тетя Бернадетт

Каждое лето моя семья посещала ферму моих бабушки и дедушки, где моя мать и тетя Бернадетт выросли, когда были детьми. Это было примерно в четырех часах езды от города, в котором мы жили, и мы проезжали мимо других небольших деревень, посевных полей, загонов с выпасом скота, березовых и сосновых лесов, пока не дошли до их маленькой деревни. Моя старшая сестра и я обычно оставались на ферме до трех недель за раз. В маленькой деревне, с которой мы могли бы играть, не жило и не посещало других детей, поэтому мы проводили дни, гуляя с бабушкой и дедушкой в ​​близлежащие леса, чтобы собирать лесные ягоды или грибы в зависимости от сезона, играть с собакой и другими животными, а также выполнять небольшие домашние дела по дому, когда нам было особенно скучно. В субботу утром мы шли в единственный магазин в деревне, чтобы купить свежий хлеб, а наши бабушка и дедушка иногда покупали нам жевательную резинку со вкусом клубники или сладкий лимонад, если мы вели себя хорошо. По воскресеньям мы посещали небольшую местную церковь на службу в 9 утра, а иногда после этого ходили на близлежащее кладбище, чтобы оставить цветы на могилах родителей моих дедушек, которые были похоронены там давным-давно.

Мои родители часто оставляли меня и мою старшую сестру с бабушкой и дедушкой и в тот же день возвращались домой, чтобы продолжить работу. У них обоих был небольшой бизнес, который требовал постоянного внимания, поэтому свободное время для них было редкостью, и мы почти не проводили отпуск вместе. Мы с сестрой спали в одной комнате на чердаке дома, который мои родители, бабушка и дедушка отремонтировали и превратили в жилое помещение, когда мы приехали. За нашим окном росла большая яблоня, и мы использовали ее, чтобы карабкаться вверх и вниз, чтобы срезать путь к нашей спальне. Таким образом, нас не отчитывали, когда мы не разувались перед входом в дом, и мы любили тайком оставаться на улице в непогоду, часто прятавшись от дождя вместе с животными в сарае, хотя выходить из дома нам не разрешалось. Наши бабушка и дедушка возражали против того, чтобы мы залезли на дерево: они считали, что это опасно, но мы никогда не слушали. Прошлым летом они перестали ругать нас за то, что мы залезли на дерево, и вместо этого установили прочную веревочную лестницу на одну из толстых ветвей, прилегающих к нашему окну, так что нам было по крайней мере безопаснее карабкаться вверх и вниз. Моей сестре было тринадцать, а мне тогда было десять, и я всегда был готов пошалить. Они понимали, что в любом случае не смогут удержать нас от этого, поскольку не могут постоянно наблюдать за нами, одновременно поддерживая ферму.

Тетя Бернадетт, которую мы с сестрой называли тетушкой, жила в соседнем городе и работала в местной библиотеке. Она никогда не была замужем, но обожала детей, которые приходили в библиотеку. Иногда мы ездили на автобусе в ее деревню и проводили весь день в библиотеке, и она часто находила время, чтобы почитать нам и другим приходящим детям. Она всегда была очень милой и приятной с нами, детьми, и часто казалась очень грустной, когда нам приходилось уезжать.

Когда тетя внезапно умерла от тромба в легких всего за несколько дней до начала наших следующих летних каникул, мы были потрясены этой утратой. Мы немедленно поехали на ферму, присутствовали на похоронах и планировали остаться еще на три недели, чтобы утешить наших бабушку и дедушку. Нашим родителям пришлось уехать на следующий день после похорон, чтобы вернуться на работу.

Вскоре после того, как наши родители уехали, поведение моих сестер начало меняться. Днем мы играли на ферме, гонялись за цыплятами и утками и бегали по загонам с собакой. Но у нее как будто стало меньше энергии, и мы играли не так, как раньше. Через несколько дней ей стало трудно вставать по утрам. Мои бабушка и дедушка были слишком заняты потерей дочери, чтобы что-либо заметить. Накормив животных и приготовив для нас, детей, завтрак, который они оставили на кухонном столе, они обычно рано утром уходили, чтобы сесть на автобус в следующую деревню. Им пришлось позаботиться о квартире и вещах тети Бернадетт, поскольку их нужно было продать. Мои бабушка и дедушка тем временем посылают своего пожилого соседа присматривать за нами, но он обычно просто сидит в кресле и вздремнет, пока наши бабушка и дедушка не вернутся.

Когда я спросил сестру, что с ней происходит, неужели она такая грустная и подавленная из-за тети Бернадетт, она не ответила. Иногда я просыпался посреди ночи и обнаруживал, что в комнате необычайно холодно. Прошло еще несколько дней, и моя сестра с каждым днем ​​становилась все более уставшей. Однажды ночью я проснулся и увидел, как она стоит у окна и смотрит на небольшой березовый лес, граничащий с фермерским домом с севера. Она заметила меня и быстро вернулась в постель.

На следующую ночь я так волновалась, что не могла уснуть. Затем, должно быть, было сразу после полуночи, я услышал, как моя сестра медленно встала и подошла к окну. Я лишь чуть-чуть открыл глаза и продолжал глубоко дышать, как будто глубоко спал. Моя сестра ничего не подозревала и продолжала смотреть в окно, зачарованная увиденным. Внезапно она кивнула и чуть-чуть приоткрыла окно. Ее губы начали двигаться, шепча слова, которые я не мог понять. Казалось, она разговаривала с кем-то за окном. Она снова кивнула, а затем осторожно полностью открыла окно и вылезла наружу. Я был так напуган, что не мог пошевелиться, и надеялся, что это был всего лишь сон. Хотя было лето, ночи были еще холодными, а из-за открытого окна в комнате становилось очень холодно. Мне потребовались все силы, чтобы наконец встать и подойти к окну и посмотреть, где моя сестра. Я отчаянно хотел закрыть окно, но не хотел запереть ее. Я увидел свою сестру, стоящую рядом с большой яблоней лицом к березовому лесу. Казалось, она разговаривала с кем-то, кого я не мог видеть, и часто качала головой. Она не выглядела испуганной, но была чем-то недовольна. Я вернулась в постель, не закрывая окна, замерзая. Всего несколько минут спустя я услышал, как моя сестра снова взбирается на яблоню.

Это продолжалось в течение следующих трех ночей. Я часто просыпался посреди ночи и обнаруживал, что она пропала, затем подходил к окну и видел, как она стоит возле фермерского дома. Каждую ночь она, казалось, шла все ближе и ближе к березовому лесу, и ей требовалось все больше времени, чтобы вернуться в дом. Потом по утрам от нее пахло влажной землей и лесом, а утром, пока она одевалась к воскресной мессе, я находил в ее постели сосновые иголки и сухие листья. Тогда я понял, что прошлой ночью она, должно быть, пошла в сосновый лес, лежащий за березами. Он простирался на многие километры, и нам, детям, запрещалось туда ходить одним, так как среди множества деревьев легко было заблудиться. Я не мог понять, как она могла идти так далеко по холоду, но на следующее утро я нашел ее толстую зимнюю куртку и пару ботинок, обернутых вокруг основания веревочной лестницы. Я убирала ее постель, пока она была в душе, и не сказала об этом бабушке и дедушке, чтобы им не пришлось беспокоиться о ней. Это оказалось большой ошибкой.

Наши бабушка и дедушка вскоре узнали, что пожилой сосед часто спит в их отсутствие вместо того, чтобы наблюдать за нами, поэтому они решили, что лучше, чтобы мы пошли с ними. Мы сели на утренний автобус в следующий город и направились прямо в библиотеку, в которой раньше работала тетя. Я сразу заплакала, когда увидела кресла в углу библиотеки, где мы сидели с тетей, пока она читала нам истории о Питере Пэне, Гензеле и Гретель или «Книге джунглей». Мои бабушка и дедушка поговорили с персоналом несколько минут, сказали, что оставят нас на пару часов, а затем ушли. Большую часть двух часов я провожу, сидя в углу и читая свои любимые истории, чтобы занять себя. Поскольку мои глаза все еще были слезящимися и красными, мне стало слишком трудно сосредоточиться на чтении, и я заснул в кресле. Моя сестра бродила одна по многочисленным разделам библиотеки и, казалось, совсем не грустила. Когда бабушка и дедушка забрали нас, я заметил, что ее рюкзак, который она привезла с собой, стал тяжелее, чем раньше. Я все еще ничего не сказал, поскольку сестра дала мне одну из книг, которые она взяла на память, чтобы напомнить мне о тетушке Бернадетт, в обмен на молчание.

Той ночью я проснулся от шума, который издавала моя сестра, когда она пыталась спуститься с дерева с рюкзаком, тяжелым от книг, которые она украла из библиотеки. Когда я услышал, как она идет в лес, я внимательно наблюдал за ней, гадая, что она собирается делать с книгами. Я вернулся в постель, не в силах заснуть. Незадолго до восхода солнца моя сестра вернулась. Я так разозлился на нее за то, что она причинила мне столько страданий, что наконец столкнулся с ней. Я спросил: «Как можно читать книги ночью в лесу?» Она колебалась, тщательно обдумывая, что мне сказать. Тогда она тихо ответила: "Тётя мне их читает. Но не говори бабушке и дедушке, а то она не отпустит меня домой". Я разозлилась на нее за то, что она меня беспокоила, и спросила: "Как она может быть в лесу? Мы ее похоронили две недели назад!" Моя сестра ответила, снова тихим голосом: "Она хочет быть ближе к нам. Она хочет читать нам каждый вечер. Я скоро тебе покажу". Я сделал, как она мне сказала, и промолчал об этом. Я не хотела, чтобы с моей старшей сестрой что-то случилось.

Затем настал день, которого я боялся больше всего: моя сестра не вернулась домой. Хотя я ничего не рассказал бабушке и дедушке, утром я проснулся замерзшим, потому что окно всю ночь оставалось открытым, а сестры не было в постели. Куртка и ботинки, которые обычно были привязаны к веревочной лестнице, исчезли, как и ее рюкзак. Меня допросили сначала бабушка и дедушка, а затем местный полицейский в полицейском участке. Я так волновалась за свою сестру, что наконец рассказала полиции, бабушке и дедушке о том, что она крала книги из библиотеки и гуляла ночью одна в лес. Несмотря на то, что поисковая группа искала ее весь день до наступления темноты, но ее так и не нашли. Мои родители, обеспокоенные и расстроенные, приехали поздно вечером и приготовились утром присоединиться к поисковой группе.

В ту ночь я настоял на том, чтобы переночевать один на чердаке. Я оставил окно открытым в надежде, что на следующее утро, когда я проснусь, как обычно, моя сестра будет в своей постели, и наша жизнь вернется в нормальное русло. Посреди ночи я проснулся от внезапного шума за окном. Мое сердце колотилось, во рту пересохло, и я начала чувствовать панику. Дрожа всем телом, я подошел к окну и выглянул наружу. Но вместо сестры я увидел тетушку Бернадетту. Она стояла на опушке березового леса и махала мне рукой. Ее кожа светилась в лунном свете, а лицо ничего не выражало, но я был уверен, что это, должно быть, она. Ее длинные черные кудри безжизненно висели вокруг ее головы, а глаза были такими пустыми, что я мог видеть их издалека. Испугавшись до костей, я быстро закрыл окно и вернулся в постель. Я никогда не собирался преследовать ее в лесу в темноте, хотя мне очень хотелось вернуть сестру. Я пролежал около часа, не в силах заснуть, думая, стоит ли мне пойти спать с родителями, когда вдруг услышал, как что-то швырнуло в окно спальни. Я поднял глаза, когда увидел, как в него бросают сосновые шишки. Сердце по-прежнему сильнее билось в груди, я встал, подполз на всех четырех к окну и выглянул наружу. Тетушка, или то, что от нее осталось, стояла прямо под окном и смотрела прямо на меня. Она продолжала настойчивее махать рукой, приказывая мне следовать за ней в лес. Она была покрыта грязными листьями, ее босые ноги были тяжелыми в грязи, ее волосы были полны сосновых иголок, ее лицо произносило слова, не издавая ни звука. Я крикнул ей: "Уходи! Оставь меня в покое! Я не пойду за тобой!" Она начала лазить по дереву. В этот момент я почувствовал, как моя грудь взорвалась от страха, и потерял сознание.

Одна из поисковых групп нашла одежду моих сестер глубоко в лесу рядом с ручьем, покрытую грязью. Они обыскивали местность в течение многих часов, пока не нашли глубоко в лесу старую хижину, которая десятилетия назад использовалась охотниками, но была заброшена на многие годы, когда популяция оленей сократилась и охота была запрещена. Старая охотничья хижина была частично разрушена, крыша покосилась, стены прогнили и покрылись мхом. Внутри они нашли разбросанные детские книжки, а в одном углу — рюкзак и перегоревшие свечи. Но никаких следов моей сестры. Я точно знаю, что они ее никогда не найдут – я сижу с младшей сестрой на толстой ветке одного из ближайших деревьев в темноте и наблюдаю за ними. Поскольку я не мог покинуть лес, не заблудившись, моя тетя ночь за ночью возвращалась в фермерский дом. Вчера вечером моя младшая сестра наконец послушалась тётю и последовала за ней вглубь леса. Она не сможет вернуться домой, не заблудившись, как и я. Теперь мы втроем крепко держим друг друга, не говоря ни слова, наши голые, покрытые грязью ноги свисают с ветки. Мы сидим здесь и ждем, смотрим, как они убирают хижину, берут наши любимые книги, выносят наши два сереньких тела. Как только они уйдут, когда наступит ночь, мы вернемся в хижину. Тётя Бернадетт говорит, что книги ей не понадобятся, поскольку она знает истории наизусть. Она так рада, что мы оба наконец вернулись.

1 кредит