Встреча во второй половине дня

Каждый день один и тот же клиент посещает его в разных формах, и каждый день этот метаморфический подменыш хочет, чтобы ему почесали голову, поиграли с волосами или чтобы ему прочитали.

Когда этого будет достаточно? Когда мои пальцы изнашиваются до костяшек? Когда я откажусь пить ужасный чай и умру от жажды?

А пока я жду и веду этот дневник, чтобы сохранить рассудок.

Дата: 16 апреля 1935 г. Первая дневная встреча.

Когда человек сидит в одной и той же комнате большую часть дня, день за днем, слушая, как люди рассказывают о своих проблемах, вполне понятно, что он может немного разозлиться.

Вот почему мне потребовалось две встречи с клиентом, прежде чем я понял, что это реальность, которая находится за пределами человеческого здравомыслия, а не мой разум.

День нашей встречи прошел как любой другой.

Я сел в свое кожаное кресло. Я выбрал его для своего кабинета из-за его удобства при длительном сидении; бесполезно стоять или бродить, когда клиенты ожидают вашего безраздельного внимания. Я ждал, пока Дот принесет мне послеобеденный чай.

Я подумал, что услуги Дот в качестве секретаря были несколько непостоянными, когда заметил, что она в очередной раз забыла вытереть пыль с висящих на стене рамок моих докторских сертификатов. Я провел пальцем по позолоченному краю, обрамляющему мою докторскую степень по психологической философии Лондонского университета, когда дверь со скрипом открылась, и вошла Дот с чайным сервизом на серебряном подносе.

– На вашем столе, доктор Уорд? – спросила она.

Меня беспокоило, почему она продолжала задавать тот же вопрос. Я начал задаваться вопросом, стоит ли мне прощупать ее, чтобы определить, откуда взялась эта чертова неуверенность, но она стояла и ждала моего ответа, поэтому я просто сказал: «Да, да, Дот». Всегда на стойке регистрации в 15:00, пожалуйста».

Она поставила серебряный поднос с чаем. На блюдце лежали ломтики лимона и маленький серебряный кувшин с молоком.

«Точка. В чай пьют лимон или молоко. Не оба. Кислота лимона сворачивает молоко».

— Извините, доктор. — Ее карие глаза на мгновение встретились с моими в уважении, прежде чем она опустила их из уважения. Она налила чай в чашку.

— Я беру лимон. При этом она положила в чашку ломтик лимона с помощью пары серебряных щипцов.

«Да, Доктор. Я перелью молоко обратно в бутылку.

Мои брови поднялись при этом дуновении самоэффективности, когда Дот взяла серебряный кувшин и направилась к выходу из моей комнаты, но затем я опустила их, вспомнив, как инструктировала ее сделать то же самое накануне днем. Я покачал головой. В настоящее время расточительство – это такая глупость. В США Гувер назвал этот спад «депрессией», своего рода меланхолией экономики, а буквально вчера вечером по радио объявили о пыльных бурях «Черного воскресенья», после которых Тедди придется убираться в течение очень долгого времени. Здесь, в Соединенном Королевстве, Макдональд, первый премьер-министр от Лейбористской партии, говорил о растущей демократии. Действительно темные времена. Бережливость была необходима.

– Доктор, вы готовы к следующему клиенту? – спросила Дот, стоя в пустом центре дверного проема.

— Да, Дот. Пришлите их. И, пожалуйста, перед тем, как уйти сегодня, протрите пылью эти рамы на стенах. Я махнул рукой, показывая свои верительные грамоты.

— Да, Доктор.

Я снова сел, наслаждаясь глубокими впечатлениями, которые я оставил, сидя на этом кресле за многие годы. Я взял чашку, отпил горячего чая с лимоном и, опустив чашку, увидел, что мой клиент стоит в дверном проеме над фарфоровым краем.

Он был подростком лет шестнадцати-семнадцати с белой кожей, не испачканной грязью, светлыми волосами и голубыми глазами, наводившими на мысль о немецком происхождении. На нем были брюки, рубашка и твидовый пиджак, который когда-то носил человек, у которого деньги были намного больше, чем у него самого. На его нечесаной голове сидела кепка. Ничего примечательного даже в тусклой пустоте его глаз. Хоуп рассталась со многими молодыми людьми.

— Извините, — обратился я к молодому человеку. «Точка!»

Она вошла в комнату. – Да, доктор Уорд?

«Пожалуйста, закройте дверь».

— Извините, — сказала она мальчику и сделала, как было велено, скрывая его из поля зрения.

– Иди сюда, Дот.

— Да, доктор. — Она подошла к моему креслу и выпрямилась, сложив руки перед собой.

«Вы взяли плату с этого мальчика?»

Ее глаза нервно бегали по сторонам. – Это не наша обычная процедура, Доктор.

«Ну нет. Вы сообщили ему о стоимости?

Она расслабилась. — О да, Доктор. Он сказал, что у него есть «все моллюски в мире».

«Все моллюски в мире?» — возможно, я склонил на нее голову.

— Это были его слова.

«Точка. Многие из наших клиентов не имеют четкого представления о реальности. Он здесь с родителями или опекуном?

— Нет, Доктор.

«Сначала возьмите оплату за час, прежде чем отправить его».

Она кивнула и быстро вышла, снова закрыв за собой дверь. Я воспользовался возможностью допить чай и прислушаться к звукам машин и пешеходов, доносящимся с улицы под окном.

Дверь открылась. Дот отступила в сторону, пропуская подростка. Он подошел, сдернул при этом шапку и бросился на диван. Лицо его было угрюмо, руки скрещены. Дот закрыла дверь.

Тишина прошла.

— Чем я могу быть вам полезен? — тихо начал я.

Давление его мыслей нарастало.

«Это бесполезно», — выпалил он наконец, как будто его рот был пневматическим пистолетом.

Я ждал большего.

«Что плохого?» — подсказал я.

«Ничего. Ничто не заставляет меня чувствовать себя хорошо. Я думал, что война поможет мне почувствовать себя лучше, но это была всего лишь вспышка на горизонте. Все эти смерти. Он внезапно опустил ноги и наклонился ко мне, голубые глаза ярко горели. «Я ухожу таким же пустым, как и всегда».

Я взял со стола ручку и блокнот и начал писать.

Может быть, он старше, чем выглядит, или солгал, чтобы служить на войне? Я написал. «Сколько тебе лет?» — спросил я.

«В годах?» Я не знаю, когда меня создали.

Моя ручка остановилась. Я дважды постучал им по бумаге по своей привычке, когда понял, что что-то не так. Дот не представила клиента.

«Я не служил на войне», — сказал мальчик. «Я начал это. Люцифер. И меня зовут Люцифер, раз уж вам интересно. Зови меня Лаки. Все остальные так делают.

Я написал, что называет себя Счастливчиком Люцифером вверху страницы. Религиозные заблуждения?

На этом этапе я не удивился тому, что он догадался, что мне интересно, как его зовут. Умные клиенты часто предвидят вопросы, которые им будут заданы.

«Вы начали войну? Расскажи мне об этом подробнее.

«Не война. Все войны. Недавняя война. Выстроили все пешки европейских стран друг против друга и сыграли в игру. Выбил эрцгерцога и бац. Смотрел, как падают осколки. Но против себя скучно играть. Более того, мои братья делают все, что я им говорю. Это тоже скучно. А теперь эта страна. Меры жесткой экономии. Какое мокрое одеяло! У меня закончились ответы. Когда убивать становится скучно, что еще остается?’

Я промурлыкал, признавая его комментарии, пока писал:

Заблуждения от военного напряжения?

Люцифер посмотрел на меня, глаза заострились. – Ты не принесешь мне никакой пользы.

— Почему ты так говоришь? — ровным голосом спросил я.

«Ты не слушаешь. Ты слишком занят записью.

Моя ручка остановилась. Я посмотрел на него. «Мне нужно сделать записи нашего разговора. Это важная часть процесса».

«Нет. Вам понадобится электрический диктофон. Тогда вы сможете слушать без всякой писанины. Это… — он улыбнулся, блеснув щеками в глазах, — «пчелиные колени».

Я прочистил горло. «Спасибо за это предложение. Я буду иметь это в виду. Ты живешь с кем-нибудь?

«Да. Мои братья. Лаки бросился на мягкую спинку дивана.

— А твои родители?

«Отец нас выгнал. Он Господь. Легче держаться подальше от него.

Ублюдок аристократического ребенка? Шизофрения? Я начал делать мысленные заметки.

– Как ты думаешь, почему он попросил тебя уйти?

«Он только хочет, чтобы люди делали все по-его».

Проблемы с властью.

— Ты хотел бы вернуться к нему?

Лаки посмотрел мимо меня на узкий вид на Темзу и горизонт Лондона, видимый через окно. Он ничего не сказал, но лицо его потемнело.

Тень наткнулась на окно. За окном зашипел и забрызгал дождь.

Я встал и закрыл окно.

— А как насчет твоей матери?

«Моя мать?» Какая мать? Это был первый момент, когда он выглядел застигнутым врасплох с тех пор, как мы начали разговор. «Все знают, что у меня нет матери».

Я откинулся на спинку кожаного кресла, и он тут же встал и подошел к одному из моих книжных шкафов. Множество книг по психологии, старых и новых, стояло на полках рядом с моделью человеческой головы с напечатанной на ней картой.

Он поднял его. «Что это?» — спросил он.

«Это френологическая модель. С тех пор, когда возникла идея, что размер и форма черепа и мозга являются определяющими факторами интеллекта, личности и способностей человека. С тех пор эта теория была опровергнута».

«Посмотрите на мою голову. Мне интересно», — сказал он, передавая мне френологическую модель.

Я не видел причин не посмеяться над мальчиком. Особенно если оценка, которую я передал, была положительной. Возможно, это поможет ему расслабиться.

«Садитесь вон там в кресло. Я буду стоять позади тебя и оценивать твой череп – заметьте, это как игра. К этому не следует относиться серьезно. Вы понимаете?

— Да, — нетерпеливо ответил он.

Я положил голову модели на стол и встал позади Лаки, который удобно устроился в деревянном стуле. Мои пальцы не решались нырнуть в трясину соломенного блондина, когда я поняла, что у него, вероятно, вши. Тем не менее я заверил его, что окажу эту услугу, поэтому начал со лба.

«Считалось, что пронумерованные области на модели соответствуют различным областям мозга, ответственным за различные характеристики. Например, здесь…

Я прижал кончики пальцев к двум точкам, равноудаленным друг от друга, над его бровями.

«…есть выступы, соответствующие участку 23 на модели. Это символизирует веселье. Следовательно, согласно теории френологии, у вас хорошо развито чувство юмора. Вот и все.

Я убрал руки.

Он повернулся и посмотрел на меня. — А остальная часть моей головы?

— Ох, — смело я провел пальцами сквозь копну его волос к основанию черепа, чтобы исследовать основу из костей и швов. Мои пальцы двинулись к выпуклой височной кости, прямо за его ушами. Повышенная боевитость. Они рискнули подняться выше его ушей, к увеличенной скуловой дуге. Повышенная деструктивность. Мне нужно подняться выше. Мои руки поползли к его теменной кости.

«А, вот здесь, — сказал я, потирая места по обе стороны его черепа, — номер 15. Вы добросовестны. Знаешь, что это значит?

«Конечно, хочу!» Я знаю все. Почти все.

— Понятно.

Я достиг макушки его черепа. В конце 1800-х годов считалось, что он обладает твердостью и высокой самооценкой. Подушечки моих пальцев двинулись вперед к линии роста волос на его лбу. Они остановились. Два острых маленьких бугорка возвышались над его черепом с правой и левой стороны, как два крутых холма на ландшафте. Я удивлённо отдернул руки.

— Вас недавно ударяли по голове? Однако, даже когда я это сказал, я знал, что это не может быть логическим объяснением отклонений, которые я почувствовал минуту назад.

Лаки посмотрел на меня блестящими глазами. — Вы почувствовали что-то необычное, доктор Уорд? Что это значит?

Он взял со стола голову модели и поднес ко мне ее разрисованную диаграммами макушку.

— Это ничего не значит. Как я вам уже говорил, наука френология давно устарела. Позвольте мне еще раз проверить вашу голову; возможно, эти шишки могут быть дермоидными кистами».

Он сел, и я еще раз проверил его голову, но ничего не почувствовал. Это было совершенно нормально.

— Должно быть, я ошибся, — сказал я.

Лаки стоял и смотрел на книги, стоящие у меня на полках. — Я уверен, что такое случается нечасто, — он провел пальцем по их переплетенным в кожу корешкам. «Как вы думаете, когда все эти идеи устареют?»

Холодная дрожь пробежала по моей спине. – Давай поговорим еще о твоей матери.

«Нет. С меня достаточно, — он скрестил руки на груди.

«У вас еще есть время во время этой встречи».

«Нет. Я ухожу. Возможно, я вернусь.

«Мы не возвращаем деньги».

Он направился к двери. – У меня есть все деньги в мире, помнишь?

Прежде чем открыть дверь, он бросил на меня взгляд. «Твоя девушка там. Точка? Она кукла. Мне хотелось проникнуть в нее.

Он вышел прежде, чем я успел ответить, и захлопнул за собой дверь. Его последнее замечание побудило меня пройти через стул к двери. Я распахнула ее и посмотрела налево в поисках его следа, вниз по лестнице, направо, вверх по коридору и прямо перед стойкой администратора, где обычно сидит Дот. О нем не было даже намека.

— Дот? — позвал я. — Дот?

«Да, Доктор. Все в порядке?

«С тобой все в порядке?» — спросил я, очень обеспокоенный.

Она выглядела ошеломленной. 'Да. Разве я не должен быть таким?

«Да. Нет. Этот клиент. Мальчик. Вы видели, как он ушел?

— Да, доктор Уорд. Он ушел около получаса назад. Потом я постучал в твою дверь, но ты сказал, что не хочешь, чтобы тебя беспокоили.

— Полчаса назад?

«Да, доктор, это правда». Она посмотрела на меня с полной серьезностью. Я нахмурился. Это было невозможно. Дот сошла с ума?

«Ваша следующая встреча назначена на 16:15. Хотите заранее чайник свежего чая? — спросила Дот.

«Нет, спасибо, Дот». Я вернулась в свой кабинет.

Дата: 17 апреля 1935 г. Вторая дневная встреча.

Сегодня днем вошла Дот с подносом с чаем и объявила, что Лаки пришел на трехчасовую встречу.

Я оторвался от рукописи, которую читал на своем столе. «О, он записался на еще один сеанс, не так ли?» Мой чай, Дот? Прекрасный. Только лимон? Пожалуйста, пришлите его. Но сначала убедитесь, что он заплатит. Помни о нем, Дот. Не улыбайтесь ему и не говорите больше, чем необходимо.

Дот согласилась и поставила поднос с чаем на мой стол, прежде чем, как обычно, налить мне чай. Я был рад видеть, что сегодня днем ​​она положила на поднос только лимон. Я продолжил читать рукопись «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей», присланную мне для профессионального заключения издателем в США. В лучшем случае оно было посредственным: его наука была неполной. Науку психологию нельзя превратить в деятельность «сделай сам». Я услышал, как дверь открылась и закрылась, шаги приближались, а затем хрип дивана, на котором он сидел.

«Повезло», — сказал я, все еще глядя на рукопись.

«Доктор Уорд», — последовал ответ, и что-то в его голосе заставило меня резко поднять голову.

Мальчик, сидевший на моем диване, был не тот мальчик, который приходил вчера на консультацию. Нет. Действительно, этот мальчик был совсем другим. Он был коричневым, от волос и глаз до кожи цвета кофе с молоком. Он мог быть с континента: итальянцем, испанцем или евреем.

— Это какая-то шутка, молодой человек? — Я добавил в закладки страницу о принципе «начинать по-дружески».

— Это какая-то шутка, доктор Уорд? — Он посмотрел на меня большими невинными глазами.

— Ты ведь называешь себя Счастливчиком, не так ли? — Я посмотрел на него поверх очков.

«Да. Это мой псевдоним. Сокращение от Люцифера. У вас плохая память, доктор. Он покачал головой.

«Мы никогда раньше не встречались», — сказал я достаточно твердо, чтобы это звучало убедительно даже для меня самого.

«Что ты имеешь в виду?» Я пришёл сюда вчера. Ты проверил мою голову, помнишь?

Я воздержался от разговора, пока в голове бродили возможные объяснения этой необычной ситуации. Я смотрел этого «Счастливчика» прищурив глаза. Возможно, он был членом уличной банды, намеревавшейся меня ограбить. Однако на данный момент оплата была произведена за две консультации, что само по себе является весьма необычной ситуацией для мальчиков-подростков. Возможно, им заплатил конкурирующий психолог, и это была уловка, чтобы расшатать мой рассудок и дискредитировать мой профессионализм, но я не мог вспомнить ни одного врага, у которого была бы причина направить такого недовольного в мою сторону. Моя логика исчерпала себя, я погрузился в ужасную необъяснимость ситуации и непредсказуемость того, что должно было произойти.

Лаки прочистил горло. — Я думал о том, что ты сказал. О матерях. Зачем вообще людям нужны матери?»

«Матери обеспечивают любовь и заботу, необходимые младенцам для установления надежной привязанности не только к своим матерям, но и к другим людям. Материнская любовь – основа доверия».

Он нахмурился. — Для меня это звучит слабо. При этих словах Лаки встал и начал расхаживать по моей комнате, трогая и играя с моими вещами, как он это делал вчера.

Я наблюдал за ним. Он остановился перед репродукцией, которую я повесила на стену всего месяц назад.

«Что это?»

«Это рисунок невозможного треугольника, созданный молодым шведским художником. Его зовут Оскар. Оскар Реутерсвард.

Сквозь стекло Лаки провел пальцем по одной из трехмерных плоскостей треугольной призмы, которая скручивалась и скручивалась, прежде чем снова свернуться и слиться со своим собственным началом. Он усмехнулся так, что это подорвало мое чувство спокойствия. — Оно никуда не денется, не так ли, Док? Посмотрите в центр: звезда Давида».

«Это интересно, потому что это разрушает ожидания. Это двухмерный рисунок, который выглядит трехмерным, но его невозможно создать в реальности».

— Нет ничего невозможного. Лаки серьезно посмотрел на меня.

Я невольно усмехнулся.

«С тобой бесполезно разговаривать», — парировал Лаки. «Снова поиграй с моими волосами… Я имею в виду еще раз проверь свою голову. Мне это понравилось.

Он вытащил деревянный стул с другой стороны моего стола и опустился на него.

«Молодой человек, я не парикмахер и не массажистка».

Лаки нахмурился. «Ты будешь играть с моей головой».

«Я позволю себе не согласиться. Это не моя профессия».

«Я говорил тебе играть с моей головой».

«Боюсь, я больше не смогу развлекать эту игру».

Лаки встал. «А теперь поиграй с моими волосами, старая корова», — кричал он.

«Нет. Я не буду. Я сохранял твердое самообладание, несмотря на проявление агрессии со стороны мальчика. Будучи женщиной-врачем, я не впервые подвергалась насилию, направленному против моей женственности.

В ответ на мой отказ он схватил френологическую модель с моего стола и швырнул ее в стену. Он громко разбился об острые фарфоровые кусочки.

Он пыхтел от гнева, но я сдерживал себя.

— Возможно, ты сможешь вернуться, когда почувствуешь себя спокойнее, и мы сможем поговорить…

— …Ты потрешь мне голову!

Наверное, мои глаза светились весельем. Возможно, уголки моих губ на мгновение приподнялись. Какой бы крошечный знак увольнения я ни подал, он разжигал гнев, как искра, брошенная на керосин.

Призрак его ярости взорвался призрачным пламенем, которое танцевало на потолке и стенах и сотрясало комнату.

«Ты будешь моей матерью, — кричал он, — и ты будешь тереть мне голову и играть с моими волосами каждый божий день». И я буду держать тебя здесь, пока ты не сделаешь то, что я тебе скажу.

С неистовой энергией он выбежал из комнаты, хлопнув дверью на выходе. Я слышал, как он с грохотом спускался по лестнице.

Меня охватил ощутимый шок от дискомфорта. И только когда его шаги полностью затихли, я позвал Дот.

«С вами все в порядке, доктор Уорд?» — спросила она, и я не знаю, было ли это отпечатком моей предыдущей встречи, но тон ее вопроса казался насмешливым беспокойством.

— Да, да, Дот. Все часть профессии. Принеси мне, пожалуйста, чайник свежего чая, Дот. Лимон.

— Конечно, Доктор.

Мои пальцы дрожали, когда я снова открыл рукопись и нашел начало следующего абзаца. Как я ни старался, я не мог обдумать предложения. Слова прыгали, как при толчке от бомбы.

Дот вернулась с моим обычным чайным подносом. Она положила его на стол. Я пристально смотрел на бессмысленные печатные буквы на странице рукописи, чтобы не показаться нервным секретарю.

Дот налила чай и положила два ломтика лимона, как мне понравилось, а затем краем глаза я увидел, как она внезапно налила молоко — да, молоко — в мою чашку.

— Дот! — ахнула я. «Вы потеряли свои способности?»

— Извините, доктор. — На ее губах тронулась улыбка.

Я заглянул в чашку. Комки кремовой слизи плавали в коричневой жидкости, словно нечистота. Отвратительный! Отвратительно!

Я хмыкнул. — Дот, я не могу это пить. Зачем ты вообще принес молоко на подносе? Такие траты непростительны. Я выхожу на улицу подышать воздухом. Пожалуйста, принеси мне свежую чашку».

Я вышел из офиса, прошел мимо стойки регистрации и свернул по узкой лестнице, ведущей к выходу на улицу. Я спустился на три пролета, поворачивая при этом за угол на каждой площадке, наблюдая, как мои черные туфли Мэри Джейн приземляются на середину каждой деревянной ступени. Однако, когда я поднял глаза, я обнаружил, что мой спуск закончился в том самом месте, где я начал: в приемной и у двери в мой кабинет.

— Доктор, сейчас готовлю чай, — крикнула Дот из маленькой кухни наверху.

Помню, я подумал, что, должно быть, дезориентирован.

Я попробовал еще раз. На этот раз держась за латунный поручень, прикрепленный к стене. Три полета, три приземления, но снова прибытие точно в то же место, откуда стартовал. Мои ладони начали потеть.

— Дот? — позвал я.

— Да, Доктор.

Я последовал за ее голосом вверх по лестнице, звук моего собственного дыхания хрипел в моих ушах, извиваясь и извиваясь, только чтобы найти ту же пустую стойку администратора и дверь моего офиса.

Я развернулся, рассматривая комнату в виде серии разбитых изображений.

Дот понесла мой поднос с чаем вниз по лестнице с безмятежностью ангела милосердия, спустившегося с небес.

– С вами все в порядке, доктор Уорд?

— Я-я-я не уверен, Дот. Думаю, у меня случился приступ. Я сел в кресло в нашей маленькой зоне ожидания.

«Вот, позвольте мне налить вам чашку чая». Она поставила поднос на стойку администратора, повернулась ко мне спиной и налила чай, а затем подошла ко мне с чашкой и блюдцем. Я заметил ее зрачки, достаточно широкие, чтобы поглотить меня.

«Вот, доктор Уорд. Чай, такой, какой ты любишь…

Кусочек лимона плавал в свернувшемся сливочно-чайно-коричневом болоте.

— …с лимоном и молоком.

Дата: Неизвестно

Я потерял счет дням. Каждая запись, которую я веду, отметки в календаре, линии, которые я рисую в своем дневнике, не будут считаться дольше трех дней. Я знаю, что прошло больше времени. Я пытался позвонить за помощью, но услышал на другом конце линии эхо собственного отчаянного голоса. Дот больше не Дот. Она состоит в союзе с ним и его братьями. Каждый раз, когда я говорю ей, что не могу покинуть здание, и спрашиваю, сможет ли она сбежать, она механически улыбается мне и смотрит этими большими зрачками, полными злобного восторга, и спрашивает, не нужна ли мне еще чашка чая. Я не видел, как она ушла. Я не видел, чтобы она ела или пила. Какой она стала?

Я пытался сбежать через окно в тот полдень, когда никогда не заходит солнце. Каждый раз, когда я вылезаю, я падаю обратно в комнату. Я даже посмотрел на дымоход камина с надеждой на клин света на его верхнем краю, но, конечно, шахта слишком узкая.

Каждый день один и тот же клиент посещает его в разных формах, и каждый день этот метаморфический подменыш хочет, чтобы ему почесали голову, поиграли с волосами или чтобы ему прочитали.

Авторы и права: Джей Джей Данмилл.

https://photonfishcreative.wordpress.com