Незваный гость

По мере того как Сэмюэл подходил все ближе и ближе к лестнице, царапанье становилось все громче и громче, пока не превратилось в непрерывное царапанье. Это происходило не в первый раз с тех пор, как он переехал сюда почти пять недель назад, но такого никогда не было. Это казалось громче и длилось гораздо дольше.

Через три недели после переезда в дом Сэмюэл начал замечать, что многие вещи в доме странные и необычные. Он также замечает, что каждый предмет мебели, оставленный в доме предыдущим хозяином, был непропорционален и не на своем месте, это была небольшая разница, едва заметная, но как только он все сделал, все казалось неправильным. Все стулья были слишком короткими, кухонный стол слишком высоким, кровать была ненормально узкой, а потолки казались слишком высокими, но это было не самое худшее в доме: через неделю после переезда в дом он переставлял подвал и нашел маленькую дверь в углу у подножия лестницы. Дверь была чуть больше четырех футов в высоту и менее двух футов в ширину. После бесчисленных часов попыток выяснить, что скрывается за дверью, что это значит? Почему оно было там? Сэмюэл мог только смотреть и удивляться, поскольку ни на один из его вопросов он не получил ответа. Что ему особенно показалось странным в двери, так это то, что, как бы он ни старался, он не мог повернуть ручку.

Сэмюэл теперь стоял перед непропорциональной лестницей. Он сделал первый шаг во тьму, и старые деревянные доски заскрипели под его тяжестью, и звук прекратился... Весь дом погрузился в жуткую тишину, и впервые за эту ночь Сэмюэл осознал опасность, которая могла поджидать внизу этих ступенек. Он включил люминесцентные лампы, которые были установлены в подвале еще до того, как он въехал. Тусклый и ненадежный свет, исходивший от люминесцентных лампочек, создавал тени на дальней стене и делал всю ситуацию еще более тревожной. Он осторожно подошел к маленькой двери, примыкающей к лестнице, опустился на колени и попробовал дверную ручку, но это было бесполезно. В этот момент у Сэмюэля закончились идеи о том, что могло быть причиной звука, и он решил вернуться в постель. Он поднялся по лестнице, споткнувшись на последней, непропорциональной ступеньке, и пошел обратно в свою комнату.

Не прошло и часа, как его во второй раз вырвали из теплых объятий сна, но это был уже не тот шум, что прежде. На этот раз это больше походило на то, как будто кто-то дергал ручку входной двери. Он вскочил с кровати и побежал по коридору, ведущему к входной двери, добравшись до нее, он схватил дверную ручку и обнаружил, что она прочно на месте и все еще заперта, у двери никого не было, но грохот продолжался... Сэмюэл еще раз обратил свое внимание на лестницу и полупобежал вниз. Волна ненависти, гнева и крайнего неверия захлестнула его, когда он увидел, что ручка крошечной двери сильно трясется, он, не задумываясь, схватил молоток, стоявший на полке слева от него, и начал стучать в дверь. Грохот прекратился уже давно, но его не волновало, все, о чем он думал, это добраться до другой стороны двери. Он сломал деревянные доски и, проделав в двери приличную дыру, остановился. Ему потребовалось время, чтобы отдышаться, и через дыру в двери он увидел только темноту с другой стороны, и ручка снова начала дребезжать.

Сэмюэл тупо смотрел, как дверная ручка продолжала дребезжать, и в этот момент он понял, что что-то не так, что-то очень плохое вот-вот произойдет, если он еще останется в своем доме. Дверная ручка остановилась, и Сэмюэл собирался повернуться и побежать вверх по лестнице. Он уходил из дома на ночь, снимал номер в гостинице и, возможно, возвращался утром, чтобы собрать свои вещи, а потом переезжал. Раздался легкий щелчок, Сэмюэл повернулся обратно к двери и увидел, как ручка начала поворачиваться, и дверь медленно со скрипом открылась, и сначала все, что он увидел, это тьму изнутри маленького отверстия, а затем, к своему ужасу и тревоге, он увидел, как из темноты появились две длинные, тонкие руки, хватаясь за дверной косяк с обеих сторон, и что-то невероятно большое, чтобы его можно было удержать в маленькой комнате, находившейся за дверью, медленно начало тащиться через отверстие. Сначала появилась голова, потом туловище и пара ног поползла в подвал.

Каким бы ни было это существо, которое сейчас возвышалось над Сэмюэлем, оно не радовалось своему нынешнему затруднительному положению. Его голова ударилась о потолок подвала высотой десять футов, заставив его сгорбиться. У существа была темная, чисто-черная кожа и блестящие золотые глаза, от которых Сэмюэлу было почти невозможно оторвать взгляд. У него были белые волосы, покрывавшие зверя от пояса и от локтей до запястий. У существа были длинные костлявые конечности и пальцы, оканчивавшиеся острыми, как бритва, когтями, блестевшими, как полированная черная сталь. Сэмюэл мог видеть каждую косточку его тела, и казалось, что оно почти умерло от голода. У него было тело человека, но голова большой собаки или волка, пасть представляла собой свирепое рычание острых зубов, покрытых толстым слоем налета и крови.

Существо издало глубокий гортанный рык и одной рукой схватило Сэмюэля, но не отправило его распростёртым на холодный цементный пол. Он поднялся на ноги и бросился вверх по лестнице, но зверь преследовал его. Сэмюэлю удалось подняться наверх, но затем он почувствовал сильное давление на лодыжку, когда его дернули обратно вниз по лестнице, и он несколько раз ударился подбородком о деревянные ступени. Зверь теперь держал его вверх тормашками за лодыжки, Самуэль пинал ногами, пытаясь высвободиться из сильной хватки существа, но вскоре обнаружил, что все его усилия будут тщетны. Сэмюэл открыл рот в последней попытке закричать, но остановился, увидев, как кончик его языка упал на пол вместе с ртом, полным крови.

Он протянул другую руку и схватил его за горло, прижимая ближе к своему лицу. Он чувствовал запах его гнилостного дыхания, глядя в его золотистые глаза. Это будет последнее, что Сэмюэл увидит за свою короткую жизнь: его рука напряглась, когда она начала выжимать из него жизнь. Глаза Сэмюэля расширяются, когда его жизнь подошла к концу. Он испустил последний кровавый вздох, когда его глаза были вынуждены смотреть в золотую бездну, его хватка сжалась вокруг запястья существа, пока его большой палец не коснулся остальных. Кровь текла из его открытого рта и вниз по подбородку, когда он отчаянно и безнадежно пытался втянуть воздух в легкие. Тьма ползла по краям его поля зрения, пока, казалось, не задушила его со всех возможных углов. Сэмюэль снова задергался, потерял всякое чувство и выпал из мира, который знал всю свою жизнь. Злая улыбка существа распространилась от уха до уха, наслаждаясь последней ослабленной борьбой своей добычи.

КРЕДИТ: Терен Алистер