Вернёмся через пятнадцать минут

Назад через пятнадцать минут Кристофер Хейнс

Мне позвонил Майкл Корсо сразу после семи. Я сидел и смотрел следующий DVD из моего бокс-сета «Остаться в живых: второй сезон». Приближалась осень, и я использовал все свои нерабочие часы бодрствования, пытаясь посмотреть все серии, потому что я просто знал, что клены во дворе начнут сбрасывать листья. Это уже началось; Я просто полностью отрицал это. Жаль, что я не купил это средство для чистки двора, как я хвастался, что собирался это сделать. Пылесосить было намного проще, чем сгребать, но мне пришлось подождать до весны, чтобы получить выгодную сделку. Я осушил стакан диетической колы и нажал кнопку. "Стив?" Голос был знакомым, но исчез в моей голове. "Привет?" Любопытство заполонило мою голову. "Это Майк. Ты можешь прийти?" Мне пришлось остановиться и принять решение. Это не было похоже на выбор, какую рубашку надеть или пойти в «Бургер Кинг» или «Макдональдс». Между нами была вражда, которая с годами стала менее ядовитой. Все это было связано с Николь. — Да, прямо сейчас? Дымовой монстр должен был появиться в этом эпизоде. Эванджелин Лилли снова была бы прекрасна. "Да, пожалуйста. Это важно, интенсивно".

Ему нравилось вытаскивать тезаурус из головы, когда он нервничал. Я знал его достаточно долго, чтобы заметить эту галочку. Это достаточно разозлило меня на него, прежде чем я стал просветленным, чтобы понять, что он не может контролировать это, как кишечные газы, но это должно было быть серьезно; если бы это было не так, он бы никогда не позвонил. Я выключил Blu-Ray. Джеку и Кейт придется подождать. — Хорошо, я уже в пути. Я свернул на Гансеворт-роуд и направился в сторону Блюберд, вспоминая кого-то, кого потерял. Он проиграл, и я проиграл. Я только что пришел туда первым. Печать на могиле была еще свежа, у нее не было страховки на погребение, и ее сестра Роуз спросила, можно ли ее похоронить в семейной гробнице Оливеров на углу кладбища на Гансевоорт-роуд. Это было неловко; она будет моей после смерти, хотя не будет моей при жизни. Роуз знала, насколько мы близки; она знала, что Николь всегда доверяла мне, во много раз больше, чем своему мужу. Ранее в тот день пошел дождь, который усугубил мое самочувствие, оставив тут и там небольшие лужи грязи. Николь была моей первой; мой первый во всем. Мы встречались в старшей школе, расстались, когда началось обучение в колледже (она поступила в Коблескил и стала «Боевым тигром», я ездил в Брокпорт, пока у моего отца не случился инсульт, затем вернулся, чтобы возглавить семейный страховой бизнес) и возобновили связь друг с другом, когда мы оба вернулись домой в Уингс-Фолс. После аварии я научился идти домой по Саратога-роуд, а не по Гансевоорт-роуд. Когда вы пересекаете мост со стороны Гленс-Фолс и едете по Мейн-стрит, вы получаете эту возможность на светофоре, когда смотрите на Стюарта. Я выбрал тот, который не проведет меня мимо одинокого кладбища Гансевоорт. Ночью иногда мне казалось, что я слышу, как она шепчет мне, когда я проезжаю мимо. «Девушка всегда получает то, что хочет!» Она любила заявлять в самые неподходящие моменты. Когда мы были на окружной ярмарке, и я вложил двадцать долларов, чтобы вставить кольца в бутылки, чтобы она могла получить самую большую плюшевую игрушку, когда я был сломлен смертью моей мамы, когда я учился на втором курсе средней школы, и она бросала в меня цитаты Рона Бургунди, пока я не перестал плакать и выдавил улыбку, наконец, тем вечером она пришла ко мне, показав, что думает, что ее муж ей изменяет, и спросила, может ли она остаться здесь, если он изменяет. Она наклонилась и схватила меня за руку, качая головой, говоря, что ей не следовало меня отпускать. Я никогда не говорил об этом Роуз, и особенно Майку.

Я все это отодвинул. Было достаточно плохо идти по жизни без нее. Майк был безжалостен, он был королем возвращения на родину и считал, что земля всегда должна двигаться ради него, и много раз так и происходило. Он окончил колледж на год раньше, пройдя путь от новичка до офис-менеджера инвестиционной фирмы в Саратоге. Однажды вечером во время званого обеда, на который мы оба были приглашены, он похвастался мне тихим голосом, что ему досталась самая красивая девушка в городе, а мне нет. Что он выиграл великое состязание между людьми, которое шло еще во времена кремневых топоров и шерстистых мамонтов. Я сказал ему что-то гортанное и незрелое, полностью выставив себя задницей и вынудив меня позже извиниться перед хозяином. Это было очень гортанно, но было так приятно быть незрелым. Уезжая на машине, я смутно осознавал, что почувствовал вкус его личности, и злился на то, насколько мне это понравилось.

За три недели до несчастного случая я был в ресторане Log Jam, угощаясь вкусным стейком и глядя на пустой стул напротив меня, когда услышал его голос. Я огляделся вокруг, просто надеясь увидеть ее. Я поднял голову над горшком и увидел, как он пьет пиво, скорее всего, канадское — ему всегда нравилось хвастаться тем, что он считал своим выдающимся уровнем культуры. Его глаза сверкнули в свете костра, когда он осушил свой стакан, затем он немного пошевелился, и я быстро упала, когда увидела, что Николь не та, с кем он ел. Глаза этой женщины были подобны сапфирам в темной комнате; волосы у нее черные, темнее души убийцы. Он разрушил любые предположения о дружбе, наклонившись и разделив с ней долгий поцелуй. В ту ночь я узнал, что он видел этого человека позади Николь и всех остальных уже несколько месяцев. Вскоре после этого Николь вернулась домой больная со своей работы в банке Hudson Valley Bank («Иди с зеленью!» — был их девиз в то время) и в тот день застала их в постели. Разум, окутанный гневом и обидой, она превысила скорость, проехала один или два знака остановки, выехала на Саратога-роуд и была сбита грузовиком. Ее похороны состоялись месяцем ранее, и рана начала зарастать. Я так и не сказал ему, что она разговаривала со мной по телефону, когда этот грузовик врезался в ее машину, раздробив все ее тело. Я почувствовал озноб, услышав ее крик и удар. Где-то, кажется, я услышал, как ее тело раскололось в тот момент, как раз перед тем, как телефон замолчал — сочетание влажного рвущегося и хлопающего звука все еще преследует мои сны спустя все это время. Я нашел его сидящим на крыльце с сигаретой в пальцах. Он не курил со школы. Я остановил «Додж» позади его «БМВ». Было искушение закрыть глаза, улыбнуться и несколько раз врезаться в это. Я был вежлив. Я вышел, услышав тикающий звук остывающего двигателя Бимера. "Стив." Он посмотрел на меня, когда я подошел к крыльцу, и это сильно меня задело. Он был до смерти напуган. В подтверждение своих слов он поднес сигарету к губам руками, которые так сильно дрожали, что он дважды промахнулся по губам. "Что происходит?" "В доме. Когда я вернулся домой, я обнаружил, что дверь открыта, и я до смерти напуган". Он посмотрел на входную дверь, и я проглотил наживку. Я задавался вопросом, стоит ли мне брать с собой пистолет. На замке виднелось темное пятно, ключ все еще продолжал воспроизводиться вместе с ним. Майк здесь был такой же, как и все остальные: ключ был под ковриком. Он жил на Блуберд-роуд, рядом со школой, рядом с Трейлом. Его улица представляла собой петлю с домами по внешнему и внутреннему краю. Они с Николь построили красивый дом с большим двором, террасой и бассейном, который им приходилось накрывать каждую зиму. Я попыталась открыть дверь, но что-то воспрепятствовало этому. Я посмотрел на Майка, но он смотрел на жокея с табличкой с именами жителей. Он приставал к нему глазами.

Я пожал плечами, прижался плечом к двери и увидел грязь. Было темно: почти до глины, настоящей грязи штата Нью-Йорк. Я достаточно раз видел его на своих ботинках и ногтях, чтобы знать его наизусть. След вёл к кухонному столу. Дом Корсо напомнил мне домики с дробовиками, которые я видел, когда был в Новом Орлеане во время уборки после Катрины. Вы могли заглянуть через входную дверь и увидеть столовую и заднюю часть дома. Запах окутал меня и залез в нос. Это напомнило мне мертвую собаку, которую я однажды встретил ребенком, играя в погоню в лесу Якоби. Он покинул свой дом, чтобы умереть, и отправился в большой собачий загон в небе под упавшим деревом. Может быть, он простоял там месяц, я не знал. Мухи и личинки устроили на нем шведский стол «Все, что ты можешь съесть». Затем, когда ветер переменился, в нос ударил запах тухлого мяса, и я вырвал свой сэндвич с PB&J у подножия сосны. Этот запах был именно таким. Моё ущелье со временем изменилось, и никакие потрясения мне не грозили. На полированном деревянном столе лежал клочок бумаги. Закругленными каракулями Николь было написано: «Вернемся через 15 минут». Я бросил бумагу обратно на стол. За моей спиной закрылась сетчатая дверь.

"Что мне делать? Люди не могут воскреснуть из мертвых". Он в раздражении поднял руки, а затем опустил их. «Ничего дерьма». Я осмотрелся вокруг, пытаясь увидеть, не пропало ли что-нибудь. Я недостаточно знал о его доме, чтобы знать, есть ли там что-нибудь. Я ему так и сказал. Он прекрасно прочитал мои намерения. "Ничего не пропало. Я проверил свой сейф и оружейную стойку в подвале, но все надежно". Он вскинул руки вверх, и я наблюдал, как он снова украдкой осматривает комнату. Они сказали мне, что он хочет убедиться, и когда они вернулись ко мне, я понял, что так оно и есть. Я пытался обдумать все это логически, но у меня ничего не вышло. Люди не восстали из мертвых. Мой взгляд упал на фотографию Николь. Ее милая улыбка зародилась на ее лице, пойманная на полпути, когда она пересекала финишную черту того Ironman, в котором участвовала несколько лет назад. Спустя все это время мне все еще было больно. «Интересно, в порядке ли Клер», - он снова посмотрел на записку, а затем вышел через заднюю дверь в лес. В его глазах промелькнуло что-то, чего я не мог толком прочитать, затем сунул его руку в карман. Он не стал щупать себя (если бы это было бы неловко и противно!), а вытащил смартфон. Я подошел к окну над кухонной раковиной, отдернул тонкую белую занавеску и посмотрел на его задний двор, где Николь осенью перед своей смертью старательно вырастила красивый огород. Теперь это был клочок заброшенной земли в углу двора. Над ним со стороны Тропы возвышалась, словно что-то из «Войны миров», одна из опор электропередачи Адирондакской электроэнергетической компании. Тропа заслужила свое название как место, являющееся более или менее нейтральной территорией; земля принадлежала энергетической компании и служила маршрутом для их пятидесятифутовых, инопланетных на вид кусков металлической скульптуры, которые несли линии электропередачи через город от станции возле Гудзонова водопада. Большую часть дней весной и летом вы могли выйти на крыльцо, включить игру «Янки» и попить пива, наблюдая, как время от времени под ними проносится мотоцикл или квадроцикл, оставляя после себя инородные следы своих шин на мягкой грязи Трейла. Сегодня там никого не было, и это усиливало мертвенность, от которой все казалось еще более странным. Мы попрощались в «Зеленом помидоре», в последний раз торжественно обнявшись, прежде чем она ушла, чтобы стать кем-то, и тьма окутала мою жизнь. Она доверила мне разобраться со всеми деталями ее смерти, хотя она никогда не хотела меня видеть в своей жизни. Майк мог бы продать BS с лучшими из них; хорошим парням не место в этом мире. «Клэр?» Его лицо сморщилось, как будто его сжали, и я повернулась к окну. Скоро стемнеет, осень будет короткой. Низкорослый дуб во дворе его дома начал обнажаться, его листья лежали у его ног. Я задавался вопросом, понравилось ли жокею представление и хорошо ли он дал чаевые. "Да, я знаю, ты сказал мне больше не звонить, но случилось что-то странное. Кто-нибудь приходил?" Еще одна пауза. Я знал, что произойдет. Клэр уволили с должности учителя после убийства Николь — об этом романе стало известно, и местные сплетни положили конец ее карьере. «Я знаю, что это не мое дело, но я просто хотел убедиться, что ты в безопасности». Его пост исказился от недоверия. «Клэр? Клэр!» Он отдернул телефон от головы, и я услышал крик. Он нажал кнопку. «Что-то нашло Клэр!»

Я отвез нас к ее дому на Шерил Драйв. Это было белое здание в колониальном стиле с зелеными ставнями возле вершины петли, где оно затем возвращалось в себя. Ее дверь была закрыта. «Клэр! Клэр!» Он вскочил по ступенькам на ее деревянное крыльцо, отодвинул сетчатую дверь и начал стучать по внутренней. Я поднял глаза и увидел пилон; затем я понял, что между этим домом и домом Майка была только узкая полоска леса и тропа. Дверь двинулась, и я подошел к ней, не зная, стоит ли мне бояться или нет. Дорожка к нему была выложена маленькими квадратными бетонными кирпичами. Я споткнулся о край одной из них, небрежно брошенной в мягкую грязь, и поймал себя. Громкий хлопок заставил меня подпрыгнуть и посмотреть на него. Сетчатая дверь захлопнулась, когда он начал пятиться назад. Его рот молча работал, и я подумал, что он собирается уйти с крыльца, но его ноги вспомнили, как они туда попали, и он попятился по ступенькам. Я взглянул на дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как она захлопнулась, но не успел заметить за ней призрака. Черные волосы поседели, глаза ввалились от безумия. Он пошатнулся, затем взял себя в руки и побежал к моей машине. Я пошел по тропинке вдоль кирпичей и украдкой взглянул на ее боковую дверь. Еще больше черной грязи было на ступеньках, ведущих на задний двор. Вернувшись к машине, я понял, что Николь у меня в гостях. Я сел в машину и завел ее. "Давайте вернемся к вам домой, позвоним в полицию и позволим им делать свое дело. Где-то должен быть отпечаток пальца. Люди не могут вернуться из мертвых". Голос Майка, казалось, доносился откуда-то издалека. "Она сошла с ума от того, что увидела. Ее волосы поседели!" Когда мы выехали с подъездной дорожки, мне показалось, что я услышал выстрел изнутри дома. Майк просто смотрел в окно. Я высадил его, посмотрел на часы и заметил лес напротив его дома. Они были слишком тихими. В это время года сверчки и лягушки должны дирижировать симфонией по своему собственному выбору. Прошло пятнадцать минут с момента моего прибытия. Она всегда была известна тем, что опаздывает. В угасающем свете я увидел что-то, что-то идущее по дороге в почти полной темноте. Я не смотрел: не надо было. Я включил «Додж» и поехал по кругу. Я увидел что-то в темноте, фигуру, которая не двигалась, как живая. Мне не нужно было видеть. Она заслужила свою месть. Майк умер от сердечного приступа той ночью, крича настолько громко, что соседи позвонили в службу 911. На следующий день мне позвонили и сообщили, что замок гробницы сломан… только вызванные детективы не могли понять, почему это выглядело так, будто он был сломан изнутри. Она была права. В конце концов она получила то, что хотела. Это было пятнадцать лет назад. Моя собака умерла в прошлом году от старости, в прошлом месяце я продал свой страховой бизнес по выгодной цене и в тот же день изменил свое завещание; все передается моему племяннику в Нью-Джерси, с которым я разговаривал только дважды в жизни. Он очень скоро соберет деньги. Я сижу здесь, в своем кресле; мой пистолет хорошо лежит в руке. Листья снова начинают опадать, и у меня появляется улыбка, которую я не могу стереть. Николь приходила ко мне во сне, и я больше не могу ждать. Мне нужно увидеть ее, чтобы получить то, что я хочу. КОНЕЦ Автор: Кристофер Хейнс