Квартира 701

Глубоко под одеялом своей кровати Люси уютно устроилась в тепле, которое она накопила в своем коконе из одеял, сонно улыбаясь про себя, и начала медленно засыпать на вечер. Квартира была частично распакована, ее мебель и телевизор расставлены там, где она хотела. Осталось несколько коробок с одеждой и безделушками, но в остальном она наслаждалась хорошим днем, распаковывая вещи, ее ноющие мышцы медленно расслаблялись, пока она расслаблялась в постели. Ей даже удалось распаковать новейшую коллекционную фигурку в своей коллекции фигурок — китайскую принцессу в синих одеждах. Она купила его в Интернете по смехотворно низкой цене, владелец даже заплатил за доставку.

Она поставила ему пять звезд.

Громкий скрип из коридора, ведущего в спальню, заставил ее высунуть голову из-под одеяла, о чем она сразу же пожалела из-за холода в комнате. Дрожа, она прищурилась, чтобы поискать в темноте что-нибудь, что могло бы издать какой-нибудь шум. Ничего не увидев, она скользнула обратно под одеяло и решила уснуть.

Так продолжалось до тех пор, пока она не услышала грохот, доносившийся из гостиной, звук удара одной из ее декоративных фигурок о кафельный пол.

Сбросив с себя одеяла, она сердито вздрогнула, когда ей пришлось спустить ноги с кровати, чтобы натянуть пижамные штаны, а ее длинная футболка уже обеспечивала ей достаточно укрытия на случай, если кто-то вторгнется. Потянувшись к приставному столику, она достала револьвер 45-го калибра, подаренный ей дедушкой много лет назад. Выскользнув из кровати, она обошла ее и выглянула в коридор, где тусклый свет горел от лампы.

В холле было две двери, которые вели в дополнительные спальни, а затем в гостиную; твердая плитка напротив открытых ног Люси. Танцуя с места на место, Люси подошла к лампе и посмотрела со своей точки зрения на две комнаты, двери которых были слегка приоткрыты от всего движения.

В комнате, которая должна была стать ее кабинетом, было темно; тени собрались под стопками коробок, растянулись, чтобы покрыть небольшой стол из красного дерева и стекла, который Люси поставила грузчикам в комнате, вместе с ее настольной башней, темным монолитом в тусклом освещении. Другая комната, которую Люси планировала превратить в гостевую спальню для сестры, когда у нее будет достаточно денег, была пуста, за исключением кое-какой старой мебели, которую она привезла с собой. Все это было сложено и задвинуто в дальний угол комнаты, позволяя Люси приходить и уходить в комнату.

"Есть здесь кто-нибудь? У меня есть пистолет", - пригрозила она, держа пистолет перед собой, позволяя ей медленно пройти за угол в гостиную.

Плитка уступила место коврику, который был положен в центре комнаты под диваном и небольшим стеклянным столиком. Люси потребовалось несколько мгновений, чтобы оглядеть комнату, прежде чем она протянула руку и щелкнула выключателем, озарив комнату ярким светом, прогоняя тьму и обнаруживая все, что могло скрываться в тенях.

Что оказалось пустяком.

— Ха, — сказала Люси, опуская оружие. «Интересно, что это была за авария?»

Подойдя к мантии, где она хранила свои фигурки, она быстро пересчитала головы, прежде чем нахмуриться.

Один пропал.

В частности, старый лаосский Будда, которого она подобрала во время посещения страны. Глядя на пустое место между своей новой китайской принцессой и фарфоровыми поросятами, Люси обернулась, чтобы осмотреться в поисках каких-либо признаков Будды. К сожалению, она не могла его найти… пока не подняла глаза.

На другом конце комнаты, над диваном и на открытой кухне, стоял ее холодильник с небольшой вмятиной на металлической двери, осколки статуи были разбросаны по кафельному полу, улыбающаяся голова Будды лежала на боку, его улыбка почти насмехалась над Люси по поводу ее потери.

«Сукин сын!» Люси выругалась, осторожно направляясь на кухню. Оглядываясь вокруг, казалось, что кто-то с огромной силой швырнул маленькую статую в холодильник, разбив ее на сотни заостренных маленьких кусочков, которые разбросали кухню и плитку вокруг нее.

Переступив через беспорядок, Люси достала из кладовки метлу и начала сметать осколки в аккуратную кучу, ругаясь себе под нос. Она остановилась, когда снова услышала тихий скрип, неясное движение, доносившееся из гостиной.

Едва успевая двигаться, она увернулась от фарфоровых поросят, которые врезались в холодильник, взорвавшись великолепным зрелищем мелкой пыли и желтых осколков, разбрызгав Люси по широкой дуге, заставив ее вскрикнуть.

Заглянув в гостиную, она на мгновение увидела молодую девушку лет десяти, стоящую у мантии. Невероятно бледная, с паутиной мертвых вен на висках, она носила синее одеяние, которое гармонировало с ее губами и кончиками пальцев. Ее запавшие глаза выглядели так, будто она никогда не спала, ее мерцающие глаза окружала енотовидная маска из затемненных глазниц. Она была там одно мгновение и исчезла в мгновение ока; Люси не знала, что делать или говорить, и потянулась за пистолетом, лежавшим на стойке.

Пронзительный девичий крик у локтя Люси заставил ее отпрыгнуть, маленькая восточная девочка теперь стояла между Люси и ее единственным средством защиты. Люси замахнулась метлой на маленькую девочку, и та исчезла в тот момент, когда метла коснулась кожи. Люси хватала ртом воздух и оглядывалась по сторонам, чтобы увидеть, появится ли привидение снова. Рванувшись вперед и схватив пистолет, Люси уронила метлу и побежала из кухни и беспорядка обратно в свою спальню. Она закрыла глаза, проходя мимо свободных комнат, двери захлопнулись за секунду до того, как она подбежала к ним, и по пятам Люси послышался топот маленьких ножек.

Люси захлопнула дверь в свою спальню, заперла ее, прежде чем прыгнуть в кровать и плотно натянуть одеяло на свое тело, как будто они могли удержать призрачного ребенка на расстоянии. В течение нескольких минут Люси могла слышать только собственное затрудненное дыхание. Выглянув из-под одеяла, она оглядела комнату и вздохнула, когда из темноты сразу ничего не вырвалось.

«Что это было?» — пробормотала она про себя, дрожа под одеялами, на этот раз не от холода.

КРЕДИТ: Николас Паскалл.