Черный сок

Когда я узнал о Холли Рейес, у нас были еще одни учения по изоляции. Я был на третьем уроке обществознания, когда с потолка на нас плюнул приглушенный голос директора Уэстона. Мы все вздохнули и нырнули под длинные столы, расталкивая конечностями пластиковые стулья, и по-армейски заползли на укрывшиеся позиции. Миссис Лоу закрыла дверь и села за стол проверять работы.

Помню, я был рад, что упражнение состоялось на третьем уроке, потому что на этом уроке я учился со своей лучшей подругой Диной. Мы лежали на руках под столом, глядя на миссис Лоу, ожидая, пока пройдет невысказанное количество времени, прежде чем мы сможем шептаться друг с другом, не попадая в неприятности.

Когда мы услышали, как несколько мальчиков за соседним столиком безвозмездно хихикнули друг над другом, Дина оглянулась и прошептала: «Кто тебе нравится?»

Ее любимая игра.

«Никто», — сказал я.

Она закатила глаза. «Ты должен кому-то нравиться».

Я пожал плечами и уткнулся подбородком в ковер, сварливый синий цвет с красными крапинками. "Я не знаю. Не знаю. Кто тебе нравится?"

— Я скажу тебе, если ты скажешь мне.

— Но я знаю, что тебе нравится Том.

Она прижала палец к губам и пристально посмотрела на меня. "Уже нет!"

Я оглядела комнату, пытаясь придумать разумную жертву, которая бы мне «понравилась», чтобы я мог узнать ее секрет. Я внезапно вспомнил момент из вчерашнего дня: мальчик выбегает из очереди за обедом, чтобы погнаться за укатывающими десятицентовиком и пенни, сдачей, которую я уронил в неловкой попытке вытащить деньги из моего нового кошелька Пикачу. Он протянул мне монеты. Его улыбка была такой яркой, и у него были ямочки на щеках…

«Новенький», — сказал я. «Я не знаю его имени».

Дина подняла брови. «Рикардо?»

Я пожал плечами. «Может быть, я не знаю».

Дина ахнула так громко, что миссис Лоу шикнула на нее. "О! Нет! Но ты же слышал, что случилось с его младшей сестрой!"

Я едва понимал, о ком мы говорим. "Нет?"

— Холли, шестиклассница, — сказала Дина с ухмылкой, которую могло вызвать только злорадство. "Сегодня утром висели ее плакаты. Она пропала".

Я помню, как почувствовал тяжесть этих слов, как будто нога наступила мне на спину. Я помню, как подумал, что она лжет, затем подумал, что я тупой, потому что не знал об этом, пока не прошло целых три менструации, затем услышал, как Дина болтает о своем последнем увлечении, имя которого я сразу же забыл, потому что меня это больше не волновало.

Плакаты о пропаже были развешаны на каждом телефонном столбе и доске объявлений в Хокстате, что оказалось очень много для такого маленького городка. Некоторым удалось добраться до деревьев, хотя люди в основном избегали черных кленов, которые висели над всеми нашими зданиями, потому что сок черного клена в Хокстате был общеизвестно липким, и его трудно было вывести из одежды.

Каждый раз, когда я видел Рикардо в холле, я чувствовал драматический, ошеломляющий трепет в глубине души. Он перестал пытаться заводить друзей. Под его глазами были мешки, которых я никогда не видел ни у одного восьмиклассника. Все его блокноты выглядели так, будто их вытащили из шредера, и он часто волочил за собой огрызки карандашей. Я задавалась вопросом, почему его родители просто не забрали его из школы, но Дина заметила, что они, вероятно, были в смятении дома, поэтому, возможно, пребывание в школе дало ему немного покоя.

Прошло совсем немного времени, прежде чем старшеклассники начали передавать слухи своим братьям и сестрам в средней школе, которые затем распространились по нашей территории, как лесной пожар. Я слышал эти слухи от моего научного партнера Финна ДеКормы, чей старший брат сказал, что это было в точности похоже на исчезновения Троя Эверса и Маккензи Кентворта, двух девятиклассников, пропавших несколько лет назад. Я мало что помнил о Трое и Маккензи; но, к счастью, Финн был более чем счастлив рассказывать их истории, пока я отмечал части клетки цветным карандашом.

Трой и Маккензи не исчезли вместе, как все думали. Маккензи пошел первым, где-то около девяти вечера. В последний раз Троя видели на следующий день около трёх. Сплетни предположили, что у них были тайные отношения, и они сбежали вместе. Но ни один из них не был таким. Трой был тихим, застенчивым и маленьким для своего возраста. Маккензи носила синюю помаду и, по слухам, была ведьмой. Финн сказала, что люди боялись ее, потому что она резала слова на руках. И все знали, что Трой был в туалете. Поэтому, что бы ни говорили взрослые, никто из детей не верил, что они ушли вместе. И никто на самом деле не верил, что они ушли по собственному выбору.

«Потому что мой брат увидел монстра», — сказал Финн. «Он пытался убедить Троя поиграть с ним в кикбол, а затем посмотрел на лес и увидел Человека-болвана прямо там».

Я старался не закатывать глаза. Это было так похоже на старшеклассника — придумать что-то подобное, чтобы оказаться втянутым в жуткую историю. Но я также вспомнил, как ходили слухи о том, что чья-то старшая сестра видела, как Маккензи делала из палочек кукол Человека-болота за школой. Я чувствовал, что это должно быть ложь. Хоть я и не верил в него, но у Человека-Лучка из знаний Хокстата был очень отчетливый вид. У него были длинные, волнистые руки, которые было бы очень сложно сделать из палочек, и бледная, безликая голова. Вероятно, это просто казалось делом Маккензи, поэтому люди начали говорить это, не задумываясь.

В любом случае, Троя и Маккензи никто так и не нашел.

Думаю, это был март, когда Холли пропала, потому что вся команда Hocstat PTO надела свои пухлые пальто и храбрые лица для поисковой группы «Найти Холли Рейес». Мистер и миссис Рейес несколько раз появлялись на телевидении, рыдая, вспоминая последнее местонахождение своей дочери, умоляя того, у кого она была, просто вернуть ее, пожалуйста, без вопросов. Я заметил, что Рикардо никогда не показывали по телевизору. Вскоре люди начали шептаться, что, возможно, просто возможно, Рикардо убил свою сестру. Затем шепот превратился в рев. Дети в школе стали злыми. Некоторые, не все. Нам с Диной его просто было жаль.

Примерно через четыре или пять дней после исчезновения Холли все мои мысли и теории по этому делу испарились. Я не уверен, что бы произошло, если бы Дина не провела заседание Совета школы экстренной помощи во время обеда, но она это сделала, а потом… Я не знаю, все начало налаживаться. Мы с Диной обычно сидели с несколькими другими друзьями, но эти друзья большую часть обеда проводили за чтением манги, и я знал, что меня не пропустят. Я увидел Рикардо, сидящего в одиночестве на одном конце стола, и подумал о Человеке-болване, и я просто разозлился. Я чувствовал, что он должен был узнать о Человеке-Sap из надежного источника (меня), прежде чем некоторые хулиганы попытаются использовать Человека-Sap, чтобы напугать его до смерти. Я уже видел гравюру с изображением Человека-Человека на его шкафчике, но она была нарисована довольно плохо, поэтому я сомневался, что она намекнула Рикардо. Тем не менее, это было лишь вопросом времени, когда запутанный шепот «Человека-Рикардо» достигнет его ушей.

Я поставила коробку с обедом на стол напротив него. Он оторвал взгляд от морковных палочек, которые ковырял, но ничего не сказал.

«Привет», — сказал я. «Я Роуэн».

Рикардо кивнул.

Я знал, что вот-вот потеряю самообладание, поэтому выпалил: «Вы слышали о The Sap Man?»

Рикар посмотрел на меня так, словно я был одновременно сумасшедшим и подозрительным.

"Хорошо. Я имею в виду, если ты этого не сделал. Но ты это сделаешь. И я просто хочу сказать, что он глупый".

«Человек-Sap глуп», — тихо повторил Рикардо, как будто не мог поверить, что это были настоящие слова, которые я только что сказал.

"Да. Но люди скажут тебе... и я знаю, потому что они много об этом говорят... люди скажут тебе, что Сэпмен имеет какое-то отношение к исчезновению людей".

Рикардо посмотрел прямо на меня, его глаза засияли. Он поерзал на своем месте. Я сразу понял, что он отчаянно нуждается в любой зацепке, какой бы надуманной она ни была. И я знал, что если бы эти дети и репортеры увидели то же, что и я, они бы без сомнения знали, что он не имеет никакого отношения к исчезновению Холли.

Рикардо спросил, даже не пытаясь скрыть свою надежду: «Кто такой Сапмен?»

Я знал, что этот разговор идет в противоположном направлении, чего мне хотелось, но сейчас я не мог подвести этого бедного ребенка. Я запнулся: "Ну, он... предположительно, он живет в лесу. Это высокий человек, сделанный из сока черных кленов. У него длинные, липкие руки, как... иногда МНОГО рук... или штуковин-пальчиков... и ярко-белая голова, и никто никогда не видел его лица".

Я придавал свои слова недоверчивому тону, отчаянно пытаясь передать, насколько глупой была вся эта идея. Но Рикардо был в восторге. Он хотел, чтобы я продолжал.

— Он ненастоящий, — быстро сказал я. "Мой отец работает в историческом районе города, и он сказал, что легенда о Человеке-ядре, вероятно, возникла, когда люди впервые поселились в Хокстате. Он сказал, что они разбивали лагерь под черными кленами, а когда клены теряли листья, ветви выглядели как длинные веретенообразные руки, выходящие из высоких стволов. А солнце или луна, проходящие сквозь деревья, были бы большим белым шаром, так что люди думали, что это безликая голова".

— А что Сапмен делает с детьми?

Я вздохнул. "Эм, ну, предположительно, Человек-Обезьяна похитит их и привезет в этот большой каменный дом на холмистой части леса, чтобы город не мог расти. Потому что, если в твоем городе нет детей, то он вымирает. Но очевидно, что в нашем городе все хорошо, так что."

Рикардо уставился на меня. «Это маленький городок».

— Да, — признал я. «Но это приятно».

Я не знал, что еще сказать. Каким-то образом, вместо того, чтобы препятствовать этой глупой легенде, я подарил ему ее как дар надежды. Я неловко расстегнул молнию на коробке для завтрака и начал откусывать еду крошечными кусочками. Рикардо вообще перестал есть морковь. Он смотрел в пространство прищуренными глазами и изогнув бровь.

«Ты думаешь о Сэпмене?» — спросил я, откусив яблочное пюре.

Я помню, как он смотрел на меня или сквозь меня, и я помню, что точно знал, о чем он собирается спросить, когда слова сорвались с его губ.

«Где дом?»

Я не спросил Рикардо, что он сказал своим родителям, что делает после школы, потому что решил, что это ложь, и не хотел быть еще более соучастником, чем уже был. После того, как прозвенел последний звонок, я поспешил мимо спортзала к двойным дверям в задней части школы. Я огляделся, но Рикардо не увидел. Один из учителей физкультуры, которого я никогда не приходил на занятия и имени которого я не знал, устанавливал на поле оранжевые конусы. Его глаза были скрыты под бейсболкой, поэтому я не был уверен, знает ли он, что я прячусь на краю его поля.

Вскоре прибыл Рикардо, без рюкзака и без пальто, хотя ветер конца марта пробежал у меня мурашки по коже.

«Дом там, если идти по тропе достаточно долго», — сказал я, указывая на лес за школой.

«Круто».

Рикардо направился к тропе без меня, и мне пришлось бежать трусцой, чтобы не отставать, рюкзак хлестал по моим плечам. Я оглянулся, чтобы посмотреть, попытается ли учитель физкультуры нас остановить, но он этого не сделал. Однако он наблюдал за нами, поэтому я бросился вперед, прежде чем он успел отчитать нас за то, что мы пошли в лес без взрослых.

Хотя я несколько раз бывал в каменном доме с отцом, я нервничал. Казалось, нетрудно повернуть не туда и заблудиться. И я определенно не верил в Человека-Обезьяну, но все равно поглядывал на каждую покачивающуюся ветку по обе стороны от нас подозрительными глазами, почти желая, чтобы они были чем-то другим. К счастью, тропа никогда не казалась незнакомой, и мы впервые увидели старый каменный дом примерно через десять минут ходьбы.

— Видишь там? - сказал я, указывая на нас.

Рикардо прищурился. — На том выступе?

«Наверх ведут несколько деревянных ступенек», — сказал я ему. "Для экскурсий и прочего. Здесь жил первый мэр Хокстата. Вот почему он был построен достаточно хорошо, чтобы выжить".

Глаза Рикардо скользнули по зданию без крыши, раскрошенным камням и заросшему двору. Он пробормотал: «Вроде как выжить».

Мы молча смотрели на него еще минуту, наслаждаясь кратким периодом отдыха. С того места, где мы стояли, известняковые глыбы выглядели так, будто их удерживала сеть темных ветвей деревьев, парящих над зимним кустарником.

А потом они переехали.

Клянусь вам, они переехали.

Подобно одному из трюков с волшебным глазом или подобно листовому жуку на дереве, который начинает ползать, я перешел от того, чтобы вообще его не видеть, к тому, чтобы увидеть его сразу. Его тело было гуманоидным, но примерно в четыре раза выше роста обычного человека. Лицо его было пустым и жемчужно-белым, как зуб, но круглым и длинным, как яйцо. Его белая шея погружалась в воротник — это выглядело как костюм и галстук, но, возможно, это были отметины, так же, как черная вдова носит свои красные песочные часы. А его руки, его длинные руки, они выглядели тяжелыми, как щупальца, но двигались, как липкий черный сок.

Мы кричали.

Рикардо не собирался двигаться. Я не знаю, был ли он в шоке или хотел вернуть сестру от этого существа, но он остался на месте. Поэтому я схватил его за руку и потащил обратно по тропинке. Меня, несомненно, тормозил мой тяжелый рюкзак – и почти мертвый вес Рикардо – но у меня не было времени перегруппироваться. Я просто побежал. И когда лес снова открылся в поле, я продолжал бежать, бежал к двойным дверям спортзала.

Они были заперты снаружи. Потому что, вы знаете, это школа.

Я не оглянулся. Я стучал в дверь снова и снова, плача, крича. Я чувствовал, что Сапмен все еще был позади меня. Я чувствовала его, чувствовала его пальцы на своем плече…

Но это был не Сапмен, а учитель физкультуры, выходящий из-за угла с очередной охапкой апельсиновых шишек. Он впустил нас внутрь, затем попросил сесть в его кабинете и рассказать ему, что произошло. Он отпирал дверь своего кабинета, когда Рикардо так сильно потряс головой, что слезы брызнули с его лица.

— Мне нужно увидеться с родителями.

Он повернулся и побежал по коридору. Я виновато взглянул на учителя физкультуры, затем бросился за Рикардо. Я нашел его в подъезде школы, он разговаривал по мобильному телефону, повторяя снова и снова: «Просто забери меня. Просто забери меня».

Его правая рука была покрыта блестящей черной пленкой, настолько гладкой и гладкой, что она напоминала масло. Должно быть, Человек-Обезьяна схватил его за руку, пока мы бежали. Я почувствовал беспокойство, как будто видишь паука, спускающегося с потолка, а потом теряешь его из виду. Я подошел к окну и обернулся. Я вытянула шею, чтобы посмотреть на свое отражение. Толстые черные полосы бежали по всей длине моего рюкзака.

Меня очень потрясло, поэтому я рассказал родителям о нашей экскурсии в лес. Они отругали меня за то, что я ушел, когда только что исчез еще один ребенок. Однако когда я дошел до части о Человеке-Sap, я преуменьшил ее, сказав такие вещи, как «так выглядело» и «я мог бы поклясться». Я приписал следы на своем рюкзаке соку ветвей и сомневался во всем, что видел в отношении Сочника. Мои родители, конечно, не пытались убедить меня, что я действительно стал свидетелем городской легенды. Мы все были более чем счастливы списать это на кошмары или галлюцинации, вызванные стрессом. «Пубертатный возраст сделает то же самое», — рассмеялись мы.

Я мало спал.

Несколько дней спустя Рикардо отвел меня в сторону. Он сказал мне, что пытался заставить полицию обыскать каменный дом в поисках его сестры, но они этого не сделали. Они сказали, что уже сделали. Они спросили его, почему, что он знает? Он стал еще более подозреваемым.

«Нам придется вернуться», — сказал он.

Но я бы не стал.

В средней школе Хокстата собирались устроить бдение в честь Холли. Свечи были заказаны. Дополнительная парковка была огорожена веревкой в ​​поле. Фотографии из ежегодника были отправлены в Staples и наклеены на плакат. Все были готовы попрощаться.

Но тут кто-то ее увидел.

По данным Hocstat Middle, некоторые шестиклассники пинали футбольный мяч во время первого урока в спортзале, когда увидели Холли, стоящую на опушке леса, покрытую черной краской. И, согласно слухам, в ту секунду, когда Рикардо услышал о Холли, он скатился с лестницы так быстро, что упал и сломал руку.

Я всему этому верил. Кроме покрасочной части. Не красить. Сап.

Она пыталась сбежать. Но это значит, что Человек-Обезьяна сохранил ей жизнь. Несмотря на то, что мой мозг медленно воспринимал Сэпмена как реальность, эти элементы просто не хотели складываться.

Никто не добрался до Холли, прежде чем она снова исчезла.

Рикардо не было в школе до конца дня, но он появился в новостях в неоново-зеленом костюме, который выделялся на фоне его полностью черной одежды. Он и его родители были там, чтобы подбодрить новую команду поисковиков, готовившуюся провести второе сканирование леса за школой. Репортеры взяли интервью у детей, видевших Холли. У меня возникло неприятное ощущение, что никто им на самом деле не поверил, им просто понравилась эта захватывающая новая версия трагедии.

Поисковики ничего не нашли. Они обыскали каменный дом, но он, как обычно, был пуст. Они обыскали лес на несколько миль вглубь, но ничего странного не показалось. Когда стемнело, они достали фонарики, чтобы прочесать укромные уголки и закоулки, но ничего, ничего, ничего.

К полуночи шестиклассникам уже никто не поверил. Как могла маленькая девочка прожить неделю одна в лесу, затем появиться в школе, а затем снова исчезнуть, прежде чем ее кто-нибудь смог поймать? Я видел, как взрослые качали головами, им надоело верить в то, что Холли жива. Они решили, что никто на самом деле не видел Холли. Дети просто любят внимание. Особенно школьники средних классов.

Той ночью я лежал без сна, пытаясь собрать вещи воедино.

На следующее утро было обнаружено тело.

Учитель физкультуры, тот, что с оранжевыми конусами, был найден там, где поле встречается с лесом. Они сказали, что он утонул или задохнулся. Трудно было сказать, что именно, поскольку вещество, наполнявшее его легкие, было соком. Галлоны черного кленового сока разорвали слизистую оболочку его желудка, облепили легкие и залили мозг. Оно вышло из его носа, глаз, ушей… Я видел фотографии. Поскольку на сцене так много глаз, ничто подобное не остается в тайне. Не тогда, когда это происходит так близко к столовой, где новости распространяются быстрее, чем по телефонному проводу.

Жена учителя сказала, что он ушел, чтобы присоединиться к поисковой группе. Он сказал, что выйдет поздно, поэтому она пошла спать одна.

Когда Холли вернулась домой, все все еще ломали голову над наполненным соком трупом.

На следующий день после того, как было обнаружено тело учительницы физкультуры, она забрела в здание школы, вся в соке. Она вряд ли что-нибудь скажет. Люди «дали ей время», но все равно ничего. Она пробормотала несколько слов тут и там, но больше ничего. Ничего, что ответило бы на любой из вопросов, которые у нас были.

Пока она не спросила полицию, действительно ли он мертв.

Мы сначала подумали, что она имеет в виду Человека-Sap. Она этого не сделала.

Они обыскали дом учителя физкультуры. Они обыскали его компьютер.

Они перестали скорбеть о его смерти.

«Клянусь, я не знала», — рыдала его жена в интервью. «Я бы не смогла жить сама с собой».

«Ей становится лучше», — сказал Рикардо нам с Диной за обедом. Прошла неделя с момента возвращения Холли. "Она посещает детского психолога. Мы не уверены, насколько ему... насколько ей было плохо. Но мы думаем, что могло быть намного хуже".

— Так вот почему она сбежала! - сказала Дина. «Чтобы спрятаться от этого урода!»

— Ммм, — сказал Рикардо. Но он взглянул на меня, и я понял, что мы на одной волне.

После школы мы с Рикардо встретились за спортзалом. Мы молча пошли в сторону леса. Погода стала намного теплее, поэтому я в тишине занялся тем, что завязал толстовку на талии.

«Я слышал, что те дети были на флэш-накопителе», — сказал Рикардо.

Я отодвинул ветку со своего пути. «Трой и Маккензи?»

— Я так думаю? Рикардо пожал плечами. «И еще куча других». Затем он ответил на вопрос, который я не осмелился задать: «Но не Холли».

«Нет?» — радостно спросил я. — Она не была?

Он покачал головой. «Если бы она была, я не думаю, что она была бы жива». Он посмотрел прямо на меня. "Они говорят, что он их получил. Он... он забрал этих детей. И он сделал фотографии, а затем убил их".

Я играл с рукавом толстовки. — Но не Холли.

Мы остановились и уставились на каменный дом.

«Я переезжаю», — сказал Рикардо.

«Я слышал».

Мы поднялись по деревянной лестнице к каменному дому. Земля вокруг основания камня казалась влажной и рыхлой. Оно провисало с каждым шагом. Это чувство было странно расслабляющим, как медитативное дыхание вне моего тела.

«Держу пари, что в вашем новом городе не будет крутых исторических зданий в лесу», — сказал я, пытаясь ослабить напряжение.

«Надеюсь, что нет», — сказал Рикардо. «Надеюсь, это чертовски скучно».

Я засмеялся. Мы пролезли через одно из окон каменного дома. Дом представлял собой всего одну большую комнату, крыша давно обвалилась, но в одном углу сохранились остатки дымохода. Внутри валялось несколько обгоревших палочек, словно кто-то недавно разжег костер.

Я посмотрел на паутину темных ветвей над нами. Сапмен не появился. Но если бы я прищурился, то мог бы представить, что развеваемые ветром ветки — это его длинные руки.

Несмотря на то, что я знал, что Человек-Обезьяна всего лишь пытался защитить детей, включая нас, я не мог избавиться от чувства упадка, которое возникало у меня всякий раз, когда я вспоминал, что видел эти черные полосы на своем рюкзаке. Я не винил Троя или Маккензи в том, что они сбежали от ужасающего Сэпмена (и, неизбежно, к учителю, который должен был обеспечить их безопасность). Я бы тоже. Я не знал, откуда Холли узнала правду, но был так рад, что она это узнала.

Конечно, Человек-Обезьяна, вероятно, не оставил ей выбора. Просто она была медленнее остальных из нас.

И мне не понравилось, что Холли использовали в качестве приманки (по крайней мере, я так предполагаю, что именно в тот раз ее увидели шестиклассники), но я также не верил, что учительницу физкультуры привлекли бы к ответственности, если бы она этого не сделала.

Рикардо взял из камина кусок обгоревшего дерева. Он постучал им по камню, и от него осталась черная полоса. Он водил им по камню, пока не написал слова СПАСИБО.

Я улыбнулся этим словам, и Рикардо тоже улыбнулся, но мне было интересно, останутся ли они непрочитанными. В лесу было ощущение расслабленности, которого я раньше не чувствовал. Может быть, это было просто щебетание птиц в один из первых теплых весенних дней или появление зеленых почек на деревьях. Но, возможно, Человек-Обезьяна ушел. Возможно, он ушел, чтобы съесть другого хищника. Быть легендой какого-то другого города под другим именем.

Рикардо швырнул обгоревшую палку в лес. Мы спрыгнули по деревянным ступеням и пошли по тропе наружу. Мы мчались обратно в школу, ветки хрустнули под ногами, ветер разносил запах черного кленового сока.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.