Лучшие друзья

Когда я был ребенком, мы с семьей жили в скромном доме в Западной Вирджинии. Как я уже сказал, он был совсем небольшим, а за моим домом был большой лес. Мне было очень любопытно, как любому маленькому ребенку, и поэтому я всегда просился в лес. Мои родители согласились, но мне никогда не разрешали приближаться к реке, которая находилась глубоко в лесу. Поначалу я был слегка разочарован, но не стал задумываться об этом и решил не подвергать сомнению то, что они сказали. Будучи единственным ребенком в 8 лет, ему может быть довольно одиноко. Я был в некотором роде отшельником, но у меня было большое воображение, поэтому я всегда заводил множество друзей, которые играли со мной в лесу, но они никогда не покидали дикую местность, поэтому в итоге я вернулся домой, чтобы обсудить приключения, которые у меня были с родителями за ужином.

Однажды, после того как мой отец ушел на занятия в семинарию (он хотел стать пастором в нашей местной церкви), я решил прогуляться по лесу, учитывая, что это был День 80-го Закона, и я не ходил в школу. Я надел куртку, нашел с помощью мамы туфли и быстро помчался в свое воображаемое королевство в пределах леса. Когда я достиг того места в лесу, мимо которого никогда не проходил, мой ум стал особенно любопытным. Мне надоело ограничивать себя небольшим количеством леса для игр, поэтому я медленно пробирался мимо корявых корней деревьев и низко свисающих ветвей, колючего подлеска и заросших сорняков, пока, наконец, не нашел очень печально известную реку, от которой мои родители советовали мне держаться подальше. Там было сильное течение. Это выглядело как довольно бурная вода. Я посмотрел через реку туда, где лес, казалось, значительно загустел. Сквозь тонкие стволы и огромное количество ветвей я увидел что-то движущееся. Тень какая-то? Что бы это ни было, казалось, оно приближалось все ближе и ближе к другому берегу реки, пока, наконец, тень не вышла на поляну. Это был мужчина. Истощенный, долговязый, ростом более 6 футов, он молча наблюдал за мной через реку. Будучи одинокой маленькой девочкой, моей первой мыслью было, что он мог бы быть мне другом. Я улыбнулся и помахал рукой, но не получил никакой реакции. Присмотревшись, я понял, что на лице мужчины появилась легкая улыбка. По какой-то причине эта улыбка меня немного напугала, но я была заинтригована и решила уйти. На следующий день после школы я вернулся. Потом это стало ежедневным делом. Через некоторое время я уже не возражал против его улыбки. Я подумал, что это мило. Он так и не пересек реку, но мы все же нашли способ играть и каким-то образом установили связь друг с другом. Однажды мой отец спросил меня, чем я на самом деле занимался в лесу. Я имею в виду, я думаю, это действительно казалось немного странным; маленькая девочка, которая каждый день одна ходит в лес… там не так уж много дел. Я сказал ему, что у меня появился друг. Он засмеялся.

"О, правда? Как его зовут?"

"Ну, он не может говорить. Или, по крайней мере, я не думаю, что он может".

Ничего не думая об этом, он отпустил это, и я, как обычно, навещал своего друга каждый день.

Однажды он наконец назвал мне свое имя.

Я побежал к реке, улыбаясь от предвкушения. Это было похоже на любой другой день; он был на другом берегу реки, но вместо своей обычной полуулыбки улыбался. Показаны зубы. Это не казалось бы таким уж большим делом, если бы не тот факт, что его зубы были заостренными. Все они. Время от времени раздвоенный язык нюхал воздух сквозь скользкие желтые клыки. Я ахнул. Мой друг снова стал фигурой легкого ужаса. Я хотел повернуться и бежать, но мои ноги застряли. Мне хотелось отвернуться, но я не мог отвести взгляд. Немного взяв себя в руки, я побежал. Однако, как только я сделал первый шаг назад, он впервые заговорил.

— Как тебя зовут, дитя?

"...К-Кэсси. Меня зовут...меня зовут Кэсси Литтман".

Его улыбка стала шире.

«Меня зовут Леви».

Я побежал. То, как он это сказал. Его голос. Я знал, что никогда больше не хочу его навещать. Это было ужасно. Он как будто шептал мне на ухо, хотя река громко билась о себя и хотя он стоял на другом берегу реки. Это не было похоже ни на один голос, который я когда-либо слышал раньше. Это было неземно. Когда я повернулся и побежал, я услышал, как он зовет меня.

— Пожалуйста, не оставляй меня, Кэсси.

Но я не мог остаться. Мне пришлось уйти оттуда. Думаю, я плакала. Я не могу вспомнить. Я побежал домой и практически напал на отца.

«Боже, дорогая, в чем дело?»

"Мой друг. Мой лесной друг, у него острые зубы! Он страшный!"

"О, милый, это всего лишь твоё воображение. Не переживай из-за этого слишком. Если твой "друг" тебя так беспокоит, не ходи больше в лес".

Это имело смысл. И я никогда не хотел видеть эту… штуку снова. Так что я не возвращался несколько месяцев. Я фактически стал своего рода отшельником. Мне было страшно выходить из дома. Я чувствовала, что он будет там… ждать меня.

Я спал, когда услышал это. Плачу. Я немного подпрыгнул и на цыпочках подошел к окну. Я хорошо видел лес, но ничего не видел. Я слышал, как кто-то говорил сквозь слезы, но не мог понять лица этого приглушенного, искаженного голоса, и я не знал, откуда исходил голос, поэтому спустился вниз, чтобы попытаться уйти от него, но он становился все громче.

"Я скучаю по тебе. Пожалуйста, приди ко мне, Кэсси. Я люблю тебя. Я так скучаю по тебе".

Я не хотел следовать за голосом. Я действительно этого не сделал. Но что-то подсказывало мне следовать за ним. Что-то во мне подсказывало мне утешить кого-то или кого-то, кто страдал из-за меня. Поэтому я вышел на улицу. Я не знал, куда иду, но точно знал, куда идти. Я направился в сторону леса. Я шел некоторое время, пока не добрался до реки, а затем все щелкнуло. Я запаниковал. Я заплакал и огляделся, высматривая Левитиса или как его там, черт возьми, звали. Я услышал шорох. Разговоры теперь сменились ужасными, нечеловеческими криками агонии и боли.

Я не мог его видеть, но слышал, как он говорит.

"ПОЧЕМУ ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ? ТЫ МНЕ НУЖЕН. ТЫ БЫЛ МОИМ ЕДИНСТВЕННЫМ ДРУГОМ, И ТЫ МЕНЯ БРОСИЛ".

Через несколько минут он появился на другом берегу реки. Я был слишком напуган, чтобы говорить. Он вытер слезы.

"Мне очень жаль, Кэсси. Я просто так тебя люблю. Ты мой единственный друг. Пожалуйста, поиграй со мной через реку. Пожалуйста, перейди реку ради меня".

Я обдумал это. Он был одинок… как и я.

Затем я вспомнил, что моя мать говорила мне в те месяцы, когда я не выходил из дома.

"Я не могу сказать, что доволен тем фактом, что ты больше не выходишь на улицу, но я рад, что ты держишься подальше от леса. У этой реки дурная репутация. Так много детей утонуло. Это... странно".

Я установил связь. Я закричал. Я бы не пустил его в свою голову. Мне пришлось выйти. Я сказал ему, что мне пора идти, но он продолжал меня уговаривать. Он обещал мне счастье, игры, фрукты и приятную долгую жизнь навсегда с ним. Все, что мне нужно было сделать, это пересечь реку. Все, что мне нужно было сделать, это сделать решительный шаг.

Несмотря на то, что сказала моя мать, я сделал шаг ближе. Мне было невероятно одиноко. Мне просто нужен был друг…

В июне 2004 года тело Кэсси Литтман было найдено лежащим распотрошенным на дальнем берегу реки Шейверс-Форк. Почти каждый дюйм ее тела был покрыт следами укусов.