Большая рыба

Мы с другом всегда знали, что нельзя ходить ночью в лес вокруг моего дома.

Я живу в очень, очень сельской местности. Мол, ближайший дом где-то за милю какой-то сельский. Я люблю это; Я вырос в пригороде, поэтому большую часть времени жить где-то вдали от цивилизации мне очень приятно и спокойно. Но всего в нескольких минутах ходьбы от моего дома есть лес, о котором все знали я и мои друзья. Мы все знали, что в этом лесу что-то живет. Бог знает что, но люди в моем районе знали, что вы держите своих питомцев дома или за забором. Вы туда не гуляли.

И ты никогда не ходил туда после наступления темноты.

Что бы или кто бы то ни было там жил, они – это? – никогда не уходил. Это не значит, что люди и домашние животные пропадали во дворах и тому подобном. Но посетители имели тенденцию исчезать. Главным образом потому, что они не прислушались к предупреждениям. Никто толком не знает, что это такое; Однажды к нам туда забрела довольно известная команда охотников за сверхъестественными явлениями, чтобы попытаться проверить это. Они утверждали, что ничего там не нашли, но и оставаться там всю ночь отказались.

«Это Хэллоуин», — ныл мой друг в тот момент, в ту ночь, когда произошла история, которую я собираюсь вам рассказать. "Ты должен выйти на Хэллоуин! Перестань быть таким чертовски мокрым одеялом!"

— Спасибо, Мишель, — простонала я, закидывая ноги на стол. Я ненавижу Хэллоуин.

Я всегда ненавидел Хэллоуин. Мне не нравится, когда меня пугают, и мне не нравится иметь дело с крошечными ребёнками, которые каждые пять минут хотят конфет. Я просто хотел поднять ноги, посмотреть глупые комедии или что-то на Netflix и расслабиться. "Я не люблю бояться. Мне не нравятся дома с привидениями".

"Тогда не приходи в дом с привидениями! Просто приходи на вечеринку после!" она заскулила, и я практически мог видеть, как она подпрыгивает вверх и вниз на цыпочках, как ребенок, пытающийся добиться своего. "Это будет весело. Джек будет там..."

"Да, это то, что я хочу сделать. Напиться на глазах у Джека". Я закатил глаза. «Пьяные люди ведут себя как идиоты».

Она хихикнула на другом конце провода. "Так что не напивайся. Ты когда-нибудь на самом деле становился дерьмовым?"

Ну… нет. Я никогда не имел. Лично я не увидел в этом привлекательности. Зачем тебе так чертовски напиться, что ты сделал бог знает что, а на следующий день не смог вспомнить об этом? Почему вы хотите, чтобы в конечном итоге у вас возникла сильная мигрень? Я просто не видел, как это было весело.

— Ну, я… — я закусил губу. Может быть, было бы весело, если бы я был осторожен – я всегда был осторожен – если бы я на самом деле не напивался. «Может быть», сказал я.

"Отлично, отлично! Я заеду за тобой в двенадцать!"

— Я сказал, возможно! Но было слишком поздно. Она уже повесила трубку.

Ох, черт возьми.

У меня сейчас не было особого выбора. Либо я собирался идти, либо она вытащила меня в пижаме. Застонав, я выпрямилась и заставила себя надеть что-нибудь сексуальное. Несмотря на мою неприязнь к празднику, я изо всех сил старалась быть «веселой» и «кокетливой». Я уже наносила макияж, когда она постучала в мою входную дверь.

— Подожди, Мишель, я почти готов, ладно? Я раздраженно перезвонил.

"Поторопитесь! Здесь очень холодно!"

Брат. Я закатила глаза, заканчивая наносить помаду, проверяя себя в зеркале.

«Дэни!» Мишель позвонила еще раз.

— Я сказал, держись! - крикнул я в ответ.

— Нет, Дэни, я…

Внезапно я услышал ее визг.

Мишель всегда была королевой драмы. Мы все знали, что лучше относиться к ней серьезно во многих вещах, но это звучало как искренне испуганный визг. Я остановился, наклонил голову и внимательно прислушался.

"Мишель? Ты в порядке?"

Ничего.

«Мишель?»

Ох, черт. Теперь я действительно беспокоился о маленьком идиоте.

— Мишель, если бы ты увидела чертову змею…

«Дэни!» Ее голос был испуганным и задыхающимся, и когда я открыл дверь, она крепко схватила меня за руку. "Дэни, здесь есть парень. Он был в лесу, прямо возле твоего дома..."

"Мишель, возле дома нет парня. А даже если и был, то сегодня Хэллоуин. Люди пытаются вести себя жутко". Я не хотел, чтобы она знала, что она меня тоже серьезно пугает. Черт, насколько я знал, это было ее намерение. Насколько я знал, это была глупая шутка.

— Давай просто пойдем, ладно?

Она все еще цеплялась за мою руку и быстро кивнула, едва не потащив меня за собой к машине. Я пошатнулся позади и уцепился за багажник ее машины.

"Там никого нет, Мишель. Успокойся!"

— Клянусь, я видела… — Она оборвала себя, сжав губы. — Мы можем просто… пойти?

Вечеринка была всем, чем я думал. То есть скучно и напряженно. Я не люблю (и никогда не любил) вечеринки. Джейк почти не заметил меня в пользу девушки в «костюме» пчелы, которую я не знал; и я использую слово «костюм» весьма широко. Если уж на то пошло, я широко использую слово «одежда». Я был почти уверен, что вижу ее задницу.

Но, как я и предсказывал, Мишель была ошарашена в первые двадцать минут, а час спустя я уже тащил ее пускающую слюни задницу через парадную дверь в качестве ее назначенного водителя. Она была невменяемой и хихикала, и, Боже, пьяные люди меня раздражают. Но я любил ее, поэтому закатил глаза, ухмыльнулся и терпел это.

Мишель, возможно, и идиотка, но она одна из моих самых близких друзей, и я действительно не возражал. Как только я возвращал ее к себе домой, она просто теряла сознание в гостевой спальне, и я мог осуществить свои первоначальные планы: посмотреть Netflix и расслабиться до конца вечера.

Но когда я вытащил ее из машины, я увидел это.

За углом моего дома, в том месте, где тени встречались со светом: движущаяся фигура. Я в замешательстве моргнул, полагая, что Мишель довела меня до параноика и прыгаю на тени. И, как я уже сказал, это был Хэллоуин. Если там кто-то и был, то, вероятно, это был какой-нибудь глупый ребенок, пытавшийся меня напугать.

"Эй! Уйди отсюда!" — рявкнул я, медленно подводя Мишель к входной двери. «Это частная собственность!»

Ответа не последовало. Что-то в глубине моего желудка дернулось. Что-то не так, подсказывало мне мое чутье. Не заходите внутрь. Не подходи ближе.

Я остановился как вкопанный, застыв, как испуганный и испуганный олень. Я не знал, что делать; Я не хотел звонить в полицию, главным образом потому, что мне нечего было вызывать. Что я собирался сказать? О нет, офицер, кто-то напугал меня на Хэллоуин, праздник привидений!

Но мой разум и интуиция кричали мне, что что-то не так.

Я подвинулся, чтобы сделать шаг назад к машине. "Мишель, мне нужно, чтобы ты обратила внимание на то, что я собираюсь сказать. Я думаю, кто-то..."

Ее крик оборвал меня и разрезал воздух, как нож масло. В ушах звенело, я чуть не уронил ее. Я пошатнулся, пытаясь понять, что происходит, но у меня не было такой возможности.

Нас ударили сбоку прежде, чем я успел выпрямить голову.

Кто-то крупный, мужчина в маске клоуна. Он был огромным и тяжелым, и я не мог оторвать его от себя. Мой мозг перестал работать на сознательном уровне; Я был в режиме «бей или беги». На мне сидел огромный, сильный человек, и я мог видеть блеск ножа в его руке.

О Боже, я умру, подумала я в истерике, когда мой мозг снова включился. Я умру в распутном наряде после вечеринки в честь Хэллоуина, как глупая жертва фильма категории B.

Он был больше меня, сильнее меня, и я чувствовал, что проигрываю борьбу. А потом раздался глухой удар, и он упал, оставив Мишель стоять с дикими глазами, быстро и тяжело дыша, держа фонарик из своей машины.

— …я… я убил его? — спросила она, затем наклонилась и ее тут же вырвало.

Я с трудом поднялся на ноги. Нам не так повезло. Она даже не лишила его сознания. Он поднялся на ноги и застонал.

"Нет. Нет, Мишель, нам нужно бежать! Ты можешь бежать?!" Я схватил ее, схватил за руку и попытался потащить за собой.

«Черт, да, я могу бежать!» - отрезала она. «Я пьян, а не калека!» Забавно, как страх и адреналин чертовски отрезвляют человека.

Я слышал, как нападавший тяжело дышал прямо позади нас, когда мы бежали, его тяжелые шаги не далеко позади, и я мог сказать, что он набирает обороты. Мишель могла двигаться, но она была не в расцвете сил, а я никогда не был спортивным. Страх может завести вас только до определенного момента. Он может сделать очень многое.

Нам некуда было бежать. Я уже говорил тебе, я живу в глуши. У нас не было шансов добраться до соседа до того, как он нас поймает, а даже если бы и удалось, не было уверенности, что нас не застрелит деревенщина, склонная сначала стрелять, а потом задавать вопросы. Убит сумасшедшим человеком в маске или убит деревенщиной; в любом случае, это не мое представление о веселье.

Я вытащил телефон, все еще бегая и тяжело дыша. Я набрала номер 9-1-1, полурыдая, когда трубку взял оператор.

«Помогите мне, пожалуйста!» Я плакал. «Я… мой друг и я… есть мужчина…» Мне хотелось бы сказать, что я была сильной, ясной и спокойной. Мне хотелось бы сказать, что я держал себя в руках и дал ей точное описание того, что происходило.

Вместо этого я заикался, как чертов дурак, и начал рыдать.

— Мэм, успокойтесь, — раздался прохладный, но настойчивый голос в трубке. «Я не смогу вам помочь, если не смогу понять, в чем дело».

«Кто-то пытается нас убить!» Мне удалось выпалить. "Там мужчина! Он был возле моего дома! Он преследует моего друга, и я..."

Я почти ожидал, что она назовет чушь ерундой и обвинит меня в розыгрыше. Слава богу, она этого не сделала и отнеслась ко мне серьезно.

"У вас есть куда пойти? Дом соседа, полицейский участок или пожарная часть, ближайшая больница?"

«Нет, я живу в…» Я дал ей свой адрес, и как только я его узнал, я, как и сказала дурочка из фильма категории «Б», споткнулся.

Я тяжело ударился о землю, как и мой телефон, который с грохотом улетел в темноту. Я не стал пытаться вернуть его. Я пошатнулся и продолжил бежать, а Мишель все время кричала мне, чтобы я вставал.

Ошибка стоила нам драгоценных моментов. Он собирался нас поймать. Он собирался нас поймать. Если бы мы продолжали бежать по прямой, он бы догнал его, а потом… и тогда…

Мне не хотелось думать о том, что будет дальше.

"Мишель, поверни налево! В лес!" Я закричал. Это было первое, что мне пришло в голову сделать.

«Мы не можем!» она протестовала.

«Мы должны!» Я настоял.

— Дэни, мы не можем!

«У нас нет выбора!» Я уже свернул на холм, в густую полосу деревьев. Все вместе мы бросились во тьму леса, куда все знали, что нельзя заходить после наступления темноты, карабкаясь, спотыкаясь, царапая колени и руки, из глубоких царапин текла кровь.

То есть все мы, кроме нападавшего.

Я рухнул на землю, увлекая за собой Мишель, и услышал, как он топчет за нами. Она зажала рот руками, чтобы заглушить рыдания. Я тоже плакала; Я знал, что это так. Мы прижались друг к другу там, в тени, отчаянно пытаясь сохранять тишину, пока шаги, тяжелые и неторопливые, маршировали мимо нашего укрытия.

«Я найду тебя», — прошептал он, прошептал, а не закричал или вопил. "Я найду вас обоих. Думаете, я боюсь вашей маленькой городской легенды, вы, прирожденные деревенщины?" Он рассмеялся, глубоко и хрипло.

«У тебя есть место, чтобы поговорить», — подумал я про себя. Я почувствовал, как у меня в горле подступает истерический смешок, и зажал рот руками, чтобы сдержать его. Моя грудь содрогалась от рыданий и смеха, и я чувствовал, как Мишель сжимала меня крепче, отчаянно шепча мне, чтобы я заткнулся, спрашивая, что случилось, с ужасом в ее приглушенном голосе.

Звук вырвался из меня сдавленным, сдавленным гибридом смеха и испуганного визга. Я выкашлял, подавился, а потом Мишель снова закричала, и я тоже кричал, потому что знал, что он меня услышал, потому что из-за меня нас убили. Мы погибли, и это была моя вина, вся моя вина…

…а затем кровь брызнула мне в лицо.

На минуту меня ужаснула мысль, что это Мишель. Сначала я выкрикнул ее имя, испуганный и убитый горем, прежде чем заметил, что она стоит позади меня, невредимая, одной рукой сжимая мои плечи, а другой указывая пальцем.

"О. Боже мой. Дэни. Дэни, о Боже мой."

Я повернулся, чтобы посмотреть, на что она указывала. Теперь мне хотелось бы, чтобы я этого не делал.

Что-то стояло перед нами. Его высота составляла легко восемь футов, и я не мог разглядеть многих деталей из-за того, что было темно, но я мог видеть голову оленя, которая у него была, и рога, которые сами легко поднимались на высоту пяти футов, если не больше. С зубцов что-то свисало, мох – или что-то еще – спускалось почти до земли. Тело казалось достаточно человеческим, но ноги и ступни были оленьими или козлиными. Длинный, тонкий, покрытый мехом хвост, тянувшийся за ним, с кисточкой на кончике, казалось, принадлежал единорогу, кирину или какому-то другому мифическому существу. Оно было настолько же длинным, насколько высоким было существо.

Руки, которые держали нападавшего, больше напоминали когти, ногти были такими тонкими и острыми, как бритва. Достаточно острый, чтобы без труда оторвать ему голову, очевидно, потому что именно это он и сделал.

Он отбросил труп в сторону, затем наклонился вниз, пока его голова не оказалась на одном уровне с моей. Горячее дыхание из его носа ударило мне в лицо. Пахло гнилью, плесенью, грязью и грязью.

Я буду честен. Все, что произошло после этого, — это размытое пятно, которое я плохо помню. Мишель сказала, что я потерял сознание, и что он ушел, оставив ее рыдающую развалину на земле рядом со мной. Она сказала, что полицейские наконец появились двадцать минут спустя.

Следующие несколько недель были чередой допросов со стороны полицейских, внимания средств массовой информации и людей, пытавшихся заставить нас появиться в новостях и ток-шоу, а также в программах об охоте за привидениями и сверхъестественном. Мишель съела это. Она всегда любила внимание и была в центре внимания. Мне? Не так уж и много.

Что касается меня, я думаю, мне просто нужно было высказать это. Рассказать историю по-настоящему, без излишеств и приукрашиваний, а не кричащей толпе или любопытному глупому подростку, думающему, что он поймает на пленку очередного снежного человека.

Мы с другом всегда знали, что нельзя ходить ночью в лес вокруг моего дома.

Но теперь я хожу раз в месяц, каждый месяц и шепчу слова благодарности в пустой воздух.

И иногда – только иногда – мне кажется, что я слышу смех в ответ.

Фото: EldritchVulpine (Официальный сайт • Tumblr • Reddit)