Антология: организована в алфавитном порядке

А — космонавт

Очень редко в поле зрения Международной космической станции попадало что-то кроме Земли. Было немалое удивление, когда, зависая за пределами досягаемости станции и далеко за пределами досягаемости Земли, поднялся в воздух единственный скафандр для выхода в открытый космос. Быстрый поиск на МКС показал, что все их скафандры и астронавты учтены. МКС не получила никаких сигналов в течение короткого пятиминутного периода, пока скафандр находился в пределах досягаемости иллюминаторов. Никакие сигналы также не смогли достичь Земли.

Скафандр наблюдал за ними, пока они проплывали мимо. Под его чернильным забралом не было видно глаз, но многочисленных разрывов и слез было достаточно, чтобы предположить, что даже если кто-то и был внутри, он уже давно мертв.

Так они думали, прежде чем костюм помахал им, как раз перед тем, как он исчез из поля зрения.

* * * * * *

B означает пляж

Томми играл на мокром песке. Его родители снова перевели взгляды с него друг на друга. Эта поездка была бы намного лучше, думали они оба, если бы им не пришлось присматривать за маленьким Томми. Он был слишком раздражительным, чтобы с ним можно было справиться в хороший день. Все волнение от поездки сделало его невыносимым. Итак, они не заметили, когда он начал звать их по имени.

Он не смог устоять. Только что была найдена самая большая и удивительная пещера, и ему нужно, чтобы мама и папа пришли посмотреть. Оно было выше его, кривобокое и свисающее, но он считал это шедевром пляжной инженерии. Маленький Томми, как и предполагалось, заметил, что он как раз достаточно велик, чтобы поместиться внутри.

Его родители даже не заметили, как пещера волной обрушилась на пляж и погрузилась под песок. Томми ушел. На поверхности было малейшее беспокойство, когда пещера утащила добычу под песок и обратно в воду.

* * * * * *

C — разговоры из коридора.

— О чем ты думал?

«Что?»

"Сэм только что провел последние двадцать минут, плача до слез, Джейк! Я не знаю, о чем ты думал!"

"Я не знаю, о чем я думал! Барб, скажи мне, что, черт возьми, не так!"

«Эту чертову штуку ты достал нашему сыну!»

«Что?»

"Этот лохматый плюшевый мишка! Я не знаю, где ты его взял..."

"Какой плюшевый мишка? Что это?"

«Не давай мне этого!»

— Барб, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

"Посмотри на это! Рука этой штуки едва держится. Я удивлена, что у нее нет клопов, или ЗППП, или чего-то в этом роде. Похоже, ты вытащил ее из болота. Ух, это отвратительно".

«Я хочу обниматься».

"Ну, не роняй его на ковер! Оно оставит чертово пятно!"

"Ну, это на тебе. Я не виню Сэма. Это так жутко! Ты слышал это? Ты даже не мог вставить в эту штуку новые батарейки? Это звучит как чертов Дьявол, Джейк".

"Детка, посмотри на меня. Не я дарил ему этого плюшевого мишку".

"Что? Но он сказал, что это ты купил для него".

«Я не подарил ему плюшевого мишку».

— Тогда откуда оно взялось?

«Наверное, он вытащил его из мусорного бака».

"Он говорит, что нет. Он непреклонен в том, что нашел это в своей комнате. Он сказал, что это подарок".

— Ну, это хорошо, но… Подожди.

«Что?»

«Куда оно делось?»

* * * * * *

D означает вырубка лесов

Бульдозер медленно приближался к дереву, прорезая густой кустарник. Лев, преследующий свою добычу. Он опустил плуг, как акула, вытянувшая челюсть. У него были зазубренные зубы. Его двигатель зарычал.

Край плуга едва коснулся коры.

Все произошло в одно мгновение, рефлекторно. Подобно дельфинам, прорывающимся в море, около семи корней вылетели из земли и свернули внутрь, к дереву. Они нашли твердую почву, подняли ствол из почвы, а затем суставчатые паукообразные ноги быстро унесли дерево. Его вой банши разнесся эхом, когда оно исчезло в глубине тропического леса.

* * * * * *

E — упражнения

Всего несколько минут назад ноги Тори несли ее семь минут миль. Теперь левая волочится за ней, проливая кровь на горящий асфальт, а правую ногу сводит судорогой. Каждую секунду оно грозит сдаться. Она спотыкается. Боль и яд пронизывают ее тело. Под ней солнце Флориды раскалило велосипедную дорожку, как сковороду. Она почти чувствует это через туфли. Половина ее разума пытается сбалансироваться; другая половина сосредоточена на неуклюжем звере позади нее.

Зверь слишком голоден, чтобы обращать внимание на жару. Его чешуя почти шипит, когда он тянется вперед с помощью двух массивных предплечий. Его длинные, похожие на летучую мышь, пальцы больно хватаются за землю и хватаются за нее, пока зверь усердно преследует свою добычу. Его слишком человеческие глаза внимательно следят за Тори, а его слишком человеческий рот истекает слюной, ядом и кровью. Однажды он ее попробовал. Он отказывается ее отпускать. Он провалил засаду, но если он сможет продвинуться еще немного, все будет в порядке. Он не ел несколько недель. Хуже того, он почти слышит позади себя своих детенышей, умоляющих из канавы высокими голосами. Двое уже умерли. Он не позволяет остальным трем засохнуть.

Эти двое мчатся вперед под палящим солнцем Флориды. Он рушится первым. Его хвост дергается, пытаясь дать ему последний толчок вперед. По жестокой иронии судьбы Тори падает в обморок всего в двадцати футах от нее. Его язык покрывается волдырями, когда он слизывает ее кровь с велосипедной дорожки.

Они оба закрывают глаза.

* * * * * *

F значит для мамы

Для мамы,

Я люблю тебя.

Сейчас так холодно. Мы бродили две недели по этим горам. Снег не утих.

С каждым днем голос становится громче. Оно проникает глубже, как термит в мою голову. Я пытался. Я очень старалась, мама. Я боролся.

Я помню истории, которые ты и дедушка рассказывали мне. Рассказы о монстрах здесь. Я думаю, что он есть внутри меня. Дух, который пожирает. Это заставит меня убить Кирана. Он один остался, кроме меня.

Я так голоден. Оно говорит мне, что Киран будет на вкус как мясной рулет, такой же, какой вы готовили. Там сказано, что его бедра будут самыми сладкими. Как свинина. Он спит. Не нужно говорить мне, что это будет так легко.

Мне очень жаль.

Надеюсь, ты никогда не найдешь эту записку.

* * * * * *

G значит бабушка

— Ты должен, — сказала его мать.

Зак не хотел. Его бабушка выглядела такой беспомощной там, среди искалеченной лесной подстилки. Кровь начала высыхать. Раньше он стекал по ее лицу. К счастью, ее глаза были закрыты. Они были такого красивого зеленого цвета. Он упал на колени, чувствуя, что его вот-вот вырвет.

— Я не могу, — прохрипел Зак.

«Я сделала», — сказала его мать. "Она тоже. Это просто традиция, дорогая".

Его бабушка была связана руками Зака. Пока он работал, она чувствовала себя такой старой и хрупкой под его пальцами. Он тоже был тем, кто ее сбил. Он охотился за ней по всему густому сосновому лесу за ее домом. У него не было выбора.

Рядом с ее кровоточащим лицом лежал нож. Это был тот самый церемониальный нож, которым она чуть не вонзила ему сердце несколько минут назад. Она загнала его в угол, и если бы она не поскользнулась на опавших листьях внизу, он, вероятно, был бы мертв. В его руке, все еще крепко сжатой, был камень, которым он сбил ее с ног. Он воспользовался своим счастьем и обрушил камень на ее хрупкий череп. Он победил.

Теперь трофеи принадлежали ему.

Эта честь принадлежала ему.

«Как?» — спросил Зак.

"Это не так сложно, как кажется, - сочувственно сказала она. - Особенно если бы вы знали, как она гордится сейчас".

— Она выглядит так… — начал Зак.

— Да, — его мать опустилась на колени рядом с ним. Ее улыбка была искренней. «Но сегодня ты доказал, что достоин называться ее кровью. Точно так же, как однажды докажет мне один из ваших детей, и ваши внуки докажут вам».

Его мать встала. Она наблюдала за ним, как наблюдала за ним все это время.

— Кроме того, — сказала она. «Она думала, что этого никогда не произойдет. Все трое твоих братьев и сестер раньше потерпели неудачу. Так что наслаждайся, Зак. Они тебе все равно никогда не нравились.

Его братья и сестры были мертвы много лет назад. Ни один из них не дожил до тринадцати лет. Но Зак бы это сделал. Он уронил камень. К стыду своему, он позволил своим челюстям вылезти изо рта. Это было неправильно. Это было, если бы он вдруг стал голым перед матерью. Он отвернулся от нее, но она положила руку ему на шею. Это вызвало успокаивающий холодок, пробежавший по его коже. Это было приятно.

Его бабушка все еще дышала, когда он укусил ее за шею. Она улыбнулась.

* * * * * *

H для Хантера

Бак рухнул. Он был доволен чистым выстрелом. Это было прекрасно. Насквозь. Листья зашуршали при его приближении. Шум заставил доллара бороться. Оно корчилось и стонало, казалось, от полного страдания. И только когда он подошел поближе и поднял винтовку, охотник заметил, что это не олень.

Было что-то, что изо всех сил пыталось выбраться из-под ответственности.

Из-под меха вонзилось что-то массивное, и сквозь рану поползли скелетные фаланги. Охотник уронил ружье, когда из теплой плоти оленя появился скелет. Он стоял и смотрел, как охотник убегает с пустыми глазницами. Это дало ему фору.

* * * * * *

Я за В Люк

*Следующие выдержки взяты из устного рассказа о событиях, произошедших весной 1977 года и связанных с исчезновением Чака Шоу недалеко от Боу, штат Нью-Гэмпшир. Свидетель — Роберт Афины.

Почему мы заставили его войти? Нам всем было, сколько, десять? Одиннадцать? Конечно, мы его запугали. Чак был коротышкой. Он был САМЫМ коротышкой. Конечно, мы заставили его войти.

Был короткий период времени, когда мы… когда мы начали по-настоящему волноваться, понимаешь? Это было что-то вроде бомбоубежища. Дверь, ржавая дверь, торчала из земли, как корень дерева. Там должна была быть одна комната, но через десять минут, я не знаю, мы уже даже не слышали Чака. Куда, черт возьми, он делся? Знаешь?

Я думаю, что мы все были шокированы, когда он кричал. О да, он кричал громче всех, кого я когда-либо слышал. Кровавое убийство. А потом он вылетел оттуда, как молния. Я думаю, он набросился на Бена, как дикий тигр, свирепый, но потом начал реветь. Я не думаю, что он когда-либо отпустил бы Бена, если бы Фрэнк и Пит не разлучили их. После этого он действительно молчал. Всю дорогу домой.

Прошло около недели, прежде чем он снова начал говорить. Лично я не думаю, что он мог говорить. Я думаю, что он выкрикнул этот голос прямо из своего горла. Даже тогда он еще месяц не рассказывал нам о том, что видел. Даже тогда он действительно рассказал только Бену.

Я до сих пор не думаю, что верю всему этому. Видите ли, вы должны понимать, что Чак был очень изобретательным. Мы все были. Вот почему мы с самого начала боялись идти в лес. Да, я думаю, нам потребовался целый месяц постоянных подстрекательств, прежде чем этот мальчик нам хоть что-то сказал. Я думаю, он выдумал половину всего лишь для того, чтобы заставить нас остановиться.

«Бродяга» было скорее подходящим словом. Он болтал об этом гиганте, как он его назвал, фабрике? Я думаю, именно это он и сказал. Как на бойне. Это слово он использовал. Метро. Огромный, сказал он. Акры широкие и глубокие. Невозможно, правда?

После этого он был со мной очень скуп. Я думаю, это потому, что я старался сильнее, чем Бен, и думаю, Чак винил меня во всем. Честно говоря, вы связались с Беном? Бен Хакинс? Он был ближе с Чаком. Я все еще думаю, что у него осталось еще несколько кусочков, которые он может вытащить.

Что-нибудь еще? Ну, я знаю, что Чак исчез двадцать первого числа, я думаю. Неделю назад он стал очень странным. Параноик. Его родители очень волновались. Я никогда не видел, чтобы какой-нибудь десятилетний ребенок вел себя так странно, как он. Он пропал в среду. Конечно, Бен тоже, но разница в том, что они нашли Бена. Он был в лесу, бродил вокруг. Он утверждал, что ничего не знает. Они вам это говорят? Бен мне что-нибудь сказал? Да, Бен рассказал мне кое-что, и я рассказал все тебе. Однако я думаю, что он знает гораздо больше, чем когда-либо показывал.

Однако каждая фраза была более безумной, чем все, что когда-либо говорил наш маленький Чак. Этот лес сведет тебя с ума. Тебе следует поговорить с Беном.

* * * * * *

J означает Дьявол Джерси

Его девушка пнула его.

«Смотри, Рон!» воскликнула она. «У нашей палатки олень!»

И действительно, когда Рон пришел в себя и надел очки, он увидел очертания оленя, нарисованные на палатке в свете полной луны.

«Я не знал, что олень так сидит», — заметил Рон, указывая на то, что тень сидела на задних лапах точно так же, как собака.

— Тсс, — сказала его подруга. — Ты его спугнешь!

Но это не испугало. Вместо этого тень на палатке была неподвижной. В тишине Рон быстро уловил дыхание тени. Оно приближалось резко и быстро. Тяжелый. Это прозвучало почти больно.

«Что в этом плохого?» — спросил он.

Его девушка не смогла ответить. Ее челюсть отвисла, онемев, когда тень над их палаткой поднялась и расправила крылья, как у летучей мыши.

Его дыхание стало горячим, когда они все закричали.

* * * * * *

К значит убийца

Рядом лежат тела его брата, сестры, матери и отца. В совокупности они окрасили весь ковер в красный цвет. Один он стоит в ванной. Он самый младший из них. Он ответственный.

Частично.

«Теперь твое лицо».

Мальчик видит себя в зеркале. У него порезы по всему телу. Кровь просачивается, но его лицо улыбается. Это его лицо, но не его улыбка. Его лицо до сих пор без опознавательных знаков.

«Сделай это по щекам».

Голос не командный. Он говорит вслух, используя рот. Мальчик больше не контролирует свое тело. Он даже не может плакать, так как его рука подносит нож прямо к лицу. Он даже не может закрыть глаза. Он просто наблюдает, как лезвие касается его щеки.

* * * * * *

L значит удачливый

Женщина, бегущая к нему, была идеальна.

Ее грудь была пухлой и сочной, как и жемчужно-белые бедра. Казалось, они светятся в лунном свете. Ему было интересно, какой будет на вкус ее плоть. О, и ее волосы. Оно было таким коротким и красным. Яркий. И она шла прямо на него.

На улице были только они вдвоем. Солнце едва взошло. Справа от него был ров, а сразу за ним поле, полное пшеницы. Он представил, как схватит ее за горло и упадет вместе с ней. Он затащил бы ее в канаву, чтобы прикончить.

Или, может быть, он прижал бы ее к твердому тротуару. Он разбил бы ее череп о бетон, как яйцо о столешницу. Его фургон был близко, понял он, когда она пробежала мимо него. Возможно, он вытащит карманный нож из штанов и зарежет ее. Он тащил ее за рукоять и крутил нож. Он представил, как несколько раз позволит ей освободиться, позволит ей упасть на землю, чтобы он мог нанести ей удар снова и снова. Он погрузит ее в кузов и отвезет домой.

У него потекли слюнки.

Когда она подошла ближе, он потянулся за задним карманом. Он нашел нож, спрятанный в безопасности и тепле. Его пальцы схватили его. Она улыбнулась ему. Так близко. Он улыбнулся шире. Теперь он мог чувствовать ее запах. Она была мускусной, потной.

Она была права на него.

«Эй. Прекрасное утро.

— Да, — сказал он, поворачиваясь, когда она проходила мимо. «Красиво».

Бегун продолжил путь вперед и пошел по дороге. Он насвистнул «Эй, Джуд», завел фургон и уехал.

* * * * * *

М – брак

В тот вечер она опоздала.

Когда окно открылось, по его спине пробежал холодок. Прищурив глаза, он заметил красные цифры на часах. «4:23 утра». Казалось, ветерок поднял одеяло позади него. Словно туман, его жена скользнула в постель. Он даже больше не замечал ее ледяного прикосновения. Ее руки обвили его грудь, и он улыбнулся.

Он любил ее, но все же этот животный инстинкт боролся внутри. Его сердце начало колотиться. Он снова задумался об их маленькой дочери, стоявшей в коридоре. Она была теплой, как и он. Была ли она в безопасности? Был ли он в безопасности?

И снова он заставил сомнение и страх отступить. Оно утихло.

Конечно, она была. Конечно, они были.

Она любила свою дочь. Она любила его. Они оба были в безопасности.

Он почувствовал жар на своей шее, когда она поджала губы и поцеловала его. Кроваво-красная отметина оставалась там до утра.

* * * * * *

N означает ночь

Я никогда не боялся ночного неба. Ночью вы можете видеть за пределами нашего мира на многие мили. Все так ясно, и я могу Это видеть.

Днем небо затянуто тучами. Синий закрывает мой обзор. Я не могу этого видеть. Ненавижу, когда не вижу, где Оно.

Единственное, что обнадеживает в этом дне, это то, что Оно, по крайней мере, тоже меня не видит.

Я ненавижу то, как Оно мне улыбается.

* * * * * *

О — это орбита

Они снова увидели скафандр. На этот раз он попал прямо в фасад станции. Он отскочил от солнечных батарей и перекатился на борт МКС. Они не видели его через иллюминаторы, обращенные назад. В шлюзовую камеру постучали.

* * * * * *

P означает паралич

Он заключил сделку не с тем человеком.

Джеймс Коллинз, парализованный, застрял прямо за углом своего многоквартирного дома. Эфириал, единственный, кто мог его видеть, стоял перед ним в черной шляпе с полями. Мужчина попрощался с ним, надев шляпу и сверкнув зубами. Его слова звенели в его ушах, как ржавые колокольчики.

Я исполнил твое желание. Ваша семья теперь полностью устойчива. Сегодня утром вашему врагу на фондовых рынках досталась довольно неудачная ситуация. Ваш сын будет обеспечен на всю жизнь. Сын вашего врага станет еще одной несчастной жертвой проезжавшего мимо автомобиля. Групповое насилие очень удручает. Теперь, как и обещал. Ты должен мне это. Пятьдесят лет. Они будут потрачены здесь. Вы можете смотреть и слушать, но вас никогда не увидят и не услышат. Через полвека я вернусь, чтобы освободить тебя. А пока живите настоящим моментом. Каждый момент. Наблюдать за течением времени – это привилегия. Если вы позволите этому быть.

Поэтому он ждал. Он скучал по ощущению собственной крови, текущей по его венам, и холодному потоку воздуха в горло. Он смотрел, как его сын уходит. Квартира, которую они раньше называли домом, наверняка теперь находилась под ним. Летели годы, и он наблюдал, как растет город вокруг него. Вскоре дни стали для него часами. Часы в минуты. От минут до секунд.

Однажды он заметил особенно интересного вида мужчину, прогуливающегося по переулку в модном костюме. Он был молод, с головой, полной рыжих волос. Если бы Джеймс не знал лучше, он бы предположил, что упал назад во времени. Молодой человек был им. Конечно, и в каком-то смысле так оно и было.

Молодой человек достал из костюма канистру, флягу, и осушил ее. Затем его задница упала на бетон внизу, и потекли слезы.

— Куда ты пошел, папа? — вздрогнув, спросил он. Тогда Джеймс понял, что молодой человек — его сын. Он зашел так далеко, и годы изменили его. Джеймс отдал все, поэтому он не мог себе представить, почему его сын стал таким угрюмым.

Слезы не могли течь, когда его сын отошел от него, вошел в здание и внезапно, не через пять минут, воссоединился с землей. Он лежал рядом со своим отцом, но отец не мог прикоснуться к нему.

Джеймсу оставалось двадцать лет.

* * * * * *

Q означает тихий учебный зал.

Белый пепел падал с белого потолка. Они танцевали в воздухе вокруг его головы. Столы вокруг него начали рушиться, как будто они тоже были сделаны из пепла. Стеклянная стена рядом с ним показывала пустой коридор, который никуда не вел. Он был один на один с этой штукой. Существо стояло перед классом, высокое и громоздкое, и постукивало когтями по доске. Он уделил этому свое внимание. На его массивных плечах был закреплен череп антилопы с дикими извилистыми рогами. Его тело было скрыто плащом из черных, похожих на смолу перьев. Казалось, оно дышало. Из центра плаща торчали четыре скелетные руки. Он перевел взгляд на доску и начал резать. Черный пепел падал с кончиков его когтей и мягко образовывал неровные кучки у подножия стены.

Прозвенел звонок, и он очнулся в знакомой комнате. Его приветствовали в протоколе задержания за то, что он снова спал в тихом учебном зале. Он не мог вспомнить, что эта штука написала на доске.

* * * * * *

R для

Дорогой сенатор Корнин,

Пишу вам сегодня из-за недавних сомнительных и тревожных событий. Я живу в Санта-Анне. Я делаю это уже около тридцати лет. Однако моя мать провела всю свою жизнь в Анахайме, штат Техас. Это небольшой городок, всего около 100 человек, и она прожила там очень счастливую жизнь.

Что касается Анахайма, то я знаю о нем все, потому что вырос там. Это тихое, очень личное сообщество. Они придерживаются своего оружия и друг друга, вот и все. Я был одним из немногих детей, которые когда-либо вылезали из этой грязной ямы. То есть я и мой брат. Все остальные были владельцами ранчо, бывшими или нынешними. Для них и для меня Анахайм был таким же реальным, как и все остальное.

Проблема, о которой я упоминал ранее, началась около четырех месяцев назад. Именно столько времени прошло с тех пор, как я общался со своей матерью. В последний раз, когда она звонила, она упомянула, что с ее соседом произошло что-то странное, и подумала, что он задумал что-то весьма подозрительное. Она была в панике из-за этого, а моя мать родилась в Техасе, поэтому потребовалось что-то довольно серьезное, чтобы ее разозлить. Поэтому я поехал погостить к ней.

Теперь Анахайм находится немного к северо-западу от Санта-Анны. Это час на север прямо по 283, а затем по 153. Вы пройдете весь путь вверх, а затем вы найдете Анахайм недалеко от 153, прежде чем доехать до Нолана на Фарм-роуд. Я знаю это, потому что хожу туда постоянно. Проблема в том, что когда я подъехал к повороту, полиция оцепила Фарм-роуд. Я спросил их, что они делают, и они сказали мне уйти, иначе мне грозит федеральное преследование. Итак, я поехал на север мимо Нолана, и мне сказали остановиться на двух других дорогах, ведущих в Анахайм, и снова мне сказали о федеральном судебном преследовании.

Я снова попробовал позвонить матери, но ответа не последовало. Поэтому я переночевал с другом в Нолане, а придя на следующий день, вообще не смог найти Фарм-Роуд! Я не смог найти дорогу, ведущую в Анахайм. Я дошел до такого разочарования, что даже попытался пройти по грязи, чтобы добраться туда, но обнаружил, что теперь весь город окружен забором. Федеральная охрана попросила меня уйти под дулом пистолета задолго до того, как я смог подобраться ближе чем на полмили к забору.

Прошло уже несколько месяцев, а у меня до сих пор нет ответов. Город больше не отображается в Google, и я поспрашивал его. Кажется, существует запрет на любое упоминание о городе. Мой друг в Нолане, тот самый, который позволил мне остаться в своем доме, теперь напуган и непреклонен, что Анахайма никогда не существовало. Он продолжал меня подбадривать, как будто пытался меня подкупить. Но это произошло. Моя мать все еще там, и мне нужно убедиться, что с ней все в порядке. Мне нужны ответы. Моему брату нужны ответы.

Пожалуйста, найди это письмо хорошо,

Миранда Хокинс

Дорогая г-жа Хокинс,

Я уполномочен написать вам от имени сенатора Корнина.

Насколько я понимаю, в течение последних нескольких месяцев у вас было расследование, касающееся конкретного города в западном Техасе.

«Анахайм, Техас».

Что касается этого расследования, я могу лично заверить вас, что не существует такого места, как «Анахайм, штат Техас». Я был очень тщательным, уверяю вас. Никогда не было такого города, как тот, который вы описали в реестре. К югу от Нолана нет ничего, кроме ветряных турбин и сельскохозяйственных угодий. Приносим извинения за причиненные вам неудобства и чрезмерный стресс.

Если у вас есть дополнительные вопросы, пожалуйста, ответьте на обратный адрес, указанный в этом письме. Я хотел бы ответить на любые дополнительные вопросы, которые могут у вас возникнуть. Возможно, если бы вы прислали мне имя своей матери, мы могли бы выяснить ее нынешнее местонахождение.

Роберт МакКоннелл, DSA

* * * * * *

S означает вину выжившего.

*Следующие выдержки взяты из устного рассказа о событиях, произошедших весной 1977 года и связанных с исчезновением Чака Шоу недалеко от Боу, штат Нью-Гэмпшир. Свидетель — Бенджамин Хакинс.

Не проходит и дня, чтобы я не думал о Чаке. Спустя несколько недель после того, как мы пошли в лес, я был его единственным другом. Боб, конечно, не был. Не знаю, что он тебе сказал, но он никогда не был для Чака другом. В конце концов, его не было с ним.

Я был. Думаю, я был единственным, кто ему поверил. Даже тогда.

Были вещи, о которых Чак говорил только мне. Он рассказал мне это по секрету, поэтому, пожалуйста, поймите, если я не смогу передать все, что с вами произошло. Прошли годы, а мне до сих пор неловко об этом говорить. Это «место».

Чак был убежден, что за ним охотятся. Это было слово, которое он использовал. «Охота». Он сказал, и он сказал это только мне, но он сказал, что в тот день он был не один в том месте. Он рассказал, что слышал, как кто-то ходил вокруг и издавал щелкающие звуки по металлу.

Нет, он никогда этого не описывал. Да, «оно». Как в «вещи».

Я не могу говорить о том дне, когда он исчез. Да, паранойя была реальной. Чак был убежден, что это существо ждет его. Дело в том, что да. Честно говоря, нет, я ему не поверил. Я, конечно, верил, что он напуган, но нет, я не верил, что ему грозит какая-либо опасность.

Ситуация изменилась в ночь перед его исчезновением. Вам это покажется глупым, но мне приснился своего рода кошмар. По крайней мере, я молюсь Богу каждую ночь, чтобы это было так. Надеюсь, это был приступ сонного паралича, но он меня напугал. В моей комнате что-то было. У меня на потолке висит. Он слился с тенями, как тигр сливается с чертовыми джунглями. Оно не столько наблюдало за мной, сколько нюхало меня. Я слышал, как оно дышит. Сильно. Оно нюхало. В течение добрых десяти минут или около того. Затем он решил, что я, видимо, не стою его времени, и просто выполз из окна, как многоножка. Я проснулся после этого. По крайней мере, я сел.

Чак пропал на следующий день. Я скажу вам то, что говорил всем уже много лет. Да, я видел его в тот последний день. Я пытался помочь ему. Я так глубоко забежал в этот лес.

Я просто был недостаточно быстр.

Нет. Я не думаю, что это был настоящий кошмар. Но я все еще могу молиться.

* * * * * *

Т — это ТВ.

Он знал, что произойдет дальше. Комната светилась от света телевизора, когда он выбежал в коридор. Он распахнул складные дверцы чулана и, протиснувшись внутрь, попытался закрыть их. Край двери задел его ногу, но он не посмел заплакать.

Он услышал помехи. Телевизор все еще показывал ту же сцену.

Взгляд с головой на пустую дорогу. Пустые поля с обеих сторон. Стебли кукурузы лежали, разлагаясь на земле. Что-то шевельнулось с правой стороны, под кучей стеблей.

Двигая ногой, мальчик продолжал закрывать дверь. Он слишком сильно ударил по другой стороне, в другую дверь. Другая дверь приоткрылась, позволяя свету из холла проникнуть в чулан.

Из телевизора донесся влажный звук. Что-то вышло на дорогу. Он споткнулся вперед. Его разорванная рука потянулась к экрану.

Мальчик выругался одним из проклятий, которым научил его отец, когда потянулся к другой стороне. Другая дверь была закрыта, но та, что перед ним, все еще сгибалась в суставе. На его слезах блеснул мельчайший лучик света.

Эта штука выползла из телевизора.

Он остановился, когда услышал рычание. Каждый шаг сопровождался влажным, шлепающим звуком, когда существо хромало из комнаты. Мальчик не смел пошевелиться. Через щель он наблюдал за коридором. Свет из телевизионной комнаты за углом все еще отражался от темной стены и попадал в чулан.

Что-то заблокировало свет.

* * * * * *

U — уродливый рождественский свитер

Цель заключалась в том, чтобы его больше никогда не надевали.

Рэйчел, подогреваемая страхом и мстительной яростью, всю ночь пришивала к проклятой штуке ужасно деформированные лоскуты уродливой шерсти и неровные полоски бархата. Руки и концы тела были крепко прижаты большими учебниками и развернутыми подарками. Спереди она разрезала один из своих рождественских свитеров. Эта чертова штука была ужасной, а это означало, что она идеальна. Она разместила изображение (деревенский Санта-Клаус в красной шляпе «Утиная династия» и белой футболке без рукавов) в самом центре и изо всех сил старалась рвать и рвать случайные участки открытого свитера. К утру комок рубашки стал почти неузнаваемым. Куски сшитых вместе частей образовывали то, что едва ли можно было назвать рубашкой. Рэйчел рассмеялась, утаскивая его.

Она пошла на крыльцо и выбросила его в мусор. На всякий случай она поставила на него большое растение в горшке.

Наконец ее внимание снова переключилось на мужа. Он лежал на том же месте, где лежал последние восемь часов. Она села рядом с его телом и плакала, когда взошло солнце. Свет осветил его изуродованное тело. Его грудь и спина исчезли. Плоть была содрана. Чертов свитер стянул их с собой, когда Рэйчел вырвала эту вещь у своего все еще кричащего мужа. Она заглянула внутрь свитера, но не нашла кожи мужа.

Она засмеялась, представляя свитер в мусорном баке. Она не могла его сжечь, так что подойдет и это. Ей показалось, что она слышит стук. Он наверняка шипел на нее.

«Счастливого Рождества», — насмешливо крикнула она.

Ее работа была сделана. Это тоже было обидно. Раньше здесь было так красиво. Однако после того, что она с ним сделала, никто больше никогда его не наденет.

* * * * * *

V значит велоцираптор

В музее было тихо, когда Билли выскользнул из кабинета отца. Его отец был куратором, и ему пришлось взять Билли с собой на ночлег. Солнце уже село, а Билли был слишком молод и энергичен, чтобы позволить офису удерживать его. Для ребенка это было величайшее чувство на свете. Он бежал по пустым коридорам и выставкам. Лишь дважды неуклюжий охранник почти заметил его.

Билли не потребовалось много времени, чтобы оказаться на выставке динозавров. Модели для двенадцатилетнего безбилетного пассажира были просто невероятными. Они были вне всякого сравнения и больше жизни. Он предполагал, что они всегда будут такими. По крайней мере, так он думал раньше. Сегодняшний вечер был другим. Он хотел ощутить благоговение, но не мог. Что-то было не так.

Он потерял интерес. Он помчался по коридору, снова побежав из первобытного побуждения. Он промчался через бесконечные гранитные залы, прежде чем свернул за угол. Он остановился, спотыкаясь вперед от инерции. Выставка была не на своем месте.

Модель скелета стояла менее чем в тридцати футах от него. Скелет велоцираптора mongoliensis стоял в центре затененного коридора, его шея была вытянута, как у птицы. Белые кости были значительно короче, чем у Билли (велоцираптор когда-либо вырастал только до фута в высоту и около шести футов в длину). Его руки свисали, прижатые к грудной клетке, а длинная зубастая морда была повернута влево от модели, прямо по коридору в сторону Билли.

Билли, на мгновение забыв, что это всего лишь скелет, попытался соответствовать его спокойствию. У него была странная потребность не напугать его. Его дыхание было слишком резким и слишком громким, на его вкус. Он искренне верил, что оно живо, или, по крайней мере, делал вид, что это так. Как еще оно могло туда попасть? Но это было всего лишь его воображение на стероидах. Конечно, оно появилось не само по себе.

Затем он заметил, что грудная клетка модели расширяется и сжимается, как будто она переводит дыхание.

Голова модели медленно наклонилась. Это было почти любопытное движение. Билли больше не был заморожен по своей воле. Пока их состязание в пристальных взглядах продолжалось, хищник продолжал наклонять голову. Левый. Верно. Хищник пытался понять, что делать с Билли, а Билли не знал, что делать с хищником.

Билли снова обрел контроль. Он почувствовал подергивание в правой ноге. Ему удалось отвести ногу назад.

К его шоку, хищник ответил тем же. Он вытянул одну ногу вперед. Длинный серповидный коготь на медиальном пальце ноги сильно щелкнул по земле. Казалось, звук эхом разнесся по всему залу. Билли вздрогнул. Он сделал еще один шаг. И снова хищник последовал за ним. Его походка была значительно длиннее, чем у Билли. Казалось, он подпрыгивал вперед с каждым шагом. С каждым шагом Билли хищник все приближался.

Итак, Билли остановился. Раптор тоже. Оно наблюдало за ним. Билли знал, что даже без глаз оно смотрит прямо на него. Когти скелета дернулись и заерзали. Билли оценивали. Билли увидел это, взглянув направо. Офис его отца. Свет в ней все еще горел, но дверь была плотно закрыта.

Он был дальше от двери, чем хищник.

Прошли секунды, и его глаза заплясали. Раптор не пошевелился. Билли не осмелился позвонить отцу. Раптор набросится на него слишком быстро. Может быть, если бы он побежал. Может быть, тогда он сможет позвонить отцу на бегу. Отец откроет ему дверь. Его отец мог бы помочь ему, если бы он выиграл достаточно времени и расстояния. Слёзы падали, пока он пытался принять решение. Это было так далеко, но это была его единственная надежда.

Решение было принято за него, когда челюсть раптора опустилась. На петлях она медленно распахнулась. Он опустился, как трап к самолету. Готов рвать и рвать.

Тишину убил вой. Раптор кричал, кричал, и это было похоже на Билли. Безлегочный зверь широко раскинул свои острые, как бритва, когтистые руки, готовый обнять свою добычу. Он зарядился, когда Билли повернулся.

Билли плакал по своему отцу. Он завыл и побежал. Он не выживет. Он был в этом уверен. Он не выживет.

Крики прекратились, но Билли плакал всю дорогу домой. Отец утешал его, но он никогда не верил Билли. Он даже пытался показать кричащему, плачущему ребенку на выходе, что велоцираптор действительно никогда не двигался.

Он оставался замороженным, с широко раскинутыми руками и низко опущенной челюстью.

* * * * * *

W — вода

Зеленая вода плескалась под гнилым деревянным причалом. Все ее друзья прыгнули внутрь. Теперь там стояла только Эмили, неловко прикрывая свое обнаженное тело. Ее колебали не мальчики и не собственная нагота. С водой было что-то не так. Зелень, казалось, была всем, что там было. Поверхность была толстой. Ничто ниже гнилостного цвета не показывалось. Она задавалась вопросом, насколько глубоко это было.

Дэви находился всего в нескольких футах от причала. Он был выше ее, и зелень, казалось, обволакивала его шею, когда он покачивался вверх и вниз на волнах.

— Заходи, Эм!

Они смеялись и плескались. Джилл снова приближалась к Алексу. Алекс принадлежал Эмили. Джилл была слишком близко, но Эмили не смела пошевелиться. Болезненная вода овладела ими обоими. Это сблизило их. Ему хотелось, чтобы она прыгнула.

Волны, казалось, сгустились. Если посмотреть еще раз, единственный бледно-зеленый цвет распался на миллионы частиц. Каждый кружился в воде. Они переехали. Они плавали. Ее разум представлял каждую деталь в виде паука. Она представила, смогут ли ее друзья почувствовать, как они плавают.

— Эм? — спросил Дэви.

Эмили не слышала. Она могла только представить, как погружается под густую зеленую слизь на поверхности. Она чувствовала, как оно открыло рот и влилось в легкие. Она громко выдохнула и убежала от причала.

— Что случилось с Эмили? — спросил Алекс.

«Думаю, ей просто не нравится вода», — сказала Джилл, прикасаясь к Алексу.

Эмили плакала за деревом, когда вода утащила троих друзей под воду.

* * * * * *

X означает ксенофобию

Международная космическая станция упала на Землю. Он упал в Индийский океан рано утром. Поскольку кусок затонул, тела не появляются. Большая белая акула все еще приходит. Пахнет кровью. В темных водах он плохо видит, но следует за своим носом.

У акул превосходное обоняние и еще более совершенные инструменты для охоты. На кончике морды есть поры, называемые ампулами Лоренцини, которые направляют акулу с помощью электрических импульсов. Они могут улавливать мельчайшие электрические поля. Благодаря своему специализированному чутью они могут обнаружить даже малейшее сердцебиение добычи. От акулы не спрятаться. Он ищет место крушения.

Он чует кровь, но сквозь тонущие, искалеченные куски не может найти ничего съедобного. Акула начинает отдаляться, как вдруг улавливает слабый сигнал чуть выше обломков. Его электрические чувства покалывают, когда что-то проходит мимо его носа. Лунный свет дает лишь краткий проблеск. Он выглядит съедобным, а боковая линия акулы способна улавливать его движения.

Разум хищника говорит ему, что он добыча.

Быстрым движением десны выдвигаются из челюстей, а глаза закатываются назад, в голову. Это основной рефлекс, защищающий их от травм. Он не видит, сжимая зубы на обмякшем костюме космонавта. Его язык чувствует эту штуку во рту и чувствует привкус крови на ней. Акула начинает мотать головой вперед и назад. Его зазубренные зубы пытаются впиться в кожистую массу. Они не могут справиться с этим.

Внезапно ампулы Лоренцини акулы вскрикивают от боли. Покалывание заставляет рыбу корчиться, а ее челюсти спазмировать. Он чувствует боль в голове, исходящую сквозь многочисленные зубы. Он не может выпустить свой улов. Он все еще чувствует вкус крови, но теперь большая его часть принадлежит ему.

Его челюсть вытягивается, когда что-то появляется из костюма. На вкус как падаль. Гнилой и грязный. Слишком грязно даже для акулы. Она борется изо всех сил, пока выступы скафандра ощупывают внутренности акулы. Акула пытается срыгнуть, но ничего не может сделать, так как чувствует, что ее собственные зубы выдергиваются из десен. Его челюсти растягиваются и растягиваются, подталкиваемые удлинителями скафандра, и в конце концов рвутся, когда существо толкает. Акула мертва задолго до того, как все закончилось. После того, как костюм высвобождается из лап мертвого хищника, он начинает втягивать тело некогда великого хищника внутрь себя. Существо поглотило его; запихивая его в невероятно маленькую форму.

В глубине скафандр космонавта, все еще размером с человека, оседает на дно. Кровь течет из центрального шва. Темнота здесь как дома.

Он ждет некоторое время, прежде чем начнет ходить.

* * * * * *

Y для тебя

Что самое раннее вы можете вспомнить?

Моё первое воспоминание — я в кроватке. Какой я буду. Я вижу себя, свое тело, крепко спящего. Свет луны освещает мое лицо. Меня держит худощавая женщина. Что я. Она улыбается, опуская меня на верх моего тела. Я погружаюсь в него, как в старый матрас. Я вдыхаю. Впервые вижу глазами своего тела.

Теперь я вижу женщину лучше. Ее рука все еще рядом. Она наклоняет ко мне свою длинную шею и целует меня. Она говорит мне, что все будет хорошо, и убирает руку. В этом что-то есть. Он маленький, белый и изо всех сил пытается вырваться из ее хватки. Мне всегда казалось, что это похоже на блестящую мышь.

Она говорит со мной.

«Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть», — говорит она, гладя мою обнаженную голову. — Некоторое время ты ничего не будешь помнить.

Я воркую, когда ее рука отрывается от моей щеки. Я поворачиваюсь, мои родители спят на кровати. Они ее не слышат.

«Это ты», — продолжает она. «С этого момента и до самой смерти это тело будет твоим».

Она поворачивается к извивающейся штуке в своей руке. То, что раньше жило в моем теле.

«А это мое».

Она съедает все целиком. Он перестает сопротивляться, когда его втягивают ей в горло.

Мне потребовалось так много времени, чтобы осознать, что это за воспоминания. Это было воспоминание о моем рождении. Воспоминание о том, как я украл свое тело.

Ты помнишь?

* * * * * *

Z значит Зефир

Впереди лежал риф, и шторм усилился. Сквозь снег капитан видит, как они ползают по корпусу. Их лица светятся красным. В их черепах потрескивают огни и угли. Демоны карабкаются, а оставшиеся члены экипажа отчаянно отбиваются от них. Капитан видит, как падает еще один человек. Демон смотрит бедняку ​​в глаза, и душа его воспламеняется. Он теперь один из них.

По мере приближения скелетных тварей, а его команда сокращается, капитан «Зефира» принимает окончательное решение. Бушующее море внизу ревет, умоляя, чтобы его накормили. Капитан отпускает штурвал корабля, и он врезается в риф. Океан претендует на них.

И человек, и демон.

Кредит: Райан Бреннаман

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.