперь появились силы, и кто знает, может быть, это утомит меня до такой степени, что я смогу хорошо выспаться. Я переоделся из рабочей одежды в тренировочную. Я вышел и пошел на пробежку. Меня не было целый час, и, к моему удивлению, это оказалось легко. Не знаю как, учитывая, что я был очень не в форме. Я вернулся домой, чувствуя себя хорошо из-за сожженных калорий и еще не уставший.

Следующие несколько дней прошли примерно так же, и мой босс, заметив мои успехи в работе, похвалил меня за мою работу и сказал, что, если я буду продолжать в том же духе, я скоро получу повышение, и что ему хотелось бы, чтобы у него было 20 таких людей, как я. Это был настоящий комплимент, но он мало что знал, мой секрет был в малоизвестном энергетическом напитке и никогда не спал. Однако, как бы хорошо это ни было, это становилось немного смешным. Мне оставалось только гадать, когда же эффект наконец исчезнет. Хотя пять дней без сна, я уверен, далеки от мирового рекорда или чего-то в этом роде, это определенно был мой личный высший балл. Думаю, мой предыдущий рекорд составлял около двух с половиной дней, когда я учился в колледже. Хотя все было не так уж и плохо. В основном я чувствовал себя прекрасно, и, поскольку я не спал, у меня наконец-то появилось время посвятить себя хобби, которым я хотел заняться. Вчера перед работой я пошел в местный ломбард и взял гитару, так как всегда хотел научиться играть, а также небольшой 20-ваттный тренировочный усилитель. Это был вишнево-красный Fender Telecaster, который я купил за 180 долларов. Итак, следующие полтора дня я разучивал несколько основных аккордов. Думаю, я начинаю в этом разбираться.

К тому моменту дни просто летели, а я многое успел сделать, а почему бы и нет? У меня буквально было все время мира. Все, что я хотел сделать, я сделал. Для меня больше не существовало такого понятия, как соблюдение нечетных или регулярных часов, потому что теперь я мог делать что угодно в любое время. Я мог найти время для чего угодно. Если бы я хотел научиться готовить новый рецепт, почему бы не сделать это в 4 утра? Я встану. Однако это хорошее чувство длилось недолго.

Однако примерно на десятый день я начал замечать изменения. Впервые за неделю без сна я начал чувствовать усталость. Не слишком утомлен или что-то в этом роде, просто первые признаки общей усталости. Мои глаза стали очень тяжелыми. Я, конечно, еще не скоро собирался спать, но было приятно почувствовать что-то помимо крайнего бодрствования. Говорят, ты не знаешь, что у тебя есть, пока оно не исчезнет, и ох, как я скучал по этому чувству и как я скучал по сну. Было приятно быть таким продуктивным и все такое, но сон был необходимостью, и на данный момент это казалось вполне оправданным.

Прошло несколько дней, и я зевнул впервые почти за две недели. Это действительно застало меня врасплох, поскольку я почти забыл, что такое зевок.

Однако моя производительность на работе оставалась на рекордно высоком уровне. Без сна я мог эффективно работать круглосуточно. Большинству людей это покажется безумием, и, честно говоря, так оно и есть. Не спав две недели, я выполнил непомерный объем работы, и мой начальник повысил мне зарплату на 15%. Так что в этом отношении, я полагаю, дела шли хорошо. Фактически, однажды на работе мой начальник в шутку сказал, что я никогда не должен спать. Боже, он понятия не имел, насколько точным было это утверждение. Я взял на себя около 20% всей рабочей нагрузки всей моей компании из 32 человек.

Помимо работы, а также игры в видеоигры и обучения игре на гитаре, я начал работать над сценарием. Поскольку в колледже я изучал писательское мастерство, я решил, что сейчас самое время найти этому хорошее применение. Когда у меня случался писательский тупик, я обычно шел на прогулку, и в дополнение ко всем другим упражнениям, которые я включал в свой распорядок дня, я приходил в значительно лучшую форму. Фактически, однажды я пошел в круглосуточный тренажерный зал и оставался там 24 часа подряд. Я решил, что, поскольку на следующий день у меня выходной, я мог бы воспользоваться их политикой никогда не закрываться. Сотрудники считали меня сумасшедшим, но через две недели я начал замечать заметные физические изменения. Во-первых, я увидел, как моя упаковка из шести кубиков снова начала проявляться. Прошла минута с тех пор, как я мог сказать, что у меня действительно есть пресс. Так что они, безусловно, были желанным зрелищем. Я также взял за правило делать по 100 отжиманий в день. В большинстве случаев мне это удавалось. Не буду врать, лучшая физическая форма, безусловно, придала мне уверенности, и я чувствовал себя очень хорошо, но, черт возьми, я устал.

Как бы я ни устал, у меня все еще была мотивация продолжать учиться игре на гитаре и писать сценарий. Я постепенно прогрессировал в игре на гитаре, и мой сценарий начал обретать форму. Это должен был быть современный нуар-триллер с несколькими забавными неожиданными поворотами в конце. Теперь я мог видеть все это.

Я жил как обычно, и никто не знал о моей неспособности заснуть. Я пошел на день рождения моего племянника Шейна и повеселился со всеми членами моей семьи, и было приятно снова увидеть сестру, впервые за долгое время. Мой зять Лэнс даже сказал мне, что я хорошо выгляжу. Я оценил комплимент и, думаю, выглядел так же хорошо, как мог бы выглядеть парень, который не спал 17 дней. Хотя я определенно ощущал устойчивое ухудшение своего психического состояния, в целом я был способен выполнять большинство задач. Так продолжалось до начала моей третьей недели без сна.

В начале третьей недели бодрствования ситуация начала меняться к худшему. Мои умственные способности явно начали ослабевать. Однажды я сел в машину и не мог вспомнить, как ее завести. Я был в замешательстве. Я проделывал это тысячи раз в своей жизни, так почему же я не мог вспомнить, как это сделать сегодня? В тот день я позвонил на работу и сообщил о неисправности машины. Мой начальник сказал мне, что это не проблема, и что я в любом случае заслужил выходной, после всего, что я сделал для компании за последние несколько недель. Я поблагодарил его за понимание, и он посоветовал мне немного поспать. Ох, как бы мне хотелось.

Что касается моих недавно появившихся хобби, то я довольно неплохо научился играть на гитаре и теперь мог похвастаться тем, что знал наизусть несколько моих любимых рок-песен. Однако мои мысли начали терять ясность.

В мой ранее упомянутый импровизированный выходной из-за «неисправности машины» я провел день, работая над сценарием. Я яростно нажимал на клавиши, так как был рад вернуться к работе над некоторыми важными моментами развития персонажа. Однако в последующие дни сюжет моего сценария запутывался, и во многих случаях я забывал, к чему клоню. и в конечном итоге я потерял сюжет, из-за чего мне пришлось отказаться от всего проекта. Достижение концентрации на какой-либо заметный период времени стало само по себе задачей.

Помимо того, что мне сильно не хватало концентрации, у меня также начались галлюцинации. Ничего особенного, в основном это просто необъяснимые звуки и временами визуальные галлюцинации чего-то, чего там не было. Иногда, когда я лежу ночью в постели, я слышу слабые скребущие звуки, доносящиеся из кухни, и встаю, чтобы пойти осмотреться, но обнаруживаю, что моя кухня точно такая же, как я ее оставил. Кроме того, во время одной из ночных экскурсий по исследованию несуществующего звука я мог бы поклясться, что видел парня в грязной одежде, сидящего на моем диване. Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть на него, и одновременно он медленно повернул голову, чтобы встретиться со мной взглядом. У него были спутанные короткие рыжевато-каштановые волосы, темные глаза, и пока я смотрел на него, на его лице медленно расцветала хитрая ухмылка, обнажающая не более пяти зубов, все в различной степени гнили. Затем, в мгновение ока, он исчез. После этого я пошел в ванную, чтобы плеснуть себе в лицо водой, и впервые за долгое время действительно обратил внимание на свой внешний вид. На этот раз я не восхищался своими успехами, вместо этого я заметил темные круги вокруг глаз и покрасневший цвет лица. Я выглядел ужасно. Человеку не суждено бодрствовать неделями подряд. При этом я выключил свет в ванной и направился обратно в постель, куда, конечно же, сон так и не пришел.

Я должен сказать, что, несмотря на рост моей продуктивности в последние недели, находиться в почти постоянном состоянии периодического бреда становилось невыносимым.

Когда моя третья неделя бессонницы подошла к концу, мои глаза постоянно были в состоянии тяжести. Некоторые из моих двигательных функций начали страдать, и я начал забывать, как делать все больше и больше вещей. Стало довольно страшно, когда я ненадолго забыл, как готовить еду. Не то чтобы я делал что-то слишком необычное или сложное, тем более, что мне было трудно понять, как пользоваться микроволновой печью или как готовить лапшу рамэн. В конце концов моя способность готовить ужин к телевизору снова исчезла, и я наслаждался стейком из Солсбери и картофельным пюре. Однажды, вернувшись домой с работы, я взял гитару и попытался включить музыку, но, увы, не смог. Когда-то грамотные гаммы и риффы превратились в не что иное, как аритмичное переигрывание практически неузнаваемых аккордов. Видя, что я очень сомневаюсь, что мои способности когда-либо вернутся, я отнес гитару обратно в ломбард, в котором первоначально купил ее, и получил за нее 50 долларов.

Как и мои хобби, мой режим тренировок тоже начал разваливаться. Я перестал ходить в спортзал, мои пробежки превратились в прогулки, причем не очень длинные, и там, где я начинал со 100 отжиманий в день, в начале недели я достигал максимума в районе 40, а к концу недели не мог и двух отжиматься.

Что еще хуже, к тому времени мои галлюцинации стали гораздо более частыми. В целом я бы склонен отнести большинство из них к довольно незначительным происшествиям. Потому что, хотя сами по себе они не были особенно страшными, они могли довольно нервировать. Например, однажды, направляясь в продуктовый магазин, я мог бы поклясться, что краем глаза увидел собаку, сидевшую на пассажирском сиденье моей машины. Я резко обернулся, чтобы посмотреть на него, но там ничего не было. Или в другой раз, когда я сидел на скамейке в парке, мне показалось, что я вижу, как один из фонарных столбов в парке приближается ко мне и время от времени мигает. При этом я просто встал и вышел из парка.

Вот такие странные мелочи я наблюдаю изо дня в день. Что касается слуховых галлюцинаций, то целый день мне казалось, что я слышу, как кто-то шепчет мое имя. Иногда шепот был тихим и звучал так, будто он где-то рядом, иногда он казался далеким, эхом и искаженным. Затем, так же внезапно, как и началось, все прекратилось.

Моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Хотя, если быть до конца честным, я бы очень рад кошмару прямо сейчас, потому что, по крайней мере, это означало бы, что я сплю. В этот момент типичная ночь для меня состояла бы из того, что я лежал без сна в постели, так и не заснув, просто ворочаясь и ворочаясь, и все безрезультатно. Я видел, как дни приходят и уходят без сна. Каждую ночь я наблюдал за закатом солнца, зная, что проснусь и увижу его восход на следующее утро. О, и я думаю, стоит упомянуть, что я полностью побил мировой рекорд по лишению сна. Для тех из вас, кто задается вопросом, этот срок был установлен 17-летним мальчиком по имени Рэнди Гарднер в 1964 году на уровне немногим более 11 дней, но я не чувствовал необходимости сообщать об этом какому-либо агентству, которое отслеживало подобные вещи, поскольку я был в абсолютном несчастье, и это было не совсем то, чем я хотел прославиться.

Мое отчаянное желание заснуть стало ощутимым, и, решив, что мне нужно что-то делать, поскольку я испытывал самую отчаянную потребность во сне, которую только можно себе представить, я начал искать средства для сна. Сначала я наткнулся на мелатонин, естественный гормон, выделяемый мозгом для обеспечения спокойствия и сна, который появился в форме добавки. Я пошел в местный магазин, купил небольшую бутылочку за пару долларов, пошел домой тем же вечером и принял таблетку, надеясь, что это принесет мне сон, которого я так отчаянно желал. К моему огорчению, это не сработало. Я не почувствовал никакой разницы. На следующей неделе я запланировал встречу со специалистом по сну. Когда я рассказал ему свою историю, он был ошеломлен. Он рассказал мне, что за все годы работы специалистом по сну он никогда не слышал о столь тяжелом случае. Хотя, судя по его поведению, я не уверен, что он мне до конца поверил. Однако я не могу его в этом винить, в конце концов, это звучит совершенно безумно. В конце концов он прописал мне сильнодействующие снотворные, и, как вы уже догадались, они не оказали никакого эффекта. Я попробовал послушать некоторые ASMR-видео на YouTube, и должен сказать, что я определенно наткнулся там на какие-то странные вещи.

К сожалению, единственное, на что я не наткнулся, это сон. Однажды я пошел и купил компакт-диск с белым шумом, надеясь, что это поможет. В первую ночь я поставила его на «журчащий ручей», но, увы, не смогла заснуть. Звуки журчания ручья стали саундтреком к моей бесконечной бессоннице. Чего бы я сейчас не сделал, даже моргнув закрытыми глазами.

Мне казалось, что я больше никогда не смогу заснуть. Поскольку я уже привык к жизни, в которой сон недостижим и я лишь периодически отдыхаю. Я не знал, что делать. Я так устал. Я предположил, что, поскольку я, возможно, больше никогда не засну, лучшее, что я могу сделать, это снова почувствовать себя бодрым и полным энергии. Так что, возможно, мне придется снова выпить, выпить еще Зенит Оптимум и начать процесс заново. Хотя я не уверен, что хотел бы жить так, просто переживая адский цикл снова и снова. Однако, если я решу пойти по этому пути, это будет довольно сложно, поскольку я до сих пор не видел его ни в одном магазине. Моя жизнь чувствовала, как будто она ухудшалась подо мной, и вместе с этим ушли несколько аспектов моей жизни. Моя квартира дошла до очень заметной точки нечистоты. Я перестал стирать, перестал чистить и часто повторно использовал посуду, чтобы не мыть и ее. Когда я сидел в своей теперь уже грязной квартире, мне что-то пришло в голову. Я тоже не мыл свою машину. Это означало, что банка Zenith Optimum все еще была там. Задаваясь вопросом, что именно я положил в свое тело, я посмотрел на этикетку с ингредиентами на банке и начал читать. Кофеин, нет, наверное, дело было не в этом. Именно тогда я столкнулся с чем-то особенно тревожным. На третьем ингредиенте написано «декстроамфетамин». «Это неправильно», — подумал я. Ни в одном напитке не должно быть амфетаминов. Я изучил это дальше и обнаружил, что правительство проводило испытания воздействия больших количеств высококонцентрированного декстроамфетамина. Неужели это было то, что мне дали? Кстати, я также узнал, что старая группа 80-х, Dexys Midnight Runners, группа, которая исполнила песню «Come On Eileen», была названа в честь декседрина, формы декстроамфетамина, которая в свое время использовалась любителями концертов в рекреационных целях, и их название предполагает, что люди, употребляющие это вещество, бегали в полночь. «Как точно», — подумал я. Хотя мой некогда жестокий бег в последнее время замедлился до утомительной скорости. Что за придурок раздает незнакомцам напитки с добавлением амфетаминов? Именно тогда я решил найти того парня с рюкзаком и высказать ему свое мнение.

На следующий день я уволился с работы, полагая, что накопил достаточно денег, чтобы продержаться как минимум месяц или два. В последнее время моя производительность на работе сильно ухудшилась, и я решил, что мое увольнение — это лишь вопрос времени, поскольку мое запутанное состояние стало настолько огромным. Итак, я просто пошел искать парня, который дал мне этот энергетический напиток. Не имея ничего, кроме того места, где я впервые встретил его, я начал прятаться на парковке возле моей старой работы. Прошло несколько дней, но чудесным образом я его заметил. Однако на этот раз он выглядел значительно более нормальным. Не такой схематичный, но все тот же серо-черный рюкзак. Я вышел из машины и бросился к нему, чтобы противостоять ему. В ярости я подошел к нему сзади, схватил его за плечо и развернул лицом к себе. Затем я схватил его за воротник и прижал к входу в магазин. В его глазах отчетливо читались шок и страх. Вспотевший и тяжело дыша, я начал на него кричать.

"В чем, черт возьми, твоя проблема? Почему ты думаешь, что можно давать людям такие наркотики? Ты хоть знаешь, что было в этом напитке?" - крикнул я.

— Я ничего не знаю, чувак. Он ответил, теперь явно потрясенный.

В ответ на этот ответ я прижал его обратно к стене так сильно, как только мог.

«Знаешь, каким адом стала моя жизнь с тех пор, как я выпил яд, который ты мне дал?»

— Я-мне очень жаль. Он выплюнул.

«Недостаточно хорошо!» Я рявкнул в ответ. "Я не спал несколько недель из-за тебя. На кого ты работаешь? Где ты взял эти вещи?"

«Я ни на кого не работаю, чувак, я студент местного колледжа дальше по улице». Сказал он кротко.

Именно при этом я принял во внимание, сколько ему лет или, по крайней мере, на сколько лет он выглядел. Ему не могло быть больше 20 лет, и здесь я избивал его, когда он, вероятно, шел на занятия. Через секунду или две я смягчил подход.

— Где ты взял эти напитки? — спросил я так спокойно, как только мог. Его ответ превзошел мои ожидания.

"Эти ребята, чувак, они спросили меня, не хочу ли я быстро заработать немного денег, и я разорен, поэтому я сказал: "Да", и они отвезли меня в этот фургон, вытащили несколько банок с этой штукой, сказали, что это какая-то экспериментальная штука. Сначала я протестовал, но затем один из парней наставил на меня пистолет и сказал, что я либо раздаю эту дрянь, либо он меня тут же отбросит, поэтому я взял их".

— Что тогда? Я спросил.

«Затем я ходил и предлагал их людям, некоторые люди брали их и бросали прямо в мусор, другие пили их прямо передо мной, все, что мне нужно было сделать, это убрать их».

Мне вдруг стало жаль этого парня. Он не был каким-то криминальным авторитетом; он был всего лишь пешкой. «Как выглядели эти парни?» Я спросил.

«Они были одеты в серые костюмы с черными галстуками и солнцезащитные очки». Он ответил. Я подумал, что это довольно подозрительно.

— Когда ты их видел в последний раз? Я спросил.

"Сразу после того, как ты забрал мою последнюю банку, я вернулся туда, где был припаркован их фургон, за старой заправкой, я сказал им, что у меня все закончилось, и они дали мне 1000 долларов. Они уехали, и с тех пор я их не видел. Прости, чувак, мне нужны были деньги, я был обездоленным, и мне грозило возможное выселение, я не пытался никому причинить вред". Сказал он с явным раскаянием.

— Что ты изучаешь в колледже? Я спросил.

Он, казалось, был сбит с толку моим вопросом и внезапным изменением тона разговора. — Н-ну, сейчас я просто учусь на общеобразовательных курсах, но я хочу перевестись в более крупный университет, понимаешь, и в конечном итоге получить степень в области социальной работы и стать социальным работником.

«О да», — сказал я.

«Да, чувак, я вырос не в хорошей семье, на самом деле, я первый в семье, кто даже пошел в колледж, и я просто не хочу больше видеть ничего подобного тому, с чем я вырос, я хочу изменить ситуацию, ну, понимаешь, помочь детям и семьям, которые в этом нуждаются».

В этот момент мне стало ясно, что этот парень ни в коем случае не был хулиганом, и у него не было никакого злого умысла, даже наоборот, и на этом я отпустил его ошейник и отпустил его, но не раньше, чем оставил его с резкими напутственными словами.

«Как бы ты ни ухудшил мою жизнь, вероятно, даже дойдя до точки разрушения, я больше не злюсь на тебя, теперь я хочу, чтобы ты пошел туда и был лучшим чертовым социальным работником, который когда-либо был, так что иди, иди и помогай людям».

С этими словами он кивнул головой и побежал по тротуару. Я развернулся, вернулся к своей машине и поехал домой. По пути обратно в квартиру я получил текстовое уведомление на свой телефон. Это было от Аманды. Я открыл его, чтобы увидеть новости о Джеймсе. Она сказала, что его состояние стабильное, операция на ноге прошла успешно и что он, скорее всего, вернется домой в течение следующего месяца, чтобы начать физиотерапию. Кажется, я впервые за несколько недель улыбнулся, читая это.

Я вернулся домой и сел на диван, приняв свою судьбу, чтобы больше никогда не спать. По сути, я стал обратной стороной Рипа Ван Винкля, пошутил я про себя. Я не знаю, сколько мне еще осталось, может быть, день, а может, и годы этого. Какая это была ужасная мысль. Я живу на грани передышки, которая, казалось бы, никогда не наступит. По крайней мере, до моего последнего сна.

Кредит: Стивен Аллен

Фейсбук