BodyHost

Джеймсу не особенно нравилась его работа и, если уж на то пошло, его жизнь. Он прошел через те действия, которым все советовали ему следовать, и в итоге оказался там, где должен быть «продуктивный» член общества: работал в тупике с девяти до пяти и по колено в студенческих долгах. Его работа казалась интересной, когда он закончил учебу, будучи двадцатиоднолетним парнем со свежим лицом, готовым к переменам. «РАСТИТЕСЬ В INTELITE!» смело заявляла рекрутинговая брошюра, и его молодой и голодный ум мечтал о большем. Он каждый день ходил на работу с позитивным настроем и даже пытался познакомиться со своими коллегами. Но теперь, двадцать лет спустя, его смены тянулись, и в некоторые дни социальное взаимодействие было минимальным или вообще отсутствовало. Однообразию его жизни не способствовало то, что он был холост и бездетен. Это заставило других предположить, что с ним что-то не так, и вместо того, чтобы выходить после смены, он в конечном итоге просматривал Интернет или прокручивал страницы на своем телефоне гораздо больше, чем хотелось бы его более молодому и мотивированному «я». Он действительно чувствовал себя оболочкой самого себя, застрявшей в бесконечной петле скуки. Что-то нужно было изменить. Затем, как будто судьба пожелала этого, что-то произошло. Но по иронии судьбы, день, когда его желание установить новый распорядок дня было удовлетворено, был в тот же день, когда его жизнь пошла по нисходящей спирали. Джеймс работал «координатором секретных документов», или, по крайней мере, такова была его должность на бумаге. Процесс приема на работу в Intelite был строгим, с проверкой биографических данных, собеседованиями и другими тестами. После того, как его наняли, ему даже потребовался допуск к службе безопасности. Вначале он чувствовал себя секретным агентом, которому поручена важная миссия. Дни превращались в месяцы, и он понял, что стал прославленным уничтожителем бумаг. Он просто брал тележки, нагруженные папками, и перевозил их в измельчители промышленных размеров, где он и другие сотрудники работали. Компания, в которой он работал, отвечала за уничтожение конфиденциальных документов агентств по всей стране. Он практически ничего об этом не знал, кроме того, что там было огромное количество бумаги, которую нужно было уничтожить. Ему никогда не разрешалось читать документы, которые он уничтожал, но иногда от скуки он украдкой просматривал заголовки и выделенные жирным шрифтом предложения. Они никогда не были особенно загадочными, просто много личных данных или различных физических или поведенческих исследований. Независимо от темы, они почти всегда лежали в одних и тех же папках: те самые скучные канцелярские товары.

Во вторник монотонной недели он, как и каждое другое утро, садился в свой выцветший седан и прогонял сонный туман из головы глотком кофе. Пока он ехал на работу, сожаления и желания приходили ему в голову. Эти мысли были обычными и обычно грызли его всякий раз, когда он не работал и не смотрел в экран. Он думал о своей призрачной жене и ребенке в той поездке на машине, о нуклеарной семье, которой так и не было. Он немного оцепенел от грусти, которую приносили ему эти мысли, отчасти потому, что каждое утро, просыпаясь в пустом доме, он становился толстокожим. Поездка была не особенно долгой, но было еще рано, а зима только что закончилась, поэтому воздух был тяжелым, его серый цвет почти заставлял машину ехать медленнее, чем обычно. Джеймс также столько раз совершал поездку за пределы своего небольшого квартала и через центр города, что время почти как будто остановилось, пока он следовал по маршруту. Дороги были практически пусты, на тротуарах было лишь несколько заядлых бегунов или выгульщиков собак с сонными глазами. Когда он проезжал мимо городской закусочной, в его окно доносился запах дешевого кофе и жира, пробуждая в нем давно утраченную ностальгию по молодым дням. Затем, как только весенний порыв ветра унес запах завтрака, он вернулся в реальность, все еще в своей дерьмовой машине, в своем дерьмовом городе, переживая события своей дерьмовой жизни.

Пустые промышленные комплексы, окружавшие его рабочее место, возвышались над ним, когда он въезжал на стоянку для персонала. Его город уже успел процветать двадцать лет назад, пока рецессия не решила, что он больше не достоин. Поскольку процентные ставки резко возросли, население разорившегося города резко сократилось, поскольку технологические стартапы начали массовые увольнения. То, что когда-то было центром для недавних выпускников, стало последним шансом остановиться для изгоев. Ему повезло: он учился в университете во время рецессии и окончил его только после того, как рынок стабилизировался и компании отчаянно нуждались в рабочей силе. Он не чувствовал гордости по этому поводу. Он чувствовал себя виноватым только за то, что он процветал, в то время как другие боролись с трудностями, и что он просто остался относительно нетронутым рецессией из-за своего возраста. Когда он выходил из машины, его ударил другой запах, менее приятный, чем безопасные воспоминания закусочной. Он почувствовал запах прошлого сезона. Он практически мог ощущать вкус сырой, гнилой еды быстрого приготовления, которую посредственные люди ели и отказывались от нее во время обеденных перерывов, в то время как затхлый запах сухих листьев вызывал у него странную депрессию. Эти призрачные запахи смешались, образовав коктейль забвения. Закурив одной рукой, он захлопнул дверь машины сильнее обычного. На долю секунды он почувствовал, как с его плеч свалился груз, но затем, когда он выдохнул, его тело вспомнило, что никотин действует лишь временно. Длинные и медленные затяжки, которые он делал из-за своей нежелательной привычки, соответствовали его шагам, спина у него устала, а голова болела.

Войдя в приемную к своей работе, он коротко кивнул секретарше. Она смотрела в свой телефон и не ответила взаимностью на его небольшой социальный жест. Сука, подумал он. Его обида на нее могла возникнуть из-за того, что она недавно отклонила его предложение о свидании, или из-за того, что он был в паршивом настроении, или, может быть, из-за того и другого. В любом случае, облако гнева над его головой слегка разрослось от бесплодного взаимодействия. Он просмотрел свою карту допуска третьего уровня, когда от пронзительного жужжания автоматического замка у него зазвенело в голове. Раньше он поднимался по лестнице, чтобы оправдать дерьмовую еду и ничего не делать после работы, но примерно через год он решил принять свои нездоровые привычки как «снимающие стресс». Лифт теперь стал частью его рутины, увеличивая его кишечник. Оно выползало медленно, дюйм за дюймом, этаж за этажом. Он работал в подвале, двумя этажами ниже приемной. Прежде чем пойти в комнату для уничтожения, он бросал портфель и пальто в раздевалку. Эти предметы, которые он приносил с собой каждый день, были дешевыми и выцветшими, но они заставляли его чувствовать себя немного более ценным для своей компании, даже если он использовал их всего десять минут в день. Коричневая наклейка на его шкафчике каждый день напоминала ему о том, насколько он средний. Дж. Кларк с таким же успехом мог бы сказать «Никто». Он всегда завидовал людям с интересными именами и красивой внешностью, людям, наделенным качествами, которые вы получили только потому, что произошли от одной женщины, а не от другой. Его счастливый двойник приходил к нему только во сне, его точеный пресс и экзотическое имя преследовали его после пробуждения. Захлопнув шкафчик, как будто он вернулся на парковку, он поплелся к выходу из раздевалки. Когда он проходил мимо зеркала, его отражение насмехалось над ним по поводу того, кем он никогда не сможет стать.

Бледный свет освещал железных монстров, их зубы смотрели на него. Его уже ждали груды папок. Другие его измельчители еще не прибыли, но он начал передвигать первую тележку, наполненную бумагами, к своей станции измельчения, желая приручить свой разум рутинной работой. Старая тележка скрипела, а ее заднее колесо дребезжало. Конечно, ему досталось сломанное. Ему всегда попадалось сломанное. Он надел защитные перчатки и очки и перевел переключатель измельчителя в положение «ВКЛ». Он грохотал так, как будто разбудил какое-то давно потерянное существо, обретая свирепость, когда его стальной скелет оживал. Раньше этот звук пугал его, но теперь его растяжка была почти успокаивающей, поскольку заглушала его мысли. Его тело пришло в движение, движения были почти такими же механическими, как и машина перед ним. Папки лежали на тележке, не подозревая о судьбе, которая их вскоре постигла. Джеймсу иногда нравилось притворяться, что они маленькие люди, люди, которые ему не нравились. У первой папки была красивая стойка и короткие светлые волосы. Значок ее секретаря издал странный звук, когда она вошла в измельчитель. Второй был очень похож на своего начальника — пузатым и круглым лицом. Ему нравилось это делать, потому что он контролировал ситуацию. Иногда на его лице даже появлялась улыбка, когда маленькие бумажные человечки становились еще меньшими бумажными фрагментами. Их кости в конечном итоге окажутся покрытыми дерьмом грызунов в лаборатории или в почтовом ящике. «Достойный конец», — подумал он, посмеиваясь про себя. Этот воображаемый поступок продолжался до тех пор, пока у него не закончились враги. Тогда папки были просто папками, а он был только им. Последовал перекур, и он вошел в комнату для измельчения как новый человек. Горло у него болело, пахло химическим огнем, но голова временно прояснилась, рецепторы мозга пожирали никотин, как голодные волки. «Сегодня никто не будет подсматривать в документах», — сказал он себе. Он слишком устал, чтобы читать. Сегодня ему суждено было кромсать, мочиться, кромсать, курить, кромсать, есть, кромсать, мочиться, кромсать, курить, уходить, есть и спать. Тележка для папок мгновенно опустела. Он схватил очередную кучу жертв и продолжил разрушать, совершая массовые убийства всех гласных, даже «у». Ни одно письмо не было в безопасности. Даты, имена и время исчезли, как будто их никогда и не существовало, и вернулись к бумажному богу в своей простейшей форме. Его глаза отяжелели, когда движения стали повторяться. Но он не позволял себе лениться. Лень означала плохие вещи. Для Маркуса Форда, бывшего сотрудника Intelite, это означало отсутствие правой руки. Для Дион, уборщика, это означало сверхурочную работу, дополнительные сосновые соки и консультации на рабочем месте. Он слегка оживился, когда к нему пришли еще несколько сотрудников и устало заняли свои посты. Тележки двигались для них плавно, но он уже этого ожидал. Они не признали его, и он тоже. Много лет назад они уже заключили молчаливый договор о том, что он им не друг. Когда другие машины загрузились, звук скрежета металла охватил комнату. Он вставил затычки в уши, превратив звук в глухое жужжание. Он возобновил загрузку папок в измельчитель и отключил все остальное. Сейчас он был на пике своей производительности за день. Руки у него болели, пот капал со лба, пачкая и без того обреченные бумаги, которые он держал в руках. Все, о чем он мог думать, это о следующей сигарете и о том, какой онлайн-порнозвездой он будет восхищаться сегодня вечером. Он не осмелился взглянуть на часы, потому что время растягивалось. Он позволил своей совести предаться тому, что должно было произойти, и начал превращать измельченные папки в детский стишок: «Бежевую папку». Белая книга. Чуть меньше бежевой папки. Белая книга. Бежевая папка. Чуть меньше бежевой папки. Белая книга. Бежевая папка. Чуть меньше бежевой папки. Белая книга. Бежевая папка. Черная папка. Бежевая папка… Черная папка? Черной папки никогда не было. Никогда. Он быстро полез в конвейер измельчителя, к черту заботу, и схватил аномалию. Он собирался открыть его, когда вспомнил, что случилось с другими ленивыми сотрудниками. Дайан Симмонс отбывала десять лет за то, что ее поймали на слежке за записями правительственной лаборатории, которые она должна была уничтожить. Ирония в этом? Ей удалось увидеть только название документа. Ходили слухи, что это все, что она говорила кому-либо снова и снова, пока ее тащили в женскую тюрьму за городом. Он не винил ее. Он слышал о том, что они там делали. Хромая бездомная женщина возле винного магазина позаботилась о том, чтобы все знали. Он небрежно бросил папку на пол рядом с маленьким столом, где находилось его оборудование. Он отбросил ее как можно тоньше, предоставив бесхозной папке временный дом. Должно быть, он выглядел как один из тех виноватых мультперсонажей, насвистывающих, засунув руки в карманы, хотя все знали, что он замышляет ничего хорошего. Но, несмотря на свой параноидальный комплекс, он не чувствовал ни руки на своем плече, ни затишья в шуме, наполнившем комнату. Он продолжил с того места, где остановился, но в голове у него было другое ощущение. Он чувствовал себя ленивым. Все, что он мог видеть, это гладкую черную папку, которая дразнила его открыть ее. Должен ли я? Да, Джеймс. Это просто может изменить вашу жизнь. Пот вернулся, но это было не потому, что он много работал. Ему хотелось посмотреть, что было в этой папке. Ему нужно было увидеть, что было в этой папке. Оставшаяся часть смены, обед и даже перекур ничего для него не значили. Он думал только о том, как в следующий раз останется один. У него было небольшое окошко, если он приходил раньше, но у него не было возможности внимательно изучить папку. Он думал о том, чтобы вывезти его контрабандой, но безопасность была жесткой. Несмотря на отсутствие контрольно-пропускного пункта для входа в здание, каждую ночь перед уходом сотрудников тщательно обыскивали. И если его поймают, ему придется делить койку с Дайаной в течение следующих нескольких лет. Его последняя альтернатива просмотру папки ему не нравилась. Вы можете попросить о работе в ночную смену, ЕСЛИ обычный работник ночной смены, работающий по контракту, был уволен или не смог прийти на работу по смягчающим обстоятельствам. Не обстоятельства детского выступления, обстоятельства болезни или смерти. В конце концов, шредер в ночную смену был доверенным работником, имеющим специальный допуск и ключи от комнаты для измельчения. Именно тогда Джеймс понял, что ему нужно делать. Уходя в тот вечер, он невинно спросил у администратора, когда придет работница ночной смены. Удивленная, она слегка заикалась, когда говорила: «Ровно в десять часов». Он подарил ей призрачную улыбку, уходя, и хотя это длилось всего минуту, она почувствовала удивительное влечение к странному одиночке, работавшему в подвале. В любом случае, это длилось достаточно долго, чтобы она не задумывалась дважды о том, почему он задает ей этот вопрос.

Джеймс посмотрел на замасленные часы на приборной панели своей машины. 9:52. Его желудок злобно заурчал, ругая его за то, что он пропустил ужин. Он ненавидел, когда оно это делало. Он ненавидел, когда его язык ругал его за то, что он хочет пить, когда его голова ругала его за то, что он не курит. Это напомнило ему, как отец обращался с ним, когда он был моложе. Ты никогда не будешь выдающимся. Вы будете только разочарованы, как и я. Он проверил перчаточный ящик на наличие чего-нибудь съедобного, но вместо этого был разочарован шведским столом с бракованными продуктами. Сюда входили такие деликатесы, как старые лотерейные билеты и неиспользованные презервативы. Он с горечью вспоминал, как купил эти вещи в магазине и вышел из дома, представляя себя на своей яхте после того, как выиграл секс с несколькими моделями. Чего он предпочел не помнить, так это того, как лежал в своей машине за магазином с поцарапанным последним билетом и смотрел, как женщина, которую он нанял, уходит, как будто она вообще никогда его не трахала. Вместо моделей и денег он остановился на проститутке и более легком кошельке. Он вышел из транса, когда часы пробили десять. Свет фар и грохот гравия напомнили ему, почему он здесь, и желудок решил успокоиться. Хороший мальчик. Позже он вознаградит его несколькими конфетами «Твинки», кратковременной радостью. Его машина была выключена, а монтировка в его руке была шероховатой. Он чувствовал, как ржавчина сходит с его руки, отдавая ему слабый запах почти крови. Он обернул его сверху полиэтиленом, чтобы не оставлять следов. Седан остановился на месте в двух рядах от него, выполняя идеальную парковку задним ходом. Засранец. Это забрало у него небольшую долю вины. Когда водитель открыл дверь, он медленно вышел и прокрался вперед так тихо, как только мог. К его благу, весенняя влага покрыла землю слоем глушения, почти подгоняя его. Он услышал, как безликий работник ночной смены напевал, когда обошел их машину сзади и открыл багажник. Он представлял себя киллером из старых фильмов своего отца, тихим, как сама ночь, подкрадывающимся к ничего не подозревающей цели, как кошка. Наемный убийца Джеймс казнит свою цель одним нечестным ударом, и они падут, как домино, а он гарцует обратно в ночь. Он засунул кулак в рот, чтобы задержать дыхание, и сосчитал до трех. Раз. Два. Щелчок. Это был не тот шум, который он ожидал от металла. Когда он ударил работника ночной смены, он услышал одновременно треск и глухой стук, создав болезненную песенную ноту. Шинная монтировка вибрировала, как тюнер, вгрызаясь в его мозоли. На самом деле его мишень не рухнула, как домино. Вместо этого он попытался схватиться за затылок, но ноги медленно подвели его. Это было похоже на то, что будет делать пьяный во время теста на трезвость, что будет делать тот, у кого конечности не работают. Даже Джеймса (который проводил свободное время за просмотром ужасных видео в Интернете) это тревожило. Становилось только хуже, когда из его рта вырвался печальный стон, словно в автомобильном гудке разряжается аккумулятор. «Пожалуйста, прекратите». — тихо сказал он, подходя к своей борющейся жертве. "Пожалуйста.". Бессознательно он снова опустил монтировку и повернул к себе голову. На этот раз он поймал его прямо возле храма, снова тряся рукой. Работник ночной смены слегка содрогнулся, а затем обмяк. Его глаза снова вернулись в голову, а живот слегка поднимался и опускался. Струйка жидкости брызнула с его губ. Не мертв. Хороший. Джеймс на трясущихся ногах подошел к своей машине и швырнул монтировку в лес. Садовый шланг, который он купил в хозяйственном магазине, стоил дешево, но это не имело значения. Он использовал дополнительную клейкую ленту, чтобы ничего не ускользнуло. Было странно видеть сумку с обедом работника ночной смены на переднем сиденье, когда он поддерживал обмякшее тело. На нем было написано: «LUV U! – Энджи». Посадив на водительское сиденье человека, имени которого он не знал, он перевернул сумку с обедом в другую сторону. Машина завелась с первого раза, окно было заклеено. Отходя от машины, он начал слышать шипение и легкое похрипывание в двигателе седана. Слабый запах выхлопных газов обжигал, но он все равно позволил ему проникнуть в нос. Он ждал в своей машине, пока звуки стихли. Чувство эйфории охватило его, когда он подумал о том, что должно было произойти. Прежде чем завести машину, он агрессивно мастурбировал. Его мысли перескочили от того, что, как он представлял, находилось под одеждой его секретарши, к красивой черной папке, все ее секреты так и просились, чтобы ее прочитали.

Выезжая с парковки, он не мог не улыбнуться. На самом деле, он никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым.

Той ночью он вообще не мог спать. Он мог думать только о следующем дне, о том, как они отреагируют на его действия. Была вероятность, что они увидят сквозь созданный им фасад; они, возможно, не поверили, что рабочий ночной смены был настолько опечален, что дышал собственными выхлопами на рабочей парковке. Но когда на следующее утро он въехал на парковку, он понял, что все это не имеет значения. Машины работника ночной смены не стало, а вместе с ней и его. Не было ни полиции, ни желтой ленты, ни СМИ. Все, что осталось от греха прошлой ночи, — это смутные очертания того места, где была припаркована машина, немного более сухого, чем окружающая местность. Парковка выглядела так же, как и всегда: серая, старая и пустая. После того, как он припарковался, он быстро собрал свои вещи и вошел внутрь быстрее, чем обычно. Он даже не удосужился закурить утреннюю сигарету, удивляя себя и раздражая свой мозг. Когда он открыл дверь на свою работу, администратор и менеджер этажа вели приглушенный разговор, предполагая, что в одной комнате с ними больше никого нет. Фрагменты их голосов медленно доносились до него, пока он тихо стоял у двери... они не хотят поднимать шум... ...Стресс на работе... ...Какое-то кри-Их голоса замерли, как конец пластинки. Как плохие статисты в комедийном сериале, они поспешно занялись делом, но он уже знал, что произошло. И это было даже лучше, чем он ожидал. Он почти рассмеялся над тем, насколько глупы были полицейские. Он учился в средней школе вместе с начальником отдела по расследованию убийств, который был известен тем, что во время обеденного перерыва убивал пинты и курил травку. Учитывая коррумпированность городских властей, неудивительно, что они не хотели участвовать в том, что могло быть настоящим убийством, потому что это означало вызов окружной полиции. Самоубийства — это всегда меньше документов, меньше вопросов, записи Коула о реальном расследовании. Зайдя в лифт, он нажал кнопку второго этажа, а не подвала. Он репетировал свою речь, пока старая машина стонала вверх, подготавливая свои эмоции, как мог. Лифт зазвенел, и он пошел в офис своего босса, глядя вперед. Выйдя на улицу, он просмотрел свои позиции и, когда почувствовал, что готов, постучал. «Кто там?» - сказал скрипучий голос, наполненный старым виски и мятными конфетами. - Это Джеймс, сэр. У вас есть минутка, чтобы поговорить? Он услышал шуршание бумаг и закрывание ящика. — Джей-Джеймс, да, большой шредер! — Заходи, сынок. Он открыл дверь, мгновенно встретившись взглядом со своим боссом-китом, выдавив из себя улыбку, которую часами практиковал перед зеркалом вчера вечером. Он знал, что его босс такой же слабый, как он, и у него нет такой семьи, как он. Удивленный своей уверенностью, он с важным видом вошел в комнату и сел, прежде чем его попросили об этом. Его босс посмотрел на него с любопытством, и Джеймсу показалось, что он увидел в его глазах вспышку восхищения. Хороший. Все шло по плану. «Что у тебя на уме?» «Ну, во-первых, я хотел выразить соболезнования в связи с тем, что случилось с моим коллегой». Его босс начал открывать рот, одновременно удивленный и подозрительный. Прежде чем он успел выразить свои эмоции, Джеймс продолжил. "Я даже не знал, что что-то произошло, пока не услышал, как несколько маленьких птичек болтали об этом сегодня в вестибюле. Как только я услышал об этом, я почувствовал, что мне нужно поговорить с тобой". — осторожно сказал его босс, подозрение медленно исчезло с его лица. «Мне нравятся именно такие работники, у которых большие глаза и уши». «Ну, если бы мои уши были немного больше, вы могли бы назвать меня слоном!» Они оба рассмеялись своим смехом «Да», прекрасно понимая, что шутка не смешная. Вместо этого это было неписаное соглашение о том, что теперь они были на одной волне. "Хорошо, хорошо. Я ценю твои слова, Джеймс. Но между нами, Тони был слаб. Стресс на работе, должно быть, наконец, настиг его, заставил его пойти трусливым путем". Джеймс сочувственно покачал головой. "Так почему ты на самом деле здесь? Я узнаю человека с определенными намерениями, когда вижу его". "Босс, Марк, могу я называть тебя Марком?" Марк поднял брови, но, увидев серьёзность лица Джеймса, быстро опустил их снова. "Когда я пришел сегодня и услышал, что вы потеряли ценного сотрудника, я увидел в своей голове перепутье. Я мог бы спуститься на лифте и продолжать измельчать, как всегда, или я мог бы взять его и поговорить с вами о повышении по службе". "А, ты хочешь должность рабочего в ночную смену, не так ли? Подлый ублюдок". Он усмехнулся. "Это была бы моя мечта. С тех пор, как я..." "Послушай, малыш, мне не нужна твоя слезливая история. Мне просто нужно проверить твою запись, и если она чиста, ты можешь получить работу. Ты приходишь ровно в десять, запираешься, когда закончишь, и достигаешь минимальной квоты на уничтожение. Сделай это, и ты не услышишь от меня никаких жалоб. Понял?" "Да, босс. Я ценю это. Марк быстро вытащил стопку папок, конечно, бежевых, и пролистал их, пока не добрался до буквы «С». Просматривая то, что, по мнению Джеймса, было его записями, босс одобрительно кивнул и отложил папки. "Закончите свой день за обедом и вернитесь сюда сегодня к десяти вечера. Зайдите в офис службы безопасности, чтобы получить ключ на выходе". Выйдя из офиса, он побежал в ванную, запер дверь и посмотрел в зеркало. Вместо того, чтобы увидеть то, чем он не был, он увидел себя с черной папкой, улыбающегося до ушей. Мы сделали это.

В тот вечер его практически трясло, когда он возвращался на работу. Что-то в воздухе было другим. Когда его машина прорвалась сквозь него, она почувствовала себя тоньше, чем когда-либо. На этот раз запахи досуга наполнили машину, сменив волнение знакомой ревностью, которую он так часто чувствовал. Улицы были полны ночных людей, наделенных удовольствиями общения и дружеских отношений. Он покачал головой и ударил себя кулаком по виску, пока не увидел звезды, чтобы напомнить себе, почему он должен был с нетерпением ждать этой ночи. Слегка ошеломленный и закуривая новую сигарету, он сосредоточился на дороге впереди, чернота заполнила его зрение и разум. Ночью парковка выглядела совсем иначе. Как будто кто-то невидимый включил переключатель, управляющий атмосферой всего технопарка, настолько все было тихо. Вечерних звуков, которые он обычно слышал в своем квартале, не было, и когда он заглушил машину, он погрузился в полную тишину. Заброшенные здания вокруг него стояли на страже, и ночь внимательно следила за ним, наблюдая за каждым его движением. Чем ближе он подходил к зданию, тем сильнее он чувствовал, что его тянет к комнате измельчителя. Невидимые магниты влекли его вперед, заставляя идти походкой, похожей на сон. Ключ легко вошел в замок двери. Он ввел пароль, который ему дали, на клавиатуре сигнализации, отключив систему. Было странно видеть пустой стол секретаря. Он подошел к нему и порылся в ее вещах, чувствуя прилив сил, когда прикасался к тем же вещам, что и она. Его разум ругал его за это мгновенное удовлетворение и подталкивал его сосредоточиться на большей награде, которая обитала внизу, отделенная всего лишь несколькими слоями бетона. По пути вниз он пропустил раздевалку. Когда он вошел в комнату для измельчения, у него было такое чувство, словно он попал на кладбище машин. Толстые стены не пропускали ни звука, а отсутствие окон не позволяло лунному свету оставаться снаружи. Щелкнув выключателем, он быстро осмотрел комнату и увидел именно то, что надеялся: никаких камер. Он подозревал, что они ничего не установили, на случай, если случайно увидят надпись в документах. В конце концов, у службы безопасности был только уровень допуска 1. Тележки, наполненные его нормой на ночь, ждали, умоляя пощадить их. Даже его врагам нужен был отдых от вечных пыток. Сегодня вечером у них возникнет ложное чувство безопасности, потому что он будет рвать их время от времени, но сначала ему нужно будет удовлетворить свое желание. Ему нужно было заглянуть в папку, прежде чем он приступит к работе. Он сошел бы с ума, если бы не сделал этого.

Когда он наконец схватил папку, он не смог скрыть свою эрекцию. Все его тело полнилось энергией, а руки не переставали трястись. Он медленно открыл его и обнаружил не черную бумагу, а пожелтевшие толстые страницы лабораторного образца. Прямо посередине страницы был просто заголовок из трех слов, а также дата:

ЖУРНАЛЫ ИСПЫТАНИЙ BODYHOST

й. 2036-2038 гг.

2036 год? Его разум лихорадочно работал. Если это не была опечатка или сценарий фильма, эта дата была невозможна. Он дважды проверил свой телефон, и, конечно же, это был тот же год, что и всегда, 2023. Кто-то сыграл с ним злую шутку. Вероятно, это было одно из тех дурацких шоу со скрытой камерой, где они что-то подбрасывают и снимают твою реакцию, позволяя лучшим людям смеяться над его слабостью. В ярости он швырнул папку через всю комнату, и, что удивительно, ее страницы не разлетелись, поскольку были скреплены, как книга. Он проклинал его, злясь и угнетаясь тем, что кто-то сыграл с ним злую шутку. Опустив голову, он надел перчатки и

ШредШредШредШредШредШредШредШредШредШредШредШредШредШредШре-Он не мог сосредоточиться. Бумаги не попадали в измельчитель и падали вокруг него, и он двигался медленнее, чем когда-либо. Голова у него гудела, и он обильно потел. Хотя теперь он ненавидел эту папку, ему хотелось продолжать ее читать. Он посмотрел на часы. Прошло всего пятнадцать минут. Еще один небольшой взгляд не повредит.

Следующая страница была того же цвета и описывала какой-то эксперимент. Джеймс скептически продолжал читать.

БОДИХОСТ, ИСПЫТАНИЕ №1

ОБЪЕКТ(Ы): 1 самец игрунки (Callithrix jacchus)

ДАТА: 9 марта 2036 г.

НАБЛЮДАТЕЛЬ: доктор Стэнфорд

НАЧАТЬ расшифровку

7:03 утра: Субъекту была проведена операция по имплантации, и его состояние остается стабильным. Слишком рано на этапе разработки, чтобы пытаться установить связь с людьми.

7:31: Субъект проснулся, его выпустили в вольер.

7:35 утра: Микрочип субъекта активирован.

8:12 утра: Субъект слегка взволнован и начал периодически чесаться кожу головы.

9:20 утра: Субъект начал тяжело дышать и проявляет признаки беспокойства. В вольер завезли воду и еду.

10:05: Субъект игнорирует еду и воду и находится в углу вольера в позе эмбриона. Дыхание стабильное, но не реагирует на звуковые и визуальные стимуляции.

13:40: Субъект агрессивно разбрасывает еду и воду по клетке и неудержимо трясется. Тело субъекта ободралось и слегка кровоточило от чрезмерного ухода.

14:06: Субъект начал бесконтрольно кричать и пытается выбраться из вольера.

15:15: Голова субъекта начала опухать, крики прекратились. Субъект вял и перешел в сидячее положение.

15:34: Голова субъекта значительно опухла, а частота сердечных сокращений замедлилась. Отек повредил сетчатку субъекта.

15:45: Голова субъекта повреждена. Субъект не отвечает. BodyHost пока не рекомендуется для предварительных испытаний на людях. Предложите дальнейшие эксперименты.

КОНЕЦ ТЕХНИЧЕСКОЙ ТЕХНИКИ

Джеймс не знал, что и думать. Если бы это была шутка, эти описания должен был бы придумать кто-то с больной психикой. В любом случае, его голод был лишь слегка утолен. Он хотел знать больше. В этот момент куколки позвали его по имени. Некоторые папки, принявшие форму его прошлых врагов, задавались вопросом, почему их до сих пор не уничтожили. Он вспомнил, что ему нужно заполнить квоту. Он вспомнил, что его милую папку отберут у него, если она не будет достигнута. Они этого не хотели, не так ли.

Он еще раз проверил время. 12:32. Ему оставалось еще несколько часов. Он уничтожил большое количество папок, но, по общему признанию, ему было не по себе от того, насколько они понравились некоторым из них. Он хотел, чтобы его враги страдали, а не хвалили его. Неважно. Ему нужно было читать.

Некоторые страницы отсутствовали. Это его разозлило, но не настолько, чтобы отложить папку.

Испытание телеведущего № 4

ОБЪЕКТ(Ы): 1 самец игрунки (Callithrix jacchus), 1 самка игрунки (Callithrix jacchus)

ДАТА: 28 апреля 2036 г.

НАБЛЮДАТЕЛЬ: доктор Стэнфорд

НАЧАТЬ расшифровку

7:02 утра: Микрочип-хозяин имплантирован Субъекту 1. Микрочип тела имплантирован Субъекту 2. После операции оба субъекта остаются в стабильном состоянии.

7:16: Субъектов выпускают в соседние вольеры, отделенные ограждением.

7:32 утра: Микрочип субъекта 1 активирован. Субъект остается в бессознательном состоянии, но дыхание стабильное. Значительной мозговой активности не видно.

7:33: Микрочип тела субъекта 2 активирован. Субъект мгновенно проснулся и стал очень возбужденным. Мозговая активность Субъекта 1 резко возросла. Гипотеза успешной нейронной связи.

7:42 утра: У субъекта 1 проявляются симптомы человека, находящегося в фазе быстрого сна. циклы сна. Субъект 2 осматривает свои конечности и туловище и обнаруживает признаки беспокойства, связанные с гениталиями.

8:24: Субъекту 1 нанесли электрошок с помощью электрошокера. Субъект 2 реагирует синхронно.

8:25: Субъекту 2 применили электрошок с помощью электрошокера. Мозговая активность субъекта 1 реагирует соответствующим образом. Нейронная связь подтверждена успешно.

9:36 утра: Субъект 1 остается стабильным. Субъект 2 стал спокойнее.

10:02: попытка нейронного отключения. Субъект 1 потерял сознание и по-прежнему не отвечает. Субъект 2 находится в стабильном состоянии, но у него случился полный паралич тела.

12:04: Паралич сохраняется. Субъект 2 удален. BodyHost рекомендовал провести предварительные испытания на людях, но разъединение нейронов необходимо пересмотреть. Предложите дальнейшие эксперименты.

КОНЕЦ ТЕХНИЧЕСКОЙ ТЕХНИКИ

Джеймс издал вздох. Он был удивлен, потому что никогда раньше этого не делал. Он не знал, что с ним происходит. Прочитав вторую стенограмму, он почувствовал непреодолимое желание продолжить чтение. Подделка или нет, но ему нужно было знать, к чему все идет. Он видел, что пропущено еще несколько страниц, и ему очень хотелось продолжить чтение. Оставшийся небольшой клочок логики напомнил ему, что он никогда больше не прочитает ее, если поленится.Хороший звонок.1:16.ShredShredShredShredShredShredShredShredShredShredShredShredShredShredShred

ТЕЛОХОСТ, ИСПЫТАНИЕ №9

ОБЪЕКТ(Ы): 1 человек мужского пола (Homo Sapiens)

ДАТА: 5 августа 2036 г.

НАБЛЮДАТЕЛЬ: доктор Стэнфорд

НАЧАТЬ расшифровку

7:05 утра: Субъект перенес операцию по имплантации микрочипа и находится в стабильном состоянии. Тюремная форма заменена медицинским халатом из соображений практичности.

7:14: Субъекта выпускают в вольер. Субъект проснулся и растерян, но в остальном все в порядке.

7:17: Микрочип активирован.

7:30 утра: Субъект остается стабильным, ему дали еду и воду. Мой коллега доктор Блэк имел следующее общение с Субъектом:

Субъект (S): Вода? Вода? Ты засадил мне в голову чертову жучку, а я даже кофе не попила? Хех. И они говорят, что я преступник.

Доктор Блэк (D): Сэр, если вам нужен кофе, мы можем принести вам его. Но только без кофеина.

(S): О да, сэр, пожалуйста, принесите его немедленно! Блех. Просто принеси мне мой чертов кофе.

8:03 утра: Субъект испытывает легкую эйфорию. Неясно, является ли это эффектом кофе или микрочипа. Требуются дальнейшие эксперименты.

8:44: Эйфория субъекта резко возросла. Субъект широко улыбается с ошеломленным выражением лица. Доктор Блэк взял интервью у субъекта, чтобы выяснить, действительно ли это дело рук микрочипа. См. ниже:

(Д): Кофе вам понравился?

(S): С-так много всего. С-так много прекрасных вещей.

(Д): Какие вещи?

(S): Красивые вещи. Красивые цвета в моей голове.

(Д): Какие цвета вы видите?

(S): Т-так много.

(С): С-

(Д): Что еще ты видишь?

(S): (Нет ответа)

9:28: У субъекта проявляются симптомы, связанные с длительным периодом одиночного заключения. Субъект раскачивается взад-вперед и не реагирует на подсказки доктора Блэка. Короткие вспышки эйфории возникают спорадически, но быстро исчезают.

10:12: Субъект взволнован. Субъект сильно потеет и агрессивно чешет кожу головы. Доктор Блэк рассказал об этих действиях:

(Д): С тобой все в порядке?

(С): Уйди.

(Д): Кто?

(С): Уйди!

(S): УЙДИТЕ!!!

(Д): Сэр, чтобы помочь вам, нам нужно знать, что происходит.

(S): Выбросьте их из моей головы. Перестань указывать мне, что делать. Убирайся.

(Д): С тобой никого нет.

(S): Уйди из моей головы, уйди из моей головы, уйди из моей головы, уйди из моей головы, уйди из моей головы, уйди из моей головы, уйди из моей головы.

(Д): Безопасность!!!

10:31: После разговора с доктором Блэк Субъект сильно разволновался, неоднократно ударяясь головой о бетонную стену. Как только появилась рана, субъект залез в нее и агрессивно царапал голову. Была вызвана охрана, и пациент был подавлен. Значительное повреждение лобной доли, нанесенное самому себе, привело субъекта в нестабильное состояние.

10:43: Субъект уничтожен. BodyHost по-прежнему непригоден для использования. Предложите дальнейшие эксперименты на людях.

КОНЕЦ ТЕХНИЧЕСКОЙ ТЕХНИКИ

Оставшуюся порцию он в тумане измельчил. Он тихо поехал домой. Он лег в постель, не поев и не приняв душ.

Ему снились микрочипы и лабораторные крысы.

Сегодняшняя ночь скоро наступит. Он выполнил свою норму. Он спрятал папку. Тогда почему он был таким параноиком? У Джеймса развился нервный тик правого глаза, и он не спал. Было 16:02. Еще всего несколько часов.

Погода в тот вечер была пасмурной. Серое небо зловеще нависло, держа в заложниках солнце. Густые капли весеннего дождя падали на его машину, как будто Бог плевал на него за его грехи. Наступала темнота, превращая то, что многие считали сумерками, в бесцветное чистилище для Джеймса. Ему было стыдно. Папка добавила в его жизнь что-то новое, но это было не то чувство, которого он ожидал. Когда он читал, его радость была огромной. Его охватило волнующее чувство, его мозг был в восторге от приключения от третьего лица, в котором он участвовал. Но как только он отложил эту красивую черную папку, его настроение резко упало, как сломанный самолет. Он никогда не употреблял наркотики. Возможно, он время от времени был алкоголиком, но кто не был им в наши дни? Он начал ненавидеть эту папку почти так же сильно, как ненавидел себя, но не мог оставаться в стороне от нее, как избитая жена и ее муж.

Стоянка была такой же, как и вчера, бессмысленной, как чистая страница в книге. Выходя, он почувствовал запах чего-то спелого и быстро понял, что это был он сам. Он даже не заметил, что был одет в ту же одежду, что и вчера. Независимо от того. В любом случае там никого не было. Он закурил пятую сигарету за день, его легкие кричали в знак протеста. Он закрыл дверь и направился к темному входу. Когда он нащупал ключ, его бумажник выпал из заднего кармана. Обернувшись, чтобы поднять его, его взгляд привлек заброшенное техническое здание слева. На долю секунды ему показалось, что он увидел тускло освещенную фигуру в одном из окон. Игра света. Он взял телефон и вошел в здание.

Клочок. Пауза. Клочок. Клочок. Пауза. Клочок. Пауза. Измельчение может подождать. Его засаленные руки начали ронять бумаги, или, по крайней мере, это было предлогом, по которому он принял еще одну порцию своего бумажного наркотика.

Испытание телеведущего № 15

ОБЪЕКТ(Ы): 2 человека мужского пола (Homo Sapiens) ДАТА: 14 марта 2037 г.

НАБЛЮДАТЕЛЬ: доктор Стэнфорд

НАЧАТЬ расшифровку

7:06 утра: Микрочип тела имплантирован Субъекту 1. Микрочип-хозяин имплантирован Субъекту 2. После операции оба субъекта остаются в стабильном состоянии.

7:42 утра: Субъекта 1 поместили в вольер, Субъекта 2 привязали к кровати во избежание возможного членовредительства.

7:45: Микрочипы активированы. Субъект 1 быстро проснулся. У субъекта 2 наблюдается повышенная нервная активность. Гипотетическая нейронная связь.

8:00: Субъект 1 в замешательстве, несмотря на инструктаж перед экспериментом. Субъект 1 встал и быстро переводил взгляд с Субъекта 2 на свое тело.

8:12 утра: Субъект 1 ходит по вольеру, двигательная функция в норме.

9:00: Субъект 1 попросил вернуться в собственное тело. Запрос отклонен из-за отсутствия доказательств того, что они испытывают дистресс.

9:36 утра: Нервная активность Субъекта 2 резко возросла, а Субъект 1 становится все более возбужденным.

10:07: Субъект 1 очень напуган. Ниже приводится стенограмма последующего взаимодействия, произошедшего между Субъектом 1 и доктором Блэком:

Субъект (S): П-пожалуйста. Я хочу пойти домой.

Доктор Блэк (Д): Почему?

(S): Мне больше не нравится то, что я чувствую. Я чувствую себя нежеланным.

(Д): Каким образом?

(S): Л-как будто кто-то другой пытается меня вытолкнуть.

(С): Пожалуйста! Оно становится громче!

(Д): Сохраняйте спокойствие. Мы тебя скоро вытащим.

(S): Мой нос…

(Д): Мы принесём тебе салфетку. Сохраняйте спокойствие. Мы собираемся деактивировать нейронную связь через 30 секунд.

(С): Хорошо. Слава Богу.

(Д): Садитесь. Десять секунд.

(Д): Пять.

(D): Начата деактивация.

Субъект 2 (S2): М-м-м-м…

(Д): Как ты себя чувствуешь?

(S2): Мм-мамочка…

(S2): М-

(Д): Алло? Привет! Ты со мной?

10:46: После разговора с доктором Блэком Субъект 1 умер, а Субъект 2 получил сильное повреждение мозга. Они не могут связно говорить и не понимают окружающего.

10:57: Субъект 2 ликвидирован. Нейронная связь BodyHost готова для использования человеком, но отключение и длительное использование все еще нестабильны. Предложите дальнейшие эксперименты на людях.

КОНЕЦ ТЕХНИЧЕСКОЙ ТЕХНИКИ

BodyHost был почти готов. Джеймс не мог сдержать волнения!! Его подмышки были в пятнах пота, с волос капало. Подожди, что он делал? Он еще даже не знал, было ли это на самом деле. Тогда почему он был так занят? Он еще раз оглядел комнату. Он задержался на измельчении. Он не хотел работать. Он хотел читать. Газеты кричали о его имени. Папка закричала громче. Уйди из моей головы. Уйди из моей головы! Джеймс побежал в ванную, а их крики эхом разносились по коридору.

«Я Q_IT», — говорилось в записке на двери помещения для измельчения. Буквы были написаны черным фломастером, а буква «У» размазалась от пота. На полу были разбросаны бумаги, а в ближайшем автомате была застряла пара перчаток. Остальные сотрудники всегда знали, что этот тихий человек странный, но не ожидали, что он сломается, как другой работник ночной смены. Очевидно, в бизнесе по измельчению более обычным явлением, чем они думали, является то, что здравомыслящий человек умирает от тысячи порезов бумаги.

Оно было у него. Все было в его распоряжении. Они не приходили искать. Они не знали того, что знал он. Но на всякий случай ему пришлось принять меры предосторожности. Хозяйственный магазин не открывался еще час, а парковка была пуста, поэтому он решил еще раз взглянуть на свое виноватое удовольствие.

ИСПЫТАНИЕ ТЕЛА № 19 ОБЪЕКТ(Ы): 1 человек мужского пола (Homo Sapiens), 1 человек женского пола (Homo Sapiens) Дата: 14 марта 2037 г.

НАБЛЮДАТЕЛЬ: доктор Стэнфорд

НАЧАТЬ расшифровку

7:16: Субъектов выпускают в соседние вольеры, отделенные ограждением.

7:32: Активирован микрочип тела субъекта 1. Субъект остается в бессознательном состоянии, но дыхание стабильное. Значительной мозговой активности не видно.

7:33: Микрочип субъекта 2 активирован. Субъект мгновенно проснулся и стал очень возбужденным. Мозговая активность Субъекта 1 резко возросла. Гипотеза успешной нейронной связи.

7:42 утра: У субъекта 1 проявляются симптомы человека, находящегося в фазе быстрого сна. циклы сна. Субъект 2 осматривает свои конечности и туловище и демонстрирует признаки беспокойства относительно своих гениталий и внешнего вида.

8:25: Субъекту 2 применили электрошок с помощью электрошокера. Мозговая активность субъекта 1 отреагировала соответствующим образом. Нейронная связь подтверждена.

9:36 утра: Субъект 1 остается стабильным. Субъект 2 стал спокойнее.

12:43: Финальное испытание BodyHost прошло успешно. Готов к массовому распространению. Будет инициировать удаление файлов между десятилетиями, а также прекращение деятельности всех субъектов.

КОНЕЦ ТЕХНИЧЕСКОЙ ТЕХНИКИ

глупо глупо глупо Надо было спрятаться раньше надо было остаться внутри надо было выйти из папки

Его окна были забаррикадированы изнутри. Его пистолет был заряжен. Он уничтожил свой компьютер и мобильный телефон и отключил стационарный телефон. Он не знал, кто придет за ним первым, но это не имело значения. Он заглянул в окно. Были сумерки. Его глаза были налиты кровью, от него пахло смертью, но он не мог спать.

Спи. Сказала папка. Дайте отдых своим усталым глазам. Руки у него были слабы. Он бы... Лишь бы... Только ненадолго...

Он проснулся и увидел пустую папку. На его шее появился новый синяк, а из пореза на голове текла кровь. Он был удивлен, увидев, как его собственные руки обхватили холодный ствол пистолета, от которого у него болели зубы.

Кредит: Данте Калойя

Инстаграм